不過寶釵與薛姨媽，還是去王家與賈家進行了拜訪了：大家都是親戚, 又有王子騰這個中間人, 已經進京的薛家, 要是不去拜訪的話，就顯得失禮了。

只是去王家拜訪的時候，薛父陪著妻女去了，還與王子騰把酒言歡。可是去賈家的人，就只有寶釵與薛姨媽兩人。因為是坐在轎子裏，寶釵並不知道自己母女二人是從哪個門進來的, 可是在到了二門的時候, 除了幾個仆婦, 並沒有一個主子出面，與原著裏王夫人帶著女媳相接的盛況相差甚遠。

繞過榮禧堂正房, 就來到了王夫人所居的三間耳房, 周瑞家的正陪笑在這裏等著：“姨太太來了, 太太正等著您呢。”

從進了二門, 薛姨媽的臉就不大好看，現在見已經到了門前, 自己姐姐還沒露面, 那臉就更黑了。寶釵覺得不是事兒, 悄悄拉了拉薛姨媽的袖子，才讓薛姨媽的色轉過來了些, 只是話還是有些冷：“想是姐姐還在忙, 要不我們在這裏等等也不礙的。”

周瑞家的臉上的尷尬都要化為實質了：“太太特意等著姨太太呢, 哪兒有讓姨太太等的道理。”

薛姨媽就哼了一聲，才進了丫頭已經打起的簾子。屋裏的王夫人可能已經聽到了周瑞家的與薛姨媽的對話，此時已經站了起來：“怎麽這些年沒見，你脾氣倒見長了？”

薛姨媽面對一直壓在自己身上的嫡姐，還是有些敬畏的，聽王夫人如此說話，臉上就有些訕訕的：“這不是想著姐姐是這國公府的當有主母，怕擾了姐姐處置家事嗎。”

王夫人也就一笑，將此事揭過。看向薛姨媽身側的寶釵，臉上笑意又多了些：“這就是寶丫頭吧。快來讓我看看，真真是好模樣，看著就是懂事知禮的好孩子。”

此時大家已經落座，寶釵已經恭敬地拜了下去：“給姨母請安。”

王夫人笑得一臉慈愛，拉著寶釵的手不松開，嘴裏還埋怨著：“這樣好的孩子，你怎麽就狠得下心將她送以那不得見人的地方？你們又不能長在京裏，就是打點起來也不方便。”

薛姨媽來前，就知道自己姐姐對此事必不滿意——寶釵與元春都是王子騰的外甥女，可是王子騰想在宮內有個助力，有一個就足夠了。寶釵若是進宮，那王子騰勢必要在兩個外甥女之間選擇、權衡，自己姐姐能滿意才怪。

好在說辭是早在家裏與薛父對好了的，現在薛姨媽說起來毫無壓力：“姐姐也知道我們家是個什麽樣子。蟠兒是個不成器的，也就這個丫頭能略指望些。也不求她大富大貴，只盼著能入了貴人們的眼，給她指上一門好親，豈不比我們自己瞎琢磨強些。金陵又有什麽好人家。”

事涉人家閨女的親事，此世黛玉又沒入榮國府，王夫人也無意用寶釵與老太太打擂臺，自然不會如原著般暗示二寶之事，只好道：“若是能得了貴人的眼自然是好的。只是寶丫頭身份到底差了些，你們可打點好了，想沒想過讓她到哪個貴人跟前服侍？”

薛姨媽嘆道：“我們老爺能認識幾個人，也只好看她的命吧。”

王夫人精神就是一振：“因為元春的緣故，我家倒是與幾位內相相熟。若是想好了讓寶丫頭去哪裏服侍，也能說上句話。”

來前薛父怕薛姨媽讓王夫人幾句好話再哄了去，已經嚴辭命她不管王夫人說了什麽，都不能擅自做主。加之此次來榮國府，王夫人太過怠慢，讓薛姨媽心中也是不滿，因此薛姨媽道：“那敢情好。等我回去與我們老爺商量了，再來麻煩姐姐。”

王夫人又道：“眼看就到了年下，正是與內相們走動的好時候，你與你家老爺還是快些商量妥當的好。”

薛姨媽口內應了，又閑話幾句，就提出去拜見老太太。這也是應有之意，王夫人打發人到榮慶堂問過，老太太正無聊著，自然願意見見薛姨媽母女。

三世為人，寶釵還是第一次在榮慶堂得了個座。心下感慨，可是寶釵面上還是掛了得體的笑容，聽著幾個老女人長篇大套的人情往來，不插嘴，也沒表現出不耐煩。賈母暗裏看了，心下對這個薛家的丫頭倒上了心，預備讓人提醒自己的孫女，不可小瞧了自己的這個姨妹。

