六月中旬，夏，大梁京都，謝府漪瀾居。

“大姑娘，這是夫人命人送來的烏雞湯。”

碧桃接過丫鬟手中托盤上的碗，放到謝清嵐面前。

小火慢燉了兩個時辰，雞肉的香氣完全融入湯內，在空氣中飄散開來，令人垂涎。

謝清嵐微微一笑，說：“又讓伯母花費心思了。”

送湯的小丫鬟忙說：“大姑娘哪裏話，夫人說了，大姑娘先要吃什麽用什麽，只管吩咐下去，能把姑娘身體養好，夫人開心還來不及呢。”

也許是因為入宮的消息給了她很大的打擊，加行前段時間為了相看婚事，心裏逼得緊，謝清嵐身心俱疲，大病一場。

趙氏眼見侄女飛快的消瘦下去，心疼不已，特別命廚房為她燉了補品，日日補養身子。

謝清嵐拿起勺子，輕輕抿了一口，說：“口味不錯。”

小丫鬟笑著說：“姑娘喜歡就好。若姑娘沒有其他吩咐，奴婢先退下了。”

謝清嵐點頭，恰好這時，外頭的錦兒傳話：“姑娘，表小姐到了。”

不等謝清嵐說話，簾子已經掀開，謝清嵐看向來人，輕笑：“我聽姨母說你要回京了，就知道你一定會來看我。這些日子，我可是天天備著一品樓的芙蓉糕等著你呢。”

面前的女子皮膚賽雪，身材窈窕，五官精致，聽見謝清嵐的話，鳳眼一挑，仔細端詳了下她的臉蛋，又掃了眼桌上各色糕點湯品，嘴角含笑：“聽說你在家窩著，我就急急忙忙趕過來，現在才發現，原來你是自己藏起來，好吃好喝呢。”

謝清嵐舒服地靠在羅漢床上，說：“我這不是化悲傷為食欲嗎？對了，表姐，你怎麽突然回來了？表姐夫呢？也回京了？”

女子敲了一下她腦袋，“這又正經起來了。”

謝清嵐口中的表姐正是世子夫人陳氏的嫡長女，靖國公府的大小姐，高晴。原本在京城時，身份高貴的高晴也是京中諸多世家公子哥追求的對象，怎奈她表姐硬是有一顆奮鬥之心，看不上這群紈絝子弟，在大軍踏平南蠻部落，班師回京時，一眼相中正五品的威武將軍彭毅鴻，隨之鎮守邊境。

這次回京，也不知是有何變故了。

“表姐可不就喜歡我這樣麽？”謝清嵐把芙蓉糕推到了高晴的面前，自己喝起烏雞湯。

高晴笑瞇瞇伸手拿糕點吃：“我肯定是隨你表姐夫一起回來的，兩個月前，接到了換防的聖旨，便啟程回京，明日去面聖，應該會留守京城。”

謝清嵐微微皺眉。

鎮守邊關的武將無詔不得擅離邊境，而如今，表姐夫不但離開，並且可能留在京城，那肯定是皇上的意思了。

皇上這是想幹什麽呢？讓與靖國公府扯上關系的自己入宮為妃，還調靖國公的孫女婿回京任職…

“這件事情你也別多想。我聽阿娘說，上面有意…”高晴掃了眼周圍的丫鬟。

謝清嵐明白她這是要問入宮的事情了，揮手讓伺候的丫鬟們退下，待門關好後，淡淡地說：“嗯，我要參加明年的采選，入宮為妃。”

高晴嘆了口氣：“難怪你病了。”

這事情確實來的太突然，對於一個不希望進宮的女孩子是個很巨大的打擊。

“之前是有些不開心。”謝清嵐神色更淡了，並不掩飾自己的心情。進宮，是全家族的決定，犧牲她一個，顧全大局，她同意。畢竟在古代，無論她嫁給誰，都是依托自己的家族，若是她不進宮，引來皇帝的怒火，最後，她肯定更尋不到一門好婚事。

但若是這樣還裝作開開心心，她可不樂意，而且也傻了點。好歹，要讓大家知道，她謝清嵐並不眼饞入宮的那份榮幸，只不過是為了全家考慮，才願意入宮。

“這些日子委屈你了。我聽說京裏新開了幾家首飾鋪子，材料和樣子都不錯，等改天，咱們一起去逛逛，換換心情。”

