今天果然有暴風雨，真讓迪馬說中了，真不知道這家夥是吃什麽長大的，身為牛頭怪法師居然還對氣候有研究？不過，迪馬也確實是一個不得不讓我尊敬的家夥。

說起來出乎我的意料，迪馬應該算上是第二個讓我抱有敬意的人。我原以為我達克。帕拉金永遠不會去尊敬這些為國王賣命的家夥，現在才發現自己的想法原來是很愚蠢的……

尼貢人的建築技術，特別是開穴技術當之不愧是天下無雙，洞穴內部之設計，更是巧奪天工，妙絕人倫，就連這一個個黑龍族居住的洞穴宮殿，也足以讓我這個人類來客大飽眼福。硫磺和寶石組成美麗的壁障，將洞穴內部分和諧地割成一個個寬廣的房間；這裏擺放的器皿，洞壁上的裝飾，亦無一不是無數尼貢工匠和龍族共同勞動的成果，無一不是他們心血的結晶。洞壁上雕刻著唯美而令人難以理解的圖案，體現了充滿智慧的龍族悠久的文化傳統——不知用這個詞是否恰當。每個房間都是無比的空曠，更妙的是，空氣中絕沒有來到其他生物洞穴中那種異樣的氣味，腳下的地面溫度也讓我感到相當舒適。我隨便找個空地方安安穩穩舒舒服服地坐下了。地面不是完全光滑平整的，而是一種平滑的微微突起和凹陷。感覺上地質並不堅硬，卻也不會由於龍族巨大的重量而變形。按照慣例，黑龍族比武大會決賽就在這裏舉行，絲毫不會受到外面暴風雨的影響。

“來，帕拉金先生，讓我們共盡一杯良酒，並祝願您的克利恩奪得冠軍吧。”一個地城領主對我說道。來到這裏的幾天中我已經從迪馬口中了解到，尼貢王國雖名義上是王國，實際權力卻掌握在眾多領主手中，這次的侵略主要也是幾個大領主的意見。我還了解到，迪馬是效忠於國王陛下的，他的直屬部隊也是直接由國王管轄的——然而這只是尼貢王國全部軍力的一小部分。

“謝謝。”我回答道，並一口幹了面前杯子中的液體。我是真心希望克利恩能夠得到冠軍的，但我也知道它能夠闖進決賽已經不是易事。它的對手是上屆冠軍賽萊斯，它正在賽場的那一邊閉目養神。遠遠看去，它比克利恩足足高出一頭，威嚴已極，我甚至覺得只要看到這大家夥的眼睛就會感受到恐懼的威脅。

“餵，小魔法師，快和這家夥說幾句，就快開始了！”克西隆在旁邊叫道。

我站起來，想拍拍身上的塵土才發現這裏根本就沒有塵土上身。我快步走到克利恩身邊，貼著它的耳朵，鼓勵道：“我知道你能贏，但是別太輕敵，輕敵往往是導致失敗的原因。”

它高興地點點頭，展開身子，向比賽場地走去。我看著它的背影邁著自信的腳步，心中升起了一種溫暖的感覺。

“它贏不了，請原諒我不得不這麽說。”一直沈默的迪馬突然說道。

“沒關系，能打到這個地步已經很不錯了。”我回頭笑道。這個，其實我也知道的，對於一個久經沙場的老戰士來說，評估兩者的實力絕不是什麽難事。看過賽萊斯的比賽，我就知道克利恩贏不了——我說得只是在力量上贏不了罷了。

我回到自己的座位上，向賽場上望去。我能夠想到，它為這一天做出了多少犧牲，而這些犧牲是為了什麽。所以，我必須看完這場比賽，無論發生了什麽。

夜晚，盛會已經結束，人們也散了，迪馬邀請我和克西隆一起到一座著名的山洞去過夜，而克利恩則作為黑龍族比武大會的亞軍，和它的同胞們狂歡去了，只好留下孤獨的我和克西隆、迪馬一起來到這座山洞。

森森的綠，掩住了山石，樹木頑強地挺立著，盡管暴風雨正對它們進行著無情的蹂躪；這裏沒有花，似乎它們很知趣，知道這裏不是它們出來湊熱鬧的地方，便乖乖地遠避了，留下的綠草，密密地生長在這尼貢的土地上。洞口，可以說是真正的“水簾”，水就鋪在洞口，似將裏外隔絕開，又能看到個朦朧。洞內沒有流進一點水，似乎造物主要將他的細心展現在這裏的每一個角落。洞裏沒有華麗的裝飾，這一點是決不能和龍族的洞穴相比較的，但這個並不深的洞穴的格局，卻給人美的感受，這裏舒適的感覺又決不是剛剛的龍族巢穴和在埃拉西亞王國的精舍裏能體會到的。我早聽說過這個洞穴，但真正到這裏來還是第一次。就算來這裏一次，這趟尼貢之行就不虛了。

迪馬拿出了帶來的食品，攤在地上，一邊嚼著一塊烤肉一邊說道：“這也算是今世難得的聚會了，大家吃吧——如果有可能的話，我想不久之後還會有一次更大型的法師聚會。”

