稚兒帶著松苓進了書院，這書院不大，一眼就能掃清全貌，院子裏有幾個嬉鬧的小孩，皆與這稚兒一樣，破爛衣衫裏透出或大或小的膿瘡。

“病的輕的可以在前院裏玩，”稚兒見著松苓眉頭緊皺，解釋道，“我們每天要輪著出去找吃的，然後送到後院院門那裏，先生不讓我們進後院，怕我們再染上。”

松苓垂首看了看稚兒，興許是狐血的緣由，頸側的膿瘡已然結了薄薄一層痂，那痂紅一塊黃一塊，邊緣還在往外滲著膿。

這是不起作用？

松苓不禁眼皮一跳，將掌心將合的傷口再次撕裂，又在那血痂上覆了一層。

血痂上的黃小了一圈，邊緣也不再滲血，稚兒似是覺得有些癢，擡手就要撓，指尖剛碰上脖頸就被松苓攔下：“別撓，忍過這幾天就好了。”

稚兒擡頭看了看松苓，用力點了點頭：“嗯。”

松苓回以一聲輕笑，跟著稚兒往後院行去，他連路都不看，任稚兒牽著往前走，腦中紛亂不已，目光不時落在稚兒頸側的血痂上。

這疫病竟如此霸道，進城之前他還同淙舟說一滴血足以救全城，如今看來，若是真要救全城，怕是將他身上的血抽幹了都不夠。

正想著，那稚兒帶他過了一個月洞門，後院沒了吵嚷的孩童，顯然要安靜許多，墻根下的雜草躲著陰涼，長得有些亂，應是許久無人清掃。

松苓這才看清這間書院的全貌，這應當是一久無人住的宅院，被這裏的先生買了下來，改成了一間書院，前頭布了桌子板凳書架案臺，用來教書育人，後院則是先生住所，松苓瞧著兩間偏房裏都鋪著大通鋪，興許是為了那些家遠的孩子們所置。

側對著月洞門的那間房門窗緊閉，裏面沒有半點聲響，松苓瞧著的破落的小院和偏房的通鋪，他能想得出昔日的書院是多麽熱鬧。

“先生不讓我們過去，”離著那道房門還有十幾步，稚兒站定，不再前行，“先生病，病的很厲害，好多天都不曾出房門。”

松苓跟著他站定，彎下腰去看稚兒手臂上的血痂：“那誰在照顧他？”

眸光移上了稚兒的臉，稚兒雙目黝黑清澈，臉上粘了些塵，若是洗凈了，當是個白凈的孩子。

“師兄照顧先生，”胳膊也有些癢，稚兒忍住了不撓，“師兄是先生的兒子，病染的比我們重些，比先生輕些，所以先生就只留了師兄。”

松苓了然，應聲頷首，他拍了拍稚兒的背，示意稚兒前院去玩，而他則上了三階石階，輕輕敲了敲那扇緊閉的門。

“不是說了不要進來。”房門後傳來一道蒼老的聲音，像是被一股氣送出來的一樣，飄飄散散進了耳朵只讓人覺得這位老者應當時日無多。

松苓道了聲“叨擾”，便兀自推門進去，這間房子也是許多年不曾修葺的樣子，門上的蛛網被他扯碎，空中飄著的細塵反著日光。

屋中陳設簡單，一張桌案，一個書架，中間擋了一架竹枝屏風，屏風後是一洞門床，那說話的老者正斜靠在床上，身後的被子堆得高，身上也蓋著一薄被，只是薄被下的雙腿已然看不出人性。

而那架子床前坐著一人，腿上似是放著一個水盆，他目光穿過屏風上竹枝間的縫隙落在松苓身上，松苓輕輕頷首，迎了回去，二人隔著屏風打了個對眼。

“先生莫怪，”松苓傾身作揖，“我自崳山來，鳴滄君得了郁州疫病的消息，特著我來探。”

