欸乃一聲春水綠，木槳才入水，仿佛天地頃刻間便明快了起來，兩岸青山格外翠綠，河堤上的柳樹垂下的枝條上也有了點點新綠。

相宜抱著膝蓋坐在甲板上，出神的望著江面，木漿落入水中，帶著潑喇喇的水響，驚起了江面上覓食的白鷺，拍打著翅膀朝天空裏飛了去。

“娘子，你瞧。”相宜指了指那白鷺：“實在是膽小。”

“姑娘，它們哪裏是膽小，分明是謹慎。”連翹立在一側，有些不同意：“若聽著這般大的響動還不知道要走開，可不就是蠢鳥了？”

“現在連翹越發的牙尖齒利了，也不知道到時候有誰能壓得住你。”方嫂笑吟吟的從船艙裏頭走了出來：“姑娘，過了幾年你可要擦亮眼睛給連翹選個嘴巴厲害的，看她家誰更是說得有理。”

連翹“哎呀”了一聲，甩著手便進了船艙，一張臉羞得通紅，只不過心有不甘，依舊扯了那幅簾子往外邊露了半張臉：“我才不要這般快成親，翠芝姐姐不是二十二成親的？我還差了八九年吶！”

相宜轉臉瞧了瞧她，微微的笑了起來，連翹被相宜笑得有些害臊，又趕著鉆了回去。

“姑娘，你手裏拿著得的是什麽呢？”方嫂見相宜手中拿了幾頁紙，不由得有些奇怪，這些日子裏邊，姑娘總是隨身帶著這幾張紙，有空的時候就不住的在翻來覆去的看，到底那紙上寫的是什麽？

“媽媽，這可是寶貝。”相宜拿著那幾張紙揮了揮：“我這些日子要將它給記熟了，萬一這紙在路上丟了，也能還記得住裏邊寫著的東西。”

嘉懋送她的這份節禮實在太貴重了，相宜拿在手裏總是有些不踏實，總擔心著會將那幾張紙給丟了。她自己謄寫出了幾份來，將嘉懋那份放在了收藏他信件的描金匣子裏。

那只是一個念想，一個壓在心底最深處的夢，她與他，終是無緣，莫說是兩世，就是經歷三生三世也不會在一起。

黃娘子讚許的看著相宜手裏拿著的那幾張紙，點了點頭：“什麽都記到心裏頭，這比到時候翻東西出來看要好。”雖然不知道相宜手上拿著的紙裏寫的是什麽，但黃娘子始終認為將東西牢牢記在腦子裏是最好的。

月亮慢慢從山嵐後邊升起，已將明月的碎影泛著銀光，點點躍入了眼簾。船老大看了看天色：“快到亥時了，停船歇息罷。”

一個船夫撐著長蒿，一點點的將船只往岸邊挪了過去，另外幾個跟著那水的方向劃著槳，船慢慢悠悠的飄著，不多時就要靠岸。

那是一個小小的碼頭，有著一條不起眼的小徑往前邊伸展了過去，碼頭周圍全是樹，靜穆的肅立在這幽幽月色裏，黑壓壓的一片。相宜站起身來，拍了拍身上濺落的水珠：“娘子，方嫂……”

她的話還沒說完，忽然樹林裏傳來一陣倉促的腳步聲，由遠及近，越來越快。

方嫂警覺的將相宜一把拉到了身後，一雙眼睛盯住了前方，手迅速從發間抹過，將那頭上的大簪子摸在手中。

一個黑色的身影從樹林裏跑了出來，個子不是很高，跌跌撞撞的跑得不是很利索，看得出來他已經實在是疲倦之至。見著前邊碼頭那裏停了一條船，，那人徑直朝碼頭這邊跑了過來，到了船只附近，他口裏含混不清的說了幾句話，身子一撲，就朝著船上撲了過來。

黃娘子趕忙拉著相宜避到一旁，方嫂一伸手，抓住了那人的胳膊，單手拎著他猛的朝外一甩，那人便如一只斷了線的風箏，悠悠的往碼頭上飛了去。

相宜瞪大了眼睛，見著那個人“撲通”一聲摔落到了地上，好半天沒有動靜，心中有些許害怕：“方嫂，那人是不是被摔死了？”

