第一章 遺跡探險 (1)
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西元二四七一年六月十日
清晨七點零五分,諸葛龍提著裝得鼓鼓的背包,隨人群登上每日三次來往於“衛星城”與地球都市“新城”的通航飛梭,準備上課。
僅管這一艘號稱“移動學府”的飛梭龐大的體積內路徑交錯縱橫,但對於諸葛龍來說閉著眼睛也知道怎麽走,自小至今起碼乘坐五千次以上,很快地他便找到自己熟悉的學習機,將背包朝座椅上一扔,隨手打開面前的螢幕和電源開關,坐了下來。
“早安!小龍。”螢幕內呈現一張嬌甜的俏臉,笑咪咪地說話:“你吃過早餐了嗎。”
伸了一個懶腰,諸葛龍向螢幕裏的虛擬人形說:“我還沒吃,艾娜,給我一份早餐,我餓死了。”
“馬上來,看你精神不太足的模樣,準是昨晚又上網路太久,缺乏睡眠,今天就弄一份三明治和‘達蘭芬’汁吧。”艾娜說。
歷史到了二十四世紀初葉,人類社會最高管轄機構“統制局”制定法規,嚴格實施教育評比制度,要求每一個出生滿五年的人都必須接受初、中、高三級階的教育,年滿二十歲時進行成年評選分配,由統制局按照評比結果決定其將來的發展方向與工作待遇。
諸葛龍的母親早逝,為了給予適當的照顧,他的父親諸葛天成向統制局申請了一個由電腦虛擬組成的影像“艾娜”擔任輔助員,負責他學習期間生活以及教育上的協助指導,而艾娜十年來一直頗為盡職,多少填補了諸葛龍失去母愛的心靈。
飛梭因啟動人工引力轉換而搖晃了兩下,體積相當於兩個足球場大的軀體脫離衛星城固定閘口,斜斜向地球飛落。
這種通航飛梭是民間最大型的運輸工具,專供學習中的未成年人搭乘,內部設備齊全,一次可以容納下五千人,整體的外觀設計成立體的菱形,仿佛由兩座金字塔互相以底部並貼而成,阻力極小,尤其采用最新研究出的純粹新能量做為動力,安全無汙洩,專門負責“衛星城”與地球之間的交通運輸,在大氣層內極速下降時,可以達到七倍音速,速度既快又穩,堪稱跨世紀傲人的傑作,是地球合議團研究部門在這二百年間最新最好的發明。
“早餐好了。”艾娜打斷了他的思緒,三明治和飲料緩緩由座椅旁的輸送口升上來。
諸葛龍拿起三明治便咬了一口,邊咀嚼邊說:“好吃!艾娜你真細心,還記得我喜歡冰過的三明治。”
艾娜甜甜地笑著,忽然出聲詢問:“小龍,你今天想修什麽課呢?
是接受新的‘飛行訓練’課程,還是繼續把‘生態科學’修完?如果以你的成績來看,建議你還是多上幾堂‘生態科學’,還差了二十個評比,很危險唷!”
諸葛龍差一點兒噎到,急忙喝口飲料送下,皺眉叫苦:“咳!艾娜,我正在吃早餐,不能晚一些再上課嗎?
這樣子會害我消化不良的啦!”
艾娜表情無奈地說:“我當然無所謂羅,只是覺得你的‘生態科學’分數就差一丁點就及格了,何必老拖拖拉拉的沒完沒了,幹脆點趁今天將它結束豈不是最好?‘長痛不如短痛’嘛!”
“差一點……?”諸葛龍振作起精神問:“還要念多久?”
艾娜一付正經的模樣計算片刻後,高興地說:“好消息!以你的能力,用些心思去念,嗯,大約三個小時就行了。”
諸葛龍頓時張大了嘴:“還要三……三個小時?”
“是。”艾娜笑應,終究十數年的輔導下來,總也該了解他的脾性,她說:“我也知道你並不喜歡那種必須死念死背的枯燥東西,可是‘生態科學’既是規定必修的課目,也是你父親交代我一定要盡早讓你念完它,小龍,你就勉強努力一下,……‘長痛不如短痛’啊?”臨末了又是補上這一句話。
悶窒片刻,諸葛龍蠻不情願地吞下口中的食物,長籲一口氣說:“好!念就念,反正今天我在到達航空站之後才會有事情要辦,趁這個空檔就先把‘生態科學’上完吧,不過你可別教得太無聊,我盡量學。”
人類的歷史到了二十三世紀中葉,發生了令人意料之外的變化,西元二二五九年仲夏七月,跨國際性的一個民間商業聯盟集團在媒體上公開宣布聲明,表示他們己經成功地在地球大氣圈外建立了一座足可容納十萬人,環繞於地球上空,直徑長達四十七公裏的超巨型人工實驗城的人工實驗城市,這是人類歷史上首次進行無限期長久太空移居計劃,並且已經運轉測試半年,一切正常,向全球展開募集志願者,以提供未來大量移民工程甚至“太空旅行”的資料。
這個消息馬上轟動全球,地球上正因為人口過度飽和而恐慌,無論環境汙洩、資源短缺、糧食不足、治安危機、新的疾病等都在世界各地嚴重爆發,加上各國也有政經沖突愈演愈烈的情況,人人都急於尋求解決之道,各個國家的元首都在考慮兩件事,一是引發戰爭以減少人口,一是盡快的將人口外移到太空上,當然後者是最好的選擇。
而太空移民的話題更在媒體上非常熱手,不斷有政府或民間實驗性的移民,但都沒有能維持十年以上的計劃,主要的原因就在於能源的需求仍必須依賴地球的補給,昂貴的費用開銷使許多企業負債累累。
但這次發表的無限期太空移居計劃,是配合商業聯盟新開發出來的能量,無須仰賴地球供應,而且成本極低,價廉物美,消息宣布不到十天,全球各地的報名地點都擠滿了人潮,經過一番審慎的挑選,順利的募集到十萬名優秀的菁英,分批以太空梭送上實驗城。
不知道該說幸運還是不幸,就在最後一批菁英抵達實驗城,尚未安頓妥當之際,城上十萬名志願者親眼目睹地球毀滅性的災難在眼前爆,原本漂亮絢麗的寶藍色星球瞬間紅雲翻騰、山崩地裂,處處可見熔巖海嘯,短短六天,便幾乎滅絕所有陸上生物。
這真是令人震憾!發生得如此突然,讓城內的十萬人為之怔愕失神,直到廣播上斷續傳來逃生者的呼救訊號,他們才猛然驚覺,趕緊展開救護行動,將逃生者乘坐的避難艇引領回城。
時光就在搜救的工作中流逝,整整一個月的低迷氣氛之後,終於有人警悟到必須立刻振作起來,開始清點幸存者,全球近百億人口竟然只逃出不到十萬人,連帶實驗城原來的人口與商業聯盟派駐維控的科學家們在內加起來剛好二十萬帶零。
詢問之下眾人不禁失望,竟然沒有人可以說得出到什麽原因造成這一場大災難,他們只知道事情發生得太過突然,火山爆發、地震、核爆相繼而來,這些逃命者多半猶在睡夢中,根本還沒有意識到任何變化就莫明其妙的被避難系統彈射到大氣圈外,然後才明白自己身在何處,趕忙緊急呼救。
既然如此,在地球狀況不明之下,雖然翻騰的地表逐漸開始有恢覆平靜的跡像,他們卻不敢冒險回到地球,只好待在實驗城中,但是當初實驗城的設計,是以十萬人為目標而設計興建,其中當然也有預留空間以備養育後代所需,不過一下子增加近一倍人口,未免也太擁擠了。
