呼狗子前往會合，並將大部打手惡奴調去，狗子偏不肯聽。玲姑再一設詞離問，狗子不特堅拒不理，並還推說：“所有人等均有用處，還不夠分配；崖前大片產業如何棄掉，保守你那一點點地方有何用處？”令來人帶話，埋怨老賊年老糊塗，不該不聽他話，強要發動山洪，以致害人害己，就算新村被水淹沒，自家也跟著受罪，不說別的財物，單是這許多花木，也不知要費多少心思財力方可覆元。這還不算忤逆，最後一次，老賊聽說風聲越緊，土人聚集西北兩面山崖上將要暴動，連命兩次心腹惡奴駕船往請狗子，速往相見，商計應付之法，狗子竟說：“這場窮禍乃老賊一手造成，一個不巧，便害得他家敗人亡，真個老而不死，死有餘辜。”非但抗命不去，反將內中一個有本領的惡奴留供自己使用，將另一老惡奴放回，傳話大罵，說：“官親已走，天已昏黑，全莊土人均是奸細，新村雖被水淹，仇敵七星子詭計多端，是否乘機來攻尚不一定。最好兩地斷絕來往，由老賊守住高樓，作為犄角，並代守望，如有警兆，速放信號，不可再派人來。從此時起，無論何人何船，只一近前，便用亂箭射死，以防奸細乘機侵入。”老賊聞報，氣了一個手腳冰涼，幾乎暈倒。

先還想狗子不來，自己率眾前往會合，全家聚在一起，便於商計應付，也免分散兵力；後聽來人詳說狗子忤逆的話，氣了一陣，念頭一轉，又覺這場大禍實是自己心粗大意，沒想到水勢如此厲害，祖孫父子三代人多年心血經營而成的大片財富田業，到兒子這一輩上，財勢越盛，又結交了許多官府，眼看蒸蒸日上，時機一到，再將新村吞並過來，把所有仇敵除去，新舊兩村，二三百裏方圓的地面全部為己所有，左近山中的地利出產，取之無盡，還不在其內。轉眼富可敵國，真成了山中皇帝，被這一場大水，要損失掉許多財物和無數房舍花木，已是痛心；何況外有強敵，全莊土人方才又被激變，此時雖被自己派人前往用巧言穩住，暫和他們假意好好商量，退還以前所占田地，以後不再吊打，只等大水一退，調來官兵，連新村的土人全當反叛強盜看待，讓官府借此報功，自家發財，雖然不是無望，眼前總是元氣大傷，難於彌補。年輕人心痛財物，也是難怪；何況是我獨養兒子，素來嬌養。念頭一轉，怒氣便消，知道狗子心已恨極，如往會合，定必當眾吵鬧，使其難堪，再要因此氣病，不論是老是小都不上算，所說犄角守望之言，又頗合於兵法，並非無理，只得自己勸自己，並代狗子解釋，不再命人往請，決計分成兩面，互相呼應。

無奈年老膽小，平日為惡太甚，土人怨毒已深，幸而新村方面似被水淹，尚無動靜，仇人七星子也未出現。到底人急懸梁，狗急跳墻，最可怕是拼命。這些土人本就怨盡怨絕，加上這場大水，無食無衣，只要想到，反正沒有活路，什麽事情都做得出，人數又多，好些可慮。總算先就防到狗子不肯聽話，那些相隨多年的老教師和心腹爪牙始終均被自己籠絡，內有幾個能手，人頗義氣，常勸自己，小莊主年輕，不可縱容大過，自己還不以為然，今日聞警，恰都趕來保護，加上平日常住樓內的，共總也有二三十個得力的人，只上月暗中請來的八個能手，內有五人乃山東桃花岡七煞，本領最高。兩個往發山洪，方才聞報，已被怪物所殺，不知真假。同來三個弟兄，一個名叫馮霄，最為厲害，聞報大怒，和同來兩人正要趕往報仇，洪水便自沖到，被兒子留在前面未來。下餘還有三個，名為黃河三龍，本領較差，水性極好，此時大水，正有用處。為首老漢老黑龍方順，又是昔年結交的老把兄弟，日前酒後，因受桃花岡七煞中的彭飛鴻奚落生了怨恨，彼此不和；又因兒子見他三人年老粗野，禮貌不周，與這班年輕人合不來，雖被自己再三挽留，沒有起身，這些日內，說什麽也不肯到前面去。老三弟兄今日忽然拍了胸脯，說平日顯不出他們，今日必可效勞，滿臉均是喜容，此時恰都留在樓內。雖然七星子太兇，事尚難料，用這些能手保護，也許能夠無事。對於狗子，雙方卻都成了孤立。

