第29章
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◎美人瓶。◎
【029】。
燈盞如織, 紅焰照過重重簾幔，映入那雙如一泓秋水般的美眸之中。
掌心傳來絲麻癢意。
神思回籠，玉姝側首看他, 那雙黑瞳裏深暗一片, 有如巨大深淵一旦吸入，再無處生還。
她應該知道, 她該如何。
而他, 正在等著自己主動開口。
玉姝濃睫翕動, 暗吸一口氣，看向蕭淮止正把玩的掌背、腕骨, 桃色襦裙泛起一道緊褶很快又松開，裙裾隨即纏上男人玄色袍角, 細腰貼上冰涼革帶。
“求將軍。”玉姝咬唇，盈盈望他。
他鳳眸瞥過, 沈沈去壓住那雙瀲灩水眸, 問：
“姝兒, 可想好了？”
玉姝唇間張合，眼眸又垂, 實在艱澀難言，骨子裏所有名門貴女禮節廉恥都被碾為齏粉, 蓋滿心間。
然，即便她不說，下一瞬男人已覆身而來，遒勁修長的手臂將她撈坐腿上，案沿抵住玉姝纖薄背脊, 滾燙的吻, 沈沈密密地砸落下來。
條條盤根錯節的青筋順著掌背蜿蜒沒入袖口。
桃色芙蕖衣祍下一雙玉白的藕臂環上男人的肩, 腰間落上一只大掌將她牢牢錮住，裙褶層層往上堆積，露出裙下兩條細長白嫩的腿。
膚若凝脂，叫他愛不釋手。
玉姝仰脖，濃睫閃動望著頭頂黑沈沈的磚，身體帶來的癢意與灼熱讓她難捱又難堪。
睫羽扇動著，她沈沈閉上眼皮。
裙裾已然淩亂不堪，前襟上的一顆金扣’啪嗒’墜地，火光搖曳，映著豐盈雪脯的紅梅。
身體忽而失了平衡，玉姝緊緊去抓他微敞的衣襟處，掀眸時，眼前一陣眩亂，他抱著她的腿彎走向了那張長形條案處。
“大將軍？”玉姝心底生起一股恐懼，只得啞聲喊他。
蕭淮止置若罔聞般將她抱至長案上，冰涼案板觸上雪膚，玉姝不禁在他懷中打了個顫，濃長眼睫刷過他微敞衣袍下的緊膚。
長臂從玉姝腰間穿過，握住了束口瓷瓶的瓶身，玉姝擡眼，順著他鋒銳輪廓往上看去，蕭淮止倏然垂眸，黑涔涔的眼瞳對上她的。
二人身側的一盞燈，遽然熄滅。
他的眉眼隱在晦暗光影中，添了幾分兇戾，玉姝顫巍巍地去握他的小臂，身體卻被猛地往上一提。
案上幾樣物件隨之被拂落地面。
蕭淮止俯首凝她，微弓著腰，將她囚於雙臂之間。
“姝兒，聽過美人瓶嗎？”
沈沈的嗓音帶著幾分惡劣，握著瓷瓶的手轉而去扯她纖細皓腕，瓶口被他的長指擦過，落入玉姝溫熱掌心。
他也不過是初次，哪裏懂得這些東西，只是行軍打仗多年，他治下再嚴，也免不了軍中將士夜裏圍著篝火，逞些口舌快意。
纖瘦身子坐在案上，猛然一顫。
地磚在火光照映下，倒出兩道長影，影子一點點地融。
赤金長靴站在長案前，那雙雄勁有力的手驟然握住桃色裙裾下的細腿。
玉姝雙tui微分，灼熱氣息慢慢地貼。
掌心玉瓶沈甸，蕭淮止唇角輕扯，壓著嗓音蠱惑她：
“姝兒，將它喝下去。”
瓶口蓋子砰地打開，玉姝水眸顫著，看向那瓶中酒水，瀲灩的唇一張一合，玉臂被他握著緩緩而上。
燒灼烈酒順著她的唇，緩流而下，入了她修長雪白的脖頸。
他看她喉間滾動，艱難地吞咽著瓶中烈酒，吞了半瓶，她指尖微掙著，似有些喝不下了，蕭淮止也松了力，任她垂伏在他身前，不住地咳。
雪腮嬌妍，洇開緋霞。
待她喘勻了氣，蕭淮止擡手撫過她的臉頰，“喝不下了？”
見她憐柔頷首，他嗤聲一笑：“胃口這般小，這點都受不了，一會你又該怎麽辦呢？”
聞言，玉姝手心微顫，垂著睫不敢看他。
耳旁忽地傳來吞酒聲，玉姝忍不住掀睫看去，只見蕭淮止瞬即仰脖將瓶中酒，一飲而盡。
兩息之間，他飲完最後一口酒，忽而垂首看她，瑰麗俊顏在焰光下更是蠱心。
他俯身而下，將瓶子放置玉姝手旁，而後從她腰後撈過那條垂落的薄紗襟帶，長指挑起玉姝的下頜處。
玉姝脖頸一僵，感受到他指骨間的玉石扳指擦過。
大掌穿過她烏亮的鬢發，將襟帶系蓋於她的雙眸上。
“姝兒怕羞，這是孤特意為你備的。”
心間微微一涼，烏雲壓鏡，山雨已來。
酒力隨著屋中暖流而發散，玉姝只覺渾身都在被烈火灼著。
熱……無邊無際的熱意。
混濁腦海中此刻才恍然明白過來，他給的什麽酒……
“大將軍……”玉姝啜泣仰脖。
“你急什麽？”他似在笑，袍子擦過月退面。
驀地，玉姝黛眉蹙起，感受到了一股冰意，熱度化開幾分，腦中意識越漸分散，她倏爾擡眸，瞳眸渙散。
