薛成璧知道，周瑭不擅長罵人。

“大流.氓”已經是最罪不可赦的那一種。

學堂裏或許發生了什麽、他不知道的……

薛成璧握住刀柄的手攥得咯吱作響，鳳眸爬上血絲，周身戾氣幾欲化作實體。

橫刀抵在喉間，景旭揚非但沒有驚慌，還溫溫和和向周瑭笑了笑：“小妹妹，我們之間是否有什麽誤會？我何時做過不雅行徑了？”

周瑭氣悶：“你就是、就是……我就是知道！”

他還知道，景旭揚最喜歡武功高強的美男呢！

就像主角現在這樣的……

周瑭擡眼看到架在景旭揚頸間的橫刀，呆了呆，終於走完了漫長的反射弧。

對世子爺動刀劍，按照律法是要掉腦袋的啊！

周瑭大腦一片空白，忙踮起腳尖，使勁把那橫刀往外推。

橫刀紋絲不動。

周瑭只好紅著耳朵撒了謊，慌慌張張地向景旭揚解釋：“是、是木刀，玩具，我阿兄嚇唬你呢。”

薛成璧面無表情，拇指劃開一截刀鞘，露出森寒的鐵刃。

周瑭絕望地抽噎一聲，一個勁兒地用小手捂住露出來的鐵刃，掩耳盜鈴似的。

景旭揚忍俊不禁。

薛成璧眉頭蹙得更緊。

他危險地盯著景旭揚，又瞥了眼快急哭的小孩，“噌”地把刀刃收回了刀鞘，緩緩放下橫刀。

周瑭頓時活轉過來了。

薛萌趕來時，剛好看到了薛成璧收刀的動作。

“實在抱歉小侯爺。”她背後嚇出了冷汗，“我阿兄剛才和您開了個玩笑，您可千萬不要當真。”

景旭揚撣了撣衣袖，笑道：“這位小公子誤以為我輕薄了他妹妹，沖冠一怒為紅顏，我寫詩吟誦還來不及，怎會較真呢？”

周瑭頭皮一麻，覺得他更像流.氓了。

可是轉眼卻見薛萌一臉青澀的嬌羞，甚至還用帕子遮了臉。

周瑭：“……”

同窗傳話說方老先生喚景旭揚過去，景旭揚朝他們拱手道了別，便離開了。

薛萌對周瑭道：“我總算知道，為什麽祖母偏偏要讓二兄護送你了。”

“現在才想明白嗎？”周瑭把書箱交給薛成璧，“這不是顯而易見的嘛，因為二表兄人好呀。”

薛萌想罵他笨笨，但看薛成璧在場，又不敢。

她想說，老夫人選擇二兄，是因為二兄什麽都不怕。

別說世子爺，就算是天王老子欺負了周瑭，薛成璧也會毫不猶豫地揮出那把刀。

這麽一想，還真有些羨慕周瑭呢。

“春桃今天過生辰。”薛萌問，“你來吃暖鍋嗎？”

春桃就是上次那個腳踝被惡犬咬傷、跑來聽雪堂報信的婢女，和薛萌關系很好。

周瑭點頭，又搖搖頭，笑瞇瞇地指薛成璧：“二表兄去，我就去。”

“那一起來吧。”薛萌只猶豫了一小下，“但可要提前和他說好了，不許嚇唬人。”

“嗯！”周瑭粲然一笑。

“我沒說過要去。”薛成璧鳳眸輕挑。

周瑭眼巴巴望著他，然後撩起碎發，露出被磕得微紅的額頭。

“剛才那個人碰的？”薛成璧眉目冷凝，大有折返再和景旭揚打一架的意思。

周瑭眼睛彎彎地一笑，帶著點小狡黠，搖搖頭，朝他跑過去，往他身上輕輕一撞。

軟乎乎的孩子撞進懷裏，很小的力氣，薛成璧卻有種站不穩的錯覺。

他瞳孔微微縮緊。

“是你撞疼的呀。”周瑭仰起臉笑，拿手在自己腦門和橫刀刀柄的位置連出一條平行線，“所以要陪我去！”

