譚素掙紮著想要坐起來，燕韶南上前扶住他，幫他在身後墊了個枕頭做依靠。

“……刑部的探子一向是由秦皚秦大人訓練，只有他和尚書大人能調撥派遣。受人指使？不，他倆不可能做出這等事。”

燕韶南沒有反駁，只靜靜聽他說。

譚素狀態太差了，喘息了好一陣方接著道：“刑部侍郎而已，如今朝廷風雨飄搖，譚某縱然擋了別人的路，也不至禍及老娘，如此不擇手段。會不會是金風寨的賊人蓄意報覆？”

燕韶南見他不得要領，不禁有些失望，起身道：“老大人，天不早了，您休息吧。”

譚素叫住她：“我怕是撐不下來了，有今天，沒明日，待我再好好想想。”

他閉著眼睛冥思苦想，停了一會兒，嘆息道：“我這一輩子，自恃有幾分本事，脾氣古怪難伺候，沒想到臨到末了得你父燕大人不計前嫌，在牢裏悉心照顧，原本譚某還懷著萬一之望，想著若能逃出生天，必會請托親人故舊，還他這份人情，這會兒看來，怕是有心無力了。”

燕韶南只得寬慰他兩句，譚素自落到溫慶手裏很是吃了一番苦頭，身上大小傷無數，一直沒有得到像樣的醫治，加上在陰冷的艙底染上風寒，持續高燒，全憑一口氣撐著，此時雖已脫困，受條件所限，眾人只能眼睜睜看著他顯露出燈盡油枯之相。

燕韶南自然希望譚素能活下來，就算往後成不了燕家的貴人，好歹也能證明父親在這場劫難當中的清白，但眼下她也束手無策，擔心譚素一睡不醒，連琴也不敢彈了。

“譚某去職之後，右侍郎鐵英尉接替我的位置，右侍郎由祖亮左遷，他們兩個勉強稱得上有嫌疑，我在京裏還有幾個信得過的部下，你記下名字，回頭交給他們查吧。你父親忠厚有餘，精明不足，這等案子不要涉足其中……對了，說到案子，我到有了些猜測。”

大約拿不定主意要不要講，他閉著眼睛想了很久，方才道：“兩個月前，我在刑部查南英侯暴斃的案子，想到武陽公世子鬧市遇刺，兇手將人重傷之後逃匿，便叫下面把類似的事件匯攏了一下，結果發現半年之內，京城此類兇案竟達七八起，大半針對的是勳貴之家。到像是有一股神秘的力量在背後操縱。若單拿出當中一起線索不多，並案之後，逐漸查到了一些端倪，可惜不等有進展，梁家這邊就出了事。”

“您的意思是，有人不想讓您繼續查下去，用這種手段迫使您丁憂離京？”

譚素沒有回答，他突然提到這件事，明顯就是有了懷疑。

一陣撕心裂肺的咳嗽之後，他方嘶聲道：“官場不亞於龍潭虎穴，厚道人就不要去闖了。替我跟你父親說聲抱歉。”

燕如海一覺睡到天光大亮，醒來覺著燒退了，精神也好了很多。

但他隨即就聽到一個不幸的消息：半個時辰之前譚素病故了。

這叫逃出生天的一行人如同挨了當頭一棒，情緒頓時低落下來。

據說譚素臨死前留下遺言，不必歸葬鄉裏，就在落腳的鎮子隨便找個地方埋了。燕韶南和文青楓也商量著喪事從簡，先叫他入土為安，等以後平定了叛亂，附近太平下來，再由譚家人決定是否遷墳。

保護燕韶南的侍衛和文青楓的手下散開打探消息，餘人花了小半天的時間將喪事處理完，文青楓安排傷者病者都回去休息，他轉了一圈兒，在譚素的墳前找到了燕韶南。

“接下來有什麽打算？”

燕如海身為泉關府通判，脫困之後其實應該直接回於泉，與城池共存亡的。不過就眼下的情況，眾人何去何從還是燕韶南說了算。燕韶南沒有為朝廷盡忠的覺悟，道：“我原本準備去寶中港的，文兄有什麽好建議？”

難得的獨處，文青楓準備趁這機會將心裏話都說出來。

“亂世之中，人命如草芥，不管是官是匪，都不敢保自己一定能看到明天的太陽。這位譚大人就是個例子。燕小姐，你有沒有想過和令尊一起遠離紛爭，急流勇退，找個太平的地方安穩度日？”

