在場之人聞言都趕忙停了手, 有些不知所措地看著她和身後的首輔大人。

刑部尚書聽得動靜，緩緩睜開那雙渾濁的眼睛, 隨即, 那眼中便劃過一絲不易察覺的譏諷。

“爹爹，您怎麽樣？您還好嗎？”蘇歡沖上前去，抱著他不住地哭。

“爹沒事, 好孩子。”尚書勉強扯出了一個笑，拍了拍她的後背, “你去求陛下, 放過你們娘倆, 爹啊，無所謂咯。”

說罷，他越過蘇歡, 目光落在了裴淵的身上，竟向一旁啐了一口。

“呸, 亂臣賊子！”

“這句話還是用在您身上比較合適。”

裴淵不鹹不淡地回應著, 又悄悄看了一眼身側略顯焦急的江禾。

她心地善良, 不忍見友人痛苦，而她目前, 又實在不願施舍半分憐憫給他。

故而眼下再多做乞求, 約摸也是無用的，若想達到目的，唯有——

和那人談判。

他稍稍整理了下衣冠, 開口道：“尚書大人也見到了，您的女兒並不想您死。”

江禾皺了皺眉, 狐疑地看了一眼他。

“您告訴我我想知道的, 我給您一條生路。”

還未等尚書作出反應, 蘇歡一下子喊出來：“你說的是真的嗎？你敢發誓嗎？”

“當然，本官不屑騙人。”裴淵眼見有戲，唇角也不自覺地勾了勾，“若有違約，便罰本官一生都不被禾兒所愛。”

“……”江禾白了他一眼，冷笑道，“這也算誓言？尋常人都是雷劈火燒斷子絕孫的。”

“對於我來說，你所說的這些都遠遠不算什麽。”

在他再一次即將不分場合地展露深情之時，江禾向旁邊一躲，不再和他費口舌，只道：

“歡歡，你真的覺得他可信嗎？”

“我也沒有別的辦法了。”蘇歡搖搖頭，“你也看到了，陛下他……我原本以為，他對我至少是有那麽一絲絲好感的，也不枉我在心裏將他藏了那麽多年。”

“對不起歡歡，你先別急，我再去同他說一說……”

“你已經幫了我很多了。”她苦笑道，“我不該再讓你為難了。”

語畢，她又轉身去看刑部尚書：“爹爹，女兒不想您死，您就告訴他好不好？雖然女兒不知道他究竟想知道什麽，但事情過去了這麽多年，想來也不甚重要了。”

“歡歡，爹活到這個歲數上，生死已經沒什麽可重視的了。”尚書撫過她的頭發，忽又嗤笑道，“我死了，換得他生不如死，值啊！”

裴淵暗暗在寬袖下攥緊了拳，一言不發地盯著他。

“如果我沒猜錯的話，我是這世上最後一個經歷過那件事的人，否則你也不必如此苦苦相逼，對吧？”

“你需要我為你梳理整件事的來龍去脈，還是想以我的供詞為證據，讓陛下替你翻案？”

“如果我說，都需要呢？”裴淵從容道，“當然，這樣一來，給你的報酬也不會少。”

“你做夢！”騙得了他的真實想法，尚書仰頭大笑起來，“你求我啊，你跪下來求我，或者……”

他掛著滿身鐵鏈，踉蹌地走了幾步。

“你去扶持裕王殿下登基。”

“放肆！”江禾聞言便斥道，“事到如今，你怎麽還是賊心不死！”

“我在和他說話！”尚書突然大喊道，連面容都開始扭曲起來，“你一個公主，不好好當你的金枝玉葉，到處生事做什麽！”

“爹爹，您怎麽能這麽說她？”

蘇歡立即回嘴，而她卻顯得異常冷靜，只輕蔑地笑了一下，將蘇歡拉到了自己身邊。

“沒有你的女兒，你也配本宮來此相救？”

“裴淵，不，宋旻！”他沒理會她，再一次沖裴淵吼道，“你這一輩子，都不想再恢覆真名了嗎？”

“換一個。”裴淵略作遲疑，仍爭取道，“其他的，我都答應你。”

“任誰上位，你這個地位都無法撼動，你又何必守著那個小娃娃！”

刑部尚書的眼睛一轉，直直地看著江禾。

“就因為，她？”

“是。”裴淵毫不掩飾自己心中所想，“我對你，已經足夠誠心了。”

“哈，首輔大人糾纏她的光輝事跡， 這幾日我在牢裏都聽了不少了。”

刑部尚書譏笑道。

“那你有沒有想過，裕王殿下上位後，可以直接將她賜給你呢？”

“她不是誰的所有物。”裴淵眸中湧出一絲寒意，“請你尊重她。”

“可笑。”他又笑起來，嘲弄道，“還真是一個願打一個願挨，既如此，老夫無可奉告！”

“呵……你還真是忠心耿耿。”

“沒錯，除了扶持新帝，其他的事，一概沒資格與老夫交易！”

“那她呢？”裴淵忽然閃身過去，一把將蘇歡扯了過來，用刀抵住她的脖子。

“裴淵！”江禾心下一驚，慍怒道，“本宮警告你，不要做讓你後悔的事。”