熱緊裹著微弱的冰意。
仿若溺水之人，找到了一葉浮舟。
他目色平靜地看她，眼前晃過九年前的那場厚雪，心中微陡。
“姝兒，求求孤。”蕭淮止眼瞳泛動洶潮，沈得見不到底。
焰火搖曳，響動劈啪火聲。
嗚咽與呢喃中，蕭淮止總算聽到了答案。
緊閉的窗外忽而刮過獵獵春風，窗牖吱呀吱呀地響著，滿室燭光映著重疊影子，隨著蠟燭一起燃燒。
一枚玉石扳指終於從男人修長分明的指骨上脫落，放置長案尾端，籠在他們的影子中。
——
暮霭將至，天層自四面湧來烏色，覆蓋金霞，鍍上雕梁畫棟的宮殿檐角，漫下曲廊。
幾名宦官躬低身子自崇明殿的殿門而入。
宮娥將滿殿燭臺依次點燃，隨手折身退至簾後。
魏康德手握拂塵，靜靜候在皇帝禦案跟前，待他將最後一字提上，這才躬身上前。
“陛下，該用晚膳了。”
皇帝撂了羊毫，擡眼覷他，薄唇微動，冷聲問：“今日外頭守得是誰？”
“回陛下，今日外頭是譚統領守著。”
聞言，李承晏一默，看向黃梨木雕螭龍鑲翠玉插屏外的一道人影。
“進來。”他冷聲道。
屏風外一名小內官躬低著腰，垂首走來，於禦案前一寸距離站定，低聲稟道：“陛下，杏花巷有消息傳回。”
皇帝李承晏折卷的手一頓，一雙桃花目眼尾勾起，眼底閃過一星起伏，隨後他冷笑道：“什麽消息？”
小內官似有為難般，躑躅答：“遞消息的人不肯與我們說……”
不肯與手下人說，那便是想要知道幕後人了。
皇帝眼瞳微轉，思忖了片刻，將目光落向魏康德處，吩咐著：“魏康德，聽聞你宮外老母病了，朕允你出宮探親半日。”
陡然聽見這話，魏康德眼前似晃過宮外傳來的信，他的母親，今日該是頭七了罷。
可他不敢猶豫，即刻垂首跪地，鎮聲謝恩。
“朕有些餓了，備膳罷。”
——
書房的動靜折騰到了掌燈時分。
幸而房中早有備水，第四回 用水後，懷裏女郎雙眸都泛著紅腫，玉肩不住發顫。
蕭淮止將人撈起，見她顫著藕臂要去勾桌上衣裙，隨即按住，難得柔聲哄她：
“這衣裳料子不好，孤賠你更好的。”
玉姝累得已經意識都不能回籠，卻在他話語墜下之時，猛地顫睫，想起方才他挑開那件鴛鴦交頸的兜//衣時，是如何碾壓發狠的。
隨即，玉姝忍著幹啞的喉嚨，急拒道：“不勞大將軍了，臣女有衣裳……”
蕭淮止目光微沈，緊緊盯著她疲倦濕漉的小臉，半晌道：“這般喜歡孤贈的衣裳？”
“你若喜歡，再堆上一屋子又何妨？”
看著她滴血般的耳垂，蕭淮止更是沒了顧忌，掐準月要窩，往下扌廷：“反正孤也喜歡你穿這些。”
這般強烈的意有所指，玉姝羞憤地想要將自己蓋住。
但此刻，她動彈不得只能任由拿捏。
收尾之時，瞥過她濕淋淋的眼睛，蕭淮止喉間微滾，又覺躁意躥下，懷中一只柔弱無骨的纖手勾住他的腰，似在示好般，擡眸望著他棱角分明的下頜處，柔聲道：
“大將軍，臣女好累。”
柔軟如水的嗓音瞬即在他心間蕩開層層水波。
蕭淮止壓著折騰的心，掀手拿過自己的外袍，抽出龐然分身後，將人嚴絲合縫地過於袍下，只露出她濕漉散亂的發，還那張瑩潤動情的臉。
見他快速穿戴整齊後，玉姝心底如釋重負，扶住他的手臂，瞇著沈重眼皮，問他：“要走了麽？”
尾音帶了幾分不舍。
扣上革帶的手微頓，蕭淮止側首睨她，心知她試探的心思，還是忍不住入了她的套，沈聲答：“今夜還有要犯未審。”
玉姝默然，眨了下睫，又言：“那……會回來麽？”
蕭淮止眉心一跳，眼穴微痛，盯了她半晌，“不歸，但你得老實些。”他眼底沈下，擡手撫著她的臉頰，覆而又言：
“孤說過，只要你肯學乖一些，答應你的事，孤自會辦到。”
長指忽而攫起她的下頜，逼迫著她擡目而望。
微茫燭焰照下，玉姝眼底似有一泓水波洇開，須臾，她唇角微動，倏然莞爾。
蕭淮止手中一頓，饒是見過她含情時最動人的模樣，但此刻見她展顏，還是忍不住眸底一閃。
“玉姝會聽話的。”
承諾猶如湍流而過，時而回潮卷動心間。
他的目光如灼，炙烤著她，似要從她臉上找出一絲一毫的證據，證明她還存著其他心思，但沒有，這是她頭一回這般直落的目光看自己。
蕭淮止心底頓生異樣情緒開始纏繞、攀爬。
他暗吸一口氣，俯身去吻住她的唇，不帶情意的吻，只帶著滿腔饑餓，又咬又啃，毫無章法。
良久，最後一盞燈芯都快燒完之時，他才松了口，垂睫去看她瑩潤的唇。
