元春聽到王夫人與李紈一起過來, 忙讓人快些給寶玉、迎春收拾一下，然後帶著他們兩個走到門口迎人。探春的奶娘見狀，又將鬥篷給探春除去, 抱著她站在了迎春身後。

王夫人進屋看孩子們都在這裏, 也笑了：“今兒你們姐妹倒齊全。”又對李紈道：“你且坐著吧。”

李紈如何肯先她而坐？到底等著王夫人坐定, 又說了一回，才小心地在元春的攙扶下坐了下來。寶玉板著一張小臉給王夫人問了好, 又向李紈道：“嫂子, 小侄子乖不乖？大哥乖不乖？”

李紈自從寶玉一語成讖, 自己真的在成親這麽些年之後，迎來了喜訊, 對這個小叔子的感情那是與日俱增：“好, 都好著呢。”

寶玉一點也沒讓李紈的話給欺騙：“大哥不按時睡覺。不乖。”

王夫人對這個兒子也沒有什麽辦法，只好拉了他到自己面前：“你大哥還有幾日就要春闈了，老爺讓他再用功幾日, 臨陣磨槍不快也光。”

寶玉很嚴肅地搖了搖頭：“養好身子, 才能考好。”

李紈笑道：“自從你哥哥戴了你給的平安符, 身子已經大好了。”雖然她覺得大爺的身子好，是因為那兩個通房被趕走的緣故，可是怎麽說話婆婆愛聽，她還是知道的。現在直接把功勞安在了寶玉的身上。

賈寶玉板著的小臉，就有些得瑟, 對著李紈大力點頭：“好好戴著，什麽時候也別摘。”

此時之人多迷信，王夫人更是個中翹楚, 加之賈寶玉說李紈有孕之事很準，對他的話倒也信了, 轉向李紈叮囑道：“寶玉說得沒錯。珠兒現在身子雖然見好，也該讓他多加保養。這幾日還是讓他好生地歇歇。”

李紈就有些為難：“老爺給大爺留了功課，大爺不敢輕忽。”

說到了賈政，就是王夫人也只能閉了嘴。賈寶玉卻不在意地道：“我去和老爺說。”

對於他的自信，王夫人不置一辭。因為她知道就算是賈寶玉自己說不動賈政，可是還有個老太太在他的身後呢，那位說出來的話，在賈政那裏才真是一言九鼎。

迎春自己也湊到王夫人面前，把手裏的小首飾遞給王夫人看：“二太太看好不好，是大姐姐送我的。”

王夫人哪兒能說不好，又讓迎春好生收著，別糟蹋了大姐姐的心意。探春見那些首飾斑斕出彩，也伸了小手想拿。她奶娘輕輕按住她的手：“這是大姑娘給二姑娘的念想。三姑娘還小呢。”

說得屋裏的人都有些變色，元春輕聲道：“剛才不是讓你抱了探春回去嗎，這個時辰她也該歇了，要不一會兒錯了困頭，吃飯的時候又不好生吃。”

那奶娘才發現，這一屋的人除了王夫人親生的，就是王夫人的親媳婦，要不就是與王夫人親生的關系親密的。只是她不甘心地還來了一句：“三姑娘也是舍不得大姑娘。”

王夫人的臉就已經沈下來了：“不是已經與你說過，這幾日大姑娘這裏收拾東西忙亂，不要老抱著三姑娘來打擾她。怎麽今日又過來了？”

奶娘又發現自己剛才不該多那句嘴，該讓趙姨娘自己想辦法才是，忙低了頭不說話。元春卻不想就此放過，這奶娘的心一看就是個大的：“三妹妹的奶娘剛才說，是趙姨娘又鬧不舒坦，她才帶了躲到我這裏來。”

李紈聽了都覺得這個奶娘有些過份了：“趙姨娘不舒坦，礙了三姑娘什麽事兒，怎麽三姑娘就不能呆在屋子裏了。現在天還涼著，不該讓三姑娘著了風。”

