這個時候榮國府的主子真心不多，賈政有賈珠、賈璉陪, 賈母有元春和兩位太太陪, 只有賈赦沒有人陪。不過他也沒閑著, 孝期不是抱小老婆的時候, 卻是個清理下人的好時機。

說來賈赦這樣的人，讓他做正事可能是難為他, 可是讓他搞個破壞, 他卻是無師自通。本來賈政只是提醒他將孩子們身邊的奴才做為突破口，可是因為孩子們都養在賈母跟前, 他怕賈母說他，對自己老娘帶孩子不放心, 所以把賈政的提議給放在了一邊, 直接就把手伸到了整天圍著自己轉的東大院的下人身上。

不用跟賈赦說, 那些奴才都跟了他十多年了，對他一直盡心盡力。你真當賈赦是個木頭人, 對那些下人與賈母和王夫人的心腹們眉來眼去無知無覺他這些年可沒少讓賈母用為他守住東西、不讓他花費的理由, 挖走祖母給他留下的東西。

得了主意的賈赦，將自己已經掌握了些許證據的下人，都集中了起來, 再讓那些忠心於他的下人，去那些被他有罪認定的下人家裏，尋找新的證據。

新證據來得很快, 這些人也是讓王夫人給慣得, 拿了主人的東西, 還不知道放得隱秘一點，讓人一找一個準。賈赦憤怒了，這些死奴才，家裏的東西、財產就算是他們再在榮國府幹兩輩子也置辦不起。

問：家奴偷盜主子財物，該當何罪？

賈赦的回答是：先打上四十板子，再把人送官。好在送官之前，他還想得起賈政為他想出的拔出蘿蔔帶出泥的策略，讓那些奴才一個個的簽字畫押。

可是新的麻煩又產生了，這些奴才是拿了主子的東西，可是那些東西卻不是他們自己一家享受的，他們還給府裏有頭有臉的管事和大管家送了禮。要知道現在榮國府的大管家，可還是賈母的心腹之人：賴嬤嬤的丈夫，賴大管家，不是後來的賴大，而是他爹。

賈赦有點慌——凡是涉及到賈母的事情，他都會慌。看著手裏的證詞，賈赦六神無主，不查不甘心，可是要查的話，老太太出面怎麽辦？賈赦是真的不覺得，老太太會為了自己這個不得她老人家青眼的兒子，而放棄自己的心腹。

自己沒主意，賈赦決定去找有主意的人。反正找奴才的麻煩，也是賈政給他出的主意，那就一事不煩二主，還是讓賈政接著給自己出主意好了。

“你看看，你看看，賴家這個狗才，一年從府裏貪了多少銀子！”賈赦義憤填膺地把證詞在賈政面前抖著，想讓賈政與他同仇敵愾。

賈政沒想到不到半天的時間，賈赦就把榮國府最大的蛀蟲揪住了。那還有什麽好商量的，他又沒有什麽把奴才養肥了再抓的計劃，這樣的蛀蟲，自然是越早清理了越好。

“兄長是什麽意思？”賈政不解地看著賈赦，有了證據不去抓人，還在自己這裏晃悠什麽，不怕賴家聽了風聲，直接跑路嗎？

我就是不知道該怎麽辦，才來找你呀。賈赦對賈政的理解能力著急：“若是老太太以為我是為了奪權，才對她的陪嫁下手，怎麽辦？”

原來是為了這個，賈政對賈赦的愚孝有了高度的認識。只是此事已發，不能功虧於潰，他做出不解的樣子：“兄長怎麽能這樣想老太太？老太太不過是讓人蒙蔽而已。等兄長把證據都擺在老太太面前，老太太自然也就認清這狗奴才的真面目了。”

賈赦還是有些猶豫，這些年賈母為了奴才給他沒臉的事兒，也不是沒辦過。賈政卻不給他猶豫的機會，笑道：“兄長盡管放心，今天中午老太太還囑咐王氏與大嫂，要把家裏犯舌的奴才好生整治一下。兄長這樣做，不是與老太太的意思一樣，都是為了府裏的清明嗎？”

賈赦有些不相信地看了看賈政：“老太太真的這樣說過？”

賈政極用力地點頭：“說過。”中午秀菊就趁著王夫人歇中覺的時候，報告了她聽到的賈母與王夫人的談話。而邢夫人為了不耽誤下午與王夫人一起去花廳管家，連東大院都沒有回。所以賈政得到了第一手的消息，而賈赦卻只能蒙在鼓裏。可見消息及時是多麽重要。

賈赦這下子底氣也就足了：“這就好。沒想到老太太真真是當家理紀，把府裏的奴才們看得透透的。”

賈政點頭讚同道：“那是自然。兄長還是及早為老太太分憂的好。”