老賊素來詭詐多疑，好大喜功，享受奢華，心情不定，一面想起七星子的厲害和土人暴動的可慮，一面卻想示威，並為狗子接應，分散敵人來勢，自知當初樓基材料堅固，莊中許多華美高大的房舍日間遙望，並無坍塌，只土人所居草房土屋全部被水沖坍，水面上到處都浮著這類破舊房頂用具和牲畜的死屍，看去討厭。何況這所高樓格外堅固，倒決不會，為了虛張聲勢，仗著人多手快，房舍又多，聚在一處，內中百物皆備，各層均有廚房和倉庫，上下各地均相通連，取用方便，中間又命人搶來幾只小船，到處搶取應用之物，便在水中困上一年，也不會缺了食用。天還未黑，便傳令點上燈燭，夜飯之後，水勢越高，二層樓業已進水，東西也早搬光，連下面所剩上等糧食都搶了上來，堆在第四層西南角上，並趕造了一條飛橋，到時放落，便可通到崖上。

水陸兩路均有準備，心中略放，同了三龍弟兄和幾個隨身保護的教師上下巡視，互相商計，覺著燈火還少，既要示威，率性點得亮些，使來敵相隔十丈以內一覽無遺，由三龍弟兄水中趕去，將其殺死，一面埋伏樓中的弓箭手，再相機而動，一聲令下，亂箭齊發，多厲害的敵人來了也是送死。於是老賊二次傳令，連倉庫中所存正月裏的花燈都取了出來點起。燈光所照之處，雖沒有前面廣大，因其聚在一處，燈又特多，加上許多各式各樣的精巧花燈，上下通明，花光燦爛，下面又有大量驚濤駭浪，幾面沖擊，遠望一片汪洋、千重浪花飛舞中，湧起一座霞光萬道的玲瓏光塔，比起前面大叢燈火樓臺更是奇觀。

韓、雷、豬兒三人，立在崖上，邊走邊說，韓奎先還不敢放出亮光，後一細查形勢，雙方相隔頗遠，水勢又大，就被看見也過不來。天氣如此黑暗，崖頂路又崎嶇，沒有亮光決難行走，何況信號業已發動，雖未看出如何進攻，雙方必已叫明，這還有何顧忌？

便將千裏火筒解下，拿在手中點燃，順路往前走去，不時留心朝側面花園查看。前樓一帶雖然人多雜亂，仿佛有什急事，並無急殺之象。北山崖一面被前面小峰擋住，只看到一條瀑布的白影在黑影中閃動，倒卷而下，李誠所說紅燈尚未看出，各處水面上，也無一點動靜，心方奇怪。忽聽對面喊了一聲“豬兒”，一條黑影已飛馳而來，手上也拿著一個特制的火筒，見面一看，正是黑女，開口就問：“金兒何往？”豬兒匆匆告以前事，黑女笑說：“這東西果然聰明，照此說法，必快回轉，我正要尋它去呢。”

話未說完，便聽遠遠傳來一聽清嘯，黑女笑說：“金兒來了，我們快要發動，各自先走，它會追來的。”說罷，領了三人轉身就走。跟著，便聽嘯聲越近，只見兩點金星帶著一條黑影，貼著水面跳擲縱落，飛馳而來。那黑影比金兒長大得多，又是橫著身子，搖晃不停，均覺奇怪。等到金星黑影由水面樹梢上縱起，沿崖趕上，已快走近，這才看出金兒兩條長臂托住一人，一路急馳而來，晃眼會合。金兒早已看見黑女在前，剛一趕到，便將所托的人往地一擲，飛身縱上黑女肩頭，嚶嚶急叫不已；黑女也用手撫弄金兒身上條毛，連聲誇獎。

三人先不知所托的人是誰，正朝這一人一猿註視，覺著有趣。韓奎早料出那人必是一個厲害賊黨，隨手將千裏火筒往後一側，燈光到處，照在那人頭上，認出正是方才坐船逃走的官親之一。雷八也自看出，拔出腰間板斧，怒喝：“這便是那姓金的驢日的，到底落在老子手裏。”邊說邊往後縱，剛舉斧要斫，猛覺眼前一花，手和膀臂都似上了鐵箍一般，被人抓住，一看，正是黑女、金兒，一同縱將過來，攔阻下手。韓奎、豬兒跟蹤趕過，同勸雷八不要冒失，這廝業已嚇死，這樣殺他，豈不便宜？金兒既將他擒回，斷無放逃之理，你忙什麽？

