次日，趙都督帶管相去見西鄉侯。

管相簡單打扮，裝成隨從跟在趙都督身邊。都府的衛士都認的趙都督，見著完全沒有阻攔。

管相籍此跟著都督進到了都府裏。

沒走主道，二人穿過一出偏門。裏面曲徑通幽。覆興數十步，豁然開朗。由大片鵝卵石鋪墊的院落中佇立著一座假山，上點綴有草木水流，還有袖珍的亭子。讓人感覺就像是一座真的大山被縮小了放置在這裏。

“身居城府深處，心系自然之美。西鄉侯心境可見別致。”

趙都督答到，“我家主公喜好詩賦書畫，對名山大川什麽的最感興趣。次園子乃委托一禪宗派的大師幫忙建立的。希望身在此處便可感受自然之美。”

“一草一木，一山一石，擺法講究。身臨其中，可以靜心。這大師有點水平。”

“看來，管相居士對這些略有了解嘛。”

“承讓。在下久居山林之中，天天耳濡目染，即便沒有可以學過，對此也算得上有所了解。”

又行數十步，聽聞一人讀書聲。

是個成年男性的聲音，但聲音細膩溫柔。詩詞乃是詩經裏面的句子，描繪的是男子對女子的追求。

兩人循聲望去，只見西鄉侯正給一七八歲的孩童念書。

他瞥見院裏來了兩個人，便合上書對著孩童講，“去找媽媽。爸爸有客人要見。”

那孩童默默點頭，轉身便離開了。

聽說西鄉侯和趙都督是同輩，都是而立之年，但是西鄉侯的子嗣已經這麽大了。

正值盛年便已經享受上了天倫之樂。在這亂世年間是多幸福啊。

西鄉侯認的趙都督，都督自然不必過問。他的註意力全部集中在都督身邊的人上。

管相拱手作揖，以禮相見，“在下汝南居士管相是也。”

“汝南有居士，師從懷德先生。早就聽聞其知書達理，賢可定國安邦。今日有幸相見，不過還不知居士您是為何而來？”

“在下奉公冶王國王族公主之命，來此想要邀請閣下加入。”

“喔？王族公主？”西鄉侯小吃一驚，“先王崩殂，沒有子嗣繼承王位。這才招致朝廷內亂，四方群雄揭竿而起。原來王族沒有絕後。”

“我家主公有意覆興王國。雖無力收覆一切，但有意與劉響分庭抗禮。”

“這麽說來。公主是要拉我加入她的王國？不知道公主現在的勢力如何？”

管相微微一笑後道，“西大將和蜀州田荼的領地，加起來一共五郡十七城。”

“原來如此。”西鄉侯聽後若有所思。這鎮西大將軍和田荼的蜀州是西南省的剩下三分之二，且都和他的地盤接壤。

王族公主，未聞其大名，就已經把自己家門口的兩大實力收入囊中了。現在又派來個大賢之人來說服自己，恐怕是要一鼓作氣將自己也收下吧。

“對我來說，都可以。”西鄉侯說到，“只是，我想知道公主能夠給我們帶來什麽？”

“和平，繁榮，正統。”管相回答。

“願聞其詳？”西鄉侯想知道，公主身為女子，竟然有覆興王國之壯志。且已經收納了西南的三分之二，可見她有點實力。

“君子謀國。公主殿下自知無力消滅劉響，沒有大興兵馬討伐之意。只為偏安一隅，興國安邦，讓王國子民得享繁榮昌盛。”管相繼續，“且公主身為王族嫡系。出身正統，是劉響等某朝篡位之逆賊不可匹配也。”

西鄉侯短暫思考後，略略點頭，但又有些擔心，“可劉響漢軍即將壓境。我等家臣卻主張投降。我雖身為一家之主，但奈何家老德高望重，眾人服他們更勝於服從我。”

“那，不知道閣下本人的意向？”

“對我來說都可以。只是想要得到我的全部支持，必須要說服家老。居士可能有所不知，家老各個都是倔強頑固的老輩，說服他們可不簡單。”

提到家老，管相想起了陸風。那個老者直接將自己拒之門外，讓管相連反擊的機會都沒有。防守可以說是滴水不漏，而且特別能沈得住氣，面對自己的嘲諷激將都能一笑視之為無物。

面對這等難纏的人，恐怕一般的說服手法不會起到什麽作用。

不過另外幾位家老管相還沒有見過。如果有機會的話，先和他們接觸一下，試試看能否將他們說服。

“如果可以的話？”管相說到，“不知可否安排我與眾家臣和家老會談一番。”

“喔？”西鄉侯起了好奇，他也想看看管相到底有多少實力。五個家老，尤其是陸風老爺子最難纏，究竟要多大的口才才能將他也說服呢？“既然居士這麽說，那我當即安排眾家臣和家老與您一見。”

…………

…………

這一安排，就花了三天。

管相隨著趙都督在天水城內休息。其間也大致了解了西鄉侯勢力的構成，以及西鄉侯本人的意思。

雖然西鄉侯有著最後的決定權，但只要有3個家老拒絕，事情就無法執行。如果雙方沒人退讓，那結果就是僵持不下。

......

