西湖之畔，暮春的輕風如剪，拂過岸邊的杏林，掃落點點白花，繽紛如雪，景色之美，實不勝收。

蕭青麟與狄夢庭漫步於湖邊的杏樹林中，這是他們少年時的舊居之地，此刻故地重游，心中感慨萬千。不覺間，已是皓月當空時分，兩人來到蕭青麟的故宅之中。

蕭青麟走到茅屋前，手撫門前的那株杏樹，想起昔年父親常與自己在樹下乘涼玩樂，教自己習拳練劍，今後卻再無這般天倫樂事，不禁心中一陣酸楚，長長嘆了一口氣。

狄夢庭上前拍了拍他的肩膀，道：“大哥，是不是在懷念蕭伯父了？”

蕭青麟點了點頭，感慨道：“這八年來，我辭別故土，浪跡天涯，踏遍了中原邊塞的山山水水，但心中魂牽夢縈的地方，卻總是這片故土，總是難舍這西湖的煙雨、杏花、竹林……”

狄夢庭深有同感，道：“我在四諦島上，享用的都是世間難得一見的珍品，應該是什麽都不缺少了，但在內心深處，最懷戀仍是這西湖的一山一水、一石一木。我時時在想，倘若能夠重新活過，我情願不要榮華富貴，不要德勳威望，甚至不要這一身武功絕技，只求能與師父在這裏覓一方靜土，懸壺濟世，與世無爭，此生便已足矣！”

蕭青麟道：“常言道：人在江湖，身不由己！誰又能真正做到與世無爭？我父子在此隱居十六年，最終仍被卷入血腥仇殺之中。風神醫德澤廣被，有如萬家生佛一般，到頭來還是命喪於鐵衣山莊的毒手。倘若江湖中真有天理公道，那麽世間又怎會有許多的仇怨殺戮？”他嘆了口氣，又道：“聽說風神醫便葬在西湖岸畔，改日請二弟帶我去吊唁祭掃他老人家之墓。”

狄夢庭卻默然不語，良久之後，才道：“大哥，有一句話，不知該講不講？”

蕭青麟奇道：“你我兄弟，有什麽話不能直言？”

狄夢庭低聲說道：“蕭伯母去逝時，大哥尚在繈褓之中，不知當年之事。我師父……他……他……”

不待狄夢庭再往下說，蕭青麟打斷了他的話音，道：“二弟不必說了，這一段舊事，爹爹早在多年以前，便已告訴了我。”

狄夢庭黯然道：“師父在世時曾說過，他一生所行之事，皆無愧於天地，唯獨對不起一人，便是蕭伯父。你卻要拜祭他老人家，師父若地下有靈，不知作何感想！”

蕭青麟道：“在我小的時候，每逢娘的祭日，爹爹便在院中焚香祝禱，垂淚長坐，一宿無眠。我曾問過爹爹，為什麽不為娘報仇？為什麽任憑那些害過咱們的人橫行於世？爹爹卻對我說，當年他行事偏激，雙手沾滿血腥，直到認識了娘後，才對往日的殺戮深惡痛絕，是娘用善良和慈愛感化了他那顆冷酷的心，教他學會以仁愛之心待人。”說到這裏，蕭青麟握了握狄夢庭的手，又道：“其實爹爹早就知道風神醫在西湖杏林隱居，對風神醫治病愈人的風骨素也欽佩，往日的怨仇早已消淡化解了，倘若不是發生那場驚變，或許兩位老人家會成為朋友的。”

狄夢庭聽到這裏，心中極是感動，忽然一撩袍擺，彎膝想蕭青麟跪倒。

蕭青麟吃了一驚，急忙相扶，道：“二弟，你……你這是為何？”

狄夢庭含淚說道：“師父半生愁苦不樂，皆因當年見死不救，致使蕭伯母慘死。想不到蕭伯父襟懷寬廣，原諒了他昔年鑄成的大錯。師父在天之靈，也能夠寬慰了。我這一拜，是替師父向蕭伯父致謝，請大哥不要拒受！”

