小屋之中燭光閃爍不定，映得風霽月臉上時明時暗，他目光望著燭火，沈浸在對往事的回憶中，緩緩說道：“說來那是十六年前的事了，那時師父出道不久，在江湖上以八支金針行醫治病，贏得醫林第一聖手的名聲。人在盛名之下，總難免心高氣傲，只覺天下之大，除了你師祖之外，誰也不及我的本事高強。

“那一年臘月，北風刮得正緊。我從一位任滿回籍的京官家中出診回來，天色已經很晚了，我自己駕著一輛馬車，正行到半路，馬車忽然停住，我揮鞭催馬快走，哪知連揮數鞭，那馬只是嘶聲長鳴，卻再也不能向前半尺。

“我不知發生了什麽事，探頭向後望去，只見一個青袍大漢，肩上背著一個大包裹，左手抱著一個小包裹，右手拉住了大車的車尾。那馬給我催得急了，低頭弓腰，四蹄一齊發力，但大漢拉著車尾，大車竟似釘牢在地下一般，動也不動。此人神力，實足驚人。

“我大驚之下，以為遇到劫道的強梁，不加思索便一馬鞭抽了過去，這一鞭力透鞭梢，心想縱然抽不到他，也要逼他松手放開車尾。哪知那大漢身子不動，單臂向後一拽，竟如摧枯拉朽般，把馬車生生斷成兩截，我這一鞭抽空了，身體也不由自主被甩下車來。

“我趴在地上還想掙紮，那大漢走到我的身邊，將我劈手抓起，挾在肋下飛奔而去。說來慚愧，當時我自覺不可一世，然而落在那大漢手中，卻連三歲的娃娃也不如，被他帶到半裏地外的一座破廟之中。

“我心裏害怕之極，心想若無刻骨仇恨，誰會在這種鬼天氣趕來劫持我？偏偏又想不出曾在哪裏得罪過此人，心中惶恐不安，不知他要用什麽毒辣手段對付我。哪知那大漢進廟之後，將我放在地上，道：‘風神醫，在下從數百裏之外趕來，有急事相求，實在等不及登門拜訪，失禮之處，望請海涵。’一邊說，一邊拾柴升火。他坐在火堆之旁，小心翼翼地打開兩個包裹，原來那大包裹中竟是一個美艷婦人，小包裹中是個男嬰。”

狄夢庭聽師父的故事越講越奇，心中卻已猜到，那大漢定是蕭鐵棠。

風霽月續道：“我見那大漢相貌兇惡，說話卻甚為有禮，又聽他有求於我，便定下心來，走到火堆旁。見那少婦微有昏厥之狀，想是染了什麽疾病之後挨不得辛苦。那男嬰卻極有精神，瞪著大眼睛四下亂看，比常兒健壯得多。

“我心中的懼意盡去，好奇心隨之大起。見那少婦容顏佳麗，神色閑雅，與那大漢殊不相配。又見她眉間與人中隱隱罩著一層黑氣，不禁叫了聲：‘啊喲！小夫人敢是中了毒麽？’

“那大漢忙道：‘是啊，久聞您醫術如神，能否救我娘子一命？’說著，他從懷中掏出一個青布小囊，倒出七八顆夜明珠，道：‘我夫妻久居窮鄉僻壤，沒有什麽值錢的物件，這幾顆明珠是我娘子的陪嫁之物，便作醫酬了。請風神醫為她悉心救治！’

“我雖然不在乎醫酬貴賤，但這幾顆明珠均有拇指大小，渾圓溫潤，光彩晶瑩，每一顆都是希世之珍，何況數顆？我一邊接下明珠，一邊為少婦診脈，便知她是中了一種‘碧盞蓮’之毒，本來算不了什麽，只是中毒之後耽擱得久了，致使毒氣攻心，治起來需多花些功夫。

