淩惜惜不知道自己是如何走回淩府的，只覺得靈魂仿佛脫離了軀體，腦海裏不時閃過蕭青麟搖船飄逝的情景，每一次憶起，都是一陣揪心的傷悲。唯一支撐著她不倒下的原因，是蕭青麟語重心長的聲音，想道：“蕭大哥跟我說這三件事之時，已到了燈枯油盡的境地。他拼集最後的力氣，如此叮囑於我，我說什麽也要完成他的心願！”正是由於這個信念，她咬牙拖著沈重的玄英鐵筍，一步一步從西湖岸邊走回淩府。

當她出現在府門的時候，把守門的家丁駭得目瞪口呆。誰敢相信眼前這個發髻散亂、滿身泥汙的女人，便是平日裏端莊淑雅的少夫人？淩惜惜卻不管別人怎麽想，徑直穿過府門，向後院走去。

才到回廊門口，恰巧碰到潔蕊急步走出，險些撞個滿懷。她一見淩惜惜，喜得叫出聲來：“啊呦，小姐你去哪裏了？這一夜沒回來，可急壞大夥兒啦！一大早公子爺便將府中所有人派出去找你，正等你的信兒呢。可巧你就回來了……”

淩惜惜不容她多說，道：“庭哥哥回來了嗎？”

潔蕊道：“昨天後半夜才到府中，聽說你不見了，焦急得不行，大半宿都沒合眼。”

淩惜惜道：“好，帶我去見他。”

潔蕊扯了扯她的衣裙，大皺眉頭，道：“你這模樣怎能見人？快回房去，我給你燒水沐浴，再換一身衣裳。”

淩惜惜卻似沒聽見她的話，問道：“庭哥哥眼下在哪兒？我要先見他。”

潔蕊道：“我剛才見他去了後院的書房，這會兒多半還在那裏。”

淩惜惜一言不發，擡腳便往後院走去。

潔蕊一邊跟著她走，一邊急道：“聽說一會兒要來幾位客人，都是大有來頭的人物。老府主把這次會面看得極重，親自安排酒宴，還要公子爺和你都去陪席。可是……你……你這樣過去，若叫客人們看見，那……那成何體統……？”

淩惜惜猛地轉過身，道：“你說夠了沒有？”

潔蕊頭一次見到小姐發這麽大的脾氣，嚇得不敢分辨，低頭跟在她身後。

兩人一前一後來到書房。潔蕊搶先幾步走進屋中，叫道：“小姐回來啦！”

隨著話聲，屋門人影一晃，狄夢庭閃身而出，見到淩惜惜，臉上好生關切，道：“惜惜，你沒事吧？”

直到此刻，淩惜惜繃緊的心弦才算松了下來，一時之間，所有的心酸、委屈一齊湧上心頭，淚水幾欲奪眶而出。

狄夢庭抱住她的肩膀，輕聲道：“好啦！沒事了。我這不是在你身邊麽？有什麽話，咱們進屋再說。”他半挾半抱，將淩惜惜帶入房內，回頭對潔蕊道：“你去安排小姐沐浴更衣，再告訴老府主一聲，就說小姐需要休息，不去宴上陪席了。”

潔蕊應了一聲，快步出去。

狄夢庭扶淩惜惜坐在椅上，道：“怎麽回事？是不是鐵衣山莊幹的？”

淩惜惜點了點頭。

狄夢庭臉上如罩寒霜，低聲道：“果然如此。鐵衣山莊，欺人太甚！”雙拳緊攥，捏得骨節喀喀作響。

淩惜惜道：“我原以為再也不能與你相見，幸虧蕭大哥相救，才能脫離虎口。”

狄夢庭一驚，喜道：“大哥已經到了臨安麽？好，真是太好了。他在哪裏？怎麽沒和你一道回來？”

淩惜惜再也忍耐不住，“哇”的一聲，大哭出來。

狄夢庭心旌一緊，頓時湧起一股不祥的預兆，急道：“你哭什麽？快告訴我，大哥怎麽了？他們夫婦為什麽沒來找我？到底出了什麽事？”