賈赦覺得自己面對賈母，還是有些信心不足，對賈政道：“等我拿了證據，你與我一起去見老太太？”

這不是什麽難事，再說賈政本也預備聲援一下賈赦——好不容易清理了府裏的奴才，可不能虎頭蛇尾：“這是自然。說來也是王氏管家不力，還請兄長多擔待。”

賈赦突然覺得，自己前些年可能是冤枉了自己這個弟弟，看看，人家根本就不是裝樣子，這勇於認錯的態度，是裝得出來的？他上前一步，拍了拍賈政的肩膀：“老二，你是個好的，為兄以前錯怪了你。”

這一拍來得太突然，賈政心裏不確定地問自己，這算不算是賈赦認可了自己？不管怎麽樣，面上還是十分謙遜地連道不敢，又給賈赦出主意，讓他速戰速決，把證據直接交到賈母面前，讓她想包庇賴家也不能。

得了主意的賈赦，用自己手裏僅有的心腹，再對府裏那些奴才威逼利誘一番，得了百十來個家丁，把賴家在府外的宅子給圍了個水洩不通。賴大管家與賴嬤嬤此時還在府裏伺候，賴大與賴升一個在寧國府、一個在榮國府當著二管事，面對怒氣沖沖的賈赦賈大老爺，沒有一點還手之力。

於是賴家被抄了，賈赦出離憤怒了——賴家的家財，別說是一個奴才，就是一個四品的京官，都置辦不出來好吧。捆了賴大哥兒倆，再帶了賴家的帳冊，賈赦氣呼呼地回了榮國府。至於賴家的家財，廢話，一個奴才哪兒來的私財！那都是他赦大老爺的！別忘了，就是他的親兄弟，早晨都承認他才是榮國府的家主！

帶著一幹人急匆匆地回榮國府的賈赦，在門口就遇到了行色匆匆的賴大管家。那賴大管家就算是心裏大急，可是還是給賈赦行了禮：“大老爺，老太太四處找您呢。”

不用問，這一定是府裏有人向賴大管家通風報信了。賈赦越發覺得，這府裏還是有整治的必要的：一家之主剛做個什麽事兒，一個得臉的奴才就能向老太太求援，這是一個家規嚴整之家能出的事？

剛被賴家家財刺激的賈赦，面無表情地對身後的心腹道：“把這個眼裏在沒有主子的奴才給我捆了。”

心腹們剛要動手，賴大管家先叫起了撞天屈：“大老爺，奴才不過是替老太太給您帶話，您就不分青紅皂白地要捆了奴才？那日後誰還敢聽老太太的話？”

真是說得一張好嘴，到現在還想著用老太太壓自己。賈赦剛聽到賴大管家提到賈母的時候，也不是沒有猶豫，可是既然已經捆了賴家的兩個小子，自己與賴家的梁子就算是結下了。要是今天還讓賴家逃過，那自己這個家主在奴才面前還有什麽威信？

賈赦咬著牙道：“還不動手！整治家裏多嘴的奴才，本就是老太太定下的章程。”心腹們再不怠慢，把賴大管家也捆了，拉著與賴大、賴升一起向榮禧堂而去。

賴嬤嬤此時正對著賈母掉淚：“奴才自問打小服侍了老太太幾十年，不說為老太太立過什麽功勞——那都是咱們做奴才的本份。可是也在這府裏操勞了大半輩子，也不知道怎麽就入不了大老爺的眼，竟讓人把奴才的家給抄了。這日後，可還有誰敢再給老太太效力呀。”

邢夫人與王夫人都坐在賈母下手，看著賴嬤嬤唱念做打。這個老奴才因是老太太的陪房，在府裏除了老太太，沒有一個人看在眼裏。邢夫人不必說，賴嬤嬤待她不過是面上好看。就是王夫人管家之時，她也時不時地夫人討個人情、說句好話，讓府裏的奴才們都念著她的好。王夫人對下人寬縱，多少也有些不願意人都被一個奴才收買去的意思。

現在聽說大老爺抄了她的家，二人心裏未嘗沒有幸災樂禍之意。只是邢夫人擔心賈母因此事惡了賈赦，自己可能會被遷怒。王夫人是聽說早晨的時候賈政曾經去過東大院，再聯想起中午賈政對自己所說三事，怕裏面也有賈政的首尾。

正在各懷心事之際，賈赦與賈政兩兄弟一起進了屋子。賈母看著賈赦，眼裏就出火，手裏的茶杯也沖著賈赦扔了過去：“你是看不得我老婆子好是不是？現在抄了賴家，是不是明天就得把我老婆子的屋子也得搜上一搜？”

賈赦被自己老娘當面下臉也不是一次兩次，可是都沒有這次這樣覺得委屈：“老太太怎麽不問問這個奴才做的好事？”

