第十四章:山莊
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(接十三章未完部分)
此時那男子一掃閑散之風,瞬息間將手抓在碧落後襟處提氣一送,輕而易舉便將她人丟到了船上,跟著自己左右瞥過,儼無此事一般依舊笑咪咪地搖著折扇,緩步而行。
船尾與艙中共有六人,打扮各不相同,有商有旅,仿佛只是湊在一起合租船只的尋常渡客而已。此刻碧落身子斜飛而來,眼看便要沈重地撞在甲板之上了,艙中忽有兩只手伸出來將她一扯,碧落頭暈目眩,立即被輕輕巧巧地拉入船腹。
這一下變故來得太快,船身一陣搖晃之後漸漸平息,再矚目時,洞庭水畔一派片祥和平靜,除了湖面上幾圈水紋遠遠蕩開之外仿佛就從未起過什麽波瀾。
船上幾人不動聲色,依舊閑聊,等到那搖扇男子上了甲板,其中便有一客商模樣的人呼道:“人都齊了,船家,開船吧。”
碧落此刻倒在艙中動彈不得,只看得到面前有一男子就席而坐,眼望篷外,而袖中明晃晃的一柄短刀卻直指自己頸口。背後銳物相抵,顯然還有一人。碧落生平從未遇過如此場面,也想不出這群人是為了什麽要抓自己,驚駭之下只道是魍魎山莊眾人見疑,一時間臉上惱得通紅,脫口道:“你們做什麽,我真的是要去找朋友的!”
話未說完,面前那人也不看她,只把手中鋼刀向前一送。刀尖鋒利,碧落咽喉處肌膚潔白細潤,登時綻了一線殷紅出來。碧落下頜微揚一時懵了,眸中驚詫錯愕,一口冷氣緩緩抽到心底。她心說這些人為什麽不講道理?魍魎山莊的人果真如江湖傳言一般,可惡得很嗎?想到這裏忽然升起一陣慌亂:如果我見不到小賊和宿先生了怎麽辦?如果我見不到他們了……嫣如姐姐可還在等我的消息呢!
此時方才的聲音自船尾響起——“船家,怎麽不走?我們叫你開船你沒聽到還是怎麽?”
船頭便有一人慢悠悠地答道:“不走啦,你們雇船時是七個人,現在一下子變做了八個,我怎麽走法?”
此言一出,船尾立時沒了聲息,碧落只覺得持刀那人微微一動,仿佛心緒有所起伏。她勉力欠起些身子向艙外望去,只見船頭蹲著一人,背向這裏,赤腳麻衫,頂上草笠已然千瘡百孔,身旁不時有白霧騰起,仿佛正在吸煙。這原是臨江水域再常見不過的船夫打扮,碧落見了心中一沈,暗道:這漁人伯伯不是他們一路,說不定是看見不平想要救我的,可這樣強自出頭,連累了他可怎麽辦呢……她卻沒有看出,此人言語間從容不迫,眼見自家船上出了如此變故,不驚不怕反還有心思抽煙調侃,可見不是尋常船夫。
先前將碧落誘騙來此的男子折扇合攏,自艙中穿到船頭,望著那漁人背影抱拳一禮,低聲道:“恕在下眼拙,原來朋友也是道上混的。實不相瞞,我們幾個是官府中人,為了捉拿這女飛賊已經沿路追了許多日子,如今抓獲,是要押回去覆命的。既然雇了閣下的船,那便是有緣分,你盡管載我們上路,到了地方,總少不得一份重酬。”說罷手在袖中一探,當真取出一份文諜來:“這是我們官府通文,閣下可要過目?”
岳陽地域龍蛇混雜,整個江湖上都是有名的,踩個乞丐腳說不定都能踩出個殺人不眨眼的魔頭來,誰知道這烏篷船上大模大樣船夫又是什麽來頭?是以他這一番話說得著實客氣,連情帶理,具都到位。碧落在艙中聽不分明,但“女飛賊”、“抓獲”等詞匯連連入耳,她心中氣苦,暗道這可不是無妄之災麽?為什麽我無端被他們抓住,還要連累名聲!
男子一番話說完,那船夫忽然哈哈一笑,他也不正身,只把手中煙袋在船頭磕了磕,口中緩緩地吐出兩個字來——
“放、屁。”
瞬息之間,直插淤泥的長篙忽然拔水而起,那船夫右手煙袋直攻搖扇男子下盤三處,左手不停,掄起竹篙向後劈天一劃——淋漓水簾下,船尾四人那躍起之勢當空受阻,兩人就此落在篷上,船篷受壓不住,當即把人漏進了艙裏。
轟然巨響之後,兩人滾在碧落身旁,帶得船身劇烈一晃。碧落驚呼一聲,只覺頸邊與背心的涼意猛然撤去,艙中四人交個眼色,兩兩搶出,都露出兵刃向那船夫圍攻而去。
碧落躺在艙中,心怦怦亂跳,於眼前狀況毫無概念——這群人怎麽回事,為什麽就打起來了?再要掙起看時,破碎船篷遮住了視線,影影綽綽的只有許多身影在不住交錯,偶爾兵器寒光迸出,便刺得她眼中一痛。碧落咬了牙暗自惶急:那船夫伯伯看來竟也是武功高強的人物,可是以寡敵眾,終究是太危險了。那群人好沒道理,隨便抓人不說,現在還要以多欺少……
正想著,兩道黑影自頭頂掠過,緊接著“怦怦”一震,仿佛是人身跌在甲板上的聲音。碧落張大眼睛,側耳聽著,片刻,“撲通”一聲有人入水,跟著一把扇子“啪”地飛到面前,扇骨拆散,顯然是被鈍力擊碎的。她身子向後微微一縮,生怕被什麽奇怪物事給砸個正著。如此苦捱了片刻,周遭響動終於嘎然而止,碧落目光驚疑閃爍,也不知此刻是如何一幅局面。
直到眼前亮起,那船夫擎著煙桿扯下半壁船篷來到碧落身前的時候,她終於舒了口氣,然而驚心未定,望著那人依舊忐忑道:“伯伯,我、我不是女飛賊……”
那船夫一怔,破草笠下雙眉揚起,半晌點了點頭,嘿嘿一笑:“是了,你這丫頭要是也能做賊,那咱們魍魎山莊當即該改名叫做淩霄寶殿。”說罷俯下身來,煙袋在碧落左右中府穴上輕輕一敲。兩股熱流註入,碧落指尖一動,手腳雖麻卻已能夠翻身坐起,她眼望面前船夫,愕然道:“怎麽,您也是莊子裏的人嗎?”