“我胸中有數，取出金針，正要為她灸穴排毒。便在這時候，廟外忽然傳來一陣陰笑聲，那笑聲忽高忽低，若斷若續，鉆入耳中極不舒服，尤其黑夜中聽來，令人毛骨悚然。我不由得一驚，問道：‘怎麽回事？’那大漢雙眉一皺，眼中突現的殺氣嚇了我一跳，他恨聲說道：‘這夥兒狗賊追殺於我，卻又不敢與我正面對敵，暗地裏下毒害我娘子，要趁我無暇分心之刻致我死命。我已經躲了三天，想不到他們陰魂不散，竟追到了這裏。’”

聽到這裏，狄夢庭心中暗想：“蕭鐵棠雖不是好人，但追殺他的這夥兒人行事卑鄙，難道便算好人了？”這念頭在他心中一閃，卻沒敢叫師父看出。

風霽月道：“當時我也是血性肝膽，聽了那大漢之言，又見他一家人病幼可憐，登時起了同情之心，道：‘尊夫人的傷勢可禁不得驚嚇，我出去跟那夥兒人說，是非曲直，自有天道公理。現在暫把恩怨放一放，救人要緊。’那大漢冷笑一聲，伸手按住了我，道：‘他們都是亡命之徒，為取我命，不擇手段，怎能讓你出面行險？’我道：‘我行醫天下，廣積善德，黑白兩道無不給我幾分薄面，諒那夥兒人不敢對我如何。’

“那大漢道：‘有風神醫這一句話，我已經承情不盡了。我去料理那夥兒鼠輩，他們休想進門一步。這裏的弱女幼兒就拜托你照料了。’他雖不讓我出面，卻將妻兒托付給我，那便是當我為至交好友一般。

“我胸口一熱，但覺這話豪氣千雲，若非胸襟寬博的大英雄大豪傑，決不能說得出口，當真是傾蓋如故，我無話可說，只用力點了點頭。那大漢朗聲一笑，從地上揀起一柄長劍，提在手中，大步走出廟門。

“我見他這付睥睨傲視的英雄氣概，大為心折，生怕他一人對付不了廟外的追敵，便跟到門口觀敵了陣。只見他昂頭走到廟前的空場，大喝一聲：‘九大門派、四大世家的鼠輩們，快給我滾出來吧。’這句話聲音並不甚響，但氣流激蕩，四野餘音回震，綿綿不絕。

“我聽了大吃一驚，心想九大門派、四大世家都是江湖中赫赫有名的名門正派，怎能以如此卑鄙手段對付那大漢一家？又見他喝聲方落，四周悄然無聲地湧出三十多個黑衣漢子，各持兵刃，四面將他圍住。

“那大漢冷笑道：‘來得好！’他並無廢話，身子一側，疾如飛鴻般沖入人群，拔劍直刺當前一人，這一劍當真有飄風之輕、雷霆之勁，那人來不及招架，便即斃命。他身形不停，掌中劍光吞吐，左右四名漢子咽喉中劍，跟著回過身來，長劍反卷遞出，又刺倒三人。

“這一下出手突兀之極，他連殺八人，僅是瞬間之事。他足下絲毫不停，東刺一劍，西削一劍，長劍到處，必有一名敵人中劍身亡，所向披靡，無人能擋得住他的一招一式。只一盞茶功夫，三十多個好手盡數被殺。

“我望著這場血戰，心中怦怦亂跳，才知道自己以前所到之處，人人都敬我三分，與別人討教武功，也都是交口稱讚，往往言過其實。我自己卻沾沾自喜，總覺天下武功，十之八九在我胸中。此刻見那大漢與敵人搏鬥，出手之快、落手之重，實是我做夢也想象不到，愈到後來，竟不敢再看下去。”說到這裏，風霽月臉色灰白，仿佛又回到那個殺戮之夜，雖然已時隔多年，兀自心有餘悸。

狄夢庭卻聽得入神，尤其師父說：“他長劍到處，必有一名敵人中劍身亡，所向披靡，無人能擋得住他的一招一式”這句話，心中想象蕭鐵棠當年萬夫莫敵的雄風，不禁神往。

風霽月接著說道：“那大漢殺盡敵人之後，彈落劍上的鮮血，喃喃嘆道：‘天啊！我蕭鐵棠娶妻生子，洗手封劍，又犯到江湖中哪條律規？你們為何還要逼我再揮屠刀？’這句話聲音極輕，但傳入我的耳中，卻不啻於炸響一個驚雷，頓時想起師兄覺果禪師正是死在此人劍下，滿心欽佩之情一下子變成了熊熊怒火。