說時，金兒已由雷八肩上縱落，仍用長臂捧起姓金的，如飛朝前趕去。黑女接口笑道：“你不要忙，事情多著呢，我方才趕來，一半是尋金兒，令其往辦一件要事；一半便為了這狗官親是個大害。先沒想到狗子會出其不意送他坐船逃走，這快起身。三弟始而投鼠忌器，想這些狗官親離開，以為內中為首幾個婦女已被玲姑說動，早就起身，下餘只有姓金的和幾個同來官差押運行李，狗子為了討好，運行李的木排還未紮成，這狗官親又和他姊口角爭吵，沒走一路，被狗子留了下來。

“三弟預計木排紮好，天已昏黑，多半要等天明起身，不知怎會連夜上路，當時恐怕洩露我們機密，雖然沒有出面攔阻，裝著無事，任其逃走，事後想起這狗官親最是兇惡強暴，此行定必領了敵人毒計，去往漢中發動官兵，誣害我們這裏土人都是強盜，想要造反，來此殘殺，前途雖有一點準備，但是對付那頭一起婦女的，相隔這許多時候，難保離開埋伏之處，萬一被他錯過，逃往漢中，卻是大害。就算我們的人與他遇上，一則未經指點，不知如何下手，狗子又極狡詐多疑，今日水來大急，始終沒有看出我們新村人的動靜，終覺兆頭不妙，水又大得厲害，狗官親同行人少，不比頭一起婦女，除隨同護送的官差親兵而外，還有兩副木排，連年輕力壯的車轎夫都帶走了不少，上面還有三乘轎子，準備齊全，人數又多，途中遇到災民，也無人敢侵犯，到了無水之處，婦女兒童，當時便可上路。

“就這樣還不放心，又派了兩名得力武師、四個打手隨行護送，留下的除官親和兩個惡奴而外，都是隨來的挑夫轎夫等苦力，又帶著許多貴重箱籠，休說遇見災民敵人，便這些苦人到了途中，一個鎮壓不住，就許翻臉成仇，奪財害命。自己還要靠他相助，吞並新村，以後互相勾結利用之處甚多，認為天賜良機，好容易得此有權勢的官家死黨，關系何等重要，於是生出疑慮，明明此時船少，得用的人更是不應分散，形勢可慮，未來難料，人力越多越好，為防萬一出事，再四盤算，一面將同行的人挑了又挑，只選此幾個老實忠厚而有幾斤蠻力、能夠吃苦耐勞、各有家屋住處、並經惡奴張升認為可靠的中年苦力，和本莊四個土人，隨同搖船，押運行李，一面忍痛，分出一條打造堅實的游艇和一付強迫土人當日剛紮好的木排，再勻出兩個有本領的武師和三名得力打手，拿了兵器，監督隨行人等，以防反抗叛變，隨時保護狗官親主仆三人抵禦敵人和沿途災民擾鬧，以為當地離開漢中只有三四百裏，官軍得信必來，至多十日之內必要趕到，在此期中，新村如無動靜，便說山中洪水乃他自行掘發，打算淹沒桃源莊，搶奪財產糧食，聚眾謀反，不料沒算準地勢，連自己也淹在其內。攻莊的人又被打退，現尚相持。再將本莊土人殺上幾十個，作為新村來的強盜。萬一敵人聯合本莊土人發難，便用緩兵之計，一面派人和他商量，拖延時日，等候官兵一到，裏外夾攻，把那些仇恨深而領頭反抗的全數殺光，讓官兵拿了人頭去向朝廷領賞升官，自己也成了山中皇帝，憑空添上許多財產田業，算是一舉兩得。

