☆、夜來訪者
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22.夜來訪者
晚上十一點多了，國疆才回來。素音已經迷迷糊糊睡著了，國疆的開門聲驚醒了她。她睜開眼睛，問：
“怎麽這麽晚了才回來？”
國疆脫掉風衣掛在衣架上，回頭坐在床上，伏下身子就要吻素音。一股酒精的氣味使素音本能地用手擋住了他，小聲說：
“你又喝酒啦？你為什麽就不讓我放心呢？現在母親沒了，你要有個三長兩短，你讓我怎麽活呀！”說著眼睛都紅了。
國疆夫在他耳邊說：“沒事！我掌握著火候呢！差不多了，我就不喝了。你不知道，現在當官不能喝酒，就別想在官場裏混！你沒聽人家說嗎？能喝四兩當個村長；能喝半斤當個鄉主任；能喝六兩當個局長；能喝七兩……”
素音一聽這話，氣不打一處來，厲聲說：
“得啦得啦！你這個官寧可不要當！你每天哪怕替我做一頓飯，拾掇一次家務，我都謝天謝地了！”
國疆也不急，卻笑著，說：
“我的夫人！男人如果整天圍著鍋臺轉，那還幹什麽事業？素音，你辛苦些，我在外面好好打拼，有你風光的時候！敢拼才會贏嗎！嗯，告訴你件事，我準備做樁買賣，不顯山不顯水地賺筆錢。有了錢，我們雇個保姆，不就解放你啦？有了錢就能升官，就能發財！這是什麽社會都適合的規律！”
素音聽了這話，吃了一驚：
“你這是什麽話？虧你還是□□員哩！你不怕有人知道了整你！”
“整人的年代早已過去了，你放心吧！但這話也只能對你說。只要我的夫人不告發我，誰能知道？”
“那你說話也得謹慎點兒，不要順嘴瞎說。嗯，剛才你說做買賣，你能做什麽買賣？” 素音睜大眼睛問。
“夫人，我不能瞞你！我在和一個個體建築工程隊合作搞建築承包。我吃暗股。一切的投資、貸款都由他們出面交涉，我只給他們疏通關系。就是有什麽意外，我也不擔什麽責任。再說這是一個新興起的產業，國家還支持呢！你就放心吧！”
果然不出國疆所言，一年後，他與那個建築承包人合作的項目，成功了。那人一次就給了國疆幾萬元的暗股分紅。錢拿回來了，素音問怎麽這麽多？素音從來沒有見過這麽多錢。國疆說他也少投了一些。國疆有沒有投資，素音一點都不知道。
手裏有了錢，國疆又買了一塊離中心街區很近的地皮，托關系買了調撥價的建築材料。用一條十幾元的香煙，請來附近駐軍部隊的大汽車，拉回了建築用的砂、灰、磚、水泥、鋼筋等。又請正在修建縣禮堂的建築工程隊，利用業餘時間把房子就蓋了起來。整個的蓋房費用，僅僅是普通老百姓蓋同等樣式房屋費用的二分之一，甚至還少。房子剛剛蓋好，國疆又轉手賣掉了，這麽一折騰，國疆凈賺了兩萬多元。就這一年裏，素音忙裏忙外，又加上蓋房子，把素音累得整個人都變了：本來就偏瘦的體型現在更瘦，一米六五的個頭體重還不足五十公斤，體質差得很，三天兩頭鬧感冒，吃不下東西。
好不容易熬到了放暑假。這天，把家裏的事情安排好後，付國疆送素音帶孩子回了娘家。母親看女兒瘦弱成這個樣子，心疼得不得了。埋怨國疆說：“怎麽把我女兒累成這樣啦？你也不心疼？”
國疆和素音站在一起，一個高挑瘦弱得像一根幹柴棒，一股風就要吹倒的樣子；一個白白胖胖，紅光滿面，略顯大腹便便，像一個壯壯實實的大熊貓，八級風吹來也會紋絲不動。孩子倒是一副健康活潑的樣子。
國疆聽著丈母娘的埋怨，嘻嘻一笑，說：“這怨不得我呀！我喝口涼水都長肉啊！素音是累，又不能吃，又不讓雇保姆，我也沒辦法。”素音成這樣子好像與他無關。
素音在娘家住了一段時間後，國疆來接，見素音身體很顯恢覆，臉上也有了紅暈，很高興。說：：“還是住娘家好哇！怪不得我不來接都不說回去！謝謝老岳母，把素音都養胖了！”
岳母說：“親家母沒了，家裏的一切都靠素音。你也不想想辦法，把素音累壞了怎麽辦？。素音要上班，又要照顧家。素音身體能吃得消嗎？雇保姆不現實，不如給親家公再續弦的好。”
國疆說：“我這今天來，一是接素音回去，二就是來和你們商量這事。我父親也有這個意思。現已有人給介紹了一個，是我們縣服裝廠的一名退休職工。人還不錯，就看素音是否同意？”
素音一聽這話就說：“我為什麽不同意？我可不是想不開的人。親婆婆、後婆婆對兒媳婦兒來說都一樣。他爺爺既然看上了，我有什麽意見？趕緊把她娶進門，也好解放我呀！”
