對帝王來說，一邊是真心信任的親舅舅、得力的武將，另一邊是看著很舒心的忠心文臣，很難抉擇，沒辦法偏心！兩個臣子都是他不願意拋舍的。

當皇帝的不僅僅是要處理軍國大事，有時候他還需要像個老媽子或者和事佬一樣，偶爾調解一下臣子之間的矛盾。一個至尊上位者，就像是在下一盤棋，臣子就是他手中的棋子。

鎮國公語氣堅毅，但並不逾越忠誠的界限，說道：“事情關系到宰相，臣不敢擅作主張。現已查明：何宰相府仆人李四前日去東街的慶雲藥鋪買了一包砒霜，昨日何宰相府兩名女眷去了敝府，刻意送一盒糕點，糕點被賞給了仆人，結果導致中毒。在藥性上，有城裏三名大夫和兩名太醫為證。另外，臣是魯莽之人，已經先讓人捉拿了李四，取得了證言，順藤摸瓜，又捉拿了他的親眷，口供證實，這包藥是何宰相的外甥女畢氏交待仆人買來的，而何宰相的外甥女畢氏正好就是昨日前往敝府的人。懇請聖上主持公道。”

何宰相懵了，眼睛瞪得凸起來，畢竟進宮之前他一點風聲也沒有聽到，並不知道發生了這樣嚴重的事情！心情慌亂之餘，他連忙跪下，俯首帖耳，語氣顯得忠心耿耿地說道：“微臣十分震驚！願聖上派人查明。”雖然聲音不禁有點哆嗦，但是他的心思還沒有完全糊塗，此時正在心裏做著考量——到底能不能證明清白？所以他沒有誇海口做保證，更多的是給自己留後路。

——

有的人可以為了一己之私，把家人置於水深火熱之中，為了自己的直接目的，而忽視風險。而且，她這麽做了，她的親人並不知道。隱瞞，是對自己的秘密負責，同時也可能是給別人埋下一個炸彈。

京城，何府！

何家太夫人、何夫人、何家大少奶奶、何家五小姐、何家表妹畢倩秋，五個女眷安然而閑適地坐在暖閣裏說話。

何家太夫人對著何夫人笑道：“秋兒的事，你要多上心。她母親千裏迢迢的，舍得把她送過來，就指望著咱們能幫她擇一門好的親事。”

何夫人眉眼間流露著孝順的笑容，說道：“母親放心，這事已經有點眉目了。”

何家五小姐連忙淘氣地朝畢倩秋擠眉弄眼，調侃味十足。畢倩秋嘴角邊溢出一絲冷笑，低著頭不做聲。

何家大少奶奶笑著說道：“表妹是有福之人，一定有天賜良緣。”

“哈哈……”何家太夫人心情高興，帶頭笑了起來，屋裏接著又發出一連串笑聲。

屋裏頭清閑十足，而屋外頭的氣氛已經緊張了起來，像拉長的橡皮筋，隨時可能“嘣”一聲，斷掉！

“噠噠噠、噠噠噠……”腳步聲又急又響！一路狂奔！尖銳的喊聲像扣在弓弦上的劍，猝不及防地射來：“夫人！不好了！不好了！官府派兵來抓人了！好多官兵啊！”

“哐當！”何家太夫人那布滿老年斑的手猛地一抖，手裏的茶杯狼狽地掉落。

做高官的女眷，雖然貴氣十足，但是也隨時面臨冰雪崩塌、大廈將傾的危險！官場上暗流洶湧、勾心鬥角，被算計、被替代、被打壓，沒有誰真的可以穩如泰山！

此時，屋裏的五個女眷，個個臉色蒼白、眼睛睜大，驚恐來得猝不及防！

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鎮國公府。

五少夫人對管事們和管事媳婦們一一分派，徹查國公府的大小廚房，對可疑之人絕不馬虎，對任何蛛絲馬跡都不放過！可謂是雷厲風行！

青梅院。

國公夫人盡管面色疲憊，但勉強打起精神，坐在屋裏等消息。丫鬟們做事輕手輕腳的，屏氣凝神，不敢打擾，噤若寒蟬一般，心裏都籠罩著一層恐懼的陰影。

元嬤嬤走進來稟報道：“夫人放心，九少夫人對這事還不知情。”

國公夫人點點頭，默默地松一口氣。

儀景軒。

莊嬤嬤進了內室，說道：“少夫人別擔心，九少夫人的院子裏清清靜靜的，一點事也沒有。”

大少夫人把手裏的書卷放下，面色平靜得沒有起伏，心平氣和地說道：“你去把咱們院子裏的丫鬟、婆子都好好盤查一遍，把那些經常出去閑逛的人都安排出去。”

“是！奴婢曉得輕重，少夫人放心。”莊嬤嬤心裏很不平靜，懷著壓抑的心情，立馬去了院子裏。

——

平蒙院。

國公夫人身邊的元嬤嬤、大少夫人身邊的莊嬤嬤和五少夫人身邊的風嬤嬤先後都來平蒙院送補品，並且當面來給鐘未央請安。

鐘未央疑惑的同時，已經覺察到了不對勁。她剛剛睡醒，盡管頭腦還不是太清醒，可是平蒙院裏的氣氛怪異得太明顯。

在鐘未央的盤問下，趙嬤嬤編謊話越編越不像，最後只能如實告訴了。

鐘未央急忙吩咐：“清江！你帶上兩個婆子，去一趟江府，把事情當面告訴江夫人。別忘了說一句，官兵去了何府，千萬不能做替罪羊。”