“三弟本來還想等人走遠再行發難，偏巧發生一點事故，是有顧忌的人業已走光，或是分散，或殺或留，也有應付之法，又因他所愛的人被困在水中高樓之上，自不小心，被狗子看出破綻，雙方業已翻臉，恐其受苦被害，已是情急，為了事情大大，就這樣仍主鄭重，打算忍耐些時。弟妹龍姑，不知怎的，竟比他還要義憤，狗官親的船還未出莊，便先將信號發動，通知各方準備，並還親身帶人趕去。三弟只得發出響箭，同時想起這一帶的地勢，由黃牛阪起兩面分流，敵人的船一出東山口，便是順水，大哥又不見來，才發了急，自己主持全局不能離開。正在為難，我恰趕到，想起金兒好些用處，又是身輕力大，動作如飛，沿途都是山嶺崖坡，無論船走多快，均可追上，只將狗官親主仆和隨行惡奴打手殺死，船上四名土人事前均已領了機宜，自會照著第一起駕船土人的做法行事，偏生金兒奉命回山，事前約定，要到天黑之後得到信號才來，恐趕不上，我怕三弟愁急，好在我會水性，便順山崖追了下來，算計金兒性急，也許埋伏在東山口外守候信號，或是恐怕水面大寬，急切間難於飛渡，老早想法，到了口內，藏在附近崖樹之上，正想尋到，令其照我所說往追敵人，否則，只好自行入水由後追去，仗著我這怪相，假裝山中鬼怪，殺死這些仇敵，再趕回來，以免黑夜之中被其混了過去。

“當開船時，天還未黑，船上也未點燈，我在對山崖上遙望，船開極慢，由花園那面起，沿途不是逆流，便是橫浪，共總曲曲彎彎三四裏的水路，快到天黑，還未搖到東莊口轉角出路一面。後便趕往北山崖上，去會三弟，不曾留意，他們等我說完了話再來，船已不見影子。先還當是狗官親膽小多疑，料定途中危機密布，想乘黑夜偷偷逃走，連燈也不敢點。這時到處山洪暴發，一片汪洋，水面上常有破房斷樹和人畜屍首漂流，如不點燈，遠望過去，至多看出一點黑影。我們的人即便遇上，稍微隔遠，也必忽略過去。

心正憂疑，後聽你們一說，船上竟有許多燈光，心已放寬了些，又是剛出口不多時，與我們來人正好對面遇上，再聽金兒隨後追去，事前還曾向前窺聽，必是聽出對方機密，和你們言語不通，無法說明，將人領上崖頂，立即趕往下手。

“你們走得慢，那船只一出口不遠便順流直下，去得極快。金兒去有頓飯光景還未回轉，照它走法，分明跟往遠處，越過中流，方始下手，越發放心。這東西比人還靈，有它前往，無須我再追去。果然料得不錯，方才一問，他跟到前面，先將後面三個打手一齊抓死，再往上縱去，假裝偷人東西。可笑這些該死的惡人，不知死在臨頭，還覺這小猴兒周身油光水滑，靈巧好玩，想要擒走。內一教師被它回手一把，將眼抓瞎，推跌水中。另一個方始發急，持刀就斫，被它一把抓死，推入水中。搖船土人都見過金兒，知它厲害，一個暗中放火，將船點燃，一面假裝害怕亂吵亂喊，金兒也不理他們，只將惡奴張升抓死，再將狗官親擒住飛起，踏著沿途水面上的樹梢石頂縱上山崖，飛馳回來。

最妙是它連土人帶隨行苦力均加戲侮，不是推倒在地，還是將他所拿的棍捧篙櫓毀掉，拋入水內，這時全船業已起火，只狗官親一人和另一惡奴，越看越怕，嚇得亂抖，跪在地下，哭喊求饒。

“金兒見木排由側面漂來，會水和不會水的土人，有的已跳水趕上，有的已縱將過去，只狗官親主仆二人尚在船中哭喊。它先一手一個挾起，縱往木排之上，再做出許多怪相，恐嚇戲弄那些人們，最後才將惡奴抓成殘廢，挾了狗官親縱身飛走。剛到崖上，便遇見我們的人，由前面駕著特制的梭舟趕往，看見前船起火，又聽金兒嘯聲，用信號喊住一間，說金兒留下一個惡奴的性命，使其回去報信，說狗官親等死於怪物之手，與人無於，這心思實在靈巧。至於惡奴照敵人心意勾引官兵誣陷土人造反一層，現已不足為慮，一則方才途中探出真情，得知此事做得甚是機密，惡奴未必知道，這個還在其次；還有許多重要原因，無暇多說，就被逃到漢中，也決不會有什後患，何況為首惡人已死，惡奴走時，只見山洪暴發，本莊土人受逼大甚，聚在北山崖上避水，不肯冒險，再為惡霸去出死力，未有別的舉動，新村方面更未見過一人，隨便說人造反，明知無中生有，也不會如此冒失；何況另外還有大力化解，令告李誠放心等語。