好在十萬名由民間募選的菁英都是各行各業的佼佼者,逃生的幸存者中也不乏高明能手,經過十年同心協力,終於將這一座人工移民實驗城市改造成功,取名為“衛星城”。
到了西元二三六八年,歷經百年接連不斷的擴建,衛星城體積足足擴大兩倍,城內人口數也遽增至七十萬餘,民生資源已漸感不足,雖然新研發的能源仍無虞匱乏,但居住的空間品質與食物的供應都幾近難以為繼的地步,為了解決問題,由移民選出的管理者--“統制局”們研議後決定將部份人口再由衛星城遷回己呈現穩定狀態的地球,重新開辟這塊曾經孕育人類萬物的土地。
不過承受巨變後的地表歷經百年時光,雖然已經重新回覆穩定,卻也面目全非,只能以“荒涼”二字形容,地殼挨過無法想的激烈擠並、陸沈、推高、分裂之後,整個地貌陸塊全然產生變化,或是由海面隆起,平原變成高山,高原成了谷地,甚至最著名的聖母峰也成了突出於海面上的一塊丈高的礁巖。
現在全球分散著六個大陸,和十一個介於日本與海南島之間大小的海島,其他不是只有半公裏以下的活火山區,就是已浸沒在水底。
這一百年來,火山的爆發次數已逐漸和緩,不再像前一百年那麽猛烈,地震也很少發生,場物重新發展生長,巍然成林,偶爾一、兩只稀落的動物穿梭在叢草間疾快的奔竄消逝,恍如蠻荒時期。
在如此陌生又荒涼的環境上開拓相當艱苦,人們感受深刻,對生活更加珍惜,社會發展不再汲汲於名利的追求,而註重生活的方式,有鑒於前人毫無節制地破壞自然的後果,對於重生後的土地生態便十分的重視,在生態環境的維護上更加的盡力,所以統制局們十分註重“生態科學”,視為必修的課目,在成年評比時統計分數,即使成績再怎樣優秀,若是沒有通過這一項,是無法得到擔任評選的統制局領導們認同的,不但連累家人遭人恥笑,自身也會被判定終生禁止前往地球。
諸葛龍如何不明白這一點?不過是想其它課程比較起來有趣得多了,反正成年評比之前再去搞定它就好,因此本該編列在中級課程一開始時去讀的,卻延宕至今,最後還是他老爸諸葛天成實在看不過去,私下通知艾娜立刻教這一門課程,這才迫使諸葛龍硬著頭皮去念。
好不容易到了十一點整,通航飛梭準時到達目的地上空,緩緩向五千公尺下方的“新城”市航空站垂直降落。
航空站的造型也很特殊,高度只及飛梭的一半,四方梯形的外觀顏色與飛梭一致,當飛梭從上空落下時,下半截正好嵌入航空站中央下凹的部份,梭身四壁與塔內側凹壁貼合,遠遠望去渾然若一座巨大的金字塔,非常壯觀。
航空站是建於城市的南端,“新城”市不但是最早建立,如今規模大至擁有百萬以上人口的大都會,而且也是唯一設有可停降通航飛梭的航空站,城北更有屯駐兩萬多名軍兵的“第一軍防部”,城市發展良好,統制局正在著手研議是否由衛星城遷至此處,並將這兒定為首都。
與“新城”相隔約百公裏外,西北方與正東方各有一座新建、規模較小的都市“臨山”城、“濱海”城,因為僅有六十多萬人口,所以航空站尚在規劃興建當中,由軍方各派兩千名軍兵輪流巡邏維持治安,並沒有駐兵,目前地球上僅有這三座城市,不過另外在三座城市包圍的區域外尚有幾十處小聚落,繼續向外開墾發展。
飛梭停降於航空站,梭內的人群由出口湧出,到下午一點半飛梭回航衛星城之前的這段空檔,就是他們自由活動的時間,若錯過了,便必須等到傍晚七點了。
諸葛龍如釋重負地松了一口氣,“生態科學”算是念完了,背脊深深的倚倒在椅背上。
艾娜仍舊一付甜甜的微笑,統計評分後滿意地說:“果然小龍只要肯用心去念就沒問題,這次比我所預估的分數還高了九分,希望你明天能夠保持這種精神來學習‘飛行訓練’課程,修完它,你就升調至高級班了。”螢幕上方顯示出及格的反白字和分數。
虛脫的癱在座椅的軟墊上,諸葛龍苦著臉有氣無力的求饒:“艾娜!別忘了我有事情耶,你答應我放兩天假,再說今天我也夠累的。”生態科學原本一周一次只教四十分鐘,本來並不難,但諸葛龍最怕的就是這種一大篇光說不做的課,好比歷史他也是勉強及格,今天硬是為了二十個評比熬了三個鐘頭,可見得有多疲乏。
“喔!對。”螢幕裏艾娜著嘴笑:“我倒忘了,看你一付可憐兮兮的樣子,哦!你的行事歷上記載今天十一點有約會,你不去嗎?”
“呃?現在幾點了?”背脊一下子挺直,諸葛龍見螢幕右上角閃現出十一點零五分字樣,不禁低呼:“糟糕!遲到了”轉頭一看,四周只有幾個人留著,大概都像他一樣念到累癱了。
“!背包忘記拿了啦。”艾娜及時提醒。
停住朝外站起的姿勢,諸葛龍恍然彎腰拎起座椅下的背包,匆匆說了一句:“艾娜再見。”關閉學習機的電源,急忙奔向出口。
趕到航空站的出口大門,還沒來得及張望,便聽見熟悉的招呼聲:“嗨!小龍,這邊。”
不用看也知道是誰在叫,諸葛龍轉頭望去,一胖一瘦兩個少年站在臨時停車區向他招手,搔搔頭,有些訕訕地走過去:“對不起,池魚、老貓,我遲到了。”
“池魚”這個綽號是諸葛龍取的,本名池田書,個子瘦瘦的,長得倒是還算帥氣,可是自從三年前池田書在新城公園大門旁莫名其妙的被一名同年紀的少年帶人把他揍了一頓之後,諸葛龍就開始叫他“池魚”了。
那是前年的事,那個揍人的少年誤把池田書認作是另一個追他女友的痞子,倒黴的是池田書和那痞子半點兒都不像,就因為剛好站在那痞子和那女孩約好見面的地方便被K得鼻青臉腫,這不正是“城門失火,池魚之殃”嗎?池田書抗議幾次無效後,也只好認命地隨他叫了。
“老貓”的外號由來已久,因為他長得胖胖圓圓的,偏又生著一對瞇瞇眼,嘴角經常掛著微微的笑容,愛吃魚鮮,更在唇沿生了幾根稀長的黑須,動作慢吞吞的,像極上了年紀的貓,便被冠上了這個綽號,其實他的姓名是吳毛雄,不過這個姓名諸葛龍就快要忘記了。
這兩人是在地球上長大的新生代,從來沒有去過衛星城,五年前開始常在“虛擬戰爭”模擬戰中與諸葛龍組成一隊而認識的,遂結成莫逆死黨,三人還常籍著虛擬網路連絡交情。
池田書聳聳肩,嘆了一口氣說:“算啦!反正你也不是第一次遲到,早就習慣了。”
“你別笑人家了,你自己也才剛到。”吳毛雄推了推鼻梁上的鈦框眼鏡,笑笑的接上一句。
池田書胸膛一挺:“我可是有理由遲到的喔。”說著右手朝十幾公尺外的一輛磁浮跑車指去。
“你開車來?”諸葛龍只是隨口問問,憑池田書的家世背景即使調來一臺飛梭也不足為奇,但看見車內似乎有人影晃動,疑惑又問:“車裏頭是誰?”