淩惜惜流著淚水，打開隨身帶來的一個包裹，露出玄英鐵筍。

狄夢庭脫口道：“啊！玄英鐵筍？這是大哥的東西，怎麽在你手上？”

淩惜惜又從懷中取出一個小包，仔細打開，哽咽道：“這是蕭大哥給你的，說是……是物歸原……原主……”

狄夢庭見到這只玉鐲，耳畔便似炸響一個驚雷，陡然連退數步，道：“大哥他……他……他……”一連說了三個“他”字，再也說不下去了。

淩惜惜道：“蕭大哥已經不在了，雪兒姐姐也隨他一起去了。”

狄夢庭臉上頓時失了血色，他似乎不願相信這是真的，但眼前的玉鐲、玄英鐵筍加上惜惜的淚水，又不由得他不信。霎時間，蕭青麟的音容笑貌映入腦海，竟是那麽清晰。十幾年來，雖然兩人分離時多，相聚時短，但他心中沒有一刻忘記對方，此刻得曉情若骨肉的義兄終於舍己而去，胸中不啻於轟然倒塌了一座長城。

淩惜惜哭了一陣，心情變得平靜了些，把蕭青麟遇難的經過訴說一遍，又講了他叮囑的三件事。

狄夢庭默默聽她敘述，仿佛麻木了一般，竟沒有任何表情，自始至終，不曾開口說一個字。

淩惜惜也被他的樣子嚇住，顫聲道：“庭哥哥，你沒事吧？”

狄夢庭閉上雙目，沈默好一刻，才緩緩睜開眼睛，道：“經歷了這麽多事，你一定累了，去休息一會兒吧。”

淩惜惜一怔，心想以他們兄弟的情義，狄夢庭知道這個消息後，勢必悲不自勝，少說也得大哭一場。縱是立刻去找鐵衣山莊拼命，那也毫不奇怪。哪知他連一滴眼淚都沒落下，只是默默地望著窗外，神情從最初的激憤漸漸平定，陽光照在他的臉上，近似於冷漠。

淩惜惜與他生活了這麽多年，從沒見過他這般神態，心中又是奇怪，又是害怕。

這時，門外一個家丁進來稟報：“公子爺，幾位貴客都已到了，老府主請您這便過去相見。”

狄夢庭低聲道：“知道了。”這三個字一出口，神色頓時恢覆常態，又道：“我派人去請三花樓、春眠堂、玉嬌院的頭牌姑娘，都來了麽？”

那家丁道：“都來了，正在大廳後面候著。”

狄夢庭道：“好，叫她們都進去陪酒。記住，一定要把那幾個老家夥伺候高興。完事之後，重重有賞。”

那家丁應了一聲，轉身走了。

狄夢庭輕輕抱了抱淩惜惜，道：“你心境不好，就不要去見那些人了。好好睡上一覺，有什麽事等我回來再說。”

淩惜惜木然地看著他，仿佛看著一個陌生人，道：“你幹什麽去？”

狄夢庭道：“今天來的都是西南四省響當當的人物，咱們若不用心結交，遲早會被鐵衣山莊籠絡去。淩老府主為此不知花費了多少心血，他們既然前來，總算給了淩府面子，我要親自出面應酬，可不能在這當口缺了禮數。”

淩惜惜冷冷道：“是啊，堂堂淩府狄公子親自陪酒，這份情面著實不淺。況且還有臨安三大青樓的頭牌姑娘，那些什麽江湖高手，可真趕上好福氣了。”

狄夢庭聽出她話中含刺，卻不想和她計較，淡淡說道：“你現在需要安靜歇息，我叫潔蕊接你回臥室。”說著，向門外走去。

淩惜惜大叫一聲：“站住！”

狄夢庭停下腳步，道：“惜惜，我要去做一件大事，你不要讓我為難。”

