大炮一響，黃金萬兩。炮彈作為消耗品，在戰鬥中的消耗量是很驚人的。最著名的應該說是美軍在朝鮮戰場上打出的“範弗裏特彈藥量”，甚至成為諺語流傳下來。如果有人在什麽事上投入了過多的資源，往往會被人說成是“範弗裏特彈藥量”。

路靖之早在接收這一千多戰俘之前，就已經帶著姆勒小隊的人制作大量的元素手雷了。這不止是為了交換人類戰俘時充作貨幣用，更重要的是他把這些東西當成戰略儲備了。經過埃克鐸林地之戰，路靖之就明白了一個道理，如果沒有足夠的戰備就很難在戰場上維護住用生命換來的優勢。所以他一直沒有停下過制造元素手雷的進度，到了新建的戰俘營裏，有更多的空間可以用，也有更多的人手可以參與制造元素手雷，存量甚至達到了上萬枚。

路靖之帶著拜恩少校和羅克下士一起參觀了他的倉庫，拉開那扇平時不許人走近的大門，裏面堆滿了一捆一捆的元素手雷。“這些將作為炮彈的戰鬥部，關鍵在於我們如何把它們發射出去。”

第一批元素手雷用的是粘土外殼，只生產了很少量就停產了；路靖之改進工藝，換成了低溫陶瓷外殼，這種手雷的爆炸威力和破片效果更好，生產了大約4000枚左右；最後定型的是高溫反應爐出現後生產的鑄鐵外殼，生產了大約6000枚的樣子。鑄鐵外殼元素手雷可以直接當成炮彈打出去，完全不必擔心在發射過程中因出膛速度過快導致的彈體變形或破裂，低溫陶瓷外殼的手雷也能發射，但是在落地時如果碰上石頭之類的堅硬地形就容易破裂，粘土外殼的基本上不存在發射的可能，即使用手投擲也需要把最外層的粗布浸濕才能保證一定的沖擊力，最適合用來與亡靈們交易。

羅克和拜恩都沒見過元素手雷爆炸的樣子，不知道威力有多大，只覺得數量還是蠻多的。羅克隨便拿起一枚鑄鐵元素手雷，在手上拋了拋，發現它看上去有拳頭那麽大，但是裏面卻是空空的，並不很重。“這些都是空殼子嗎？”羅克問道，“裏面沒有裝藥？”

拜恩也拿起一只，發現比自己軍隊裏用的預制破片的卵形進攻手雷重一些，但是全重在外殼上了，裏面是空空的。“難道是還沒解決鈍感炸藥的問題，所以不能預先裝好吧。”他在心裏想著，卻沒說出來。

路靖之道：“羅克，你手裏拿著的這枚手雷，只要拉一下保險，再把羊皮引信拉出來，5秒內就能把我們三個送上天去。”

羅克本來以為是空殼子，更加肆無忌憚地拋上拋下的玩，忽然聽到路靖之這麽說，嚇得趕緊手忙腳亂地抓住，差點從手裏掉下來。“這……這是多大裝藥量的？”羅克小心地捧著那手雷，放回了原來的地方。

“放心吧，只要不拉開引信，你把它們砸爛了都不會爆炸。”路靖之道，“這些不是裝炸藥的手雷，那東西在這邊也炸不響的。這些是元素手雷，跟驅動機械設備的動力是同樣的東西。”

羅克放心了，雖然他不知道元素之力是什麽，但是他在工作中常接觸到，知道那東西很安全，甚至比人類世界的電都安全得多。拜恩對元素完全不懂，心裏難免發毛。

“那個，羅克，坎迪那邊的進度怎麽樣了？”路靖之一邊問，一邊帶著兩人往外走去。看了這麽多彈藥儲備，相信他們也能放心地作戰了。

“坎迪的第一輛人力車已經在試驗了，是一輛履帶式的三輪車，速度實在說不上好。”羅克翻開隨身的小本子，向路靖之匯報，“一秒只能前進兩三米，平均時速只有10公裏不到，甚至比不上人快步奔跑。”

路靖之點點頭表示知道了，這個速度要逃跑確實不行，但是如果只是做為進攻的輔助手段，應該還能接受。“我們去看看他吧。”他見拜恩和羅克並沒有動起來，有點奇怪，“怎麽？去看看坎迪的人力車生產線吧？”

“實際上，”羅克小心地措辭著，盡量讓眼前這個男孩不那麽緊張，“今天恐怕看不了。坎迪他……把那車的生產線又拆了。”

“什麽？！又拆了！活見鬼了他！”路靖之果然惱了，“這都什麽時候了，還玩這個。”

“長官。請冷靜，請務必冷靜。”拜恩只好又祭出冷靜法寶，“有任何事情，都能解決，前提是您一定要冷靜。”