賈母就是一楞，賈赦在她面前一向馴服，今天居然直接對著自己叫了起來，讓她有些接受不了。賈政見了，忙上前道：“兄長也是聽說老太太要查家裏犯舌之人，這才為老太太分憂。誰知查來查去，竟是賴家起的頭。兄長想著老太太一向對賴家信任，不願意因他們汙了老太太的清名，才親自去賴家查看一番。”

賈政說到這裏，對著賴嬤嬤搖了搖頭，面上的表情要多失望有多失望：“誰知這賴家膽子也太大了。不怪兄長生氣，就是我看了賴家的行事，也覺得兄長抄他們家抄得晚了。”

賴嬤嬤不敢相信這樣的話是從賈政嘴裏說出來的，她們一家因老太太偏心之故，對賈政和他一房，比對賈赦的大房客氣多了，怎麽二老爺竟不領情，現在還落井下石？

“老爺，奴才一家對府裏忠心耿耿，定是有人陷害奴才一家子。”賴嬤嬤打算先攻略了賈政，那就是一個讀死書的，應該比混不吝的大老爺好忽悠。

賈政搖了搖頭：“你說你對府上忠心耿耿，可是為何到現在還有挑撥我們兄弟情分？這也就是兄長大度，若是兄長因你這一個老爺，而對我產生芥締，你可擔得起？還說自己沒有犯舌？”

賴嬤嬤也呆了。從國公爺去世之後，府裏不是就這麽叫的嗎？連老太太都默認了，怎麽她今天叫出來，就變成了犯口舌了？

賈母也對賈政的說法不能認同，在她心裏，賈赦已經得了爵位，占了大便宜，那賈政在府裏當個家、做個主怎麽了？可是小兒子怎麽自己今天竟要退卻了？沒反應過來的賈母，被賈赦塞了一手的賴家的帳本：“老太太看看，這狗奴才的家產，都快趕上府裏十年的收益了。”

看著手裏的帳本，管過家的賈母，如何想不明白這裏面的財產是從哪裏來的？好大的狗膽！憤怒的賈母，覺得自己受到了賴嬤嬤的愚弄，可是這個奴才知道她太多的秘密，現在卻是不好處置。

賴嬤嬤跟了賈母一輩子，從賈母臉上看出了她對自己的不滿，忙痛哭道：“老太太，奴才是豬油蒙了心，求老太太放過奴才這一次。奴才定會給老太太做牛做馬地報答老太太。”咱原來可也給你做過牛做過馬。

她話裏的意思，賈母聽出來了，賈政猜出來了。上前一步，賈政輕蔑地看了一眼賴嬤嬤：“你是老太太的陪房，給老太太效命，本就是你的本份，竟還要在這裏和老太太邀功嗎？”

轉身向賈母道：“老太太，這個狗奴才，現在就持功挾制主子。現在還有老太太和我們，若是哪天小主子們當家，還不得讓這狗奴才作威作福。”

賈母沈默。眼前的事情已經完全超出了她的掌控，可是證據擺在面前，又容不得她不立即做出決斷。可是賴嬤嬤知道自己的秘密太多了，不能送官，就是出府也不行。

“老大，你覺得這奴才應該怎麽處置？”賈母將問題推給賈赦，你不是有本事把人給抓起來嗎，現在說說怎麽辦吧。

賈赦不是賈政，他不知道賈母有把柄在賴嬤嬤的手裏，所以一點負擔也沒有的說道：“這樣背主的奴才，自然是送到官府。偷竊主人十兩銀子就是死罪，他們家裏的家財以十萬計，全家死一百次都有餘了。”

賈母氣得想把賈赦重新塞回自己肚子裏，賴嬤嬤倒覺得這是威脅賈母的好辦法：“奴才對不起老太太，奴才全家願意去官府伏罪。”

賈政覺得，賈母一向看不上賈赦，還是有一定道理的。只是現在不是糾結這件事的時候，他還是得拿出自己的態度：“兄長，這奴才在府裏的時候不短，兩口子一個是大管家，一個是管家娘子，怕是不好送到官府去。”

賈赦這才後知後覺地道：“嗯，你說得對。只是這樣的奴才，是不能留在府裏了。”

賈政看都不看地上臉色發白的賴嬤嬤，對賈母道：“賴嬤嬤一家服侍了老太太這麽多年，沒有功勞也有苦勞。老太太不如放了他們一家子的奴籍，再賞他們些銀子，讓他們遠遠地投靠親戚去吧。他們原來也沒少為府裏迎來送往，再呆在京裏，他們自己也不自在。”

