一次遠出，從未離開，看它相待情形，又不似有什外心，說過也就拉倒。哪知黃猿由此便不起床，每日餵奶，和老人、林娃、小猿人猿四個，互相親熱。似這樣，過了三月，眼看小猿筋骨健強，在老猿指教之下，猩人畏之如虎，忽對老人談稱，說：“小猿乃是同類所生，為想保全丈夫女兒，才想出這樣方法。”並說：“它愛極林娃，務要格外憐愛。”老人雖然氣憤，一個異類，也無法和它講理，生了一陣悶氣。剛剛睡熟，忽聽女兒小猿哭喊之聲，起身一看，天已大明，近年所搭樹巢已空，縱下一看，黃猿死在山下，悲傷了一陣，將黃猿屍首埋葬。

兩人兩獸，同住一起。一晃十多年，林娃長成，生得十分美秀，山村土人，已把這一家四口奉如神明，幾次請他回去，老人不肯。林娃天性愛花，常往大壑廣溪一帶游玩，因那崖上盛產菊花，異種甚多，土質甚奇，一經移植，便沒有那樣鮮艷，好在山中無人，那一帶土人不去，便就當地栽種。等到花時，前往賞玩，偶然也采些回來。早戒猩人不許傷折。這日又往看花，猩人先往，上了小猿的當，因奪糧袋，無意之中將林娃最心愛的一叢菊花折斷，林娃怒火頭上便命小猿金兒打它，猩人害怕，被金兒一追，無意之中滑落壑底。先向上面吼叫求饒，金兒嚇他，主人大怒，令在壑底餓上三天，此時上來，便要它命，一面將行囊拿走。林娃發現花叢中到處都有人的腳印，花又折去幾朵，越發有氣，本意是尋李誠晦氣，不料雙方動手，打成相識，並還發生情愛，歸告老父，想嫁李誠。

老人本想在土人中擇婿，連看數人，林娃俱都不願，忽然鐘情李誠，又見對方少年英俊，強健多力，也極喜歡。說完前事，便問願否。李誠原無室家之念，聞言方自尋思。

老人微笑道：“你不願意麽，只恐來得去不得呢。”李誠隨手指處一看，谷外草樹叢中已有不少人影刀光閃動，再看林娃，目註自己，面容悲憤，想起方才惡鬥扭結之事，忙笑答道：“姑娘這樣美貌，有本事，哪有不願之理？我是在想新村初立，仇敵惡霸就在對面，我如不歸，無人作主；又因仇敵對我最是忌恨，如能在此隱居，以為後圖，也許有用，因此在想心事，遲疑不決。”老人笑說：“這個容易。”隨把手一揮，說了兩句，林娃立帶一猩一猿趕往谷外，和眾土人說了幾句，便各回轉。

李誠問知自己蹤跡，由今早起便被土人發現，跟蹤在後，準備來人中途折轉便罷，只一過溪，深入腹地，便是不殺即留，休想生還。來時，林娃林中驚呼，便是土人暗地跟來，如非林娃在旁，早被擒去。林娃因李誠是山外人，不知乃父願否，先拿不準；又知山中禁例，為防被人看見，特由暗林中繞來。後遇金兒，說老父令帶來人往見，並無不快之容，忙命金兒援上猩人，並向上人恐嚇，不許與李誠為難。及見李誠答話遲疑，心正悲憤，沒想到不是為她，好生歡喜，打發土人之後，老少三人重又商計。老人便命李誠早日人山成婚，李誠告以許多難處，新村還有許多事要布置，請緩一兩年再行婚禮，並與林娃約定日後相見之地。次日由林娃親送回村。