吳毛雄見池田書神秘的笑著不答話,便插嘴說:“是兩個女孩,一位是池魚上個月初認識的女朋友,你還不知道吧?她叫方婷,是個準護士,另外一位叫做徐娟,我今天才第一次見到面,聽池魚說是方婷的好友,因為不曉得你什麽時候到,所以讓她們待在車裏休息。”
啥?
自己真的遲到成性嗎?居然連吳毛雄也這麽說,諸葛龍有些兒不好意思起來,搔搔後腦勺:“那我們快上車吧,上車再聊……”
池田書哈哈一笑,指了指身後的金字塔型航空站:“你以為是去郊游啊?墟的位置在舊亞陸的東高原區,磁浮車無法到達,所以才約在航空站巾面……!老貓你昨晚沒有對小龍說清楚哇?”
吳毛雄搖頭說:“昨天時間不夠,池魚你先去帶方婷她們過來,我趁著空檔跟小龍說明一遍。”
“好,小龍,她們都很想見你呢!”池田書撂下一句迷糊的話,興沖沖地走向磁浮跑車。
諸葛龍暫時先不去研究池田書的話中含意,好奇地問:“對了!老貓你這次找我們有什麽事嗎?好一陣子沒有連絡,昨天突然要我帶‘這個’來……”說著拎了拎手中提著的背包。
吳毛雄微笑點頭:“你帶啦?先別拿出來,近幾個月來忙著探索舊亞陸塊上的遺跡地點,沒空使用虛擬機上網,你也知道我的課程快要結束了,必須爭取分數。”
諸葛龍點頭,他知道吳毛雄自小就以進入統制局為目標,所以中級課程才會選擇新制定的統制教育課程,主修“地球科學”,這門學問著重“生態科學”與“考古學”,在地球巨變後成為獨特的一環,尤其是“生態科學”的部份,能在這門學問獲得高分的,將來都可望成為頗受歡迎的領導階層。
“地球科學”的後半段,重點著重在實地體驗,這三年中大部份的時間,吳毛雄都是隨著探索隊伍進行實地探索訓練,完成之後,就將開始領導培育課程了,如此忙碌中,諸葛龍想不到他會有時間邀約出游。
吳毛雄又習慣性的用手指扶了一下鏡框,壓低聲音以興奮的語氣說:“我找到一處洞穴,應該是個墟,很有意思,不過我一個人不好進去,想找你們陪我去探險,我們有好久沒有聚在一起熱鬧一番了。”
“沒有通知探索隊?”諸葛龍話才出口便已恍然想通,隨即又問:“那怎麽去呢?”
吳毛雄嘴角揚了揚,說道:“當然是坐飛梭去羅,真虧得池魚能借到一艘平臺飛梭,不愧是軍人世家的後代。”
“老貓你好了沒有?”池田書伴隨著兩女孩走近,伸手便攬向其中一位的纖腰,自然大方的說:“我來介紹,小龍,眼前這一位就是我的女朋友方婷,哎唷!”攬腰的手背上被狠掐了一下,急忙收回。
諸葛龍朝那名叫方婷的女孩瞧去,見她也是軍校生常著的裝扮,短袖青色牛仔外衣,內套一件圓領黑色棉質T恤,合身牛仔褲加上短筒牛皮靴,甜美的臉蛋,活潑的笑容,充滿了健康氣息,一百七十公分的高個兒,與池田書的瘦高穩重頗相配的。
“難怪一個月不見池魚來虛擬網路聊天,原來交了女朋友。”諸葛龍暗笑地想著。
方婷阻止了池田書攬腰的動作,微紅著臉說:“小龍……我隨田書一樣稱呼你沒關系吧?”
“沒關系!”諸葛龍趕緊說:“大家都別客氣,自在一點比較好。”
方婷黑亮的眼眸閃閃生光,高興的點頭說:“我聽田書說了,你就是‘無盡星海’的領主嗎?想不到能夠見到你本人,好棒喔!我是‘水綠星’,你還記得嗎?”
“呃……‘水綠星’……?”諸葛龍擡起頭想了想,遲疑地說:“是‘綠色星系’的第七顆星吧?……最近持續申請調到‘藍色星系’那位?”
“無盡星海”是虛擬網路上最受歡迎的領域,衛星城上原本有三個民間虛擬網路領域,那是統制局規定的限額,但是諸葛龍靠著父親的關系,破例使用報的軍用網路器材成立了第四個民間領域。
他的父親是統制局的研究主管之一,也是“能量網域”的創始人之一,在軍方使用的“能量網域”管制上提供了相當大的幫助,是軍方與統制局雙方面皆很受囑目的人物,所以他才能在統制局的默許下成立額外的領域。
當然,在某些特殊的情況下,軍方和統制局有權透過“無盡星海”
傳送資料訊息,或是追查特定對象。
即使是報的器材,軍用的物資一向比民間的要先進,諸葛龍在報的器材堆中,挑選合用的部份組裝好虛擬主機,效率、容量當然比起其他三個領主要好得多,加上諸葛龍以顏色星系來區分等級層次的新構思,總數吸引了六十萬人加入,比第二名的“世紀島”還多了十萬人,各依顏色設計屬於自己的星球影像,分布在各星系中,按黑、白、紫、藍、綠、黃、橙、紅等八色依序分級,黑色等級最高,人數也最少,紅色等級最低,人數最多,看上去仿佛置身在宇宙星海中,非常壯觀。
“對!對!
你還記得?”方婷顯得十分高興,原先只是隨口說來藉以減少陌生感,萬萬沒想到對方居然有印象,簡直是意外之喜,頓時笑顏如花。
“無盡星海”中有六十萬會員,僅僅“綠色星系”就不止十萬人,諸葛龍再怎麽厲害也不可能記得清每一顆星的名稱,不過因為近兩周來“水綠星”不斷要求提高等級,卻因為資格不符,讓他和兩名助手感到十分頭疼,所以還有點印象。
“一直要求提高等級的就是你?”礙於她與池田書的關系,諸葛龍覺得有些尷尬,說:“對不起,沒有答應你的要求。”
方婷倒是挺大方的笑笑,對於諸葛龍能記得她似乎又驚訝又歡喜:“不要緊,你是按規定行事嘛!其實我原本使用的功能便不多,我只是想要‘藍色星系’的個人屏幕功能,因為這樣比較方便我和田書交談。”說著看了一眼正和吳毛雄說話的池田書,消褪的紅潮又泛現雙頰。
“原來如此”諸葛龍瞬間了悟,點頭說:“好,等這次回去後我立刻幫你提高等級……不如調到‘紫色星系’,那兒的私人屏幕可以同時隔絕屏幕內、外聲音與影像的幹擾,比較方便。”
“謝謝。”雖然高興,方婷的臉卻更加紅熱。
諸葛龍視線移到方婷身後,有一個纖巧的身影低頭佇立,像是傾聽又像等候,便說:“這位是徐娟吧。”
那女孩似乎沒料到諸葛龍會喚出她的姓名,愕然地擡頭,目光與諸葛龍微一接觸,隨即又低垂下去。
就這麽剎那的印象,諸葛龍莫明地興起一股似曾相似的感覺。
方婷伸手將徐娟拉至身旁,一邊恍然的微嗔:“死魚!臭魚!光記得介紹我,半途扔了不管,小龍,這是我的鄰居也是死黨,她叫徐……咦!你怎麽知道徐娟的姓名?”