素音跟國疆回去後，立刻給公公續了弦，把那退休職工娶回了家。素音和國疆在家住了一段時間後，在開學前又搬回了學校。從此，素音結束了那緊緊張張的日子。家屬樓、幼兒園都在學校附近。素音上班、送孩子上幼兒園，方便極了，素音感到從未有過的輕松。
國疆還是忙忙碌碌，每天早出晚歸。
這天，很少在家吃中午飯的國疆回來了。吃著午飯，國疆說：
“今晚有幾個朋友來咱家歇會兒，你下班後準備一下。”
國疆很少讓素音在家擺酒場。因為他知道，這很使素音為難。因為素音不象母親那樣會做下酒菜。如果一定要擺，那一定不是一般的朋友。他們來不是為吃飯，而是為商量什麽事的。素音下班後，就帶著孩子到街上的副食店裏，買了幾樣現成的下酒小菜，又買了一只雞，一條魚回來。把雞、魚都燉了，準備招待晚上來的客人。 素音把這一切準備好了，又讓孩子吃了飯，就躺在床上給孩子講故事，哄孩子睡覺。素音剛把孩子哄睡著了，國疆就帶著幾個人回來了。其中有一個女的，高高的個頭，長長的披肩發，臉上化著淡淡的妝，穿著非常時髦。看臉型，素音好像在哪見過她。
大家都入了座，國疆便一一介紹：這位是茂源建築工程公司的董事長張耀發先生；這位是張董的助理。這位女士素音應該認識的，咱們在師院時，她正好在學院文印室工作。
那女的聽到這裏，立刻站起來自我介紹，說：
“我叫侯曼麗。你一定知道的。來！為我們的重逢幹一杯！”
素音一聽“侯曼麗”這個名字，立刻想起，他們在師院剛升入大二那年，使學院革委會主任李速發倒臺的，似乎與這個侯曼麗有關。當時李速發的事，在學院傳得沸沸揚揚，涉及最多的就是這個侯曼麗。但在今天這種場合，是不能提那事的，那畢竟是一件不光彩事啊！
素音印象中的侯曼麗，是一個非常靦腆的姑娘。可眼前的她卻像一位久經沙場，處事果斷的女將軍，說話、坐態是那樣的矜持幹練、落落大方，渾身上下有一種懾人的魅力。素音稍楞了一下，趕忙說：
“久聞大名！不知侯女士在那裏高就？家住哪裏？”
侯曼麗卻說：“高就不敢當！大學畢業後工作、結婚，又離婚，坎坎坷坷幾年過去了。現在沒有家，我以四海為家了！前幾年我就下海了，在南方做了幾年公關工作，現在與張董合作搞建築承包。上次與付股長合作，就是我牽的頭。”
到現在素音才明白，國疆所說的合作建築承包入暗股的來龍去脈。說到這裏，那張董舉起酒杯，建議為老朋友重逢，為上次合作成功幹杯。大家舉起酒杯同幹。接著大家天南地北胡聊了一通，最後張董說：
“聽說付股長又要高升了，我鬥膽問一句，是嗎？”
“沒什麽，只是工作上的調動而已。” 國疆沈吟了一下說。
“到什麽部門？”
國疆又遲疑了一下，說：
“調令已經下來，到興華鎮信用社，當一個小小的信用社主任，負責那裏的全面工作。”
國疆的話說出來顯得很輕松，好像對這個職務很不滿的樣子。素音也不知道他到那裏任職，究竟有多大的權力。可那幾個人都睜大了眼睛，像是發現了寶藏一樣的興奮。尤其是那個張董喜形於色，把大腿一拍，興奮地說：
“這下可好了，有付兄當咱的財神爺，我們就可以甩開膀子大幹了！來來來！為付兄的榮升，幹杯！付兄你哪天走馬上任，我一定給你好好賀一賀！”
國疆擺擺手，說：“不可不可！讓上邊知道了不擼了我才怪哩！現在正提倡廉政建設。你那樣做，不是給我找麻煩嗎？你們以後有什麽事找我，只要合理合法，條件齊全，我盡力幫忙就是了。你們少在人面前提我。”
張董立刻獻媚說：“那是！那是！你們都記住了！”他端著酒杯示意其他人與國疆喝酒。
酒過三巡，國疆臉上略有紅色。這時小傑醒了，在臥室嚷著，喊媽媽說要撒尿。素音急忙進臥室把孩子抱到衛生間。從衛生間出來，小傑看見那麽多人在客廳吃喝，就從素音懷裏掙脫下來，嚷著：
“我餓啦，我也要吃！”
“那是叔叔阿姨們在商量事，小傑不鬧！” 素音哄孩子。
這時侯曼麗走過來，抱起小傑，親了一下小傑的小臉蛋，說：
“多可愛的孩子！你喜歡吃什麽？阿姨給你來只雞腿吧！”說著抱著小傑到餐桌旁，擰下起一只雞腿要給孩子。
素音趕緊接過侯曼麗手中的雞腿，說：
“他吃不了的。”她撕下一塊肉送到小傑嘴邊，“快向叔叔阿姨問好！”
小傑看著眼前的雞腿肉，又看看這些大人們都看著他，眨了眨大大的眼睛，奶聲奶氣的說了句“叔叔阿姨好”後，眼巴巴的看著素音手裏那一小塊雞腿肉。素音趕緊把那一小塊雞肉餵到小傑口裏。