“姑娘，哪裏就能摔死了？我又沒用什麽力氣。”方嫂笑著將簪子插回頭發裏邊，安撫了相宜一聲：“他死不了，姑娘放心罷。”

果然，地上那個人影又慢慢的動了起來，他吃力的挪動著身子，往碼頭邊上爬了過來，一節節的撐起半個身子，努力的擡起頭來：“救救我……救救我……”

從他的聲音聽起來，只是一個十二三歲的少年，而且語調格外奇怪，不像是大周的口音，方嫂輕輕“噫”了一聲，打量了岸上那人一眼，只見他頭發散亂，蓬蓬的一團，臉孔黑乎乎的，只有兩只眼睛裏還有些眼白不時的閃著。

“有人在追殺我。”那少年說得很是吃力，顯見得十分疲倦：“我跑不動了，還請救救我，大嫂，行行好吧！”

黃娘子聽著那聲音淒婉，起了憐憫的心腸：“方嫂，你便讓他上船罷。”

方嫂看了一眼相宜：“姑娘，你說救是不救？”

相宜註視著跪在岸邊喘氣不止的少年，仿佛見著去年那個被人迫害得幾乎無路可走的自己，心中某一處似乎被觸碰了，有些發酸，又有些疼痛：“方嫂，你讓他上船來。”

方嫂應了一聲，腳一點地，人便飛身去了岸邊，抓住那少年的手將他一帶，兩人便如兩只水鳥一般落到了甲板上邊。船老大與幾個船工瞧著方嫂的身手，簡直不敢相信自己的眼睛，這位嫂子瞧著普通，沒想到卻是有幾分功力的，幸虧自己沒有起什麽歪門心思，要不是總怕骨頭都會被她捏碎了。

剛剛帶著少年到船上，就聽著一陣腳步聲從樹林裏傳了過來，方嫂趕緊將那少年往船艙裏頭一塞：“連翹，你快尋件衣裳給他穿著。”

樹林裏追出了四五個人，月色下邊可以見著他們背上背著的角弓。

方嫂見著那角弓，心中一驚，大周境內的江湖好手一般都是配著刀劍，沒見過帶角弓的，莫非這幾人是來自北狄的異族？她朝黃娘子看了一眼：“娘子帶姑娘進去，我到外邊瞧瞧風景。”

船老大的腳有些站不穩，沒想到自己泊船竟然泊出麻煩來了，瞧著那岸上氣勢洶洶的五個人，他的腿都有些打顫。“這位嫂子，那我們、我們……”船老大帶著哭腔道：“我們也能進去麽？”

方嫂瞥了他一眼：“你愛去哪裏便去哪裏，只要別跟我們家姑娘到一處便行。”

這時岸上幾個人高聲叫了起來：“船上的人，你們看見了一個少年沒有？”

聲音有些怪異，不似大周百姓口音，分明就是異族人。

方嫂搖了搖頭：“我們剛剛泊船在此，卻沒見得有人。”

岸上有一人低頭看了看，大叫了起來：“百戶，這裏有腳印！是不是三王子的？”

中間那人低頭，用手在泥土上摸了摸，皺了皺眉頭：“這碼頭上有不少腳印，也不能斷定那就是三王子的。”他站起身子來，朝方嫂瞥了一眼：“你說沒有見著此人？那我到船上來搜上一搜，看看你說的是不是真話。”

方嫂臉上一副鄙夷的神色：“這位爺，我們船上都是女眷，怎麽能容你上船來搜？”

那人呵呵一笑，面露猙獰：“既然是女眷，那我便更要上船來看看了。”話畢，踏著步子往碼頭上走了一步，似乎要跨到船上來。身後幾個人也笑得很是歡快：“到了中原好些日子，還沒開過葷，沒想今日能打打牙祭。”