蕭青麟也撩衣跪倒，對天說道：“爹爹，風神醫，您兩位在世時未能成為知交，這份遺憾已在後輩身上完成。我與二弟生死與共、肝膽相照，您兩位也將含笑九泉了。”說罷，兩人恭恭敬敬磕了幾個響頭。

蕭青麟站起身來，道：“二弟，你第一次來這裏，我要盡地主之誼。來，來，且嘗嘗我爹爹釀的杏兒酒。”他從屋中取出一把鐝頭，走到院心的杏樹下，道：“八年前，爹爹在這棵樹下埋了一壇杏兒酒，說是藏到第二年來喝，滋味絕佳。想不到這一放便是八年，今日咱們口福不淺。”他一邊說，一邊將樹下的泥土挖開，不多時，果然取出一個酒壇。

狄夢庭走近幾步，月光下只見酒壇與壇口的篦箍均已十分陳舊，顯非近物，忍不住一喜，忙取來一張草席，鋪在樹下，又用菏葉盛了白天買的花生、蠶豆、肉幹、雞脯，一一放在席上。

兩人席地而坐。蕭青麟拿過兩只大碗，將壇上的泥封開了，一陣酒香直透出來，醇美絕倫。酒未沾唇，狄夢庭已有醺醺之意。

蕭青麟提起酒壇倒了一碗，道：“你嘗嘗，怎麽樣？”狄夢庭見這酒微顯碧青之色，一口飲下，一股暖氣直沖入肚，全身血液登時為之一振，四肢百骸說不出的舒服適用，大聲讚道：“真好酒也！”將一碗酒喝幹，大拇指一翹，道：“天下名酒，世所罕見！”

蕭青麟笑道：“既是好酒，且將一醉。”

狄夢庭道：“我曾聽人言道：上元須酌豪友，端午須酌麗友，七夕須酌韻友，中秋須酌淡友，重九須酌逸友。可見解飲之人還要善酌，善酌之人必不能缺酒友。今日得與大哥暢飲，真乃平生快事。”說著，他斟了一大碗酒，道：“小弟空手而來，無物敬奉，借花獻佛，請大哥也喝一碗天下第一好酒。”

蕭青麟道：“多謝。”舉碗將酒一口喝幹。狄夢庭陪了一碗。兩人你來我往，酒到碗幹，不多時，將一壇酒喝了個幹幹凈凈。這滿滿一壇酒足有三十餘斤，兩人一番痛飲之後，腹中少說也裝下十四五斤好酒，倘若換了尋常的人，早已醉得不醒人事，饒是兩人內功精湛，這時也微顯幾分醉意。只見蕭青麟長長出了一口氣，道：“爽快！爽快！我飄萍江湖以來，處處遭人追殺算計，唯有今日縱情一醉，人生快事，莫過如此。”

他起身走到大杏樹下，手撫樹身，道：“當年我爹爹每次暢飲醉後，便要在樹下舞劍以增酒興。如今他老人家的劍影已成絕響。杏樹啊杏樹，你可覺得寂寞麽？”他乘著酒性，猛然右掌向外一翻，拔劍出鞘，一招“電澈長空”，長劍寒芒四射而出。他身隨劍行，圍著杏樹飄走回移，越奔越快，只聽得嗤嗤輕響，劍光不住在數枝間閃掠飛旋，腳下奔行愈快，出劍卻愈見舒緩。

腳下加快而出手漸慢，疾而不顯急劇，舒而不減狠辣，這正是武功中的最上乘境界。蕭青麟打得興發，驀地一聲清嘯，挽起朵朵劍花，一劍快似一劍，繁繁密密，層出不絕，每劍都閃中了樹枝頭盛開的一朵杏花，但聽得簌簌聲響，杏花如雨而落。他展開劍法，將漫天墜落的杏花反擊上天，樹上杏花不斷落下，他所鼓蕩的劍風始終不讓杏花落下地來。杏花的花瓣雪白嬌嫩，不如尋常樹葉之能受風，他竟能以劍風帶得百十朵杏花隨風而舞，內力雖非有形有質，卻也已隱隱含著凝聚之意。