他聲息都重了幾分，“江左之事，孤會派霍錚去，你的婢女與家仆都在府中，孤只能留你那個貼身婢女在你身側伺候著，至於旁的人——都在外院。”
“姝兒覺得如何？”
言訖，玉姝對上他滿是陰戾的眼，心底一宕，他不過是通知自己一聲，他還是不放心她……
但留在外院，至少能保證崔二他們是安全的。
玉姝凝息一瞬，而後勾上他的脖子，頷首回吻了他冷硬下頜處。
掛在金鉤上的羅幔逶迤而垂，最後一抹火光照著幔後影子。
又是幾度溫存，屋外早已掛上黑幕，廊下行過一道長影抱著懷中包裹嚴實的女郎走向內院中。
少頃，杏水別院外。
巷中頓響一聲長長馬鳴，黝黑駿馬停於門前，溫棟梁翻身從馬背而下，面容肅穆地瞥向門外守將。
“主公在何處？”
守將拱拳揖禮，回：“尚未出來。”
溫棟梁擰起兇眉，凜聲：“府中有事？”
“主公和玉娘子在書房……”守將垂低了眼，小聲答。
溫棟梁隨即默聲，頓悉今日蕭淮止為何遲遲未曾出發。
待到月上枝頭，門內才響起一道由遠漸近的沈穩腳步聲。
眾人見到來人，紛紛揖拳行禮，齊聲喚道“主公”。
蕭淮止點頭，淡聲道：“出發。”
杏花巷頓響肅整馬蹄聲，一列騎兵在長空下宛若一條游龍，瞬時沖破巷子，留下一地搖曳星光。
一刻鐘後，京中一隅，樞察院。
騎兵紛紛勒馬而停，為首男人長身筆挺，氣勢磅礴，他自馬背翻身而下，動作凜颯，而後將手中韁轡扔於身後立定的溫棟梁。
玄色袍角翻飛，他踩著一地月色，踏上眼前石梯，冷目如刃，掠過門外守兵，步履不停地走入大門。
身後響著門外守兵抱拳行禮之聲。
浩夜沈沈，正院中擺了幾鼎銅爐，爐內焰光熊熊，照得滿院一片通明。
蕭淮止從廊蕪間走來，正廳內燃著燭光，是有人已在候著他了。
獵獵袍角擦過廊柱，身形高闊的男人已走至廳門處。
骨節分明的長指推開這扇紫檀木大門，門後赫然站著一道清瘦挺拔的青袍長影。
青袍循身而轉，燭臺透過清冷的眼，男子乜了蕭淮止一眼，嘴中冷哼，擡手搖了搖折扇，面色略有不虞。
蕭淮止凝著他，長眉微厲，冷聲：“裴如青。”
裴如青本想故意熬著他，但見他眼生煩躁，也便不情不願地扯了下嘴角。
他目光稍定，落向蕭淮止身上衣袍，默了一瞬，冷嗤答：“風流啊，大將軍，這如今外袍都不著了，便要匆匆被喚來樞察院，當真是難為您了！”
被他提及，蕭淮止面色漸漸發沈，轉了話語問他：“霍錚可在院中？”
“你找他作甚？”裴如青展開扇子，覷他一眼。
“江左之事，還是他去更為合適。”
搖扇的手忽而一定，裴如青緊皺著眉，正面望向蕭淮止，默了半晌，才罵聲道：“我從前怎麽沒發覺你這般有病啊？你前頭不是把消息遞給小皇帝了嗎？人家現在都想聯合譚居望，還有張從南等人，想要直接將江左擺平了。”
待裴如青罵完，房內陷入一段沈默中。
“他不敢。”蕭淮止忽而擡目，淡淡道：“京中去往江左，最快也需三日行程，且是不吃不喝的情形之下，譚居望手下將士並非精兵，吃不了這個苦，但若是玉琳瑯的探子先行抵達江左報信，那譚居望這等庸才，定然是打不過的。”
裴如青自也知曉，嗤了一聲道：“譚居望不行，你蕭清則可以。”
驀然間，輝煌燭光下刺過一道陰鷙滲人的視線。
裴如青背身微涼，訕訕地搖扇別過眼。
沈默幾息後，才聽蕭淮止答：“孤不會出手。”
裴如青凜了眼他身上衣裳，默默斟上一盞熱茶，淺啜一口後，接道：“所以你找霍錚出手。”
“念著人家與那位玉大娘子幼時有過幾面緣分？”
話落，這頭卻不答了。
“霍錚被你指派去了江左，那關於他的事又該如何？”
蕭淮止道：“新的線索也在江左。”
裴如青眼底閃過嗤意，收了扇子撂下，又起身看向他，“還得是你蕭清則總這般算無遺策。倒是今晨，城防營從西郊河邊搜出一具無首男屍。”
二人目光相接，蕭淮止冷瞥他一眼。
他便繼續道：“這殺人手段，倒是利落，聽聞有人——”
“孤做的，你想如何？”蕭淮止冷目透著戾光，睥視著他。
見他承認，裴如青咳了咳嗓子，認真說：“雖死個徐竣並無什麽所謂，但也別為個女人失了分寸。此話雖是屬下僭越，但大將軍也要記得玉氏女，早晚留不得。”
“且那位徐太傅，可是個做文章的好手，他這幼子死了，定然會起些風波的。”
——
月光淩淩，疏星杳杳，夜風卷過庭前，吹動樹梢沙沙而響，幾片浮葉飄至廊下。