“‘也’字去掉。”那船夫站起身來,煙袋向四周一指:“這幫,號稱是官府中人是吧?嘿嘿,七星會實在越來越不長進,幾個大男人一路欺負個女娃娃不說,還攢出份假官諜來自詡朝廷走狗了!不錯不錯,霍老頭兒治下有方啊。”
碧落這才看清,方才船上那七人此刻盡數躺倒,有人是被封了穴道,有人骨斷筋折哀鳴不止,更有兩人浸在水中,身下一片血跡飄散,竟是已然死去。碧落心中一顫,震驚之下也顧不得奇怪這群人為什麽會是七星會屬下了。早先誘騙碧落來此的那中年書生顯然是被傷了肺脈,此刻連連咳嗽,不時便有鮮血湧出嘴角,眼見難活了。他目中極是驚恐詫異,直勾勾瞪著船夫,艱難道:“閣下……究竟是什麽人物?我們,我們……”
那船夫掃他一眼,冷笑道:“你行啊,張口敢叫什麽‘宿兄’‘宿弟’的,跟白毛小狐貍攀交情是不是?我這掌算是替他給你的了,教給你下輩子做人還是老實些的好。”
碧落本已別過臉去不忍再看,此刻聽到“白毛小狐貍”五個字心中驀然一動,遲疑道:“伯伯,請問,您認得宿先生是嗎?”
那船夫呵呵一笑,就著滿艙的狼藉屈膝坐下,道:“成了,你也不用多說,半袋煙的工夫吧,會有船過來接你。到時候你跟他們走,自然就到我們莊子裏了。”
碧落乍然歡喜之後不禁又驚又疑,一次上當,終於不敢再輕信旁人了,她眼望面前船夫,喃喃道:“請問,您是……”
“我啊。”那人邊說邊往煙鍋裏填了些煙絲進去,取出火折點燃了,緩緩吐出一口煙霧來。
“我是土地老兒。”
此言一出,轟隆一陣雷聲滾過,碧落微微張了口,半晌,才終於驚呼出來——
“土地公公?!”
“是了。”那船夫呵呵一笑:“我不像嗎?”
碧落愕然瞪大雙眼,上上下下打量,心說此人和自己心目中土地公公的樣貌可實在差出萬裏之遙去了。她原想著,既然“老人參精”、“吊死鬼”乃至“白衣狐貍”這種種名號都來得如此恰如其分,那麽所謂土地公公,也就該是個矮矮胖胖、留著大把白胡須的慈善老人吧?可是面前這人只有四十上下年紀,並且膚色微黑,顎下略有短須,眉眼鼻唇都尋常得緊,實在難以與傳聞中那位呼風喚雨、能將半個江湖的地面兒都握在手中的土地公公聯想在一處。碧落望他良久,終於怔怔地搖了搖頭:“不像。”
土地老兒哈哈大笑,也不介意,吸一口煙道:“罷了,像的未必便是真的。蕭丫頭,你看你一路走來,好像平平穩穩的是不是?你道這就是真的了嗎?”
碧落一怔,不解其意,只聽土地老兒道:“這十幾天來你總共吃了七回有毒茶飯,可知道嗎?恩,你不染毒物,那不用說了,還兩回險些在客棧床鋪上被人給卷走,這也不知道吧。九回路上有人設卡等你,更有三次,你那寶貝馬兒的食料裏頭也摻了要命的東西……嘿嘿,算起賬來的話,就只為了周全你這裏,土地廟這十來日總共折了十四人,傷了六十幾個。丫頭啊,你看你這一路走來,可容易嗎?”
他話音落下,碧落大吃一驚,愕然無語時,沿途種種便不由得自腦海內風煙掠過——那些周遭人物的一抹眼神一個動作,被他此刻一說,仿佛果真透著許多邪門……原來是這樣的嗎?碧落心中翻來滾去:原來不是這一路上沒有危險,而是一路的危險全都被土地公公一雙大手在無形中替她給抹去了嗎! 碧落怔怔望著面前吸煙含笑神色優哉的土地老兒,愧疚懊悔連著感激一並湧起,堵在喉間,卻不知說什麽才好。
土地老兒的眼色在煙霧當中虛虛渺渺,他望碧落而笑,這丫頭的回應是在意料之中的。一路看來,她是真的簡單,簡單到不容煙火,既如此,自己原就該如白毛小狐貍所說的那般:不必將殘酷都抖落出來,留一片冰雪世界給她也就罷了。但是再轉念時,他覺著不成。江湖這塊地方,這丫頭一時三刻之內還不能抽身出去,那麽說當領教的,還是盡早懂得的好些——便比如這次,若然無人提點,那麽她永遠也不會知道自己究竟經過了怎樣一些命懸一線的險惡。
眼見她俊俏臉蛋漲得通紅、一副委屈神情欲要道謝的模樣,土地老兒呵呵大笑,揮手道:“罷啦,蕭丫頭,沖著你和我家小少主的交情,也沖著你敢來魍魎山莊的這份氣魄膽量,土地廟護你一路那是沒什麽可說的。”說著目光一撇,落在船裏船外那不住呻吟的幾人身上,道:“話說回來,這班人為了你也算是煞費苦心了。路途上幾次暗算也有他們的份兒,眼看不得手,居然摸到魍魎山莊眼皮底下撒野來了!嘿嘿,扮作什麽客商旅者,還曉得雇條漁船來掩人耳目,可以,手段也算得高明了。只是不巧啊不巧,偏生忘記在船夫身上做做文章。”說到這裏隨意而笑,一口薄煙吐出,空氣中輕飄飄化開一層氤氳。
碧落心中仍自驚疑,她皺眉看看那些人,眼見咳血的咳血昏迷的昏迷,心中畢竟不忍起來,低聲道:“土地伯伯,他們為什麽要捉我?還有您所說那一路上的人,他們為了什麽?七星會這般封鎖魍魎山莊的路線,依舊不許人通過,是不是?”