但見無數朵杏花化成一團白影，將他一個盤旋飛舞的人影裹在其中。

狄夢庭看得血脈賁張，鼓掌喝道：“好劍法！好劍法！”

蕭青麟要試試自己數年來勤修苦練的內功到了何等境界，不住催運內力，將杏花越帶越快，這些杏花在月光下潔白如雪，隨劍風飄忽飛舞，卻無絲毫破損，宛若飄雪繽紛，粉蝶飛舞，煞是好看。他將劍法使到最後一招，徐斂內勁，杏花緩緩飄落，在他身畔積成一個潔白的圓圈。蕭青麟展顏一笑，甚覺愜意，收劍歸鞘，對狄夢庭道：“獻醜，獻醜。”

狄夢庭由衷讚道：“見過這路劍法，才知世間何為神乎其技。”他遺憾地搖了搖酒壇，道：“可惜沒有酒了，不然真該為此浮一大白。在四諦島時，我曾聽義父說過，劍為百刃之首，乃是兵器中的飛鳳，依尊卑可分成九流，便是仙、聖、賢、霸、俠、棍、丐、鬼、徒，天下使劍者何止千萬，卻不出這九字之列。”

蕭青麟笑道：“楚島主學究天人，所言必有獨到之處，願聽詳聞。”

狄夢庭道：“地位最高的是‘劍仙’，飄然馭劍，來去無蹤。次者‘劍聖’，以無劍禦有劍，大音無聲，大象無形。再次者‘劍賢’，一生癡於劍、情於劍，人劍合一。此乃劍道之最高三重境界，為劍士畢生之所求。至於剩下的霸、俠、棍、丐、鬼、徒六品，便顯俗世氣象，不足道矣。”

蕭青麟道：“依你看來，我這柄劍，可算作哪一流。”

狄夢庭正色道：“大哥之劍，一旦出鞘，江湖英雄俱失色，若論一個‘勢’字，可說天下無雙，絕非那九字所能歸容。依我之見，大哥可稱為‘劍雄’，為劍中之梟雄。”

蕭青麟豪邁地說道：“好，這一個‘雄’字，大哥便愧居了。”

兄弟二人相視而笑，這一刻他們心意相通，只覺人生得一知己，一世都不枉了。

月影西偏，斜掛在杏樹枝頭，將一片皎潔清輝灑將下來，落得滿地樹影斑駁。

蕭青麟與狄夢庭聊得倦了，便倚著樹幹躺下，就此沈沈睡去。到了三更天時分，狄夢庭翻了個身，將雙手枕在腦後，心想明日天亮，自己好好勸說大哥，請他隨自己同往四諦島，以後的日子中，兄弟二人在島上無憂無慮的嘯傲歲月，既不怕江湖強仇明攻暗襲，也不必擔心再被卷入各種血腥仇怨，為人若斯，自也更無他求了。他想得歡喜，不覺睡意也減了許多。

正朦朧間，忽聽躺在旁邊的蕭青麟低低一聲嘆息，悄然站起身來，走到狄夢庭旁邊，低聲問道：“二弟，你睡著了麽？”說著，取過自己的鬥篷，輕輕蓋在狄夢庭身上。

狄夢庭心中一熱，心想：“春夜料峭，大哥怕我受涼，因此將自己的鬥篷為我遮寒。”他正想答應，卻見蕭青麟又深深嘆了一口氣，忽然展動身形，飛出院外。

這一下大出狄夢庭意料之外，已值夜靜更稀，大哥在這時會去哪裏？為什麽要瞞著自己不辭而別？他心念如電，驀地想到：“是了，想必是有強敵跟隨而至，被大哥察覺出來，他顧念我的安危，不願讓我涉險，因此獨自一人去抵擋來犯之敵。不錯，昨夜在德清的客棧中便是這樣。”這個念頭不容再想第二遍，他跳起身來，心道：“我悄悄跟了去，一旦敵人出現，便與大哥並肩作戰，到了那時，他總不能再攔著我。”當下提起一口真氣，展開身法，急馳而去。