“金兒因此一舉不曾奉命，故將狗官親生擒回來，交與我們發落。我也想起他弟兄今早幾次商量，對於新來避雨的男女狗官親或殺或放，均有顧慮，三弟並還提到可以利用的話，我正和弟妹召集後山那些苦弟兄，分給他們兵器，偶然聽到幾句，沒有聽清，跟著匆忙起身，便分了手。好在那許多年老力衰的一些騾馬轎夫均被惡霸安置在一處樓內，當狗官親未起身前，待他們還是真好，吃用皆全。那樓在一坡上，雖不似正面樓臺講究高大，放在苦人眼中，也是一所天堂，何況又是避難時候。三弟先命人暗中試探口氣，都說主人極好，只官親可恨，連雷八日前身受毒打，竟會有人說他說話太野，咎由自取，不料頭一起狗官親剛走，便改了樣子，第二次挑人時，惡奴示威，一言不合，揚鞭就打，說了許多狠話，走時，並說人已少去一半，連先前送他們的酒肉食物也順手取走，這才明白過來，全都悲憤，困在水中，無計可施。那地方離我們頗遠，天又陰黑，不怕被人看見，狗官親固該萬死，三弟主意多，也許暫時留下，還有用處，故此不令傷害。據金兒說，這廝只是嚇暈過去，並未受傷。你們初來，要我領路，不能走快，故令先走。到了北山崖，包你們痛快，忙什麽呢。”

三人便間發難經過，黑女方答：“話長著呢，此時雖將信號發動，也只傳令各路準備，你們李大哥正忙著布置，此時還未趕到北山崖，敵人防禦又密，本來那些教師打手多是飯桶，不料老賊，心計甚深，早在一月以前請來好些能手，事前毫不露出，我們雖得到一點信息，並不知他深淺。到近一兩日，才聽說來人本領甚高，內有幾個並還帶有好些毒藥迷香暗器，猩人便為毒箭所殺，實在厲害。老賊身旁還有三個水性極好的，也是方才知道，好些事連狗子均被瞞過。另一面狗子原是到處約請能手，內有一起新由山西趕來，途中為雨所阻，也是昨夜今早相繼趕到，我們雖然必勝，但是我們的人不是以前受過大害的，便是被他多年殘害壓榨、快要斷氣的本莊土人，將來大家重建桃源莊，最要緊的便是人力，這大一片土地，多保得一個好人，便多生出一些力量，多開墾出好些田地。我們這些當首領的人，必須事前仔細打算，一舉成功，少傷一人是一人，萬不可冒失亂來。因此敵人雖被困在水中，他那外援也被隔斷，我們成功在即，反而格外鄭重起來，你看信號發出之後，我們的人暗中只管準備，只等二次號炮一響，四方八面，全數出動，暫時表面上還和方才一樣安靜，哪裏看到我們一點人影。至於你們所問的事，說來話長，到了北山崖，如還不曾動手，我再詳細對你們說罷，前面就快到了。”

說時一行四人已將那片山崖走完，由一條殘破的飛橋上走過。那橋原是竹絲芋麻結成的十多條長纜，連系兩崖，雖是兩面崖頂最厭之處，相隔也有三丈來長，上面鋪著木板，兩面還有欄桿，年久失修，多半殘毀，只中心還有幾條可用，久已無人來往，近由李誠暗中試探修理，將上面一些殘破木板紮好，方可渡人。就這樣，人到上面，還是搖晃不停。下面便是那條大壑，為了水已上岸；漲起老高，只聽水聲如雷，與前面瀑布洪流交應，震撼山野，黑暗中看去，反倒沒有平日危險。再一轉側，便是去往北山崖的途徑，前面兩盞紅燈已早望見，相隔也不甚遠，這才看出正對瀑布下面還有一片小山崖坡，紅燈便挑在上面。為了中隔大壑，小山腳四面皆水，繞過瀑布，再由一條通往對山的繩橋，方可到達山上，與李誠等人會合。