李誠便和倪仲猷等為首諸人幾次密計，一面布置未來之事，一面裝起病來。老人已通知山村土人分了耕地。李誠也幾次抽空，前往相會。夫妻二人先將房舍建好，由林娃先往耕種，到了時機，假裝人川求醫，便自起身。因兄弟李強鐘情玲姑，陳四人又機智，雙方交情甚厚，約定將來內應，便先趕往約會，想為兄弟定親；不料玲姑中變，兄弟娶了龍姑，更是佳偶，心中甚喜。近年一切準備停當，常時蒙面騎馬，假名七星子，去往村中救人，暗中查看兄弟心意，才知他對玲姑雖無婚姻之想，又得了龍姑這樣一個同心合力的知己佳偶，不能再娶他人。對於玲姑，舊情仍在，而龍姑既愛丈夫，對於玲姑也頗投緣，又想借此考驗丈夫心意。

當日李誠乘著大水發難，本定兩路夾攻，先由陳四作中間人，假為雙方說和，由一土人首領出頭，與惡霸父子交涉，只要對方不再壓榨剝削，分些糧食土地，便可兩罷幹戈。李誠兄弟各當一面，隱在一旁，相機指揮。明知惡霸父子平日驕橫，無惡不作，此時雖知群情憤激，起了反抗之心，外面還有一個大對頭七星子和新村許多強敵，不是好兆，仍想仗著財勢，官私兩面均有強力，表面敷衍，實則拖延時候，緩兵之計，想等官軍到來一網打盡，盡管土人願望極低，好些都是空話，敵人也必認為失了體面，非但不肯答應，反更恨毒，官兵一到，立下毒手。自己樂得乘機準備，一面命人埋伏中途，斷他援兵，一面暗令新舊兩村聽令行事。

正和陳四密談，忽然聞報，出了亂子。原來玲姑背盟改嫁，原是一時虛榮，迫於財勢。嫁後光陰，本不如意，只為享受奢華，狗子新婚頭上，先意承志，事事百依百隨；玲姑聰明，又善權術，所以開頭還能相安。日子一多，那些豪華享受已是習慣無奇，心靈上始終得不到一點安慰，而狗子又是那麽淫兇強暴，一味自私，專以本身享受、縱欲為主，漸漸露出本相，橫惡異常。不是玲姑天生尤物，機警靈慧，善於應付，又不屑吃醋，照狗子那樣得新忘舊、恣情縱欲。有己無人的性情，早已翻臉成仇。關防又緊，尊卑之分更嚴，休說親友不能見面，偶然歸寧，也要請命而行。玲姑只管厭惡狗子，心中悲憤，為了本身和母家安危，一面雖還端著一點身份，不肯十分自屈；一面卻是服侍周到，人又那樣溫柔美艷，所以狗子只管荒淫極欲，對於玲姑，依舊少她不得。稍微離開，便覺好些不慣。

玲姑有時能夠挾制狗子，暗中操縱，以柔克剛，實由於此。可是大好園林和那許多樓臺亭閣，只能一人賞玩，遇到春秋佳時、良辰令節，狗子張燈夜宴，火樹銀花終宵不斷，繁華富麗之景，一時也說不完。可是狗子照例同了一批狐群狗黨在前面樓廳內縱酒淫樂，玲姑仍是一個人徘徊燈山花海之中，明明繁華熱鬧的場面，偏是孤孤單單，反更勾起淒涼況味。狗子法規嚴酷，玲姑所到之處，照例肅靜回避，不許有人窺探。隨行雖有不少使女丫頭，在狗子淫威鞭打之下，一個個戰戰兢兢，休說不敢和女主人隨便說笑，連大氣都不敢出，一任玲姑好言開導，除卻諾諾連聲，休想她們吐出一字，細想起來，還是一個光人。

碰到狗子高興頭上，偶然同在一起，事情更糟，狗子自私心重，玲姑又大聰明細心，每一見面，旁邊白侍立了許多人，偏要玲姑親手服侍，所說不是淫穢不堪的怪話，當著眾人動手動腳，隨意調弄，再不便是挖空心思，想出許多飲食之奉，還要玲姑親手去作。

