一幢灰蒙蒙的屋子就在小巷的盡頭，門前有兩棵大棗樹，樹枝上稀稀疏疏的掛著幾片葉子，不住的隨風搖擺。

一個纖細的身影搖搖晃晃的走著，似乎喝醉了酒，一邊走，一邊還不時的望了望身後，仿佛害怕有人會追上來。巷子裏忽然沖出了了一條狗，朝她狂吠，那人站住了身子，驚惶的往後退了一步。

“別怕別怕！”有兩個小孩從一間屋子裏沖了出來，朝那條狗呵斥道：“大黃，嚇唬人作甚，還不快些回去！”

那條大黃狗耷拉了耳朵，搖晃了下尾巴，慢慢的轉身走開，到了屋子門口，還回頭看了那人一眼，似乎看穿了她往這邊來的意思。

“姐姐，沒事，我們家大黃不咬人！”兩個小孩沖著那人笑個不歇，露出了一口潔白的牙齒。

“哦哦哦。”駱相鈺驚魂未定的拉了拉臉上的面紗，一雙眼睛不住的打量著小巷今天的那幢屋子，那個北狄人應該就住在那裏。他曾經抱著她柔軟的身子不住的搓弄，在她耳邊呵呵的笑著，酒氣在她脖子那處熱熱的一片：“日後若是你接待了玉泉關的軍士，能得到軍營裏的消息，只管叫人送信到黑桂木巷子來，每次我都會給你銀子，虧待不了你！”

“客人住在哪一間屋子呢？”她曾好奇般問過他，他摸著彎彎的胡須在她耳邊呵呵的笑：“小美人兒，大爺我就住在巷子最裏邊，門口有兩棵大棗樹，你可要記清楚了。

該就在那裏罷？駱相鈺看了一眼那兩棵大棗樹，邁步朝那邊走了去。

兩個小孩緊緊的盯著她的身影，見她停在大棗樹下邊，伸手敲門，然後有人出來將她接了進去。

“走，進去告訴爹，北狄人那邊來了個形跡可疑的女子。”兩個小孩相互看了一眼，撒腿就往屋子裏頭跑了過去。

駱相鈺被一個胖乎乎的女人帶了進去，小小的院子裏充斥著一種令人作嘔的臭味，不知道是牛糞還是馬糞臭。她緊緊的掩著鼻子，跟著那女人走到了一排屋子面前。

那個叫紇紇綦兒的北狄人正坐在房間正中央，手裏捧著一盞奶茶。

“美麗的姑娘，你來給我捎信了？”見駱相鈺走進來，紇紇綦兒站起身來，一把大胡子不住在抖動：“我一直在等著你哪。”

駱相鈺聽他喚自己美麗的姑娘，心中得意，臉上泛起一片粉色。她朝紇紇綦兒行了一禮：“爺，我有重要的事情要告訴你。”

“坐，請坐。”紇紇綦兒指了指那張氈毯讓駱相鈺坐下來，然後朝那肥胖的女人吩咐了一聲：“快些去沏奶茶過來給姑娘喝。”

“大爺，我探聽到重要的消息，玉泉關的一位將軍帶了一個女探子出發去了北狄。”駱相鈺猶豫了下，決定還是將嘉懋給隱瞞下來，楊寶柱從小就欺負她，駱相宜是她主要報覆的對象，可嘉懋卻不是——她自小便喜歡他，這次一見到嘉懋，她那顆死去很久的心又活了過來，不顧一切想要與嘉懋在一起。

盡管他根本不理睬她，可她還是舍不得將嘉懋的名字說出來，她希望北狄人會出手懲罰楊寶柱與駱相宜，可嘉懋卻要好好的。

“將軍？女探子？”紇紇綦兒有些吃驚：“大周還養了女探子？”

“千真萬確。”駱相鈺點了點頭：“那將軍很年輕，不過十七歲年紀，姓楊，那女子姓駱，生得……”她忍住心中得怒火，咬牙切齒道：“生得甚是美貌。”

“美貌？有姑娘你美？”紇紇綦兒呵呵大笑了起來，一雙眼睛貪婪的在駱相鈺臉上逡巡：“你怎麽從萬花樓裏出來了？你們家媽媽肯放你出來？”