照玉院的燈還未熄，內屋雕花菱窗且半敞著，庭中幾縷春花香氣隨之襲來。
玉姝坐在妝奩臺前，身後站著的綠芙握著梳篦為她梳開如綢般的青絲。
今夜燭光燃動，玉姝望著銅鏡中的自己，只覺面容隨著那鏡痕而模糊、彎曲。
別開眼，她擡眸望向窗外朧月，這樣濃的夜色宛若一張緊密而織的巨大捕網。
將她牢牢按在網上，再放置砧板，任人宰割。
外界的消息，她無從知曉，想要探得江左一二消息，她必須耐心地等。
等著蕭淮止回來。
綠芙將最後一縷烏發為她理好，目光頓在她後脖間密匝匝的紅點。
她手中微顫，強忍著眼眶熱淚，別過了眼，不敢再看。
似感受到了身後啜聲，玉姝眼睫翕動，暗舒一口氣後，面容沈靜地去握住綠芙發顫的手。
而後，扯開一抹極淡的笑，眼眸瑩亮著，溫聲道：“無礙的，綠芙，是我心甘情願的。”
“對了，阿芙，你可知曉那日咱們出逃之事，城中有何大事？”
綠芙含淚搖頭，緩緩半蹲在玉姝膝前，哽咽答：“那日少主一走，沒過多久府中之人便將奴婢圍了起來，奴婢連崔侍衛都不曾見得，更別提城中之事，這兩日，奴婢只覺無言……面對已故夫人……是奴婢的錯，沒將少主顧好，奴婢……奴婢若不是想要多護著少主一些，恨不得現在便死了……”
隨著話語越後，綠芙哭聲便更為濃了，此刻更是泣不成聲地伏在玉姝跟前，濕了滿面。
玉姝一面安撫著她，一面心中五味雜陳。
見她還要自責，玉姝便捧起她掛滿淚水的臉，眼底滿是沈靜，而後認真說：
“阿芙不準再哭了，如今我雖委身於——他，卻是眼下最好的法子，左不過我們互有圖謀，放眼京中，唯有蕭淮止才能保我玉氏，阿姐當初要我來京中是為玉氏，而今，我與大將軍之事，也是為了玉氏。”
“所以阿芙，我不委屈。”
最後一句，她說得低沈，以至於那夾雜其中一星半點的艱澀，也被劈啪響動的蠟燭聲所蓋住。
話音墜地，綠芙錯愕著擡眼看她。
見她滿目靜篤之色，綠芙絞著的心才稍松了幾分。
俄而，綠芙又茫然地問：“少主之意，可是咱們玉氏一族有難？”
見她毫不知情，玉姝壓下眼底惶然，溫聲安撫道：“大將軍說過，他會保住玉氏的。”
綠芙仍覺玉姝這般犧牲不妥，垂淚搖首地反握住她冰涼指尖。
“少主……”
“阿芙，從今日起，便聽我的罷。”
主仆二人已將話說開，玉姝隨即側身望向窗外，心下沈思著，蕭淮止走時話語。
他今夜不歸，那她也不必再等了。
望著窗外廊角處的幾道肅拔身影，玉姝站起身攏了攏衣襟，吩咐道：“安寢罷，這燭燈留至子時再滅。”
即便是裝，她也得裝出個樣子才好。
就像是今日他走時那般，去拉一拉他的手……
走入裏間，綠芙將拔步床外一層層絹紗簾幔，連帶著錦帳一並垂落下來，這般可擋住外間明曳燭光。
待玉姝躺下之後，綠芙才繞至方才妝奩前，將窗牖緊閉。
依著玉姝吩咐，內屋並未熄燈，綠芙走至外間去守夜，以便子時折返屋中將燭臺滅了。
明月搖墜懸掛天幕，亥時末。
樞察院的大門緩緩打開，一襲玄袍蟒紋長袍的身形走了出來，溫棟梁將備好的馬匹牽過，拱拳揖拜道：
“主公，馬已備好，今夜可是回京郊大營？”
蕭淮止並未搭話，沈默著接過韁轡，長腿一邁，袍角掀翻，挺拔身形高踞馬背之上，冷眉長目透著幾分淩厲。
只聽他腿力一挾，長臂一展，揮動馬鞭，闃寂長街頓響長長一聲嘶鳴。
黝黑的駿馬在長街中如一道流星飛閃奔馳著。
月輝照著前路，京中繁燈交映，馬背上的玄袍男子劍眉斜飛，長身筆挺。
穿過幾條冗長街巷，駿馬駛至杏花巷處停下，青年躍馬而下，隨手將韁轡扔於門外守將。
另一名守將一見蕭淮止歸來，旋即邁步上前。
蕭淮止濃眉輕折看他一眼，便聽他稟道：“回主公，照玉院燈還未熄，玉娘子似在等您。”
聞言，蕭淮止步履稍頓，長眉稍展。
府門燈籠搖曳，光照過男人鋒銳輪廓，映著那雙沈黑眼瞳裏泛動的淡淡柔光。
守將側步讓路，見那高闊頎長的身形步履加快地往裏走。
有風卷過他平靜冷然的聲音。
“她倒是有心。”
作者有話說：
姝姝（美滋滋）：淺裝一下，睡了晚安。
蕭（美滋滋）：老婆又在等我～
粥粥（雄赳赳）（氣昂昂）：粗肥長來啦，老婆們求求評論、營養液二連！（鞠躬！）