燕韶南自然想過，她自從學了琴，這輩子對父親為官一方最憧憬的時候還要數在靖西老家那會兒。

自從隨著父親赴任以來，步步驚心，就沒有過幾天舒服的日子，尤其是這一次父親被賊人捉了去，她多方奔走，到現在僥幸逃出來，實在是心力交瘁，恨不得立刻游說父親辭官回鄉。

文青楓只看她眼睛中的神采，就知道她的答案了，不好意思地笑了笑：“燕小姐，之前在海龍幫的船上，我曾說過，文某此生還是第一次為了一個人朝思暮想，嘗盡擔驚受怕的滋味，只是你我身份迥異，文某自知配不上你，就不厚著臉皮自討沒趣了，你我分開之後，我在於泉一直想著這件事，後來我和自己打了一個賭，這趟出來找你，若是湊巧遇上，那便是冥冥之中自有天意。”

燕韶南不提防他舊事重提，忍不住露出慌亂之色。

文青楓走前兩步，自顧自問道：“你願意跟我去西明州做幾年土財主麽，我身家尚可，雖是商賈之家，父母兄弟相處和睦，自問外邊再亂，也能為你遮風擋雨，燕小姐，讓我好好照顧你好不好，你若是同意，我這便去向燕大人求親。”

“別，別。”燕韶南捧住臉，好一陣才哀嘆出聲：“文兄，只做朋友不好嗎，這不關身份的事，等我爹辭了官，我們父女就得回家種地了，只是我同你不熟啊。”

“怎麽會不熟呢，你還想知道什麽，我全都告訴你，隱瞞一句不是人！”

“……”燕韶南徹底敗退，“我不去西明州，人生地不熟，我要跟我爹回靖西去，文兄，人情等我換個方式還你。”說完跳起來就走。

“餵！燕韶南你給我站住!”

燕韶南站定，她好久都沒這麽狼狽了，灰頭土臉地扭頭道：“我知道你很厲害，但我也不差，我不用人照顧。”說完不敢再看文青楓的表情，匆匆逃走，好像後面有只大老虎在追她一樣。

不走也不行了，她懷裏的膝琴不停地顫動，羽中君不知發什麽瘋，再留下去文青楓肯定會覺出來異常。

她回到住處，“砰”地關上門，靠在門板上喘了半晌，但覺臉上發燒，心砰砰跳得厲害。

“羽中君，你搞什麽鬼？”

心虛者往往先發制人，燕韶南此時就是這麽個狀態。

崔繹憋了一肚子的話，可燕韶南慌裏慌張不給他機會表達，很快湧上來的長篇大論自己就消散了，轉化成為怒氣，武王弦“錚”地一聲巨響，嚇了燕韶南一大跳。

“幹什麽你？”

崔繹什麽都不想跟她說了，冷冷地送出幾個字去：“不許回家。”

“啊？”

“去寶中港，你答應過我。”

他不提剛才的事，燕韶南到是很快就從窘迫中回過神來，咬著唇道：“我幾時答應過，羽中君，你這是什麽態度。”

崔繹也不知道哪來這麽大的火氣：“要麽去寶中港，要麽你把我交給林侍衛，從此以後一刀兩斷，你愛去哪裏去哪裏。”管你是回靖西老家也好，跟著姓文的去西明州也罷！

他自己很清楚，一旦燕韶南把琴弦交出去，他便失去了與外界溝通的媒介，往後勢必會變得很麻煩，別說林侍衛了，就是蔣雙崖也拿自己沒轍，可想而知，他又要過回原來那種單調無趣的生活。

這叫他不禁有些後悔，兩世為人，怎麽還這麽沖動呢？

可事到如今，也只能死撐著了，若叫他服軟低頭，崔繹是萬萬不肯的。

更何況燕韶南也沒給他反悔的機會。

她沈默了好半天，方才道：“好啊，那就如你所願！”只聽這冷淡的語氣就知道，她也生氣了。

接下來燕韶南琴也不彈了，不知道在做什麽，好半天沒動靜，直到計航帶著阿德來敲門，問她下步的打算。

“計先生，我爹做了大半年的官兒，這半年來大風大浪經過不少，俸祿剛領到手裏還沒熱乎就散了出去，這些都不算什麽，他開心就好，但我實在是受夠了最近擔驚受怕的日子，我會勸他就此辭官，計先生可以先私下裏問問，誰不想離開彰州，我父女臨走前會全力為大家安排好去處。”

計航小聲問：“小姐您要跟著文老板走了？”他不是瞎子，文青楓的用心一早就有所覺。

“你看呢？”

計航猶豫了一下：“文老板人其實還不錯。”

“是啊，西明州地廣人稀，戰亂波及不到，不失為世外桃源，不過我不習慣什麽都依賴別人，還是想回靖西老家，你倆把咱們的人召集起來，準備出發吧。”

崔繹一顆心漸漸沈了下去。

就在這時，他聽到燕韶南道：“剛才我已經和文老板說清楚了，估計他很快就會和咱們分道揚鑣。接下來要靠咱們自己了，回鄉之前，你們先陪我去一趟寶中港。”

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