玲姑起初原因木已成舟，打算固寵，日子一久，成了習慣，心雖煩厭，仍須忍受，這類痛苦，還是其次；最可恨是，狗子沒有人性，禦下慘酷，旁立美婢甚多，不是忽然發動獸性，當著玲姑公然蹂躪，便是稍不如意，一聲怒吼，便拖將下去，毒打一頓。當此花月良宵，賞心樂事，好端端打個鬼哭神號，血肉橫飛。除卻狗子天生獸性，一面打人，一面還在縱情狂歡，若無其事；休說旁立仆婦人目膽寒，魂魄皆震，便是玲姑見此殘忍慘狀，也是心魂驚悸，悲憤到了極點。當狗子怒火頭上，還不得不強為歡笑，柔順奉迎。

桃源莊風俗，少年男女往來無禁，以前親戚情侶結伴出游，原是樂事，沒想到到了狗子家中，便入樊籠，只供他一人蹂躪玩弄，分毫不得自由。每次歸寧，第一日便下嚴令，無論親族、三尺之童均須回避，除父母外不許一人走近。娘家偏住莊西，相隔最遠，好幾裏長一條水碧山青花柳成行的道路，自己過時，見不到一點人影，仿佛嫁了狗子，便和人類隔絕一般。親友中的女眷雖然不禁見面，但這些人當初原是躬耕自給、樂業安居的土人，雖不似秦家豪富，日子過得也頗舒服，自從秦賊父子勢力愈大，成了全村惡霸，在他暴力壓榨掠奪之下，全都衣食不周，沒有逃往新村的都成極貧，終年悲苦，無以度日，對於秦賊父子個個咬牙切齒，敢怒而不敢言，自己偏嫁了狗子，人們表面恭維，暗中咒罵譏笑，本就疏遠，再恐一言之失危及身家，又看自己不起，於是借口尊卑懸殊，不敢高攀，連昔年幾個情份最好的小姊妹也都避而不見，斷了來往。算來算去，這世界上除了父母，便是那和自己有時同床共枕的豺狼，另外還有許多彼此隔膜。似有若無的丫頭，更無其他人類可與相處言笑。

玲姑是個有熱情而又歡喜熱鬧的美貌聰明少女，這心情的萬分苦痛可想而知，但又無力自拔。每次回家，必要痛哭一場，日子越久，越想起李強的好處，無奈對方心早傷透，大錯業已鑄成，再也挽回不來。後來見面，明知李強天生至情，對她仍是始終愛護，不曾忘懷，但他另已有了同甘共苦的知心伴侶。患難恩愛夫妻，對於自家只是昔年舊情未斷，餘愛猶存。此人情有專一，決不會舍彼就此覆水重收，更無兩全之策，絕無同夢之思，只為憐念自己，將昔日餘愛變作兄弟姊妹之情而已。率性斷絕也罷，越是這樣，心越難過，也更覺得以前對他不起。

前一兩年，每一想到，便柔腸百折，心傷如割；近來連和李強見面，在連番開導之下，忽然醒悟，覺著秦賊父子罪惡如山，如不除去，新舊兩村善良的人均要受他暴力危害，死而後己。人生世上，並非專為自己而生，不論智力大小，均須各盡所能，互相扶助，除暴安良，許多人結成一個力量，共同生活，努力前進，方能得到福利。大家都好，我才能好，每一個人都是為人而不為我，乍看幫助別人，結果還是幫助了自己，不過一個是自私在前，憑藉財勢侵吞剝削，使得眾人皆窮而我獨富，在種種心機盤算之下，暫時也未始不能得到享受，稍經風浪，便是一敗塗地，家破人亡，不能自保；一是為人在前，結果自己仍必收了成效，既是眾人皆有，在共同扶助的原則下，自然斷無眾人皆有而我獨無之理，大家都過美滿生活，沒有你侵我奪，到處充滿一片歡聲喜容，逍遙自在，豈不快活？自己落在這樣豺狼手中，終日淒涼孤單，提心吊膽，不定何日觸怒虎狼，一樣受那毒刑拷打，非人淩辱。平日所聞所見，無一不是厭煩痛恨，真的生不如死，這樣自私自利、禽獸一般的丈夫，與他相對，只有增加痛苦，轉不如大義滅親，為眾人除此大害，使新舊兩村的父老兄弟脫出水火，同登樂土，好歹減去以前罪惡，報答李強對我的一點情義。此後落個孤身，便是無人憐愛，做個自由自在的人，比做人家小鳥一般的玩物，供其蹂躪，也強得多。

