“回陛下，臣相貌平庸，相似者眾，而陛下心系百姓，時常巡訪，許是見得多了，才讓陛下有了些熟悉之感。”

裴淵故作鎮靜，俯身再拜，將頭深深埋在了深青色鶴紋衣袖之中。

他當然見過他。

那時裴淵的父親尚是一人之下萬人之上，他作為長子初啼之時，皇帝便親自來看過他。江禾出生後，他更是常常往來宮闈，年年未缺家宴。

皇帝卻仍是微微蹙起眉，像是陷入了什麽回憶中：“不對，到底像誰呢……”

他再度看向裴淵，只見殿外的風拂過紗簾，盈盈繞在裴淵身側，將他烏黑的長發吹散開來，肆意鋪陳在他的深青朝服上，好似連綿的墨色山峰傾倒在明鏡般的湖泊裏，清冷的氣質不因他的屈膝消減半分。

這般獨特的性情與氣場，他似乎確無印象。

“罷了，或許是朕糊塗了吧。”皇帝沈吟半晌，最終也並沒有太在意，只道，“你既升了官，再住在國子監內也是不妥，朕賞你一座小院，自行打理去吧。”

“多謝陛下，臣告退。”

裴淵沈穩道謝，三拜叩首，方回身出了大殿。

“這院子離皇宮雖遠，上朝不方便了些，但著實是個清雅之地。”紅鳶以裴淵府上侍女的身份替他接了鎖鑰，緩緩推開木門，“家仆屬下稍後便去置辦，公子先看看。”

“有住處，已然可以了。”裴淵眸中未起波瀾，自門檻邁了進去，“陛下這獎賞的確豐厚了些，看得出來很重視小公主。”

“可依屬下看，公主殿下分明是不願意嫁往金嶺的，陛下若真的疼她，怎會逼迫她呢？”

“自古帝王薄情，陛下愛她不假，需要她鞏固江山也不假。”裴淵行了幾步，淡淡道，“這個院落是不錯。”

眼前這座府邸，不甚惹人註目，卻格外幹凈整潔。花草被打理得很好，一方小亭，一座石橋，一道回廊，流水潺潺而過，檐下銅鈴隨風作響，說是隱居逸士之所也不為過。

“大隱隱於市。”裴淵輕笑一聲，“陛下倒是意外地懂我。”

“公子喝茶。”

紅鳶俯下身，於一只小巧的白瓷杯中倒滿了龍井。

“刺殺之人，可查出些什麽了？”裴淵並未看她，目光淺淺地落在了潭中一尾錦鯉之上，“我雖有想法，但萬事總需講求個證據。”

“回公子，這第一隊人馬數量雖眾，但多為兇惡的山匪、盜賊之輩，想來是收人錢財辦事。這第二隊……屬下只追查到他們隸屬於北邊的某個門派，眼下鎖定了幾家，還有待核實。”

“太慢了。”

聽了這話，紅鳶心中一驚，忙擱下茶壺單膝跪地，低頭道：“公子恕罪。”

裴淵輕晃茶杯，任滾燙的茶在杯中轉了幾轉，方開口道：“這件事陛下在查，太子在查，我也想湊個熱鬧。”

紅鳶猶疑片刻，如實道：“恕屬下直言，公子因禍得福，在陛下面前求了恩寵，進京短短幾月便榮升大理寺少卿，此時似乎不應再對這事耿耿於懷，以免露出端倪。”

“這不是我不理會，便可以相安無事的。”裴淵挑眉道，“都有人找上門了，自然是要應對的。”

“是。”紅鳶低聲應著，又忽然鬥膽道，“公子此番借力上位……是當真不在乎江禾殿下的感受了嗎？”

裴淵眉目間含了些霜，涼涼開口：“近些時日我管教得少，你倒是越發多嘴了。”

“屬下僭越……只是覺得殿下本該是……”

“她本來也不該嫁給我的。”

“誰要嫁給先生呀？”江禾甜嫩的聲音自不遠處傳來，蹦蹦跳跳地來到他眼前，“是我嗎？”

“見過公主殿下。”裴淵起身便拜，“殿下剛回來，不多陪陪皇後娘娘？”

“我說要探望一下我的救命恩人，母後便放我出來了。”江禾擡袖遮住亮眼的日光，環視整座府邸，“很好看，很適合先生。”

“是陛下盛寵。”

裴淵輕聲回道，任由她四處跑動，淺碧色煙紗長裙拂起陣陣花香，分外奪目。

“對了。”江禾轉身道，“先生今後不在國子監任職了？”

“是。”

“但是還教我？”

“……是。”

“那先生是我一個人的先生了？”江禾笑得明媚，伸手便去拉他的衣袖，“是不是嘛？”

裴淵掩了眉間的無可奈何，輕輕拍掉了她不安分的小手：“殿下有何高興之處？臣今後有的是精力，挑你課業中的毛病。”