三人跟著黑女邊談邊走，見敵人莊園左近，仍是燈火通明，燦如繁星，倒影入水，上下相映，水勢似已不再高漲，只見燈光照耀之下波濤滾滾，隨著夜風，不時卷起許多浪花。好些樓臺亭閣的影子落在水中，不住晃動，彎曲亂閃。樓內男女往來，歷歷可觀，仿佛雜亂，四外卻是靜蕩蕩的，風聲水聲之外，更聽不到別的聲響。園中好些花木雖被淹沒，許多大樹的枝梢依然伸出水面，吃燈光一照，仿佛水面上生著許多瑤草琪花，一叢叢浮在那裏，又是鮮明，又是清麗，一眼望過去，直似千頃汪洋中，湧現出大小數十百幢水晶宮闕，銀燈雪亮，裏外通明，富麗新奇，氣象萬千，真比畫圖還要好看，哪看得出此是無數土人血肉汗水堆成之物，此時業已布滿了殺機，轉眼一觸即發，不可收拾。

韓奎畢竟多年老江湖，久經大敵，頗有識見，見對面樓房既多，分布又廣，樓窗房頂到處都有防守的人，刀光矛影，不時在燈光水影中閃閃生輝，看去戒備甚嚴，如臨大敵，劍拔弩張，仿佛無隙可乘。回頭北山崖這一面半坡上李氏弟兄主持發令之處，卻是暗沈沈的，初來時只有兩盞紅燈挑起，下面生著一堆柴火，許多穿得又破又舊的土人聚在一起，旁邊還有一個山洞，除中心大堆熊熊烈焰正在燃燒，照得那些蓬頭垢面赤足半裸的土人的頭臉都成了紅色，好些地方還是暗的。快要走到，坡上的人才又添出三堆地火。定睛一看，原來那些土人均在各做各事，洞中婦孺居多，裏面也有火光，不時往外傳遞出新搓成的麻索火炬木梢之類物事，好似男男女女各有所事，不見一個空手。相隔這近，也聽不到一點喧嘩呼喊之聲，只是埋頭立足，按部就班，一毫不亂。看去破破爛爛，雙方一比，相去天地，不知怎的，無形中現出一種說不出的氣象。每一個人，都是那麽緊張而又鎮靜。有的還在忙著釘紮木排雲梯等器具，多半完工。大家都在動手，如非內有一個蒙面白衣的人偶然往來指揮，仿佛大家都是主持人，決看不出內中還有首領。

那蒙面人便是李氏兄弟之一，哪像對方那樣時松時緊，敵人未到，先就裝模作樣，亂成一堆，照這雙方神情，不等動手，勝負已分。料知秦賊父子轉眼敗亡，想起自己不是回頭得早，今早如在對面手下，做他鷹犬，定必同歸於盡無疑。

韓奎正在有時心寒，有時暗幸，相隔連系兩山的飛橋已只丈許遠近。黑女先喊三人立定，笑說：“這條飛橋，今日才就原來破橋修好，雖然換上新繩，上頭木板已全撤去，韓兄會武功的人，自然好走，他兩個恐走不過去，待我去到那面將藤圈取來，就好過了。”說完，人還未走，對面忽有一人跑上山頂，笑問：“是李大嫂麽？金兒已先來了。”黑女略答幾句，那人在黑暗影中把手一揚，只聽習習連響，便有幾付藤圈順著一二條長索飛來，黑女接到手中，便令豬兒先上。雷八見那東西乃是五個繩圈，一大四小，套在三根長索之下，兩岸繃緊，大的一圈將人攔腰套住，手腳各挽套上一個小圈，另有長索拉引，人便淩空而渡。崖這面地勢要高得多，順勢而下，雖極省力，到時難免雙腳撞在崖上；又在對面崖樁上面做了兩個大軟兜，將腳擋住。如往上走，另有絞盤長索，一拉便可滑上。所有機關，卻在對面。緊貼旁邊便是方才所說繩橋，也是三根並行的長索，中間另用粗麻繩和木叉將其繃緊，纏成寬約二尺的繩板，壑寬三四丈，加上高低相差，長達五六丈，一旁雖有長索可當扶手，為了太長，懸在空中，已往下彎作弧形，人再一走，更往下沈，又是軟體，不住顫動，下臨好幾丈闊的大壑，稍微有一點風，便和打秋千一般，往來亂晃，沒有武功的人，如何能夠安然馳過？只得跟著豬兒，也將藤圈套好，相繼往對面山頭滑下。