“我已經贖身了。”駱相鈺笑了笑，臉色有些蒼白，她的病還未好全，可一心惦記著這事情，生怕駱相宜走遠了，這才第三日，便掙紮著身子過來報信了。

“哦，贖身了？”紇紇綦兒笑瞇瞇的望了望駱相鈺：“那也就是說……以後萬花樓不會管你了？”

“當然。”駱相鈺傲然道：“我已經與萬花樓人銀兩清，哪裏還輪得上他們來管我！”

“好好好！”紇紇綦兒大笑了起來，從氈毯上站起身子，走到了駱相鈺身邊，一彎腰就將她抄在手中。駱相鈺端著奶茶才喝了一口，事情忽然發生變化，快得讓她措手不及，奶茶打翻在矮矮的條幾上，灑得到處都是。

“大爺，你這是怎麽了？”駱相鈺尖聲叫了起來：“放開我，放開我！”

“放開你？”紇紇綦兒將她猛的抱了起來，嘴唇湊到了駱相鈺的耳朵上蹭了蹭：“送上門來的肥肉，我紇紇綦兒要是不吃，別人都會笑我是傻子！你以前在萬花樓，有龜公們護著，那媽媽送了不少銀子給玉泉關守備打點著，我自然要守規矩，你還沒成親，只能摸摸親親，卻不能入港，現在你不是萬花樓的人了，我還不知道趁機嘗了鮮味？”

駱相鈺驚恐的掙紮起來，可是毫無用處，那紇紇綦兒充滿著牛羊糞臭的一張臉已經壓了過來。她本來身子就沒大好，此時被那紇紇綦兒箍得緊緊，半分也動彈不得，用力喘了兩口氣，駱相鈺只覺得自己再也接不上這後邊一口，身子一軟，整個人暈了過去。

紇紇綦兒沒有半分憐香惜玉，見駱相鈺暈倒，正中下懷，將她放在了氈毯上，伸出手來將她的衣裳扯開，迫不及待的壓了上去。

清晨十分寒冷，站在曠野上，四處看不到人煙。昨晚燃起的篝火已經滅了，枯枝裏頭露出了一只羚羊的骨架。有幾個人正在篝火前扒拉著，把未燃盡的枯枝搜集到一處，準備生火煮飯。

相宜披著羔羊皮子的衣裳站在那裏，瞧著寶柱與嘉懋帶著幾個人從遠處的河裏取水過來，衣裳上似乎還有白色的清霜，遠遠望著，初升的日頭從薄霧裏穿了過來，照著他們的衣裳，亮晃晃的一片。

他們已經化身為販賣茶葉的客商，狐裘什麽的都不能穿了，眾人全部換成羔羊皮子或是老山羊皮子的衣裳，裏邊鼓鼓囊囊的塞滿了大棉襖子，相宜也不再穿雲錦撒花裙子，換上了一條黑不溜秋的大棉褲，方嫂還在她臉上抹了兩把黑色的土灰，瞧上去整個人都黑不溜秋的，那個面白如玉的駱相宜再也找不到影子。

崔大將軍撥了五十個好手給寶柱，他們現在的身份是車夫和商隊裏的打手，另外還有一支五百人的隊伍緊緊跟進，雖然看不到他們在哪裏，可寶柱他們心裏堵覺得踏實，知道有同夥就在自己不遠處，遇著緊急情況，總會過來支援。

“相宜，外頭很冷，幹嘛不進帳篷去？”嘉懋將水桶放下，大步朝這邊走了過來，他也穿著一身青黑棉襖棉褲，腰間還勒著個褡褳，頭上戴著一頂翻耳皮帽，看上去十足就是個跑山貨的。

雖然嘉懋變成這模樣已經有好幾日了，可相宜見著還是忍不住想笑，她瞅著嘉懋搖了搖頭：“我就愛站在這裏看你。”

嘉懋呵呵一笑：“相宜，你現在說這話也不嫌害臊了。”

“怎麽了？你不想聽？”相宜偏頭看了看他，嘴唇往下拉了拉：“那以後我就不說了。”