張董看著小傑，誇獎說：
“看這孩子長的多漂亮，多機靈！把你們兩口子的漂亮之處都取啦！付兄，你們怎麽就能生出這麽漂亮好看的孩子？讓我嫉妒死了！”說著從兜裏掏出一張百元大鈔，塞到小傑手裏，說：
“這是叔叔的見面禮。”別人也應和著都往外掏錢。
素音說什麽也不讓小傑接錢，說：
“這是幹什麽？可不能貫孩子這個毛病！小傑不要，小傑不要!”素音硬擋著著不讓孩子接錢，他們只好把錢放到桌子上。這個時候，學校晚自習下課的鈴聲響了。
侯曼麗說：“我們該走了，學校一會兒就要鎖大門了。”
張董說：“付兄啊！你也太簡樸了！都當大主任了，還住著頂五樓，冬冷夏熱的。何不弄一塊地皮，蓋房的事包在我身上，保證讓你住著舒服！”
國疆說：“我哪裏有那麽多的錢啊！以後再說吧！”
張董說：“付兄！你這話就說遠了！上次要不是付兄幫忙，我哪能那麽順利的拿下那個項目呢？這次我競爭實驗中學操場外的那個項目，還仰仗付兄幫忙呢！”
國疆在今天的酒場上很少說話，都是素音和幾位閑聊著打著圓場。這張董最後的幾句話，是今天他們來的真正目的。
國疆沈吟了一下，說：
“這事也不是我說了算，這得跑好多的部門。到時候再說吧！”
“那就靠付兄給周旋啦！”
國疆沒置可否，就送他們幾位下樓。素音說：
“曼麗住哪裏？要不你就住我們家吧！”
侯曼麗說：“我在招待所已訂房間了，不麻煩您啦！”說著下了樓。
小傑在素音懷裏已睡著了，素音就把小傑放到臥室的床上，讓他躺好。來到餐廳，收拾桌上的殘羹剩飯。他們三人的位置上，都放著剛才給小傑的錢。在餐桌下面還有一個紙箱，拉出來一看，是一件價格不菲的茅臺酒。
國疆送他們回來，進門就挖苦素音：
“我的傻夫人！你讓人家住你家幹什麽？她又不是你妹子！你知道她是吃哪碗飯的？”
國疆的話，使素音丈二和尚摸不到頭腦，就問國疆：
“我哪裏說錯啦？她吃哪碗飯，與我讓她在咱家住一晚，有什麽關系？況且，她又是一個單身女子。”
國疆說：“我說你傻你還不承認！看看是不是！正因為她是個單身女子，住在咱家，人家就不方便了！你還不明白？”
素音真的不明白了，說：
“人家就不方便了？她不方便什麽？人家是誰？是張董？不可能吧？我看曼麗不是那種人！”
國疆說：“你知道什麽？人都會變得啊！”
素音一直在學校工作，很少與社會上的人打交道。像國疆說侯曼麗那話的意思，她一點都不相信。她總是拿自己看別人。她手裏拿著那三百元錢，指著那箱茅臺酒問國疆：
“這怎麽辦？”
國疆說：“收起來吧！以後他們求我的時候多著呢！這算什麽？”說著，拽出那箱茅臺酒，打開，從裏面掏出一個用報紙包得像磚塊一樣的東西，轉身走進臥室，打開他的抽屜，放到裏面，還上了鎖。素音問：“那是什麽？”
國疆說：“幾包煙，軟中華。”
素音心中非常疑惑，說：“這樣好嗎？”
“我的夫人！不要為這點小事費腦筋了。我幫他們搞成實驗中學操場外的項目，工程完工後，他們得到的，恐怕不只是這個數字的上百倍了！他們合適得很哪！”
素音聽國疆的話，好像還認為他們給得少呢！素音真的越來越不了解國疆了。
第二天是個星期日，素音正在家收拾家務，忽然有人敲門。開門一看，竟是侯曼麗！只見她身背一時髦的棗紅色皮包，手提一個帶拉桿的棕色旅行皮箱站在自家的門口。
素音不解地問：“你這是……”
曼麗笑著說：“江老師，你我真的一見如故。沒和你商量就來了。我想暫時住到你家。住招待所費用太高，也不方便。沒事了，連個說話的人都沒有。等我們把這個項目拿下來了，我就走。你看可以嗎？”
素音說：“當然可以。正好我們家還閑著一間臥室，你就住那間吧！”說著，幫侯曼麗把包拿到西邊的那間臥室。
侯曼麗說：“那就大恩不言謝啦！”
素音說：“什麽‘恩’呀‘謝’的，不要客氣呦！”
正說著國疆推門進來了，見侯曼麗在，以為又是找他，就問：
“有事嗎？”
侯曼麗說：“付主任，沒事我就不可以來嗎？”
素音忙接過話，說：“國疆！是這麽回事，曼麗嫌住招待所費用太高，又不方便，暫時在我們家住幾天，等他們的項目拿下來後就走。”
曼麗看著國疆，微笑著說：“不歡迎嗎？”
國疆若有所思，點點頭說：“歡迎歡迎！你是貴客呀！”
