想要周瑭一輩子依賴他, 永遠都離不開?他。

薛成璧心有此念，卻?什麽也沒說。

那不是親兄長該說的話。

……是啊，親兄長。

薛成璧眸色一黯, 撤了開?去, 帶走了周身壓抑的苦香。

他一語不發，似興致不高, 周瑭全然不知他真正?的念頭。

周瑭只以為，公主聽取了“不再慣壞他”的意見，正?在刻意與他保持距離呢。

薛成璧轉到不遠處的紫藤花架下, 翻出書卷瀏覽。

多年以來，為了壓制瘋病，他煉就了一番專註的毅力。無?論心思如何?躁動，他都能迅速冷靜下來，投入扮演某個角色。

此刻卻?久久神思不屬。

他擰了擰眉心, 繼續讀下去。

剛沈下心沒多久, 周瑭抽著鼻子, 挪到他身後?, 神神秘秘地小聲念叨咒語。

“在念什麽？”薛成璧指腹撚著書頁，沒有回頭。

“在念可以讓人失憶的秘法。”周瑭紅著兔子眼，一本正?經道：“一忘皆空, 哥哥把剛才周瑭哭過的事全都忘光光……”

薛成璧笑著說了一句什麽，聽著不似漢話。

“哥哥又?在念什麽？”周瑭好奇。

薛成璧沒有隱瞞：“是回鶻語裏的‘我已全忘記了’。”

“哇, ”周瑭讚嘆，“哥哥連回鶻語都學會了？”

記得上個月春蒐，他們遇到回鶻刺客的時?候, 公主還聽不懂回鶻語。

那時?候，因為公主長得很像回鶻人, 還有個刺客誤把公主認成了可汗。

想起那一日的場景，薛成璧翻動書卷的手指驀然停住。

他合上寫滿回鶻文的書卷，回眸看向周瑭。

“你?不想問?，”薛成璧嗓音輕緩，帶著某種誘導，“我為何?偏要學回鶻語？”

紫藤花架下有片刻安靜。

周瑭隱約覺得，公主說這話別有用心似的，語氣裏潛藏著深意，仿佛留下了一個線索，誘他探知某個真相。

回鶻語有什麽特別嗎？

周瑭仔細思索了一下。

周瑭恍然大悟！

他揚起眉毛：“這麽簡單的問?題，還需要問?嗎？”

薛成璧定定註視著他，一瞬間呼吸停滯。

卻?聽周瑭沾沾自喜道：“景旭揚就會回鶻語，他會的東西，哥哥必然也要會。哼，我哥哥就是要比他優秀。”

薛成璧：“……”

所有的緊繃都化作一個放松的笑，他垂下睫羽，藏起眼裏的慶幸與遺憾。

他剛才，到底想暗示周瑭什麽？

薛成璧壓下覆雜難辨的思緒，道：“未時?我去一趟禁軍府，晚飯就不陪你?用了。”

“去禁軍府做什麽？”

“抓那個逃跑的回鶻刺客。”

周瑭“啊”了一聲，擔憂道：“哥哥可千萬要小心啊，刺客兇惡，若是遇到了，千萬不要單打獨鬥。萬一身邊沒旁人，就……”

“哥哥就跑！”他捏緊拳頭，“跑到我這裏，由我來保護哥哥！”

薛成璧鳳眸裏漾起笑：“好。”

未時?一刻，薛成璧走出禁軍府，進入了大理寺獄。獄吏見到他皆恭敬不已，忙將他請入獄中。

新來的小獄吏疑惑道：“那位公子身無?腰牌，說明未在禁軍或大理寺掛職，師父緣何?對他如此敬重？”

“噓。”老獄吏剜他一眼。

小獄吏從未見過師父如此嚴厲，當即噤若寒蟬。

他們目送著薛成璧挺直冷峻的背影轉過墻角，老獄吏這才道：“那就是武安侯府的薛二?公子。”

