見我拿著筷子半天僵持不動，瞿墨開口道：“不合胃口？”

我收回筷子，向他目光懇切地點了點頭。

孰料他當即便起身開始收拾碗碟，動作幹凈利落，絲毫不拖沓。我暗道“不好”，趕緊出聲制止。

“不是不合胃口嗎？”他微挑眉，一副很是善解人意的口吻。

“……別這樣，我知神仙都是不食五谷雜糧的，可我畢竟前不久還是個凡人，一時半會兒還習慣不了。”

“所以？”

“所以……我想吃肉。”

瞿墨聞言沒再說話，只是徐徐放下手中的碟子，屈身重新坐回那張竹椅。看著他這一系列動作，總覺得他這架勢有點像衙門裏即將審犯的縣太爺——

我想吃肉，真有這麽罪大惡極嗎？

他帶著審視的目光靜靜看我半晌，然後道：“你可知，修煉最基本的便是要學會虛懷若谷？如今，我看你是漸漸有些肆意妄為了。有一點你應該清楚，只因我尚未成為你真正意義上的‘師傅’，眼下才會對你這般縱容，待你拜師禮成，可還打算如此隨意？”

我被他一股突如其來的氣勢所懾，當即收斂幾分散漫不經的態度，低眉道：“……也罷，不吃便不吃，終歸死不了。既然如此，何不現在就讓我正式拜你為師？”

見我學乖，瞿墨也沒再作出一副嚴肅的形容，眼裏的寒意覆又化成平日裏那種淡然的神采。他解釋道：“五殿下劫數將滿，不多久便會重返天宮。屆時，九重天上必將大設禮宴，若我們此刻成師徒之禮，與它撞上，算是不敬。”

“原是如此。”我應了一聲，繼而追問，“而今，豈非要等到五殿下之事過去，你方能授我仙法？”

“怎麽，現在想起來要好生修習了？”

我起身朝他彎腰一揖，鄭重道：“您老明察，我可是一直都很有上進心的。”

“呵。”

沒再說什麽，瞿墨傾身端起桌上那壺泉茗，食指壓蓋，輕揭蓋甌，裊裊茶香糅著股幽林泉澗的清涼甘味兒頓時飄散開來，但見他衣袖輕輕浮動，姿勢風致優雅，將那淺碧色的新茶徐徐註入杯中，一杯推向我，一杯置於身前。

我向他道謝，然後將那茶移至唇邊小啜一口，清香綿柔的茶味當即便似有若無地留在了唇齒間。

待我將茶杯重新放回桌面，瞿墨方開口道：“這幾日，我打算先授你騰雲之術。”

“誒？你不是說若非正式師徒就不能隨便傳道麽？”

“我何時說過？”

“……”雖然沒有直接說，但那意思不是很明顯嗎——真是，若非如此，那之前那番談話又有何意義？

瞿墨旋即起身，向門口徐步走去。至門前，微側頭向我道：“隨便吃一點就隨我出來。”

言罷，推門而去。

他走後，我將桌上的齋菜環視一周，不動聲色地直接起身就追了上去。

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因我悟性終歸還是那麽回事兒，兩三日下來，便也能游刃有餘地騰雲飛行了。

是日，一向清閑的瞿墨突然多出三四樁事要同時處理，委實有些分身乏術，而近來見我頗有長進，一來想讓我得到鍛煉，二來便是讓我替他分擔壓力，遂派給我一個任務，讓我去凡間例行探察一下。

我自然十分樂意，可與瞿墨這段時間相處下來，發現他好像不大愛成全我的喜好，怕他只是拿我消遣，於是當即作出一副意興闌珊的樣子道：“哎，都折騰一上午了，我……”

“既是如此，你便回房休息去。”孰知話未說完，瞿墨這家夥竟就起勢召雲了。

“呃、那什麽！雖然累，但能為您老分憂我誠然感到十二分的榮幸……”早知道瞿墨心思洞明，不該與他玩這個的。

見我懊惱，他停下動作，卻是看著我勾了勾嘴角，繼而一擡袖，帶出道瑩瑩光亮來，“如此，凡界之人就看不見你了，”頓了頓又道：“不過只有一炷香的時間，你自己拿捏好。”

聞言我欣喜地直點頭。

一炷香的時間，足夠我辦妥任務再留在那兒溜達一圈了——

甚好，甚好。

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從瞿墨給我開的道直入凡間，撥開層層雲霧，繁華熱鬧的街市便乍現於眼前——

人們著各色服裝，有挎籃趕集的，有擺攤吆喝的，亦有一大早就擊鼓起擂臺的；閨閣小姐們大都在綢緞胭脂閣競相流連，大家公子們則偏愛於棋軒茶肆面客會友；四方街道上總不乏一些持刀官兵來來回回地巡視查勤……

多麽熟悉的場景，多麽悅人的景色。

也許，世人皆願飛升成仙，不理塵世紛擾，過得逍遙自在。疏不知，在那九重之上，沒有清晨的婉轉鳥鳴，沒有正午的披金柳色，沒有傍晚的漫天紅霞，亦沒有入夜的悠長更聲……既是出生為人，好好走完這一遭風光旖旎的凡塵世道，又何嘗不比空望成仙來得有意義？