而刑部尚書面上不悲不怒，竟好似眼前事與他無關一般。

“扶持新帝。”

“他都這般不將你皇兄放在眼裏了，你還非要放了他嗎？”

裴淵松了松手，自嘲般地笑了一下。

“我不可能放著歡歡不管。”趁他手上動作微松的間隙，江禾上前一把將人搶了回來，“皇兄那裏，我自有交代，讓開。”

“……”

他哪裏是在和這尚書對陣，而是在和塵封著不願破土而出冤案，以及心中最愛的那個女子做無力的鬥爭。

很不幸，這二者，都站在了自己的對立面。

而他自己卻毫無辦法，無法舍棄任何一個。

一瞬間，他生出了無限憤怒，樣樣都在責怪自己無能。

“公子。”跟著他過來的紅鳶忽然貼近他耳邊，小聲道，“您先順著公主殿下，放過他吧，等他出了這京城，屬下再找機會盤問他。”

裴淵不動聲色地默認了她的做法，開口道：“你走吧。”

“你什麽意思？”

“禾兒執意要護著你，本官不問了。”

在角落裏一直等待著的小吏得了令，立即上前將束縛著他的鏈子盡數砍了去，又將他向外推搡著。

他有些不可思議地看著他，連江禾也覺得訝異，似乎也不太相信他就這樣放過了他，放過了自己的執念。

刑部尚書得了自由，掙脫了那幾人的壓迫，一步步朝外走著，經過他時，突然露出一個意味深長的笑。

“我知道你想做什麽了。”

還未等他回答，他側身迅速抽出小吏腰間別著的長刀，在所有人都未反應過來之時，徑直紮入了自己的胸口！

“你永遠也別想得逞！”

隨著他這聲響徹整座天牢的嘶吼聲，他瞪著大眼，在眾人面前緩緩倒了下去。

“爹爹——”

眼見著父親在自己面前身亡，蘇歡像瘋了一樣地沖上來，撲在地上淒慘地哭泣著，聲聲呼喚讓江禾也不由得心中一陣劇痛，忙抱住她試圖安慰。

場面一度十分混亂，並沒有多少人註意到裴淵抵不住眼前的陣陣暈眩，摔倒在牢門邊上，被掀開的衣袖下，露出不知被什麽東西劃傷的一道血痕。

“公子，公子，您怎麽樣？”

紅鳶拼了命地搖晃著他，他卻恍若未聞，只怔怔地看著那個仍未肯合眼的人。

他想知道的全部真相，想翻案的全部希望，都隨著這個人的死去，一道埋在了黃泉下。

即使他使些手段強逼著江晏替他將冤情大白於天下，沒有實質的證人或證據，也不過是徒增些被人戳脊梁骨的談資罷了。

“你一輩子也別想知道它。”

腦海中浮現出江禾對他說這句話的場面時，他幾乎要將牢門砸碎。

她做到了，做到了！當那人被鐵鏈拴住四肢的時候，怎麽可能會有這般尋死的機會！

這比一千句狠話，一萬頓責打對他造成的傷害都要高上數倍，她一心想幫她的朋友，卻完全沒有意識到，自己已經擊潰了一個人幾乎全部生的希望。

他面上現出陰鷙的神色，不顧周圍人的驚呼，一把將江禾拽了過來，又在眾目睽睽之下將她抵在灰暗的墻上。

“你……還喜不喜歡我？”

他濕熱的氣息打在她的臉頰上，眸中卻仿佛凝了冰霜。

這般肆意妄為的行徑讓她有些緊張，她偏過頭去，呵斥道：“放開！”

“我問，你還喜不喜歡我！”

他驟然擡高音量，她微怔了下，毫不示弱地回敬道：

“不喜歡，你還要我說多少遍！”

“我們有及笄之約，”他牢牢扣住她的手臂，“年底過了生辰，你嫁給我。”

“童言無忌罷了，也要當真嗎？”她嗔怒道，用眼神示意他去看向她空無一物的手腕，“你送的鈴鐺，早已經被我摔了，我們從未有過瓜葛。”

他緩緩放開她。

他作為僥幸逃出來的一縷孤魂，活在這世上的原因不外乎兩點，一是替父報仇，一是與她喜結連理。

她間接掐斷了他的第一條生路，眼下，又一口斷絕了他的另一條生路。

活該。

時至今日，他給自己留下的評判只餘這短短兩字。

他曾經為了這冤案不斷地傷害她，而她，最終也用這冤案，重重地打了他一記響亮的耳光。

或許在那場大火燒起來之後，他們二人青梅竹馬的情意，就應當斷掉了。

萬念俱灰。

他慢慢轉身，走了幾步，選了個空曠的地方。

——隨後，他從腰間拔出劍，手上一用力，竟狠狠地向自己的脖頸抹去！

“公子！”

“裴淵！”

鮮血噴薄而出，甩在牢房的墻上，好似點點梅花開放，就如同他身上始終擁有著的、被她所喜歡的，冷梅香。

耳畔似乎有人在喊他，但他已聽不分明，漸漸失去了意識。

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