感謝灌溉營養液的小天使：欲買桂花同載酒 6瓶；貝斯陳 5瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！感謝在2023-02-05 16:22:35~2023-02-06 17:48:42期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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掌心傳來絲麻癢意。
神思回籠，玉姝側首看他, 那雙黑瞳裏深暗一片, 有如巨大深淵一旦吸入，再無處生還。
她應該知道, 她該如何。
而他, 正在等著自己主動開口。
玉姝濃睫翕動, 暗吸一口氣，看向蕭淮止正把玩的掌背、腕骨, 桃色襦裙泛起一道緊褶很快又松開，裙裾隨即纏上男人玄色袍角, 細腰貼上冰涼革帶。
“求將軍。”玉姝咬唇，盈盈望他。
他鳳眸瞥過, 沈沈去壓住那雙瀲灩水眸, 問：
“姝兒, 可想好了？”
玉姝唇間張合，眼眸又垂, 實在艱澀難言，骨子裏所有名門貴女禮節廉恥都被碾為齏粉, 蓋滿心間。
然，即便她不說，下一瞬男人已覆身而來，遒勁修長的手臂將她撈坐腿上，案沿抵住玉姝纖薄背脊, 滾燙的吻, 沈沈密密地砸落下來。
條條盤根錯節的青筋順著掌背蜿蜒沒入袖口。
桃色芙蕖衣祍下一雙玉白的藕臂環上男人的肩, 腰間落上一只大掌將她牢牢錮住，裙褶層層往上堆積，露出裙下兩條細長白嫩的腿。
膚若凝脂，叫他愛不釋手。
玉姝仰脖，濃睫閃動望著頭頂黑沈沈的磚，身體帶來的癢意與灼熱讓她難捱又難堪。
睫羽扇動著，她沈沈閉上眼皮。
裙裾已然淩亂不堪，前襟上的一顆金扣’啪嗒’墜地，火光搖曳，映著豐盈雪脯的紅梅。
身體忽而失了平衡，玉姝緊緊去抓他微敞的衣襟處，掀眸時，眼前一陣眩亂，他抱著她的腿彎走向了那張長形條案處。
“大將軍？”玉姝心底生起一股恐懼，只得啞聲喊他。
蕭淮止置若罔聞般將她抱至長案上，冰涼案板觸上雪膚，玉姝不禁在他懷中打了個顫，濃長眼睫刷過他微敞衣袍下的緊膚。
長臂從玉姝腰間穿過，握住了束口瓷瓶的瓶身，玉姝擡眼，順著他鋒銳輪廓往上看去，蕭淮止倏然垂眸，黑涔涔的眼瞳對上她的。
二人身側的一盞燈，遽然熄滅。
他的眉眼隱在晦暗光影中，添了幾分兇戾，玉姝顫巍巍地去握他的小臂，身體卻被猛地往上一提。
案上幾樣物件隨之被拂落地面。
蕭淮止俯首凝她，微弓著腰，將她囚於雙臂之間。
“姝兒，聽過美人瓶嗎？”
沈沈的嗓音帶著幾分惡劣，握著瓷瓶的手轉而去扯她纖細皓腕，瓶口被他的長指擦過，落入玉姝溫熱掌心。
他也不過是初次，哪裏懂得這些東西，只是行軍打仗多年，他治下再嚴，也免不了軍中將士夜裏圍著篝火，逞些口舌快意。
纖瘦身子坐在案上，猛然一顫。
地磚在火光照映下，倒出兩道長影，影子一點點地融。
赤金長靴站在長案前，那雙雄勁有力的手驟然握住桃色裙裾下的細腿。
玉姝雙tui微分，灼熱氣息慢慢地貼。
掌心玉瓶沈甸，蕭淮止唇角輕扯，壓著嗓音蠱惑她：
“姝兒，將它喝下去。”
瓶口蓋子砰地打開，玉姝水眸顫著，看向那瓶中酒水，瀲灩的唇一張一合，玉臂被他握著緩緩而上。
燒灼烈酒順著她的唇，緩流而下，入了她修長雪白的脖頸。
他看她喉間滾動，艱難地吞咽著瓶中烈酒，吞了半瓶，她指尖微掙著，似有些喝不下了，蕭淮止也松了力，任她垂伏在他身前，不住地咳。
雪腮嬌妍，洇開緋霞。
待她喘勻了氣，蕭淮止擡手撫過她的臉頰，“喝不下了？”
見她憐柔頷首，他嗤聲一笑：“胃口這般小，這點都受不了，一會你又該怎麽辦呢？”
聞言，玉姝手心微顫，垂著睫不敢看他。
耳旁忽地傳來吞酒聲，玉姝忍不住掀睫看去，只見蕭淮止瞬即仰脖將瓶中酒，一飲而盡。
兩息之間，他飲完最後一口酒，忽而垂首看她，瑰麗俊顏在焰光下更是蠱心。
他俯身而下，將瓶子放置玉姝手旁，而後從她腰後撈過那條垂落的薄紗襟帶，長指挑起玉姝的下頜處。
玉姝脖頸一僵，感受到他指骨間的玉石扳指擦過。
大掌穿過她烏亮的鬢發，將襟帶系蓋於她的雙眸上。
“姝兒怕羞，這是孤特意為你備的。”
心間微微一涼，烏雲壓鏡，山雨已來。
酒力隨著屋中暖流而發散，玉姝只覺渾身都在被烈火灼著。
熱……無邊無際的熱意。
混濁腦海中此刻才恍然明白過來，他給的什麽酒……