西鄉侯本人不願意同意家老是因為他本人覺得投降劉響並不好。

有損家族名譽，且他也有意向聽聽看，如果選擇對抗劉響，自己有多少的勝算。

只可惜一眾家老好言相勸，以家族未來，為你著想等理由搪塞。所有人都主張投降，人心都沒有，從何談起反抗。

而趙都督那天私下裏的一番困惑也讓西鄉侯心生反抗的念頭。他現在需要的，是局外人的建議。如果管相能夠說服家臣和家老，那麽西鄉侯會考慮反抗劉響一事。

而管相這邊則是直接寫信給了公主，邀請她來天水城。

只要知道了西鄉侯有意向對抗劉響，這場談判會成功。管相只需要據理力爭，畢竟那幫家老又不是胡鬧蠻纏的傻子。凡事，總得講道理。

……

都府的議會亭中，一眾家臣正襟危坐，如臨大敵。聽聞是汝南居士管相前來游說，眾人不敢怠慢。

而五位家老中只有四位到場，唯獨那陸風沒來。他本人以生病為由拒絕出面。不過相傳，他是奉著“眼不見，心為凈，耳不聞，心不煩”的理念拒絕出席。

雖然他本人不來，但是剩餘四位到場。

他們四個坐在最前面，各個信心滿滿，準備等管相出面之後與之舌戰一番。

管相的整整意圖，是為了拉攏他們加入公主。而公主的底細，家老們通過手下秘密調查，也知道了不少。

……

管相一身文人素袍出現在眾人面前。他拱手作揖，朝四個方向分別致以。

在場西鄉侯的家臣可有三十餘人，而管相區區一人面對所有，不但不緊張，而且淡定自若，一副游刃有餘的樣子。

四位家老齊刷刷的作揖還禮，這場舌戰，就此開始。

打頭陣的是孫大人。他起身上前一步道，“我從政二十載，歷經艱苦的磨練與修行才得以扛下重任。而公主那邊我有所耳聞，盡是些年紀二十上下的年輕人，也不知道師從何人。就這樣一群年輕人，論資歷，論能力，何以當道？”

“鵬飛萬裏，不論年少。且自古英雄出少年，胸懷壯志與膽識，豈群鳥可匹敵？”

“殿下有上將羅雙，戰江由，守山險。統禦三軍，屢建戰功。又有上將上官氏。巾幗不讓須眉，力敵強者，以一擊三，一戰成名。勇武過人，三軍將領無一不服。還有公主殿下，身陷逆賊篡朝之險境，不但沒有茍且屈服，反而一心想著覆興王國之大業。難道年輕就沒有資格？”

“且上將羅雙已經出兵劍閣，身先士卒，備戰待敵。準備與即將到來的漢軍決一死戰。而汝卻在這裏作口舌之爭。坐議立談，無人能及；臨機應變，百無一能，豈為天下笑？”

孫大人倒吸一口涼氣。本以為質問資格就可以讓他處於下風，結果管相越說越勇，越說越有理，反倒是質問起自己只會口舌之爭。

覺察到情況有些不對，家老之二，盧大人起身上前，替孫大人出戰。

“劉響大軍兵強馬壯，且作戰經驗豐富，是久經沙場歷練的虎狼之師。若你們真的有本事，為何還要請求與別人？”

管相微微一笑，回答到，“汝等兵精糧足，坐擁上萬精銳，又有山川險阻為隔。可惜你們有如此豐厚的條件還要主張你們的主公投降？這若是傳出去豈不是要被人恥笑？”管相繼續道，“我等出兵劍閣。準備據山險而抗擊之。區區千人，雖不能正面硬抗上萬殘暴之師，但我等先會借住地形優勢與之糾纏消耗，之後再伺機而戰。若是你們能夠相助，害怕沒有勝算？”