我就知道今天他不是光叫我們來玩的。聽他的口氣，現在終於要說到正題了，我趕緊凝神聽著。克西隆似乎什麽也沒有察覺到，又似乎是要緩和一下有點緊張的氣氛，向我解釋道：“牛雖然吃草，牛頭怪卻連人都吃。不過你不不用亂擔心，牛頭怪並不是特別喜歡吃人，它們平時的食物和你們人類一樣，這裏的東西你可以隨便吃。”

迪馬笑道：“正是，帕拉金，你隨便吃吧，這裏的東西在人類看來也是美味了。咱們一邊吃，一邊說說我這次叫你們來的目的。”

我用叉子叉起了一塊烤肉，送到嘴邊，一股香味撲鼻而來。入口果然甚是美味，根據我的記憶和知識，這好象是非戰鬥用飼養的飛獅肉吧？正在我琢磨著的時候，迪馬開口了：“你們知道魔龍艾爾蘭迪克斯的傳說嗎？”

這個傳說我知道。

相傳古代埃拉西亞大陸上有一條魔龍，它的名字叫艾爾蘭迪克斯。傳說它的力量可以征服天界，它的火焰足夠燒盡地獄。

這條魔龍在埃拉西亞已經絕跡了六百年。六百年前，天空中突然出現一顆明亮的紫紅色“兇星”。隨著這不詳之兆，一直沈睡著的它覺醒了。擁有控制一切死亡生物能力的這條魔龍，被人們稱為“人間死神”。人們無法忍受這個強大的生物對自己的威脅，於是當時大陸上幾乎所有的魔法師和勇者們還有當時的王國正規軍聯合起來向它挑戰。

不幸的，這次大戰的結果是前往的勇士們無一生還，魔龍卻繼續橫行於人世。然而，令終日憂心忡忡的人們難以置信的是，擁有無邊魔力的它竟在覺醒的一年多之後便即壽終正寢。後來，不知何時，大陸又流傳起了“魔龍死了，它的力量沒有死”的傳說。當然，這些都是小時侯聽老人們說的，我也從來沒有放在心上。沒想到這個古老的傳說，難道會和我扯上關系？

我正要答話，克西隆已經搶著道：“當然知道。快說，這又有什麽關系？”

迪馬也不生氣，續道：“相傳魔龍的力量被封印在一塊舉世無雙的水晶裏……”提到水晶，我突然想起艾爾威很久沒有收集新的水晶了，它可是酷愛水晶這種東西的。

“據說六百年前魔龍死的時候，將自己無邊的魔力封印在一塊水晶裏。這件事本來只是傳說，但是不知為什麽不久前又引起了一些人的註意。似乎有傳說這塊水晶被發現在克魯洛德王國的某個地方。”

聽到克魯洛德王國的名字，我不禁輕輕“啊”了一聲，引來了克西隆的一瞪。我已經漸漸猜到一些事情了。

“得到這個消息的少數人，就馬上去確認這個消息的準確性。……從現在我們的人獲得的情況來看，很不幸地這個消息是真實的。”

“不幸地？”這回是克西隆自己打斷了迪馬的話，我瞪了他一眼，但他對此視而不見。

迪馬沈聲解釋道：“因為從目前的情報看來，有三撥勢力都看上了這塊水晶——布拉卡德煉金術士公會、克魯洛德王國，還有大陸北部的不死軍團——德加王國。無論他們中間誰得到這塊水晶以及它其中蘊涵的力量，對這片大陸來說都是一個災難。”

克西隆帶著懷疑的神色問道：“你是怎麽知道這些的？”

“我猜想，我們尼貢、布拉卡德煉金術士公會、德加三方幾乎是同時得到這個傳言的。

至於這個傳言的準確性，都是由我的兄弟傑迪特去確認的。當我得知布拉卡德煉金術士公會的陰謀時，很顯然這個傳言被證實了。“

克西隆問道：“為什麽？”這也正是我想問的。這幾天來，我們已經把布拉卡德煉金術士公會的事情原原本本地告訴了他，而且我發現他這個人其實本質並不壞，只是喜歡爭吵罷了。

“他們爭奪‘封魔寶珠’，並要滅口——名義上是要對付我們尼貢軍團，但實際上有殺死帕拉金的必要嗎？所以我當時就想到，他們是為了搶奪這塊水晶。”

克西隆又問道：“那麽把我們叫到一起來到底要幹什麽？”

迪馬又壓低了聲音道：“現在情況已經非常嚴重，這是確實的事情。水晶無論落到誰的手裏，情況都不容樂觀，他會成為一個幾乎無敵的強者和恐怖的死神。前幾天，傑迪特回來了，我們得到了確實的消息，這塊水晶已經落在德加人的手裏！所以，我想現在以我們三人的名義聯名出帖，號召天下所有的大魔法師們聚集到一起來，共同討伐它，否則這片大陸的人們將受到致命的威脅，因為這件事情不是軍隊就可以解決的。事不宜遲。不知兩位意下如何？”

克西隆依舊帶著微笑，說道：“嘿，有意思。看在多年老朋友的面子上，我是必須參與了！”