“大將軍……”玉姝啜泣仰脖。
“你急什麽？”他似在笑，袍子擦過月退面。
驀地，玉姝黛眉蹙起，感受到了一股冰意，熱度化開幾分，腦中意識越漸分散，她倏爾擡眸，瞳眸渙散。
熱緊裹著微弱的冰意。
仿若溺水之人，找到了一葉浮舟。
他目色平靜地看她，眼前晃過九年前的那場厚雪，心中微陡。
“姝兒，求求孤。”蕭淮止眼瞳泛動洶潮，沈得見不到底。
焰火搖曳，響動劈啪火聲。
嗚咽與呢喃中，蕭淮止總算聽到了答案。
緊閉的窗外忽而刮過獵獵春風，窗牖吱呀吱呀地響著，滿室燭光映著重疊影子，隨著蠟燭一起燃燒。
一枚玉石扳指終於從男人修長分明的指骨上脫落，放置長案尾端，籠在他們的影子中。
——
暮霭將至，天層自四面湧來烏色，覆蓋金霞，鍍上雕梁畫棟的宮殿檐角，漫下曲廊。
幾名宦官躬低身子自崇明殿的殿門而入。
宮娥將滿殿燭臺依次點燃，隨手折身退至簾後。
魏康德手握拂塵，靜靜候在皇帝禦案跟前，待他將最後一字提上，這才躬身上前。
“陛下，該用晚膳了。”
皇帝撂了羊毫，擡眼覷他，薄唇微動，冷聲問：“今日外頭守得是誰？”
“回陛下，今日外頭是譚統領守著。”
聞言，李承晏一默，看向黃梨木雕螭龍鑲翠玉插屏外的一道人影。
“進來。”他冷聲道。
屏風外一名小內官躬低著腰，垂首走來，於禦案前一寸距離站定，低聲稟道：“陛下，杏花巷有消息傳回。”
皇帝李承晏折卷的手一頓，一雙桃花目眼尾勾起，眼底閃過一星起伏，隨後他冷笑道：“什麽消息？”
小內官似有為難般，躑躅答：“遞消息的人不肯與我們說……”
不肯與手下人說，那便是想要知道幕後人了。
皇帝眼瞳微轉，思忖了片刻，將目光落向魏康德處，吩咐著：“魏康德，聽聞你宮外老母病了，朕允你出宮探親半日。”
陡然聽見這話，魏康德眼前似晃過宮外傳來的信，他的母親，今日該是頭七了罷。
可他不敢猶豫，即刻垂首跪地，鎮聲謝恩。
“朕有些餓了，備膳罷。”
——
書房的動靜折騰到了掌燈時分。
幸而房中早有備水，第四回 用水後，懷裏女郎雙眸都泛著紅腫，玉肩不住發顫。
蕭淮止將人撈起，見她顫著藕臂要去勾桌上衣裙，隨即按住，難得柔聲哄她：
“這衣裳料子不好，孤賠你更好的。”
玉姝累得已經意識都不能回籠，卻在他話語墜下之時，猛地顫睫，想起方才他挑開那件鴛鴦交頸的兜//衣時，是如何碾壓發狠的。
隨即，玉姝忍著幹啞的喉嚨，急拒道：“不勞大將軍了，臣女有衣裳……”
蕭淮止目光微沈，緊緊盯著她疲倦濕漉的小臉，半晌道：“這般喜歡孤贈的衣裳？”
“你若喜歡，再堆上一屋子又何妨？”
看著她滴血般的耳垂，蕭淮止更是沒了顧忌，掐準月要窩，往下扌廷：“反正孤也喜歡你穿這些。”
這般強烈的意有所指，玉姝羞憤地想要將自己蓋住。
但此刻，她動彈不得只能任由拿捏。
收尾之時，瞥過她濕淋淋的眼睛，蕭淮止喉間微滾，又覺躁意躥下，懷中一只柔弱無骨的纖手勾住他的腰，似在示好般，擡眸望著他棱角分明的下頜處，柔聲道：
“大將軍，臣女好累。”
柔軟如水的嗓音瞬即在他心間蕩開層層水波。
蕭淮止壓著折騰的心，掀手拿過自己的外袍，抽出龐然分身後，將人嚴絲合縫地過於袍下，只露出她濕漉散亂的發，還那張瑩潤動情的臉。
見他快速穿戴整齊後，玉姝心底如釋重負，扶住他的手臂，瞇著沈重眼皮，問他：“要走了麽？”
尾音帶了幾分不舍。
扣上革帶的手微頓，蕭淮止側首睨她，心知她試探的心思，還是忍不住入了她的套，沈聲答：“今夜還有要犯未審。”
玉姝默然，眨了下睫，又言：“那……會回來麽？”
蕭淮止眉心一跳，眼穴微痛，盯了她半晌，“不歸，但你得老實些。”他眼底沈下，擡手撫著她的臉頰，覆而又言：
“孤說過，只要你肯學乖一些，答應你的事，孤自會辦到。”
長指忽而攫起她的下頜，逼迫著她擡目而望。
微茫燭焰照下，玉姝眼底似有一泓水波洇開，須臾，她唇角微動，倏然莞爾。
蕭淮止手中一頓，饒是見過她含情時最動人的模樣，但此刻見她展顏，還是忍不住眸底一閃。
“玉姝會聽話的。”
承諾猶如湍流而過，時而回潮卷動心間。
他的目光如灼，炙烤著她，似要從她臉上找出一絲一毫的證據，證明她還存著其他心思，但沒有，這是她頭一回這般直落的目光看自己。
蕭淮止心底頓生異樣情緒開始纏繞、攀爬。