“我自知論武功遠不是蕭鐵棠的對手，但師兄血仇，不可不報。這一刻，我目光瞥見中毒的蕭夫人，心中猛地升出一個惡毒的報覆之法，那就是叫他也嘗嘗喪失親人的痛苦。”他說到這句話時，臉上神情和語氣中充滿了懊悔自責之情。

狄夢庭見師父臉色淒然，料想這事之中，定然隱藏著一件極大的過節，多半還是師父做的不對，當下也不敢多言。

風霽月出神半晌，說道：“我等蕭鐵棠回到廟中後，取出他贈的明珠，扔在地上，道：‘你把這東西收回去。’他見我怒目而視，微微一怔，說道：‘怎麽？風神醫是嫌醫酬太薄了麽？你要什麽，盡管開口便是，蕭某做不到的事、拿不到的東西，天下只怕不多。’

“我道：‘風某行醫憑得是良心，醫善不醫惡，過你手的東西都有股血腥氣，我不收。’他掃了一眼廟門外的屍體，說道：‘風神醫是嫌我出手太狠了麽？那夥兒人都是窮兇極惡之徒，倘若走漏了一個，定然會引來大批人馬來圍剿，我將他們趕盡殺絕，也是迫不得已，並非一味殘忍好殺。’

“我道：‘並非一味殘忍好殺？你說得倒好聽。晉南天寧寺的覺果禪師是不是你所殺？’他想了想，道：‘不錯，覺果禪師確為蕭某所害，那又怎樣？’我道：‘覺果禪師乃是風某師兄，這師門血仇，該當如何了結？’

“他一聽這話，臉色頓時變得煞白，沈默了好一會兒，才道：‘你說該當如何了結？’我道：‘兩條路擺在你面前，一條是你殺了風某，然後看著夫人毒發身亡；一條是你立刻在此自刎，風某用你的命換你夫人的命。何去何從，你自己掂量著看吧。’

“蕭鐵棠道：‘有沒有第三條路可走？’我道：‘除非你另尋良醫，不過尊夫人毒癥漸重，只剩兩個時辰的性命。方圓三百裏縣境中沒有一個真正的良醫，何況兩個時辰之內，你未必能出得去縣境。’蕭鐵棠雙眼直直地盯著我，道：‘我夫妻恩愛情深，我待她比自己性命的還重，決不能讓她先我而去。無奈蕭某仇家滿江湖，倘若橫劍一死，留下他們寡母孤兒在世上也是難活。因此風神醫給我的兩條路，我都不能走。’

“我道：‘走也由你，不走也由你，與我何幹？罷了，我先告辭。’蕭鐵棠卻劈手抓住我的胳膊，道：‘風神醫，你不治好我娘子的毒癥，哪都別想去。’我道：‘好啊！姓蕭的，你和我鉚上了，風某奉陪到底，今日有死而已，尊夫人的傷我是不治的。’

“蕭鐵棠臉上青氣大現，咬牙道：‘行醫濟世，應以救人為本。我娘子一生沒做過一件壞事，你卻見死不救，算什麽神醫？’我道：‘這叫善有善報、惡有惡報。你心疼親人性命，難道被你殺害的許許多多人，便無妻兒老小麽？’”

狄夢庭聽到這裏，忍不住道：“師父，您這話不對。”

風霽月道：“怎麽？”

狄夢庭道：“蕭鐵棠縱然做了天大的惡事，也應由他一人來承擔。蕭夫人卻是無辜的，您將師門血仇牽怒到她的身上，豈非大大的不該？”

