日月流轉, 桂花釀成的新酒還未飲下一壇，枯黃的樹葉便已落盡, 光禿禿的, 不見半點生機 。

在天空落下第一片雪時，軍中也傳來了第一聲噩耗。

“陛下——”

向來穩重的蕭總管面上竟掩不住慌張，手中舉著的軍報在冷風中被捏得皺皺巴巴。

他一路喊著, 跌跌撞撞地闖入議事的宮殿。

“陛下，金嶺果然狼子野心, 他們……他們派兵過來了！”

皇帝重重咳了數聲, 才堪堪停下, 伸手指著他道：“你慢慢說，究竟是怎麽回事？”

蕭總管趕緊爬到他身前，為他順了順氣：“金嶺那邊說陛下……說陛下……”

他支支吾吾一陣, 又破罐子破摔般地跺了跺腳。

“說陛下言而無信，出爾反爾, 要為此付出代價。”

“放肆！”皇帝狠狠一拍龍椅站了起來, 嚇得蕭總管一陣顫栗, “仗著自己幫過朕，就敢不把大沅放在眼裏了！”

“要朕付出代價, 朕看該付出代價的是這群豎子！”

他兀自發完火, 又逼問道：“他們到哪裏了？”

“回……回陛下，他們暫時列陣於我朝邊境，還沒有進犯的動作。”

蕭總管抹了一把汗, 戰戰兢兢地答道。

“但是……但是據傳金嶺太子已然過了雍和關，按腳程, 恐怕明日一早就要進京了。”

“為何不報！”

皇帝怒氣沖沖地將面前的奏折盡數掀翻在地。

“他都快進京了才發現他, 朕養的這幫人眼睛都是瞎的嗎！”

“陛下息怒, 您息怒。”蕭總管忙不疊地勸著，“下面人不懂事，您殺了就是了，可千萬別氣壞自己。”

皇帝用力呼出一口氣，呵斥道：“勸朕有何用，趕快把那群無能的大臣，給朕叫過來！”

“是、是。”

蕭總管一邊應著，一邊扶他坐了回去。

“無論臣子們一會兒怎麽說，最後拿主意的還是陛下，陛下還是先顧著點龍體，莫要過於動氣了。”

“哼。”

他倚在靠背上，平了平心緒，叫住了正欲喚百官覲見的蕭總管。

“你說，他們這般狂妄，敢向朕逼婚，朕是該允還是不該允？”

蕭總管止住腳步，惶恐道：“這……奴才豈敢妄言。”

“罷了罷了，沒用的東西。”他煩躁地擺擺手，“趕緊把人叫來。”

“是……奴才這就去。”

大雪紛紛揚揚，那枯瘦的樹枝上剛剛被覆上薄薄一層，轉眼間就被壓得彎了腰。

極目之處，盡是銀白，幾乎望不見一物的天地之中，卻偏偏能嗅見一絲梅香。

江禾著一襲大紅鸞金鬥篷，踩一雙明黃繡蘭冬鞋，循著那若有似無的香氣，一路尋著那梅樹。

這幾月來，她始終居於深宮，未曾出過遠門，只獨自在案前習字、讀書。

她也曾在國子監轉過兩圈，奈何司業領來的先生都不盡如她意，索性也就棄了這念頭，自己依著註釋理解文中之意。

她的確是聰穎，即便沒了他，也都學得大差不差。

就連一向板著臉的白胡子司業，眼下都開口誇她寫下的詩句了。

“好漂亮的雪呀。”

她尚未知道外面發生的事，提著厚厚的冬裙，深一腳淺一腳地在雪裏走著，笑得明艷。

“明明有梅香，怎麽沒見到梅樹呢。”

她喃喃著，繞著自己的昭陽宮整整轉了一圈，眸中疑惑漸盛。

轉過最後一個墻角，她的笑忽然凝在面上。

在她書案後的窗外，立著一個挺拔的身影，那人身披墨青色大氅，烏黑的長發高高束起，細碎的雪沾得他滿身都是，就連睫羽也染了些白。

正是她許久沒有見到的裴淵。

原來她百尋而不得的香氣，竟是他身上始終帶著的那絲冷梅香。

聽到動靜，他才緩緩擡頭，開口道：“不請自來，冒犯了。”

“……你有什麽事嗎？”

江禾別別扭扭地問道，神色有些不自然。

“沒什麽。”他下意識地答了，頓了頓，又道，“要開始了，保護好自己。”

“江衡奪位的事嗎？我知道。”

她面上有些許失望。

“這麽久了，你要對我說的，就只有這個嗎？”

“我沒有把握。”

“你在說什麽？”

“我們來不及再準備更多了。”

聽著他這毫無邏輯的對話，江禾不免有些煩了：“你若是喝多了，就隨便找個地躺著去，別在我這裏胡言亂語。”

她指了指窗內尚未抄寫完畢的書冊。

“我很忙的。”