迪馬用他那似乎穿透一切的眼睛凝視著我道：“帕拉金先生以為如何？這是關系大陸命運的大事，請你一定不可等閑視之。”

我算是經歷過風浪的法師了，但這卻是我第一次遇上如此事關重大的問題。

說實話，這樣的問題能考慮到我這個人，我心中也確實很得意。但現在不是得意的時候，如果魔龍的力量現世，大陸將再次陷入水深火熱之中，到時我也不會有什麽好過。就當是為了艾爾威和克利恩的同類，我也要出手了。至於我的同類，哎，人真是最覆雜的動物，很難說……

於是我回答道：“如果真是這樣的話，我願意奉陪。但是天下哪來這許多大魔法師？我們都邀請誰呢？”

迪馬看起來松了一口氣，笑道：“我就知道帕拉金會以大局為重。至於大魔法師，我覺得目前只有你、我、他，”他說著指了指克西隆，“傑迪特、索梅爾、德加聖手桑特、退役將軍仙多拉、埃拉西亞王國護國師勞埃尼斯、阿維利長老阿拉格這九個人才有資格。但是根據傑迪特和甘那的調查，很不幸的，桑特就是這次德加軍的主帥，就是他奪得了水晶……”

“他？”我想起這個令人生畏的名字，不禁倒抽一口涼氣，“他本身的魔法已經出神入化，再……”

迪馬默然點了點頭。我回頭再看克西隆，他則似乎正在冥思。我當然不可能沒聽過桑特的名頭——雖然沒有索梅爾響亮，卻也是響當當的角色，他手底下的鬼族軍隊更是令埃拉西亞軍聞風喪膽。關於他的故事很多，他昔年的事跡足以編成一部長篇小說。如果他獲得了死神的力量……不可想象。不過，這很有意思，我還真想見見他成了什麽樣！

只聽迪馬續道：“一度被埃拉西亞軍俘虜的德加退役將軍仙多拉雖然也是一位極具實力的魔法師，但是他好象以前是桑特的部下，聽說十分忠誠，估計不會幫助我們；阿拉格長老隱居已久，不問世事，恐怕難以指望他出手；索梅爾雲游天下，難覓俠蹤。也就是說，很可能只有咱們三個、傑迪特還有勞埃尼斯會出手。”

“不知這點人手夠不夠？按說，我們五個人可以天下披靡了，但是對手是傳說中的魔龍……”克西隆沈吟道。這似乎是我第一次看到他認真起來的模樣。

“魔龍究竟有什麽樣的魔力？和水晶又有什麽關系？”我不得不問道。

“關於魔龍的傳說你們想必都聽過，但誰也不能證實它的力量。無論這個力量是如何的，它總是被封印在那塊‘艾爾蘭迪克斯紫水晶’中，而解開封印的辦法則是和水晶的傳言一起出現的——現在，德加的桑特已經得到了水晶——也許他已經變成了一個死神。”

我沈默了，外面的暴風雨還在下著，雨點打在洞外發出的響聲不停地襲擊著我們的耳膜，氣氛說不出的讓人難受。突然，克西隆開口了：“我能不能再問一個問題：這些傳言究竟是如何傳出來的？誰發現了這些，而又散布出來？”

迪馬回答道：“不知道。我只知道，無論是誰，他總是希望天下大亂。”

洞外的雨還沒有停，我們就走出了山洞。以我們的魔力，隨手施展幾個小魔法，暴風雨就不會對我們造成什麽實際影響了。但是，無論人還是動物，都沒有哪個會喜歡在這種鬼天氣出門的，也包括我們。但是這次，我們必須出來看看。

周圍黑黑的，雨點的聲音陪伴著我們的腳步，濕潤的氣息彌散在這美麗的山洞周圍。透著暗淡的光，樹木左右搖擺著卻始終屹立不倒，微弱的影子正象征著它們脆弱的身姿；隱隱之間只有一塊塊巖石，還穩穩地端坐著，保護著身邊僅存的小草。在這種天氣，是絕對不會有月亮的，那麽，這夜晚的微光又發自何處呢？

迪馬指著空中的一角，叫道：“看，這個便是兇星，百年不遇的兇星。”

我的目光順著他的手，停在了一顆紫紅色的明星上，它掛在漆黑的夜空中，即使透過層層的雨霧，厚厚的烏雲，一樣鮮明可見——不過其亮度按說已經大打折扣了。星星看起來是近乎菱形的形狀，但我想如果沒有烏雲它會發出十字架型的光，屆時定然要比現在更美麗十倍了。這景象，自然是我畢生見所未見、甚至聞所未聞的。我們都被這明星吸引的時候，迪馬解釋道：“這是我幾天前才預測到的，只有今天晚上才有——當然，六百年前也曾有過一次。每當這顆兇星出現的時候，埃拉西亞大陸就會出現災難……”

“如果它真是兇星的話，我會把它打下來！”克西隆叫著，拋出一個火球。雖然在暴風雨之中，這火球的威力卻不絲毫減，直到我看不見的地方。

我微笑著看了看他們兩個，又擡頭看了看這顆“兇星”。

為什麽兇星都是很美的呢？

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