等替奚蔔兒送信的人走了，宋吉安不由地感慨：“一早就聽說明琴宗收人極嚴，所以不像別的宗門泥沙俱下良莠不齊，個個都能獨當一面，而且心特別齊，親如一家。奚公子急匆匆去給老師找大夫，還不忘派人回來叮囑，可見是真的放心不下。”

他這句感慨是發自肺腑，實在是因為想起了刑部督捕司那不堪回首的過去，還以為會引起徐贏的共鳴，哪知徐贏只是瞥了燕韶南一眼，沒有吱聲。

宋吉安來得晚不曉得內情，徐贏卻清楚知道大小姐的這位二師兄和大家意見不合，以前有師長們壓著還好，接下來一個不好怕是會分道揚鑣。

到是燕韶南嘆了口氣，說道：“是啊。咱們也別辜負了他一番心意，老師，宋先生，看來翁老將軍和他那一派的將領多半是指望不上，你們找人打聽的時候千萬小心，能不露面最好。”

奚蔔兒在這些事情上的預感想必是極靈的，燕韶南方才心緒有些亂，這會兒仔細想想，富珍被人毫無顧忌地殺了，翁承載做為他的姐夫和靠山，哪能渾然無事？

崔少康在附近找了個暫時落腳的地方，諸人安頓下來，各方傳回來的消息果然不容樂觀。

傳聞朱櫟珍的王駕已經到了密州重鎮沂德，接管了軍政大權，下令叫全州總兵以下將領前去述職聽令。

而離眾人最近的翁承載稱病不見人影，軍權全部落入姜同光的族侄姜良棟之手，姓姜的接掌大權第一件事便是借富珍之死下令搜捕明琴宗諸人。

燕韶南撤離得及時，沒被惡犬咬著，方喆帶著宋吉安出去了一趟，把同明琴宗關系密切的李縣令一家接了出來，李縣令混俸祿等致仕的宏願算是破滅了。

“老富怎麽回事，為什麽要給刺客制造行刺的機會？”李縣令直到現在也無法接受，這才時隔幾天，當日黃家席上把酒相歡的三人怎麽就剩下了他一個。

富珍到底怎麽回事，燕韶南結合著那幕僚鄭先生的供詞，加上胡冰泉、徐贏等人的敘述，已經有了個初步的猜測。

“那日富珍就沒準備帶我兩位師伯去見翁將軍。”

“咦？他一見我們，就跟我老師說：‘你們來得正好。’可見是等得急了。”胡冰泉不解道。

“急確實很急，可未必是急著出門，我看正相反，他是心裏有事，急著跟掌宗師伯說。所以他把你們讓到了客廳，又把掌宗師伯單獨叫了出來。徐贏說，當時富珍的臉色十分難看，可見他要和師伯說的不是什麽好事。”

胡冰泉回想當時的情形：“徐兄觀察得仔細，很有可能。可惜不知道他和我老師說了些什麽。”

直到現在，他對老師遇害時未能完全施展殺手鐧依舊是耿耿於懷，兩條蛇毒性弱的青蛇死了，毒性強的白蛇根本未曾發動，這說明刺客出手太突然了，要麽他們對老師知根知底，要麽便是老師當時不知被什麽吸引了註意。

而前者根本是不可想象，那什麽連笑佛、疤狼，甚至肅王、楊正聰這些人老師從未打過交道，別說見面了，連聽都沒有聽說過。

燕韶南道：“富珍想說什麽猜也猜得到。”

“啊？”

“富參將信任掌宗師伯，他避開了東方師伯和大師兄你，又帶著興師問罪的意思，這說明他要說的事情和明琴宗有關。你們頭天還在一起談事，一定是分開的這段時間富珍接到了對他不利的消息，他懷疑是你或者是東方師伯造成的。”

胡冰泉聽得昏頭漲腦，在眾人的註視下不得不開口辯解：“這怎麽可能，富珍一定是聽信了賊人挑撥。”

“也有可能，但富參將是咱們明琴宗的老朋友了，彼此可以性命相托，能叫他起疑必是板上釘釘的事，其實這已經很明顯了，我猜他收到消息說：有人知道了他和你們正在謀劃的事情。富參將剛松了口打算勸說翁將軍救援梁王，八字還沒有一撇，倘若走露風聲，他沒說，就只能是咱們這邊出了問題。”

說到這裏，燕韶南頓了頓，吩咐徐贏：“你再去審一下那姓鄭的，那天你們上門之前，富珍可有收到密信，或是秘密見了什麽人。”

心裏有鬼的人總是觀察得格外用心，不多時徐贏回報：“大小姐真料事如神，那天天還未亮，富珍收到了翁承載派人送來的密信，他看後便燒掉了。”

看來翁承載被軟禁之前曾有察覺，好歹還送了封信出來。

方喆忍不住道：“韶南，你這猜測過於武斷，可能是富珍遇上別的事，想和你師伯單獨談談，也可能是他受了賊人誤導。沒有真憑實據，貿然懷疑自家人可不對。”