“是老貓說的。”諸葛龍覺得自己該先開口問候一聲:“徐娟你好,我是諸葛龍。”禮貌性地頷首,他心裏尚在思索剛才的感覺。
“你好。”徐娟點頭回應了一句。
吳毛雄適時走了過來,看看手表,向三人說:“大家就不要客套啦,時間快到了,我們該動身羅!池魚說平臺飛梭停在航空站的B十二區,他先去啟動,航空站控管得很嚴格,遲到的話就要另外安排起飛時間,我們還是乘坐飛梭,在路上邊進午餐邊聊吧。”
軍用的平臺飛梭高六公尺,從頭到尾全長三十公尺,從上看下去呈正三角型,在後方的兩角各有一個調整方向的尾翼矗立著,通體外表一片黝黑,飛行動力和諸葛龍早先所搭的“飛梭十號”同樣是使用能量團,在二點五倍音速下十分平穩。
駕駛飛梭的是池田書和方婷,兩人都是通過戰鬥梭船飛行測試的高級軍校生,對操作運輸用的平臺型飛梭自然輕松簡單。
離開城市範圍後,除了起飛與降落之外,空中已經沒有什麽危險,設定好路線後交由平臺飛梭自動導航裝置控制,池田書和方婷都到兼具會議與餐廳功能的集合艙廳與其餘三人一同用餐聊天,其間吳毛雄便將發現洞穴的經過情形描述了一遍,還談到一些探索時的趣事,諸葛龍等人都沒有探險的經驗,自然聽得津津有味。
經過兩個多小時的飛行,當然這還包括了尋找正確位置的時間,終於在下午三點之前順利降落在墟的入口前面不遠的空地上。
活動一下雙臂,池田書舒口長氣,問說:“到了,終於到了,老貓,現在該怎麽行動呢?”
推了推眼鏡,吳毛雄說:“還是先由我和小龍一塊進去,我們都學過中級以上程度的‘生態科學’,尤其小龍剛修畢印象還深刻,應用上比較方便,等進去一段距離沒問題之後你們再進來,小龍,你有帶‘那個’來吧?你一共帶了幾支?”
“嗯!只有三支。”諸葛龍朝池田書和方婷兩人瞄了一眼,打開背包取出一個小包,再把小包打開,將裏面的物什一股腦的倒了出來,“嘩!”倒出來的都是一些零件,看起來很舊了,不過有經過仔細的整理,現在由小包開口掉下來,零亂地散了一地。
雖然零亂無章,軍人世家的池田書倒是認得出來,吃驚地叫道:“是雷射發射器?”
他叫得很大聲,把其餘的人都引過來了。
“噓!”吳毛雄伸出手指在嘴唇上做了個噤聲的手勢:“各位回去後別亂嚷嚷,尤其是池魚和方婷,別讓軍方知道,這是我拜托小龍帶來,防身用的。”
池田書臉上驚異之色猶在,對坐在地板上開始組裝的諸葛龍問:“小龍!你這些東西是怎麽來的?你……你居然還敢帶出來!”
諸葛龍微微一笑,一面繼續組裝一面回答:“應該是在收集網路器材的時候,跟報的器材一塊帶走,發現的時候已經拿回家了,上次老貓來我家時不小心被他知道的,威力不是很強。”
說著將一把組合好的雷射發射器交給吳毛雄,接著說:“池魚你別耽心,裏面沒有能源,而且我有把它略作修改,沒關系啦!不會被航空站查到。”
池田書查看吳毛雄手中的雷射發射器,困然能源匣插孔是空著的,不禁訝問:“沒有能源匣,那要這個有何用?”
吳毛雄幹咳了兩聲說:“能源匣我有。”隨即從口袋內取出十來根火柴盒般的小金屬匣。
方婷詫訝失笑:“你們也真是奇妙的組合,平臺飛梭、雷射、能源匣,這些都是軍方的重要物品,卻好像如同自己家一樣俯拾即是。”說得大家都笑了起來,氣氛稍微緩和了些。
吳毛雄笑了笑說:“若非這一次私下探險怕會有危險,我也不會要小龍冒險帶這個借我,說實話,之前我隨探索隊作墟探險實習時,他們各自也都留著不少武器,差不多等同一支軍隊,以前探索大型遺跡時,我還曾看過比這種威力還大的雷射炮呢。”
方婷好奇地問:“為什麽要帶武器?墟裏會有什麽危險。”
“那可不一定。”吳毛雄搖頭說:“我就曾經在一處墟中見到一窩獅子,聽說還曾經有探索隊發現過突變的生物,在大陸上有的墟範圍很寬廣,甚至是整個城市被掩埋在地底下,究竟會有什麽樣的生物還被困在裏面生存著,誰也不敢肯定的下結論,尤其是經過兩百年的時間,變數更大,這也是探險的刺激之處。”
吳毛雄推了推鼻梁上的鏡架,接著說:“其實我們稱呼‘墟’、‘遺跡’是因為至今仍未發現過活人在其內生活,可是這些地方不乏高科技設施,甚至管制系統尚未損毀,當我們進入時可能會視為外來侵入者而抗拒,所以必須小心機關、防禦武器,甚至遺跡內因為環境良好,變成毒蟲毒蛇的溫床,我們帶點武器防身會比較安全。”
毒蟲毒蛇?徐娟和方婷互看一眼,有些兒不自在。
池田書見狀,趕緊安慰地說:“你們別理老貓在那裏大吹牛皮唬人,真要那麽危險,憑他那付尊樣早就掛了。”一番話讓兩女心情略輕。
吳毛雄也察覺不該說出這種減低志氣的話,遂微笑說:“所以我要和小龍先去看過一遍,明天大家再一起去時就不會有問題了。”
諸葛龍拿了能源匣裝填好,舉著手上的雷射發射器:“有這個武器在,就沒什麽危險了,能源匣內的能源大概足夠發射百發左右。”
說完他將五個能源匣與兩把雷射發射器一並交給池田書:“這些就由池魚你們使用了。”
池田書小心捧著,又關心地問:“小龍,你呢?”
諸葛龍將其它組合好的小物件用小包收起來,放在背包裏,笑著搖頭:“我不喜歡武器,要不是老貓,我還真忘了有這東西擺在家中,有老貓那一把就夠了,何況我還有……”拍拍手上的背包,表示另外有防身的東西。
吳毛雄也拿起自己的背包:“那麽小龍,我們該走啦!”