夜色之中，只見蕭青麟的身形好快，一大步邁出，便是丈許，身子猶在空中，又是一大步邁出，姿勢雖不如何瀟灑優雅，卻如一艘吃飽了風的帆船，順流激駛，沒過多會兒，已掠出四五裏地。狄夢庭在後跟隨，唯恐被大哥發現，不敢追得太近，好在時值深夜，街上沒有行人，視野甚佳，因此始終保持著不即不離的距離。

這般行了約莫一柱香的功夫，蕭青麟身子一轉，拐入一條窄窄的小巷子。右邊一家門上掛著一盞朱紗燈籠，在夜風中微微搖擺。蕭青麟走過去一推門，那門沒上門閂，“吱”的一聲開了條縫，他閃身而入，隨後將門合攏。

狄夢庭見此情形，暗覺奇怪，看大哥這番舉動，似乎不是來敵人對陣，但他星月趕到這裏，究竟想幹什麽，著實令人猜測不透。狄夢庭等了一會兒，聽得院中靜寂無聲，於是走上前輕輕推門，發覺裏面已經上了門閂，當下提氣一躍，從墻頭輕輕巧巧的越過，落在院中，如葉之墮，悄然無聲。

只見這家院落不大，墻內杏花半開，浮香暗送，是家幽雅精潔的人家。只是正房與廂房中都熄了燈，四下黑漆漆一片，靜悄悄地沒有半點聲響。

狄夢庭凝神四望，發現廂房側面有一個圓月小門，他穿門而過，進入一個小小的套院，在院角的一間小屋隱隱亮著燈光。他躡足走到屋窗之下，手搭窗臺，從窗縫中向屋中望去。

這間屋子不大，布置得極是精潔雅致，茜紗窗間垂著青幔，雕銀燭臺中點著紅燭，隱隱送來檀香的香氣。南邊墻上掛著一幅淡墨山水畫，一幅書法，寫著李義山的兩句詩：“直道相思了無益，未妨惆悵是清狂。”

書畫之下是一張方桌，桌上擺著一瓶酒、兩只酒杯和四碟風味小菜。桌旁坐著兩個人，竟是蕭青麟與鐘離世家的嫂夫人宮千雪。

狄夢庭見到他們兩人，吃了一驚，暗道：“大哥深夜出來，原來是為了與鐘離夫人會面。”心中先前的疑慮登時煙消雲散。他望了一眼墻上的書法，心中默默念了兩遍，又望了一眼桌前相對而坐的兩人，心道：“墻上這兩句詩，倒似為情此景而設。可是我混在這中間，卻又算什麽？”

他轉身便想離去，但只走得幾步，好奇心大盛，再也按耐不住，當即聽步，側耳傾聽。他深知大哥內功精湛，只要自己發出一點聲響，立時便會被發現，因此伏在窗前，心中又是緊張，又是激動，卻連大氣也不敢出。

屋中的兩人默默無言，各想心事，但聽窗外一陣風吹過，跟著下起小雨來，雨點打在杏樹枝葉之上，淅瀝有聲，燭淚緩緩垂下。蕭青麟拿起燭臺旁的小銀筷，挾下燭心。屋中一片寂靜。

過了良久，一陣涼風從窗外吹來，寒意侵襲，宮千雪輕輕打了個顫。蕭青麟解下身上長袍，披在她的身上，在她耳邊說道：“春寒料峭，你身體纖弱，仔細受了風寒！”

宮千雪全身一顫，低聲道：“你……你還記得這句話。”原來當年她與蕭青麟初識的那天，便是一個春寒料峭之夜，蕭青麟也是這樣給她輕輕披上長袍，所說的正是這句話。多年以來，這話中的十五個字，在她心頭耳邊，不知縈回了幾千遍幾萬遍。此刻陡然間聽他又親口說了出來，當真是又悲又喜，又甜又苦，百感俱至。

蕭青麟輕聲道：“這些年來，每逢夜深人靜之時，我都要想起咱們舊時在一起的時光。雪兒，你還記得咱們上次會面情景麽？”