久不相見的親戚上門，賈母自是殷勤留飯，寶釵就又見到了三春姐妹。只覺得三人性格竟已經初定，若沒有大的外力，怕是難以更改。上一世她是人家的兄弟，幫人還有個理由，可是這一世不過是遠而又遠的姻親，斷沒有插手別人家事之理。

何況從那次發覺了薛父對自己的利用、算計之後，寶釵已經下定決心：日後除了真心以待的幾個人，對別人只當是完成任務的助力或阻力，不再冒然伸手，免得出力不討好。她來到這輪回之中，只是為了完成任務，不是為了拯救世界。

雖然想得明白，可是對著幾個明知結局悲慘的女孩，寶釵還是有些黯然，話也不多，只保證自己不失禮便是。看在眾人眼中，卻覺得沈穩平和，難怪薛家敢讓她進宮搏前程。不知算不算意外之喜。

等回了家中，薛姨媽自是將與王夫人的對話說與薛父聽。可惜無論是王夫人通過薛姨媽的陪房引著薛蟠學壞，還是賈政對薛父的視而不見，都已經讓薛父對這兩口子心生警惕。於是等薛姨媽說完之後，薛父的第一個認知就是：王夫人又要騙他家的錢。第二個認知是一定要防止薛姨媽與王夫人的接觸，免得這個傻娘們給人送了錢，還讓人心裏當成傻子罵。

由是薛姨媽的日子過得忙碌起來：不光是與各家的走動要她完成，就是寶釵要帶進宮的衣服也要準備起來。還有參選時需要打點人的荷包、裏面需要裝銀票還是金銀錁子，都裝多少，反正能讓人忙活的事兒多著呢。

就這樣忙碌下來，薛家連年也沒好生過得，已然到了寶釵該去應選的日子。薛父親送寶釵至神武門，已經有大批著豆青衣衫的女孩排在那裏。

薛父扶著寶釵下了車，小聲囑咐她道：“把牌子拿好，別落下了。”看著寶釵點頭，又道：“驗看的人已經打點過了，你們不過是選宮女，並沒有那麽嚴格。等人家給你驗看過，要記得遞荷包。進了宮中，不可拿大，凡事自己小心。”

寶釵再次點頭，也說了一句：“父親保重。”

薛父臉上就似哭還笑地道：“你自己也小心些。說與你的人你也記住了。若是實在煩難，就讓人往家中捎信。”說完，看著寶釵走向那些與她同樣衣飾的少女，漸至被人群淹沒，分不出哪個是哪個了。

說不緊張是假的，可是要說有多緊張，也不大真。寶釵心知整個年節，薛父一直在與內務府的人走動，若說是想辦落選不易，可是以自己的樣貌加上薛父的打點，想入選也不難。

果然這宮女之選，與好些文中選秀時的驗看描寫相比，並沒有那麽嚴格。可就如薛父所說，閻王好見、小鬼難纏，被人從裏到外驗看了一遍之後，寶釵還得小心地遞了荷包給驗看的嬤嬤：“勞煩嬤嬤了。”

那兩個嬤嬤摸了摸手裏的荷包，知道裏面裝得定是銀票，也就對寶釵露出了笑臉：“姑娘冰肌玉骨，參加這小選倒是埋沒了。”寶釵連道謬讚，才小心地退了出去，與通過的眾人站在一起。

許是宮中需要服侍的人多，寶釵她們這一批應選的宮女，除了長得實在有礙觀瞻的、身有異味的、舉止太過粗鄙的，竟有八成通過了驗看。不過這也只是初選，接下來為時一個月學習規矩期間，還會不時地有人被淘汰。

通過驗看的近二百名宮女，因尚未分宮，都被帶到一處大院子居住。自然不會有秀女們幾人一間的待遇，住的是二十人一間的大通鋪。寶釵隨眾進了分配到的房間，才算是體會到宮女的地位何其低下：兩面大炕，占了房間的一大半位置，中間是小小的過道，僅容兩人側身通過。炕上倒是擺好了二十套鋪蓋，只是那顏色已經分辨不出，想來氣味也好不到哪裏去。

就算是已經有了心理準備，寶釵還是為自己流下了辛酸淚，不想領她們的姑姑當時怒喝道：“要作死了。這宮裏豈是能見眼淚的地方。”人已經走到寶釵身邊，下死力在她身上擰了一下。

寶釵死死咬了牙，沒讓自己呼痛的聲音傳出來，又陪笑道：“多謝姑姑提醒。”那姑姑見她還算知趣，才對著眾人惡聲道：“你們要知道的第一條規矩，就是不管你是死了老子娘，還是自己斷了手腳，都不能臉上露出一絲的愁容來。主子讓你們服侍，不是要看你們臉色的。”