勸君莫羨九重仙，獨步紅塵亦風流。

剛一入凡界，我便兢兢業業地完成了瞿墨的任務，末了發現，離他規定的時間尚且綽綽有餘，於是便打定主意在此停留一番。

得此良機，還是先去看望看望我爹吧。

我猶記得之前所居住的地方，便循著道悠悠飛過去。

當那氣派的宅邸進入視線，我才意識到，經過我離開凡界這段並不短的時日，這裏依舊沒什麽變化，還是那般鎏金溢彩的匾額，還是那般花徑深深的門庭。

心中流過一絲異樣的感觸。我躍下雲頭，立在由士兵把守的大門前，仰首望著上方“端雅居”三個字好一陣，直到脖子發酸，我方才合上眼輕嘆一聲，接著步入庭中。

進了前廳，沒費多時我便望見爹尚未脫下朝服的身影。

他立在一幅約摸半人高的丹青面前，一動不動，似是已出神多時了。

而我的目光只無意掃過那幅丹青便深深一滯，繼而又轉了回去——

那眉眼，那姿容，那鴉鬢簪花……分明就是我已故去的娘……

一時間，一些關於她的記憶，一片片，一截截，便於腦海中細細拼接起來。

ˇˇˇ

我又想起了一些事情。

那時候，我守在娘的病榻之前，窗外飛揚著鵝毛大雪，室中閃爍著明滅燭光。

我跪在她跟前，握住她的手，只覺冰涼一片。

她對我說話，眼睛卻一直望著繪彩房梁，語氣是從未有過的輕淡：“你爹就是到這一刻也不肯回來看我，說實話，我真是恨他恨得要死……可是，那又能如何呢？如今他入閣為官，步步高升，直至今日竟當上了內閣次輔，離執掌六部，權傾朝野也就一步之遙了。我是該為他高興還是難過？高興他寒窗十年，終是出人頭地；難過他飛黃騰達，便忘了曾經故人……女兒啊，你要知道，‘女子無才便是德’，說到底全是鬼話！娘支持你的想法，也看好你不輸男兒的才能……加把勁！到時候做個才華出眾的女子，如此，才能讓那些公子哥兒敬佩你，傾慕你，不會一旦結識新歡，就忘了舊人……”

阿娘說著說著，便沒了聲息。

我愈發握緊她的手，安靜地盯著她曾經明艷的面容漸漸失去生氣，用了漫漫一場雪的時間，終是接受了她已離去的事實。

“娘，您安心吧，女兒謹遵教誨。”

那之後，我將娘的棺木移到冰室，足足又等了爹三日，而他始終不見回來。於是，我便鬥膽擬了一奏，托平日裏有些來往的大臣呈至皇帝跟前，希望他能一看孝道，二循人情，三觀情勢，同意我這個為人子女在娘親屍身未腐之時，在內閣次輔大人離京未歸之際，代為主持將之入殮下葬，並遵循其應有之禮。

而不久便有詔令下達：

準。

待爹風塵仆仆地趕回家中之時，看到的，便已是靈堂中妻子肅穆的牌位，和女兒留在他辦公案上一封鄭重封好的辭別信。

ˇˇˇ

“阿裳……”

驀地，一個聲音自幾步之遙外幽幽傳來，帶著幾分悲涼，幾分痛楚，一瞬間將我腦海中種種給一概揮去。

我看向就直直立在我面前的爹，而他背對著我，目光自始至終凝在身前的畫像之上。

“阿裳，近來在那裏過得可好？”

聞言，我不禁蹙眉。

一直以來，我認為是爹負了娘，雖然我對他並無恨意，但心裏畢竟有了一個結。如今，他表現出這般緬懷娘的形容，再回想他先前的所作所為，我就實在提不起分毫與他的共鳴之感。

“阿裳，你當初是不是覺得我對不起你？”爹悵然垂頭，嘆了一口氣，那該是我聽過他最沈重的嘆息。他道，“你認為我高官進爵，身份顯貴，便忘了當時一直扶持我到這一步的你？……怎麽可能呢，我怎麽可能會這麽做……那時，我青年入閣，受前輩提拔，仕途一片平坦，也因此招來許多貴家千金的青睞，可我從來沒有背叛過你啊……我忙於公務而夜不歸家，為何你就偏偏愛胡思亂想？你以我嫌棄你沒有才華，你可知我不會忘記苦寒時節的相伴相守，不會忘記那時自己曾對你許下的一世承諾……”

說到這，那個記憶中恃才傲物，即使面對身為九五之尊的皇上也風骨硬朗、不卑不亢的青年才俊，竟已哽咽得無法自持。他覆又上前幾步，想要觸摸畫中人，卻擔心會讓它染上汙垢，便轉而一手撐在墻上，支起自己好像隨時都會癱軟在地的身子。

“阿裳……我……想你了……”

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