主意一定，一面作了李強內線，一面離間狗子與老賊同黨的感情，暗中破壞不算，並將秦賊父子許多罪惡，暗告那位藩臺夫人，因恐對方不肯深信，又想了好些方法，假作游玩全村，也未和狗子商量，引了對方往看各種慘無人道的實景；水發之後，又將狗子鞭打土人的慘狀偷偷告知引往偷看。藩臺夫人是個吃齋念佛的中年婦人，心腸最軟，聞見到這等慘狀，眼淚也不知流了多少，如非玲姑再三勸說，此時不可洩露，對於同來二位官親，更須慎秘，莫使知道，幾乎發作。

玲姑並說：“金、朱二人已受她丈夫買動，勾結為惡，非但本莊土人常年受他虐待，永世不得翻身，為了新村那班土人終年勤勞，無人剝削，日子過得較好，秦氏父子相形之下心生忌恨，己然設下陰謀毒計，想用官私兩方勢力，硬說這些安善良民是反叛盜賊，想要全數吞並，霸占過來。此舉不知要害多少好人，身受官刑，家敗人亡，居心陰毒到了極點。我雖是他家的人，這等慘無人道，實在看不過去，身是女子，無力挽救，他父子二人忠言逆耳，又決不聽勸說，惟恐造孽大多，同遭惡報，實在無法，才想釜底抽薪，減小他的罪孽。

“今日這場大水，便是他父子暗中派人乘著大雨之後掘發山洪，想要淹沒新村，乘機下手，殺害良民，霸占人家田產所致。後見害人不成，反而害己，用了多年心機，地勢也早探明，算計極好，不知怎的，連本莊同被水淹，損失許多房舍花木和大片莊稼，就是方才土人請求救濟，也是因為所種糧食全被搜括了去，沒有吃的，遇到這樣大水，無法去掘草根樹皮，求他暫借一點粗糧，也不為過。方才毒打土人，逼著人家餓著肚皮為他捆紮木排，也曾親眼得見。他因土人竟敢開口借糧，便認為大逆不道，等官兵一來，便要將領頭說話的殺死幾個立威。這等殘酷，哪有人理？

“如今二位舅老爺得了他的財禮，一到漢中府，便要仗著藩臺勢力，假說土人謀反，向當地鎮臺告密，派了官兵，來此洗山，拿許多人的鮮血，大家分贓，升官發財，天良業已喪盡。我知夫人正直心好，又是念佛的人，既知此事，必能主張公道，事情也都眼見，此去漢中，如能以夫人之力，將這一場大禍化掉，一面警告二位舅老爺，一面暗中留意，不令發難害人，憑著夫人口角春風，使這許多安善良民保得生命田業，單是這樁功德便非小可。莊主人雖兇惡，終是我的丈夫，請夫人看在我的分上，只是從中化解，從此不許二位舅老爺再與勾結。千萬不要向人洩漏，未走以前，更不可吐露一字，免得他們陰謀未成，又生別的毒計。”