淩惜惜道：“咱們夫妻一場，我哪一件事讓你為難了？這麽多年來，你奔波在外，留下我一個人獨守空房，我幾時埋怨過你？我想你、念你、舍不得你，但你離家而去的時候，我幾時勸阻過你？”說到這裏，她一陣激動，臉頰漲得通紅，道：“可是今天是什麽日子？蕭大哥歿了。他是為了救我才死的！你不思如何替他報仇，反而卻去陪酒作樂。我倒問問你，在酒席宴間，你怎麽喝得下去？你怎麽笑得出來？”

狄夢庭緩緩閉上雙眼，道：“喝不下去也要喝，笑不出來也要笑。”

淩惜惜搖了搖頭，道：“你怎麽變得如此無情？”

狄夢庭仰頭一笑，充滿苦澀之意，道：“大哥已經死了，我卻要為活著的人著想。到了這個地步，我別無選擇！”話音一落，人影便即消失在門外。

淩惜惜心中失望到了極點，想不到他為什麽這般冷漠，待要追上前問個明白，哪知剛剛站起，便覺得一陣頭暈目眩，身子一歪，軟軟摔倒在地上。

不知過了多久，淩惜惜漸漸恢覆知覺，鼻中聞到一縷極淡、極純的茶味，茶中又含著茉莉花的清香，聞著說不出的受用。她只覺全身沒半點力氣，連眼皮也不想睜開，只盼永遠永遠聞著這香氣。茶香果然縈繞不散，過了一會兒，淩惜惜迷迷糊糊的又睡著了。

待得二次醒轉，鼻中仍是這芬芳的茶香。她慢慢睜開眼睛，發現自己躺在軟閣之中。潔蕊在床邊烹茶，爐火映得她滿臉紅光，見淩惜惜醒來，忙倒了一杯茶，端到她面前，道：“小姐，你可算醒了。來，嘗嘗我煮的茶，味道可還要得？”

淩惜惜坐起身，接過茶杯抿了一口，微微品味，道：“這是顧渚紫筍吧，你哪裏得來的？”

潔蕊拍手道：“這是昨天公子爺帶回來的，聽說四十幾畝的茶山只擇出四五兩茶葉，算是極品中的極品。想不到你一口便品出它的名字。”

淩惜惜道：“顧渚紫筍是昔年的貢茶，味道哪能差得了？茶經上說：茶者……紫者上，綠者次；筍者上，牙者次；葉卷上，葉舒次。可見‘紫筍’二字，非比尋常。咱們有緣來喝這等好茶，實是難能可貴。”

潔蕊道：“是啊。咱們能喝到這等好茶，全是托了公子爺的福。”

一聽這話，淩惜惜的臉色沈了下來，道：“他呢？怎麽不來？”

潔蕊道：“他來過兩次，看你還在睡著，不忍叫醒你，讓我留在這兒陪你。”

淩惜惜道：“他是不是到前院應酬去了？”

潔蕊點頭道：“今天來的賓客可不得了。老府主親自操辦宴席，把臨安四大名廚都請到府中，山珍海味不計其數，光看菜名就夠叫人咋舌了。公子爺更是八面玲瓏，在席間談笑風生，連那些白發蒼蒼的老宗師都對他極是欽佩……”

這番話聽在淩惜惜耳中，卻分外地不舒服，翻身下床，道：“我要去前院，你給我找衣服來。”

潔蕊道：“宴席多半已經散了，你去幹什麽？公子爺再三囑咐，叫你好好歇息，可別累出病來。”

淩惜惜皺眉道：“你聽他的還是聽我的？我叫你準備衣服，你哪來那麽多的羅嗦話？”

潔蕊從未聽小姐說過如此重話，又是委屈，又是奇怪，卻不敢多問，將衣服取來，服侍她穿戴整齊。

淩惜惜徑直來到前院的大廳中，卻見宴席已散，人去廳空，只剩下一片桌椅狼籍。

潔蕊指著正當中一把紅木椅，小聲道：“公子爺剛才就是坐在那裏，這時不知去哪兒了，我……我找他來見你？”