雖然看上去好象是王夫人的子女一起欺負一個小孩子，可是她們對的都是探春這個太會說話的奶娘，賈寶玉並不覺得有什麽不妥。只看著王夫人如何處置。

果見王夫人已經哼出了一聲冷笑：“這也是奇了。不說趙姨娘那裏我已經吩咐過了，若是有事只管讓人去請大夫。再說三姑娘也還小呢，找她可有什麽用？本以為府裏那些眼大心空的都已經收拾得差不多了。哼。還真是藏得好。”

奶娘不得不承認自己小聰明耍得過了頭。也不想想，她再是探春的奶娘，說白了也還是個奴才，想著借著自己的主子生事，也該看看主子能不能擔得起。就是那個給了她好處的趙姨娘，現在還十天半個月見不到賈政一面呢。

等到賈寶玉見到探春的新奶娘抱了她隨著王夫人一起來給賈母請安，才知道王夫人行動竟然如此迅速，也不去打聽原來的那個奶娘去了哪裏，只把目光盯在了要去春闈的賈珠身上。

等著賈珠給賈母磕了頭辭行，寶玉才從李嬤嬤手裏接過個小小的茶碗，自己小心地挪到賈珠面前，對著賈珠道：“我敬大哥哥，大哥哥一定能高中。”

諸人聽他那強充大人的話，都笑了起來，賈母更是在上頭樂得見牙不見眼：“很是，有了寶玉敬的這個，珠兒定能蟾宮折桂。”

賈政卻有些不讚成，對著寶玉道：“不許胡鬧，你哥哥是去春闈，這個時候哪兒敢亂用東西。”

這是我的專心致志丸好不好。賈寶玉在心裏鄙視賈政自己都受益了，還不讓兒子跟著沾點光。又想起自己給賈政下藥都是暗處，也只能做個無名英雄。小臉就是一跨：“大哥哥是兄長，我尊敬兄長。”又把手裏的東西向賈珠遞了遞。

賈珠見不過是一碗溫熱的杏仁茶，笑對賈政道：“兒子剛才用得不多，現在也正好口渴。”說著接過了賈寶玉手裏的茶，摸了摸他的小腦袋：“借寶玉吉言。”

寶玉板著小臉強調：“不是吉言，是一定能高中。”

賈赦在旁邊笑道：“寶玉是個知道尊敬哥哥的，很好。珠兒快喝了吧，難得你弟弟這一片心意。”

就算賈寶玉說這話的時候，的確是意有所指，可是一個四歲的孩子與一個成人說出來的話，大家能一樣想嗎？賈母與王夫人臉色已經轉淡，就是賈政自己臉上也有些許的紅意。

賈珠覺出尷尬，自己仰頭把那碗惹禍的杏仁茶一飲而盡，又再次向賈母辭行。

寶玉上前拉了他的手，還叫賈璉：“璉二哥，走。”

賈母忙道：“外頭天還沒亮呢，你做什麽去。”

寶玉一臉理所當然：“去送大哥哥。兄弟同心，其利斷金。我和璉二哥哥一起送大哥，大哥中得更高。”

聽了他的話，賈母雖然心疼，可更是一臉的欣慰，賈政想說什麽，看到賈母的樣子又把到嘴邊的話咽了回去。賈璉本不想動，不料卻被賈赦推了一把：“還不如寶玉懂事兒。快去，去送你珠兒大哥哥。這一輩只你們兄弟三個，不相互扶持，你還能指哪個去。”

賈璉讓他罵得趕緊跟上了賈珠兩個的腳步，賈赦也站了起來：“嗯，我也去送送珠兒。”

賈珠忙道不敢，寶玉又沖著賈政招手：“老爺一起，我們一家子都去。”賈政本不想動，不想賈母又讓寶玉一句一家子搔到了癢處，覺得他說得有理：“正是，還是我寶玉想得周到。一家子一起去送我珠兒。”說著自己都站了起來。