宮千雪沈吟半晌，幽幽說道：“那是劍闌辭世後的第九夜，你悄然潛入鐘離世家，將我帶出靈堂……”她沈浸在對往事的回憶之中，繼續說道：“還記得那是一個月圓之夜，你站在堂前的龍爪槐下，對我傾訴衷腸，要我棄家隨你而去，從此遠離紛擾的塵世，隱居深山幽谷，過上一種無憂無慮的自在生活。你還拔出長劍，一折兩斷，告訴我這叫斷劍為誓，只要我答應了你，你情意放棄搏命掙下的江湖威名，哪怕一生貧寒清苦，也不再繼續殺手生涯，不會讓一絲一毫的血腥玷染咱們平靜的生活。”

蕭青麟動容道：“原來你都記得，你將一切記在心裏。”

宮千雪輕聲嘆道：“歲月流逝，恍若一場大夢，雖然不堪回首，卻偏偏總也不能忘記。唉，不要說了，事情都已經過去那麽多年，還提它做什麽來？”

蕭青麟慨然道：“是啊！事情已經過去那麽多年，還提它做什麽來？”他口中雖說不提，但見到宮千雪俊俏的臉龐清麗如昔，微微撅起的嘴唇櫻紅如昔，心中又怎能忘得了昔日的情意？不由得胸口一陣柔情蕩漾，從懷中取出一個紅綢包裹，放在桌上輕輕打開，露出兩截斷劍，青銅劍柄上花紋古樸，一望可知這是一柄歷時久遠的寶劍。蕭青麟緩緩撫摸劍鋒，說道：“雪兒，你還記得這柄斷劍麽？”

宮千雪雙眉一挑，道：“這……這柄斷劍，你到現在還保留著？你……你一直將它帶在身邊？”

蕭青麟點了點頭，正色道：“我不但保留著這柄斷劍，也保留著當年為你許下的誓言。它們陪伴我走便天涯海角，與我共渡風風雨雨，直到今生今世的最後一天，我也不會將它們遺棄。”

宮千雪道：“麟哥，你這是何苦？”

蕭青麟道：“雪兒，難道我的心意，你還不明白麽？”

宮千雪道：“麟哥，你……你……”話到此處，卻不知該如何訴說。她欲言又止，低下頭，只用手指輕輕絞著衣角。

蕭青麟放柔了聲音，道：“雪兒，我的長相粗陋，脾氣古怪，人緣不如你，人才也不如你，浪跡江湖多年，非但沒有榮華富貴，反而惹下一片罵名和無窮無盡的追殺。可是，我有赤誠與真情，我會一心一意的待你，將來無論遇到多大的艱難困苦，我都會獨力承擔，不讓你吹風淋雨，不讓你憂傷難過。我若有半分對不起你，教我蕭青麟天誅地滅，萬劫不得超生。”

這一番話說得懇誠無比，字字真情流露。宮千雪心中一熱，情不自禁說道：“麟哥，你待我這樣好！”

蕭青麟看出宮千雪眼中的情意，握住她的手，說道：“雪兒，你別回莫幹山了，隨我走吧！”

一聽此言，宮千雪臉色陡變，輕輕撤出手來，緩緩道：“不，麟哥，不要這樣。我是有夫之婦，雖然劍闌逝去多年，但我決不能壞了他的名聲。”

這句話聲音雖輕，但傳入蕭青麟耳中，卻不啻一盆冷水當頭淋下，黯然道：“那夜在靈堂前你對我說的便是這句話，想不到時隔多年，你對我還是這句話。”

宮千雪低聲道：“麟哥，我沒福氣，不能讓你那般真摯待我。唉，咱們……咱們之間沒有緣分。”

蕭青麟聽她語氣淒涼，情意深摯，一時千言萬語都哽在喉間，無語訴說。

兩人默然相對，都憶起了舊事，眉間心頭，時喜時憂。

不知過了多久，只聽得宮千雪輕輕嘆了一聲，拿起酒瓶，為蕭青麟斟滿一杯酒，說道：“麟哥，你深夜趕來與我相會，我無物奉敬，便請你喝三杯酒。這第一杯酒，是謝你為鐘離世家尋找到‘玄英鐵筍’，完成了劍闌生前未能完成的遺願。”