諸葛龍應了一聲,回頭對池田書三人揮揮手,與吳毛雄下了飛梭,向墟入口走去。”
墟的入口是一個微微下陷的山洞,但是在巖塊包覆下隱隱可以察覺人工的痕跡,那像是渾然天成的洞壁,偶爾在青苔下有著混雜著蝕鋼筋,和灰澀的水泥碎土,到處都堆積大小不等的石塊,走起來倍感躓難。
吳毛雄走在前頭,顯得不疾不徐,輕車熟路,他那圓圓的身材下其實還挺結實的,三年多的時光跟隨著隊伍踏遍各大陸近百個墟,練就得在石頭堆裏爬竄的能耐,反倒是身材適中的諸葛龍走起來覺得有些吃力。
走了十多公尺,洞道外的光線照不到了,吳毛雄從背包內取出一個約如鴨蛋大小的金屬圓筒,雙手食、中、姆三指捏住兩端略微旋轉,“”的一聲輕響,圓筒散發出柔和明亮的光芒,範圍極廣,周圍的景物清晰立顯。
諸葛龍頗有興趣稱讚說:“那是探索隊員的工具之一嗎?做得真
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清晨七點零五分,諸葛龍提著裝得鼓鼓的背包,隨人群登上每日三次來往於“衛星城”與地球都市“新城”的通航飛梭,準備上課。
僅管這一艘號稱“移動學府”的飛梭龐大的體積內路徑交錯縱橫,但對於諸葛龍來說閉著眼睛也知道怎麽走,自小至今起碼乘坐五千次以上,很快地他便找到自己熟悉的學習機,將背包朝座椅上一扔,隨手打開面前的螢幕和電源開關,坐了下來。
“早安!小龍。”螢幕內呈現一張嬌甜的俏臉,笑咪咪地說話:“你吃過早餐了嗎。”
伸了一個懶腰,諸葛龍向螢幕裏的虛擬人形說:“我還沒吃,艾娜,給我一份早餐,我餓死了。”
“馬上來,看你精神不太足的模樣,準是昨晚又上網路太久,缺乏睡眠,今天就弄一份三明治和‘達蘭芬’汁吧。”艾娜說。
歷史到了二十四世紀初葉,人類社會最高管轄機構“統制局”制定法規,嚴格實施教育評比制度,要求每一個出生滿五年的人都必須接受初、中、高三級階的教育,年滿二十歲時進行成年評選分配,由統制局按照評比結果決定其將來的發展方向與工作待遇。
諸葛龍的母親早逝,為了給予適當的照顧,他的父親諸葛天成向統制局申請了一個由電腦虛擬組成的影像“艾娜”擔任輔助員,負責他學習期間生活以及教育上的協助指導,而艾娜十年來一直頗為盡職,多少填補了諸葛龍失去母愛的心靈。
飛梭因啟動人工引力轉換而搖晃了兩下,體積相當於兩個足球場大的軀體脫離衛星城固定閘口,斜斜向地球飛落。
這種通航飛梭是民間最大型的運輸工具,專供學習中的未成年人搭乘,內部設備齊全,一次可以容納下五千人,整體的外觀設計成立體的菱形,仿佛由兩座金字塔互相以底部並貼而成,阻力極小,尤其采用最新研究出的純粹新能量做為動力,安全無汙洩,專門負責“衛星城”與地球之間的交通運輸,在大氣層內極速下降時,可以達到七倍音速,速度既快又穩,堪稱跨世紀傲人的傑作,是地球合議團研究部門在這二百年間最新最好的發明。
“早餐好了。”艾娜打斷了他的思緒,三明治和飲料緩緩由座椅旁的輸送口升上來。
諸葛龍拿起三明治便咬了一口,邊咀嚼邊說:“好吃!艾娜你真細心,還記得我喜歡冰過的三明治。”
艾娜甜甜地笑著,忽然出聲詢問:“小龍,你今天想修什麽課呢?
是接受新的‘飛行訓練’課程,還是繼續把‘生態科學’修完?如果以你的成績來看,建議你還是多上幾堂‘生態科學’,還差了二十個評比,很危險唷!”
諸葛龍差一點兒噎到,急忙喝口飲料送下,皺眉叫苦:“咳!艾娜,我正在吃早餐,不能晚一些再上課嗎?
這樣子會害我消化不良的啦!”
艾娜表情無奈地說:“我當然無所謂羅,只是覺得你的‘生態科學’分數就差一丁點就及格了,何必老拖拖拉拉的沒完沒了,幹脆點趁今天將它結束豈不是最好?‘長痛不如短痛’嘛!”
“差一點……?”諸葛龍振作起精神問:“還要念多久?”
艾娜一付正經的模樣計算片刻後,高興地說:“好消息!以你的能力,用些心思去念,嗯,大約三個小時就行了。”
諸葛龍頓時張大了嘴:“還要三……三個小時?”
“是。”艾娜笑應,終究十數年的輔導下來,總也該了解他的脾性,她說:“我也知道你並不喜歡那種必須死念死背的枯燥東西,可是‘生態科學’既是規定必修的課目,也是你父親交代我一定要盡早讓你念完它,小龍,你就勉強努力一下,……‘長痛不如短痛’啊?”臨末了又是補上這一句話。
悶窒片刻,諸葛龍蠻不情願地吞下口中的食物,長籲一口氣說:“好!念就念,反正今天我在到達航空站之後才會有事情要辦,趁這個空檔就先把‘生態科學’上完吧,不過你可別教得太無聊,我盡量學。”
人類的歷史到了二十三世紀中葉,發生了令人意料之外的變化,西元二二五九年仲夏七月,跨國際性的一個民間商業聯盟集團在媒體上公開宣布聲明,表示他們己經成功地在地球大氣圈外建立了一座足可容納十萬人,環繞於地球上空,直徑長達四十七公裏的超巨型人工實驗城的人工實驗城市,這是人類歷史上首次進行無限期長久太空移居計劃,並且已經運轉測試半年,一切正常,向全球展開募集志願者,以提供未來大量移民工程甚至“太空旅行”的資料。
這個消息馬上轟動全球,地球上正因為人口過度飽和而恐慌,無論環境汙洩、資源短缺、糧食不足、治安危機、新的疾病等都在世界各地嚴重爆發,加上各國也有政經沖突愈演愈烈的情況,人人都急於尋求解決之道,各個國家的元首都在考慮兩件事,一是引發戰爭以減少人口,一是盡快的將人口外移到太空上,當然後者是最好的選擇。
而太空移民的話題更在媒體上非常熱手,不斷有政府或民間實驗性的移民,但都沒有能維持十年以上的計劃,主要的原因就在於能源的需求仍必須依賴地球的補給,昂貴的費用開銷使許多企業負債累累。
但這次發表的無限期太空移居計劃,是配合商業聯盟新開發出來的能量,無須仰賴地球供應,而且成本極低,價廉物美,消息宣布不到十天,全球各地的報名地點都擠滿了人潮,經過一番審慎的挑選,順利的募集到十萬名優秀的菁英,分批以太空梭送上實驗城。
不知道該說幸運還是不幸,就在最後一批菁英抵達實驗城,尚未安頓妥當之際,城上十萬名志願者親眼目睹地球毀滅性的災難在眼前爆,原本漂亮絢麗的寶藍色星球瞬間紅雲翻騰、山崩地裂,處處可見熔巖海嘯,短短六天,便幾乎滅絕所有陸上生物。
這真是令人震憾!發生得如此突然,讓城內的十萬人為之怔愕失神,直到廣播上斷續傳來逃生者的呼救訊號,他們才猛然驚覺,趕緊展開救護行動,將逃生者乘坐的避難艇引領回城。
時光就在搜救的工作中流逝,整整一個月的低迷氣氛之後,終於有人警悟到必須立刻振作起來,開始清點幸存者,全球近百億人口竟然只逃出不到十萬人,連帶實驗城原來的人口與商業聯盟派駐維控的科學家們在內加起來剛好二十萬帶零。
