姚貴妃近日開始惴惴不安，原因無他，正是因慶帝已月餘未曾駕臨過她的麟趾宮，這是無論如何都未曾有過的事兒。連她親自去承乾殿送點心吃食，竟是都拒而不見，如何不叫她心生慌亂。

照理來說，姚貴妃欺上瞞下，在後宮作威作福，又加之殘害皇嗣，慶帝怎麽也要關她入冷宮。只慶帝性格實在過於優柔寡斷，總顧念這姚貴妃這些年生育皇嗣有功。

又想著若是罷了姚貴妃，她所生養的一眾兒女少不得要吃苦，這才作罷，只冷著她，卻又覺得實在對不住已故的皇後，心中片刻不得安寧，十分煎熬。

蕭明心見她父皇明知真相卻未有絲毫動作，心裏憤憤不平。賢妃只嗤笑一聲，她伴駕多年，自是只慶帝脾性，也不慌亂，只親自去冷宮見了麗妃一面。

原本那日麗妃被姚貴妃陷害，是該吃苦頭的，好在皇後性善，又與她親切，遣人照應，她過得也不算太清苦，這一遭皇後薨去，她的日子就不好過了，一日能得些湯水過活已是萬幸。

人愈發清瘦見骨，倒是較往日豐腴之時多了幾分滋味，蛻去了原本的稚氣。賢妃照她耳語片刻，只見她神色愈發堅定，握了賢妃的手應允，二人這才是達成了共識。

麗妃應允賢妃，除卻是為了讓自己過得好些，更是為了有朝一日讓姚貴妃得報應，替皇後報仇。

她年少無知，只仗著陛下的微薄寵愛在後宮橫沖直撞，多少時候都是皇後心軟，替她善後了事，皇後又拿她當做親生妹妹一般的愛護，做人總是要有些良心。

不過隔了短短兩日的時間，闔宮上下都知曉，麗妃娘娘覆寵了。陛下夜半繞著禦花園賞景的時候，正巧碰見一身素縞的麗妃梨花帶雨的燒紙錢，嘴裏不住哭著皇後娘娘，哭的那叫一個情真意切。

旁人不知為何，焦裕德卻是心裏明鏡兒一般，知曉陛下這些日子正因皇後娘娘一事而愧疚著，看著麗妃就像是找到了知音，又憶起皇後娘娘生前素來善待麗妃，即刻下旨覆了麗妃的位份，賜居長春宮，又接連賜下珠寶。

隔日依照規矩，麗妃去壽禧宮給衛太後請安。衛太後喪孫之痛剛過了沒多久，雖麗妃只一身素衣，卻心裏也不見舒坦，對她沒什麽好臉色，只在她請過安後就說頭疼打發她走。

麗妃也不見惱怒，淺笑著行禮後便帶著宮人退了出去，倒是在壽禧宮的院子裏見著了仰頭看海棠樹的蕭華予，蕭華予轉過年已經七歲，長高了不少，也瘦了不少，眼睛顯得愈發大了。樣貌一半像了衛太後，一半又像了先去的皇後。

蕭華予聽身後有動靜，見是麗妃，又依稀記著自己母後與她說笑過，便湊上前來牽她的手“娘娘，你知道我母後和皇兄什麽時候回來嗎？”

麗妃不過十六的年紀，原本心思就不壞，若說昨夜的哭是為覆寵，冷了心腸，那今日便是實打實的悲切，紅了眼眶。

她挽住蕭華予的手，將她攬入懷裏，嗚嗚咽咽的道“公主可還記得，臣妾是麗妃，往年常帶著公主在鳳儀宮花圃裏撲蝶的麗妃。”