土地老兒眉頭一皺,側首望天,尋思這話要如何出口才算妥當——總不能說“我家小少主看上丫頭你了,半個江湖都已傳開,這大家才爭先恐後要拿你去制我家少主”的吧?並且這件事情也著實有些詭異——半個江湖都已傳開,怎麽傳開的?少主身邊可沒有這樣碎嘴碎舌的人物,而旁的人,若這傳言是自五色缸中流竄出來倒也不足為奇了,可偏又不是……那麽還有誰能夠知道這裏面的關節?思來想去再無答案,就便是他土地老兒,一時半刻也還沒有查弄清楚。
碧落見他不語,心中惴惴,代人求情的話兒也不知要如何出口了。正在此時,土地老兒起身拍拍臂上塵土,目光望湖中心一眺,笑道:“好啦,半袋煙。”碧落順著他目光看去,果然見到兩葉輕舟疾行如飛,一前一後地掠著波濤而來。她站起身,片刻功夫雙舟已然靠岸,舟上跳下六名水手,向著土地老兒與碧落恭敬一禮。土地老兒隨意點點頭,下頜向那一地人物揚了揚,當中三人會意,七手八腳將他們拖入破損的烏篷船中。
碧落心中驚訝,兩步退到甲板之上。土地老兒吸口煙,道:“老規矩,土地廟問話。”說著回身向碧落一擡手:“蕭丫頭,這回不錯了,讓他們帶你到莊子裏去吧。”碧落一怔,道:“土地伯伯不回去嗎?”土地老兒微笑道:“我不啦,這邊事情放下,還有趟遠路要跑。說起來,蕭丫頭,你這趟來得不壞,既然到了,就幫老兒我帶句話給小少主吧……”說到這裏他神色漸沈,思索片刻,道:“你跟他說,最好還是不去,這裏面有些古怪,我得察明白了才是。蕭丫頭,這話若是你勸,他也許會聽。可是他若執意要出來……”土地老兒眉頭擰緊,一雙眼眸在殘破鬥笠下精光閃動。半晌,他釋然一笑:“若他實在要出來啊,蕭丫頭,老兒請你一路都跟在他身邊,謝謝啦。”
* * *
戰戰兢兢地坐在小舟之上,碧落雙手緊緊抓住船舷,眼中光芒比了這一瑟波濤還要覆雜些。
土地老兒那番話語古怪得緊,正如當日借著嫣如飛鴿來給碧落傳訊那回一般,沒頭沒尾只有四個字:莫去為好。他說小賊想要出去,去哪裏?不得而知。只是看這樣子,那小子已然是安全回到家中的了……這樣就好。碧落默默地松下一口氣,她心想若是為了玄陽劍再要鬧起什麽風波,那麽說不得,自己可得把師父搬出來給兩廂平平事情了。
她諸多心思糾結混亂,而猛然一個擡眼,半壁山川的靈秀已然撲面而來。碧落毫無防備,喉中驚嘆輕輕溢出唇角——
這就是魍魎山莊?
仿佛一卷塵封古畫在水天之間鋪展開它的頭角。淡了顏色的畫紙上,一脈山巒輕逸飛張,筆觸悠然得不見一絲沈黯。山腳下,錯落著家院婆娑著樹影,滿世涼花正迎風浮首,紛紛繞繞間搖曳如煙霞。碧落怔怔地走到岸上,望著滿目的柔靜祥和半晌無言。她心說這樣一個地方,為什麽竟然叫做鬼莊?
此刻送她來的三位水手也不上岸,只是笑呵呵地看著,她回過神來,眼見如此臉上不免紅了紅,窘道:“請問了,小……小莊主他住在哪裏?”其中便有一個答道:“沿著黃泉道上去,山腰上看見冥府那就是了。”說罷遙遙一指。
碧落反身望去,心中連連苦笑,暗道這些名號可都太吉利了!也不知他們莊上逢年過節有沒有忌口一說……正過首時,想起自己將要只身行路,不禁遲疑道:“需用通稟一聲嗎?”
“通稟什麽!”另一水手笑道:“蕭女俠只管去,我們少主人見你來了,還不知要怎樣高興呢!”
碧落皺起眉,心中隱隱一怯。她早聽聞江湖上有這樣句傳言,叫做“魍魎山莊游,十去九無頭”的,大抵是說那地方潛滿嗜殺好血之輩,生人若進得莊子,走不出幾步,大多就要身首異處了。工夫過得硬的,能夠往山上走動走動,但林間險惡異常,入了進去也絕難活命……這些言語終日繞耳,碧落雖然並不全信,然心底當中也還是不免蒙上了一層陰霾。此刻升平寧定雖在眼前,然而往裏走究竟如何,她畢竟是不知道的。
眼見她露出為難之意,幾名水手相互看了看,方才說話那人手在船上一撐,跳上岸來,鞠身道:“好吧,我來帶路,蕭女俠請。”
碧落又是欣喜又是感激,還禮道:“煩勞您了,多謝。”
誰知那人向後一退,趕忙搖手:“別別,小人擔當不起!蕭女俠是我們少莊主的心……心、新朋友,給您效力我們樂意得很。”說罷做個請勢,當先而行。碧落心中甜甜暖暖的,含著抹笑意隨了上去。
繞著彎曲山路一徑前行,方知道所謂“十裏黃泉”不過是笑話一場。這奇石林立落英繽紛的長長路經哪裏會是羅剎橫行的模樣?碧落在心中暗暗感嘆:說魍魎山莊山窮水惡、是修羅道場的人他們是怎麽回事呢?江湖傳言畢竟是扭曲了這裏吧,許多人和事情,不親眼看看是不會知道真諦的。師父讓她獨自走江湖這一遭的目的,她現在漸漸的有些懂得了。
到達山腰的時候,一座靈秀莊院驀然自層層樹影之後顯出了形跡 。碧落緊走幾步,看清門首匾額上風骨超然地橫飛著“幽冥鬼府”四個大字,心中微笑便流淌而出。
小賊。她站在門前輕輕吸了口氣:我終於到啦。
* * *