邢夫人與王夫人也都站了起來，李紈與元春、迎春也跟著上前。走到了房門處，大家請賈母留步，賈母不欲耽擱賈珠的時間，也沒用人狠勸。

到了二門，停下的就是女眷們，眼看著一家子的男人大大小小地一起領了下人出門。等她們返回來的時候，賈母向她們抹眼淚：“日後誰再敢說我偏疼了寶玉，我必是不依的。你們看看，可有在他這樣的年紀，想得這樣周到的，說出來的話也吉祥，辦出來的事兒也讓人心裏暖。”

王夫人自是要替寶玉謙虛一番，卻被賈母賞下來的東西堵上了嘴。就是邢夫人，也破天荒地得了賈母的賞，她老人家的說法就是：“他們爺們一個個你尊我敬的，咱們娘們也不能讓他們看了笑話。”

邢、王二人都知道老太太說得還是她們兩個在上次查檢下人時，相互下絆子之事。只能面上裝不知道，嘴裏不要錢地奉承賈母。

其中得賞最多的就是李紈，邢王二人不過是每人得了一套頭面，到李紈這裏，除了兩套頭面，賈母獨給了她一千兩的銀票。告訴她：“我知道你婆婆照顧得你好，也就不再給她添亂。這銀子不過是讓你自己還有什麽想吃想用，又不好意思與你婆婆說的，你自己置辦去。”

王夫人忙笑道：“她就是個大肚子的彌樂，也吃不了這麽多。老太太也太心疼孫媳婦了。”

賈母聽了忙讓人又拿了兩張五百兩的銀票出來，給了元春與迎春兩個：“二太太說得對，不該只疼了孫媳婦，不疼孫女。不過你們嫂子是替你小侄子吃的，所以給她個雙份。”

邢夫人見迎春也有份，心下歡喜，也忙著替她向賈母謝賞。迎春自己對著那銀票看了看，笑嘻嘻地跑到邢夫人面前：“我怕放得丟了，太太替我收著吧。”倒把邢夫人鬧得一楞：“老太太賞了你，你自己留著用就是。”

迎春晃晃腦袋：“平日裏老太太給了不少的金銀錁子，哪兒用得完。再說這麽多的銀子，我可買什麽呢。”

大家聽得轟然一笑，對一個只七歲的女孩來說，銀票的用途確實還是遙遠了些。邢夫人對那銀票雖然眼熱，可是當著賈母如何肯收？

賈母向她道：“你替她收著吧。讓人替她置辦兩畝地也好。她也這麽大了，誰家的女孩嫁妝不是打小就攢起來的。”剛說完，自己又想起元春從小攢起的嫁妝，卻因不幾日後的小選而無用，臉上的笑就有些維持不下去了。看向元春的眼裏都是心疼與不舍。

她的話也讓王夫人好一陣不自在。元春也是她身上掉下來的肉，就算是信了哥哥的話，想著一日裏元春在宮裏出了頭，能裏外有個照應。可是那宮裏畢竟不比宮外，沒熬出頭之前，怕是不得相見。

王夫人只好強笑道：“正是這個理兒。現在大太太就給迎春準備起來，將來迎春必是感激大太太的。”

此話出口，整個榮慶堂裏的氣氛頓時尷尬起來。賈母所以把眾人都留下來，又拿出這些東西賞人，不過是想著府裏如賈寶玉所說的，兄弟同心，其利斷金。可是王夫人這話，卻分明是在暗示邢夫人自己並無所出，就算是對迎春再好，也不過是面子情。

這倒激起邢夫人一腔不平之氣來：“是呀，迎春又懂事兒，長得又可人意。我再給她攢上幾年嫁妝，將來說親時也不低了誰去。”

你的閨女再長得好，再周全又如何？還不是讓你這個做親娘的要給送進宮去？將來就算是平安出宮了，年歲也老大了，最好的結果也不過是給哪個高門做填房，怎麽比得迎春從開始就做正房嫡妻！