侯曼麗真的在國疆家裏住下了。別的老師和鄰居問素音侯曼麗是她什麽人？素音說是大學裏的同學，臨時住幾天。在這幾天裏，素音上班，侯曼麗也走人；素音下班後，曼麗正好回來，和素音非常同步。就是中午不經常回來，有時晚上出去辦事，在學生晚自習下課前準點回來。素音感覺侯曼麗非常正直，一點也不像隨便的人。侯曼麗在素音家裏，就像在自己家裏一樣，幫著素音洗衣做飯、收拾家務。她還給小傑買了許多玩具、衣服。
在日常交往中，素音知道了曼麗的一些情況：當年師院李速發保送她上大學是有條件的，除了讓侯曼麗在師院為他“服務” 外，還要讓侯曼麗就讀師範學院。侯曼麗為了擺脫李速發的控制，一方面答應他，為他“培養”一個像自己一樣能為他“服務”的人，一方面讓家裏積極活動，從本公社找了一個被推薦上大學的民辦老師，和侯曼麗對調了一下。因當時上大學是要對口入學的。這樣她就報考了距師院很遠的一個建築工程學院。她上大學不久，在小姚的幫助下，作為李速發犯罪的人證，使李速發完蛋了。但對侯曼麗來說，也是一個災難。雖然人們都同情她，但由於這事太使人敏感了，尤其是一些男士，對侯曼麗敬而遠之。在談對象上成了一大難題。她在大學裏，學的是建築工程預算專業。畢業後，分配到一個很偏遠的縣城城建局工作。經人介紹，與當地縣政府部門的一個普通幹部結了婚。曼麗很誠實，結婚後就把在師院那段最使她傷心的事，告訴了丈夫。沒想到這位丈夫竟是一個大醋缸，極端接受不了她的過去。盡管侯曼麗一再說明她是無辜的，是受害者。但她的丈夫就是不認這個理，動不動就和曼麗慪氣，說自己上當受騙了，要和曼麗離婚。曼麗堅決不同意，丈夫就開始找茬打罵她。尤其是曼麗在工作中，不能和任何一個男士接觸。只要他知道了，回來就是一陣拳打腳踢，有時故意用燃亮了的煙頭燙她。丈夫高興的時候，瘋狂地□□，邊做邊用手扭著曼麗。曼麗的腿上、臀部、經常青一塊，紫一塊。
有一次，曼麗和本單位一位男同事因業務上的事，出了一趟門，當天就返回來了。丈夫知道了，那天晚上睡下後，又是一頓毒打。那時正值冬天，丈夫用在火爐裏燒紅的鐵柱子，一下子燙在了曼麗的□□上。曼麗實在忍無可忍，一紙把丈夫告上了法庭，結束了這魔魘般的婚姻。
曼麗在那個縣城再也呆不下去了，幾乎人人都知道了她的事情。為了離開那個是非之地，她先後調動了幾次工作，但都不理想。婚姻問題更解決不了。家裏還是那麽窮，弟妹們一個一個長大了。他們要上學，要結婚。雖然能參加勞動，能給家裏掙工分了，但山區貧窮落後，沒有多少收入，這些費用還得要曼麗付出。曼麗哪來那麽多的錢呀？後來，她看到一個南方房地產開發公司招聘公關小姐的廣告，要求的條件是大專以上學歷，月薪十分可觀。她就抱著試試看的心理，把自己的簡歷、照片寄了過去。沒想到就被錄取了。她請假在那家公司幹了一個月，感覺可以，回來後就辦了停薪留職。到南方去了。由於她的學歷和專業對口，加上業務較熟悉，人又機靈，聰明能幹，工作效率很高。老板很賞識她，給她的工資相當可觀。她在那裏一幹就是幾年，掙了不少的錢，滿足了家裏的需要。但她總感覺端人家的飯碗不踏實。南方很開放，和上司打交道得非常小心，費心思，稍不註意就要被炒魷魚。公司老板把賺來大把大把的錢，裝進了自己的腰包，給她的只是小小的一部分，她心裏非常不平衡。後來她認識了對房地產開發頗有興趣的張耀發。他倆就合夥辦了一個個體建築工程公司，打算在北方發展。那時,房地產開發業在南方還是試驗階段。在北方,建築行業剛剛實行單位籌建,個人集資,國營、集體、或個人建築工程隊承包的政策。他們感覺這是一個機會，經過一番調查、商議，通過關系決定在國疆所在的縣城做實驗。結果第一個工程就大獲成功，賺了不少的錢。這一次，他們又看準了在縣城搞房屋建設的大趨勢。在這個縣城搞，眼下還沒有有實力的個體公司和他們抗衡。他們早就聽說縣裏的規劃，要在縣實驗中學西操場外建一住宅小區。所以，就準備拿下實驗中學操場外的那個項目。按照縣裏的規劃要求，要蓋幾棟住宅樓。還要在實驗中學操場外蓋一排十幾戶的小二層樓，說叫貴族小區。這裏面的好多環節，當然離不了國疆到各個部門去周旋。這其中有許多常人不知道的奧妙之處，侯曼麗住到國疆家的目的不言自明了。
當這個項目談成，達成協議的時候，縣委大院裏的幾位身居要職的幹部，時不時的出現在付國疆家中。