“就是那位？”小獄吏又?是激動，又?是敬畏，“我常聽師父們談起，這幾年許多窮兇極惡的要犯都由薛二?公子親自緝拿歸案。聽聞不管多狡猾的逃犯，請他出手都能追捕到，這是真的嗎？”

“自是如此。”老獄吏不無?崇敬，“想必此次逃脫的刺客，薛二?公子也能輕松緝拿。”

獄中燈火幽暗，常年潮濕陰冷，血腥味如附骨之疽般浸透了每一次呼吸。

時?不時?傳來受刑囚犯的哀嚎，□□聲、哭泣聲更?如蚊蠅嗡然不止。

薛成璧走過一間間牢房，軍靴冷冰冰地落在石磚上，仿佛在踩踏著囚犯們的肝膽。足音落下，膽囊便是一顫。

他路過了一間空牢房，那個回鶻刺客就是在這裏失蹤不見的。

但?他並未在此停留，而是繼續向深處走去。

在大理寺獄的最深處，有許多年邁的死囚，他們被?關押在此長達數十年，即便失蹤、即便被?調換，也無?人留意。

薛成璧繞過曲折幽深的地道，走進了一間牢房。

他向著牢房裏的囚犯，薄唇微啟，吐出一口?流利的回鶻語：“那日，為何?喚我可汗？”

“……錯認。”對方嗓音沙啞，也用了回鶻語。

那死囚擡起頭，白膚、挺鼻、淡綠色的眼，赫然竟是那名失蹤的回鶻刺客！

大理寺獄守備森嚴，現在薛成璧的確難以將囚犯送出牢獄。但?他可以輕而易舉地將那回鶻刺客，調換至一間被?人忽略的空牢房裏，並將所有知情者封口?。

牢房中，薛成璧凝眉：“你?可識得與我相貌相似之人？”

那回鶻刺客語焉不詳道：“郁督軍山有您在尋找的答案，”他耍了個心眼，“小人甘做您的向導。”

薛成璧輕嗤一聲。

那刺客只覺寒芒一閃，刀鋒便架在了脖頸間。

薛成璧眸光凜冽：“你?以為，我很在乎自己的身世？”

殺氣從刀鋒傾瀉而出，他確實?可以輕松地藏起他，亦能隨便殺掉他。

刺客驚懼不已，急道：“是可汗的妹妹，尼露拜爾公主！……公主離開?汗國時?我曾見過她?一面，您與公主像了七八分！”

薛成璧睫羽輕輕一掀。

然而他的刀，始終未從回鶻刺客頸間移開?。

那刺客覺察出事情並未如他預料般發展，慌忙求饒道：“請您、求求您饒我一命！我們是同族啊！”

薛成璧想起了春蒐時?密林裏萬箭齊發，想起了周瑭在箭雨下蒼白的臉。那些妄圖奪取周瑭性命的弩.箭之一，便出自此人之手。

他神色瞬間變得陰沈可怖。

“——但?你?碰了不該碰的人。”

