所有的天翻地覆只發生在那一刻。

在直升機撞破覆仇者大廈外墻的同時, 被撕扯的玻璃殘片和碎石像是狂風驟雨般撲面而來，整個機艙也霎時傾覆，讓兩人無法再穩住身形。眼見比自己更靠近操作桿的Zero就要被刀片一般的碎玻璃淹沒, 喬伊斯立刻將對方拽進自己懷裏，順著慣性倒在地上, 並用右手蓋住了對方驚詫而慌亂的臉。

‘嘩啦啦——’

“喬！！”

後背被撕裂的疼痛隨著Zero帶著恐懼的怒吼一起到達, 喬伊斯悶哼一聲，撐在地上的手忍不住一軟，幾乎直接把所有的重量都壓在Zero身上。

而當他想要稍微直起身子時，Zero卻突然用力, 將他更緊地摁在自己身上, 力度大得仿佛要將他這麽直接碾碎，揉進自己的身體裏。

與此同時，直升機折斷的機翼幾乎是擦著喬伊斯的後腦勺劃過。可以想象，如果Zero再慢上半秒, 喬伊斯的半個腦袋估計都要被削下來。

“謝了……”

笑了笑，這麽朝著Zero說道，聲音因為被埋在對方胸前而顯得有些發悶。喬伊斯感覺到周圍的世界終於不再旋轉, 機艙外開始傳來許多嘈雜而模糊的喊聲，他在移開護住Zero的臉的右手，聽見玻璃渣掉落到地面上的聲響, 不由得慶幸自己的選擇是完全正確的。

除了當他擡起頭, 看見Zero此刻的表情時。

“怎麽？”

眼前開始有點模糊, 就像在半夢半醒間掙紮著看向這個世界。喬伊斯不知道自己有沒有試著彎起嘴角, 但他能感受到，Zero摁在自己背上的手慢慢擡了起來，而與此同時，似乎有什麽溫熱的液體從衣領滴入自己的脖頸間，在空氣中彌漫出刺鼻的血腥味道。

Zero倏爾睜大眼，即使在光線都被遮擋的黑暗中，他也能很清楚得看到從自己指縫間滴下的鮮血。

“喬伊斯！！”

他的主人格很少這樣叫他的全名，喬伊斯聽起來有點新鮮，卻也不會錯過其中包含的濃濃的怒火和恐懼。他很清楚，如果不是自己被紮成了刺猬，Zero是絕對要讓他吃不了兜著走的，但現在，在即將墜入沈湎的此刻，他反而笑了起來，慢慢合上眼，遮住眼底洶湧而來的某些情緒。

“我的天啊……喬伊斯？……你怎麽把自己搞成這樣？……”

朦朦朧朧中，似乎有機械運作的聲音響起，還有切割金屬外殼的聲音，以及像是托尼·斯塔克的人聲攪在一起，顯得極為嘈雜。但很快，這些聲音就仿佛清風般遠去，整個世界只剩濃墨重彩的黑暗，將他拖入伸手不見五指的海底。

喬伊斯沈沈地睡了過去。

他似乎做了一個夢。

夢裏依然是那棟讓Zero向往卻又最終焚毀的別墅。在從四號手中找回自己的記憶之後，喬伊斯曾經無數次想起它的模樣，想起當他還未自主人格中誕生，Zero第一次獨自體會到那些人間煙火時的微小情緒。那是一個被當作殺人機器制造的殺手曾經全部的期望，也是‘喬伊斯’為何而存在的最初的謎底，哪怕被遺忘多年，最終也總會再度在他面前恰如其分的出現。

‘我沒有想到，最後殺死我的竟然會是你。’

任務目標充滿驚詫和不安的聲音仿佛就在耳邊響起，並醞釀中某種不該存在卻真實浮現眼底的自嘲，喬伊斯站在記憶中Zero顫抖的虛影後，沈默得在夢中回放著一切。而有些早就根植於心的疑惑，也隨之破土而出。

雖然嚴格意義上是同一個人，但‘喬伊斯’向來很清楚，他和Zero其實還是不一樣的。

他誕生於Zero對於人性的渴望，這也代表他比對方更容易察覺某些隱藏在人性之中的暗湧。或許當年的Zero並不覺得那個被他殺死的基因工程學家有什麽問題，但當喬伊斯真正回想起那時的一切，他卻能敏銳地感覺到其中難以言喻的微妙。

為什麽，那人在死之前，看向他的眼神會有那樣顯而易見的認命，以及了然？

為什麽，從來沒有為什麽動搖過的Zero，竟然會在那次任務中產生如此致命的裂縫？

又為了什麽，明明在目標進入神盾局之後，皮爾斯有大把的機會可以致對方於死地，卻偏偏要在那個時候派出Zero完成這場不合時宜的暗殺？

喬伊斯有種預感，他現在所看到的，絕不僅僅是這次任務的全部。

而那，或許才是Zero所說，未來的自己在恢覆這段記憶之後，會選擇拋下主人格消失的原因。

所有的一切都還是一團亂麻，但所有的一切已經隱隱被一個答案聯系在一起。喬伊斯看著身邊所有景物如同流沙般坍塌風化，迎接來自現世的光線，只覺得有什麽在胃裏不斷地下墜。

他睜開了眼。

這並不是喬伊斯熟悉的房間，擺設也十分陌生，但的確給人一種十分安心的感覺。他動了動手，感覺到手背上一陣刺痛，偏頭看去，才發現他唯一還是血肉之軀的左手上被插上了針頭，正在將什麽藥物一滴一滴地輸進自己的身體中。