賈母難得地沒有對邢夫人的話進行駁斥，只道：“我也乏了，你們也各自回屋裏歇歇去。早飯也都不必過來了，各自在屋裏用吧。”

誰能看不出賈母情緒已經完全敗壞？邢、王兩人只好起身，帶著各自的媳婦、女兒散了。元春送走了邢夫人與李紈，見迎春與邢夫人道別之後，還眼巴巴地看著自己，問道：“二妹妹不累嗎？快回自己屋子去睡一會兒吧。”

迎春搖了搖頭：“大姐姐，老太太不高興呢。要不咱們去勸勸老太太吧。”

這個妹妹平日裏總跟著寶玉同進同出的，元春對她也算關註。不過往日往往都是寶玉有了主意，兩人一起去辦。今日她竟然能看出賈母不高興，倒讓元春有些驚訝：“可是老太太剛才讓咱們各自回屋，說不定是她老人家自己累了，也想休息一下。”

迎春卻道：“老太太不是累了，她是心疼大姐姐。寶玉說過，老太太最疼大姐姐，等大姐姐去了宮裏，我該替大姐姐好好陪老太太。可是現在大姐姐還在家，咱們一起陪老太太可好？”

拉過迎春的手，元春與她一起慢慢走向正房：“好，我們一起去陪老太太。”

迎春邊走邊問：“大姐姐，你不進宮行不行。一說你要進宮，老太太就傷心。”

元春輕輕地嘆了一口氣：“名都已經報上去了，已經不是我說不去就能不去的。再說這是老爺與太太的意思，我一個做女兒的，怎麽好違背父母的決定。”

迎春有些不服氣：“二老爺還是老太太的兒子呢，怎麽不聽老太太的？大姐姐放心，我和寶玉一起好生讀書。寶玉說了，等他長大了考了狀元，就能求皇帝放大姐姐回家。”

自己的弟弟真有志氣。元春一面驕傲，一面又覺得此事也只能是弟弟的願望，哪兒有那麽容易？等到他中了狀元，都得是什麽時候的事兒了。不過她還是沒有打擊迎春，晃了晃拉著她的手：“好，姐姐等著。”

迎春小聲道：“姐姐別擔心嫁妝，到時我把大太太給我攢的分姐姐一半。”

元春讓她的話逗得一樂：“這話可不許對別人說，人家該笑你不知羞了。”

說話間兩人已經來到正房門前，就見賈母的大丫頭紅梅守在門外。元春輕聲問：“老太太可是歇下了？”

紅梅搖了搖頭，也壓低聲音道：“沒有呢，老太太說是想自己一個人呆一會兒。”

迎春已經急了起來：“老太太定是傷心了，我們進去看看。”說著自己已經打起了簾子。元春與紅梅無法，只好隨了她一起進屋。

此時天還沒有大亮，又因賈母說要歇著，燈也只點了一盞。昏黃的燈光下，賈母一個人歪在炕上，雙目定定地看著什麽，只是那眼神並未聚焦，顯然是在想著心事，看上去無端讓人覺得有些淒涼。

紅梅輕聲叫了一聲：“老太太。”

賈母這才回神，不耐煩地道：“不是說讓我一個人靜靜地歇一會兒，這會兒子你又進來做什麽。”

迎春已經來到賈母面前：“是我擔心老太太一個人發悶，想著與大姐姐一起來和老太太說話。”

賈母人老眼花，屋子裏燈光又暗，剛才一個人想心事也沒擡眼，聽到迎春的話才發現了她與元春兩個。自己坐起了身子，笑道：“我不過是鬧了一早晨累了，想著歇歇。哪兒就悶上了。定是你自己不想回屋。”聽似埋怨，可是話裏的滿意與高興，誰都能聽得出來。

元春也上前道：“是元春讓老太太擔心了。”

賈母讓她們二人坐到自己身邊，摸著元春還稚嫩的臉龐：“唉，老太太雖然心疼，可是卻沒辦法。你娘已經同你舅舅一起給你報了名，老太太若是非得不讓你去，又怕人說咱們府眼裏沒有聖人。唉。”

