一個多月後，千家老宅。

千郁玲豪車停在院子門口，從車內下來，迎面望見老太太站在花圃裏，和張姨一起在修剪小葉黃楊，悠哉又閑適，可自己焦急得如熱鍋上的螞蟻，四處奔走托人找關系幫忙。大早上又和餘巖軍吵了一架，她不過著急救小舟，嘴碎念叨家裏遭了難，他是一點指望都沒有，還竟惹麻煩，連公司也出了問題。他便嚷嚷著有本事讓她回娘家找人擺平，這不，她氣得早飯沒吃就摔門出來了。

廖喜麗擡頭看見她，往日十天半個月才瞧見的人，最近幾天是頻頻回來，也習以為常，問道：“今天這麽早回來了？”

千郁玲清楚，老太太兩耳不聞窗外事，走過來問：“媽，我爸呢？”

“在書房練字呢。”廖喜麗瞧她一眼，這段日子消瘦了不少，到底是自己女兒，心裏還是疼惜的：“吃過早飯沒？”

“還沒。”

“待會兒一起吃個早飯，小張煮了八寶粥。”廖喜麗道。

等餐桌擺齊全，所有人圍坐在一起，只聽見細微的碗筷聲，無人說話。千家講究規矩，吃飯時不愛聊天，千郁玲滿肚子心思也得忍到飯後才能一吐為快，嘴裏的八寶粥味同嚼蠟，目光盯著對面的千薇，幾次提醒，都被她忽視而過，氣得不行。

好不容易等收了碗碟，千郁玲側過身子，軟下語氣懇求：“過兩天就要開庭了，您真不想想辦法救救小舟嗎？”

千汶峰看了她一眼，擦拭幹凈手，將濕巾丟在桌旁，漠聲道：“你還有臉說！”

“爸，他是我親兒子，您的親外孫啊，您難道真見死不救？沒了小舟，我活不下去啊！”千郁玲哭哭戚戚地哀告道，“他爸是個廢柴，整天把心思撲在女人身上，如今連公司都被證監會盯上了，我還能有什麽指望？小舟是我身上掉下來的一塊肉，從小捧手心裏長大的，我真不能撒手不管。爸，您就找朋友走走關系通融一下，撈餘舟出來，以後，以後我保證！絕不放任他在外面亂來，或者我把他送到國外去，一輩子不回來也行。”

“你閉嘴！”千汶峰被自己神志不清的女兒氣得不輕，“餘舟走到今天這一步，絕對是你溺愛過縱造成的！他簡直不是個東西，膽子逆了天了，居然幹出這種混賬事。你的兒子是寶貝疙瘩，別人家的女兒不是？這件事，我就說到這裏，救他？沒門！”

“他自己欠下債，打碎骨頭豁出命都得他自己還！”千汶峰揚著嗓子回道，是越想越憤怒。

千郁玲聽了，心裏頓時涼透，癱軟地往後一靠，目光落到對面，又立即拽過千薇的雙手，輕聲哄道：“小薇，外公外婆一向疼愛你，快求求他們，救出你弟弟，他真的知道錯了，你說話他們會聽的。”

千薇眼神冷漠地看她，緩緩用力抽出自己的手，回道：“媽，餘舟這是犯罪，沒人能救他。”

千郁玲眼底的最後一簇期冀熄滅，歇斯底裏地哭喊，哪裏有一絲往日趾高氣揚的模樣，脆弱如一根風吹即倒的枯草，不堪一擊。

“作孽啊！”廖喜麗滿臉悲戚地嘆了聲，心有不忍，但知道在大是大非上，她的立場與丈夫一致，即使心痛餘舟，但也無法幹涉分毫。

所謂樹大招風，這個節骨眼上，餘舟、餘家、毅盛成了全國輿論的焦點，眼見陷入激憤的漩渦，千家的一言一行都牽一發而動全身，更要小心翼翼地守拙。否則，恐怕連千家這幾十年創下的輝煌都毀於旦夕。

她可以不在乎榮譽、地位、金錢，但她不可以不在乎千匯集團，這個由自己和千汶峰一手創立起來的公司，它的背後是無數員工和他們的家庭，她和千汶峰也要對他們負責。

所以，他們不能動。

屋裏正鬧騰得不可開交，張姨走過來，怯聲道：“先生，陳總來了。”

千汶峰也不避諱，徑直吩咐：“請他進來。”