這樣一座院落門口卻沒有家丁守護,碧落微覺奇怪。她謝過了引路水手,略拂衣襟,自敞開大門中往裏走去。於是整座山莊的幽靜在這裏得到了解釋——
堂皇殿宇的另一側,人影錯落聲息嘈雜,碧落剛剛沿著石子小徑穿過月門,就赫然被後園內的百人之勢震懾在地。
目之所及,眾人接踵摩肩地圍成一個偌大圈子,不住向中心交談指點,不知是在看些什麽。碧落怔怔地站在外圍,她不知道這些人物的來處厲害,倒也沒有什麽驚懼可言,只是腦中憶起當日臨安街上那場賣藝班子來,心中一動——那日,可也是這樣的場面,於是就有個小賊忽然冒出來對她說:看不到,就到上面去吧……
碧落默默而笑。
她收斂心緒在外圍繞了半個圈子,迎面走過幾個家丁仆人之類,看見她卻絲毫不以為異,只是笑笑打個禮便過去了,仿佛這幽冥鬼府竟是隨意可由生人出入的地方。碧落只得攔住一人問問面前這是什麽狀況,那人手中捧了瓜果茶盤,答道:“這是咱們小姐的忘川祭,客人初來不知,大可一道看看。”說罷點個頭,未待她再問便已匆忙而去。
碧落不明所以,望著裏外三層的人眾心道:也不知宿先生他們是否在這裏面。想到此處不禁擡頭看看,頂上正有大片榕樹的枝桿茂逸斜出,一篷大傘一樣延伸到人群上空。她略為猶豫,終於童心所至,將腰間鎖鏈輕輕解了下來,忍著笑意向上拋去。鏈子繞在榕樹枝條上,碧落拉一拉覺著穩了,跟著身子一縱,便如鳥兒般輕輕掠上枝頭。
她立身高處穩住身形,目光向人群中心望去。瞬間眼中光芒閃爍,她定定神,看清那原來是一片水面。白玉邊沿半尺來高,池水在陽光折射下流彩奇異,便如一方寶鑒平臥在園心,有著說不出的美妙。
面對如此一瑟池水,碧落還未來得及驚嘆,忽然的,轟然巨響,仿佛是雷霆萬鈞擊落在頭頂,劈得她幾乎當即便要從樹上跌落下來——
原來奇光蕩漾的水面上,一個小小女孩子靜靜盤坐,綢衫緞袍服飾鄭重,而姿勢中透著僵直,競是被封了穴道的模樣。她下面,一方氈子吃透了大半的水,歪歪斜斜眼看便要沈沒……
毫無防備,十年前與此刻,兩個女孩子的細小身影重合在一處。霎那間,事關魍魎山莊的種種傳言炸開在碧落腦海,那些血腥的汙穢的不能入耳的一切,碧落曾經不肯相信,可是如今,它們在“忘川祭”這三個字面前空前的猙獰起來——一路而來的祥和就這樣被撕得粉碎。
再沒有力氣去思索其他,碧落也不知自己是腳下用了用力還是就這麽一軟,她自榕樹枝桿間飛身而下,滿場奇呼當中,一把扯住那女孩子的衣襟狠狠丟出了池外。隨後,“撲通”一聲,她自己落入那片詭異池水裏面,浪花飛濺。
冰冷兜頭而來,水這樣軟啊。天旋地轉中是一張張模糊面孔,它們愕然驚詫神色古怪,閉上眼睛,碧落忽然筋疲力盡。不願掙紮了,她嗆著水,腦中模模糊糊地覺著自己已然昏厥過去,再也不用管此刻到底是什麽處境……再也不用管了,那有多好。
但是事與願違的,手上一緊,什麽人拉住了她,就如十年之前的師父那樣。而後,一股灼熱如激流穿透了血脈直達心底,碧落在恍惚當中猝然震動。
“嘩啦”一聲,她聽見自己破水而出。身子沈重地離開水面,她站到地上,站不穩,然後笑然的聲音懷著無比震驚響起在她耳邊——“阿螺!?”
張開眼睛時,咫尺之遙處是他傾覆下來的臉頰。陽光勾勒出他輪廓間薄薄的一層清韻,使得面前一切竟然透著些不實。笑然眉心緊蹙雙唇微動,目中光芒有如浪潮翻滾,他望著碧落喃喃念道:“阿螺你、怎麽……”
那個永遠嘻嘻哈哈從容不迫的小子,碧落從來沒有見過……他如此茫然錯愕的神色。
一下子惱恨與委屈同時頂撞起來,也不知是池水還是淚水順著臉龐稀裏嘩啦地滾落,碧落哽咽得幾乎說不出話來,她一面咳嗽一面一個勁地向下軟去。笑然扶住她,聽她在耳邊哭道:“為什麽要用、用活人做祭品?為、為什麽你們要如此……嗚嗚,你別碰我啦,你們、咳咳……你們魍魎山莊……”
笑然愕然聽了半晌,終於明白過來,此時碧落已然泣不成聲,兩手攥住衣襟,正伏在自己懷中痛哭。他吸口氣,半晌一嘆,無奈道:“阿螺,這是我小妹妹修煉閉氣功夫初成,正要入水給大家演看的,你……”
一句話兒,當頭棒來。碧落豁然擡起頭時,滿場笑聲已然鋪天蓋地地響起。她睫毛之上水珠顫動,看看面前皺眉不語的小賊,再看看一邊被自己扔將出去、此刻揉著腰臀已然站起並向自己古怪而視的那個小姑娘,腦海當中不由得一片空白。等到將所有思緒理順之後,她蒼白臉頰上眼見著燒紅了一片,與笑然對視半晌,忽然“嗯”的一聲將眼睛狠狠閉起,身子一側,只想再度鉆回池中了事。她心中狂呼:這回,這回,這回的人可丟得太大了!嗚嗚,師父,對不起,讓我淹死好了,讓我淹死吧!
笑然一把將她扶在懷裏,自己心中又是痛惜又是歡喜,一時片刻也弄不明白:分明回了家去的碧落為什麽會驀然在這裏冒了出來?他坐船返回時分明交待過土地老兒要護著她安全回去,可是沒有想到,他卻悄無聲息地把這傻丫頭護來了這裏!
