“夫人有?令, 老夫人病重，閑雜人等一律不?得踏入侯府半步。”

武安侯府外，兩名家?仆把?守著後門, 把?周瑭和鄭嬤嬤攔在門外。

“讓開！”鄭嬤嬤怒道, “我們家?小主子?是老夫人身邊最疼寵的，侯府是他從小長大的家?, 連回家?都不?許了嗎！你們主子?又是個?什麽?東西，也敢封侯府的門？”

家?仆冷笑一聲：“時移勢遷，現如今侯府裏當家?的是二?房了, 我們的主子?自然是二?夫人。”

周瑭忍不?住悶聲咳嗽。

老夫人病倒之後，任何?顧慮都阻擋不?了他想?回府探望外祖母的決心。

像上回一樣，他故意染上風寒，用咳嗽和重鼻音的沙啞嗓子?遮掩過男子?的變聲期。

風寒是貨真價實的風寒，現在他喉嚨燒得火燒火燎, 頭重耳鳴, 實在難受。

“小主子?, ”鄭嬤嬤擔憂道, “不?若我們先回馬車休息一會兒？”

周瑭搖頭：“我們進去。”

說著，他就向前?踏了一步。

家?仆高喝：“武安侯府也是你說進就能進的？來人，把?他們轟出去！”

五名持棍棒的護院聞聲而來, 長棍朝周瑭當頭砸下，誰知周瑭只是稍一撤步, 長棍便落了空。

另一棒襲來，他掌根拂過棒身，順著它的力道往前?一送, 那大棒便失控一般，將另外一個?護院頂倒在地。

其他幾名護院周瑭如法炮制, 也沒?見他怎麽?動，好像只在方寸之間踱了幾步，五名護院便都摔在了地上，疼得起不?來身。

喊人的家?仆滿臉驚駭。

旁邊兩名護院見狀不?妙，就要向鄭嬤嬤動手。

“步風。”周瑭喚了一聲。

就在護院的手要碰到鄭嬤嬤的肩膀時，一道影子?躥出馬車，張開血盆大口，狠狠咬在了護院手上。

護院嘶聲大叫。

毛色橘黃的猞猁撕咬下一塊皮肉，它舔著獠牙上的鮮血，在鄭嬤嬤身邊伏低身體?，咧嘴發出兇惡的“哈”聲。

步風如今已長成了一頭大貓，山林裏的生活滋長了它猛獸的野性，咬死幾個?人不?在話下。

沒?有?咬斷那人的脖子?，而只是撕掉手上的皮肉，已經是它被周瑭約束之後的結果?。

慘叫和呻.吟聲入耳，其他幾名護院都本能地後退了幾步。

周瑭擡步跨過倒地的護院，進了侯府，朝聽雪堂疾行而去。

鄭嬤嬤和步風跟上他的步伐。

沒?有?一個?人敢攔他們。

直到兩個?嬤嬤攙扶著孟氏親自到來。

“甥女別來無恙。”孟氏微笑著，好似阻攔周瑭的不?是她。

“姨母。”周瑭註視著她。

“甥女離府半年，怕還?不?清楚此間的情況。老侯爺歿了，你三個?舅父分了家?，如今這座宅子?分與了我們二?爺……”孟氏很抱歉似的笑了笑，“這侯府，確實不?再是你的家?了。”

“我要見外祖母。”周瑭只是道。

“老夫人需要靜養，拒不?見客。請回吧。”孟氏施施然道，“大虞律有?言，私闖民宅者?殺之無罪。若你執意如此，就別怪我刀槍無眼了。”

有?人漸漸逼近周瑭，那是兩隊真正的持刀侍衛，其中有?三人腳步無聲，是練過內功的武者?。

步風察覺到了威脅，尖耳朵向後伏倒，瞳孔放大。

周瑭撫上腰間的橫刀，轉念又按了下去。

他轉頭對孟氏道：“十三年前?，聖上親口命我長住武安侯府，無故不?得擅離。我在侯府為質，是得了聖上的令。姨母將我驅逐出侯府，又得了誰的令？”