他暗吸一口氣，俯身去吻住她的唇，不帶情意的吻，只帶著滿腔饑餓，又咬又啃，毫無章法。
良久，最後一盞燈芯都快燒完之時，他才松了口，垂睫去看她瑩潤的唇。
他聲息都重了幾分，“江左之事，孤會派霍錚去，你的婢女與家仆都在府中，孤只能留你那個貼身婢女在你身側伺候著，至於旁的人——都在外院。”
“姝兒覺得如何？”
言訖，玉姝對上他滿是陰戾的眼，心底一宕，他不過是通知自己一聲，他還是不放心她……
但留在外院，至少能保證崔二他們是安全的。
玉姝凝息一瞬，而後勾上他的脖子，頷首回吻了他冷硬下頜處。
掛在金鉤上的羅幔逶迤而垂，最後一抹火光照著幔後影子。
又是幾度溫存，屋外早已掛上黑幕，廊下行過一道長影抱著懷中包裹嚴實的女郎走向內院中。
少頃，杏水別院外。
巷中頓響一聲長長馬鳴，黝黑駿馬停於門前，溫棟梁翻身從馬背而下，面容肅穆地瞥向門外守將。
“主公在何處？”
守將拱拳揖禮，回：“尚未出來。”
溫棟梁擰起兇眉，凜聲：“府中有事？”
“主公和玉娘子在書房……”守將垂低了眼，小聲答。
溫棟梁隨即默聲，頓悉今日蕭淮止為何遲遲未曾出發。
待到月上枝頭，門內才響起一道由遠漸近的沈穩腳步聲。
眾人見到來人，紛紛揖拳行禮，齊聲喚道“主公”。
蕭淮止點頭，淡聲道：“出發。”
杏花巷頓響肅整馬蹄聲，一列騎兵在長空下宛若一條游龍，瞬時沖破巷子，留下一地搖曳星光。
一刻鐘後，京中一隅，樞察院。
騎兵紛紛勒馬而停，為首男人長身筆挺，氣勢磅礴，他自馬背翻身而下，動作凜颯，而後將手中韁轡扔於身後立定的溫棟梁。
玄色袍角翻飛，他踩著一地月色，踏上眼前石梯，冷目如刃，掠過門外守兵，步履不停地走入大門。
身後響著門外守兵抱拳行禮之聲。
浩夜沈沈，正院中擺了幾鼎銅爐，爐內焰光熊熊，照得滿院一片通明。
蕭淮止從廊蕪間走來，正廳內燃著燭光，是有人已在候著他了。
獵獵袍角擦過廊柱，身形高闊的男人已走至廳門處。
骨節分明的長指推開這扇紫檀木大門，門後赫然站著一道清瘦挺拔的青袍長影。
青袍循身而轉，燭臺透過清冷的眼，男子乜了蕭淮止一眼，嘴中冷哼，擡手搖了搖折扇，面色略有不虞。
蕭淮止凝著他，長眉微厲，冷聲：“裴如青。”
裴如青本想故意熬著他，但見他眼生煩躁，也便不情不願地扯了下嘴角。
他目光稍定，落向蕭淮止身上衣袍，默了一瞬，冷嗤答：“風流啊，大將軍，這如今外袍都不著了，便要匆匆被喚來樞察院，當真是難為您了！”
被他提及，蕭淮止面色漸漸發沈，轉了話語問他：“霍錚可在院中？”
“你找他作甚？”裴如青展開扇子，覷他一眼。
“江左之事，還是他去更為合適。”
搖扇的手忽而一定，裴如青緊皺著眉，正面望向蕭淮止，默了半晌，才罵聲道：“我從前怎麽沒發覺你這般有病啊？你前頭不是把消息遞給小皇帝了嗎？人家現在都想聯合譚居望，還有張從南等人，想要直接將江左擺平了。”
待裴如青罵完，房內陷入一段沈默中。
“他不敢。”蕭淮止忽而擡目，淡淡道：“京中去往江左，最快也需三日行程，且是不吃不喝的情形之下，譚居望手下將士並非精兵，吃不了這個苦，但若是玉琳瑯的探子先行抵達江左報信，那譚居望這等庸才，定然是打不過的。”
裴如青自也知曉，嗤了一聲道：“譚居望不行，你蕭清則可以。”
驀然間，輝煌燭光下刺過一道陰鷙滲人的視線。
裴如青背身微涼，訕訕地搖扇別過眼。
沈默幾息後，才聽蕭淮止答：“孤不會出手。”
裴如青凜了眼他身上衣裳，默默斟上一盞熱茶，淺啜一口後，接道：“所以你找霍錚出手。”
“念著人家與那位玉大娘子幼時有過幾面緣分？”
話落，這頭卻不答了。
“霍錚被你指派去了江左，那關於他的事又該如何？”
蕭淮止道：“新的線索也在江左。”
裴如青眼底閃過嗤意，收了扇子撂下，又起身看向他，“還得是你蕭清則總這般算無遺策。倒是今晨，城防營從西郊河邊搜出一具無首男屍。”
二人目光相接，蕭淮止冷瞥他一眼。
他便繼續道：“這殺人手段，倒是利落，聽聞有人——”
“孤做的，你想如何？”蕭淮止冷目透著戾光，睥視著他。
見他承認，裴如青咳了咳嗓子，認真說：“雖死個徐竣並無什麽所謂，但也別為個女人失了分寸。此話雖是屬下僭越，但大將軍也要記得玉氏女，早晚留不得。”