藩臺夫人見玲姑說時，淚隨聲下，悲痛可憐之狀，人又生得那麽美好，不由更加同情之念，再三安慰，一口答應。玲姑原是斷定秦賊父子惡報將臨，既想隔斷他官家的勢力，又恐對方知道狗子罪惡，回去告發，引動官家，生出別的枝節，反而有害，並非真個愛惜他那虎狼一樣的同床人。仗著聰明美艷，又善應酬，上來便用全副精神取得對方信任憐愛，使其相逢恨晚。不是玲姑警告，說山洪險惡，也許越來越大，萬一發生變故，非但擔待不起，也對不起夫人，再三勸走，簡直不舍分別。

本來話己說好，藩臺夫人守著玲姑之誡，只催起身，一句也未洩漏；又是那叫金蘭狗官親由姊弟談話中看出乃姊和女主人情投意合，交情甚厚，臨走以前，執手依依，不時背人密語，乃姊當日對他神情冷淡，又限他至遲明早必須押了行李坐船上路，萬一途中耽擱，趕在前面，或是中途相左，自己未到漢中以前，不許拿姊夫名片拜客，與當地文武官員見面，以免招搖，覺著乃姊最好虛面子，這等口氣從來所無，何況中途遇水，行李又多，許多不便，照理要托官府迎接照護，如何不許與地方官相見，好生奇怪。

等人送走，又見乃姊與女主人殷勤話別，相對落淚，俱都不舍，神情十分親切，猛想起到的頭一夜，男主人正打雷八，為己出氣，女主人忽引姊姊趕到，夫妻二人幾乎爭吵，又是滿臉怒容，自己喊她，理都不理。主人為了女客所居相隔頗遠，哭罵之聲決聽不到，無人通信，怎會尋來？事後生疑，曾經拷問下人，底下便未聽說。昨夜老莊主向他力囑，說七星子多厲害也是個人，莊中高樓大廈、千門萬戶，用人甚多，防備極嚴，近來許多隱秘的事，稍一動作，仇敵定必得知，來去又快，實在奇怪可疑，斷定莊中必有奸細內應，並且還是自己人；否則，好些心腹朋友尚未聽說，如何仇敵已先知道？再三令其留意，尤其是對身邊的人更要小心考驗，暗中查探。主人因為外面的人不會得知，後園全是婦女，法令又嚴，雖在身旁服侍，從無一人不聽呼喚敢於走近；再說這類話，也未當著他們說過，只有妻子，聰明機智，料事如神，偶在床上談起，莫非好好莊主夫人不做，無緣無故幫一外來仇敵去做奸細，豈非笑話？

跟著便說：“乃父年老糊塗，疑心病太大，為了媳婦防他老不正經，不肯每日前往侍候巴結，心中懷恨，隨便想些話來挑撥他夫妻反目。”始而父子二人越說越僵，話越難聽，自己見他們已由低聲密語變為爭吵，雖然房中只得四人，到底不是意思，正要分勸，老的好似情急，冷笑說道：“天下事往往出乎情理之外，要是什麽都被人曉得，也不會發生變亂了。我不過是見前夜你在前面打那車夫時，藩臺夫人突如其來，強令將人放掉，你妻業早回房，天已深夜，怎會得知？事後未查出何人送信，你也未提。第二日我聽一老教師說起，仇敵七星子好似早就趕到，並非救人之時才來。事前有人發現兩次，內中一次便是你綁吊車夫還未動手拷打之時，後樓曾有一白衣高大人影一閃，因你後樓一帶四面雖有專人防守，所居樓前向例不許男子擅自走動，那人正告同伴準備埋伏，一面註視動靜，再一現形，立發信號，四面合圍，以防一時看錯，不料白影並未再見，隔不一會，便見你妻匆匆帶了兩個丫頭，往女客所居樓前趕去，看神氣回房多時，連衣服都未脫，否則，不會那樣快法。又隔不多一會，藩臺夫人便和你妻朝前面趕去。次日，我因聽說七星子飛刀留柬，將人救走，想起仇敵越鬧越兇，你又不肯聽我的話，仔細查問，那人開頭只說發現人影，因拿不準，故未聲張，後來才知果是此賊，無意談起，並未提到你妻，是我盤間出來，忙借一題目，命人向當夜幾個丫頭探詢，眾口一詞，說是你妻本是等你回房，忽然想起藩臺夫人夜來常發心痛，自往送藥，到時恰巧犯病，又聽到前面悲哭之聲，才往勸阻。我別的不說，你只要平日靜氣仔細想想，對方是個貴客，女主人和她分手已久，人家業已上床，就是答應送藥，也不應半夜趕去。剛一見面，便聽出前面哭聲，天下哪有這樣情理？