“說說說，怎麽能不說！”嘉懋一把拉住了相宜的手：“你說什麽我都愛聽。”

“哼，你也油嘴滑舌的了。”相宜笑著瞧了他一眼：“那位名滿大周的狀元郎，人前端端正正一副模樣，沒想到私底下卻是這般油滑，旁人如何能相信！”

“姑娘，洗把臉。”連翹端著一盆水往這邊走了過來，盆子裏頭還微微冒著熱氣：“方才燒了幾把火，我怕還不夠熱，摸上去溫溫的，可尕拉爾說差不多了。”她眼睛亮閃閃的，鼓著腮幫子：“他可是連冰水都能拿來洗臉的。”

嘉懋從盆子裏撈起帕子來摸了摸：“還好。”他輕輕將帕子擰幹，一只手拿著帕子往相宜臉上擦了過來。相宜晃了晃腦袋：“哎，你準備給我洗臉？”

“別動！”嘉懋喊住他，一雙手拿著帕子輕柔的在她臉上擦了過去，就如春日裏的微風那般柔和，輕輕的撫摸過她的臉龐，讓她覺得心都軟了起來。

“以後我每日都替你洗臉。”嘉懋一邊給相宜擦著臉孔，一邊輕聲說著：“我還要給你畫眉，專畫遠山眉。”

“畫什麽畫，等會方嫂就該拿著木炭來幫我搽臉了。”相宜撇了撇嘴，鼓足勇氣學了林茂蓉的作派，朝嘉懋扮了個鬼臉：“我這段日子是要當夜叉的，輪不到你給我來畫眉毛。”

忽然見著相宜撒嬌，嘉懋幾乎沒回過神來，她那搞怪的神色一點也不難看，反而如漫天花朵開在這枯寂的草原上。他呆呆的站在那裏，手裏攥著那幅洗臉帕子，看著相宜飛快的朝帳篷那邊走了過去，好半日才將帕子扔回了盆子裏，飛快的跟上了相宜。

“唉，容大少爺現在也變成呆子了。”連翹看了一眼那兩個穿得臃腫的人，就如兩只肥碩的水鳥，一搖一晃的在結著寒霜的草地上奔跑著，笑著搖了搖頭：“我們家姑娘也變了，怎麽瞧都不是那個賢淑安靜的駱小姐了。”

☆、98

車隊慢慢朝前邊走著，草原似乎沒有盡頭一般，一眼望過去就見著枯黃的衰草粘在地上，到處都是暗淡的灰色。

北狄與大周相比，缺少了生機，就如一塊被凍上的土地，在靜靜的等待著春風吹過玉泉關的那一刻。相宜坐在車轅上，極目四望，除了蕭瑟還是蕭瑟，不由得輕聲嘆氣：“都走了五日，怎麽還不見北狄都城？”

他們從玉泉關出發，沒有敢從北狄飛鷹關過，那裏是北狄與大周交界的第一個關卡，把守嚴密，寶柱與嘉懋商量了下，決定避開，於是花了些銀子請一位牧民大叔帶路，抄了挑小路直接到北狄都城盛京。

牧民大叔沒有收寶柱給的銀子，反而對車上的茶葉很感興趣：“我們這邊銀子不大用，都是用東西換東西的，到了盛京的商鋪裏頭才用銀子的。不如給我幾斤茶葉，我們家今年冬日就有奶茶喝了。”

沒想到這茶葉還沒到盛京就已經有暢銷的趨勢了，相宜心中高興，分了幾斤茶葉給那牧民大叔家，大嬸當即拿了茶葉去煮了，每人分了一碗喝。

相宜依舊還是喝不慣，但寶柱與他的手下都說不錯，或許是他們在西北久了，早就熟悉了這邊的口味。大家喝完奶茶，牧民大叔當即便動身帶他們往盛京去了，今日已經是第五日，可好像還沒走出這茫茫草原。

“噶丁大叔，快到了吧？”尕拉爾操著流利的北狄話問那牧民大叔：“這路我走過一次，好像只走了四日。”

那時候他為了逃避大哥的追殺，在護衛的保護下騎馬狂奔，走的正是這條路，只是當時形勢緊急，他只顧抱著馬脖子一路狂奔，根本來不及認路，況且這時隔幾年，他只知道有一條小路，卻記不清楚究竟該怎麽走。