——說來,這件事情可是土地老兒別有心思,按住消息絕口不提、特地要留給他家少莊主一個驚喜的。笑然歸莊之後,因了諸多原因終日只是煩悶不樂,土地老兒原想碧落此來能夠讓他解解煩惱開心一場,這功夫需要做足才是,誰知這回連他也失算了,沒料著自己山莊的公主丫頭會在這時擺弄什麽“忘川祭”,又正好叫碧落迷迷糊糊地趕上……於是這驚喜來得大了些,儼然成了驚嚇,著實將幽冥鬼府攪得一片震動。
碧落將臉頰埋在笑然肩頭,依舊咳嗽不止,卻已羞得不想見人。笑然見她消肩在眼前一震一震,滿頭微帶卷曲的長發上水珠淋漓,還不住向下滴落,心中柔情早已潛藏不住,滿滿地自眼中流洩了出來。他扯開自己衣袍將碧落濕淋淋地裹進去,口中還不忘笑她一句:“真好,你這碧螺春姑娘如今被水泡一泡,也算得物盡其用了。嘿嘿,往後我們忘川之水一定帶了茶香,是不是?”
碧落氣得在他懷中一掙,剛要回嘴,卻驀然瞥見四周人物大眼小眼全往這邊看來,其間神色的暧昧……那也不必說了。她心下更是窘迫,離開笑然退了兩步,臉上紅得極其可愛,仿佛要把上面水珠都蒸熱了一般。
笑然見她如此,未及一笑,心中卻驀地湧上股悵然來。他望碧落怯怯的樣子,剛要開口,卻聽身側有人朗然笑道:“這個想必就是茶葉罐子的徒兒了吧?不錯,不錯,倒是有些不尋常的風範。”
碧落一楞,心說我師父堂堂清茗客,怎麽變成了“茶葉罐子”?轉頭看時,只見一中年男子玄衫青帶袍袖飄然,滿頭長發也不如何約束、隨意撒落肩頭,眉宇之間略有滄桑,而整張臉頰修潔清逸,除去隱隱一絲邪魅不提,儼然便是二十年後的小賊模樣。那人手中挽著方才被碧落丟出池外的小姑娘,眼中笑意浮動,直向碧落望來。
她心中登時明了:此人便是魍魎山莊主人、小賊的父親淩天成了。當即忍著咳嗽一禮奉上,道:“在下碧落,見過淩莊主”邊說邊想到自己如此狼狽盡被長輩看在眼裏,心下更是懊悔得把自己罵了一萬來遍。
果然那人正是淩天成,他聽了此言只哈哈一笑,顯是不大喜歡禮尚往來的橋段,並不回問。見碧落一身濕漉,道:“先不多說,小徒兒千裏迢迢來此不易,叫笑然帶你去休息一日我們再談。”說罷眼望兒子,暧昧而笑。
笑然咧咧嘴,心說這是父親作怪了,回山莊時老人參精等人添油加醋的一通轉述,於是他只道阿螺已然與我有了終身之盟……實則那有此事?這可別讓阿螺知道了才好,她臉皮薄得很,再說她此來山莊,想必也不是沖我……想到這裏暗自無趣,只脫下自己衣衫披在碧落肩頭,揮手喚來兩位仆婢,帶她一路往鬼府西壁的客房而去。
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此時那男子一掃閑散之風,瞬息間將手抓在碧落後襟處提氣一送,輕而易舉便將她人丟到了船上,跟著自己左右瞥過,儼無此事一般依舊笑咪咪地搖著折扇,緩步而行。
船尾與艙中共有六人,打扮各不相同,有商有旅,仿佛只是湊在一起合租船只的尋常渡客而已。此刻碧落身子斜飛而來,眼看便要沈重地撞在甲板之上了,艙中忽有兩只手伸出來將她一扯,碧落頭暈目眩,立即被輕輕巧巧地拉入船腹。
這一下變故來得太快,船身一陣搖晃之後漸漸平息,再矚目時,洞庭水畔一派片祥和平靜,除了湖面上幾圈水紋遠遠蕩開之外仿佛就從未起過什麽波瀾。
船上幾人不動聲色,依舊閑聊,等到那搖扇男子上了甲板,其中便有一客商模樣的人呼道:“人都齊了,船家,開船吧。”
碧落此刻倒在艙中動彈不得,只看得到面前有一男子就席而坐,眼望篷外,而袖中明晃晃的一柄短刀卻直指自己頸口。背後銳物相抵,顯然還有一人。碧落生平從未遇過如此場面,也想不出這群人是為了什麽要抓自己,驚駭之下只道是魍魎山莊眾人見疑,一時間臉上惱得通紅,脫口道:“你們做什麽,我真的是要去找朋友的!”
話未說完,面前那人也不看她,只把手中鋼刀向前一送。刀尖鋒利,碧落咽喉處肌膚潔白細潤,登時綻了一線殷紅出來。碧落下頜微揚一時懵了,眸中驚詫錯愕,一口冷氣緩緩抽到心底。她心說這些人為什麽不講道理?魍魎山莊的人果真如江湖傳言一般,可惡得很嗎?想到這裏忽然升起一陣慌亂:如果我見不到小賊和宿先生了怎麽辦?如果我見不到他們了……嫣如姐姐可還在等我的消息呢!
此時方才的聲音自船尾響起——“船家,怎麽不走?我們叫你開船你沒聽到還是怎麽?”
船頭便有一人慢悠悠地答道:“不走啦,你們雇船時是七個人,現在一下子變做了八個,我怎麽走法?”
此言一出,船尾立時沒了聲息,碧落只覺得持刀那人微微一動,仿佛心緒有所起伏。她勉力欠起些身子向艙外望去,只見船頭蹲著一人,背向這裏,赤腳麻衫,頂上草笠已然千瘡百孔,身旁不時有白霧騰起,仿佛正在吸煙。這原是臨江水域再常見不過的船夫打扮,碧落見了心中一沈,暗道:這漁人伯伯不是他們一路,說不定是看見不平想要救我的,可這樣強自出頭,連累了他可怎麽辦呢……她卻沒有看出,此人言語間從容不迫,眼見自家船上出了如此變故,不驚不怕反還有心思抽煙調侃,可見不是尋常船夫。
先前將碧落誘騙來此的男子折扇合攏,自艙中穿到船頭,望著那漁人背影抱拳一禮,低聲道:“恕在下眼拙,原來朋友也是道上混的。實不相瞞,我們幾個是官府中人,為了捉拿這女飛賊已經沿路追了許多日子,如今抓獲,是要押回去覆命的。既然雇了閣下的船,那便是有緣分,你盡管載我們上路,到了地方,總少不得一份重酬。”說罷手在袖中一探,當真取出一份文諜來:“這是我們官府通文,閣下可要過目?”