“我本來就是準備和先生好好學的。”江禾捏了捏自己的指尖，抱怨道，“我一定要擺脫那個討厭的……齊明，是叫這個吧。”

“陛下和皇後娘娘知曉了金嶺之事，還要你嫁過去麽？”

“他們不知道，我沒有說，也沒有讓路將軍說，金嶺那邊更不可能自找麻煩了。”提及此事，原本還有些鬧騰的江禾忽然安靜下來，“說了有什麽用呢？”

“金嶺狼子野心，小殿下還未嫁去便遭受如此羞辱，臣以為理應稟報的。”

江禾搖了搖頭，發間珠翠隨著她的動作輕輕作響：“無非是發些火，降些罪，聯姻的結果不可能改的。”

裴淵靜靜地看著她眉目間籠上的一層愁雲，嘆道：“臣竟不知，大沅如今竟依賴金嶺至如此地步。”

“皇兄和我覺得，也許不單單只是需要商貿往來的原因，背後應當還有我們不知道的事。”江禾沈思片刻，還是說出了自己的猜想，“所以，我們決議先瞞著。”

“小殿下似乎……確實有些不一樣了。”

“有嗎？”她晃晃小腦袋，認真地看向他，“只不過是突然明白了一些事，比如父皇很愛我，也很愛皇兄，但是同時他又很薄情，和整個大沅比起來，我們都顯得微不足道。”

“而且……那個江衡回來了，就是江眉兒的哥哥。”她纖細的手指比劃著，亂七八糟地說了一氣，“一回來就找了皇兄的麻煩，還居然是奉的父皇的旨意。”

“那位皇長子？”裴淵微微笑起來 ，眸中有些道不明的情緒在翻動，“小殿下近來對政務關註頗多，這似乎不是陛下想看到的。”

“他大概只想看到我嫻靜淑雅，知書達禮，四藝精通。”江禾攤開手，誇張道，“很可惜，琴棋書畫一個不通。”

“臣壓力很大。”裴淵難得同她開了句玩笑，又告誡道，“自己小心。”

“可能會需要先生幫我。”江禾正了正神色，“先生八鬥之才，想來不願只居於大理寺少卿之位。”

裴淵默了默，覆雜地盯著她：“……誰教你說得這種話。”

“從話本子上看來的，但用在這裏意外地合適……”

“沒收了。”裴淵不顧她面上瞬間變得悲痛的表情，淡淡宣判，“明日都拿來。”

“先生，你也變了。”江禾苦著一張臉，委屈道，“變得更兇了。”

“哦？禾兒妹妹有什麽需要幫助的，不若同為兄說說？”

玄衣男子帶著一副玩味的笑容，如鬼影般自門外閃出，擡腳便邁了進來，定睛一看，如此像妖狐轉世般的男人，不是江衡又該是誰？

“你什麽時候來的？”

江禾警惕地看著他，心情不悅至了極點，好不容易先生今日不像個雪窟裏的冰雕了，卻又被人生生破壞了這好氛圍。

江衡一雙狐貍眼一轉，挑了挑下巴：“來恭喜恭喜我們新上任的裴大人罷了，怎麽，惹禾兒妹妹不開心了？”

“見過大皇子殿下。”裴淵眸色沈沈，聲音卻格外清冽，“不知殿下前來，臣未準備些什麽，改日必將登門拜謝。”

“謝就不必了，裴大人，屋內一敘？”

江禾卻猛地上前一步，伸手擋在了裴淵的身前，質問道：“你到底要做什麽！”

“不過是問問裴大人對政務的見解，禾兒一介女子，就留在外面賞賞花吧。”江衡笑意分毫未減，用一把七色花扇敲了敲她的頭，“誒，你該不是看人家好看，起了什麽壞心思吧？”

“江衡，你瞧不起誰？”

江禾正欲發火，卻被裴淵溫聲攔下了。

“天色不早，小殿下去休息吧，明日臣下朝後，便進宮授業。”

他的語氣少見地溫柔，似一汪碧水穿林而過，霎時便撫平了她的燥意。

“知道了。”她終是聽了他的，不善地瞥了江衡一眼，便轉身回宮了。

“殿下，請。”

屋中陳設多為竹編，清致淡雅，令人猶如置身山中小閣，叩聽松濤竹浪。紅鳶上前燃了一盞香，添了些茶，便關門退下了。

“殿下蒞臨，實乃臣之幸。寒舍招待不周，便請殿下原諒了。”

裴淵的開場說得很是恭謹，江衡聽了，卻莫名地笑起來：“我這人性子直，愛玩鬧，裴大人就不用文縐縐了。”

裴淵低聲應是，擡手收起了桌上木制的棋盤：“想來殿下也不喜這個，臣便收起來了。”

“你倒是個聰慧的。”江衡挑挑眼尾，連茶也未喝一口，開門見山道，“裴大人可是在查，前幾日是誰在追殺你們？”

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