噶丁大叔點了點頭，慢慢的吐了一口氣，一縷白色煙霧從嘴邊浮了出來：“也不過小半日功夫了。”

相宜聽說只得小半日功夫，又打起精神來，兩條腿碰了碰車轅：“總算是有盼頭了，再不到盛京，我這兩條腿都要廢了。”

噶丁大叔同情的看了看相宜，這大周的女子不騎馬可真是遺憾，若是能騎馬，哪裏會覺得腿腳不舒服。只不過她小小年紀，為了生計就要到外邊跑生意，也著實可憐，瞧著臉都被曬得烏黑，只有手腕那裏才能見著一點點白色的肌膚，想來原來也是嬌生慣養的，現在卻被曬黑了。

唉，活著實在為難，噶丁大叔嚼了一口苜蓿草葉子，淡淡的清苦味道傳到了心裏，這是草原上馬兒最喜歡吃的草，噶丁大叔平常沒事情做也喜歡抓幾片葉子嚼嚼，嘴巴裏頃刻間就能有些別樣的味道。

車隊慢慢朝前邊走了過去，又晃了小半日，就在相宜猶豫著要不要讓大家停下來生火造飯的時候，前邊忽然出現了幾個小小的白色點子。

噶丁大叔笑了起來：“快到了，這已經是盛京郊外了。”

尕拉爾挺直背看了看，臉上浮現出歡喜的神色：“真的，快到了。”

一種特殊的心情忽襲過心頭，那是苦澀與甜蜜交織的味道，似乎咬破了舌尖，那種鉆心的疼痛深深的刺進了他的每一寸肌膚。

他在這大草原上成長，無憂無慮的過了他的童年，本來以為日子是循環往覆，永遠都有那明媚秀麗的天空，可沒想到一朝風雲變，他的母親罕娜爾大妃被迫殉葬，昔日的三王子卻成了被算計的對象，直到今日才歸來。

沒有人再認識他，他只是一個普通的北狄少年。

若是放在七年前，噶丁大叔見了他要行大禮，高聲喊“三王子殿下”，可現在他卻只是一個寂寂無名的人，在旁人眼裏只是一個普通得不能再普通的人。

白色的帳篷散落在灰褐色的大草原上，遠遠望著像一朵朵雪白的蓮花，帳篷邊上有著駿馬，顏色各異，白的黃的粽的，一匹匹低頭在貧瘠的地面上尋著能吃的東西，尾巴不住甩動，驅趕粘著在身上的蚊蟲。

噶丁大叔朝一個帳篷走了過去，尋著帳篷邊上一個大漢問了幾句，那大漢眉飛色舞說了幾句話，飛快的朝一邊跑了去，噶丁大叔喜滋滋的跑了回來來：“剛剛好，這裏有家人新添了孩子，請族人過去吃烤全羊，也請遠方的客人一道來，這漢子去跟主人家報信了。”

相宜瞠目結舌：“我們可有五六十個人哪。”

“沒事沒事！”噶丁大叔臉上洋溢著憨實的笑容：“你們是來自遠方的客人，能碰得這麽巧就是緣分！咱們北狄人不管怎麽樣，也要請尊貴的客人吃飽喝足！姑娘你就不用擔心啦，跟我一道過去罷！”

這北狄汗王甚是可惡，但北狄的民眾卻是心地善良，熱情好客，相宜看了一眼嘉懋與寶柱：“去不去？”

嘉懋點了點頭：“去。”

寶柱也點頭：“去，人家盛情相邀，咱們不去也太不像話了。”

眾人跟著噶丁大叔往前邊走，這片草原上到處不比原先看到的那些地方，到處都有人，有牲畜。交談聲歡笑聲與牛羊牧馬的嘶喊聲交織在一處，顯得一片生機勃勃。在離帳篷不遠處，有一塊平地，那裏支起一大排鐵架子，鐵架子上已經擱著幾只剝了皮的羊，下邊堆放著高高的似小山包一般的柴火。