分明是孩子自己撞到他刀上。

簡直是碰瓷。

薛成璧本該很厭惡這種不講理的行為，但莫名的，當訛他的是周瑭時，他心裏只有奇怪的、柔軟的煩惱，並不覺得厭惡。

“罷了。”他妥協。

周瑭高興地笑起來。

看到這一幕，薛萌簡直不敢相信自己的眼睛。

二兄雖然沒笑，但表情特別溫和。

她從來沒想過那個時而瘋魔時而陰郁的二兄，竟然也會露出這樣好看的表情。

薛萌心裏又湧起覆雜的羨慕。

小路上落滿薄雪，他們直接去仆役房給春桃過生辰。

婢女們正在分酒，當她們看到薛成璧時，歡欣快活的氣氛略有停滯。

她們不歡迎他。

薛成璧早知如此，並不覺得失望。

一個小婢女端著一樽淥酒，小心翼翼地走上前來。

薛成璧冷著臉，嚴防她朝自己潑酒。

沒成想那小婢女恭恭敬敬對他敬了一樽酒，仰頭一口氣飲盡。

“多謝二公子舍命搭救我們家姑娘，二公子的恩情，婢子們沒齒難忘。”

她聲音很柔弱，甚至有些顫抖，但其中滿是真摯的謝意。

薛成璧微怔。

小婢女只是一個開始，房間內的婢女輪流上前為他敬酒，春桃腳傷還沒好全，也堅持要一瘸一拐地走過來，向他道謝。

裏面許多面龐，曾經都滿是怯畏、躲躲閃閃，現在卻盈滿笑容，帶著善意望向他。

這還是第一次。

薛成璧面上仍沒什麽表情，掩在桌下的小指卻微微顫抖。

暖鍋裏的湯汁煮沸，婢女們將提前準備好的羊肉片下進銅鍋裏，羊肉燙熟，她們又嘻嘻哈哈地爭搶羊肉。

周瑭搶到了一片羊肉，先夾給薛成璧。轉頭又夾了一筷給自己，香得直吐舌頭。

薛成璧頓了頓，吃掉了碗裏那片羊肉。

很燙，很暖，感覺很好。

之後孩子塞給他食物，他再沒有任何猶疑和拒絕。

窗外雪飄飄，窗內暖融融。

周瑭的臉蛋熱得微粉：“春桃姐姐的傷好些了嗎？”

“好多了。”春桃道，“沒傷筋動骨，就是咬得有些深，已經開始結痂了。”

“太好啦，祝姐姐早日康覆。”

周瑭笑著，內裏卻有點憂心。

頭兩只獒犬性情狂烈，還能解釋說天性使然。而後來獵犬們大規模發狂亂咬人，實在奇怪。

周瑭想到了狂犬病。

他詢問過鄭嬤嬤，發現狂犬病在這個時代並沒有得到認知。由於狂犬病潛伏時間很長，人們甚至都不會將這種致死的病癥與貓犬噬咬相關聯。

在現代的疫苗研發之前，狂犬病完全是絕癥。

周瑭能做的只有祈禱春桃平安。

“長壽面來嘍！”

春桃的娘端來一碗打了雞子的柿子面，歡歡喜喜地端到春桃面前。

“祝我家姑娘長長久久，一輩子幸福安康！”

春桃倒在親娘懷裏撒嬌，央求她娘餵她吃面。女孩們湊過來說吉祥話，送些小禮物。

周瑭事先沒準備禮物，於是解下了系小揪揪的綢帶送給春桃。

忽然間，身後傳來了陶碗摔碎的脆響。

薛成璧的碗落在地上，碎了。

氣氛凝滯了一瞬，薛萌很快反應過來，笑道：“二兄這是在祝春桃‘碎碎平安’呢。”

於是笑聲又起。

周瑭沒有笑。

他感覺薛成璧有些不對勁。

薛成璧一動不動，望著陶碗的碎片，發怔。

周瑭輕聲喚他：“二表兄？”