風霽月點頭道：“庭兒，你心地仁厚，能夠分辨是非，這很好。可惜我枉自活了幾十年，那時卻不及孩子的見識。我心中充滿了報仇雪恨的念頭，不叫蕭鐵棠家破人亡，那是決不罷休，明知違背醫德，可也顧不了許多。我大聲道：‘死在風某面前的，又豈止你娘子一人？給不給人治病救命，全憑我自己的喜怒好惡，豈是旁人強求得了的？姓蕭的，你心中不服，盡可一掌將我斃了，風某決不還手。’

“蕭鐵棠深深吸了一口氣，道：‘風神醫，我素來敬重你的人品，本不想得罪於你。但我愛妻之命懸於你手，不得不施以酷刑。你到底治是不治？’我道：‘風某死不足惜，決不屈從兇徒之命！’蕭鐵棠怒道：‘好，叫你嘴硬。’手起掌落，將我右腿的筋骨震碎。

“當時我狂性大發，早將生死置之度外，對他怒目相視，不發一言。蕭鐵棠急道：‘你再不答應，我將你四肢的筋骨都震碎，叫你求生不能、求死不得。’我大笑道：‘那有什麽？風某寧可笑著死，勝過你哭著生。’蕭鐵棠道：‘你不怕死，就道蕭某不敢殺你麽？’舉掌向我頂門疾劈而下。我自知難逃毒手，索性扭過頭，閉目等死。

“便在這時，忽聽火堆旁傳來一個微弱的聲音：‘鐵棠，你別……別……’這聲音乃是蕭夫人所發。蕭鐵棠一聽，立刻扔下我走到夫人身邊，將她抱在懷中，道：‘小蝶，你醒了。覺得好些麽？心口是不是還冷？’蕭夫人握著他的手，說道：‘你是不是又要殺人？你……你答應過我，從此不再殺人。你可……可不許……’她身子虛弱之極，話未說完，已喘成一團。

“蕭鐵棠嘆了口氣，道：‘小蝶，你別說話，快靜靜躺著，我不殺他便是。’他隨手揀起一根木柴，運勁彈出，正中我胸口穴道。我只覺腦中一暈，便什麽都不知道了。

“不知過了多久，我從昏迷中醒來，身上的穴道未解，手腳動彈不得，也發不出聲音，但耳目已恢覆如常。只聽不遠處傳來一陣哽咽之聲，側頭望去，原來是蕭鐵棠在抱頭哭泣。我好生奇怪，心想：‘姓蕭的為人雖然惡狠，卻是一個流血不流淚的鐵打漢子，今日如此傷情，不怕被人笑話麽？’卻聽他嗚咽著道：‘小蝶，你嫁給我後，終日流離逃亡，沒享過一天清福。都是我早年作惡太多，連累你身受毒傷，我……我真是好悔！世人都道蕭鐵棠神劍無敵，可我卻連自己的娘子都保護不住，神劍無敵有什麽用？縱橫天下又有什麽用？我還不如死了的好！’驀地舉起掌來，啪啪啪啪，照著自己的臉上便是四記耳光，每一掌都落手極重，片刻間面頰便高高腫起。

“蕭夫人想要阻止他不要自毆，但重傷之下，擡不起手臂來，低聲道：‘鐵棠，你答允我，無論我怎樣，你都不可損傷自己，更不可輕生厭世。’

“蕭鐵棠顫聲道：‘小蝶，你待我如此情重，讓我怎生報答來？我……我真恨不得替你受這毒痛！’蕭夫人微微笑道：‘我幾時要你報答了？天下千千萬萬男子，除了我的鐵棠，誰又甘願不顧性命替我受這毒痛？有你這一句話，我……我好喜歡，這些年的含辛茹苦全都不枉了。’蕭鐵棠淚如雨下，抱緊夫人，抽泣得說不出話來。

“起初我還覺得蕭鐵棠兒女情長，失了英雄氣概，但聽到後來，也不禁心裏酸了，暗想：‘這麽一條兇惡粗豪的硬漢，對夫人竟然如此愛憐。’他哭了一陣，忽然從地上揀起長劍，振指一彈，將劍鋒震成兩截，恨聲道：‘這些年我夫妻隱居山林，未入江湖一步，更沒有做過害人之事。他們卻還不放過咱們，非要趕盡殺絕。我蕭鐵棠也是堂堂八尺男兒，是可忍孰不可忍？今日斷劍為誓，不報此仇，決不罷休！’

