怎麽還不開牌？”

薛冷纓給他眼神這麽一掃，心膽已寒，口中卻硬道：“你想開牌，先拿出銀子來。”

蕭青麟道：“你要怎樣？”

薛冷纓道：“我坐莊，你須跟得起賭註，這是賭場的規矩。現在我有二百萬兩銀子，你想開牌，也得拿出這個數目才行。”

蕭青麟點了點頭，道：“原來如此。”他走到桌前，看了看桌上的銀票，道：“薛少莊主好大的氣魄，一下子押下二百萬兩銀票，這麽多的銀子，我可拿不出來。”

薛冷纓暗自得意，心道：“常言道：一文錢難倒英雄漢。姓蕭的，今天我用二百萬銀子壓垮你，也算看得起你。”

哪知，他臉上的笑意還未消退，蕭青麟忽然雙手抱拳，提氣說道：“金鉤坊中的各位朋友，在下蕭青麟，這邊有禮了。”

只聽得“蕭青麟”三個字剛一出口，四周所有的人都是神情大變，大廳中頓時一陣騷亂，隨即又變得死一般的寂靜。江湖第一殺手蕭青麟，名聲早已傳遍天下，他人到哪裏，血就流到哪裏，在世人的心中，蕭青麟的名字就象一柄冷酷無情的利劍，傳播著血腥，意味著死亡。金鉤坊的賭客之中，多為富商大賈，哪經歷過這種場面，一聽到蕭青麟自報名號，都嚇得一動不敢動了。

蕭青麟目光向左右一掃，兩旁的賭客紛紛向後退讓，仿佛離他近一步，便離地獄近一步，那是世間最險惡的事。頃刻之間，在他身旁便讓出好大一片空地來。

蕭青麟道：“蕭某與大夥兒在金鉤坊中相聚，看來這是緣分，日後少不得還要與各位親近親近。”眾人一聽，都是面帶苦色，心道：“我們躲你都躲不及，誰要和你親近？唉，今日為了看熱鬧，卻撞上這個煞星，真是倒黴！”只聽蕭青麟繼續說道：“大夥兒都已看見了，蕭某的兄弟與薛少莊主賭一手牌，此事和各位無關，大夥兒願意留在這裏看熱鬧，盡可隨便。不過，哪位若要幫著薛少莊主與我兄弟為難，那是不把蕭某當作朋友，日後定當登門拜訪，討個公道。”

眾人聽了這番話，心中都已明白，人人都暗自盤算：“鐵衣山莊雖然勢力龐大，但蕭青麟更是不能招惹的人物。倘若得罪了鐵衣山莊，尚能托人說情，再不然破費一筆錢財，或能消除這場災禍。可是觸犯了蕭青麟，那是傾家蕩產也躲不開的劫難。若被他找上門來，只怕滿門老小都難逃一死！”一想到這裏，人人的額頭上都冒出涔涔冷汗。

過了一會兒，人群中走出一個中年商賈，來到賭桌前，戰戰兢兢望了薛冷纓一眼，說道：“薛少莊主，您與蕭先生之間的是是非非，原本不關我們的事。我只拿回自己的銀票，得罪了，得罪！”說著，他從那疊銀票中飛快地抽出兩張，躬身退回人群。

這人開了頭之後，大廳中的賭客接連而出，人人都將自己留在桌上的銀票收回。片刻之間，桌上厚厚的銀票被眾人席卷一空。

薛冷纓冷冷望著這一切，不發一言，唯有臉色越來越沈，變得一片鐵青，顯然內心已憤怒至極點。

這時，蕭青麟說道：“薛少莊主，現在輪到我來問你了。你已經一文不名，拿什麽與我賭？”

薛冷纓強壓怒火，咬著牙說道：“殺人不過頭點地！姓蕭的，你不要把事情做得太絕！”

蕭青麟緩緩說道：“我只想要你知道，漫說區區二百萬兩銀子，你就是把整個鐵衣山莊都押在賭桌上，也別想壓倒我們兄弟。”

薛冷纓喝道：“好！我就用鐵衣山莊和你賭這手牌！”一言方落，他額頭道道青筋迸起，從懷中掏出一件東西，往桌上一拍，道：“我再加一註，用這面‘紫金山河令’，抵一千萬兩銀子陪你玩！姓蕭的，你有本事贏我，鐵衣山莊三十六堂、七十二舵就歸你們兄弟了！”