陳深一走進客廳，察覺到氣氛僵持，可心裏有樁急事，也顧不上自己來得不是時候，挨個兒打了聲招呼。

千郁玲早斂了情緒，她與陳深向來不對付，當初從千匯奪走她手中的實權很大原因是拜他所賜，自然沒好臉色給他，更不可能在他面前落於下風。即使心力交瘁，對著家裏人可以任性撒潑，但面對外人，又回到高高在上的千家大小姐的做派。

“陳深，這麽早過來有事？”千汶峰疑惑問。

陳深點頭，隨後湊到他耳旁低語。

千汶峰聽後，身體一怔，不敢置信地擡頭看他，見陳深眼神堅定，確信消息是真的，立即站起身道：“走，回書房說。”

“好的。”陳深隨他上樓。

千郁玲極少見父親這般模樣，不知陳深同他說了什麽，竟然火急火燎地離桌，她心裏惦記著餘舟，忍不住追喊一聲：“爸，餘舟的事您再考慮考慮。”

見人頭也不回地走了，她心生埋怨，什麽事能比自己外孫命還重要嗎？向母親委屈道：“媽，您也沒轍嗎？您和父親在司法部門都有朋友，只要動動嘴皮子，人家多少會照顧點啊。”

“賣我和你爸的老臉，能救出餘舟，可他這輩子也就廢了，行屍走肉地活著。”廖喜麗道，“你都是兩個小孩的母親了，怎麽就活不明白？餘舟已經不是小孩，他犯了錯，你一味包容才縱得他走向深淵，說是懲罰他，不如說是懲罰你。”

說完，廖喜麗從餐桌離開。

千郁玲內心感到絕望，憤恨所有人的不作為，誰都不肯救救她的兒子，救救小舟啊。

千薇起身，臨走前看了她一眼，神情麻木道：“媽，我後悔了。”

說完這句，她轉過身的剎那，心如刀割。今日看到的母親太令人失望了，仿佛看見過去無數次站在懸崖邊的自己，每每想要退縮時，母親都會伸手推她不斷向前，終於，她和餘舟都墜落了。

她後悔，被當做傀儡送入千家寄養，後悔聽從母親不擇手段事事力爭第一，後悔一味討好別人只為換取存在感，更後悔對自己的人生不負責任。所有人背離她，所有人都戳著她的脊梁骨狠狠咒罵，所有的付出最後成了一場笑話，成了餘舟常常譏諷她的一句話——竹籃打水一場空。這一切，她都後悔不已。

盤腿坐在客廳地毯上，對著電腦投簡歷的徐佳荷，擡頭望見季暮從臥室出來，一身墨藍色西裝，驚訝地問：“你要出去？”

季暮走過來，俯身親了她一口，回道：“嗯，約了人見面。”

徐佳荷發現領帶歪了，擡手幫他調整：“那我下午煲點湯，帶去醫院。”

“晚上我去接你。”季暮替她撩開額前的碎發。

她笑了：“好啊。”

季暮餘光瞥見屏幕上的求職網頁，問道：“工作需要我幫忙嗎？其實公司……”

徐佳荷湊上去親了他，堵斷他的話：“說好的，不許幹涉。”

季暮笑：“行，聽你的。”

徐佳荷送他到樓梯間，兩人揮手道別，直至電梯門合上，季暮臉上的笑容盡斂。他下樓取了車，趕往目的地赴約。

車子開往郊區，下了高架往北，拐入小道後停在一間江南風韻的瓦屋茶舍，門口有一片比人都高的蘆葦蕩。他沿著木梯上樓，被人引到一處包廂，菱花扇門被漢服簪發的纖麗女孩從兩側拉開。季暮望見坐在茶桌前的千汶峰，兩人目光對上，他一如平常面露溫和笑容：“千老，抱歉，我來遲了。”

千汶峰笑道：“是我早到了，過來坐。”

季暮在他對面坐下，臨窗能瞧見外面大片的蘆葦蕩，遠處是秀林河灘，風和日麗的下午，景色也格外別致，心裏想著下次可以帶佳荷過來散散心。

“怎麽樣？”千汶峰問，“這兒不錯吧。”

季暮點頭：“確實不錯。”

“倉促約你，別占了你安排才好。”千汶峰道。

季暮笑道：“不會，上回遇見時就提了，有機會一定登門拜訪，陪您喝喝茶，說來是我的錯，耽擱至今。”

“你現在逐漸掌舵季風，和我已經退休的老頭可不一樣，等你空下來了，想約茶隨時過來。”千汶峰說完，將一杯熱茶遞給他，“嘗嘗，正巖山場中的牛欄坑。”

季暮低頭喝了一口，細細品味：“有骨有格，沈穩回香，確實不錯。”