淩惜惜擺了擺手，道：“我不想見他。”她走到椅前，腦海中想象狄夢庭坐在這把椅上，時而高談闊論、時而笑逐言開，一付躊躇滿志的模樣。她又想起蕭青麟的訣別，宮千雪的傷逝，幾般滋味交織在一起，說不清是氣憤、是失望、還是傷心，順手抓住椅背，用力一摔，似乎只有這樣，才能把心中的怨憤發洩出去。

哪知，不等她手上勁力使出，喀的一響，椅子已經碎得四分五裂。

潔蕊嚇了一跳，叫道：“小姐，你……你這是幹什麽？”

淩惜惜也是吃了一驚，凝神細看，只見椅子上遍布裂紋，即使自己不曾摔它，過不多時也要破碎。她心弦一顫，眼眶頓時濕潤了，輕聲道：“庭哥哥，你沒有變，你沒有忘記好兄弟！是我……我錯怪你了。”

潔蕊聽得莫名其妙，道：“小姐，你沒事吧？是不是回房再歇息一會兒？”

淩惜惜搖了搖頭，她此刻終於體會到狄夢庭的心境，對於蕭青麟之死，他面上似是若無其事，心中卻傷痛欲絕，雖然在宴席上沒有失態，但一股悲憤之情難以自抑，竟把椅子坐得脆爛了。這是一把紫檀木椅，硬生生將它坐碎，需要何等深厚的勁力，由此可見，狄夢庭壓抑的激憤又是何等猛烈？想到這裏，淩惜惜好生內疚，後悔不該那麽偏激，以致誤會了狄夢庭的感情。她轉身對潔蕊道：“給我備車，我要出府。”

潔蕊道：“你幹什麽去？外面甚是不太平，多麽重要的事，等公子爺回來商量不好麽？”

淩惜惜道：“我就是找他去。你別多問，按我吩咐做吧！”

潔蕊見她滿臉急切之色，不敢勸阻，出去叫了一輛馬車。

淩惜惜上車便走，出城來到西湖邊，繞湖行了半圈，停在南岸的灌木叢中。

淩惜惜獨自下車，沿著湖岸的小路又走了二裏多地，回到蕭青麟的故居前面。

時值黃昏，一輪斜陽西倚薄雲，金輝落在水面上，半湖碧綠，半湖通紅。

在湖畔的一株杏樹下，狄夢庭默默佇立，湖風吹動他的衣衫，獵獵作響，身體卻是一動不動。

淩惜惜默默來到他的身後，狄夢庭沒有回頭，卻已知道是誰到來，低聲道：“你怎麽來了？”

淩惜惜道：“不來，我良心不安。”

狄夢庭道：“大哥平生最掛念的人就是我，可他辭世之際，我卻沒能在他身畔。我……我算是什麽好兄弟？假如時光可以倒流，我願意舍棄一切，只求能握一握大哥的手，跟他喝一杯酒，說幾句話……”他話音極是平靜，但其中蘊含的痛楚之情，顯然既深且劇。

淩惜惜挽起他的胳膊，道：“你也不必太悲傷了，命運中註定的事，誰都無法改變。蕭大哥知道你的心意，在九泉下也會欣慰的。”

狄夢庭道：“命運為什麽如此不公平？大哥隱居田園，與世無爭，招到誰了又惹到誰了？卻落到這般下場。那些大奸大惡的兇徒，倒活得有滋有味。我想不明白天理何在？難道好人註定要被冤屈，正義何時得到伸張？”

淩惜惜無言回答，輕輕嘆了口氣，道：“這是惡人橫行的世道，為了權勢和財富，他們什麽事都幹得出來。”

狄夢庭冷冷哼了一聲，道：“權勢、財富，誰又能真正地擁有？自古以來，每一代江湖梟傑都想把它們留住，但人人都是匆匆過客。那些動了貪念的人，都成為它們的奴隸，從此再也不能擺脫。”

淩惜惜道：“還是蕭大哥說的對，江湖不是久留之地，得抽身時且抽身，萬萬不可沈溺得太深！”