蕭青麟將酒一飲而盡，道：“咱們之間情重不言謝。你能從莫幹山來此與我見面，我已經很是感激了！”

宮千雪道：“麟哥，你這樣說，我更要謝你了。”說著，她又斟滿一杯酒，道：“這第二杯酒，是請你再為我做一件事。”

蕭青麟二話不說，將酒飲盡，道：“什麽事？”

宮千雪道：“我從鐘離世家帶來一件東西，請你務必收下，不能拒絕。”她從桌下取出一只木箱，放在桌上打開。

蕭青麟探頭望去，見箱中之物赫然竟是“玄英鐵筍”，黝黑的玄鐵在燭光映照下，隱隱似有寶光流動。他心中驚詫，脫口說道：“雪兒，這是鐘離世家夢寐以求之物，你為何要將它歸還於我？你……為什麽……”

宮千雪搖了搖手，打斷了他的問話，舉起酒瓶，又斟滿兩杯酒，道：“這第三杯酒，我陪你同飲。就讓所有的往事，所有的情分，都隨酒水咽到心裏去吧。喝過這杯酒後，你去浪跡天涯，我回歸莫幹山。請你不要再來打攪我，我也不想再見到你。從今以後，咱們……咱們就是路人了。”

這番話的意思雖然很冷很硬，但宮千雪的聲音卻在顫抖，眼中也隱隱泛現淚光。她將酒杯舉到唇邊，還未喝下，卻被蕭青麟按住她的手，將酒杯放回桌上，道：“不，我不能喝這杯酒，也不要你喝！雪兒，你為什麽對我說這種話？難道我們真到了水火不能相容的地步？”

宮千雪道：“麟哥，你對我一片真心，情致殷殷，我豈有不明之理？但咱們之間的情意，只如水中月、鏡中花一般，註定沒有結果。你又何必為了這段徒勞的緣分，荒廢了時光，耽擱了自己？”

蕭青麟默默望著宮千雪，緩緩說道：“雪兒，我明白了，蕭某身為江湖中人人唾恨的殺手，原本配不上你。你若以我是卑劣殺手而厭棄我、鄙夷我，我也不會讓你為難……”

不待這句話說完，宮千雪急道：“不，麟哥，你千萬不要這樣講！我從沒有看輕了你，你更不該看輕了自己。”她用力咬了咬嘴唇，輕嘆一聲道：“唉，也罷，咱們都是經歷過風風雨雨的人了，今夜又說了這麽多話，我便把我的心裏話都告訴你，我不要你為我做什麽，只圖自己總算完成了一件想說又不敢說的事，從此心裏不再揪著罷了。”

蕭青麟道：“什麽話？你說吧。”

宮千雪低聲道：“在這個世上，曾經有兩個人深愛過我，也被我深深愛過。一個是劍闌，一個就是你。麟哥，你不會知道，我在鐘離世家過的是什麽樣的日子，自從劍闌去逝之後，家中的弟子都敬服於我，甚至掌門人都尊從我的呼叱，我可以輕易得到別人夢寐以求的財富，也可以擁有無比的權力，算得上應有盡有了。但我卻過得很苦很累，這幾年過來，我只覺得自己仿佛活在一個大鐵籠中，從頭到腳都已經麻木了，再過下去，我怕自己真要發瘋了。”

蕭青麟聽她話音似有無限幽婉、感傷和慨嘆，不禁隨聲說道：“是啊！象你這般出類拔萃的人，為什麽要夜夜面對素燭青影，獨守冷閨？為什麽身上總要背負著一個未亡人的苦名，不能享受人倫之樂？為什麽要把自己的一生都鎖在那片劍冢碑林之中，不能走出家族的高墻，看一看外面的天地？”

宮千雪嘆道：“這是天意，我也只能認命。”

蕭青麟斷然道：“不，天下事事在人為。只要走，沒有走不完的路，只要做，沒有做不成的事。雪兒，我能使你擺脫這種生活。你相信我麽？”