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晚上十一點多了，國疆才回來。素音已經迷迷糊糊睡著了，國疆的開門聲驚醒了她。她睜開眼睛，問：
“怎麽這麽晚了才回來？”
國疆脫掉風衣掛在衣架上，回頭坐在床上，伏下身子就要吻素音。一股酒精的氣味使素音本能地用手擋住了他，小聲說：
“你又喝酒啦？你為什麽就不讓我放心呢？現在母親沒了，你要有個三長兩短，你讓我怎麽活呀！”說著眼睛都紅了。
國疆夫在他耳邊說：“沒事！我掌握著火候呢！差不多了，我就不喝了。你不知道，現在當官不能喝酒，就別想在官場裏混！你沒聽人家說嗎？能喝四兩當個村長；能喝半斤當個鄉主任；能喝六兩當個局長；能喝七兩……”
素音一聽這話，氣不打一處來，厲聲說：
“得啦得啦！你這個官寧可不要當！你每天哪怕替我做一頓飯，拾掇一次家務，我都謝天謝地了！”
國疆也不急，卻笑著，說：
“我的夫人！男人如果整天圍著鍋臺轉，那還幹什麽事業？素音，你辛苦些，我在外面好好打拼，有你風光的時候！敢拼才會贏嗎！嗯，告訴你件事，我準備做樁買賣，不顯山不顯水地賺筆錢。有了錢，我們雇個保姆，不就解放你啦？有了錢就能升官，就能發財！這是什麽社會都適合的規律！”
素音聽了這話，吃了一驚：
“你這是什麽話？虧你還是□□員哩！你不怕有人知道了整你！”
“整人的年代早已過去了，你放心吧！但這話也只能對你說。只要我的夫人不告發我，誰能知道？”
“那你說話也得謹慎點兒，不要順嘴瞎說。嗯，剛才你說做買賣，你能做什麽買賣？” 素音睜大眼睛問。
“夫人，我不能瞞你！我在和一個個體建築工程隊合作搞建築承包。我吃暗股。一切的投資、貸款都由他們出面交涉，我只給他們疏通關系。就是有什麽意外，我也不擔什麽責任。再說這是一個新興起的產業，國家還支持呢！你就放心吧！”
果然不出國疆所言，一年後，他與那個建築承包人合作的項目，成功了。那人一次就給了國疆幾萬元的暗股分紅。錢拿回來了，素音問怎麽這麽多？素音從來沒有見過這麽多錢。國疆說他也少投了一些。國疆有沒有投資，素音一點都不知道。
手裏有了錢，國疆又買了一塊離中心街區很近的地皮，托關系買了調撥價的建築材料。用一條十幾元的香煙，請來附近駐軍部隊的大汽車，拉回了建築用的砂、灰、磚、水泥、鋼筋等。又請正在修建縣禮堂的建築工程隊，利用業餘時間把房子就蓋了起來。整個的蓋房費用，僅僅是普通老百姓蓋同等樣式房屋費用的二分之一，甚至還少。房子剛剛蓋好，國疆又轉手賣掉了，這麽一折騰，國疆凈賺了兩萬多元。就這一年裏，素音忙裏忙外，又加上蓋房子，把素音累得整個人都變了：本來就偏瘦的體型現在更瘦，一米六五的個頭體重還不足五十公斤，體質差得很，三天兩頭鬧感冒，吃不下東西。
好不容易熬到了放暑假。這天，把家裏的事情安排好後，付國疆送素音帶孩子回了娘家。母親看女兒瘦弱成這個樣子，心疼得不得了。埋怨國疆說：“怎麽把我女兒累成這樣啦？你也不心疼？”
國疆和素音站在一起，一個高挑瘦弱得像一根幹柴棒，一股風就要吹倒的樣子；一個白白胖胖，紅光滿面，略顯大腹便便，像一個壯壯實實的大熊貓，八級風吹來也會紋絲不動。孩子倒是一副健康活潑的樣子。
國疆聽著丈母娘的埋怨，嘻嘻一笑，說：“這怨不得我呀！我喝口涼水都長肉啊！素音是累，又不能吃，又不讓雇保姆，我也沒辦法。”素音成這樣子好像與他無關。
素音在娘家住了一段時間後，國疆來接，見素音身體很顯恢覆，臉上也有了紅暈，很高興。說：：“還是住娘家好哇！怪不得我不來接都不說回去！謝謝老岳母，把素音都養胖了！”
岳母說：“親家母沒了，家裏的一切都靠素音。你也不想想辦法，把素音累壞了怎麽辦？。素音要上班，又要照顧家。素音身體能吃得消嗎？雇保姆不現實，不如給親家公再續弦的好。”
國疆說：“我這今天來，一是接素音回去，二就是來和你們商量這事。我父親也有這個意思。現已有人給介紹了一個，是我們縣服裝廠的一名退休職工。人還不錯，就看素音是否同意？”
素音一聽這話就說：“我為什麽不同意？我可不是想不開的人。親婆婆、後婆婆對兒媳婦兒來說都一樣。他爺爺既然看上了，我有什麽意見？趕緊把她娶進門，也好解放我呀！”