說到底，謝清嵐不僅僅是謝家女，還跟靖國公府有關系，所以皇上才點了謝清嵐入宮，高晴心裏也過意不去，如果一些衣著首飾能夠令表妹一展歡顏，她肯定不會吝嗇。

後宮那片地兒，外表看是風光明媚，裏面的殘忍血腥有時比官場更加的兇險。不是不相信謝清嵐的人品和能力，只是高晴心疼，生怕一個意外，第二天便聽到表妹在宮中出事…

該死的哥哥，為什麽要跟皇上相約府中，還讓阿嵐碰到了！知道謝家現在的狀況，還知道皇上有意謝家女進宮，竟然也不說一聲！都怪蠢哥！

高晴在心裏又把高謙給罵了一頓。

“表姐，其實我入宮也好。”

聽到這句話，高晴回過神，緊皺的眉頭微微放松，冷哼一聲說：“你不用安慰我，我聽阿娘說，你寧可榜下捉婿都不願意入宮，現在還拿這個來蒙我。剛才我在路上碰到了謝清岫，連她都知道你因姨母的關系，對這種婚姻頗有意見，竟然還當我不知道。”

說完，高晴更想去拿鞭子抽自家的蠢哥了。

謝清嵐無語，那明明是她告訴阿岫那個小迷糊蟲，阿岫才知道的好嘛！

遇到太直的人也是種折磨，明明表姐心領了她的安慰，嘴上卻句句如刀，戳的她有點肝疼。

不過謝清嵐並沒有騙高晴，榜下捉婿也不過就比入宮好了一點點。一是名聲不大好聽，二是準備時間太少，說不定了解不夠，看錯了人，就嫁給了個中山狼，即便前兩者都過關了，從一個連進士都不是的人到為官，再到混入中樞留在京都，其中的變故之大，時間之長也是令人難以忍受的。反倒是進宮，夫君就是皇上，內宅就是後宮，妃嬪都有什麽樣的背景，這些都可謂是一目了然。

除了一著不慎可能賠上身家性命，入宮後沒有出來的自由，其餘的都比榜下捉婿要好得多，如今，若如果真是按照伯父的分析，皇上想要在讓清貴和民間出身的女子入後宮，平衡實力，使後宮跳出世家的影響，那她的性命和位分都不用擔憂了。

只要享受表面上的風光還有宮人的精心伺候便好。

“我說認真的，表姐大概也聽姨母說了，我的婚事頗有難處，京中多重臣世家，跟這些貴女比，我很難嫁的好，榜下捉婿實是無奈之選。入宮，照目前看來，我肯定不會被拒絕吧？”

高晴擡手就要去扭她嘴：“越說越沒譜了，還被拒絕，好像你去提親似的。”

“我認真的。按照伯父的看法，皇上選我入宮，主要是為了平衡世家，你想，皇後，徐貴妃，何昭容都出身世家吧？我要是想跟她們抗衡，皇上必須給予我足夠高的身份，入宮起碼也是個正四品的容華吧？不說我能夠給謝家和靖國公府帶來什麽，光說待遇，算很是不錯的。身為後妃，我只要入宮後不要做錯事，盡力自保便可。如果能得皇上青眼，日後獲封高位，生活肯定就過的更加舒坦滋潤…，餵，表姐，我說的很好，你敲我頭做什麽。”

高晴慢慢悠悠地收回手，說：“不敲你敲誰？把入宮想的這麽美。”

她阿娘在家還一臉愁容呢，要是知道這番話都能吐血，偏偏阿嵐說得一臉正經。

“我跟表姐說正經事兒呢，”謝清嵐示意高晴吃糕點，“糕點都塞不住你的嘴，好好吃你的，別打岔。當年先帝長子，如今的英王極有可能被立為儲君，鄭家想要嫡長女成為英王妃，這是眾所周知的事情。英王生母，淑惠妃偏偏選了自己娘家的侄女。鄭家沒辦法，這才選擇支持當今聖上，把嫡長女嫁為誠王妃。如今，鄭家是越發沒數了，仗著家裏出了皇後，在外橫行霸道。皇上肯定不高興，再回想當時鄭家把他當預備者的冷臉，說不定已經心煩的想要把他們好好的抽一頓了。至於徐貴妃背後的永平侯府，有了前年貴妃所生的大皇子，他們也水漲船高，心裏可能還做夢，想貴妃什麽時候就成為中宮皇後，母儀天下呢。”

