“賞，賞花？”

周浩初又不傻，如何聽不出蔣老爺子的言外之意。

蔣雙崖笑瞇瞇地道：“是呀，賞花吶，咱們還是都別去打擾了，聽說周大人打算給燕小姐的父親寫封信，嗯？”

他覺著周浩初明顯是個機靈人，自己點到為止，說到這份上對方就該懂了。

但周浩初分明是還沒反應過來，楞楞地道：“是啊，有什麽不妥麽？”

蔣雙崖詫異地望了他一眼，心說你這什麽理解能力，就你這樣的竟然能春闈高中二十一名，還得了小公爺的青眼？

沒辦法，他只得繼續點撥對方：“燕小姐還小呢，對終身大事懵懵懂懂的，燕大人貿然決定要和辛家聯姻，你身為他的同年好友，生死之交，是不是應該勸勸他，叫他別這麽著急？”

咦？周浩初吃驚地望著他，半晌方道：“老爺子你搞錯了。”

蔣雙崖瞪眼，心說就國公爺的心思那真是獨眼龍看戲一目了然啊，他怎麽會搞錯？

卻聽周浩初道：“如海兄不是要給韶南訂親，他信中說，有位姓辛的同僚好友介紹了自己的堂妹給他續弦，如海兄擔心韶南不高興，所以才托我娘探探她的口風。”

“……”糟糕，這竟是個誤會。

但自己已經跟小公爺稟報過了，小公爺還當了真！

一世英名毀於一旦呀。

事到如今，只能將錯就錯了，蔣雙崖臉色變了幾變，換上一副笑臉，想請周浩初幫他圓了這個謊：“周大人，你先跟老夫說句心裏話，想不想叫燕小姐做國公夫人？”

周浩初驚喜難抑，很快又加上了憂色，遲疑道：“那要看韶南自己的意思，再說國公爺家裏能答應嗎？”

“是是是，來，你幫我個小忙。回頭老夫定當極力促成此事！”

在蔣雙崖看來，照國公爺那驕傲的性子，主動問起的可能性不大，但不是得防著周浩初說漏了嘴嗎？

且說崔繹認真起來之後，手下人分頭行事，當天下午最先找來的是刑部秋審處主事何成芳。

他是譚素的老部下，是譚素在臨死前所言幾個值得信任的人之一。

何成芳之前沒同崔繹打過交道，崔繹都打算造反了，也不指望上輩子對自己恨之入骨的人會感恩戴德，但若實話告訴對方譚素是燕韶南救出來的，對她有百害而無一利，只能把功勞算到自己頭上，燕韶南則因照顧了病重的譚素，當面為何成芳轉述遺言。

何成芳用帕子捂了臉泣不成聲，好半天才冷靜下來。

“國公爺，燕姑娘，兩位的高義何某銘記於心，譚大人非但是何某的上司，亦如兄如父，待我恩重如山，譚大人在任上得罪了不少人，故去之後，恐怕會有宵小去迫害他的家人，譚家在城南八角巷，何某鬥膽，想求國公爺幫忙跟吏部疏通一下，將我由刑部調去南城兵馬司任職，何某定當竭盡全力報答國公爺的大恩大德。”

南城兵馬司是武職，做的活兒又多是出力不討好，若在平時，不用崔繹開口，他自己活動一下並不是難事。

但現在出了秦皚那事，刑部的官兒人人自危，大家都知道麻煩，誰都不愛沾，也就是崔繹做為這個案子的受害人，他若開口，吏部那邊怎麽都會給這個面子。

崔繹看人往壞了看，懷疑何成芳照顧譚家人不過是托詞，真正的用意是想跳出刑部那個大火坑，不過他並未點破，淡淡地道：“難得你有這份心，到也未嘗不可。”

何成芳聞言頓時露出釋然之色，連忙大禮拜謝。

崔繹叫他落座，道：“刑部的事，你應該比較清楚，譚素直到死也不相信梁家滅門案是秦皚在背後主使，既然他覺著你足以信任，本國公想聽聽你怎麽說。”

何成芳先是望了望角落裏的燕韶南，微顯猶豫。

他是辦案老手，最先考慮的就是保密，不明白國公爺為什麽留燕如海的女兒在屋裏聽他們說話。

但崔繹不叫回避，他又不好主動提，只得硬著頭皮道：“說實話，消息傳出來，下官也有些不敢相信。秦大人，不，秦皚這麽多年向來公私分明，對己嚴苛，各司向他借人手，只要是出於公心，真正需要，他從來都是全力配合，不管多難做，哪怕麾下督捕司因之損失慘重也絕無二話。”

“他與譚素可有矛盾？”

“下官未聽譚大人說起過，應當是沒有。”