持刀侍衛們聞言，遲疑地停下了腳步。

孟氏笑容僵住，皺了皺眉。

短暫的僵持之後，聽雪堂的院門突然從裏打開。

薛萌站在院裏，冷冷環視了眾人一圈，最後把?目光落在孟氏身上。

“祖母醒了。”

“她要見周瑭。”

孟氏頓了頓，慢慢讓開了路，眼底劃過了一抹落敗之後的慍怒。

周瑭連忙跟著薛萌進了聽雪堂。

這些天薛萌在聽雪堂裏忙得連眼皮都不?敢合，鬢發有?些繚亂，額角沁著汗珠。

“多虧了二?姐姐，”周瑭來不?及感激她，“外祖母現在怎麽?樣？”

“不?太好。”薛萌擰眉，“你要做好最壞的打算。”

周瑭的心劇烈抽搐了一下。

說話間兩人已進了屋內，寢屋裏充溢著藥材的苦腥味，李嬤嬤立在榻邊垂淚，老夫人躺在臥榻裏，布滿皺紋的臉很是蒼白，生了許多褐色的斑紋。

她閉著眼睛，連呼吸都安靜無聲。

這一幕對周瑭來說無比陌生。

他忽然發覺，自己從來沒?見過外祖母躺下休息的模樣。

她總是那麽?硬朗、挺拔，喜歡中氣十足地罵人，就算柱了拐杖，也能滿院子?追著人揍。

“她這裏有?一塊肌肉壞了，”薛萌指了指心臟的位置，“越是情緒激動越容易發病，康太醫說她五年前?就開始心絞痛，但她把?這事瞞了下來。所有?人都不?知道她早就病了，病得那麽?重……”

“為什麽?要瞞著我們？”周瑭輕輕牽住老夫人冰涼的手。

薛萌眼裏浸了淚花：“她是侯府的主心骨，她若不?強橫，怎麽?能鎮住這一院子?豺狼？她一倒，這個?家?立刻就要亂。只有?撐起這個?家?，你才有?依靠，我們才能在侯府裏平安順遂地長大。”

周瑭的喉嚨像被棉絮堵住了一般。

忽然他感覺，老夫人冰涼的手微微一動。

“……哭哭啼啼，像什麽?樣子?？”老夫人慢慢開口，嗓音嘶啞。

“外祖母！”周瑭驚喜。

“她真的醒了！”薛萌也很高興，“祖母都昏睡了兩天了，肯定是因?為知道你來了……”

周瑭跪在榻邊，將老夫人的手輕輕放在自己臉畔，用臉蛋的溫熱替她暖手。

老夫人蒼老的手指動了動，觸碰他的臉：“小猢猻長俊了。”

周瑭笑起來，不?住用她的手摩挲自己的臉。

老夫人嘴角勾了勾，低聲道：“沄娘若是個?郎君，便是這幅模樣吧。也不?知道她現在怎樣了……”

“外祖母可以親眼看看。”周瑭道，“說不?定哪一天，母親就回來了。她一走就沒?音訊地走了這麽?多年，到時候，外祖母一定要拿藤條狠狠教訓她一頓才好。”

老夫人笑著嘆了口氣：“……我等不?到了。”

她的聲音那麽?微弱，好像隨便一陣風就能吹走。

“能等到的。”周瑭攥緊她的手，眼神執拗。

老夫人張了張嘴，卻發現視野越來越暗，連小外孫臉頰的觸感，都漸漸感覺不?到了。

她自知大限將至，道：“我問你句話，你照實說。”

“我聽著。”周瑭點頭。

她提起一口氣：“你來侯府前?三年，我對你不?管不?顧，你可怨我？”

周瑭怔住。

李嬤嬤在旁，用手絹擦著眼淚：“這塊心病最是磨人，表姑娘不?在的時候，夫人總念叨對不?住你。”