一聽這話，大廳頓時響起一片驚呼。眾人不敢大聲說話，卻都在竊竊議論。“紫金山河令”乃是鐵衣山莊的掌門信物，持此令者將享有至高無上的權力，可代替莊主號令莊中所有弟子。這塊令牌本該由薛野禪掌管，不知何時傳給了薛冷纓，更想不到薛冷纓竟把它當作賭註押出。

在眾人的驚詫聲中，薛冷纓激動得目中布滿通紅的血絲，厲聲喝道：“姓蕭的，你說二百萬兩銀子壓不倒你。我倒要看看你的肩膀有多硬，能不能撐起一座鐵衣山莊！蕭青麟，你若有種就跟我下註！你敢不敢？”

蕭青麟冷聲道：“事到如此，你押多少，我跟你多少！”

薛冷纓追問道：“你拿什麽跟？”

蕭青麟道：“賭場上的規矩，凡是能帶上賭桌的東西，都能算作賭註，對不對？”

薛冷纓道：“不錯！”

蕭青麟右臂一振，將佩劍拍在桌上，喝道：“好！我就與你賭這顆項上人頭！”

薛冷纓渾身一顫，道：“你……你……你要賭命！”

狄夢庭也大吃一驚，急道：“大哥，你……你不能……不能！”

蕭青麟將狄夢庭拉到身後，道：“二弟，你不要管！”他轉頭又對薛冷纓道：“江湖人人皆知，得蕭某人頭者，將受萬眾敬仰！我若輸給了你，當場橫劍自刎，把人頭交你帶回鐵衣山莊！不過，我若贏了這副牌，薛少莊主，你也得把人頭給我留下！”說著，右掌在長劍上一抹，劍鋒出鞘半尺，寒光直逼每個人的魂魄。

面對激射而來的劍光，薛冷纓的一張俊臉因激動而變得扭曲猙獰，狠聲說道：“不過是一條命而已，我跟你賭！”

四周的鐵衣山莊徒眾聞聽少莊主與蕭青麟賭命，都嚇得面目失色，一人躍眾而出，急道：“少莊主，山莊大業和您的性命豈容兒戲？切切不可意氣用事！”

薛冷纓心中的狂性大發，哪裏聽得進屬下的忠告，反手一掌，將那人打了一個跟頭，喝道：“我定下的主張，誰敢勸阻？再有人敢胡說八道，我宰了他！”他將右手按在骨牌上，左手直指蕭青麟，一字一字說道：“姓蕭的，此牌一開，你就只有五成活命的希望了！”

蕭青麟淡淡一笑，道：“蕭某刀頭舔血，這條命早已不放在心上。你薛少莊主卻是金枝玉葉，只為一時沖動，卻將性命喪在蕭某劍下，你輸得起麽？”

薛冷纓道：“我輸得起錢，也輸得起命！鐵衣山莊稱霸江湖，多少弟子喋血刀鋒之下，再多一個薛冷纓又何妨？姓蕭的，咱們多說無益，開牌見分曉吧！”

蕭青麟道：“好！聽你這番話，倒也算得上一條漢子！一會兒若是你輸了，蕭某給你一個痛快的了斷，讓你少受苦楚！”說罷，也將右手按在骨牌上。

大廳的燭光照在兩人的臉上，兩人目中寒光四射，一眨不眨，往桌前一站，四平八穩，都仿佛已經勝券在握，誰也不肯在氣勢上稍遜。但是事實上，兩人中只能有一個人獲勝，勝者除了贏得銀兩之外，還贏得生的權力。

敗者，唯有一死！

他的生命已被作為賭註押在賭桌之上，生死只能憑這副骨牌的點數來決定。

死亡，會選擇誰呢？

周圍觀看的人們被這股緊張的氣氛壓迫得喘不過氣來，每個人的手心都攥了一把冷汗，無數道目光隨兩人的手落在兩副骨牌上。心，也越收越緊。

幾乎人人都在想，江湖中的亡命之徒雖然不少，但膽氣如這二人的卻是絕無僅有，簡直視生死如兒戲！

驀地，兩人大喝一聲：“開！”聲震屋宇，四周的燭火也為之一黯，幾欲熄滅。與此同時，兩人右手一翻，將兩副骨牌翻了過來。

隨著骨牌一開，眾人的心也一下子提到喉頭。兩副骨牌究竟是什麽點數？誰大誰小？孰生孰死？

便在這生死攸關的一剎那，忽聽得嗤嗤嗤嗤破空聲大起，屋中的十數盞燭燈一齊熄滅，偌大的一座大廳頓時陷入一片黑暗之中。

賭場中所有的人都在凝神觀看骰子的點數，哪料骨牌尚未翻開，眼前卻突然一黑，什麽都看不見了。眾人霎時間鴉雀無聲，均為突如其來的變故嚇得手足無措，但只過了片刻，慌亂之聲大作。