方嫂站在船頭一動不動，等著那領頭的一只腳踏過碼頭，她才忽然發力，一只手抓住剛剛撐船的竹蒿，高高縱身躍起，兩條腿交替踢了出去，連連幾下，正中那人的臉頰與胸口。

那人原來根本沒有將方嫂放在眼中，只覺得一個三十多歲的弱小婦人，還不是手到擒來？可沒想到自己還沒上得船去，就被幾記連環腿踢得頭暈眼花，胸口一陣氣悶，腳也沒有站穩，就聽“撲通”一聲，那人掉到了河裏，掙紮著想起來，卻被方嫂用竹蒿猛打了兩下：“竟然敢汙言爛語來取笑我家姑娘，讓你知道我的厲害！”

身後那幾個人見著首領被打到了水中，都嚇了一跳，有兩個趕緊往河邊沖，伸手來拉他，還有兩人反手往背上摸了過去，想取下角弓來射方嫂。方嫂怎麽能讓他們出手？縱身一躍便跳到了岸上，一手一個就輕輕巧巧的將兩人提到了船上。

兩人驚魂未定的看著方嫂，一雙腿發軟，幾乎不敢相信自己的眼睛，這看起來瘦弱不堪的婦人，如何有這般大的力氣。

“你們剛剛說要上船？”方嫂心中憤懣，這夥異族人，到了大周境內不知收斂，竟然還想上船來汙辱女人，實在可恨。

那兩人此時哪裏還敢囂張回話？閉緊了嘴巴不敢吱聲，方嫂冷笑一聲，用腳一踢，一個人便被踢得飄了出去，落入水中，兩只手不住得拍打著水面：“救命哪！”

另外一個也著急了，趕緊服軟：“這位大嫂，你放了我，放了我！”

“放了你？”方嫂嘿嘿一笑：“你是想吃板刀面還是餛飩湯？”

“板刀面是什麽？餛飩湯又是什麽？”那人戰戰兢兢問，怎麽這大嫂忽然想著要請他吃東西了？那些東西肯定不大好吃。

“板刀面，就是一刀將你砍了，扔到河裏去，餛飩湯嘛，就是把你剝幹凈，捆了手腳扔到河裏，跟下餛飩似的，你選看看，喜歡哪一種？”方嫂笑得十分和藹：“我覺得板刀面比較爽快，你覺得呢？”

☆、63

寂靜的夜裏響起了鬼哭狼嚎的聲音，四五個壯漢跪倒在地，朝方嫂苦苦哀求：“這位大嫂，我們不想吃板刀面，也不想吃餛飩湯，你快些放我們走吧！”

方嫂冷冷一笑：“放你們走？誰知道你們會玩什麽花樣？”她一伸手將幾人的穴道點住：“你們今晚便好好的呆在這裏，誰也別想動，以後見著我們家的船，別想著還要無禮！”

相宜扯開一點點簾子，揚聲道：“聽著你們的聲音就不像我們大周人，到了大周竟然還這般放肆！你們要尋什麽人，跟官府去報備走失夥伴便是，何必來擾民！以後無論是見著誰的船，都不許無禮，知道否？”

小女孩的聲音稚嫩嬌柔，就如銀鈴般回蕩在這寂靜的江面上，跪在那裏的幾個人愕然的望著船艙，沒想到這兇猛的大嫂的主家，竟然只是一個小小女孩，真不知道她的來歷是什麽，這般年紀小小就能說出這種條理明晰的話來。

方嫂招呼船家開船：“咱們就不陪這群人在碼頭上過夜了。”伸手將幾人的角弓與箭囊摘下，方嫂笑了笑：“這中間倒也有一把好弓，沒銀子用的時候拿出去當了，只怕也能當得幾錢銀子。”

船工們趕緊將木漿劃動起來，水波推著船只慢慢得往河中心去，江心裏倒映的明月被漣漪推動著，又碎得不成形狀，江面上處處都是月明，銀光灩灩。

船艙裏，那少年跪在方嫂面前，向她磕頭：“多謝大嫂救我一命。”

方嫂神色疏淡：“你該謝我們家姑娘，若她不說讓我救你，我定然不會出手。”