“且那位徐太傅，可是個做文章的好手，他這幼子死了，定然會起些風波的。”
——
月光淩淩，疏星杳杳，夜風卷過庭前，吹動樹梢沙沙而響，幾片浮葉飄至廊下。
照玉院的燈還未熄，內屋雕花菱窗且半敞著，庭中幾縷春花香氣隨之襲來。
玉姝坐在妝奩臺前，身後站著的綠芙握著梳篦為她梳開如綢般的青絲。
今夜燭光燃動，玉姝望著銅鏡中的自己，只覺面容隨著那鏡痕而模糊、彎曲。
別開眼，她擡眸望向窗外朧月，這樣濃的夜色宛若一張緊密而織的巨大捕網。
將她牢牢按在網上，再放置砧板，任人宰割。
外界的消息，她無從知曉，想要探得江左一二消息，她必須耐心地等。
等著蕭淮止回來。
綠芙將最後一縷烏發為她理好，目光頓在她後脖間密匝匝的紅點。
她手中微顫，強忍著眼眶熱淚，別過了眼，不敢再看。
似感受到了身後啜聲，玉姝眼睫翕動，暗舒一口氣後，面容沈靜地去握住綠芙發顫的手。
而後，扯開一抹極淡的笑，眼眸瑩亮著，溫聲道：“無礙的，綠芙，是我心甘情願的。”
“對了，阿芙，你可知曉那日咱們出逃之事，城中有何大事？”
綠芙含淚搖頭，緩緩半蹲在玉姝膝前，哽咽答：“那日少主一走，沒過多久府中之人便將奴婢圍了起來，奴婢連崔侍衛都不曾見得，更別提城中之事，這兩日，奴婢只覺無言……面對已故夫人……是奴婢的錯，沒將少主顧好，奴婢……奴婢若不是想要多護著少主一些，恨不得現在便死了……”
隨著話語越後，綠芙哭聲便更為濃了，此刻更是泣不成聲地伏在玉姝跟前，濕了滿面。
玉姝一面安撫著她，一面心中五味雜陳。
見她還要自責，玉姝便捧起她掛滿淚水的臉，眼底滿是沈靜，而後認真說：
“阿芙不準再哭了，如今我雖委身於——他，卻是眼下最好的法子，左不過我們互有圖謀，放眼京中，唯有蕭淮止才能保我玉氏，阿姐當初要我來京中是為玉氏，而今，我與大將軍之事，也是為了玉氏。”
“所以阿芙，我不委屈。”
最後一句，她說得低沈，以至於那夾雜其中一星半點的艱澀，也被劈啪響動的蠟燭聲所蓋住。
話音墜地，綠芙錯愕著擡眼看她。
見她滿目靜篤之色，綠芙絞著的心才稍松了幾分。
俄而，綠芙又茫然地問：“少主之意，可是咱們玉氏一族有難？”
見她毫不知情，玉姝壓下眼底惶然，溫聲安撫道：“大將軍說過，他會保住玉氏的。”
綠芙仍覺玉姝這般犧牲不妥，垂淚搖首地反握住她冰涼指尖。
“少主……”
“阿芙，從今日起，便聽我的罷。”
主仆二人已將話說開，玉姝隨即側身望向窗外，心下沈思著，蕭淮止走時話語。
他今夜不歸，那她也不必再等了。
望著窗外廊角處的幾道肅拔身影，玉姝站起身攏了攏衣襟，吩咐道：“安寢罷，這燭燈留至子時再滅。”
即便是裝，她也得裝出個樣子才好。
就像是今日他走時那般，去拉一拉他的手……
走入裏間，綠芙將拔步床外一層層絹紗簾幔，連帶著錦帳一並垂落下來，這般可擋住外間明曳燭光。
待玉姝躺下之後，綠芙才繞至方才妝奩前，將窗牖緊閉。
依著玉姝吩咐，內屋並未熄燈，綠芙走至外間去守夜，以便子時折返屋中將燭臺滅了。
明月搖墜懸掛天幕，亥時末。
樞察院的大門緩緩打開，一襲玄袍蟒紋長袍的身形走了出來，溫棟梁將備好的馬匹牽過，拱拳揖拜道：
“主公，馬已備好，今夜可是回京郊大營？”
蕭淮止並未搭話，沈默著接過韁轡，長腿一邁，袍角掀翻，挺拔身形高踞馬背之上，冷眉長目透著幾分淩厲。
只聽他腿力一挾，長臂一展，揮動馬鞭，闃寂長街頓響長長一聲嘶鳴。
黝黑的駿馬在長街中如一道流星飛閃奔馳著。
月輝照著前路，京中繁燈交映，馬背上的玄袍男子劍眉斜飛，長身筆挺。
穿過幾條冗長街巷，駿馬駛至杏花巷處停下，青年躍馬而下，隨手將韁轡扔於門外守將。
另一名守將一見蕭淮止歸來，旋即邁步上前。
蕭淮止濃眉輕折看他一眼，便聽他稟道：“回主公，照玉院燈還未熄，玉娘子似在等您。”
聞言，蕭淮止步履稍頓，長眉稍展。
府門燈籠搖曳，光照過男人鋒銳輪廓，映著那雙沈黑眼瞳裏泛動的淡淡柔光。
守將側步讓路，見那高闊頎長的身形步履加快地往裏走。
有風卷過他平靜冷然的聲音。
“她倒是有心。”
作者有話說：
姝姝（美滋滋）：淺裝一下，睡了晚安。
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