聽聞是崳山來人，那坐著的男子松了口氣，他起身將松苓迎了進來。松苓跟著他繞過屏風，往那床上一瞧，不覺眉頭緊皺，這人那只是沒了人樣，若不是那寢被嚇還有些許起伏，松苓都會覺得這人怕不是只剩了一個上身。

“先生病的如此重，為何不叫郎中？”松苓拂袍坐在床邊，生怕將人碰碎了一樣輕輕托起先生的手，他翻開先生的袍袖，只見小臂上已是斑駁不堪，紅紅黃黃的堆滿了手臂，膿水滴在被上，並不暈開，而是幹成了一團。

先生輕笑一聲，啞聲道：“郎中，這城裏哪還剩下幾個郎中，”他頓了頓，一旁的男子遞了水來，先生就著男子的手飲了一口，“這疫病傳染的太兇，一開始倒是也有人請郎中，就連那些沒病的也想輕郎中開個方子看看能不能防上一防，可郎中看了這家又去看那家，帶著這疫病走遍了全城。”

他似是累了，後面的話沒再說下去，可話到這裏松苓也不可能猜不到後續，郎中帶著疫病走遍了全城，叫那些沒病的人也染上了病，一人染病則全家難逃，鄰裏之間興許都滿意幸免，而今郁州成了一座將死之城，不知背後又多少人去罵那走街串巷的郎中。

松苓的眉頭愈皺愈緊，他尋思著給人把個脈，可他並不通醫術，而這先生身上的膿瘡瞧著也不像是疫病的模樣，先生雖然體虛，但瞧著精神還好，前院那幾個有說有鬧的孩子也是如此，松苓雖只是第二次下山，卻也知曉這生了病的人該是什麽模樣。

他懷疑這不是疫病，而是某種咒術。思索片刻，松苓放出一股靈氣，貼著先生的皮膚蜿蜒上行，若是咒術，定會留下痕跡，他一為探這痕跡，二是想著用這靈氣將先生身上的膿瘡稍稍緩解。

畢竟不能真抽幹了他的血來救人。

松苓生怕這老先生受不住，一直小心探著，可就在下一瞬，老先生倏然抽回了手臂抱在懷裏，上身弓了起來，整個人都在發顫，老先生緊咬著牙，卻還是溢出了一聲悶哼。

似是極疼。

“小仙君…”老先生疼出了一腦門汗，“小仙君怕是用力過猛了些。”

老先生許是瞧見了松苓自責，強撐出一抹笑意示以安慰，可這一句話卻聽得松苓直皺眉，他並沒有放出多少靈氣，甚至一直奮力守著不叫靈氣溢的太快。不過就是貼著皮肉蹭了過去，老先生竟能疼成這個樣子，松苓探手過去撩開先生的衣袖，發現被靈氣潤的那塊膿瘡竟有擴散的趨勢。

什麽樣的疫病會對靈氣如此排斥？

這不是咒術又是什麽？

松苓揣著小心，把老先生的手臂擱在被上，老先生似是曲起了腿，只見那寢被微微一動，竟緩緩淌出血來。

皮肉潰爛，逐漸剝脫，最終失血而亡，僅剩一堆白骨。

好惡毒的咒術！

松苓掀開那寢被，瞧見被下的一雙白骨，大腿上的皮肉已然所剩無幾，白骨染紅，紅的斑駁，血覆了一層又一層，連著皮肉的那處常被鮮血浸潤，已紅的發黑了。

松苓不敢貿然給人止血，只在那皮肉還算完好的地方點了幾個穴位，見著那血淌得慢了些，松苓稍稍松了半口氣。

“多謝小仙君，”老先生依舊笑著，“小仙君不必憂心，我活到這個年紀已經知足啦，就是院裏那些孩子們讓我放心不下，未至好年華，他們不該遭此罪，就麻煩仙君了。”