素音跟國疆回去後，立刻給公公續了弦，把那退休職工娶回了家。素音和國疆在家住了一段時間後，在開學前又搬回了學校。從此，素音結束了那緊緊張張的日子。家屬樓、幼兒園都在學校附近。素音上班、送孩子上幼兒園，方便極了，素音感到從未有過的輕松。
國疆還是忙忙碌碌，每天早出晚歸。
這天，很少在家吃中午飯的國疆回來了。吃著午飯，國疆說：
“今晚有幾個朋友來咱家歇會兒，你下班後準備一下。”
國疆很少讓素音在家擺酒場。因為他知道，這很使素音為難。因為素音不象母親那樣會做下酒菜。如果一定要擺，那一定不是一般的朋友。他們來不是為吃飯，而是為商量什麽事的。素音下班後，就帶著孩子到街上的副食店裏，買了幾樣現成的下酒小菜，又買了一只雞，一條魚回來。把雞、魚都燉了，準備招待晚上來的客人。 素音把這一切準備好了，又讓孩子吃了飯，就躺在床上給孩子講故事，哄孩子睡覺。素音剛把孩子哄睡著了，國疆就帶著幾個人回來了。其中有一個女的，高高的個頭，長長的披肩發，臉上化著淡淡的妝，穿著非常時髦。看臉型，素音好像在哪見過她。
大家都入了座，國疆便一一介紹：這位是茂源建築工程公司的董事長張耀發先生；這位是張董的助理。這位女士素音應該認識的，咱們在師院時，她正好在學院文印室工作。
那女的聽到這裏，立刻站起來自我介紹，說：
“我叫侯曼麗。你一定知道的。來！為我們的重逢幹一杯！”
素音一聽“侯曼麗”這個名字，立刻想起，他們在師院剛升入大二那年，使學院革委會主任李速發倒臺的，似乎與這個侯曼麗有關。當時李速發的事，在學院傳得沸沸揚揚，涉及最多的就是這個侯曼麗。但在今天這種場合，是不能提那事的，那畢竟是一件不光彩事啊！
素音印象中的侯曼麗，是一個非常靦腆的姑娘。可眼前的她卻像一位久經沙場，處事果斷的女將軍，說話、坐態是那樣的矜持幹練、落落大方，渾身上下有一種懾人的魅力。素音稍楞了一下，趕忙說：
“久聞大名！不知侯女士在那裏高就？家住哪裏？”
侯曼麗卻說：“高就不敢當！大學畢業後工作、結婚，又離婚，坎坎坷坷幾年過去了。現在沒有家，我以四海為家了！前幾年我就下海了，在南方做了幾年公關工作，現在與張董合作搞建築承包。上次與付股長合作，就是我牽的頭。”
到現在素音才明白，國疆所說的合作建築承包入暗股的來龍去脈。說到這裏，那張董舉起酒杯，建議為老朋友重逢，為上次合作成功幹杯。大家舉起酒杯同幹。接著大家天南地北胡聊了一通，最後張董說：
“聽說付股長又要高升了，我鬥膽問一句，是嗎？”
“沒什麽，只是工作上的調動而已。” 國疆沈吟了一下說。
“到什麽部門？”
國疆又遲疑了一下，說：
“調令已經下來，到興華鎮信用社，當一個小小的信用社主任，負責那裏的全面工作。”
國疆的話說出來顯得很輕松，好像對這個職務很不滿的樣子。素音也不知道他到那裏任職，究竟有多大的權力。可那幾個人都睜大了眼睛，像是發現了寶藏一樣的興奮。尤其是那個張董喜形於色，把大腿一拍，興奮地說：
“這下可好了，有付兄當咱的財神爺，我們就可以甩開膀子大幹了！來來來！為付兄的榮升，幹杯！付兄你哪天走馬上任，我一定給你好好賀一賀！”
國疆擺擺手，說：“不可不可！讓上邊知道了不擼了我才怪哩！現在正提倡廉政建設。你那樣做，不是給我找麻煩嗎？你們以後有什麽事找我，只要合理合法，條件齊全，我盡力幫忙就是了。你們少在人面前提我。”
張董立刻獻媚說：“那是！那是！你們都記住了！”他端著酒杯示意其他人與國疆喝酒。
酒過三巡，國疆臉上略有紅色。這時小傑醒了，在臥室嚷著，喊媽媽說要撒尿。素音急忙進臥室把孩子抱到衛生間。從衛生間出來，小傑看見那麽多人在客廳吃喝，就從素音懷裏掙脫下來，嚷著：
“我餓啦，我也要吃！”
“那是叔叔阿姨們在商量事，小傑不鬧！” 素音哄孩子。
這時侯曼麗走過來，抱起小傑，親了一下小傑的小臉蛋，說：
“多可愛的孩子！你喜歡吃什麽？阿姨給你來只雞腿吧！”說著抱著小傑到餐桌旁，擰下起一只雞腿要給孩子。
素音趕緊接過侯曼麗手中的雞腿，說：
“他吃不了的。”她撕下一塊肉送到小傑嘴邊，“快向叔叔阿姨問好！”
小傑看著眼前的雞腿肉，又看看這些大人們都看著他，眨了眨大大的眼睛，奶聲奶氣的說了句“叔叔阿姨好”後，眼巴巴的看著素音手裏那一小塊雞腿肉。素音趕緊把那一小塊雞肉餵到小傑口裏。
張董看著小傑，誇獎說：