韓奎這時早已心平氣和，不願逞能，也想將圈套上，黑女笑道：“我知韓兄武功甚好，何必費事？此橋看去雖險，只將勢子穩住，並不妨事，何況旁邊還有扶手，我們一同過去便了。”韓奎只得應諾，便請先走。黑女素來爽快，笑說：“我來領路也好。”

便往橋上馳去。韓奎見她走得又穩又快，也未扶那旁邊飛橋，身子筆直，急馳而下，只見那又軟又長的繩橋略一顫動，一條黑影已到了對面山頭，橋也並未搖晃，好生敬佩。

心想：“李氏兄弟夫妻真有過人之處，好些地方均是天然練成，與尋常武家不同。”心念才動，忽聽對面金兒低嘯，跟著便見一條小影由半山朝下飛落，其急如箭，手中好像還拿有東西，也未看真，晃眼投入水面上暗影之中不見，隨聽對面笑語呼喊之聲由前面崖坡上隱隱傳來，仿佛有什事情發生，與方才各人靜心力作情景不同。黑女到了對面，也只招呼了兩聲，人便無蹤，似已上去。再看對面秦賊園林，正面樓臺已被山崖遮沒多半，只有燈光閃耀，映得上下水天齊作紅色。右角兩所樓房頂上防守的人忽又起身，往來急馳，隱聞呼喝之聲隨風吹到，再聽已無聲息，看去甚亂，知道敵人已是危機四伏，一觸即發，看神氣也許出了變故。急於往看，並與李氏兄弟相見，便往繩橋上走，剛到橋的中腰，隱隱聞得兩聲馬嘶，料知大俠七星子李誠趕到，這面的人只一會合，一聲令下，當時發難，心更緊張，忙使輕功，加急馳過。

到了山頂，朝下一看，對面水面上那些樓臺亭閣，燈火通明，並無異狀，前面樓窗內外防守的人反到少了一小半，樓前停泊的小木排上面均已有人，內中一付木排業已搖走。剛剛搖走，但又不似來此對敵神氣，走的是往樓後一面。豬兒剛由下面迎上，見面笑說：“韓二哥，我聽說快動手了，不是要等李大哥到來發令，業已殺上前去。方才我聽大白嘯聲離此不遠，這兩匹馬能夠泅水，和鴨子差不多，不知何故，還未見人。這一面雖然天黑，他那白人白馬老遠便可看出，你留神看西南方，我想也快來了。”說時，韓奎正跟著豬兒往下繞走。因那小山又高又陡，只半山坡上一片平崖，和狗子藏酒的一座大石洞，由上到下，必須繞後山危崖小徑蜿蜒而下，快到山麓，側轉繞走上來，方到前面，不能越山直下。豬兒最熱心，初來不知細底，一到對山，便往下沖，上面又黑，一腳踏空，朝下滾落，幸而下面有人，將其接住。雷八後到，被對山放藤圈的人引了下去，未受虛驚；否則也是一樣。豬兒見黑女由上飛落，間知韓奎隨後就到，忘了韓奎手有千裏火筒可以照路，人更細心，看準途徑再走，武功又好，便往前走，到了無路之處，也可安然縱落，惟恐和他一樣失足滾墮，匆匆問明途向，繞著山路趕來。洪水太大，近山麓一頭為水所淹，仗著沿途好些樹木，才將中間一段繞過，見了韓奎，邊說邊走。

韓奎見他天真義氣，對人親熱誠懇，談得也頗投機。本來急於往見李氏兄弟，忽然想起，自己雖巴不得隨他們一起開墾，安居度日，以前終是對頭，李強還只昨日一面之緣，不曾再見，日間相遇，李誠先還不令同來，後始答應，雷八沒有懷疑之處，以後還要在此終老，如被看輕，豈不難堪？偏又隔著這片大水，秦賊父子防備嚴密，四面埋伏弓箭手，難於攻進，無法表現。難得豬兒人好，反正還未發難，何不探探他們口氣，念頭一轉，便把腳步放慢，設詞探聽。豬兒心直口快，有問必答，是知道的全都說了出來，一面正催韓二哥快走：“我在前面聽說，陳玲姑被狗子關在三樓小房之內受罪，三嫂帶了兩人前往救她出險。內中一人方才歸報，人還不曾救出，玲姑在樓上哭喊求死，甚是淒慘；三嫂非將她救走不肯回來，不知想什方法，命那人來取索套，還不許說事太難。

來人看出形勢危險，不敢隱瞞，差不多陳三嫂也是進退兩難，稍微露

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