那少年擡起頭來望向了相宜，眼中有感激神色：“尕拉爾謝過小姐！”

相宜微微一笑，輕輕搖頭：“謝什麽謝，也是瞧著你可憐罷了。你為何被人追殺？瞧著那幾個人，該都是有些身手的。”方嫂剛剛說他們身上背的弓都是三石弓，看起來還是有些力氣的，不是尋常的護院打手，這幾個人一起來追殺這少年，那麽這少年定然有些來歷。

尕拉爾臉上露出痛苦的神色來，他低聲道：“我家乃是北狄富戶，父親死後，家兄為了霸占財產，意圖將我與母親殺死，有忠仆護著我逃了出來，可母親卻還不知生死……”眼淚從他的眼角滾落了下來，大滴大滴的落在了他的衣袖上邊。

“真是可憐。”連翹在一旁聽著，同情心大盛：“你簡直跟我們家姑娘一般遭遇哪！”

“你也是被人趕出來的？”尕拉爾望了望相宜，見她穿戴十分合體，不像是匆忙出逃的人，有些奇怪：“就沒有人追你不成？”

“我是自己從家裏走出來的。”相宜笑了笑：“我自請出族。”

“難道你就不回去了？”尕拉爾很是驚奇：“人不可能沒有自己的氏族，總要與自己的族人在一起，那才是完整的家。”

相宜看了看尕拉爾，他的模樣跟大周的人有些不一樣，盡管臉上有著灰土顏色，可那沒沾灰的地方卻看得出來，很是白凈，他的白，與大周少年的那種白，完全是不相同的兩種，比方說，嘉懋的白是面如冠玉，那個玉只是羊脂玉，還帶了些微黃的影子，而面前這少年的白卻是純粹的白，找不出一絲雜質來。

他的眼窩也有些深，一雙眼睛很大，眼珠子裏帶著些淡淡的綠色，就如那碧璽一般，有著艷艷的精光。相宜不由得暗自驚嘆，這外族人與大周人一比，真是截然不同的兩種形狀，雖然面前這位自稱叫尕拉爾的少年面貌迥異，可看上去還是十分招人，站在那裏仿若青松。

“你從自己的族裏逃出，現在暫時還不能回去。”相宜看著尕拉爾那一副莫名其妙的神色，好心的提醒他：“你現在回去作甚？沒見你兄長派人捉你？我方才瞧著那幾個可是兇神惡煞的模樣，肯定不會讓你有好果子吃。不如先到大周呆著，等混出些名堂來再榮歸故裏，讓你那大哥後悔將你趕出去。”

尕拉爾臉上的神色越來越凝重，他坐在那裏一動也不動，就連眼珠子都沒有轉，仿佛進入到了一種萬物唯我的境地。良久，他才重重趴伏在相宜面前：“多謝姑娘指點我。”

方嫂一把將他扯了起來：“今晚夜已深，我們家姑娘要安歇了，你暫且跟著船工們去擠一擠，等著過會船靠了碼頭，你就自己下船去罷。”

尕拉爾默默的站起身來，跟著方嫂走了出去，連翹望著他那身影，長長的嘆了一口氣：“姑娘，這人好可憐。”

相宜望著那不住搖晃的簾子，低聲道：“世上可憐的人多，咱們哪能一個個可憐得過來？你說尕拉爾可憐，在旁人眼裏，難道我便不是一個可憐人？”

黃娘子連連點頭：“相宜說的是。”

要可憐旁人，須得自己有實力，有本錢，雖然尕拉爾身世可惜，但現在有人在追殺他，自己又如何能保證這一路就沒有閃失？自己是要去洞庭湖參加茶會的，若是為了救他而誤了茶會，翠葉茶莊的貨源該怎麽辦？

相宜不由得硬起心腸，再怎麽樣，首要的任務是順順利利的去洞庭湖參加茶會，旁的事情超出她能力範圍外的，她也沒有法子了。

因著夜間做事，船老大與船工們差不多大半個晚上沒有歇息，一路劃船到了前邊一個大些的碼頭，見著有六七條船橫七豎八的擺在那裏，船老大總算是放下心來：“就到這裏了。”