兩人風淡雲輕地閑聊，似若君子之交，明明心裏清楚赴約的目的，可誰也不著急開口，好像真的單純相約喝茶。千汶峰間隙留意了幾眼，等聊好一陣子，才緩緩引入話題：“聽說你在打聽一枚玉佛的來歷？”

季暮擡眸看他，放下茶盞：“是的。”

千汶峰問：“能給我看看嗎？或許我知道點消息。”

季暮既然答應來赴約，自然是心裏有數的。他沒藏著掖著，取出墨綠色長盒，推過去道：“千老掌掌眼，是出自哪位大師之手。”

千汶峰迫不及待地打開錦盒，看到玉佛時瞬間怔住，眼眶泛紅地撫摸那枚玉佛，擡頭問：“你是從哪兒找來的？”

季暮沒回應，反問道：“千老，您認識這枚玉佛？”

“何止是認識。”千汶峰道，“想必你已經知道這枚玉佛屬於誰了。今早陳深來家裏找我，說有人在打聽它，知道是你後，我震驚之餘又萬分激動，時隔多年竟然還有一線希望，怕像從前那般空歡喜，便沒告訴我愛人，獨自約了你見面。”

他垂眸打量那枚玉佛，徐徐道：“它其實和千郇的玉觀音都是出自一人之手。千家有個傳統，男孩佩戴玉觀音，女孩佩戴玉佛。千代出生之前，我便找好友雕了這枚玉佛，是想給我的小孫女兒帶來福氣，希望她能平平安安長大，結果……出了那事，我引起為傲的兒子、率真灑脫的兒媳、開朗聰明孫子，還有全家寵愛的小公主，一夕全沒了。”

季暮聽了，內心觸動，當年得知千郇去世，他也意志消沈過一段時間。如今再次提及往事，依然感到徹骨的痛惜。季暮從未見過溫和儒雅的千老如此失態，寬慰道：“千老，請節哀。”

千汶峰幾度欲言又止，等漸漸平緩情緒，才問：“季暮，你究竟是從何人手中找到這枚玉佛的？”

“這是我未婚妻的。”季暮坦白。

千汶峰詫異：“未婚妻？今年多大？是哪裏人？”

季暮回道：“虛歲二十二，雲市人，自小被沅村一對夫妻收養，如今在海市讀書。”

“我能見一面嗎？”千汶峰一聽年紀和地點都符合，心裏頓時充滿希望。

季暮面色猶豫：“我還沒告訴佳荷，她現在的狀態……這事可能要緩緩。”

“什麽意思？”

他回：“佳荷的養母最近查出乳腺癌，這會兒我怕刺激到她，會下意識拒絕。我希望她能找回自己的至親，但前提是她願意接納。”

千汶峰聽明白了，知道自己操之過急，可希望這次不是白走一趟，問道：“有她的照片嗎？”

季暮摁亮手機，點開相冊遞過去：“您看看。”

千汶峰望見照片上的徐佳荷站在一樹繁花下，沖鏡頭巧笑嫣然，他激動地連聲道：“她的眼睛太像了，像極了她母親代婭。”

季暮又從西服口袋內，取出一個密封塑料袋，遞給他：“這是佳荷的頭發，您可以與千夫人找人驗實，我也想給佳荷一個交代。”

千汶峰收下：“謝謝你了。”

“她是我未婚妻，雖然佳荷不提，但我明白她內心的渴望，所以我願意幫她。”季暮道。

千汶峰點頭，心裏百感交集，忍不住問：“這些年她過得怎麽樣？”

季暮回：“挺難的，甚至難以想象她如何承受這一切的。”

千汶峰聽了，心揪成一團，追問道：“能否同我說說？”

季暮便將山林初遇佳荷，海市再次相逢，獨自面對養父去世，自己所聞所見，事無巨細地告訴了他。兩人聊至傍晚，千汶峰久久未從滿腔懊悔和遺憾中緩過來，季暮臨走前又道：“千老，餘舟的事希望您能別幹涉。”

千汶峰擡頭，疑惑看他。

“餘舟曾經試圖侵犯佳荷，所以這事我寸步不讓。”季暮冷聲道。

聞言，千汶峰臉頓時發白，氣得甩手砸了杯盞，顫聲怒罵：“這小子……這小子，簡直畜生不如！”

季暮從樓梯下來，擡眸望向遠處絢爛的晚霞，有雁群掠過蘆葦叢，他如釋重負地松下一口氣，人生峰回路轉，一切終會回到命運安排的位置。

恰逢手機響了，他低頭查看，是佳荷發來的消息：“結束了嗎？想你了。”

季暮眉眼浸在落日的餘輝裏，含笑回覆：“等我，接你回家。”

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