“不麻煩，”松苓又在老先生手臂上點了幾處穴位，“是為本分，我自當盡心。”

音落他向著這父子倆作了一揖，快步出了房門。

前院裏嬉鬧的孩童見松苓走來皆停下了玩鬧，那給松苓引路的稚兒跑上前來，松苓見人來停下了腳步，蹲下身看著稚兒。

“先生怎麽樣了？”稚兒問著，眉頭皺出了淺淺的紋，瞧著滿是憂心。

松苓笑了笑，做輕松模樣，他看稚兒頸側的血痂結的厚了些，不再見黃，又松了半口氣。

“先生會好的。”他安慰著稚兒，也像是在安慰自己。

稚兒聞言，舒開了額上淺淺的紋，他捧起松苓的手，瞧見了已經結了痂的血洞，稚兒垂首在血洞上輕輕吹，邊吹邊道：“不疼了，吹吹就不疼了。”

松苓瞧著，泛起一陣心疼。

——

日頭將傾，西邊的天逐漸爬上晚霞，去迎接那要落不落的金烏。

松苓在城南，而淙舟則去了城北，這邊的情況與城南無異，皆是滿地的紅，以及躺在路邊形狀屍體的人。

他走過了一座破廟，又去了一戶人家，這戶人家僅剩了母子倆，其餘人皆因著疫病相繼過世，前後不過三五日的功夫。

“爹是三日前走的，姐姐是昨兒個夜裏走的，爹爹是自殺的，拿著後院的砍柴刀抹了脖子，說是要走的體面些，姐姐不是，姐姐很想活，她說她還沒嫁人，也沒看到我娶媳婦兒，所以不能死。”

說話的是一青年，瞧著也有二十左右，他身上倒是沒有那些駭人的膿瘡，只是在手腕處起了一片紅，像是潮濕夏日裏起的紅疹，可是這紅疹似乎癢得過分了些，青年的腕上已然撓出了血痕。

“可是姐姐還是走了，”正說著，青年又撓了一下手腕，那處的血痕被這麽一撓，自然破出了血，“姐姐走的時候其實很嚇人，大半身子的肉都掉了去，整張床都是紅的，那間房我還沒來得及收拾，仙君可要去瞧瞧？”

說著他又撓了一下，這下撓得狠了些，指尖上都沾了血。

“別撓，撓破了便會生膿瘡，進而潰爛，剝脫，就像你父親和姐姐那樣。”淙舟抓過青年的腕，並指覆上那處瘙癢，不過是稍稍渡了一絲靈氣過去，就見那青年“嘶”的一聲，猛地抽回了腕。

淙舟不禁蹙眉，袍袖下的手暗暗掐算著什麽。待到那青年緩過勁來放開手時，只見那泛紅處已然生出了米粒大小的膿瘡。

淙舟心頭一頓，指甲抵在了食指指腹，掐出一道深深的痕。

那青年驚了一瞬，下一剎便又發出了一聲無奈的嘆息，他看了看手腕，又擡眸看向淙舟，那雙眸中的神色頗為覆雜，既想聽天由命，又想活下去：“還是生瘡了，”青年又笑了一聲，“我會變得像姐姐一樣是嗎？那我母親一個人要怎麽辦啊？”

他將衣袖拉了下來，似是極不願見到腕上的瘡。

淙舟暗暗嘆息，指腹上的痕被他掐的更深，他剛想開口，尋思著安慰幾句也好，就聽見院門外傳來松苓的喊聲。

“哥哥！”

淙舟下意識偏了偏頭，接著向著青年傾身作揖，他匆忙出了院子，只見松苓往另一巷中跑去。

“這裏！”淙舟難得高聲。

松苓聞聲猛地回頭，三兩步向著淙舟跑來，他動了動唇，還未曾言語，就被淙舟抓住了腕，往巷子外面走去。

“出去再說。”

淙舟緊皺的眉不曾舒開。

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