常三谷不但認識明琴宗的人，還主動提出來要帶路。

這就有兩種可能，要麽他說的是實話，相神教是密州的第一大幫派，真正的地頭蛇，而常三谷作為相神教的二當家，認識明琴宗的人十分正常；另一種不得不防，他在說謊，不管出於什麽目的，想將燕韶南一行人引到危險之中。

燕韶南一直在悄悄地觀察他，此時忍不住問：“常先生，您說的這一位長相上可有什麽特征？”

“長相麽……那位老神仙慈眉善目，右眼的眼臉上有一塊豆大的黑痣。”

燕韶南聞言露出喜色，對方縱使真的心懷不軌，也是真正見過自己的老師。

“他老人家現在何處，離這裏遠麽？”

“不遠，我上次見他是幾天之前，就在紅水河往北的桐平陂，他給那些受了傷的百姓彈琴聽，減輕他們的痛苦，說不定這會兒還在那附近，沒有走遠。”

燕韶南便叫眾人隨他出發，前往桐平陂。

反正沒有常三谷，他們原本也打算去紅水河畔。

但她並未緊著趕路，而是拖住了常三谷，先派出人去悄悄前往桐平陂打探。

其實做為一個出遠門有這麽多護衛隨行的大小姐，吃住無不考究，慢騰騰地才正常，到是像之前和大夥一樣騎著馬急吼吼趕路一看就有問題。

所以常三谷沒覺出不妥來。

兩天下來趕了幾十裏路，等到晚上，派出去的人神不知鬼不覺地歸隊，回報說：“前面確實有小股的胡人出沒，但情況並不像姓常的所說那麽嚴重，桐平陂的村民被襲擊，死了兩個老人，另有十幾個人受了不同程度的傷，倒是糧食和牲口被搶去了不少。”

燕韶南點點頭，這也難怪，秋天正是收糧食的季節。

雖然由自家查到的情況看，敵人不多，但也不能由此就判定常三谷包藏禍心。

“明琴宗的人呢？可有打聽到？”

“有類似的傳聞，但屬下問過幾個村民，都只是聽說的，沒人親眼見到。”

“沒人親眼見到？那可有相神教的消息，教中確有常三谷這麽個人麽？”燕韶南派探馬出去，不但為了探明桐平陂的情況，也叫他們留意打聽相神教的底細，順便驗明常三谷正身。

“回小姐，原本相神教人數雖多，不過是一群烏合之眾，這幾個月胡人兵敗，他們拿這個做文章，往自己臉上貼金，說這當中有他們的功勞，到處拉人入夥，確實叫他們網羅了不少好手去，眼下招兵買馬，實力不容小覷。這當中多是常三谷帶著人在奔走，我聽桐平陂一帶有見過他的形容，咱們這兒的應該是真人沒錯。”

燕韶南微微點頭。

徐贏一旁低聲道：“這同屬下之前知道的情報差不多，估計是姓常的見咱們兵強馬壯不好惹，方才親自前來招攬。”

燕韶南沈吟問道：“桐平陂那一帶，相神教的勢力如何？”

那探馬面現難色，他也算是經驗豐富的老江湖，只是貿然跑到陌生的窮鄉僻壤去打聽事，時間又緊，很難了解得這麽詳細。

燕韶南見狀沖他笑了笑，安撫道：“不要緊，我直接去問常三谷好了。”

這天夜裏，隊伍宿在了野草坡。

圓月當空，侍衛們或當值或歇息，各忙各的，常三谷想找個人聊天，一路溜達過來一直沒看到合適的，找不容易瞧見崔少康，連忙湊過去：“康兄弟！”

崔少康轉頭“噓”的一下，示意他噤聲。

常三谷站到他身邊，探頭望望，悄聲嘖嘖：“大小姐又在練琴啊。”

哪知這麽輕微的聲響依舊驚動了燕韶南，她停了琴，扭頭瞧上一眼，笑笑自一塊大石頭上站起來，道：“常先生見笑了，離家多日，忍不住掛念親人，想到前路未蔔，又不由得心生忐忑，這等夜晚，實在難以安眠。”

常三谷連忙拱手，慚愧不已：“我等粗人，打擾小姐雅興。不過小姐您不必擔憂，您這孝心蒼天可鑒，此行必定心想事成。”

燕韶南面露愁容：“只怕到了桐平陂，依舊是找不著人。”

常三谷安慰她：“小姐只管放心，我教在桐平陂有個老堂口，那附近的百姓大半都是相神教的教眾，只要老神仙在，就肯定能找著。”

“那就拜托常先生了。不過我不喜歡人前露面，也不想將此事嚷嚷得盡人皆知。”