“我見他指力這般厲害，吃了一驚，聽他發下毒誓，更加擔心，只怕江湖中又要掀起一場血雨腥風了。這時卻聽蕭夫人道：‘你怎麽又說這種話來？常言道：天理昭彰，疏而不漏。你早年做的惡事太多，今日已在我身上得了報應，你若再打殺下去，不怕災禍沿到咱們的孩子身上？’蕭鐵棠道：‘我早年殺孽深重，若有報應，也該由我來承擔。你卻是連小雞小鴨都不傷害的人，為什麽竟受如此折磨？這叫什麽糊塗天理？什麽混帳昭彰？’蕭夫人嘆道：‘冥冥中的安排誰能預料？這是天意，那也無可奈何。鐵棠，你答允我，永永遠遠，不再殺人害人，好麽？’望著夫人懇切的眼神，蕭鐵棠臉色連變幾次，終於澀然道：‘好。小蝶，我答允你。’

“蕭夫人道：‘既然你已答允了我，就快將那位風神醫放了。’蕭鐵棠立刻道：‘不，別的依你，這一條卻是不依。姓風的見死不救，毫無濟世惠人之德，我若不將他碎屍萬段，就不叫蕭鐵棠。’說著，他向我這邊望了一眼，那目光竟似一枝利箭般刺入我的心底。我雖早已橫下必死之心，但見到這充滿仇恨與怨毒的眼神，仍不禁一陣戰栗。

“哪知蕭夫人卻道：‘風神醫見死不救，必有原因，多半是你傷害過他的朋友親人。唉，這也難怪人家恨你，他救我是情分，不救是本分，你若為此殺他，終是無理。’蕭鐵棠道：‘小蝶，你總是為別人著想，別人可從沒為咱們想過。’蕭夫人道：‘咱們不幸，那是命苦，讓別人快快樂樂的，不是很好嗎！’

“聽到這裏，我只覺一陣熱血直沖上頭頂，陡然間天良發現，只想張口大叫道：‘蕭夫人，我風霽月見死不救，豬狗不如。我願意救你，願意救你啊！’但我穴道未解，身子一動都不能動，也喊不出聲，這一刻我心中之苦，真非常人所能想象。”說到這裏，他悲不自勝，目中淚光瑩然。

狄夢庭心中也是一片淒然，既為師父難過，更為蕭夫人的善良感動。

風霽月拭了拭眼角的淚水，道：“只聽蕭夫人柔聲說道：‘鐵棠，我知道你心中難過。我雙眼一閉，什麽都完事了。死是很容易的，你活著可就難了。我死之後，無知無覺，你卻要日日夜夜的傷心難過。我……我心中真是舍不得你。’蕭鐵棠強作歡顏，道：‘我有咱們的麟兒呢。我瞧著孩子，就如瞧著你一般。’蕭夫人微笑道：‘是啊，將來咱們的麟兒大了，也要學你的樣，作一個頂天立地的男子漢。唉，我要能看得到那一天，該有多好！’蕭鐵棠眼中的淚水奪眶而出，抱著夫人，一個字都說不出。

“蕭夫人又道：‘麟兒呢？快抱來給我瞧瞧。’蕭鐵棠將孩子抱到夫人面前，道：‘看，這孩子睡得多香。’蕭夫人輕輕撫摸孩子熟睡的小臉，含淚道：‘麟兒，你生下不過百日，便成了沒娘的孩子。你爹爹粗心大意，將來冷了餓了，誰給你縫衣煮飯？受了委屈，誰來疼你憐你？娘……娘真是……對不起你……’她聲音越來越低，漸漸垂下撫摸孩子的手，終於雙手一張，慢慢閉上眼睛。話音終止，也停止了呼吸。