唯有蕭青麟處事不驚，當燭光熄滅的一瞬間，他放下掌中的骨牌，劈手將長劍抓起。黑暗之中，只覺身畔的賭桌猛地一掀，向自己砸了過來。他不及細想，將長劍連鞘向前指出，嚓的一聲輕響，劍鞘刺入桌面，順勢向下一劃，賭桌頓時裂成兩截。

與此同時，一個形同鬼魅般的身影急閃而出，雙手斜插，其勢直逼蕭青麟的兩肋。

此刻，四周一團漆黑，蕭青麟目不視物，卻覺出對方出手奇快，這一擊無聲無息，迅捷無倫，待得驚覺，雙掌距自己的小腹已不過一尺遠。他危急中不及閃避，長劍一翻，斜砸那人的左肩。長劍雖未出鞘，但在他的內勁運使之下無殊開鋒的鋼刃，若被這一劍砸實了，立時便骨斷筋折。

那人待到長劍砸來，突行險招，左掌一勾，右掌疾鎖，竟往劍鞘上挾去。這一招實是匪夷所思，倘若一挾不中，那麽長劍直落而下，他再欲閃避，亦已不及。生死之際，他將一身內力全部運至掌上，一對肉掌勁道淩厲，已不弱於一件厲害的兵刃，將長劍緊緊鎖住。

蕭青麟運劍受阻，不禁輕輕“咦”了一聲，這一劍他雖未出全力，但對方竟敢以一對肉掌來奪他的長劍，卻是絕無僅有之事。

那人一招得手，跟著躬身低頭，從衣領口激射而出兩枝背弩，往蕭青麟面門打去。

蕭青麟未料到敵人竟有這記毒辣的殺招，相距既近，來勢又急，實難防備，當即身子後仰，揮劍一甩，大喝一聲：“給我出去！”

這一甩之力由劍鞘傳到那人的手上，那人只覺雙臂劇震，再也把捏不住，不由自主地離地飛起。蕭青麟這一甩的勁力奇大，那人身子飛出，反而搶在背弩之前，只見兩枝弩箭飛過蕭青麟的頭頂，緊跟著就要釘在那人自己的身上。哪知那人在空中身體微側，雙袖一翻一卷，已將兩枝弩箭輕輕巧巧地收入袖中。他這聽風辨器之術好生了得，黑暗之中，竟似比光天化日之下還更看得清楚。

蕭青麟喝了聲采，道：“好啊！趙士德，真有你的。鐵衣山莊四大護法之首，畢竟不是浪度虛名。”

隨著話聲，黑暗中火光一閃，狄夢庭手中已持著一條點燃了的火折，照著不遠處直挺挺的站著一個人，臉色鐵青，一動也不動，正是鐵衣山莊的首座護法趙士德。

薛冷纓又驚又喜，道：“趙大叔，您怎麽來啦？”快步走到趙士德身旁。有了鐵衣山莊首座高手坐鎮，他忐忑不安的心神頓時鎮定了許多，臉上也多了幾分傲色，將手一揮，四周的鐵衣山莊眾弟子紛紛拔刀抽劍，沖了上來。

面對四下映射的寒光，蕭青麟眼皮眨也不眨，反而側過了身子，背對刀劍而立。倒是眾人見他一付有恃無恐的模樣，又素知江湖第一殺手的絕世武功，怎敢造次？只將刃鋒直指蕭青麟與狄夢庭，將兩人圍在核心。

狄夢庭望著眾人劍拔弩張的緊張神色，淡淡一笑，低聲自語道：“只對付我們兩個人，原也不必這樣興師動眾。”他將火折子輕輕向上一擲，火折子飛起數尺，右手虛拍一掌，那火折子為掌風所送，緩緩飛向燭臺，竟將被暗器打熄的燭火一一點燃，便如一只無形的的手在空中推送一般。不一刻，大廳中又恢覆了光明。狄夢庭淩空一抓，掌心一股吸力將火折子吸了回來，伸右掌接過，輕輕吹熄了，放入懷中。

趙士德見了狄夢庭露出這一手武功，神情愈發鄭重，向前跨出一大步，將薛冷纓擋在身後，提氣喝道：“大夥兒都把家夥收起來，誰敢妄動，莊規論處！”

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