眾人聽了，都齊聲應是，就算是有與寶釵一樣委屈的，也將那委屈壓到了心底。就是寶釵自己，也將自己的小包袱放到靠墻的鋪蓋上，與眾人一起等著姑姑接下來的教導。

好在這幾年兩位嬤嬤的教導不是白費的，寶釵讓嬤嬤們演示的心得也在，學起規矩來也就比別人快上幾分——來應選宮女的，多是平民家的女孩，在家裏學規矩的少，就顯出寶釵的聰穎來。

一個月的規矩學下來，寶釵已經知道，宮中現在不止有當今的妃嬪，還有太上皇的太妃們。不說太上皇的太妃們——那些人身邊服侍的人手尚算充足，可是當今的妃嬪們跟前的使喚人就少些了。事關國體，自然不能讓皇帝的女人們受委屈，所以這次宮女們留下的人才會如此之多——就算是這一個月中，也淘汰了二十幾個，還有一百七八十人留了下來。

這一百七八十人都分到哪個宮裏，是直接去服侍貴人，還是去做打掃的粗使，甚至直接分到冷宮永世不得出頭，都要在明日各宮挑人時見分曉。

“寶釵姐姐，我覺得你肯定能分到貴人們的宮裏。”說話的，是挨著寶釵住的秋蘭，一個京中小戶家的姑娘，因為家裏兄弟太多，又為她出不起嫁妝，就被送進宮來了。

“話可不能這樣說，”寶釵謹慎地搖了搖頭：“誰分到哪個宮裏，都在看貴人們的意思。”

秋蘭不同意地反駁道：“可是咱們這些人裏，你長得又好，規矩覺得又快，肯定能入得了貴人的眼。”

要說後一條還能入得了貴人的眼，那第一條簡直就是寶釵的死穴：沒有哪個貴人，願意自己宮裏出現一個可能吸引了聖上眼光的宮女。寶釵也就不再理會秋蘭，只想著明日把粉塗得暗一些，妝化得平淡一些。

也是有了林如海所贈荷包打底，當日寶釵隱晦地與薛父提出過，意欲分到淑妃的宮裏。這個目標與薛父的目標並不一致，因為按薛父的想法，當今還算是敬重嫡妻，時常去皇後所居的坤寧宮，寶釵也應該去坤寧宮才是。

不過寶釵則說，那賈元春據說就在皇後跟前做女官，不說她會不會打壓自己，如果她時不時地讓自己做貢獻銀子，自己是給還是不給呢？倒不如淑妃宮裏，離元春遠不說，淑妃自己還有個兒子，誰知道將來是不是就能笑到最後。

薛父覺得寶釵所說有理，也就下了大力氣。在寶釵應選之前，已經說沒有大問題了。只是這宮中的變數何其多，豈是宮外一介皇商能夠控制得了的？萬一淑妃也不願意自己宮中宮女太過美貌，寶釵找誰哭去？

於是第二日分宮之前，秋蘭就發現，她那個面若銀盆、眼若水杏的寶釵姐姐，臉色發黃不說，眼裏也沒有什麽神采，整個人看上去比平日裏少了五六分的人才。

“姐姐早不病、晚不病，怎麽偏趕上分宮的時候病了。若是因為這個分到不好的地界，可要熬到什麽時候才是個頭。”

寶釵忙捏了捏她的手，示意她小心讓姑姑們聽到，秋蘭也就閉了嘴。只是那時不時看向寶釵的眼神裏，全是擔心，讓寶釵已經冷下來的心，又有些發熱。可是這宮中之人，變數太多，寶釵也不敢相信，現在對自己十分關心的秋蘭，一年、兩年乃至五年十年之後，還能不能如此待自己。

不過是些小宮女，還不值得妃嬪們親自出面。來選人的，都是各宮的大太監或是大宮女，這也就給那些家裏有些門路之人，留下了操作的餘地。

太上皇的太妃們此次不選人，自然是從皇後宮中開始選起，聽著那大太監一個一個地點人，寶釵心內十分忐忑，生怕那太監眼神太好，發現了自己。好在有驚無險，皇後宮中挑了十個人，沒有寶釵。與其餘落選之人的不甘不同，寶釵心內有些竊喜，只是多年的教養，讓她已經到了喜怒不形於色的地步。

當今後宮並不算多，除了皇後外，高位妃嬪只有賢妃、淑妃和三位嬪，至下的婕妤七人、美人五人、才人五人是能夠自己來選人的，別的就只能由著內務府裏分配了。坤寧宮選完人後，賢妃宮裏挑了六人，不知道是不想越過皇後，還是只需要這麽多人。

寶釵心裏越加忐忑，不知道淑妃會不會挑的人更少些，更不知道薛父打點的到不到位，還是只為了讓她安心。正想著，耳邊傳來：“薛寶釵”的唱名聲。低聲應是後，寶釵快步走到已經被叫出來的兩名宮女身邊，沒有被叫的宮女們，眼裏或是嫉妒或是羨慕地看著她們。