“蕭鐵棠一手抱著幼子，一手摟著夫人的屍體，發出一聲撕心裂肺的悲嘯，嚎啕大哭。他懷中的孩子被驚醒，也放聲哭叫，父子倆直哭得天昏地暗。我在一旁望著，淚水也止不住地流淌，心中只想：‘我對不起蕭夫人，也無顏活在世上，倒不如讓蕭鐵棠一掌將我擊斃，一了百了，省得承受這份良心上的煎熬。’

“然而，蕭鐵棠卻沒有殺我。他漸漸止住了哭聲，伸出雙手，將蕭夫人抱起，輕輕叫道：‘小蝶，小蝶，你不是最愛西湖的景致麽？我現在就帶你去。那裏有楊柳、杏花，有清風、明月……咱們在一起聽雨吟歌，永永遠遠都不分離。你……你喜不喜歡？’他一邊說，一邊將幼兒縛在背上，抱著夫人，大步走出廟門，往西而去，消失在曠野之中。”故事講到這裏，風霽月垂目不語，黯然神傷。

狄夢庭忍不住問道：“後來呢？”

風霽月道：“我從蕭鐵棠的話中聽出，他必將夫人葬在西湖之畔。於是我散盡家財，來到這裏隱居行醫，一來是為避開江湖中的恩怨仇殺，二來也為給蕭夫人護靈，以求解脫心中的愧疚。”

狄夢庭又問道：“您與世無爭，鐵衣山莊為什麽要逼您出面與蕭鐵棠為敵？”

風霽月道：“我在此隱居十六年，再沒聽到過蕭鐵棠的音信，只道這段故事將埋在我心底，一直帶入黃泉了。哪料不知如何，此事竟傳入鐵衣山莊薛野禪耳中，此人野心勃勃，欲殺蕭鐵棠而威震天下，卻尋不到蕭鐵棠的行蹤，因此請我助他尋找蕭夫人之墓，竟要以掘墓曝屍的手段，逼蕭鐵棠露面。”

狄夢庭心中充滿對蕭夫人的敬意，聽到鐵衣山莊為逼蕭鐵棠露面，竟使用如此卑鄙的手段，不禁義憤填膺，啐道：“不要臉！”

風霽月道：“江湖就是這樣子，為了達到目的，可以不擇手段。在這裏，禮義廉恥都變得無足輕重，人也就變得分外可怕，象一群狠惡兇猛的狼，都在伺機去撕碎一只比自己更弱的狼。你若不想被對方吞噬，隨時都要提防、偽裝，眼睛都不能眨一下。太累了！我為了不變得那麽兇狠虛偽，才退隱江湖，想不到仍不能擺脫，唉……”他深深嘆息一聲，那嘆聲仿佛深秋雕零落葉的風聲，說不出的蒼涼悲愴。

狄夢庭道：“師父，咱們以後又該怎麽辦？”

風霽月道：“鐵衣山莊死了兩位護法，豈能罷休？隨時都可能來人查察，這裏是再也呆不下去了。庭兒，咱們師徒的緣分已盡，你帶著我的醫經速速離去，盼你逢兇化吉，日後終成大業，不負師父的期望。”

狄夢庭道：“是，弟子決不忘記師父的教訓，更不敢累了神醫門下的盛德。”

風霽月道：“庭兒，你心地仁厚，原該福澤無盡，但江湖中人心叵測，你日後行事處世須得小心謹慎，千萬不可輕信於人。咱們師徒從此永別，師父沒什麽好說的了，唯望你好自珍重。”話到此處，他身子往後微微一仰，聲音忽然啞了。

狄夢庭急道：“師父，您不走麽？”他連問兩次，風霽月只是不答，身子也是一動不動。狄夢庭吃了一驚，伸手一搭他的脈博，不料心脈早停，竟已氣絕身亡。原來他獨戰鐵衣山莊兩大護法，身受重傷，真元已然大損，方才講述往事，又耗盡了全部力氣，再也苦撐不住，竟然油盡燈枯。

狄夢庭抱著風霽月的屍身，放聲大哭。他原本是個孤兒，從記事起便隨風霽月一同生活，內心深處，早已將師父當作了父親。此刻師父逝世，他心中頓覺失了依靠，傷痛便如洪水潰堤，難以抑制。