“因你寵愛媳婦，忠言逆耳，只想少年夫妻決不會做奸細，卻不想你那婚姻是由強迫而來，她和新村李三毛從小長大，曾聽人說，他父原有許配之意，便你娶妻以前也曾說起，南山打獵歸途，她與三毛相遇，神情親切，後來偷入本莊，與之私會，被你看見，你還生氣，說她逼你將三毛放掉，還被牽走幾條肥羊，對於三毛，甚是袒護。你吃醋心盛，回來向我跳腳，說三毛再來，固要將他打死，便是婚姻不成，也必取他狗命。彼時我見你迷戀美色，非此不可，雖然代你用心思，將此女娶來，開頭也頗疑心，後經仔細考查，此女雖和你性情不投，尚能相安，也就罷了。不料不多幾年，仇敵七星於忽然出現。偶聽人說，三毛近已長大，和七星子身材大小差不多，先疑是他，暗中命人仔細查探他的動靜，這廝假裝老實，雖有許多做作，對於我們未安好心，孤身入莊擾鬧，還沒有那大膽子本領。內有一次，他正同一村女在官道上走風涼，同時七星於也在莊中出現，我雖料錯，不是這廝，但一想到他哥李誠身子何等強壯，膽勇過人，本領又高，忽然推病，一去不歸，我們派往新村窺探的人，每次歸報，只說三毛人好本份，喜為眾人出力，對於這個大敵隱患，從無一人想念提起。

“他是當初領頭去往新村開墾的第一個為首人，跟去的人又是越過越好，照理應該時刻想念他的好處，如何極少談論？尤其新村現在主持的一些對頭均是他的死黨，平日奉之如神，一去不歸，竟無一人提過一字，斷無此理。他弟兄身材如此相仿，我便疑心非是這廝不可；否則，我們這裏地理虛實不會那樣熟悉，料定他當初推病離山，便是防我父子容他不得，此時去而覆轉，並敢出入本莊，隨意擾鬧，不是多年苦功，練有驚人本領，便是約來有力同黨，有意尋仇，此是我們一個大害，為你性情太暴，雖養有不少打手教師，照我看來，還不夠用，恐你冒失下手，一個不巧，便難收拾，因此不肯明言，只在暗中隨時戒備。實對你說，我雖年老多疑，遇事如不考查明白，決不隨意出口。姑且當我是瞎疑心，挑撥你夫妻感情，如今無論什麽機密，仇敵全都知道，實在大怪。你以後無論對誰，多留點心總可以吧。”

小的先是憤怒不聽，後來不知怎會被他說動，氣得面脹通紅，口雖冷笑，說前夜的事業已問過妻子，她並不曾有什推托，照直回答，說她因見自己打人大兇，於心不忍，又聽當夜下令捉那車夫為二位舅老爺出氣，覺著一個苦人，何必計較，便留了心。一聽哭喊之聲，知已將人捉到，自往解勸未必有用，又有外客在坐，恐又打出人命，二位官親雖然出了惡氣，傳到官府耳中，當我父子山中惡霸，難免忌恨，自己又有豪富之名，這多田產，萬一官府生心，前來生事，將事鬧大，如何得了。想起事由官親而起，才往告知藩臺夫人，略探口氣，不料對方心腸太好，恐二位官親造孽，立時匆匆趕來，雖失了丈夫一點面子，也是想起自己身家財產，惟恐一時氣憤，惹出後患，情急憂慮，出此下策，本心全是為好，如何能夠怪她？至於仇敵七星子，無論是否李賊兄弟，除非每日守在我夫妻床下，寸步不離，才能知道這樣快法，哪有此理？老的隨被氣走，可是小的也是滿面怒容，急沖沖趕往後面院裏，去了個把時辰才回，並未再提。