“尊貴的客人，快請過來坐！”一個大娘迎面上來，朝他們行禮，尕拉爾回了一禮，大家也照著他回了個禮，大娘笑得牙齒顆顆露出：“客人快些坐，莫要多禮！”

相宜將幾包茶葉雙手捧著送了上去：“經過貴地忽然遇著這樣的喜事，也是我們有福氣，這些茶葉可以拿了去煮奶茶，大娘不要嫌棄。”

大娘聽說是茶葉，高興得很，趕緊喊了一個大嫂過來：“趕緊拿了客人的茶葉去煮了奶茶來，每人端一碗過來。”

大家陪著大娘在架子旁邊坐下，相宜連翹與方嫂一道跟大娘拉起了家常，相宜她們與尕拉爾在一起好幾年，跟著他也學了北狄話，聽起來毫不費力，說起來也還算勉強能溝通順當。而寶柱與嘉懋就沒這麽幸運了，他們兩人沿途跟著噶丁大叔聊了好幾日，勉強才能說些簡單的北狄話，還結結巴巴的，要是沒有尕拉爾，這一趟可真成了聾子啞巴。

大娘熱情，話也多，嘮嘮叨叨的說了好一陣子話，去年的收成不太好，家裏只得了六只馬駒子，前不久偏偏還死了一只，幸得現在又添了個孫子，也抵得上喪馬之痛了。相宜聽了實在想插話，這馬怎麽能與人相比，只是又怕問得突兀，只能默默壓在心底。

又聽著大娘繼續在說：“去年大汗忽然征兵攻打大周，我六個兒子征了一半去，死了兩個，活著的這一個還沒回來，唉……這日子可真是難過，要是不打仗該多好，我們牧馬牧羊，一家人在一起，快快活活，現在……”

“大娘，今兒是大好日子，可別再想那些傷心的事情了。”相宜趕緊安慰她：“您今日添了孫子，再過些日子家裏又會要添丁進口的，牛羊也肯定會越來越多。”

“喲喲喲，閨女，你說這話可真好聽！”大娘眉開眼笑的望著相宜：“生得俊，嘴巴甜，娶了你的人可真有福氣！”她打量了下坐在相宜身邊的嘉懋與寶柱，伸手指了指嘉懋：“這個是你男人吧？”

“你男人”這三個字，放在大周的時候，聽起來可真是粗俗，但這陣子相宜卻一點也不覺得難聽，她回頭看了嘉懋一眼，見他笑得嘴巴都快要咧到耳朵根子那裏去了，輕輕捶了他一下：“你笑啥！”

“我高興就笑！”嘉懋得意洋洋的望著相宜，在她耳邊低聲道：“你看，就連這大娘都一眼看出我是你夫君，可見咱們倆在旁人眼裏是天生一對地造一雙。”

“真不害臊。”相宜笑著啐了他一口，那大娘看得懵懵懂懂，嘰嘰咕咕問了尕拉爾幾句話，哈哈大笑起來：“真是歡喜冤家！閨女，喜歡就說出來，本來就是你男人，當著旁人的面還要掩飾不成？”

相宜聽了這話，臉色更紅了，伸手摸了摸臉頰，手心一片灰撲撲的印子。

那大嫂端著一個茶盤走了過來：“遠方的客人快來喝奶茶，這大冬天的，喝些燙的東西也好暖暖身子。”

當下每人分了一碗，大娘自己也拿了一碗，才喝一口便放了下來，驚訝的望著相宜道：“你們就賣這種茶葉？”

相宜見她神色有些變化，不知就裏，猶猶豫豫點了點頭：“是，我們帶了好幾種過來，這種我覺得該適合煮奶茶喝，跟茶磚沒什麽太多區別。”

“不不不，有區別，區別太大了！”大娘抹著嘴唇道：“茶磚很粗，你這茶葉細多了，還有香味，喝到嘴裏又香又甜，一等一的茶！”

相宜聽著大娘誇讚茶葉好，這才放了心，看起來這種茶葉在北狄肯定能受大眾歡迎。她端著碗盞喝了幾大口，心裏甜滋滋的一片，這次來要是能幫著尕拉爾奪回汗位，還能在北狄這邊找幾家固定的茶商，那可真是一舉兩得。

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