“看這孩子長的多漂亮，多機靈！把你們兩口子的漂亮之處都取啦！付兄，你們怎麽就能生出這麽漂亮好看的孩子？讓我嫉妒死了！”說著從兜裏掏出一張百元大鈔，塞到小傑手裏，說：
“這是叔叔的見面禮。”別人也應和著都往外掏錢。
素音說什麽也不讓小傑接錢，說：
“這是幹什麽？可不能貫孩子這個毛病！小傑不要，小傑不要!”素音硬擋著著不讓孩子接錢，他們只好把錢放到桌子上。這個時候，學校晚自習下課的鈴聲響了。
侯曼麗說：“我們該走了，學校一會兒就要鎖大門了。”
張董說：“付兄啊！你也太簡樸了！都當大主任了，還住著頂五樓，冬冷夏熱的。何不弄一塊地皮，蓋房的事包在我身上，保證讓你住著舒服！”
國疆說：“我哪裏有那麽多的錢啊！以後再說吧！”
張董說：“付兄！你這話就說遠了！上次要不是付兄幫忙，我哪能那麽順利的拿下那個項目呢？這次我競爭實驗中學操場外的那個項目，還仰仗付兄幫忙呢！”
國疆在今天的酒場上很少說話，都是素音和幾位閑聊著打著圓場。這張董最後的幾句話，是今天他們來的真正目的。
國疆沈吟了一下，說：
“這事也不是我說了算，這得跑好多的部門。到時候再說吧！”
“那就靠付兄給周旋啦！”
國疆沒置可否，就送他們幾位下樓。素音說：
“曼麗住哪裏？要不你就住我們家吧！”
侯曼麗說：“我在招待所已訂房間了，不麻煩您啦！”說著下了樓。
小傑在素音懷裏已睡著了，素音就把小傑放到臥室的床上，讓他躺好。來到餐廳，收拾桌上的殘羹剩飯。他們三人的位置上，都放著剛才給小傑的錢。在餐桌下面還有一個紙箱，拉出來一看，是一件價格不菲的茅臺酒。
國疆送他們回來，進門就挖苦素音：
“我的傻夫人！你讓人家住你家幹什麽？她又不是你妹子！你知道她是吃哪碗飯的？”
國疆的話，使素音丈二和尚摸不到頭腦，就問國疆：
“我哪裏說錯啦？她吃哪碗飯，與我讓她在咱家住一晚，有什麽關系？況且，她又是一個單身女子。”
國疆說：“我說你傻你還不承認！看看是不是！正因為她是個單身女子，住在咱家，人家就不方便了！你還不明白？”
素音真的不明白了，說：
“人家就不方便了？她不方便什麽？人家是誰？是張董？不可能吧？我看曼麗不是那種人！”
國疆說：“你知道什麽？人都會變得啊！”
素音一直在學校工作，很少與社會上的人打交道。像國疆說侯曼麗那話的意思，她一點都不相信。她總是拿自己看別人。她手裏拿著那三百元錢，指著那箱茅臺酒問國疆：
“這怎麽辦？”
國疆說：“收起來吧！以後他們求我的時候多著呢！這算什麽？”說著，拽出那箱茅臺酒，打開，從裏面掏出一個用報紙包得像磚塊一樣的東西，轉身走進臥室，打開他的抽屜，放到裏面，還上了鎖。素音問：“那是什麽？”
國疆說：“幾包煙，軟中華。”
素音心中非常疑惑，說：“這樣好嗎？”
“我的夫人！不要為這點小事費腦筋了。我幫他們搞成實驗中學操場外的項目，工程完工後，他們得到的，恐怕不只是這個數字的上百倍了！他們合適得很哪！”
素音聽國疆的話，好像還認為他們給得少呢！素音真的越來越不了解國疆了。
第二天是個星期日，素音正在家收拾家務，忽然有人敲門。開門一看，竟是侯曼麗！只見她身背一時髦的棗紅色皮包，手提一個帶拉桿的棕色旅行皮箱站在自家的門口。
素音不解地問：“你這是……”
曼麗笑著說：“江老師，你我真的一見如故。沒和你商量就來了。我想暫時住到你家。住招待所費用太高，也不方便。沒事了，連個說話的人都沒有。等我們把這個項目拿下來了，我就走。你看可以嗎？”
素音說：“當然可以。正好我們家還閑著一間臥室，你就住那間吧！”說著，幫侯曼麗把包拿到西邊的那間臥室。
侯曼麗說：“那就大恩不言謝啦！”
素音說：“什麽‘恩’呀‘謝’的，不要客氣呦！”
正說著國疆推門進來了，見侯曼麗在，以為又是找他，就問：
“有事嗎？”
侯曼麗說：“付主任，沒事我就不可以來嗎？”
素音忙接過話，說：“國疆！是這麽回事，曼麗嫌住招待所費用太高，又不方便，暫時在我們家住幾天，等他們的項目拿下來後就走。”
曼麗看著國疆，微笑著說：“不歡迎嗎？”
國疆若有所思，點點頭說：“歡迎歡迎！你是貴客呀！”