喬伊斯頓了頓，伸手想將針管拔下來。而在他碰到針管之前，天花板上突然響起了一個讓他頗為耳熟的女聲，打斷了他的動作。

“我建議您現在不要放棄輸液，喬伊斯先生。”那個聲音這麽有禮貌地說道：“我向您保證，裏面沒有任何對您的身體有害的成分。相反，您現在的狀況確實需要補充必要的能量。”

“……星期五？”

認出這個聲音是他經常在鋼鐵俠身邊聽到的AI，喬伊斯猶豫了一下，還是把手收了回來，轉而撐起身子，坐在床上打量著四周：“這裏是覆仇者大廈嗎？我睡了多久？跟我一起來的那個人呢？”

“這裏是覆仇者大廈，先生。”

星期五機械質感的聲音彬彬有禮地這麽回答道：“而至於其他，斯塔克先生會親自為您解答。”

話音未落，房間的大門就自動滑開，走進來了一個喬伊斯很久沒見卻依然眼熟的矮子。

“呦，醒了？”

十分谙熟地在對方床邊坐下，托尼·斯塔克翹起腿，身上還穿著沾著機油的T恤，很明顯剛從實驗室過來：“十五個小時，你再不醒我就要訂個棺材送你去墓地了。”

“我睡了這麽久？”

皺起眉，對於鋼鐵俠給出的數字十分詫異。喬伊斯動了動肩膀，能夠感覺到後背的傷口還沒有徹底愈合。這對於他本應具有的愈合能力而言，幾乎是不可能的事，而且只是受了這種程度的傷，他也根本沒有必要會昏迷這麽久的時間。

“你在藥裏摻什麽東西了嗎？”他疑惑地瞥了眼托尼。嘴上雖然這麽問道，但心底某個角落已經隱隱有了猜測。

“雖然你撞了我的大樓，但我的心眼也不至於小刀到這程度，要這麽跟你記仇。”

翻了個白眼，托尼給了喬伊斯‘你心裏就沒點逼數嗎’的眼神，對於他的質疑十分不滿：“你自己的身體出問題了你還不知道？”

……我當然知道。

想起直升機上雙倍劑量才起效的基因穩定劑，喬伊斯聳聳肩，沒有說話。而托尼看上去心情也不是很好，用力瞪著喬伊斯，似乎很想沖上去咬他一口。

“你把自己搞成這樣，還撞壞了我的外墻，有考慮過別人的心情嗎？”

鋼鐵俠冷哼一聲：“而且還那麽有本事，直接撞擊我的實驗室裏……你知道要搞定那個跟你長得一樣的小崽子，把你帶到別地方安頓要花費多大的力氣嗎？？”

覺得自己起碼一個月都忘不了那個場景。托尼一想起他只是稍微瞇了一會兒，實驗室就撞進了一家失控的直升機的場面就覺得簡直日了狗。而當星期五告訴他裏面的人很有可能是喬伊斯，他穿著盔甲撕開礙事的機艙外殼準備救人時，托尼不得不承認，他確實是被喬伊斯滿身的鮮血給嚇呆了，以致於都沒來得及驚訝和他一模一樣的疑似雙胞胎的Zero是怎麽回事，就馬不停蹄地呼叫醫療隊來檢查對方到底死了沒有。

“說實話，我還真以為你可能要掛了。”涼涼地看他一眼，總裁爸爸沒好氣地開口道：“先不說你當時看起來就像個鬼片現場，跟你來的那個小子瘋成那樣，搞得就跟你沒氣了似的，我剩下的半個實驗室就是被他砸的。”

以致於為了治療喬伊斯，他還不得不先跟Zero打了一架，幾乎報廢了一套盔甲。最後還差點把當時跟他在一起的班納博士卷進來，在覆仇者大廈裏整出浩克，簡直讓人頭禿。

“應該不需要我賠吧……？”現在想想，似乎撞壞了人家的大廈確實影響不太好。喬伊斯小心翼翼地這麽問道，並決定如果托尼點頭，他就把Zero拍在這裏抵債。

“我從來不期望在你能力範圍之外的事。”托尼翻了個白眼：“現在還願意讓我投保的保險公司已經不多了。”

“……哦。”

點點頭，並投給對方一枚了然的眼神。喬伊斯在床上坐了會兒，隨即又想起了一個自從他醒來就無比掛心的問題：“Zero呢？就是那個把你揍了一頓的人。”

“我沒被他揍！”總裁爸爸立刻惱火地反駁道。而提起Zero，不知是不是錯覺，喬伊斯總覺得他的表情似乎又難看了點。

“那個家夥太鬧騰，我給他打了一針鎮定劑，大概十分鐘之後會醒。”

低頭看了看腕上的手表，托尼擡起眼皮，用力瞪著喬伊斯，似乎要把他的臉瞪出個窟窿：

“所以，給你十分鐘，你最好把什麽都交代清楚，不然我就把你跟浩克關在一個籠子裏。”

喬伊斯：“……”

哦。

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