“這個好辦，等到了桐平陂，找人跑腿這等事都交給常某和康兄弟去辦，小姐只管去堂口裏歇著，剛好我們教中聖女就在慶雲城，離著桐平陂不遠，我叫人去請了她來，與您做個伴，你倆年紀差不多大，又都是蘭心蕙質的女中翹楚，定然會一見如故。”

燕韶南和崔少康都知道，像相神教這樣的民間秘密教會，常有在教中挑選出一兩個聖女的，好故弄玄虛，引得老百姓跪拜供奉，是以不覺為奇。

崔少康很擔心燕韶南會一口答應下來，去同那些不三不四的女子見面，燕韶南卻有別的顧慮，想了想，問道：“能做貴教聖女的定非普通人，不知這位如何稱呼，有何特別之處？”

常三谷道：“按說我不該把聖女的名諱透露出去，不過既是小姐相問，咱們私下裏聊幾句，不要再向外傳了。”

他見面前二人點頭，方才笑了下，跟著介紹：“我教聖女名叫阿提，這名字聽著怪異，其實暗示了此女來歷的不凡，她前生本是西天極樂佛陀殿前的一株菩提樹，常聽佛祖講經，這才有了靈性，轉生下凡，普度眾生來了。”

崔少康能得到崔繹重用，做到侍衛頭領，除了自身武藝過人之外，察言觀色的本事也不弱，他見常三谷說這等話語氣神情十分認真，顯是對聖女阿提極為敬重，不由地暗暗驚疑：難道那聖女當真身懷異術？是類似於秦瓊英、艾行春等人曉習武藝，還是如大小姐這樣的，掌握了匪夷所思的本事？

他笑言：“有此等神仙人物，那貴教豈不是天命所歸，想來常兄和諸位當家定然獲益匪淺。”

“是啊，所以她加入我教的這幾個月，我教聲望日隆，如一輪驕陽冉冉升起。”

燕韶南聽得很仔細，想了一陣，道：“貴教的聖女自是稱得上翹楚二字，而我不過是一尋常閨閣女流，貿貿然出行，離家這麽遠已經很出格了，再去貴教的堂口，給我爹知道非打斷我的腿不可。這樣吧，我安排個管事跟常先生去，我這邊能找著老神仙是最好的，倘若找不到，少不得還要麻煩聖女，祈求佛祖保佑我娘平安。”

常三谷經常和大戶人家打交道，深知對方忌諱，能得到這樣的答覆已經很滿意了，閑聊幾句，知機告退，自去歇息。

崔少康目送他離去，不放心地問：“大小姐，您是打算派徐贏先去摸摸底？”

在他想來，做這等事，狡猾擅作戲的徐贏是不二人選。

燕韶南搖搖頭，叫人將徐贏找了來，將大致的情況同他講了講，吩咐道：“你們兩個熟悉下頭的人，從中挑一個做事機靈點兒的，最重要的是平時不怎麽拋頭露臉，叫他帶幾個人跟著那常三谷去瞧瞧，具體怎麽做，應該註意什麽等我親自跟他交待。”

徐贏也覺著意外，自覺請纓道：“大小姐，做這等事還有人比屬下更合適麽？”

話說出口，他心念一動，暗悔失言：是啊，這麽明顯的事，照大小姐的聰明不會想不到，她偏偏排除掉自己另外找人，明顯是有所顧忌，不放心怕他再次反水啊，唉，自己這話問的可有些自討沒趣，叫她為難了。

哪知道燕韶南聞言只是瞥了他一眼，理所當然地回答：“你合適歸合適，但我擔心萬一這一去遇上督捕司的故人，豈不是自投羅網？所以才叫你們挑個面生的。”

徐贏恍然，心結頓解：“大小姐是怕那秦瓊英搖身一變，跑來相神教做了聖女！屬下這就去安排人手。”

燕韶南擡了擡手，任他飛奔前去選人。

她這般謹慎，確實是在以防萬一。秦瓊英等人加入相神教，到密州來攪風攪雨的可能性不是沒有，但成為聖女的機率微乎其微。

因為適才常三谷所說的那一套在燕韶南聽來似曾相識，忒耳熟了。

什麽佛陀殿前的一株菩提樹，什麽轉世普渡眾生，這不就是當初海龍幫那會兒歐陽曼兒幫她這“仙姑”編的出身來歷麽。

海龍幫跟著石血佛等人造反伏誅，歐陽曼兒那個禍害見機不妙，逃之夭夭，成了一條漏網之魚，現在看來，她還沒有放棄野心，換了個地方又繼續興風作浪了。

這次是不甘躲在後面操縱，索性親身上陣了麽？

既然碰上了，燕韶南不介意派人去查清楚真相，順手除掉她。

密州是梁王朱英澤的地盤，兄弟一場，他這時候就算有顧慮，不能幫著崔繹造反，借他的力量收拾個“聖女”還不是輕而易舉的事。

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