不管是誰，不管出於任何?原因，只要膽敢傷害周瑭，就不配活在這世上。

“嗤”地一聲輕響，求饒聲戛然而止。

薛成璧收刀入鞘，兩名聾啞老獄卒默默走來，裹起回鶻刺客新鮮的屍體，擡了出去。

死囚屍身無?人收斂，很快就會被?燒作灰燼。

但?屍身曾說出口?的話語並沒有消失。它們混雜著無?數嘈雜的聲音，充斥於薛成璧的腦海。

『凡有回鶻血脈者，永世為奴。』

『你?既是夷族，便從來都不是周瑭的親兄長。』

『鴆占鵲巢。』

『——但?你?真的只滿足於“親兄長”嗎？』

『難道你?沒有別的貪欲……』

薛成璧一拳猛然砸在墻壁上，生生打斷了思緒。

他站在血腥味濃重的牢房裏，猶如一頭擇人而噬的困獸。

額頭青筋突突跳動，手指不住地頂出刀鋒再收回，指甲因為用力克制而泛出青白。

最後?他從袖間取出一包藥粉，仰頭，喉結滾動，幹吞下去。

控制瘋病需要服藥，往常他會服用更?溫和的湯藥；偶爾克制不住時?，才會食用這種強效的藥粉。

藥粉的功效幾乎立竿見影，卻?藥性極烈。不但?有傷脾胃，還會頭暈難忍，有時?手抖得連刀都握不穩。

薛成璧蒼白著臉，深呼吸數回，平覆下情緒。

他走出了大理寺獄，神色如常。

獄外暮景桑榆，天邊流轉著瑰麗的晚霞，如幻似夢。

薛成璧並未回武安侯府，而是轉身去了京城裏規模最大的地下黑市。

藥粉用光了，強效藥粉只這間地下黑市有賣，他來此買藥。

黑市表面是一間賭坊，賭坊內卻?可通往天然的地下洞穴，經過人工建造後?，成為四?通八達的地下商業街道。地下黑市魚龍混雜，專做些見不得光的勾當，卻?屢屢能免於被?官府查抄。有人傳言，這黑市本身便由皇室宗親一手創立。

購置完藥粉之後?，薛成璧聽到了黑市不遠處的叫嚷聲和呵罵聲，還有兵刃相接的鏗鏘聲。

戴面具的商販介紹：“那也是賭場——賭人命，賭人的輸贏。”

他瞥了一眼薛成璧手裏控制狂癥的藥包，意味不明道：“若有心懷怒意想要宣洩，倒可上去廝殺一番。贏了，還能得些銀錢。”

薛成璧抓起一只玄色厲鬼面具，扣在面上，提著橫刀，向那賭人命的賽臺行去。

規則很簡單，敵對雙方可以任意使用武器，只要擊敗對方即可。

就算不小心死了人，也不必負責。

賽臺如囚籠，武人如野獸。

血與汗在場中揮灑四?濺，看客大嚷大叫，銅臭味的金銀銅錢當啷作響。

薛成璧連戰五人，連戰連勝。

看客為他而沸騰尖叫，而薛成璧只為了耗費掉多餘的精力，逼迫自己不去多想那些有關周瑭的念頭。

直到精疲力盡，他才離開?了黑市。

摘下厲鬼面具，洗去一身臟汙與血腥，換上熏香新衣，重新裝作一個好兄長。

朱雀大街，華燈初上。

賣花娘子正?要歸家，挎著竹籃，邊走邊招呼最後?一波客人。

“公子，買一支花吧。芙蓉、山茶、芍藥……所剩不多，便宜賣。”

路人行色匆匆，擺著手繞過她?。

薛成璧的目光落在她?臂彎間的花朵上，略微放緩了腳步。

他模樣太俊，也太冷厲。賣花娘子不敢向他搭話，薛成璧卻?在她?的花籃前駐足。

“公子想買花嗎？”她?小心地問?，“買一支花，贈予心上人。”

“我沒有心上人。”薛成璧淡淡道。

但?他望向花的眼神，分明是想要買花送給誰。

賣花娘子試探著問?：“公子可有心悅的小娘子？”

“不曾。”薛成璧仍是堅持。

因為瘋病，娶妻生子在他的考慮範圍之外。他性情孤僻，禁軍裏無?人敢與他分享男女情.愛。即便有人想以女色討好於他，他也終日忙於讀書習武照看周瑭，無?暇為女色分出一絲註意力。

男女之情，薛成璧不懂、不必懂，也沒時?間去弄懂。

賣花娘子看出他還未開?竅，暗嘆一聲可惜。

正?要挎著花籃離開?，忽聽薛成璧的嗓音響起。

“這些花，我全要了。”