路靖之恨得想咬死這個溫吞吞的少校，這都什麽時候了，1000多人等著出裝備打仗用呢，他還有閑工夫搞研究？這是人命關天的大事啊。

“走！拆了也看！”路靖之再沒廢話，他要去看看這個膽大包天的坎迪要怎麽解釋自己的行為。

到了生產現場一看，果然各種機器零件堆得遍地都是，所有的生產工人都圍在一個人身邊，看他擺弄那些被拆開的機器。那人正是坎迪。

“姆勒，”路靖之根本沒理坎迪，上去就直接叫他們的連長，“我有事要問你。”

姆勒應了一聲，跑過來道：“長官，我在。”

“到底是誰讓他拆機器的？是你，還是你？！”說到第二個“你”字，路靖之的手指指向了項目經理羅克。

“是我。”姆勒向前邁了一步答道，“羅克說過禁止他私自拆卸設備，但是我同意了。”

“那就給我個解釋。”路靖之的臉色漲得通紅，誰都不會懷疑，如果是其他同齡孩子，早就氣得放聲大哭了。

“坎迪說，他發現了一個關鍵問題，……”

“我不要坎迪說，我要你說。”路靖之打斷了姆勒的回答，“你來給我說，你能保證我們的人在作訓時每個人都有車用嗎？”

“恐怕不能，長官。”姆勒發現路靖之問的是對的，他要的是最低的戰略保障，如果沒有之前預計的那麽多車，就會有人冒著暴露受到弓箭傷害的危險徒步與敵軍作戰。

“那麽作戰呢？！你能保證作戰時每個人都有車用嗎？”路靖之口沫橫飛地問道。他就是要噴他們，如果他們不能給出一個合理的解釋，他就噴死他們，總好過他們被刀劍殺掉。

“恐怕不能，長官。”姆勒心知坎迪這樣拆來拆去，只怕在十五天後連一半都沒生產出來。

“那你為什麽同意讓他去拆？！”路靖之怒道。

“因為坎迪……長官，因為我發現這輛車的設計有問題，三個人乘上這輛車，再加上您規定要加裝的裝甲，車身的懸掛承重系統會受到巨大的影響，平路上可以堅持得久一點，如果是目前這種路況，很可能半小時就會斷裂。”

“是麽？”聽到姆勒這麽回答，路靖之忽然冷靜了下來，“原來罪魁禍首是我自己，如果不是我讓你們改裝，是不會出現這種錯誤的，是吧？告訴我，你是怎麽發現的。”

“是……坎迪說的，他在加工完成第一輛樣車之後對材料做了計算，發現了這個問題。如果我們需要在車上加一門150磅的炮，很可能連15分鐘都堅持不下來。”姆勒看了一眼還在拆卸機器的坎迪，小聲地匯報了這一切。起初他說是自己發現的，是因為擔心路靖之一怒之下懲罰坎迪，出於保護的目的才說是自己發現的，這時看長官冷靜下來了，也開始重視這些事，就不好意思再居功，便把坎迪的發現講了出來。

“那你們的意見呢？”路靖之掃了一眼羅克，又看著姆勒道，“我現在要知道，這次修改的是什麽內容，要多久能搞好。”

“長官，您的問題我們回答不了，因為我們缺乏必要的測試時間。請給我們更多的時間，我們一定會在最短的時間內拿出最好的產品。”姆勒懇求道。

“時間啊，”路靖之苦笑著坐在了身邊放著的機器外殼上，“我也想給你們時間，可是瓊尼那小子也得給我時間啊。少校先生，你給他們講一講吧，我們為什麽時間這麽緊。”

拜恩知道瓊尼想要從戰俘營借人的事，羅克也知道，但是絕大多數的人還不知道。當拜恩講到瓊尼來科技連要抓人的時候，這些人個個恨聲怒罵，當他說出瓊尼想要從戰俘營抓走更多的人時，科技連的人更是義憤填膺地想跟亡靈拼命。

“不過，也許是我壞了你們的好事。”路靖之道，“他過來是想把你們放到他治下的村子裏，把你們配給那些失去男人的婦女。”

“沒有這回事。”拜恩道，“誰都不會願意淪為種豬的。”

“說不定我會願意呢。”羅克在一邊嘀咕道。他始終忘不了那種被女人包圍的幻想。

“長官，”坎迪把手裏的事情忙得告一段落了，才回頭看到了路靖之，“我們發現了一個致命的問題，請再多給我……”

“我再給你五天時間。”路靖之鐵著臉站起來，伸出五根手指舉到坎迪的眼前，“五天內，你不能解決這個問題，就回去訓練作戰，終身失去接觸這些機器的資格。”

“沒問題，”坎迪開心地答應道，“三天時間就能調整完成。不過我還是有個小小的請求，希望您能答應我。”

這小子還講起條件了。

坎迪的條件是什麽？路靖之能答應他嗎？欲知後事如何，且看下回分解。

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