薛成璧沒說話。

不是往日裏故意疏遠他，而像是……神志陷在什麽不存在的囚籠裏，離他很遠很遠，聲音傳不過去。

向來神采奕奕的鳳眸變得空洞沈寂，好像在短短一分鐘裏，變了一個人。

周瑭有些慌，小手碰了碰對方冰冷的手背。

薛成璧睫羽顫了顫，眼中似有掙紮。

“……嗯。”他慢慢回應了?璍一聲。

只是一個鼻音，就像耗費了他的全部力量。

薛成璧也不知道自己怎麽了。

在看到那碗長壽面的一瞬間，他仿佛一腳踏空，從高空墜入了無盡深淵。

沒有任何理由的冷。

也聞不到暖鍋的香氣了。

很累。

腦海莫名中響起嘈雜的聲音。

『所有人都很快樂，你卻摔碎了碗。你搞砸了一切，肯定會惹孩子難過。』

『周瑭不是非你不可。』

『如果你連哄孩子高興都做不到，那你還有什麽用處？』

各種負面念頭壓得薛成璧喘不過氣，他不管不顧，就伸手去撿碎陶片。

鋒利的陶片邊緣割破了手。

他疼，但又用了更大的力量，讓陶片割得更深，讓自己更疼。

這樣心裏反而輕松一些。

“你的手！”周瑭的聲音好像從遠處傳來。

薛成璧看到孩子的臉，驚慌煞白。

對了，周瑭暈血。

他又嚇到孩子了。

薛成璧迅速撕下衣袖，裹在手掌的傷口上，背在身後，不讓周瑭看見。

一瞬間，他想用碎陶片把自己劃得皮開肉綻、鮮血淋漓。

但他的臉微微一笑：“無礙。我走神了。”

耳邊充盈著歡聲笑語，周瑭看著小少年額角因為痛苦滲出的虛汗，想起了什麽。

對呀，主角的生辰快要到了。

在原書劇情裏，薛成璧一次都沒慶祝過自己的生辰，也沒有人給他過生辰。

但所有小孩都喜歡過生日。

主角會不會是看到春桃過生日，才觸景生情，興致低落的？

“我累啦。”周瑭佯裝困倦地揉揉眼睛，“二表兄可以送我回去歇息嗎？”

薛成璧緩緩點頭。

起身的動作，有些如釋重負的意思。

見他如此，周瑭更覺得自己好心辦壞事，心生內疚。

嗯，決定了。

今年他一定要好好給主角慶祝生辰，準備最好的生辰禮物！

雲蒸院裏，周瑭站在小杌子上提筆寫寫畫畫，興致勃勃地思考該制作什麽樣的生辰禮物。

清平院裏，狂癥導致的長久失眠之後，薛成璧第一次因為疲憊昏睡過去。

再睜眼時，天光已然大亮。

他竟然從昨日晌午睡到了今日晌午，幾乎一整天。

薛成璧望向窗外，渾渾噩噩地意識到，自己已經錯過了送周瑭進學的時間。

耳邊傳來隱約的女子啜泣聲。

“……你和他一樣，你終究和他一樣，為什麽你要和他那麽像……”

鄒姨娘坐在他榻邊，肩膀顫抖，捂著眼流淚。

薛成璧動了一下，想要起身。

鄒姨娘立刻擦去淚水，努力恢覆平靜。

“雲蒸院的表姑娘給你的。”她遞給他一張信紙。

薛成璧艱難地接過信紙。

有一瞬間，他看到信紙裏寫著：『我不需要你了，你以後不用再來接送我。』

恍惚片刻，他才意識到那是幻覺。

過了許久，薛成璧才顫抖著手，極慢極慢地將信紙撚開一角。

周瑭寫信說讓他好好休息，還說，明天要給他準備一個驚喜。

薛成璧確認了好幾次，不是幻覺，是真的。

薛成璧吸進一口空氣，恍然察覺自己已經許久忘了呼吸。

雪還在輕輕飄落，天空並不晴朗，也並不全然陰沈。

他掙紮著爬起來，簡單收拾停當，帶上傘，踏著積雪，用力向學堂走去。

再快一些，他至少還來得及接孩子回來。

他到的時候，學堂剛好午休。

不起眼的角落裏，周瑭背對著他，在和景旭揚敘話。

薛成璧聽不到談話的內容。

他只能看到小團團的背影——時而氣惱，時而慫蔫蔫地討好，時而側耳認真傾聽對方的建議。

而景旭揚始終笑著應答，笑容明朗，洋溢著陽光。

不會陰郁，不會古怪，也不會突然暴起傷人。

『周瑭不是非你不可。』

冰涼的雪花落在鼻尖。

薛成璧手裏握著的傘，墜落在雪地裏。

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