賣花娘子很是驚喜，忙替他打理籃子裏的花朵。手裏剪去枯敗的枝葉，口?中大著膽子問?：“公子想要將花送予何?人？”

薛成璧緘默不言，腦海裏浮現出周瑭的身影。

賣花娘子道：“公子想要贈予的那人，或許就是公子的心上人。”

“不是我的心上人。”薛成璧語聲淡漠，未有絲毫猶豫。

“啊……這樣。”賣花娘子神色疑惑。

薛成璧付了銀錢，伸手接過花籃。

賣花娘子見他左手接花籃，便留意了一下他的右手。

薛成璧右手腕骨折後?愈合畸形，常人看不出區別，醫家卻?一瞧便知。

她?眼裏劃過一抹異色。

薛成璧正?要走，賣花娘子忽然叫住了他：“請問?公子家住何?方？”

薛成璧冷冷瞥來，沒有回答。

“公子的銀錢給的多了，我找不開?，明日我親自送到公子府上。”賣花娘子笑著道，“若公子喜愛花，我再帶些更?漂亮的送來。”

薛成璧眸光帶著審視，確認她?並非心懷歹意，才道：“武安侯府。”

“多謝公子。”賣花娘子福了福，視線又?落在他殘疾的右手上。

薛成璧並未留意。

他擇取了最美的幾朵，親自挑選搭配，紮成一束。

素白的純潔，緋紅的熱烈，花香並不濃郁，卻?沁了淺淡的清甜，像周瑭的味道。

周瑭不是他的心上人，薛成璧想。

即便是放在心上的，也描繪不出周瑭於他而言的半分重要。

周瑭，就是他那顆怦然悅動的心臟本身。

失去便會丟掉性命的那般重要。

回侯府時?夜色彌漫，雲蒸院的小婢女正?要閉鎖院門。

看到薛成璧，小婢女想到整晚都在等?待他的周瑭，先?是有些歡喜。正?要放他進來，又?想起老夫人對她?們的訓誡，一時?心中猶豫。

小婢女歉然道：“夜已深了，公子此時?想見小娘子，恐怕有些不妥。”

薛成璧一滯。

小婢女連忙補充道：“而且姑娘已經睡下了。不如二?公子明日再來。”

薛成璧點頭，轉身離開?。

轉身的時?候，小婢女看到他身後?藏著一束花。

花束配得很美，見之便讓人心生歡喜。

漫天星辰靜靜俯瞰人間。

路過雲蒸院的後?墻時?，薛成璧忽聽到一陣輕靈的“咕咕”聲，好似鸝鳥啼唱，卻?又?不是任何?一種鳥類。

那是周瑭定下來的、他們私見的暗號。

薛成璧停下了腳步。

墻那邊，周瑭撅嘴“咕咕”著，一個鷂子翻身躍上墻頭，坐在瓦片上。

“哥哥回府，怎麽不同我說一聲就走？”

語調似是著惱，和著軟糯的音色，又?像在撒嬌。

周瑭穿著一身素白寢衣，長發披散著，雙足赤.裸懸在墻檐外搖搖晃晃，滿是少年人生機勃勃的氣息。

薛成璧的目光不由落在那雙玉足上，頓了頓，又?慢慢移開?了眼。

“我以為你?睡下了。”他垂眸。

周瑭道：“我還沒睡呢！”

薛成璧沒有解釋，眉目沈在陰影裏，像藏著許多心緒。

周瑭想他許是沒抓到回鶻刺客，所以情緒不佳。

於是便不惱了，只想哄公主開?心。

“夜裏壞人那麽多，哥哥夤夜不歸，我如何?能放心？等?不到你?，我當然睡不著。”周瑭托著臉，笑了，“不過現在見哥哥安然無?恙，我便放心啦。”

薛成璧望向他的笑靨。

他紮的花束在這笑靨面前黯然失色，就算凡間所有花朵聚集在一起，都不如周瑭的笑那般好看。

配不上的禮物，不如不送。

薛成璧背手垂眸，將花束藏得更?深。

周瑭看到薛成璧背後?，淡色的影子一閃而過。

“那是什麽？是花嗎？”