方嫂站起身來，將尕拉爾從船艙裏喊了出來：“哎，你下船去吧。”

尕拉爾看了看黑漆漆的碼頭，有些戀戀不舍的看了看船艙，方才那位小姑娘說的話可真是有些道理，自己剛剛想了很久，忽然發現自己原來想的那些都錯了。現在自己手無寸鐵，如何去跟大哥拼？總得好好保存自己，等著自己有了力量再回北狄去討回自己應有的東西。

“請問這位大嫂，你家主子叫什麽？以後尕拉爾也好前去感謝！”尕拉爾向方嫂真誠的行了一禮，剛剛他問過了那些船工，是誰雇了這船，船工們只說他們也不知道：“我們大周女子不比你們異族人，是不能讓人知道閨名的，我們只曉得她住在華陽，姓駱，此番雇了船要去洞庭湖參加茶會。”

尕拉爾聽著十分不甘心，救命恩人的名字都不知道，叫他怎麽來報恩？見著方嫂送他出來，猶自有些不死心，繼續追問。

“我們家姑娘的閨名如何能讓你知道？”方嫂擺了擺手：“你便不必記在心裏了，不過是舉手之勞而已。”方嫂將一個包袱遞給了尕拉爾：“裏邊有假發有絲巾，還有兩套女子衣裳，若是你想擺脫追殺，最好扮了女子行走，這樣便看不出來一些。”

尕拉爾將那包袱接了過來，實在感激：“多謝大嫂考慮周到。”

方嫂又交給他一個荷包：“這是我們家姑娘要我給你的，裏邊有二十兩銀子，你拿著路上好用。”看了看尕拉爾那五官深邃的面容，方嫂嘆息了一聲：“我們還有自己的事情要去做，還請小兄弟體諒。”

尕拉爾拱手道：“大嫂，你們的恩情尕拉爾記在心裏，怎麽還能貪圖更多？”他已經給人家惹了麻煩，如何能讓這麻煩一直跟著她們？他接過荷包，將包袱背在背上，匆匆下船，飛快的從那條路上奔了過去。

方嫂望著尕拉爾的背影，若有所思般回味了下他的名字：“尕拉爾？只怕是個假名罷！”

她從那幾人身上取下來的角弓，張張弓都不是尋常物件，特別是那頭目配著的角弓，上邊還鑲著各色寶石。北狄的富戶？哪家富戶的護院竟然用得起這樣得角弓？方嫂想了想，只怕是一族之長手下的護衛也用不起這樣的好弓呢。

她心裏琢磨了下，回到華陽便要即刻告訴楊老夫人這件事情，大周與北狄雖然有些年沒大規模動過兵，可邊境上小打小鬧還是有的。北狄那邊若是有了大動靜，只怕大周與北狄的關系可能不會像這幾年一般安寧。

楊老太爺先前一直是鎮守著西北邊關的，曾被皇上封過威武大將軍，只不過後來楊老夫人厭倦了京城貴人圈裏的生活，想要回廣陵種花養草，楊老太爺才辭官跟著她回來了。去年京中有些變化，皇上密詔將老太爺召了回去，楊老夫人擔心老太爺安危，也跟著回了京城，現在宮中暫時沒變化，就怕北狄那邊生了戰事，只怕老太爺又會要請纓去西北了呢。

方嫂一直在船頭望著，直到尕拉爾的身影消失在茫茫黑夜裏才轉了回去。

船艙裏靜悄悄的一片，細微的呼吸聲聽得清清楚楚，方嫂靠著船窗坐了下來，看了看對面床榻，相宜與黃娘子睡一張床，大紅緞面的被子將兩人裹得嚴嚴實實，只有一頭青絲還露了些在外邊，兩人睡得很沈，連身都沒有翻。

方嫂笑了笑，自家姑娘真是乖巧，一點嬌氣都沒有，讓人瞧著真心疼愛憐惜她。

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