這還是自己那個小兒子？賈母有些不可置信地看了看賈政，只從他眼裏看到了一抹堅定。再看看一臉沒聽明白的賈赦，自己想讓賈政當家作主的思想更加堅定了：“嗯，就這麽辦吧。”

賈赦還想再說什麽，卻讓賈政一個眼風給堵了回去。他突然覺得自己好象智商不太夠用，準備一會兒問問賈政剛才說的那些話裏的含義。

邢夫人沒有管過家，也沒有聽出這裏面的彎彎繞，可是王夫人卻象是看陌生人一樣看著賈政，這還是她自己的那個丈夫嗎？她是管家的人，也知道一般後宅處理這樣知道主子秘密的奴才，多是采用賈政說的這個辦法：

主子做出寬厚之態，說是把奴才的奴籍給放了，說是去投靠外地的親戚了。可是這樣消失的奴才，遠方的親戚家在何方不會有人知曉，他們什麽時候能找到親戚也不會再有人知道。

王夫人忽然覺得屋子裏的溫度有些低，自己的身上有些冷。突然轉變到自己都有些不認識的丈夫，對自己做出的那些事情仿佛了如指掌，自己真的還能糊弄得了他嗎？還是自己今夜回去之後，讓周瑞家的真正地把外面放的帳收手？

想著自己心思的王夫人，與邢夫人一樣保持了沈默。賈母對兩個沒有眼色的兒媳婦，心裏更加不滿：沒眼色的，難道還等著自己讓人把這賴家給看起來？

賈政看著賈母臉色的變化，卻不想為她再找臺階：他是要做君子的人，怎麽能臟了自己的手？

賈母無法，只好對王夫人道：“政兒家的，找人好生看著他們一家子，不得讓人與他們一起交談，也不得給他們吃喝，明天一早就讓人把他們送出府去！”

這和剛才賈政說的可不一樣，老太太不是最慈愛，最憐老惜貧的嗎，怎麽說出來的話裏，有一種惡狠狠地味道呢？賈赦與邢夫人對視了一眼，聰明地都沒有開口。

王夫人張了張嘴，也沒有說什麽。她出了屋子，叫來了幾個自己得用之人，將事情交待下去。王夫人的得用之人，都被眼前之事給嚇著了，下午或都說是剛才，還在他們頭上壓人一頭的賴大管家與管家娘子，怎麽就要進柴房去了？

不過王夫人陰沈的臉，讓她們一句多的話也不敢問，只是支使著人把賴家幾人都押下去。賴嬤嬤是知道賈母手段的，見她要把自己關起來，免不得大聲求饒，再接下來的話，可就有些不好聽了。

王夫人恨死自己那幾個沒眼色的陪房了。她眼風一掃，周瑞家的上前，把自己袖子裏的帕子拿出來，一把塞到賴嬤嬤的嘴裏。賴嬤嬤嘴裏還在唔哩哇啦地不休，就已經被不客氣地拉了出去。

剛才賴嬤嬤說出的話，成功地讓賈母的臉色變得鐵青：不管是做為當家主母，從公庫往自己私房裏扒拉東西，還是嫡母借婚姻之事打壓庶出女兒，都不是什麽光彩的事。

賈赦的臉色也不好，誰知道自己一心孺慕的母親，竟是一個公器私用、心腸歹毒的女人，都不會有好臉色。邢夫人與王夫人兩個心下想得如何，從面色上看不出來。就是一無成府的邢夫人，也把自己當成了背景板，一點也不希望有人註意到自己。

賈政對賈母道：“今天讓老太太勞神了，還請老太太早些歇息吧。那些奴才得老太太寬待慣了，現在讓老太太發現了他們的私弊，心懷怨憤誹謗主子，沒有人會當真的。”

賈母的臉色稍稍緩合了一點，還得是自己的小兒子，在這個時候知道維護自己的臉面。她向四人揮了揮手，讓他們各自回去。等眾人走到門口的時候，賈母忽然想起了什麽，叫道：“政兒留一下。”

賈政不知道賈母叫自己留下做什麽，可是他知道自己剛得到了賈赦的認可，現在單獨留下的話，很容易讓賈赦覺得賈母與自己密謀什麽。事無不可對人言，這可是君子的品格之一，於是賈政對賈赦道：“兄長也請留步。”

賈母有些驚鄂，賈赦則全是震驚——以前也不是沒有這種情況，那時賈政可是很享受賈母對他的特殊對待，小的時候甚至會在他面前炫耀。今天竟然要讓自己與他一起留下，這還是自己那個處處想壓自己一頭的弟弟嗎？

賈母更是郁悶，自己是想與小兒子說些知心話，說說出了孝之後，自己的小兒子怎麽樣用榮國府主子的身份在老親故舊之間交際應酬。可是這樣的話，怎麽能當著大兒子的面說？！

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