狄夢庭道：“這是大哥用生命告訴我的道理。惜惜，你不覺得咱們與大哥相比，缺少些什麽嗎？”

淩惜惜道：“什麽？”

狄夢庭道：“這些年來，我時時在想，我們究竟為了什麽活著？在這世上，有人是為了權勢，有人是為了財富，還有人是為了道義，每個人都有不同的選擇。我們活著，又是為了什麽呢？”

淩惜惜道：“我希望，是為了愛！”

狄夢庭動容道：“你……你也是這麽想的？”

淩惜惜道：“我聽你說過的，蕭大哥父母的生死戀情，你義父對師妹的癡情，還有蕭大哥對雪兒姐姐的深清，這些愛讓他們的生活有了意義，也讓他們的生命有了尊嚴。”

狄夢庭道：“是啊！雖然大哥夫婦生活艱辛，日日要為生計操勞奔波，卻比我們富足得多。”

淩惜惜由衷說道：“我是個小女人，不懂得江湖大事，可在我看來，權傾天下也好，富可敵國也好，都抵不過一夜廝守、共剪窗燭來得真切實在。”

狄夢庭感慨道：“大哥的死讓我明白了一件事，我一度忽視的是一種多麽珍貴的情感。惜惜，我已決心要做一件大事，如果成功了，便即抽身江湖，從此不再沾惹任何是非，咱們結廬遠疆、栽茶墾農去。”

淩惜惜道：“你若栽茶，我就去殺青烘焙。你若養蠶，我就去繅絲紡織。你若去墾荒種田，我便做一個農婦好了。”

狄夢庭道：“你甘願去過清貧的日子？放棄擁有的一切，陪我隱逸山野、絕跡紅塵？”

淩惜惜道：“茫茫紅塵，嘈雜紛爭，又有什麽值得留戀？我既是你的妻子，左右是要隨了你去。”

狄夢庭心旌一寬，將她擁入懷中，直至此刻，兩人心意相通，再無一絲隔閡。狄夢庭取出一壇酒，對著湖面說道：“大哥，這壇三百年的花雕，得來不易，我原準備留著跟你共飲，誰承想已無見面之日。大哥，你在黃泉之下，請受兄弟敬你一杯……”說著，他痛飲一大口，將酒壇擲向湖中，跟著一道無形的掌力拍出，在半空中將酒壇擊得粉碎，美酒飛濺如雨，落入湖水之中。

淩惜惜盈盈跪倒，雙手合什，對著湖面默默祝禱。

過了好一會兒，淩惜惜站起身來，道：“庭哥哥，咱們回府吧。”

狄夢庭卻沒有動身，長長出了口氣，道：“惜惜，還有一件事，我一直沒告訴你。本想等查出些頭緒再說，可是現在……現在還是告訴你的好……”

淩惜惜見他神情沈邃，暗暗奇怪，道：“什麽事？”

狄夢庭道：“當年你父母被害之事，不是蕭伯父所為，真兇另有其人。”

平平淡淡一句話，傳入淩惜惜耳中，竟不弱於一聲霹靂。她身子一抖，道：“你說什麽？你……你再說一遍？”

狄夢庭道：“你父母遇害之時，蕭伯父已經洗手封劍，再未踏入江湖一步。說他受雇殺人，簡直是無稽之談。”

淩惜惜腦海中一片昏眩，扶住身邊的杏樹，顫聲道：“這等大事，你怎麽現在才說？”

狄夢庭道：“我也是兩個月前剛剛得知，這件事非同小可，我想查得水落石出之後，再告訴你也不為遲。”

淩惜惜道：“是蕭大哥告訴你的，對不對？”

狄夢庭點了點頭，道：“大哥為了咱們婚姻的美滿，甘願承擔下這個不屬於他的惡名，被誤會了整整八年，卻不曾流露出絲毫怨意。惜惜，大哥不讓我對你講這些，怕你心裏存了內疚，如今大哥不在了，我不願你對他仍有芥蒂。”