詢問之下眾人不禁失望,竟然沒有人可以說得出到什麽原因造成這一場大災難,他們只知道事情發生得太過突然,火山爆發、地震、核爆相繼而來,這些逃命者多半猶在睡夢中,根本還沒有意識到任何變化就莫明其妙的被避難系統彈射到大氣圈外,然後才明白自己身在何處,趕忙緊急呼救。
既然如此,在地球狀況不明之下,雖然翻騰的地表逐漸開始有恢覆平靜的跡像,他們卻不敢冒險回到地球,只好待在實驗城中,但是當初實驗城的設計,是以十萬人為目標而設計興建,其中當然也有預留空間以備養育後代所需,不過一下子增加近一倍人口,未免也太擁擠了。
好在十萬名由民間募選的菁英都是各行各業的佼佼者,逃生的幸存者中也不乏高明能手,經過十年同心協力,終於將這一座人工移民實驗城市改造成功,取名為“衛星城”。
到了西元二三六八年,歷經百年接連不斷的擴建,衛星城體積足足擴大兩倍,城內人口數也遽增至七十萬餘,民生資源已漸感不足,雖然新研發的能源仍無虞匱乏,但居住的空間品質與食物的供應都幾近難以為繼的地步,為了解決問題,由移民選出的管理者--“統制局”們研議後決定將部份人口再由衛星城遷回己呈現穩定狀態的地球,重新開辟這塊曾經孕育人類萬物的土地。
不過承受巨變後的地表歷經百年時光,雖然已經重新回覆穩定,卻也面目全非,只能以“荒涼”二字形容,地殼挨過無法想的激烈擠並、陸沈、推高、分裂之後,整個地貌陸塊全然產生變化,或是由海面隆起,平原變成高山,高原成了谷地,甚至最著名的聖母峰也成了突出於海面上的一塊丈高的礁巖。
現在全球分散著六個大陸,和十一個介於日本與海南島之間大小的海島,其他不是只有半公裏以下的活火山區,就是已浸沒在水底。
這一百年來,火山的爆發次數已逐漸和緩,不再像前一百年那麽猛烈,地震也很少發生,場物重新發展生長,巍然成林,偶爾一、兩只稀落的動物穿梭在叢草間疾快的奔竄消逝,恍如蠻荒時期。
在如此陌生又荒涼的環境上開拓相當艱苦,人們感受深刻,對生活更加珍惜,社會發展不再汲汲於名利的追求,而註重生活的方式,有鑒於前人毫無節制地破壞自然的後果,對於重生後的土地生態便十分的重視,在生態環境的維護上更加的盡力,所以統制局們十分註重“生態科學”,視為必修的課目,在成年評比時統計分數,即使成績再怎樣優秀,若是沒有通過這一項,是無法得到擔任評選的統制局領導們認同的,不但連累家人遭人恥笑,自身也會被判定終生禁止前往地球。
諸葛龍如何不明白這一點?不過是想其它課程比較起來有趣得多了,反正成年評比之前再去搞定它就好,因此本該編列在中級課程一開始時去讀的,卻延宕至今,最後還是他老爸諸葛天成實在看不過去,私下通知艾娜立刻教這一門課程,這才迫使諸葛龍硬著頭皮去念。
好不容易到了十一點整,通航飛梭準時到達目的地上空,緩緩向五千公尺下方的“新城”市航空站垂直降落。
航空站的造型也很特殊,高度只及飛梭的一半,四方梯形的外觀顏色與飛梭一致,當飛梭從上空落下時,下半截正好嵌入航空站中央下凹的部份,梭身四壁與塔內側凹壁貼合,遠遠望去渾然若一座巨大的金字塔,非常壯觀。
航空站是建於城市的南端,“新城”市不但是最早建立,如今規模大至擁有百萬以上人口的大都會,而且也是唯一設有可停降通航飛梭的航空站,城北更有屯駐兩萬多名軍兵的“第一軍防部”,城市發展良好,統制局正在著手研議是否由衛星城遷至此處,並將這兒定為首都。
與“新城”相隔約百公裏外,西北方與正東方各有一座新建、規模較小的都市“臨山”城、“濱海”城,因為僅有六十多萬人口,所以航空站尚在規劃興建當中,由軍方各派兩千名軍兵輪流巡邏維持治安,並沒有駐兵,目前地球上僅有這三座城市,不過另外在三座城市包圍的區域外尚有幾十處小聚落,繼續向外開墾發展。
飛梭停降於航空站,梭內的人群由出口湧出,到下午一點半飛梭回航衛星城之前的這段空檔,就是他們自由活動的時間,若錯過了,便必須等到傍晚七點了。
諸葛龍如釋重負地松了一口氣,“生態科學”算是念完了,背脊深深的倚倒在椅背上。
艾娜仍舊一付甜甜的微笑,統計評分後滿意地說:“果然小龍只要肯用心去念就沒問題,這次比我所預估的分數還高了九分,希望你明天能夠保持這種精神來學習‘飛行訓練’課程,修完它,你就升調至高級班了。”螢幕上方顯示出及格的反白字和分數。
虛脫的癱在座椅的軟墊上,諸葛龍苦著臉有氣無力的求饒:“艾娜!別忘了我有事情耶,你答應我放兩天假,再說今天我也夠累的。”生態科學原本一周一次只教四十分鐘,本來並不難,但諸葛龍最怕的就是這種一大篇光說不做的課,好比歷史他也是勉強及格,今天硬是為了二十個評比熬了三個鐘頭,可見得有多疲乏。
“喔!對。”螢幕裏艾娜著嘴笑:“我倒忘了,看你一付可憐兮兮的樣子,哦!你的行事歷上記載今天十一點有約會,你不去嗎?”
“呃?現在幾點了?”背脊一下子挺直,諸葛龍見螢幕右上角閃現出十一點零五分字樣,不禁低呼:“糟糕!遲到了”轉頭一看,四周只有幾個人留著,大概都像他一樣念到累癱了。
“!背包忘記拿了啦。”艾娜及時提醒。
停住朝外站起的姿勢,諸葛龍恍然彎腰拎起座椅下的背包,匆匆說了一句:“艾娜再見。”關閉學習機的電源,急忙奔向出口。
趕到航空站的出口大門,還沒來得及張望,便聽見熟悉的招呼聲:“嗨!小龍,這邊。”
不用看也知道是誰在叫,諸葛龍轉頭望去,一胖一瘦兩個少年站在臨時停車區向他招手,搔搔頭,有些訕訕地走過去:“對不起,池魚、老貓,我遲到了。”
“池魚”這個綽號是諸葛龍取的,本名池田書,個子瘦瘦的,長得倒是還算帥氣,可是自從三年前池田書在新城公園大門旁莫名其妙的被一名同年紀的少年帶人把他揍了一頓之後,諸葛龍就開始叫他“池魚”了。
那是前年的事,那個揍人的少年誤把池田書認作是另一個追他女友的痞子,倒黴的是池田書和那痞子半點兒都不像,就因為剛好站在那痞子和那女孩約好見面的地方便被K得鼻青臉腫,這不正是“城門失火,池魚之殃”嗎?池田書抗議幾次無效後,也只好認命地隨他叫了。
“老貓”的外號由來已久,因為他長得胖胖圓圓的,偏又生著一對瞇瞇眼,嘴角經常掛著微微的笑容,愛吃魚鮮,更在唇沿生了幾根稀長的黑須,動作慢吞吞的,像極上了年紀的貓,便被冠上了這個綽號,其實他的姓名是吳毛雄,不過這個姓名諸葛龍就快要忘記了。
這兩人是在地球上長大的新生代,從來沒有去過衛星城,五年前開始常在“虛擬戰爭”模擬戰中與諸葛龍組成一隊而認識的,遂結成莫逆死黨,三人還常籍著虛擬網路連絡交情。
池田書聳聳肩,嘆了一口氣說:“算啦!反正你也不是第一次遲到,早就習慣了。”
“你別笑人家了,你自己也才剛到。”吳毛雄推了推鼻梁上的鈦框眼鏡,笑笑的接上一句。
池田書胸膛一挺:“我可是有理由遲到的喔。”說著右手朝十幾公尺外的一輛磁浮跑車指去。
“你開車來?”諸葛龍只是隨口問問,憑池田書的家世背景即使調來一臺飛梭也不足為奇,但看見車內似乎有人影晃動,疑惑又問:“車裏頭是誰?”