“你膽子真大，也敢說這些事情？”幾年不見，表妹倒是還一如既往的聰慧，可這麽敢說，不註意分寸，很容易就被別人抓到把柄的。

“所以我讓她們都出去後才跟你說嘛，這話，我也就只敢對表姐說了。反正表姐你只管寬心，皇上虧待不了我，三四品的宮妃，我肯定當的了。唯一讓我還有些不舍的，便是入宮後不能像往常一樣，平日也不能和你們隨意見面了。”

謝清嵐臉上露出了點哀愁，接著又說：“不過，我在宮裏肯定也能生活的不錯，你們都不用很擔心我。現在表姐回來，姨母那裏我也就放心了。”

高晴聽聞此言，心裏一暖，又敲了她一下，溫言說：“阿娘最是擔心你的，如果讓她知道你心裏想的事兒，肯定既是放心又是害怕，要念叨得你腦子昏昏沈沈，再也想不起來這些亂七八糟的東西。”

謝清嵐揉揉腦袋，笑著說：“我一句話都不告訴別人的。若是姨母知道了，我只管問表姐。找不到反駁的話語就來敲我，表姐，你這麽不溫柔，姐夫他知道麽？”

高晴美目一瞪，“你又不是我夫君，我對你溫柔個什麽？”

她琢磨謝清嵐的話，倒是也說的在理，又見謝清嵐一副已經想開了的樣子，便放下心來，提起另外的事情：“我看阿岫倒是跟你親近了，你家主母在荊州管不著，讓你給掰正過來不容易。”

謝清嵐點頭。

要是讓王氏知道了，估計能吐一盆子血。念叨了兩三年，三四個月不在眼前，阿岫立刻回覆原樣，和她又變得親密無間，王氏辛苦操勞幾乎完全隨波而逝。過幾個月到京城，恐怕那個好嫡母要費原來的百倍力氣，才能把阿岫再擠進牛角尖，齊心協力對付她和生母小陳氏。

“我倒還沒什麽，就是太辛苦我嫡母了。”

高晴噗嗤一笑，說：“你這張嘴，要是入了後宮，哪天我聽說皇後被你氣倒了都不驚奇。”

謝清嵐一臉正經地說：“皇後娘娘寬容大度，對上恭謹有度，對下慈和優容，我自然也會體貼娘娘苦心，皇後娘娘知書達理，想必定會被我感動，不為這些許小事同我計較。再說，皇後娘娘聖體康健，有祥瑞庇佑，哪裏就這麽容易病倒了？”

“哈哈哈，”高晴忍不住大笑，“阿嵐，你就這樣，不要變，我坐看你這張嘴能耍到什麽時候。”

“表姐，你小聲點嘛，難道我說的不對嗎？”

謝清嵐眨眨眼，她可是拍了好大串子馬屁，皇後娘娘知道也一定會開心的。

“對對，你說的都對，”高晴拿手帕擦笑出的淚，歡快地說，“見你狀態還好，我就放心了。不論如何，趁著沒入宮，還能玩玩，我們好好聚聚，三日後我在彭府舉辦宴席，你帶著阿岫一起來吧。”

謝清嵐摸摸下巴，仔細想了想是這麽個理兒，明年入宮後，估計一輩子都會呆在四角天裏，沒有自由，點頭答應了下來，又笑著對高晴說：“表姐，你可把好吃的好玩的都亮出來啊。若是讓我知道你偷偷藏了好東西，我可是不依的。”

“那是自然，還用你說？”

高晴起身準備離去，又想起了之前對阿嵐有意的幾家人，說：“到時候去的人很多。我聽阿娘說，有不少勳貴人家看中了你。他們一直活的趾高氣昂，不拿正眼看非世家出身的人。你要進宮，你們謝家肯定也不會答應那些不著調的婚事，他們也許會因此為難你。若有人說話不好聽，來告訴我，我也一定讓她好好嘗嘗不舒服的滋味。”

謝清嵐微笑：“表姐你放心，我心中有數。”

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