岳陽地域龍蛇混雜,整個江湖上都是有名的,踩個乞丐腳說不定都能踩出個殺人不眨眼的魔頭來,誰知道這烏篷船上大模大樣船夫又是什麽來頭?是以他這一番話說得著實客氣,連情帶理,具都到位。碧落在艙中聽不分明,但“女飛賊”、“抓獲”等詞匯連連入耳,她心中氣苦,暗道這可不是無妄之災麽?為什麽我無端被他們抓住,還要連累名聲!
男子一番話說完,那船夫忽然哈哈一笑,他也不正身,只把手中煙袋在船頭磕了磕,口中緩緩地吐出兩個字來——
“放、屁。”
瞬息之間,直插淤泥的長篙忽然拔水而起,那船夫右手煙袋直攻搖扇男子下盤三處,左手不停,掄起竹篙向後劈天一劃——淋漓水簾下,船尾四人那躍起之勢當空受阻,兩人就此落在篷上,船篷受壓不住,當即把人漏進了艙裏。
轟然巨響之後,兩人滾在碧落身旁,帶得船身劇烈一晃。碧落驚呼一聲,只覺頸邊與背心的涼意猛然撤去,艙中四人交個眼色,兩兩搶出,都露出兵刃向那船夫圍攻而去。
碧落躺在艙中,心怦怦亂跳,於眼前狀況毫無概念——這群人怎麽回事,為什麽就打起來了?再要掙起看時,破碎船篷遮住了視線,影影綽綽的只有許多身影在不住交錯,偶爾兵器寒光迸出,便刺得她眼中一痛。碧落咬了牙暗自惶急:那船夫伯伯看來竟也是武功高強的人物,可是以寡敵眾,終究是太危險了。那群人好沒道理,隨便抓人不說,現在還要以多欺少……
正想著,兩道黑影自頭頂掠過,緊接著“怦怦”一震,仿佛是人身跌在甲板上的聲音。碧落張大眼睛,側耳聽著,片刻,“撲通”一聲有人入水,跟著一把扇子“啪”地飛到面前,扇骨拆散,顯然是被鈍力擊碎的。她身子向後微微一縮,生怕被什麽奇怪物事給砸個正著。如此苦捱了片刻,周遭響動終於嘎然而止,碧落目光驚疑閃爍,也不知此刻是如何一幅局面。
直到眼前亮起,那船夫擎著煙桿扯下半壁船篷來到碧落身前的時候,她終於舒了口氣,然而驚心未定,望著那人依舊忐忑道:“伯伯,我、我不是女飛賊……”
那船夫一怔,破草笠下雙眉揚起,半晌點了點頭,嘿嘿一笑:“是了,你這丫頭要是也能做賊,那咱們魍魎山莊當即該改名叫做淩霄寶殿。”說罷俯下身來,煙袋在碧落左右中府穴上輕輕一敲。兩股熱流註入,碧落指尖一動,手腳雖麻卻已能夠翻身坐起,她眼望面前船夫,愕然道:“怎麽,您也是莊子裏的人嗎?”
“‘也’字去掉。”那船夫站起身來,煙袋向四周一指:“這幫,號稱是官府中人是吧?嘿嘿,七星會實在越來越不長進,幾個大男人一路欺負個女娃娃不說,還攢出份假官諜來自詡朝廷走狗了!不錯不錯,霍老頭兒治下有方啊。”
碧落這才看清,方才船上那七人此刻盡數躺倒,有人是被封了穴道,有人骨斷筋折哀鳴不止,更有兩人浸在水中,身下一片血跡飄散,竟是已然死去。碧落心中一顫,震驚之下也顧不得奇怪這群人為什麽會是七星會屬下了。早先誘騙碧落來此的那中年書生顯然是被傷了肺脈,此刻連連咳嗽,不時便有鮮血湧出嘴角,眼見難活了。他目中極是驚恐詫異,直勾勾瞪著船夫,艱難道:“閣下……究竟是什麽人物?我們,我們……”
那船夫掃他一眼,冷笑道:“你行啊,張口敢叫什麽‘宿兄’‘宿弟’的,跟白毛小狐貍攀交情是不是?我這掌算是替他給你的了,教給你下輩子做人還是老實些的好。”
碧落本已別過臉去不忍再看,此刻聽到“白毛小狐貍”五個字心中驀然一動,遲疑道:“伯伯,請問,您認得宿先生是嗎?”
那船夫呵呵一笑,就著滿艙的狼藉屈膝坐下,道:“成了,你也不用多說,半袋煙的工夫吧,會有船過來接你。到時候你跟他們走,自然就到我們莊子裏了。”
碧落乍然歡喜之後不禁又驚又疑,一次上當,終於不敢再輕信旁人了,她眼望面前船夫,喃喃道:“請問,您是……”
“我啊。”那人邊說邊往煙鍋裏填了些煙絲進去,取出火折點燃了,緩緩吐出一口煙霧來。
“我是土地老兒。”
此言一出,轟隆一陣雷聲滾過,碧落微微張了口,半晌,才終於驚呼出來——
“土地公公?!”
“是了。”那船夫呵呵一笑:“我不像嗎?”
碧落愕然瞪大雙眼,上上下下打量,心說此人和自己心目中土地公公的樣貌可實在差出萬裏之遙去了。她原想著,既然“老人參精”、“吊死鬼”乃至“白衣狐貍”這種種名號都來得如此恰如其分,那麽所謂土地公公,也就該是個矮矮胖胖、留著大把白胡須的慈善老人吧?可是面前這人只有四十上下年紀,並且膚色微黑,顎下略有短須,眉眼鼻唇都尋常得緊,實在難以與傳聞中那位呼風喚雨、能將半個江湖的地面兒都握在手中的土地公公聯想在一處。碧落望他良久,終於怔怔地搖了搖頭:“不像。”
土地老兒哈哈大笑,也不介意,吸一口煙道:“罷了,像的未必便是真的。蕭丫頭,你看你一路走來,好像平平穩穩的是不是?你道這就是真的了嗎?”