周瑭想?起了最初穿越時食不?飽、衣不?暖的困境，想?起了那個?患有?童昏癥、癡癡傻傻的弱小魂靈。

然後他想?起了老夫人送給他的八層雕花大食盒，想?起了老夫人的毛大氅牢牢罩住他時的溫暖，想?起老夫人為了他辦家?學，教他讀書、練武……

周瑭靈魂的一部分，那個?不?會說話的五歲孩子?，在這一刻淚流滿面，哭得悄無聲息。

“不?怨，不?怨的。”他抱住老夫人的手臂，哽咽道，“我們都很愛很愛您。”

老夫人的眼睛似乎微微彎了彎。

這時，匆忙的腳步聲踏了進來。

“勝了！”兵士風塵仆仆，滿臉喜悅，“叢雲將軍勝了！！她就要回京了！”

遖鳯獨傢

“叢雲將軍？”周瑭的註意力被吸引過去。

“……夫人！”李嬤嬤淒惶的聲音響起。

周瑭回頭，只見老夫人半闔著眼，眼珠凝固在了上一瞬。

她撫在周瑭頰畔的那只手，徹底失去了力量，無力地垂了下來。

“夫人——”

“祖母——”

哭聲綿密，如潮水般淹沒?了周瑭。

他怔怔然望著床榻上的外祖母。

她橫眉冷目了一輩子?，臨到離開這個?世界時，眼角眉梢卻是微微彎著的，像是在笑。

周瑭擡手，輕輕合上她的眼睛。

他沒?有?哭。

心臟好像有?一塊隨著她一起飛走了，剩餘的部分迅速地冷硬了起來。

他擡起頭：“李嬤嬤，幫我主持外祖母的後事。”

“……是，小主子?。”

老夫人的喪葬事宜，周瑭事事親力親為。

招魂、潔身、命赴、銘旌、親自撰寫祭文，接待每一個?前?來吊唁的客人。

最後目送她入棺，朝夕哭奠。

孟氏對此冷眼旁觀。

一直對她處處掣肘的老骨頭終於駕鶴西歸，她心情好得很，懶得搭理周瑭盡孝。

而且她的臨產期已經近了，郎中和神婆們都說，她肚子?裏的是個?小郎君，生下來就要做武安侯世子?。

她的未來順風順水，沒?必要收拾那些小魚小蝦。

下葬的前?一日，老夫人的靈柩遷入宗祠停放。

夜半宗祠內寂靜無人，李嬤嬤抱來一只梳妝匣，將它交到周瑭手裏。

“這是？”

“夫人攢下的田莊地契，還?有?些紋銀。”李嬤嬤告訴他。

“最底下的，是夫人從娘家?帶來的嫁妝。中間那些是她為沄娘子?攢下來的。等到小主子?來了，夫人又開始為小主子?攢嫁妝。夫人八十年的積累都在裏面了，她囑托我親自交到小主子?手上，切莫叫旁人奪去。”

周瑭一點點抱緊了梳妝匣：“她的東西，我不?會讓旁人搶走半分。”

“夫人也是如此期望的。”李嬤嬤含淚一笑，“小主子?現在有?能力守住這些財物，夫人在天之靈一定會很欣慰。”

這些日，周瑭在待人接物時的冷靜和圓通她都看在眼裏，雖然有?些地方還?不?夠成熟，但他願意學，學習速度飛快。

不?知何?時，這個?喜歡賴在老夫人膝邊撒嬌的孩子?，已經長成了足夠獨當一面的少年郎。

又或許，他早已長大了，只是總有?許多人寵他、愛他，讓他根本無需自己動手。

而現在，那個?一直保護他、由他撒嬌的人已經不?在了。

想?到這裏，李嬤嬤問道：“二?公子?這幾日在何?處？”