何成芳漸漸放開了，不再介意都有誰在旁邊聽著，反正他就快調離刑部，擔心崔繹嫌他回話不用心，想了想，又補充道：“當年為對付金風寨的那幫反賊，譚大人制定了反間計，施計的人手還是秦皚提供的，否則也不會那麽順利。”

崔繹微微頷首，陷入沈思。

那次的結果大家都知道，溫慶中計，搶先殺死了大當家徐公止，令得金風寨的眾匪內訌，但刑部派去的人卻未能逃出來，被回過味來的溫慶斬成了肉泥。

“說說秦皚手下的督捕司吧。”

刑部的那些探子向來十分神秘，即使崔繹兩世為人，對他們了解的也不多。

何成芳道：“秦皚掌管督捕司十年，司裏的骨幹都是他一手帶出來的，我只知道他手下有幾大統領，名字和身份還需問他們司裏的人，有個叫周行非的經常拋頭露面，代他傳令跑腿兒，應該是其中一個。”

燕韶南有印象，在崔繹給她的名冊裏頭，周行非的名字非常靠前。

“周行非管秦皚叫師父，現在應該也被關起來了吧。”何成芳猜測道。

何止，秦皚入獄之後，他的一家老小以及手下能查實的統領盡數收押，名冊上只要是沒出任務還能找到人的全部軟禁，這麽看來，崔繹知道的甚至比何成芳還要多。

這叫他不由地有些失望。

“知道那些女諜的情況嗎？”

何成芳面色有些異樣：“國公爺是說秦皚的那幾個義女麽，這些事情一旦揭開了，禦史們肯定會像群魚逐餌，蜂擁而至，但說句實話，這也是不得已而為之。”

“嗯。”

“國公爺，下官曾聽到一個傳聞，秦皚的那些弟子義女很多都是從各地難民當中搜羅來的，秦皚管著他們一家人吃喝花用，所以他們既感恩，又不敢背叛。而他們若是犯了錯，內部懲罰也極嚴，上百鞭子打個半死都是尋常事，而那幾名女子……”他壓低了聲音，“與軍/妓也沒什麽兩樣。”

崔繹喝止他：“行了！”

燕韶南悚然而驚，這才回過味來之前她提出來要見她們，崔繹為什麽特意叮囑叫蔣雙崖在場盯著，免得“冒犯”到自己。

不用見到人，她心裏就湧起了巨大的悲哀。

不，她一定要見見。

等何成芳告退之後，崔繹把其他人都打發出去，單獨留下燕韶南。

“你若帶著這種情緒去見她們，對調查案子有害無益。”

燕韶南本以為小公爺會出言安撫寬慰，沒想到卻聽到這麽一句。

她擡起頭怔怔望去，聽崔繹帶著同年紀不相符的滄桑冷漠道：“同派手下出去送死相比，若是訓練幾個美人出賣色相就能達到目的，自然是首選，換了我也會這樣。名冊裏面這個叫秦女的，剛滿十九歲，現在關押在女牢裏，今晚可以叫蔣雙崖帶你去見見她。”

燕韶南咬著唇，點了點頭。

崔繹示意她自己動手倒點茶水喝：“你辦過好幾樁的案子，識破了不少兇手，但你要知道，世上的人和事並不是非黑即白，很多時候，善惡公平沒法說得清楚，我們只能先保全自己。或者等你見的多了，灰心喪氣想要躲回老家去，但恕我直言，靖西還不如西明州，但即使西明州也並不是世外桃源。”

燕韶南望著對方，這一刻的崔繹，讓她感覺有種莫名的熟悉：“不知國公爺何以教我？”

崔繹微微皺眉：“等你見了那些女諜，自然會想值不值得，想那些貴女比如崔宛琳她們憑什麽每天無憂無慮，只知道吃喝玩樂，等你想明白了，把結果和我說一說。”

想拐了燕韶南跟著他造反，可不能操之過急，必須一點一點的來。

“我不……呃，好吧。”燕韶南想說五娘對我掏心挖肺，我怎麽會背後非議她，你把我當成什麽人了，但見崔繹是真的想知道自己的想法，便認真地點了點頭。

崔繹不但需要說服燕韶南，他自己這邊的壓力也很大。

前世他走上那一步已經是在祖父病故之後，當時經歷過梁王冤案、胡人南下和被迫遷都的大楚已是滿目瘡痍，兵禍加上老天不作美，糧食欠收，前所未有的大災年令得各州都有人揭竿而起，朝廷極度缺錢，只能用抄家來填窟窿。

那時候崔氏一族已經不剩多少人了，是族人催著他造反，不像現在，還未傷筋動骨，可謂是牽一發而動全身，說服誰放棄誰都要好好謀算。

燕韶南坐在旁邊，卻在默默地想：“國公爺正經說事的時候，和羽中君好像啊。都一樣叫人覺著安心。”

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