自己當時還未覺著，回房之後，朱表兄心細，看出好些可疑，便向服侍下人打聽，近兩月來，莊中下人因那蒙面怪人七星子常在後院出沒，本領太高，無人能敵，形蹤飄忽，來去無常，追不上還好，對面相遇，非死即傷，莊主性情又暴，每一發現，定必跳腳，大罵所有的人都是混蛋飯桶，怒極時甚而動手，使人難堪，而那敵人，近日來得雖勤，蹤跡多半是在夫人所居樓的前後，並不一定有事，如不喊人告警，稍微出沒，便不再見，除非土人被擒受刑，決不公然出面。反正敵他不過，只要主人不知，樂得裝不知道，大家省心。對方似知這些教師打手無用，越發輕視，膽子更大，近來幾次來去，卻不大避人。後經一個膽大的同夥暗伏樓側，窺看多日，見他每次樓前後出現，都在莊主前面會客之時，動作極快，一閃即隱。有時連來帶去俱都看見，時候不多，仿佛在摟上下一轉即去，並不停留。因後院中心不奉命不能走進，莊主疑心又多，伏處相隔頗遠，難於看清。

這日莊中關了三個土人，當夜他便連來兩次，為了莊主事前料他必來，設有埋伏，後樓左近也有教師，暗中保護，剛發現他的人影，追到樓上，只夫人剛由夢中驚起，搜遍全樓，並無蹤跡，隔不一會，便接到西北方的信號，七星子已逃到當地，還傷了一個自己人，忙即分頭趕去，只那人因埋伏了多日，看出一點來蹤去跡，守在當地，沒有離開，方覺敵人不會去得這快。忽聽樓上夫人驚呼，說是有賊，跟著，便見敵人由上縱落，這次相隔較近，燈月又亮，無意之中，看出敵人與平日所見一樣，只身上多了一件黑披風，面具上好似沒有七星標志，旁邊本來還有幾個同伴，剛一開口喝罵喊殺，敵人揚手先是兩枝長箭、三把飛刀，將人打傷，張口一聲呼哨，便有一匹白馬由樹林中縱出，眼看他縱馬如飛，從容逃走。跟著，便聽守牢的人被七星子打倒，所囚土人也被救走，鬧了一夜，敵人更不再見。先當他會分身法，後經同伴互相對面，一問經過，西北方和東北土牢出現的敵人面具上均有七星標志，這才明白敵人不止一個，連所騎的馬，也不止一匹。經此一來，越發害怕，哪裏還敢告知莊主等語。

惡奴原是無心之談，並未疑心主母與敵勾結，金、朱二人何等好猾，又做了多年官親，仔細一問，便聽出破綻，自身是客，雖疑玲姑另有情人，畢竟不好出口，這時因見乃姊走時神氣，想起切身厲害，心中一驚，惟恐陰謀洩露，但又不便對狗子明言，朱如章已走，無可商量，覺著別人家事，雖不便過問，看姊姊走時神氣，大不滿意自己，萬一作梗，好好一樁升官發財的美事豈不落空？一心只想誣良為資，升官發財，哪還有什天良，竟冒冒失失寫了一封密信，大意是說：老莊主疑心本莊有人內應之言頗有見地，自己本也不信，由昨夜起忽然發現好些線索，事關重要，不便明言，請照老莊主所說隨時留心。如其不信，不妨以實力虛，暗中試驗，便可分清真假，另外獻了兩條計策。