淩惜惜緩緩閉上眼睛，淚水再一次無聲地劃落，道：“現在再說任何感激的話都已晚了，我……我真恨不能死的人是我，讓蕭大哥和雪兒姐姐好好地活著……”

狄夢庭道：“大哥這一生，活得清清白白，死，也死得幹幹凈凈。他便如這西湖一般，哪怕每天都有數不清的汙水倒入，卻依然純凈明澈。相比之下，倒是我們在世俗中迷失得太久！”

淩惜惜擦了擦淚水，道：“逝者已去，剩下的事，該由活著的人來料理。庭哥哥，我要你答應我，蕭大哥未完成的事，咱們要替他了結，即便是天大的難題，但叫你我有一口氣在，決不放棄！”

狄夢庭鄭重說道：“這是我們兄弟間的義氣。即使你不說這句話，狄夢庭也是責無旁貸。”說完這句話，兩人心中都湧起一股豪氣，仿佛蕭青麟和宮千雪正在天上凝望，四人雖隔陰陽兩界，卻似乎心意相通，從未分離。

當兩人回到淩府，已經是子夜時分。

狄夢庭不願驚動旁人，來到後院墻外，抱起淩惜惜，躍墻而入。這等舉動，原是兩人相戀時的作為，自從兩人成親以來，各自端重矜持，再未想到過這般偷偷摸摸地勾當，哪料到今夜突然露了這麽一手。只是狄夢庭的武功遠比當年精湛，這一翻一躍，嬌夭騰挪，自然而然運用了最上乘的輕功。

淩惜惜把頭倚在他的懷裏，小聲道：“你留神些，叫人家看見，成什麽樣子？”當年兩人私訂終身，每次狄夢庭抱她回房，淩惜惜總要羞澀地叮囑一句，此時兩人成親多年，本該不再顧忌了，但她順口一說，卻又是這一句話。

狄夢庭輕輕撫著她頭發，說道：“你還記得這句話。”

淩惜惜道：“哪能忘記呢？當年種種歡愉的勾當，如今只剩下這些記憶了。”說罷幽幽一嘆。

狄夢庭的心情隨著這聲嘆息，變得有些沈重。他不再言語，縱身連穿幾個院落，回到自己的寢房。

潔蕊已將枕被鋪好，又點了一枝龍涎香，烘得屋中暖香融融。

兩人各懷心事，均無睡意。狄夢庭道：“惜惜，你累了，先睡吧。”自己卻走到書房去了。

淩惜惜坐在椅子上，望著自己的身影被燭火映在墻上，心中波瀾起伏，久久不能平靜。在這短短一天一夜的功夫，發生了那麽多的事件，她覺得仿佛是做了一個噩夢，但這個噩夢卻改變了自己的一生，從前的記憶一下子被扭轉，現在何去何從，腦海中一片迷茫。

不知不覺中，一枝蠟燭漸漸燃到了盡頭，火花一顫，悄然熄滅。

淩惜惜咬了咬嘴唇，站起身來，披了一件衣衫，出門直往偏院而去。

不多時，她來到淩府最西角的祠堂前，在門口猶豫了片刻，推門進入屋中。

只見屋中燃著慘白的長明燈，照在墻角一個佝僂的老人身上，他滿身酒氣，手中抓著一個酒壺，蜷在一把椅子裏，竟若死人一般。

淩惜惜走到老人身前，道：“七叔，您老醒醒，我有事問您。”用手輕輕推了推他。

杜七伸了伸腿，瞇著眼睛，打量著淩惜惜，茫然道：“你……你……找我？你是誰啊？”

淩惜惜道：“您又喝醉了，怎麽連我都認不出來？我是淩惜惜。”

杜七睜大雙眼，使勁搖了搖頭，仿佛猛然醒悟，道：“哎呦，是大小姐來啦！看我這記性，我……我給你倒茶去。”他搖搖晃晃站起，在桌上摸來摸去，可是桌上除了酒壺就是酒壇，他找了半天，只摸到一個空碗，幹笑一聲，道：“大小姐，讓你見笑了，將就著喝碗白水吧。”