周瑭眼神微黯，搖了搖頭。

他很久都沒?見過薛成璧了。

外祖母離世之後他才知道，那個?闖入聽雪堂、傳來叢雲將軍大捷喜訊的兵士，是薛成璧的人。

兵士名為李莽，在《奸臣》裏榜上有?名，周瑭記得他。

李莽出生鄉野，天生一身蠻力，有?個?弟弟名為李疾，最擅偵查打探。

兄弟二?人被高利貸的打手討債追殺時，正巧蒙薛成璧搭救，又被他栽培重用，因?此對薛成璧忠心耿耿。

李莽說，主子?吩咐他這些天就守在周瑭身邊，聽周瑭的令，負責保護他。

再問薛成璧現在如何?、身在何?處，他就一概不?知了。

周瑭悶聲咳了幾聲。

就算他對權利紛爭再遲鈍，也知道如果?孟家?想?要對薛成璧動手，這幾日是最好的時機。

他在等待那個?噩耗，同時也祈禱著噩耗永遠不?要降臨。

周瑭在祖廟裏陪了老夫人一夜，清晨時，不?知不?覺地蜷在蒲團上迷糊著了。

直到李莽慌亂的腳步聲驚醒了他。

周瑭若有?所感：“是不?是哥哥出事了？”

李莽左右晃了晃腦袋，眼神飄忽，腦門汗珠如豆。

“哥哥不?想?我擔心，所以不?許你說。”周瑭道，“但我終歸是要知道的，也終歸是要面對的。”

“‘逃避解決不?了問題’，這是哥哥教給我的道理。她自己怎麽?能不?遵守呢？”

李莽漸漸被說服了，撓撓後腦勺，最終點頭。

“孟家?抓了鄒姨娘，偽造出血書，又殺了她，把?她的死偽裝成畏罪自殺。”

“那血書上說，鄒姨娘在外面偷人，還?說主子?是回鶻奴隸的種。”

周瑭晃了晃，很快就穩住了身形。

“哥哥現在怎樣了？”

“暫且在京兆獄裏關押著。”李莽紅著眼睛，“主子?吩咐過了，不?用擔心，他自有?辦法出來。”

他錘了一下墻壁，忍不?住道：“但那可是牢獄啊！進了牢獄，怎麽?可能全身而退？”

“別急，”周瑭做了幾個?深呼吸，“我們該相信她，我們能相信她。”

“……但我無法接受自己什麽?都不?做。”

他目光漸漸堅定：“我得想?想?辦法。”

“李莽，你知道怎樣能見到太子?殿下嗎？”

“太子?殿下……”李莽想?了想?，“聽我弟弟說，明?日是長慶公主的誕辰，太子?殿下會親自為長慶公主慶生。”

“長慶公主的誕辰？”周瑭眨了眨，意識到什麽?，“明?日是驚蟄？”

“是驚蟄。”李莽肯定。

周瑭這才想?起，明?天也是自己的十五歲生辰。

此時此刻，京兆獄。

叮叮當當的鐵鑰撞擊聲響起，景旭揚在獄吏的引領下步下石階，走進了陰森潮濕的過道。

他頸邊圍著一圈毛絨絨的白狐貍毛，頗有?些眉飛色舞，興致似是極好。

走到一間牢房外，他停下了腳步，看向裏面的人。

然後“嘖”了一聲。

“都下了獄，怎麽?還?是這麽?從容不?迫。”景旭揚挑起了一側眉梢，“我什麽?時候才能見到你慌張的時候？”

牢房裏的人盤膝而坐，脊梁挺拔，神色淡然，一身囚服整潔如新。

或許是因?為薛成璧在獄卒之間積恩極重又積威頗深，獄卒們沒?有?苛待他，而是盡可能地給予他最好的待遇。

“我沒?空聽你廢話。”薛成璧連眼皮都沒?擡。

景旭揚對他的冷淡習以為常，聞言只是好脾氣地笑了笑。

“折子?我已經替你遞上去了。過不?了幾日，聖上定會發落了你那便宜爹一家?。輕則罷官抄家?，重則舉家?流放，侯爵之位更不?可能肖想?了。”

正事沒?談幾句，他又笑起來：“我頂著得罪人的風險，幫了你這麽?大一個?忙。你用什麽?答謝我？”