清江：“是！少夫人放心！”

清江走後，鐘未央在屋裏來回踱著步子，把右手放在自己的肚子上輕撫著，事情突如其來，她的心思急速變換，一會兒思量江珊兒的處境，一會兒想著何家內部會做何取舍……最讓她介意的，不是別人為什麽要下毒，而是那下毒之人最終會遭到什麽樣的處罰，這件事情會如何收場？不管怎麽樣，她幾乎沒有插手的餘地。

趙嬤嬤滿心焦急，跟在一旁勸道：“少夫人別著急，顧著肚裏的孩子要緊，急不得。”

“嗯！”鐘未央心不在焉地答應一聲，去炕上坐下，心情勉強平靜一些，但是心思的運轉實在是停不下來。

平蒙院裏，幾乎每個人心裏都懸上一塊大石。

“那幾個中毒的小丫頭怎麽樣了？”鐘未央問道。

“太醫說，休息六七天，就能完全好起來。”趙嬤嬤急忙回答道，語氣裏少不了帶出一些焦慮。

鐘未央深呼吸一會兒，把雙手護在自己的肚子上，表情安靜到只有眨眼的動作，心情越來越後怕。

——

江家也籠罩上了一層陰霾，氣氛緊張而擔憂。

江老爺、江夫人，以及江家幾個嫡出少爺在一起商量過後，當即派出馬車，親自去何家門口守著。

“官兵把門守得水洩不通，咱們沒辦法，連後面都進不去！”

——

何府內宅！簡直像冰天雪地一般寒冷，這股子冷意是從人的心裏源源不斷地散發出來的！

何家的仆人們一個也沒逃過，全都被帶去審問了。另外，何家大少奶奶和表小姐畢倩秋也沒有逃過被審問的命運。

何家太夫人心亂如麻，她想了良久之後，兩眼含著渾濁的焦慮，輕聲對何家大少爺說道：“如果真要有人背黑鍋，那也沒辦法，只能、只能這樣了。祖母再給你挑一門好的親事。”

何夫人眼神震驚了一瞬，把目光移到長子的臉上，沈默不語。

何家大少爺臉色灰暗，語氣冷淡地回答道：“祖母不用操心，清者自清，我相信阿珊。”

何家太夫人眼神明顯地一急，伸手扯住長孫的衣袖，焦急地勸道：“祖母曉得，但是她終究是咱家的外人，先保住你表妹要緊。要不是她趕著去鎮國公府送什麽點心，也不至於惹出這大麻煩來！你表妹也是受了牽連罷了！”

何家大少爺垂下臉龐，默不作聲，陰沈著臉，顯出書呆子的倔強來。

何夫人走過去，扶住太夫人，語氣幹澀地勸道：“母親別著急，勁兒沒說錯，清者自清。一定冤枉不了咱們家的。”

何家太夫人甩開兒媳婦的手，偏開臉龐，自個兒默默地淌眼淚，她也不明白事情的真相是什麽，因為奴仆人都被帶走了，她連一個問的人都找不到，但是她就是心裏有不好的預感。毋庸置疑的是，她確實疼愛外孫女畢倩秋，舍不得畢倩秋受苦。

屋子裏落針可聞，剩下的何家二少爺和何家五小姐都默不作聲，像木頭人一樣。

何老爺不在家，於是他們都像失了主心骨，只能像草木一樣等著風吹雨打。

——

“死罪可免，活罪難逃。”晚上，司徒明盤腿坐在大床上，光著脊背，背上交錯著幾道血痕，是國公爺用鞭子打出來的。

剛剛沐浴完的他，身上帶著皂莢的味道，倒是沒有血腥之氣。

鐘未央用手指沾著藥膏，輕輕地幫他塗在傷口上，沈著臉，臉色陰沈得像霧霾厚重的天空，仿佛即將降臨狂風暴雨。聽見司徒明說話，她一句也不想問，胸口沈悶得厲害，整個心裏都惦記著司徒明的傷口，沒有心思去想別的了。而且，她的心情很難受。

她現在的樣子，很像恩姐兒看見她受傷時的樣子。既專註，又安靜，難過得不會說話了。

司徒明臉色平靜得像深海，不起波瀾，絲毫沒有感到痛楚的樣子，聲音低沈，繼續說道：“在臉上刺下金字，然後放她歸家。這是皇上的意思。”

他回過頭來看鐘未央，看見了鐘未央的神情，他眼神稍有閃爍，接著說道：“她的家族可能容不下這樣的恥辱。後續的命運，可能是送去尼姑庵清修吧！”

“是借刀殺人！”鐘未央冷不丁地冒出一句，語氣很生硬。

司徒明轉過身來，抱住鐘未央，沒說話。確實是借刀殺人！皇帝不想讓何宰相這個忠臣寒心，所以給了不殺之恩。國公爺不想結仇，畢竟這次有驚無險，只傷了幾個丫鬟，所以表面上給出大度、不追究的態度。

－－－－－－題外話－－－－－－

生日快樂！

我是壞蛋，給自己放了幾天假，明天回來更新啦。我很討打，先自己教訓自己。小夥伴們在夢裏教訓我吧。

大家新年好！

晚安。

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