薛成璧一頓。想要辯解，卻?已晚了。

周瑭緊接著“哇”了一聲：“那花是哥哥送給我的嗎？”

他眉眼彎彎，滿是驚喜——絕不能被?辜負的驚喜。

薛成璧在生死間尚能面不改色，回答這樣一個簡單的問?題時?，面上卻?露了難色。

片刻後?他薄唇緊抿，將花束舉起，遞給墻檐上的周瑭。

“禁軍府外有名賣花娘子……她?賣不完花，所以我幫了她?。”

周瑭不疑有他，臉蛋埋在花朵間猛吸一口?，喃喃道：“哥哥人可真好。”

薛成璧望著他，專註而沈默。

“這花搭配得真漂亮。”周瑭笑盈盈的，“是哥哥親手紮的嗎？”

薛成璧剛要否認，便聽周瑭自問?自答道：“肯定是了！和哥哥繡的荷包風格相似，都是一樣的好看。”

薛成璧微啟的薄唇閉緊，最後?只道：“早些歇息。”

說罷，便轉身離開?了。

夜色深沈，遮掩了他耳尖的薄紅。

周瑭捧著花束，跳下墻，靈巧地翻窗回寢屋，將花束插在床頭高幾上的花瓶裏。

這一晚，有花香入夢。

龍驤閣裏，薛成璧只小憩了幾刻。

白日裏尚且可以做事情分散心神，然而夜裏一閉上眼，那些瘋狂的念頭便如附骨之疽般重新纏縛而來。

“親兄長”就像一把他珍而重之的黃金枷鎖。

它金碧輝煌，璀璨而美好，卻?壓在頸間，將他禁錮在灼灼烈火之中，舉步維艱。

而如今，他確定了自己與周瑭並無?半分血緣關系，這個真相如一把鑰匙般，呈現在他面前。

用鑰匙解開?黃金枷鎖，他便能獲得自由。

然而黃金枷鎖自此消失不見，於他又?是徹骨之痛。

兩相矛盾，殊為折磨。

於是薛成璧起身練刀，又?是一夜無?眠。

翌日進學堂，在周瑭看來時?他神色如常，待周瑭註意力轉走，薛成璧微擰了眉心，眉眼間染上了濃濃懨戾。

賀子衡湊了過來，要與他私下攀談。

此時?方大儒還未到，他們尋了學堂院子裏一處僻靜的角落。

賀子衡小心翼翼道：“小弟有些拙見，可解二?兄近日的煩憂。”

“你?想要什麽？”薛成璧毫不掩飾自己的冷漠。

“我想給萌萌傳些書信。周妹……”賀子衡在薛成璧的冷冷盯視下匆忙改口?，“周瑭已不肯替我傳信了。若二?兄滿意小弟的拙見，可否為我向二?娘傳一封信？”

薛成璧漠然瞥向他，手掌緩緩摩挲著刀柄。

見他未有拒絕，賀子衡輕咳一聲：“二?兄近來可是在為和周瑭的關系煩憂？”

薛成璧並未反駁。

賀子衡知道自己說對了，道：“依小弟的愚見——二?兄既心悅周瑭，為何?不將心意說與她?聽？”

薛成璧摩挲刀柄的動作猛然停了。

賀子衡仍在喋喋不休：“這樣一來，無?論長輩再如何?勸阻，只要你?們情投意合，誰拆得散你?們？”

“你?在說什麽？”薛成璧墨眉緊鎖。

“二?兄不是想娶周瑭麽？”賀子衡也懵了。

薛成璧眸中的疑惑不似作偽。

賀子衡驚呆了。

“整個學堂的同窗都知道二?兄想娶周瑭。”

“……該不會只有二?兄自己不知道吧？”

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