不一會兒，又有三名宮女與她們站到一起，挑人的太監再沒有叫別的人。看來各位妃子們都是知道進退的，沒有哪個人在如此小事上，挑戰皇後的神經。

那位來挑人的太監對著自己選出的人，說了一聲：“快些回去收拾自己的東西，跟著咱家走。”寶釵幾人就如被點了開關一樣，回了屋裏取自己的東西。

淑妃居於裳梨宮，此宮為何得名已不可考，只是宮室宏偉，花木依依，顯示著主人在宮中不可忽視的地位——有個已經十餘歲的三皇子，就算非嫡非長，也足夠淑妃在後宮裏穩如泰山了。跟著這樣的主子，就算是不易出彩，可是卻容易保住性命，這對宮女們來說已經是再好不過的去處。

“碧桃，這就是新挑上來的宮女。你看是現在就請娘娘見見，還是讓她們再學學咱們宮裏的規矩？”挑人的太監，對著一個大宮女打扮的宮女道。

那宮女鴨蛋臉板得一絲不動，圓杏眼微微立了起來：“海公公說的是什麽話，敢是把娘娘的規矩都忘記了？”

那叫海公公的連臉色都沒變一下，輕輕在自己臉上要了一下：“多謝謝姑姑提醒，小的還真是早起撞客著了。那姑姑看小的是把她們交給哪位姑姑好？”

碧桃姑姑只沈吟了一下，對著一個穿著略差些的宮女道：“紅梅，你先帶她們去昨天騰出來的住處，再帶著她們去把各自的東西都領了。讓她們好生梳洗了，下午等娘娘有了空再說。”

叫紅梅的宮女，聽一聲應一聲，等碧桃說完了，自己又重覆了一回，沒有錯漏處才至寶釵她們道：“跟我來吧。”

寶釵一面隨眾應了，一面在心裏將幾人的對話都記了下來：那位海公公可能是裳梨宮的大太監，也可能是二等太監，可是顯然在淑妃面前不如碧桃得臉。也可能是碧桃要在新人面前立威，要不也不會如此不給他面子——若是平日沒有稱呼過名字，那位海公公肯定不會在她們這些新人面前自失顏面。

看來這位淑妃娘娘，最信任的是自己的宮女，而不是這些不知道從何處而來的太監。這也是宮裏好些妃嬪們的常態：高位妃嬪的家裏，多少都有些勢力，想送個宮女進宮服侍自己家裏的娘娘，內務府也不會沒眼色地從中做梗。

好在寶釵才剛進宮，現在年歲也不過是十三歲剛過完生日，一輩子的時間還長著，她還不至於認為自己穿越到寶釵身上，就一定帶著主角光環，甫一出現在淑妃面前，人家就得棄自己娘家送進宮多年的人不用，而對自己言聽計從。

人自大，也不是這樣自大法。再說寶釵心裏清楚自己的目標不是要淑妃面前爭寵，而是要壓過賈元春。原本因為賈家，她連進宮與元春掰下手腕的機會都沒有，現在已經強於原著，還有什麽不知足的？

紅梅帶著她們轉過正殿，眼前就出現了一排罩房，紅梅道：“你們是新來的，只能是四人一間屋子。那個屋子裏已經住了兩個，哪兩個去那屋子？”

寶釵見沒有人動，自己對著紅梅笑道：“回姑姑的話，我去吧。”

紅梅看了寶釵一眼，嘴角帶了些笑意：“也好。”再對向另外五人，那笑意已經收起來了：“即是你們都不願意，少不得只好讓你們擠一擠了。”

那五個人面面相覷，沒想到自己說話只晚了那麽一會兒，就得五個人擠在一間房裏：後罩房才有多大，住四個人都顯得逼仄，再加上一張床的話，怕是轉身都轉不過來。

寶釵只管聽話地把自己的東西放進分配給自己的屋子，兩張有鋪蓋的床她是不會靠近的，只把自己的小包袱放在靠門的床前椅子上。那床上一物皆無，上面還有些灰塵，看得出是有日子沒有住人了。

聽聽隔壁還沒安置好，寶釵自己拿起水盆出去打水——那床上灰不少，總得擦上一擦才好放鋪蓋。紅梅正在外頭聽那五個人如何分床，見寶釵出來，少不得問道：“不好生收拾東西，想去哪兒？”問話時發現了寶釵手裏的水盆，自己可能也覺得說話太急了些，竟小聲道：“井臺在東邊，上面還滑，小心些。”

這話裏的善意，寶釵自是聽得出來的，也笑著道：“多謝姑姑指點。”自去打水，開始自己聽人差遣與服侍人的生活。

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