直哭得筋疲力盡之後，他從房中取了一柄鐵鏟，在後院挖了個淺坑，將師父的屍身葬下，又捧些石頭土塊，堆成一墳。他找了一塊木板，寫上“恩師風霽月先生之墓”，跪倒拜了幾拜，忍不住悲從中來，又哭了一場。

天色漸晚。一輪彎月斜偏西天，淒清如水的月光從樹影間灑下，落得滿地斑駁的清輝。

狄夢庭葬下師父之後，只覺心中空空落落的，不知何去何從，坐在墳前默默發呆。忽然間，只聽西南角上隱隱傳來馬蹄之聲，蹄聲中夾雜著陣陣胡哨，往這邊急速而來。片刻之後，胡哨聲東呼西應、南作北和，四面八方都有人影出現，不時傳出斷喝叫囂之聲，竟似將這片杏林團團圍住了。

狄夢庭聽到這陣勢，心中登時湧起一種不祥之感。他見四周皆是樹樹杏花，難以藏身，只有三株高松，雜在杏樹林中，夭矯若龍。他想這三株高松枝繁葉茂，猶若傘蓋，藏在其中，倒不易發現。當下緊跑幾步，一口氣爬上了古松的頂端，抱住一根粗大的虬枝，縮身在松針叢中。

他才將身子藏好，便見杏林西頭十餘匹駿馬直奔了過來，馬上騎士一律穿著青色勁衣，頭戴鬥笠，背插鋼刀，眉目間殺氣騰騰。當先是一名虬須大漢，五十來歲年紀，一身青衣被風吹得緊緊貼在肉上，顯出一身肌肉凹凹凸凸、盤根錯節，甚是威武強悍。他縱馬奔到這片廢墟前，猛地一勒坐騎，大喝道：“停下。”

在他身後的眾騎士同時勒馬站住，動作如一，顯然平日訓練有素。狄夢庭見這些人的穿著打扮與早晨暴亡的古北鵬一模一樣，便知是遼東神龍堂的人馬，不禁暗暗心驚。

那為首的大漢翻鞍下馬，走到風霽月的墳前，默默打量著墓碑，臉色極是陰沈，口中喃喃道：“死了！死了？”。他忽然將手一揮，道：“給我打開。”隨著話聲，從他身後閃出四個隨從，蹲在墳前，八只手掌有如鐵鏟，插入墳土之中，隨起隨落，將墳土一大塊一大塊的鏟起。頃刻間，竟將風霽月的遺體刨了出來。

狄夢庭見這夥兒人連師父死後都不放過，渾身鮮血一下子湧到頭頂，便想躍下松樹去與對方拼了，但轉念一想，自己人單力孤，沖下去定是死路一條，才強忍下這口氣，只是恨得身子顫抖，眼淚奪目而出。

只見一個人將風霽月的遺體仔細查看了幾遍，說道：“僅憑對掌之力，便將心脈震斷，果然是……果然是……”那為首的大漢接口道：“果然是鐵衣山莊的‘枯禪掌’！”那人點了點頭，低聲道：“對方確是鐵衣山莊的高手。程壇主，你說該怎麽辦？”

程壇主眉頭微皺，道：“這幾年鐵衣山莊勢力大張，對遼東亦有染指之意，實是神龍堂的心腹之患。這次咱們暗請風神醫，本以為行蹤隱秘，想不到還是讓鐵衣山莊搶了先手。”正說著，從前院快步奔來一人，道：“程壇主，方才弟兄們在前院發現兩具屍體，都掛著鐵衣山莊的腰牌。”一邊說，一邊雙手遞上一對黝黑的鐵牌。

程壇主目光一掃，神情頓時大變，脫口道：“這是鐵衣山莊的護法腰牌，難道……難道四大護法竟有半數斃命於此？”他臉上的驚愕之色一閃而逝，沈聲道：“是誰下的手？他們是怎麽死的？”

那名屬下回稟道：“這兩人一是被短杖貫胸而死，另一人屍身青紫，似是中了劇毒。”