管相嘴上雖然這麽說，但是他心裏清楚，這裏面有誇大的成分。

羅雙有讓人寫信表述這將會是一場非常艱難的戰役。如果沒有大軍支持的話很難說能不能守下來。

不過，既然要說服別人，就應該盡量避開他們害怕的事情，用積極的態度去替代。

經管相一番話，盧大人的臉色反倒是有點釋然。他好像懂了什麽，會心的抿著嘴主動坐了回去。

另外幾位家老看盧大人的表情就知道事情不妙。這是被說動了。

老盧性情耿直，若是真的講到他心裏，他會動心。

另外兩位還沒說話的家老相視一眼，心中暗叫不好。再這樣下去怕不是要徹底被他給說動了？

雖然今天只會有他們四個與管相舌戰，但是後面還有許多家臣在看呢。如果他們看到家老都敗了，會做何感想？

李大人微微點頭，示意卞大人出戰。

這位賊眉鼠眼的家老站起身來說道，“你說了這麽多，實質性的東西呢？要讓我們加入，起碼得給我們帶些實質性的好處。你難道就是個來和我們磨嘴皮子的說客麽？”

卞大人負責財政，他看中的就一個利益。如果不能給西鄉侯勢力帶來好處，那一切都是白談。

管相微微一笑。他早有準備，公主那邊估計已經收到消息，準備上路了。

“閣下可能略有不知。公主殿下坐擁覆興會，掌控了幾乎半個王國的商賈，匠人，大夫，還有先生。這些民間力量不僅能夠帶來巨大的財富，還能夠真正從各方面為國家帶來繁榮與昌盛。如果不介意，卞大人可去蜀州一看。”

“其次，我確實身為說客。但我敢站在這裏，是因為殿下心系蒼生，不忍心見到你們落入劉響的手中，特此派我來勸勸你們。你們要的好處，殿下都可以帶來，只要你們願意接受殿下的恩賜。”

一旁的李大人聽完急的掐大腿。他已經預感到卞大人此刻一定是副心服口服的樣子。尤其是有一句邀請他本人去蜀州。如果真的讓卞大人看到了金錢，他一定會動搖。

待卞大人一回身，果然如此。

這四大家老，只剩下自己一人了。

只是見管相應答如流，據理力爭，李大人也不知道自己會有多少勝算。但硬著頭皮也要上。

“天下人都知道劉響的厲害。且也不是沒有人試著反抗劉響。所有反抗之人的命運下場都很慘。你要強行與劉響抗衡，這是在以卵擊石。”

“此言差矣。”李大人話音剛落，管相便回答起來。

“反抗劉響的不僅僅只有公主一人。協約軍的城裏就是為了對抗劉響。能夠在平原城抗擊劉響南下，他們做到了。大人您還覺得這是在以卵擊石麽？”

“且大人話裏的意思，好像眾人都睡唯你獨醒。難不成，所有人都是傻子，才和去劉響抗爭？鎮西大將軍是傻子麽？蜀州的鎮守田荼是傻子麽？他們若是傻子，怎麽坐擁的五郡十七城？天下明眼之人都知道劉響乃是殘暴好戰之人。跟著他是沒有和平的。”

“還有，人人說，大家說，百姓說，就算天下人都知道劉響的厲害。難道你們這些謀臣就沒有點自己的判斷麽？你們食主俸祿，難道不應該動動腦筋？如果輿論可以決定一切，還要你們幹什麽？”

聽完管相一大番質問，李大人心服口服。

管相不但口齒伶俐，對答如流，而且占著理，一時間還真不好反駁他。除非硬著詭辯。

但是在場的也都是明眼人，詭辯，只能讓自己的說辭顯得更加蒼白無力。

既然他說的一套一套的，那就讓他做給我們看看。

能力，財富，繁榮，勝算。這四點，如果他真的能夠滿足，那家老也不會死撐了。

不過在此之前，李大人覺得還是有必要再拖一拖，等看到成果再讓西鄉侯做決定也不是不可以。

李大人表面心服口服，裏面卻心生計謀。

這場舌戰，家老完敗，只不過，勝負還沒分出來呢。

李大人默默的坐了回去。廳內再無人質疑，眾家臣也陷入了深思。

只有管相一人站在最前端，他捋著三寸短須，默默的看向了一旁。

在大廳的另一端有一扇簾子，裏面正坐著西鄉侯。

西鄉侯聽得管相以一敵四，力排眾議，實力了得。

唯一可惜的是最後一位家老。如果陸風也能夠被說服就好了。

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