狗子雖和老賊爭論，因老賊談到李氏兄弟，觸動心事，想起上月玲姑夢中哭喊三毛之事，醒來向其追問，答話雖巧，終覺可疑，立被勾動前念，入內盤問。玲姑近來常與李強相見，本就作賊心虛，仗著口齒靈巧，平日狗子寵愛未衰，沒有破臉；藩臺夫人恰又尋來，狗子忙於應酬官親，商量毒計，就此岔過，狗子一直無暇再問，每一想，便自起疑憤。跟著便發大水，送走官親時，人在前樓，正要入內，忽聽下人報說金舅老爺留有一封密信，心中奇怪，打開一看，狗子本就生疑，哪再經得外人這樣挑撥，雙方狼狽為奸，交情又厚，當面不說，留信相告，分明早已看準，不好意思面談，當時怒火中燒，便坐小船趕往後樓。

如在平時，玲姑聰明絕頂，善於詞令，又深知狗子性情，容易應付，當日卻是不然，一個是疑念已深，想起未婚以前所聞李強與玲姑愛好之事，由不得怒火中燒，怒上加怒；玲姑又因秦氏父子大勢已去，惡報將臨，想起身世悲慘和將來淒涼況味，不是狗子財勢強迫，自己早已嫁了心上人，夫妻恩受，何等美滿，如今落個人不人，鬼不鬼，對方另有患難夫妻，既不會覆水重收，自己背盟違約，以前所為又大對他不起，就算仗他之力，保得性命，由夫妻之愛變為姊弟之好，自己年紀還輕，此後孤身一人，眼看人家知心伴侶，同心合力，受新舊兩莊的人敬愛，白頭到老，自己卻是孤孤單單，便人家對我還是愛護，有何意趣？送客走後，越想越難過，本就氣憤，再稍受點刺激，越發橫心，連死生也置之度外。

狗子人又陰險，早就想好主意，氣沖沖到了樓上，忽把滿面怒容變成一副笑臉說道：

“這就好了，我見土人怎會如此大膽，果然爹爹料得不錯，又是七星子鬧鬼，連本莊被淹也是此賊引來，經爹爹想好誘敵之計，假意命人說和，恰巧我請的那幾位名武師昨夜趕到，對頭不知深淺，我命他們假裝下人，代往西山崖講和，暗中下手，不料此賊竟在那裏，這還不奇，最奇是白衣蒙面人竟有兩個，一樣打扮，被我們的人，冷不防將腿斬斷，綁將起來。揭下面具一看，怪不得七星子出沒無常，和會分身法一樣，原來是弟兄兩人聲東擊西，迷亂人的耳目。”說到這裏，故意停了一停。玲姑還未聽完，早已急得心跳，先還不甚相信，後來越聽越像，正在萬分悲憤，情急無計，狗子忽賣關子，不往下說。玲姑忍不住，脫口問道：“這兩弟兄真個被捉住了麽？到底是誰？是東南山來的麽？”說時也未留意狗子的一雙狼眼正帶著滿臉獰笑，朝她註視。還待往下追問，狗子見她情急，強忍氣憤，哈哈笑道：“你還沒聽出麽，這兩個該萬死的狗強盜，正是那年被你放走的李三毛和他哥李誠。這兩個強盜故意把臉蒙上，來此擾鬧，非將他千刀萬剮不能洩恨。你是我的好老婆，聽到這樣喜事，總高興吧？”

玲姑先因李強孤身犯險，出入莊中，見了苦人就救，敵人對他恨之入骨，又不聽勸，自己又想常時相見，不見就想，每次見面，都是提心吊膽，非聽人說七星子己無蹤影，才稍放心，事後想起，還在愁慮，常時夢中哭醒。近知弟

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