侯曼麗真的在國疆家裏住下了。別的老師和鄰居問素音侯曼麗是她什麽人？素音說是大學裏的同學，臨時住幾天。在這幾天裏，素音上班，侯曼麗也走人；素音下班後，曼麗正好回來，和素音非常同步。就是中午不經常回來，有時晚上出去辦事，在學生晚自習下課前準點回來。素音感覺侯曼麗非常正直，一點也不像隨便的人。侯曼麗在素音家裏，就像在自己家裏一樣，幫著素音洗衣做飯、收拾家務。她還給小傑買了許多玩具、衣服。
在日常交往中，素音知道了曼麗的一些情況：當年師院李速發保送她上大學是有條件的，除了讓侯曼麗在師院為他“服務” 外，還要讓侯曼麗就讀師範學院。侯曼麗為了擺脫李速發的控制，一方面答應他，為他“培養”一個像自己一樣能為他“服務”的人，一方面讓家裏積極活動，從本公社找了一個被推薦上大學的民辦老師，和侯曼麗對調了一下。因當時上大學是要對口入學的。這樣她就報考了距師院很遠的一個建築工程學院。她上大學不久，在小姚的幫助下，作為李速發犯罪的人證，使李速發完蛋了。但對侯曼麗來說，也是一個災難。雖然人們都同情她，但由於這事太使人敏感了，尤其是一些男士，對侯曼麗敬而遠之。在談對象上成了一大難題。她在大學裏，學的是建築工程預算專業。畢業後，分配到一個很偏遠的縣城城建局工作。經人介紹，與當地縣政府部門的一個普通幹部結了婚。曼麗很誠實，結婚後就把在師院那段最使她傷心的事，告訴了丈夫。沒想到這位丈夫竟是一個大醋缸，極端接受不了她的過去。盡管侯曼麗一再說明她是無辜的，是受害者。但她的丈夫就是不認這個理，動不動就和曼麗慪氣，說自己上當受騙了，要和曼麗離婚。曼麗堅決不同意，丈夫就開始找茬打罵她。尤其是曼麗在工作中，不能和任何一個男士接觸。只要他知道了，回來就是一陣拳打腳踢，有時故意用燃亮了的煙頭燙她。丈夫高興的時候，瘋狂地□□，邊做邊用手扭著曼麗。曼麗的腿上、臀部、經常青一塊，紫一塊。
有一次，曼麗和本單位一位男同事因業務上的事，出了一趟門，當天就返回來了。丈夫知道了，那天晚上睡下後，又是一頓毒打。那時正值冬天，丈夫用在火爐裏燒紅的鐵柱子，一下子燙在了曼麗的□□上。曼麗實在忍無可忍，一紙把丈夫告上了法庭，結束了這魔魘般的婚姻。
曼麗在那個縣城再也呆不下去了，幾乎人人都知道了她的事情。為了離開那個是非之地，她先後調動了幾次工作，但都不理想。婚姻問題更解決不了。家裏還是那麽窮，弟妹們一個一個長大了。他們要上學，要結婚。雖然能參加勞動，能給家裏掙工分了，但山區貧窮落後，沒有多少收入，這些費用還得要曼麗付出。曼麗哪來那麽多的錢呀？後來，她看到一個南方房地產開發公司招聘公關小姐的廣告，要求的條件是大專以上學歷，月薪十分可觀。她就抱著試試看的心理，把自己的簡歷、照片寄了過去。沒想到就被錄取了。她請假在那家公司幹了一個月，感覺可以，回來後就辦了停薪留職。到南方去了。由於她的學歷和專業對口，加上業務較熟悉，人又機靈，聰明能幹，工作效率很高。老板很賞識她，給她的工資相當可觀。她在那裏一幹就是幾年，掙了不少的錢，滿足了家裏的需要。但她總感覺端人家的飯碗不踏實。南方很開放，和上司打交道得非常小心，費心思，稍不註意就要被炒魷魚。公司老板把賺來大把大把的錢，裝進了自己的腰包，給她的只是小小的一部分，她心裏非常不平衡。後來她認識了對房地產開發頗有興趣的張耀發。他倆就合夥辦了一個個體建築工程公司，打算在北方發展。那時,房地產開發業在南方還是試驗階段。在北方,建築行業剛剛實行單位籌建,個人集資,國營、集體、或個人建築工程隊承包的政策。他們感覺這是一個機會，經過一番調查、商議，通過關系決定在國疆所在的縣城做實驗。結果第一個工程就大獲成功，賺了不少的錢。這一次，他們又看準了在縣城搞房屋建設的大趨勢。在這個縣城搞，眼下還沒有有實力的個體公司和他們抗衡。他們早就聽說縣裏的規劃，要在縣實驗中學西操場外建一住宅小區。所以，就準備拿下實驗中學操場外的那個項目。按照縣裏的規劃要求，要蓋幾棟住宅樓。還要在實驗中學操場外蓋一排十幾戶的小二層樓，說叫貴族小區。這裏面的好多環節，當然離不了國疆到各個部門去周旋。這其中有許多常人不知道的奧妙之處，侯曼麗住到國疆家的目的不言自明了。
當這個項目談成，達成協議的時候，縣委大院裏的幾位身居要職的幹部，時不時的出現在付國疆家中。
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