吳毛雄見池田書神秘的笑著不答話,便插嘴說:“是兩個女孩,一位是池魚上個月初認識的女朋友,你還不知道吧?她叫方婷,是個準護士,另外一位叫做徐娟,我今天才第一次見到面,聽池魚說是方婷的好友,因為不曉得你什麽時候到,所以讓她們待在車裏休息。”
啥?
自己真的遲到成性嗎?居然連吳毛雄也這麽說,諸葛龍有些兒不好意思起來,搔搔後腦勺:“那我們快上車吧,上車再聊……”
池田書哈哈一笑,指了指身後的金字塔型航空站:“你以為是去郊游啊?墟的位置在舊亞陸的東高原區,磁浮車無法到達,所以才約在航空站巾面……!老貓你昨晚沒有對小龍說清楚哇?”
吳毛雄搖頭說:“昨天時間不夠,池魚你先去帶方婷她們過來,我趁著空檔跟小龍說明一遍。”
“好,小龍,她們都很想見你呢!”池田書撂下一句迷糊的話,興沖沖地走向磁浮跑車。
諸葛龍暫時先不去研究池田書的話中含意,好奇地問:“對了!老貓你這次找我們有什麽事嗎?好一陣子沒有連絡,昨天突然要我帶‘這個’來……”說著拎了拎手中提著的背包。
吳毛雄微笑點頭:“你帶啦?先別拿出來,近幾個月來忙著探索舊亞陸塊上的遺跡地點,沒空使用虛擬機上網,你也知道我的課程快要結束了,必須爭取分數。”
諸葛龍點頭,他知道吳毛雄自小就以進入統制局為目標,所以中級課程才會選擇新制定的統制教育課程,主修“地球科學”,這門學問著重“生態科學”與“考古學”,在地球巨變後成為獨特的一環,尤其是“生態科學”的部份,能在這門學問獲得高分的,將來都可望成為頗受歡迎的領導階層。
“地球科學”的後半段,重點著重在實地體驗,這三年中大部份的時間,吳毛雄都是隨著探索隊伍進行實地探索訓練,完成之後,就將開始領導培育課程了,如此忙碌中,諸葛龍想不到他會有時間邀約出游。
吳毛雄又習慣性的用手指扶了一下鏡框,壓低聲音以興奮的語氣說:“我找到一處洞穴,應該是個墟,很有意思,不過我一個人不好進去,想找你們陪我去探險,我們有好久沒有聚在一起熱鬧一番了。”
“沒有通知探索隊?”諸葛龍話才出口便已恍然想通,隨即又問:“那怎麽去呢?”
吳毛雄嘴角揚了揚,說道:“當然是坐飛梭去羅,真虧得池魚能借到一艘平臺飛梭,不愧是軍人世家的後代。”
“老貓你好了沒有?”池田書伴隨著兩女孩走近,伸手便攬向其中一位的纖腰,自然大方的說:“我來介紹,小龍,眼前這一位就是我的女朋友方婷,哎唷!”攬腰的手背上被狠掐了一下,急忙收回。
諸葛龍朝那名叫方婷的女孩瞧去,見她也是軍校生常著的裝扮,短袖青色牛仔外衣,內套一件圓領黑色棉質T恤,合身牛仔褲加上短筒牛皮靴,甜美的臉蛋,活潑的笑容,充滿了健康氣息,一百七十公分的高個兒,與池田書的瘦高穩重頗相配的。
“難怪一個月不見池魚來虛擬網路聊天,原來交了女朋友。”諸葛龍暗笑地想著。
方婷阻止了池田書攬腰的動作,微紅著臉說:“小龍……我隨田書一樣稱呼你沒關系吧?”
“沒關系!”諸葛龍趕緊說:“大家都別客氣,自在一點比較好。”
方婷黑亮的眼眸閃閃生光,高興的點頭說:“我聽田書說了,你就是‘無盡星海’的領主嗎?想不到能夠見到你本人,好棒喔!我是‘水綠星’,你還記得嗎?”
“呃……‘水綠星’……?”諸葛龍擡起頭想了想,遲疑地說:“是‘綠色星系’的第七顆星吧?……最近持續申請調到‘藍色星系’那位?”
“無盡星海”是虛擬網路上最受歡迎的領域,衛星城上原本有三個民間虛擬網路領域,那是統制局規定的限額,但是諸葛龍靠著父親的關系,破例使用報的軍用網路器材成立了第四個民間領域。
他的父親是統制局的研究主管之一,也是“能量網域”的創始人之一,在軍方使用的“能量網域”管制上提供了相當大的幫助,是軍方與統制局雙方面皆很受囑目的人物,所以他才能在統制局的默許下成立額外的領域。
當然,在某些特殊的情況下,軍方和統制局有權透過“無盡星海”
傳送資料訊息,或是追查特定對象。
即使是報的器材,軍用的物資一向比民間的要先進,諸葛龍在報的器材堆中,挑選合用的部份組裝好虛擬主機,效率、容量當然比起其他三個領主要好得多,加上諸葛龍以顏色星系來區分等級層次的新構思,總數吸引了六十萬人加入,比第二名的“世紀島”還多了十萬人,各依顏色設計屬於自己的星球影像,分布在各星系中,按黑、白、紫、藍、綠、黃、橙、紅等八色依序分級,黑色等級最高,人數也最少,紅色等級最低,人數最多,看上去仿佛置身在宇宙星海中,非常壯觀。
“對!對!
你還記得?”方婷顯得十分高興,原先只是隨口說來藉以減少陌生感,萬萬沒想到對方居然有印象,簡直是意外之喜,頓時笑顏如花。
“無盡星海”中有六十萬會員,僅僅“綠色星系”就不止十萬人,諸葛龍再怎麽厲害也不可能記得清每一顆星的名稱,不過因為近兩周來“水綠星”不斷要求提高等級,卻因為資格不符,讓他和兩名助手感到十分頭疼,所以還有點印象。
“一直要求提高等級的就是你?”礙於她與池田書的關系,諸葛龍覺得有些尷尬,說:“對不起,沒有答應你的要求。”
方婷倒是挺大方的笑笑,對於諸葛龍能記得她似乎又驚訝又歡喜:“不要緊,你是按規定行事嘛!其實我原本使用的功能便不多,我只是想要‘藍色星系’的個人屏幕功能,因為這樣比較方便我和田書交談。”說著看了一眼正和吳毛雄說話的池田書,消褪的紅潮又泛現雙頰。
“原來如此”諸葛龍瞬間了悟,點頭說:“好,等這次回去後我立刻幫你提高等級……不如調到‘紫色星系’,那兒的私人屏幕可以同時隔絕屏幕內、外聲音與影像的幹擾,比較方便。”
“謝謝。”雖然高興,方婷的臉卻更加紅熱。
諸葛龍視線移到方婷身後,有一個纖巧的身影低頭佇立,像是傾聽又像等候,便說:“這位是徐娟吧。”
那女孩似乎沒料到諸葛龍會喚出她的姓名,愕然地擡頭,目光與諸葛龍微一接觸,隨即又低垂下去。
就這麽剎那的印象,諸葛龍莫明地興起一股似曾相似的感覺。
方婷伸手將徐娟拉至身旁,一邊恍然的微嗔:“死魚!臭魚!光記得介紹我,半途扔了不管,小龍,這是我的鄰居也是死黨,她叫徐……咦!你怎麽知道徐娟的姓名?”