明琴宗已然遭受了重創，再也經不起折騰了，而懷疑的種子一旦埋下，宗門祥和友愛的氛圍就會被打破，帶來的說不定是滅頂之災。

方喆現在十分後悔自己回程耽誤了，不然的話，大師兄不會因為偏愛韶南這剛進門的師侄，做出與宗門禁令相悖的決定，最不濟有他在場盯著，賊人也沒那麽輕易得手。

燕韶南恭聲稱“是”，結束了這番討論。

不過私心裏，她依舊覺著自己推測的可能性極大，所以當天晚些時候，她避開其他的人，單獨去見老師。

“老師，宗門倘若真有內鬼，我們能做的便是趁早將其拔除，不教掌宗師伯的不幸重演。”

師徒兩人多年未見，其實是有些生疏的，燕韶南察言觀色，見老師露出不豫之意，連忙道：“學生這麽想還有一個理由，胡師兄說掌宗師伯有一青一白兩條蛇護身，不到情況危極他不會動用，算是最後的防身手段，知道這事的僅限幾個親近之人，連學生也不知道，師伯遇害的時候，青蛇被斬，白蛇沒有攻擊，刺客很可能早有防備。”

方喆打量她兩眼，疲憊地嘆了口氣：“韶南，老師知道你怎麽想的，你懷疑奚蔔兒吧。”

燕韶南想要說話，被他揮手打斷：“你奚師兄進門也有七八年了，從默默無聞到嶄露頭角，我因為和你東方師伯打的那個賭，平時有留意觀察他，說實話，別看他年紀不大，很多時候比他老師要靠得住，明琴宗除了他都不擅經營，這些年咱們救危濟困花的銀子不計其數，到有大半是他辛苦賺來的，這樣的人，你說他會出賣宗門，謀害師伯、老師，為師實難相信。對了，要說他貪圖權勢，這幾年想要招攬他的人太多了，據我所知，不光是慶雲的嚴永昌、老將翁承載，就連梁王朱英澤都找過他，甚至簡康也替皇帝許以高官厚祿，都被他婉拒了，你說他圖的什麽？”

燕韶南將老師的話在心裏默默念叨一遍，點點頭：“老師，是我的不對，我會和奚師兄好好相處，有機會向他道歉。”

不提接下來幾日眾人之煎熬，轉眼王桐錦“頭七”到了。

過了頭七就要下葬，喪事是胡冰泉操辦的，受條件所限，一切從簡。

外頭喊打喊殺地在抓捕眾人，也沒請什麽賓客，王桐錦執掌明琴宗多年，造福整個密州活人無數，只有李縣令這等可靠的朋友大約二十來人到場送他最後一程，著實令人唏噓。

這等場合，東方佺和奚蔔兒也到了。

奚蔔兒找了信得過的醫師救治，保住了老師的命，東方佺躺在馬車上回來參加師兄葬禮，整個人透著衰敗，看上去垂垂老朽。

祭奠過後，夜裏只留下明琴宗的幾人守靈。

東方佺精神不濟，硬撐著將方喆單獨叫到一旁：“師弟，宗門不能一日無主，外頭風浪越大，咱們越要趕緊決定掌舵之人。”

方喆沒料到他會提這個，再想想又是情理之中，問道：“不知師兄屬意何人？”

“還是早早把擔子交給年輕人吧，咱倆還能在旁護送一程。唉，我這身體不知能恢覆到什麽程度，以後要偏勞你了。”

“師叔那裏……”

“老師叔不問世事久矣，這次師兄出事，我傳信給他，他也只回信說舊傷覆發無法遠行，叫人把他的琴送了來，讓交給新任的宗主。來人說，老師叔也怕是沒有多長時間了。”

“唉。”方喆發出一聲長長的嘆息，他們想找個傳人太難了，宗門人丁稀少，這也是無可奈何之事。

“師弟，我是想提蔔兒，到不是偏心自己的學生，實在是被這一次鬧得怕了，明琴宗一共就剩下六個活人，我又廢了，等老師叔再一走，萬一出個什麽意外，宗門就此斷絕，你我有何面目去見祖師爺。交給蔔兒，好歹能趨吉避兇。”

方喆有些猶豫：“如此一來，有些對不住冰泉……”

“你若是同意，我來和他說。我看冰泉此刻的心思都在報仇上。”

燕韶南陪著胡冰泉、奚蔔兒給大師伯守靈，對東方佺和老師正在商議的事情略有所覺。畢竟統共只有這麽大的地方，她耳音又極好。

不過她雖為明琴宗的一員，畢竟加入的時間太短，上面又有老師壓著，在誰做掌宗這件事上不大有發言權。

眼見著胡冰泉被單獨叫去，又很快回來，面色如常，全無爭取之意，燕韶南不禁暗自苦惱。

奚師兄若是做了宗主，再說要退避的話，別說是她了，就是老師都不好明著反對。

這可真是內憂外困，舉步維艱，燕韶南長這麽大，還從未面對過如此棘手的局面。

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