淩惜惜道：“您別忙了，我不想喝水。今夜找您，是為了打聽一件事。”

杜七苦笑道：“我一個看祠堂的老廢物，知道些什麽事情？值得大小姐深夜跑來。”

淩惜惜緩緩說道：“當年的梅花庵血案，我想知道此事的真相，請您再給我講一遍。”

杜七身子一顫，笑容頓時不見，道：“這事已經過去那麽多年，還提它幹什麽？”

淩惜惜道：“遇害的是我的雙親，不管事情過去多少年，只要真兇還在逍遙法外，我就要追查到底，非弄得水落石出不可。七叔，您是當時唯一的見證，說出的每一句話，可都要對得起良心。”

聽著這番話，杜七的臉色變得慘白無血，低聲道：“那事的來龍去脈，我都講給了淩老府主，你想知道什麽細節，還是問他好了。”

淩惜惜道：“我不問老府主，只要您親自回答我，我爹娘究竟是怎麽死的？兇手到底是誰？”

杜七道：“兇手是誰，人盡皆知。那是蕭……”

他才說出一個“蕭”字，淩惜惜輕輕嘆了口氣。隨著這聲嘆息，杜七的聲音一下子啞了，他低垂眼簾，竟不敢與淩惜惜的目光相對。

屋中變得令人壓抑的沈默，過了好一陣，淩惜惜道：“七叔，您為什麽這樣待我？您……您於心何忍？”

杜七訥訥說道：“我是個終日守護亡靈的人，不會說話，若是哪句話冒犯了大小姐，你別往心裏去。”

淩惜惜道：“您不是不會說話，而是太會說話了，將一段故事編得滴水不漏，真難為您是怎麽想出來的？”

杜七吃了一驚，剛想開口，卻被淩惜惜搖手制止。她繼續說道：“七叔，當年我知道您是為救我爹娘才受的重傷，對您好生感激！聽說您好酒，這些年我從沒斷過好酒送來，每逢佳節，定會親手給您做幾個小菜下酒。在我心裏，總覺得這是爹娘欠您的債，雖然您沒能救下他們的性命，可您畢竟挺身而出，這份勇氣、這份義氣，都讓惜惜萬分敬重。我對自己說，只要七叔在世一天，我就要照顧好您一天，算是替爹娘報答您的恩情！”

杜七臉上一片赫色，低聲道：“杜七不是不通情理之人，大小姐待我一片仁心，我……我沒齒不忘！”

淩惜惜道：“可我萬萬沒有想到，您會編出一段謊言，欺騙了所有的人。您這樣做，對得起我嗎？對得起我爹娘的亡靈嗎？”

杜七嘴唇顫抖，費了好大的力氣，才發出聲音：“大小姐，江湖中有許多事，與你想象的不一樣，每個人都有苦衷。”

淩惜惜道：“我知道您有苦衷，那必是極難言的隱情。可是為了這個謊言，多少人失落幸福，多少人抱憾終生……”說到這裏，她話音哽咽了，不得不停了下來，過了片刻，才道：“想必您還不知道，蕭青麟蕭大哥去世了。直到他臨死的那一刻，我還未解開這個誤會，當年若不是因為此事，蕭大哥不會離開我們，也就不會死！這個遺憾，我一輩子都無法彌補，每當想起，我心裏都象刀割一般。”

杜七聽得仿佛呆了，喃喃說道：“想不到誰都逃不開這一劫，唉，都是命啊！”

淩惜惜道：“七叔，請您捫心自問，這些年來，您能逃避良心的煎熬嗎？面對我爹娘的靈位，您夜裏是不是會被惡夢驚醒？”

杜七沒有回答，目光卻不由自主地望向淩少堂夫婦的牌位，不難看出，這番話的每一個字都深深觸動他的心旌。

淩惜惜接著道：“您還打算隱瞞多久，這種人不象人、鬼不象鬼的日子，活著還有什麽意味？七叔，聽說您當年也是一條鐵骨錚錚的好漢，如今卻醉生夢死，您甘心嗎？為什麽不說出真相？”