碧落一怔,不解其意,只聽土地老兒道:“這十幾天來你總共吃了七回有毒茶飯,可知道嗎?恩,你不染毒物,那不用說了,還兩回險些在客棧床鋪上被人給卷走,這也不知道吧。九回路上有人設卡等你,更有三次,你那寶貝馬兒的食料裏頭也摻了要命的東西……嘿嘿,算起賬來的話,就只為了周全你這裏,土地廟這十來日總共折了十四人,傷了六十幾個。丫頭啊,你看你這一路走來,可容易嗎?”
他話音落下,碧落大吃一驚,愕然無語時,沿途種種便不由得自腦海內風煙掠過——那些周遭人物的一抹眼神一個動作,被他此刻一說,仿佛果真透著許多邪門……原來是這樣的嗎?碧落心中翻來滾去:原來不是這一路上沒有危險,而是一路的危險全都被土地公公一雙大手在無形中替她給抹去了嗎! 碧落怔怔望著面前吸煙含笑神色優哉的土地老兒,愧疚懊悔連著感激一並湧起,堵在喉間,卻不知說什麽才好。
土地老兒的眼色在煙霧當中虛虛渺渺,他望碧落而笑,這丫頭的回應是在意料之中的。一路看來,她是真的簡單,簡單到不容煙火,既如此,自己原就該如白毛小狐貍所說的那般:不必將殘酷都抖落出來,留一片冰雪世界給她也就罷了。但是再轉念時,他覺著不成。江湖這塊地方,這丫頭一時三刻之內還不能抽身出去,那麽說當領教的,還是盡早懂得的好些——便比如這次,若然無人提點,那麽她永遠也不會知道自己究竟經過了怎樣一些命懸一線的險惡。
眼見她俊俏臉蛋漲得通紅、一副委屈神情欲要道謝的模樣,土地老兒呵呵大笑,揮手道:“罷啦,蕭丫頭,沖著你和我家小少主的交情,也沖著你敢來魍魎山莊的這份氣魄膽量,土地廟護你一路那是沒什麽可說的。”說著目光一撇,落在船裏船外那不住呻吟的幾人身上,道:“話說回來,這班人為了你也算是煞費苦心了。路途上幾次暗算也有他們的份兒,眼看不得手,居然摸到魍魎山莊眼皮底下撒野來了!嘿嘿,扮作什麽客商旅者,還曉得雇條漁船來掩人耳目,可以,手段也算得高明了。只是不巧啊不巧,偏生忘記在船夫身上做做文章。”說到這裏隨意而笑,一口薄煙吐出,空氣中輕飄飄化開一層氤氳。
碧落心中仍自驚疑,她皺眉看看那些人,眼見咳血的咳血昏迷的昏迷,心中畢竟不忍起來,低聲道:“土地伯伯,他們為什麽要捉我?還有您所說那一路上的人,他們為了什麽?七星會這般封鎖魍魎山莊的路線,依舊不許人通過,是不是?”
土地老兒眉頭一皺,側首望天,尋思這話要如何出口才算妥當——總不能說“我家小少主看上丫頭你了,半個江湖都已傳開,這大家才爭先恐後要拿你去制我家少主”的吧?並且這件事情也著實有些詭異——半個江湖都已傳開,怎麽傳開的?少主身邊可沒有這樣碎嘴碎舌的人物,而旁的人,若這傳言是自五色缸中流竄出來倒也不足為奇了,可偏又不是……那麽還有誰能夠知道這裏面的關節?思來想去再無答案,就便是他土地老兒,一時半刻也還沒有查弄清楚。
碧落見他不語,心中惴惴,代人求情的話兒也不知要如何出口了。正在此時,土地老兒起身拍拍臂上塵土,目光望湖中心一眺,笑道:“好啦,半袋煙。”碧落順著他目光看去,果然見到兩葉輕舟疾行如飛,一前一後地掠著波濤而來。她站起身,片刻功夫雙舟已然靠岸,舟上跳下六名水手,向著土地老兒與碧落恭敬一禮。土地老兒隨意點點頭,下頜向那一地人物揚了揚,當中三人會意,七手八腳將他們拖入破損的烏篷船中。
碧落心中驚訝,兩步退到甲板之上。土地老兒吸口煙,道:“老規矩,土地廟問話。”說著回身向碧落一擡手:“蕭丫頭,這回不錯了,讓他們帶你到莊子裏去吧。”碧落一怔,道:“土地伯伯不回去嗎?”土地老兒微笑道:“我不啦,這邊事情放下,還有趟遠路要跑。說起來,蕭丫頭,你這趟來得不壞,既然到了,就幫老兒我帶句話給小少主吧……”說到這裏他神色漸沈,思索片刻,道:“你跟他說,最好還是不去,這裏面有些古怪,我得察明白了才是。蕭丫頭,這話若是你勸,他也許會聽。可是他若執意要出來……”土地老兒眉頭擰緊,一雙眼眸在殘破鬥笠下精光閃動。半晌,他釋然一笑:“若他實在要出來啊,蕭丫頭,老兒請你一路都跟在他身邊,謝謝啦。”
* * *
戰戰兢兢地坐在小舟之上,碧落雙手緊緊抓住船舷,眼中光芒比了這一瑟波濤還要覆雜些。
土地老兒那番話語古怪得緊,正如當日借著嫣如飛鴿來給碧落傳訊那回一般,沒頭沒尾只有四個字:莫去為好。他說小賊想要出去,去哪裏?不得而知。只是看這樣子,那小子已然是安全回到家中的了……這樣就好。碧落默默地松下一口氣,她心想若是為了玄陽劍再要鬧起什麽風波,那麽說不得,自己可得把師父搬出來給兩廂平平事情了。
她諸多心思糾結混亂,而猛然一個擡眼,半壁山川的靈秀已然撲面而來。碧落毫無防備,喉中驚嘆輕輕溢出唇角——
這就是魍魎山莊?