宮千雪卻道：“麟哥，我相信你，你能帶我遠走高飛，擺脫這個牢籠，快快樂樂的生活。但我卻不能隨你走。不錯，我在鐘離世家的日子枯燥乏味，白天深鎖在高墻內宅，晚上面對素燭青影，獨守冷閨。沒有歡樂，沒有笑聲，連一個說說心裏話的人也沒有。但我卻是鐘離世家的大嫂，我的一舉一動都與鐘離世家的榮辱息息相關，我若隨你而去，單單這一件事就會毀了整個鐘離世家。”

宮千雪深深吸了一口氣，道：“劍闌去逝後，我一直生活在鐘離世家，家中的老老少少都待我如親人，鐘離老夫人更視我如親生女兒一般，我怎能忍心做出傷害他們的事？我若隨你走了，江湖中立刻就會傳出閑言碎語，說鐘離世家的大嫂跟殺手蕭青麟跑了。從此，鐘離世家的每一名弟子都將承擔這種恥辱，忍受江湖各派在背後指指點點，永無出頭之日。他們會感到痛苦，會為此而恨我。”

說到這裏，宮千雪眼中蘊滿淚水，道：“麟哥，多少個夜裏夢裏，我想你能來帶我離開這裏。可是真到了這一天，我卻求你別讓我這樣做。我不能，不能一生在內疚纏繞中渡過。如果我現在這樣做了，即使走到天涯海角，我也無法擺脫心中的痛苦，我會變成另外一個人，不再是你所愛的那個雪兒。”

蕭青麟如木如石般呆坐椅上，一腔的千言萬語化作一聲長長的浩嘆，只道：“難道我們……我們只能天各一方，相思無緣麽？”

宮千雪嘆道：“這是命裏註定的安排，你我違不過它，也就不必拗來。否則咱們都沒有安生日子過了。”

蕭青麟沈默不語，過了良久，才道：“雪兒，我希望你能隨我一起走，這些年來，我一直都在希望你能隨我走，因為我是那樣的深戀於你。但我不會勉強你，我不能要我深愛的人做她不願做的事。雪兒，你回莫幹山去吧！”

宮千雪點了點頭，道：“謝謝你……”才說出這三個字，她的淚水再也忍耐不住，無聲地流下，滴落在桌上的酒杯之中。

蕭青麟眼中也有淚，但他卻努力保持著微笑，舉起酒杯，道：“雪兒，這杯離散酒，飲下之後，便是你我的緣分已盡，從此不再相見。來，我先幹了。”說罷一仰頭，將酒喝下。

宮千雪望著桌上的酒杯，難過得說不出話來，唯有淚水不斷滾落。

蕭青麟見狀說道：“雪兒，你喝不下去麽？也罷，我替你喝！”伸手拿過宮千雪面前的酒杯，將這杯融著淚水的酒一飲而盡。

這杯酒咽下之後，他只覺心中泛起一片苦澀之情，一時悲從中來，不可抑制，直想放聲悲嘯，又想大哭一場，卻不願在宮千雪面前失態，順手抓過桌上的酒瓶，對著瓶口狂飲，一口氣將整瓶酒喝得點滴不剩。

若在平時，漫說是一瓶酒，就是十瓶酒喝下去，蕭青麟也面不改色。但在此時，他心中悲苦，不勝酒力，一瓶酒剛剛落肚，便酩酊大醉，伏案而睡。

宮千雪見他醉眠不醒，深深嘆了口氣，走到他的身畔，輕聲說道：“麟哥，是我害得你這樣，是我對不起你！我走了。你……你別記恨我！”她聽得自己語音幹澀，幾乎不象是自己說的話，不禁又是一陣心酸。她將蕭青麟披在自己肩上的披風解下，輕輕蓋在蕭青麟背上，然後望著墻上李義山的詩句，喃喃吟道：“重圍深下莫愁堂，臥後清宵細細長。神女生涯原是夢，小姑居處本無郎。風波不信菱枝弱，月露誰教桂葉香。直道相思了無益，未妨惆悵是清狂。唉，直道相思了無益，未妨惆悵是清狂！”一詩吟罷，她默默吹熄了蠟燭，走出屋去，消失在夜色之中。