杜七閉上雙眼，臉上呈現出痛苦之色，舉起酒壺送到口邊，才發現酒水早已喝空，頹然將酒壺扔在地上。過了良久，他睜開眼睛，道：“常言道：紙裏包不住火。這件事終歸要敗露，只是沒有想到，竟由大小姐來揭破。唉……”一聲嘆息，他起身走到淩少堂夫婦的牌位前，雙膝跪倒，重重叩了幾個響頭，道：“大爺、夫人，我杜七對不住你們！當年我沒有陪你們一起死，在世上白白多活了幾十年，是福？是苦？誰也難說得很！幸好現在一切都該結束了。”

他轉身對淩惜惜道：“你想知道真相，我可以告訴你，但你必須答應我一件事。”

淩惜惜見他的目光變得炯炯有神，渾身再無一絲醉意。她又是驚訝，又是緊張，道：“什麽事？”

杜七道：“經常給送酒的那個丫鬟，叫做潔蕊，對不對？”

淩惜惜道：“是啊。她是我的貼身丫鬟，也是我從小到大的夥伴，我當她是親妹妹一般。”

杜七道：“很好。請你好好待她，不叫她受到絲毫傷害，將來給她找一個好婆家，成親生子，一生平安喜樂。”

淩惜惜奇道：“那是自然，我與潔蕊情同手足，她的事便如我的事。可是她與您有什麽牽連？您對她關切至深，這……這是什麽緣由？”

杜七道：“淩府上下眾人，全當杜某是個沒用的廢物，見了我理都不理。只有這個姑娘記掛著我，時常來到祠堂，陪我說上幾句閑話。嘿，杜七愧承她這份心意，可惜身無長物，沒有任何東西可以給她。此刻懇請大小姐在她婚配之日，準備一筆豐厚的嫁妝，算是杜某的一片心意。”

淩惜惜聽他語氣誠懇，顯是懷了極深的感情，但她心中掛記著父母的疑案，也沒想得太多，當即應道：“七叔盡可放心，惜惜決不讓您失望！”

杜七長籲一口氣，仿佛放下一樁極大的心事，從床角取出一壺酒，道：“這壺酒在你父母遇害之後就已備下，想不到直至今日才來喝它，唉，幾十年的日子，幾十年的煎熬……”說著端起酒壺，一飲而盡，用力抹了抹嘴，道：“大小姐，你想知道雙親的死因，好，我告訴你。當年殺死你父親的兇手，就是我！”

淩惜惜“啊”地一聲驚叫，幾乎不能自己的耳朵，顫聲道：“您說什麽？難道是您……您害了我父親！”

杜七慘然笑道：“不錯，是我殺害的淩少堂。什麽梅花庵血案，什麽蕭鐵棠，都是騙人的鬼話。我身上的這道劍傷，乃是你母親所刺……”

淩惜惜腦中一片昏眩，這許多變故接踵而來，讓她幾乎喘不過氣來。她扶著桌子，定了定神，才道：“為什麽嫁禍給蕭鐵棠？”

杜七道：“因為沒人敢找蕭鐵棠尋仇，這件事的真相也就永遠無法揭穿。”

淩惜惜道：“您這樣做，害了多少人！”

杜七道：“蕭鐵棠身負血債無數，也不在乎多幾條人命。我僅僅是一個小人物，為了保全性命，什麽勾當幹不出來？想來想去，只是對不起淩老府主，這些年騙得他好苦……”他目光直直盯著屋頂，身子卻向後滑倒，喘息道：“我在噩夢中活了幾十年，沒有一天安寧過。現在真相大白，我……我也不該再留在世上……”

淩惜惜大駭，叫道：“您怎麽啦？”

這時，大門砰的一聲震開，一個人影裹著寒氣閃入，運指如風，連點杜七的十八處玄關重穴。

淩惜惜一見來人正是狄夢庭，頓時象救星到了一般，道：“庭哥哥，快看看他，還有救沒

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