薛成璧睜開了眼。

“應該心懷感激的不?該是我，而是你和太子?。”

“怎麽?說？”景旭揚道。

“薛二?爺是四皇子?在刑部的刀。”薛成璧淡淡道，“毀掉了這柄刀，往後太子?黨在刑部辦事將一路坦途。”

“不?錯。”景旭揚拊掌，“他的手伸得太長了，和四皇子?結黨營私就罷了，還?替四皇子?在獄裏解決了幾個?政敵……但他做得太幹凈了，我們找不?到證據。你到底是怎麽?找到那些人證物證的？”

“我沒?興趣告訴你。”薛成璧道。

“好吧，那我不?問。”景旭揚笑道，“從這個?層面來說，你我的確是互利互惠，兩不?相欠。”

“不?過鄉試算我欠你的。”他稍微肅了臉色，“薦卷我看過了，我欠你一個?解元。那件事不?是我的授意。”

薛成璧頷首，表示這事他知道。

氣氛略微放松，景旭揚和他閑聊起來：“說起鄉試——你還?和周瑭作了約定吧？說好了要三元及第。”

薛成璧沈默了片刻。

“我還?會回來。答應他的，我絕不?食言。”

提起周瑭，他神色鄭重，和方才的敷衍了事完全不?一樣。

察覺到這一點，景旭揚的笑容頓時有?些意味深長。

他沒?說什麽?，只是眼神揶揄：“好在薛二?爺自作聰明?，急著分了家?，否則免不?了連累了你的周妹妹。這也算是幸事。”

薛成璧沒?說話。

“……不?是運氣？”景旭揚嗅到了一絲不?同尋常的氣味，“該不?會，連分家?也有?你在背後推波助瀾？”

薛成璧不?置可否。

景旭揚再次“嘖”了一聲。

“你自己倒是摘得幹凈，可憐我們太子?殿下，主動說要保你，得了聖上好一頓臭罵。”

“聖上對回鶻一族有?多恨你也是知道的，殿下為了你在殿前?長跪不?起，而聖上最厭他這一點——太重情義，心慈手軟。”

他沒?註意到，在言及帝王時，薛成璧眼底劃過一抹暗色。

景旭揚接著道：“不?過考慮到你救過太子?殿下的性命，聖上最後還?是妥協了。”

“聖上給了你兩個?選擇。”

薛成璧擡眸。

景旭揚道：“第一條路，即刻恩準你出獄，免除你的奴籍，釋為平民。只是終生不?得入仕。”

“我選另一條。”薛成璧道。

景旭揚笑道：“我還?沒?說完，你怎麽?知道第二?條路是什麽?？”

薛成璧嗓音冰冷：“一把?鋒利的刀，他不?會蠢到廢棄不?用。”

景旭揚楞了楞，似是沒?想?到他會膽大包天到連聖上都敢罵。

“……那叫惜才。”他說，“不?過你猜對了。”

“——第二?條路，要你充軍西北，對抗契丹十八部。往最危險的前?線，從九品軍曹開始做起。”

薛成璧不?覺意外。

不?如說，早在很久以前?，他就算好了自己的前?路。

“不?過你舍得嗎？”景旭揚問，“作為平民，你至少可以一直陪在周瑭身邊。但從軍之後可就沒?準了，三年五載，可能如薛沄那般，一走就三十年，甚至可能丟了性命……”

“我會盡早回來。”薛成璧眸光湛然。

“一個?毀了仕途的平民，無非茍且一生，不?配伴他左右。”

他語聲鏗鏘，“我要我配得上他。”

“——我們之間，不?爭朝夕，但求一世。”

薛成璧仿佛回到了上元節那一日，燈火闌珊，人影錯落，而他們十指交扣。

耳畔仿佛又響起了周瑭的話聲：“等你走完那條路以後，可以每年都和我一起看花燈嗎？”

少年那麽?善解人意，不?點破，不?強求，只是用約定的方式表達自己的心意——

他理解，他支持。

他會一直等他回來，赴上元節的滿城燈火之約。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）