“是老貓說的。”諸葛龍覺得自己該先開口問候一聲:“徐娟你好,我是諸葛龍。”禮貌性地頷首,他心裏尚在思索剛才的感覺。
“你好。”徐娟點頭回應了一句。
吳毛雄適時走了過來,看看手表,向三人說:“大家就不要客套啦,時間快到了,我們該動身羅!池魚說平臺飛梭停在航空站的B十二區,他先去啟動,航空站控管得很嚴格,遲到的話就要另外安排起飛時間,我們還是乘坐飛梭,在路上邊進午餐邊聊吧。”
軍用的平臺飛梭高六公尺,從頭到尾全長三十公尺,從上看下去呈正三角型,在後方的兩角各有一個調整方向的尾翼矗立著,通體外表一片黝黑,飛行動力和諸葛龍早先所搭的“飛梭十號”同樣是使用能量團,在二點五倍音速下十分平穩。
駕駛飛梭的是池田書和方婷,兩人都是通過戰鬥梭船飛行測試的高級軍校生,對操作運輸用的平臺型飛梭自然輕松簡單。
離開城市範圍後,除了起飛與降落之外,空中已經沒有什麽危險,設定好路線後交由平臺飛梭自動導航裝置控制,池田書和方婷都到兼具會議與餐廳功能的集合艙廳與其餘三人一同用餐聊天,其間吳毛雄便將發現洞穴的經過情形描述了一遍,還談到一些探索時的趣事,諸葛龍等人都沒有探險的經驗,自然聽得津津有味。
經過兩個多小時的飛行,當然這還包括了尋找正確位置的時間,終於在下午三點之前順利降落在墟的入口前面不遠的空地上。
活動一下雙臂,池田書舒口長氣,問說:“到了,終於到了,老貓,現在該怎麽行動呢?”
推了推眼鏡,吳毛雄說:“還是先由我和小龍一塊進去,我們都學過中級以上程度的‘生態科學’,尤其小龍剛修畢印象還深刻,應用上比較方便,等進去一段距離沒問題之後你們再進來,小龍,你有帶‘那個’來吧?你一共帶了幾支?”
“嗯!只有三支。”諸葛龍朝池田書和方婷兩人瞄了一眼,打開背包取出一個小包,再把小包打開,將裏面的物什一股腦的倒了出來,“嘩!”倒出來的都是一些零件,看起來很舊了,不過有經過仔細的整理,現在由小包開口掉下來,零亂地散了一地。
雖然零亂無章,軍人世家的池田書倒是認得出來,吃驚地叫道:“是雷射發射器?”
他叫得很大聲,把其餘的人都引過來了。
“噓!”吳毛雄伸出手指在嘴唇上做了個噤聲的手勢:“各位回去後別亂嚷嚷,尤其是池魚和方婷,別讓軍方知道,這是我拜托小龍帶來,防身用的。”
池田書臉上驚異之色猶在,對坐在地板上開始組裝的諸葛龍問:“小龍!你這些東西是怎麽來的?你……你居然還敢帶出來!”
諸葛龍微微一笑,一面繼續組裝一面回答:“應該是在收集網路器材的時候,跟報的器材一塊帶走,發現的時候已經拿回家了,上次老貓來我家時不小心被他知道的,威力不是很強。”
說著將一把組合好的雷射發射器交給吳毛雄,接著說:“池魚你別耽心,裏面沒有能源,而且我有把它略作修改,沒關系啦!不會被航空站查到。”
池田書查看吳毛雄手中的雷射發射器,困然能源匣插孔是空著的,不禁訝問:“沒有能源匣,那要這個有何用?”
吳毛雄幹咳了兩聲說:“能源匣我有。”隨即從口袋內取出十來根火柴盒般的小金屬匣。
方婷詫訝失笑:“你們也真是奇妙的組合,平臺飛梭、雷射、能源匣,這些都是軍方的重要物品,卻好像如同自己家一樣俯拾即是。”說得大家都笑了起來,氣氛稍微緩和了些。
吳毛雄笑了笑說:“若非這一次私下探險怕會有危險,我也不會要小龍冒險帶這個借我,說實話,之前我隨探索隊作墟探險實習時,他們各自也都留著不少武器,差不多等同一支軍隊,以前探索大型遺跡時,我還曾看過比這種威力還大的雷射炮呢。”
方婷好奇地問:“為什麽要帶武器?墟裏會有什麽危險。”
“那可不一定。”吳毛雄搖頭說:“我就曾經在一處墟中見到一窩獅子,聽說還曾經有探索隊發現過突變的生物,在大陸上有的墟範圍很寬廣,甚至是整個城市被掩埋在地底下,究竟會有什麽樣的生物還被困在裏面生存著,誰也不敢肯定的下結論,尤其是經過兩百年的時間,變數更大,這也是探險的刺激之處。”
吳毛雄推了推鼻梁上的鏡架,接著說:“其實我們稱呼‘墟’、‘遺跡’是因為至今仍未發現過活人在其內生活,可是這些地方不乏高科技設施,甚至管制系統尚未損毀,當我們進入時可能會視為外來侵入者而抗拒,所以必須小心機關、防禦武器,甚至遺跡內因為環境良好,變成毒蟲毒蛇的溫床,我們帶點武器防身會比較安全。”
毒蟲毒蛇?徐娟和方婷互看一眼,有些兒不自在。
池田書見狀,趕緊安慰地說:“你們別理老貓在那裏大吹牛皮唬人,真要那麽危險,憑他那付尊樣早就掛了。”一番話讓兩女心情略輕。
吳毛雄也察覺不該說出這種減低志氣的話,遂微笑說:“所以我要和小龍先去看過一遍,明天大家再一起去時就不會有問題了。”
諸葛龍拿了能源匣裝填好,舉著手上的雷射發射器:“有這個武器在,就沒什麽危險了,能源匣內的能源大概足夠發射百發左右。”
說完他將五個能源匣與兩把雷射發射器一並交給池田書:“這些就由池魚你們使用了。”
池田書小心捧著,又關心地問:“小龍,你呢?”
諸葛龍將其它組合好的小物件用小包收起來,放在背包裏,笑著搖頭:“我不喜歡武器,要不是老貓,我還真忘了有這東西擺在家中,有老貓那一把就夠了,何況我還有……”拍拍手上的背包,表示另外有防身的東西。
吳毛雄也拿起自己的背包:“那麽小龍,我們該走啦!”
諸葛龍應了一聲,回頭對池田書三人揮揮手,與吳毛雄下了飛梭,向墟入口走去。”
墟的入口是一個微微下陷的山洞,但是在巖塊包覆下隱隱可以察覺人工的痕跡,那像是渾然天成的洞壁,偶爾在青苔下有著混雜著蝕鋼筋,和灰澀的水泥碎土,到處都堆積大小不等的石塊,走起來倍感躓難。
吳毛雄走在前頭,顯得不疾不徐,輕車熟路,他那圓圓的身材下其實還挺結實的,三年多的時光跟隨著隊伍踏遍各大陸近百個墟,練就得在石頭堆裏爬竄的能耐,反倒是身材適中的諸葛龍走起來覺得有些吃力。
走了十多公尺,洞道外的光線照不到了,吳毛雄從背包內取出一個約如鴨蛋大小的金屬圓筒,雙手食、中、姆三指捏住兩端略微旋轉,“”的一聲輕響,圓筒散發出柔和明亮的光芒,範圍極廣,周圍的景物清晰立顯。
諸葛龍頗有興趣稱讚說:“那是探索隊員的工具之一嗎?做得真
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