程壇主凝神思索，道：“‘鐵衣四鼎，德權功名’，威震江湖。誰敢對他們下手？此人的膽量當真不小。嘿，一舉格殺兩大護法，這份身手也足以驚世駭俗！”一言即畢，他忽地心念一動，伏下身再度查看風霽月的遺體，眉梢一展，道：“是了，是了。原來如此。”

那名屬下兀自莫名其妙，道：“什麽是了？是……是什麽了？”

程壇主淡淡一笑，道：“為了對付蕭鐵棠，鐵衣山莊與咱們神龍堂打的是一個主意，派兩大護法來請風神醫，不料遭到拒絕，盛怒之下，便放火燒屋。風神醫被迫出手，定是先以暗手殺其一人，隨即便傷在另一人手中，臨死前卻使毒與那人同歸於盡。想不到風神醫一生醫人救人，到死前卻連殺江湖兩大高手，了不起，當真了不起！”

狄夢庭聽了這番話，心中悲憤之餘，也不禁暗暗佩服：“此人料事如神，單是查看師父的遺體，便將當時動手廝殺的情形說得一點不錯，實屬難能。”

只聽那名屬下說道：“江南武林都尊鐵衣山莊為霸主，四大護法更是名馳天下，可照屬下看來，也不過如此。”

程壇主冷笑道：“你知道什麽？鐵衣山莊崛起江湖不過二三十年，便與少林、武當、峨眉、昆侖諸派比肩。薛野禪文才武略，的確是武林中的傑出人物，不過此人野心太大，只想憑一人之力，便壓倒天下各大門派。咱們神龍堂在江湖中的聲望與鐵衣山莊並駕齊驅，早招惹到薛野禪的妒心，只怕過不了多久，兩派間便會爆發一場火並。”

那名屬下道：“鐵衣山莊難道真有通天的本事麽？咱們神龍堂八大壇主神威蓋世，聚在一起，還敵不過區區一個鐵衣山莊麽？”

程壇主道：“‘神龍堂前八盞燈，一城雙鵬五血僧’，咱們八位壇主各有各的玩藝兒，聚在一起，自然不會輸給了人。可是神龍堂遠在遼東，江南卻是人家的地盤，常言道：強龍不壓地頭蛇。江南人狡猾多詐，十分靠不住。咱們的一舉一動，都要加上十二分的小心。”

話到此處，他忽然轉過身，對著松樹的方向，朗聲說道：“樹上的朋友，你聽夠了沒有？快給我出來吧。”狄夢庭吃了一驚：“他們原來早發現了我。”

忽聽得呼呼呼呼四聲，四條人影從松樹下飛身而起，手持鋼刀，刀鋒斜對松頂，喝道：“朋友，別躲著了，咱們親近親近！”正是神龍堂的四名高手。狄夢庭一個“我”字剛說到口邊，忽聽斜側的松頂上有人發出陰惻惻一聲冷嘿，跟著嗤嗤嗤嗤四聲連響，月輝下寒光乍閃，四枚暗器電射而出。那四人鋼刀橫擋，剛將暗器拍落，松枝後便躍出一個青衣漢子。這一下大出狄夢庭意料之外，萬萬想不到松樹上居然另伏有人。

只見這漢子直撲而下，身法如鬼如魅、如風如電，倏忽欺身到那四人中間，揮掌抓出，已將第一人的鋼刀奪在手中，反手運刀將第二人的鋼刀震斷，跟著彈腿疾踢第三人的咽喉，不待招數使老，身形一轉，又將手中刀向第四人擲出。瞬息間，他奪刀、斷刀、踢腿、擲刀，一氣呵成，連攻四名高手，雖然每一招都沒傷到敵人，但手法之快直是匪夷所思，。

那四人知道遇到了勁敵，各自向後躍開數步，嚴守門戶，凝神接戰。

樹下觀戰的程壇主一見便知四名屬下遠非那人的對手，當即飛步縱出，不待那人身形落地，已運勁於掌，力劈而出。那人橫掌相迎，雙掌相交，那人斜飛而出，口角流出一道血線，冷笑道：“程青鵬

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