裴淵唇角微彎，輕輕地笑了一下。

“已經不必我教你了。”

說罷，他看著不遠處正匆匆往這邊走的宦官。

“陛下叫人議事了，我該走了。”

江禾看著他的背影，滿臉寫著莫名其妙，不爽道：“搞什麽啊，怎麽跟交代遺言一樣。”

“殿下……殿下！您怎麽在這裏啊。”小芒氣喘籲籲地跑過來，“出事了！”

被接二連三地打攪賞雪的雅興，江禾不由得皺了皺眉：“又怎麽了？”

“金嶺……金嶺要發兵了！”

“陛下，臣以為，如不允他們的要求，邊境恐將生靈塗炭。”

議事殿內氣氛極為緊張，有人率先開了口，卻瞬間被人打斷。

“你們這幫文官，一點小事就嚇成這樣。”一位皮膚黝黑的武將上前一步，表情頗為不屑，“小小一個金嶺，打回去就是了，還能讓他們騎到我們頭上來不成！”

“你說得倒是輕巧，本是送公主過去便能解決的事，何苦要勞民傷財？況且，公主遲早是要嫁過去的，哪裏差這一年。”

“這是嫁公主的問題嗎？這是關乎到我大沅臉面的問題！”

“夠了！”

下面人亂糟糟地爭吵一氣，直聽得皇帝頭痛欲裂，揚聲喝止了他們。

“朕叫你們來，是定主意的，不是讓你們來朕面前吵架的。”

“父皇。”

見四下安靜下來，江晏從容一禮。

“依兒臣看，既然明日金嶺太子便要來了，不若請他和使者一同給禾兒過個生辰，宴上雙方再行商議。”

“你是說，先拖上他們一會？”

“父皇聖明，即便只有幾日，我們也可做些準備，以免自亂陣腳。”

“兒臣附議。”江衡忽然站出來，接過了江晏的話茬，“不僅如此，為展我大沅國力，禾兒妹妹的生辰一定要辦得盛大，辦得出彩才是。”

二人對視一眼，瞬間便明白了對方的意圖。

皇帝連日來身體都不算太好，幾乎已經不再碰酒。

然而這生辰宴本不特殊，如今卻來了金嶺使者，便不得不斟滿好酒，宴請來客。

觥籌交錯，目酣神醉，恰是動手的好時機。

江晏薄唇微微抿了抿，隱藏了一絲危險的意味。

他著實沒想到，對方出了一個同他幾乎算是一樣的計策，而這兩個計策，最終卻都由一人來執行。

——裴淵。

這人倒好，給自己尋了兩個靠山，這也註定在那一日，他必須背叛一方。

二人輕輕轉頭，一同將目光在他身上落了一落，裴淵卻神色淡淡，看不出絲毫情緒的波動，更罔論擇兩主之事暴露後的慌張。

不存在什麽背叛，他早已做好了必死的準備，哪怕只剩一口氣，他也必將皇帝拖進陰曹地府。

“裴愛卿，你意下如何啊？”

被皇帝忽然一詢，裴淵回了神，附和道：“臣以為，兩位殿下說得有理，無論最終打或不打，這薄待賓客之名，我大沅萬萬不該背上。”

“你們都這麽說，那便這麽做吧。”

皇帝嘆口氣，起身正要走，突然又跟想起什麽似的，將視線投向了江晏在的方向。

“朕記得，你和禾兒是雙生，是同一天的生辰？”

“是。”江晏答道，“兒臣身為太子，應為天下萬民著想，不應肆意鋪張，父皇顧著妹妹就是了。”

一國太子，幾乎從未過過生辰，只是說出來便讓人覺得不可思議之事，卻被皇帝默許了許多年。

所幸江禾的生辰年年辦著，群臣及民間不知內情，只道是二人同慶。

唯有江禾，次次生辰宴散了，都端著碗面，一路跑到東宮，遞到他手上。

“懂事了。”

皇帝不鹹不淡地留下這一句話，拂袖便去了。

蕭總管所料無誤，齊明果然帶著一隊使臣，翌日宵禁剛剛解除，便縱馬入了京。

他呼退禮部尚書，指名讓江禾與裴淵來迎，礙於金嶺正在邊境虎視眈眈，再加上皇帝並沒有覺得這是個多過分的要求，竟也應了他。

“你，大清早的，真的很擾民。”江禾惺忪著一雙眼，連妝粉也未施，在漫天的霧氣中猶顯清麗，“困死本宮了。”

“抱歉嘛，小夫人，實在是太想見到你了。”

齊明諂媚地鉆到他倆中間，自然而然地將他倆分開。

“你叫我來迎你，我姑且也能理解，但是他——”江禾的小手軟軟地一指裴淵，“你叫來幹嘛？”

“自然是讓他知道，”齊明握住她的手，在空中揚了揚，“你是我的。”

他笑得自信，仔細看來，那笑中竟還暗藏著些許威脅。

“怎麽樣，裴大人，你意下如何啊？”

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