此事的前因後果元春早已知曉，現在見賈母果如迎春所說，在擔心自己。把頭靠在賈母肩頭：“老太太放心，元春自己會當心的。”

賈母深深地嘆了一口氣，再當心又如何。皇宮那樣的地方，不出頭會讓人踩死，出了頭又會讓人絆倒了再踩死。現在她的思想早已經讓賈寶玉影響，覺得現在賈珠上進，自己又讓賈璉接了田地鋪子，守成是不成問題的。等著將來寶玉再爭氣些，也不怕府裏會讓人欺負了去。

老二也不知道怎麽就讓王氏說動了心，非得想著什麽大富貴。可是富貴豈是那麽容易得的？還是把希望都寄托在一個女孩子身上，那樣得來的富貴，他們也能安心享用？！

“只盼著你平安就好。去了那裏，不用想著怎麽給家裏爭體面。老太太只盼著你平平安安地。”賈母輕輕拍了拍元春的後背，叮囑她道。元春嗯了一聲，並不離開賈母的肩頭。

好一會兒，才聽她鼻子有些抽泣之音，卻又生生地自己壓下了，慢聲對賈母道：“我那兩個嬤嬤都是好的，等我進了宮，老太太也別放她們出去。迎春也大了，該學些規矩。”

迎春一聽，嚇得叫了一聲：“大姐姐，我不進宮。”

賈母用另一只手拍了她的小腦袋一下：“你大姐姐是為了你好。你也七歲了，也該有自己的教養嬤嬤了。現在就把規矩學起來，再慢慢學著管家理事。將來議親的時候，人家知道你是宮裏嬤嬤教養大的，也會高看你一眼。”

迎春卻搖頭：“那可不行。大姐姐進宮了，老太太身邊沒人陪了多寂寞。我還得陪老太太呢。”

賈母笑道：“傻丫頭。等再過兩年你就不說這話了。女孩子，哪兒能留在家裏一輩子。做老人的，不過是盼著能不時地見上一面，或是知道你們都好好的，也就知足了。”可是元春，連這樣的願望都難實現了。

迎春讓賈母說得無話，只好默默地再聽元春說：“二妹妹學規矩自是當緊，只是咱們家裏的女孩，也不該做睜眼瞎。等我走了，寶玉也快該開蒙了，老太太看著有好先生，也給二妹妹請一個。”

迎春忙道：“我和寶玉一起學就行了。”

賈母一笑：“這兩個從小到大就親近，也不知道是個什麽緣故。那時寶玉是再不肯讓你碰他的。現在大些倒好了。”

元春想起寶玉的種種可惡，也坐直了身子：“當時我還氣不過，明明我才是大姐，怎麽他碰都不讓我碰一下。別人再怎樣他也只是皺個小眉頭，只我一碰他就哭個不住。這些日子又突然轉了性子。”

迎春接話說：“寶玉知道大姐姐要進宮，說是因為他這個做兄弟的不爭氣，讓二老爺和二太太覺得他不足以依靠，才犧牲了大姐姐。他覺得對不起大姐姐。”

這又怎麽是寶玉不爭氣之過？不說他現在的年紀，只說賈珠已經中了舉人，現在又去考進士，在一樣的人家裏也算是爭氣了。賈政夫妻非得要讓元春進宮，誰聽說了都是急功近利，目光短淺。

不光是賈母，就是元春也因此對王夫人產生了隔閡——平日裏說多疼自己，處處為自己打算。可是舅舅幾句話就能把自己送進宮去，又算個什麽。

迎春那時還不知道她已經成功地給王夫人上了眼藥，小聲對賈母與元春道：“我說與老太太與大姐姐，千萬別告訴寶玉是我說的。寶玉說了，他自己的前程自己會努力，不能讓大姐姐白白犧牲了。他想出辦法來了，能不讓大姐姐進宮呢。就是這法子不能讓二太太知道，不然也就不靈了。”

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