窗檐之下，狄夢庭默默望著屋中發生的故事，怔怔地有些癡了。尤其聽到宮千雪低吟李義山的詩句，猛然想起八年前，義父楚寒瑤懷念昔年戀人時，吟誦的也是這首詩。他不禁在心中默念：“直道相思了無益，未妨惆悵是清狂！短短一十四個字，卻包含了天下多少難緣的情意！唉，看來情到深處，終成孤獨，古今的才子英雄都是一樣。”

驀地一陣夜風吹來，狄夢庭身子一冷，打了一個寒顫，才發現天上的細雨已經停了，但自己也被淋得衣履皆濕，只是方才心思全放在大哥與宮千雪身上，絲毫不覺寒意，這時被冷風一吹，方覺難耐。他見屋中一片漆黑，知道大哥正沈沈酣睡，不敢進屋打攪，悄然走出小院。

他一邊走，一邊默運玄功，將真氣自丹田升起，游走任、督二脈，逼得身上的水氣漸漸散發。不一刻功夫，內息連貫五十二穴，運行大周天完畢，但覺體內的真氣如神龍吐珠般流轉百骸，說不出的溫暖舒適，一身濕衣也被這股內力烘幹。他長長舒了一口氣，才發現自己不知何時已來到西湖岸邊。

他擡望去，只見一鉤殘月斜掛柳梢，遠處湖水中映出月亮和浮雲的倒影，景色宛若一幅淡墨山水畫。他心中暗想：“在四諦島上，夜夜思鄉情濃，幾度夢回西湖，如今真的回來了，卻又好象是在夢中，”

湖岸的綠柳垂枝隨風搖拂，不時擦過狄夢庭的面頰，他微一展臂，將一根柳枝折下，跟著伸出左掌駢指一彈，一縷指風撞在柳樹幹上，搖落七八片柳葉。他隨手將柳枝刺出，手腕略抖，柔軟的柳枝登時伸得筆直，便如一柄長劍，嗤的一聲從空中掠過，將飄落的柳葉都穿在枝頭之上。他從枝頭上取下一片柳葉，心想：“八年前我離開西湖的時候，無論如何也想不到自己能練成這樣一身武功。可是我卻寧願象從前一樣，內力劍法，無一足取，卻陪師父在藥圃中逍遙快樂，勝過在叵測險惡的江湖中揚名立身。”

不由自主地，他又想起方才見到的一幕：“大哥的劍法武功，絕不在我之下。但到了一個‘情’字關口，卻只能獨自咽下這枚苦果。可見武功通神，也不能隨心所欲，事事如意！”想到大哥心中的愁苦，自己卻無法替他排遣郁悶，狄夢庭心中也不禁充滿惆悵。

正出神之間，忽聽得大道上有人行來，其時距離尚遠，但狄夢庭內力既強，耳音便亦及遠，從腳步的起落聲中，聽出對方都是身懷武功之人，他疑念暗生，當下飛身躍上一株大柳樹，隱身在柳枝叢中，居高臨下向大道望去。

過了好一會，聽得大道上腳步聲漸近。人數著實不少，月光之下，見這一行人均穿黑衣，瞧裝束是鐵衣山莊中人，當前四人擡著一頂朱紗小轎，其餘高高矮矮的共有十二三人，都默不作聲的隨在其後。狄夢庭心想：“他們深夜出現在西湖邊，莫非與我和大哥有關？難道是鐵衣山莊發現了我們的行蹤，派人趕來圍剿追殺？”待一行人去遠，便悄悄跟隨。

這夥人出了錢塘門，過聖因寺，上了蘇堤，沿湖岸往南而去，行出數裏，來到一座精巧別致的水榭前。這座水榭臨湖而建，緊靠著一個小碼頭。狄夢庭心道：“水榭門前空曠，我如跟著上去，這些人只須有一人偶一回頭，便發現了我。”於是閃入

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