南齊嫡庶規矩甚為分明，便是皇貴妃都沒資格讓皇後嫡出的皇子公主喚一聲母妃，遑論麗妃不過二品庶妃。

蕭華予懵懂的替麗妃抹去眼角的淚水。“這些平安不記得了，但是平安記得麗娘娘是個好人。”麗妃聞言，哭的更是厲害。

帶著蕭華予的楊嬤嬤有些為難，欲要將二人，倒是衛太後跟前兒的崔嬤嬤給她打了個手勢，要她別管，楊嬤嬤知是太後的意思，便立在一旁，規規矩矩的看著。

不多些時候，麗妃摸了摸眼睛，這才定下心神來，攬著蕭華予的肩仔細與她叮囑道“公主您可記得，今後的日子要好生過，才不枉費皇後娘娘與太子殿下的一片心意。若是見了姚貴妃，離那個瘋女人遠些。”

蕭華予乖順的點頭，這些話楊嬤嬤也常與她說，她早就爛熟於心，只是沒有人和她解釋，為什麽母後與皇兄還是沒有回來，為什麽要離姚娘娘遠一點。

麗妃再摸了摸蕭華予的白嫩的小臉，便由著宮人扶起身離開。臣妾雖力小言薄，但為報皇後娘娘，自然拼盡全力護九公主與七皇子周全。

近日慶帝時常駕幸長春宮，姚貴妃恨的咬碎了一口銀牙，心裏愈發焦急，卻苦於實在見不到慶帝，急火攻心之下躺了半月，人跟著消瘦了不少。

四月份，頌城正值草長鶯飛時節，去年雪下得少，滿城都是人心惶惶，老一輩留下的認識：幹凈冬必有臟年。不過半月時間，眾人最擔心的事終是發生了。

自頌城起，四周三座城池生了瘟疫，感染者皆是未滿十歲的稚子，好在防範得宜，及時剎住了疫情的擴散，但這場瘟疫來勢洶洶，到底是讓不少孩子夭折。

衛太後怕再傳進宮裏，當即加強了宮內的排查，除卻采買宮人，旁的不準再隨意出宮，采辦一事在皇後去後就移交給賢妃了，她性子縝密，倒還算合適，賢妃倒是常常去壽禧宮回稟事宜。

饒是衛太後命眾人嚴防死守，麟趾宮那頭也傳來消息，八皇子蕭常洛昨夜發起了高熱，遲遲不退，驚得她趕忙封了麟趾宮正殿，不許旁人隨意進出，只傳了太醫去，又將姚貴妃生的其餘公主移到麟趾宮西廂。

蕭常瑞與蕭華予這頭也仔細提防著，生怕姚貴妃狗急跳墻再使陰招，將病傳給兩個孩子。

“太後娘娘，八皇子此次之癥，來勢洶洶，較城外的瘟疫更勝一籌，怕是兇險。”太醫令渾身用艾草熏燒後，隔著一道屏風，跪著與衛太後回稟。

衛太後面上喜怒不明，許久後才緩緩開口“盡心治著，勿要懈怠，能治好最好。若是治不好，必定不得使這病再傳出去，傷了旁的孩子。”

“諾。”太醫令恭敬一拜後退去。

殿中只剩下香爐裏燒的艾香裊娜而上，靜謐的怕人。

衛太後不敢大意，將蕭華予與蕭常瑞帶在身邊自己親自照料。隔日麟趾宮傳信來，說是偏殿的十公主與十二公主十三公主皆生了熱。

衛太後暗罵了聲造孽，都是姚貴妃平日裏的造孽太多，她可管不了太多。

又派人去打探，說是八皇子燒依舊退不下來，十公主那頭姚貴妃一眼都未去看過。

麟趾宮西廂養著的如今只是姚貴妃生的六位公主，衛太後叫人將還康健的公主再挪出來，六公主與八公主欣然應允。

只是二公主想照看妹妹們死活不肯出來，誰敢拖她出去，她就敢尋死，眾人都怕了她，去請示衛太後。衛太後擺擺手，示意隨她去罷，難得有那份心，也驚訝於姚貴妃那樣的人竟能養出這樣的好女兒。

作者有話要說：

這個瘟疫在宮裏發生，還真的不是偶然……

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