仿佛一卷塵封古畫在水天之間鋪展開它的頭角。淡了顏色的畫紙上,一脈山巒輕逸飛張,筆觸悠然得不見一絲沈黯。山腳下,錯落著家院婆娑著樹影,滿世涼花正迎風浮首,紛紛繞繞間搖曳如煙霞。碧落怔怔地走到岸上,望著滿目的柔靜祥和半晌無言。她心說這樣一個地方,為什麽竟然叫做鬼莊?
此刻送她來的三位水手也不上岸,只是笑呵呵地看著,她回過神來,眼見如此臉上不免紅了紅,窘道:“請問了,小……小莊主他住在哪裏?”其中便有一個答道:“沿著黃泉道上去,山腰上看見冥府那就是了。”說罷遙遙一指。
碧落反身望去,心中連連苦笑,暗道這些名號可都太吉利了!也不知他們莊上逢年過節有沒有忌口一說……正過首時,想起自己將要只身行路,不禁遲疑道:“需用通稟一聲嗎?”
“通稟什麽!”另一水手笑道:“蕭女俠只管去,我們少主人見你來了,還不知要怎樣高興呢!”
碧落皺起眉,心中隱隱一怯。她早聽聞江湖上有這樣句傳言,叫做“魍魎山莊游,十去九無頭”的,大抵是說那地方潛滿嗜殺好血之輩,生人若進得莊子,走不出幾步,大多就要身首異處了。工夫過得硬的,能夠往山上走動走動,但林間險惡異常,入了進去也絕難活命……這些言語終日繞耳,碧落雖然並不全信,然心底當中也還是不免蒙上了一層陰霾。此刻升平寧定雖在眼前,然而往裏走究竟如何,她畢竟是不知道的。
眼見她露出為難之意,幾名水手相互看了看,方才說話那人手在船上一撐,跳上岸來,鞠身道:“好吧,我來帶路,蕭女俠請。”
碧落又是欣喜又是感激,還禮道:“煩勞您了,多謝。”
誰知那人向後一退,趕忙搖手:“別別,小人擔當不起!蕭女俠是我們少莊主的心……心、新朋友,給您效力我們樂意得很。”說罷做個請勢,當先而行。碧落心中甜甜暖暖的,含著抹笑意隨了上去。
繞著彎曲山路一徑前行,方知道所謂“十裏黃泉”不過是笑話一場。這奇石林立落英繽紛的長長路經哪裏會是羅剎橫行的模樣?碧落在心中暗暗感嘆:說魍魎山莊山窮水惡、是修羅道場的人他們是怎麽回事呢?江湖傳言畢竟是扭曲了這裏吧,許多人和事情,不親眼看看是不會知道真諦的。師父讓她獨自走江湖這一遭的目的,她現在漸漸的有些懂得了。
到達山腰的時候,一座靈秀莊院驀然自層層樹影之後顯出了形跡 。碧落緊走幾步,看清門首匾額上風骨超然地橫飛著“幽冥鬼府”四個大字,心中微笑便流淌而出。
小賊。她站在門前輕輕吸了口氣:我終於到啦。
* * *
這樣一座院落門口卻沒有家丁守護,碧落微覺奇怪。她謝過了引路水手,略拂衣襟,自敞開大門中往裏走去。於是整座山莊的幽靜在這裏得到了解釋——
堂皇殿宇的另一側,人影錯落聲息嘈雜,碧落剛剛沿著石子小徑穿過月門,就赫然被後園內的百人之勢震懾在地。
目之所及,眾人接踵摩肩地圍成一個偌大圈子,不住向中心交談指點,不知是在看些什麽。碧落怔怔地站在外圍,她不知道這些人物的來處厲害,倒也沒有什麽驚懼可言,只是腦中憶起當日臨安街上那場賣藝班子來,心中一動——那日,可也是這樣的場面,於是就有個小賊忽然冒出來對她說:看不到,就到上面去吧……
碧落默默而笑。
她收斂心緒在外圍繞了半個圈子,迎面走過幾個家丁仆人之類,看見她卻絲毫不以為異,只是笑笑打個禮便過去了,仿佛這幽冥鬼府竟是隨意可由生人出入的地方。碧落只得攔住一人問問面前這是什麽狀況,那人手中捧了瓜果茶盤,答道:“這是咱們小姐的忘川祭,客人初來不知,大可一道看看。”說罷點個頭,未待她再問便已匆忙而去。
碧落不明所以,望著裏外三層的人眾心道:也不知宿先生他們是否在這裏面。想到此處不禁擡頭看看,頂上正有大片榕樹的枝桿茂逸斜出,一篷大傘一樣延伸到人群上空。她略為猶豫,終於童心所至,將腰間鎖鏈輕輕解了下來,忍著笑意向上拋去。鏈子繞在榕樹枝條上,碧落拉一拉覺著穩了,跟著身子一縱,便如鳥兒般輕輕掠上枝頭。
她立身高處穩住身形,目光向人群中心望去。瞬間眼中光芒閃爍,她定定神,看清那原來是一片水面。白玉邊沿半尺來高,池水在陽光折射下流彩奇異,便如一方寶鑒平臥在園心,有著說不出的美妙。
面對如此一瑟池水,碧落還未來得及驚嘆,忽然的,轟然巨響,仿佛是雷霆萬鈞擊落在頭頂,劈得她幾乎當即便要從樹上跌落下來——
原來奇光蕩漾的水面上,一個小小女孩子靜靜盤坐,綢衫緞袍服飾鄭重,而姿勢中透著僵直,競是被封了穴道的模樣。她下面,一方氈子吃透了大半的水,歪歪斜斜眼看便要沈沒……
毫無防備,十年前與此刻,兩個女孩子的細小身影重合在一處。霎那間,事關魍魎山莊的種種傳言炸開在碧落腦海,那些血腥的汙穢的不能入耳的一切,碧落曾經不肯相信,可是如今,它們在“忘川祭”這三個字面前空前的猙獰起來——一路而來的祥和就這樣被撕得粉碎。
再沒有力氣去思索其他,碧落也不知自己是腳下用了用力還是就這麽一軟,她自榕樹枝桿間飛身而下,滿場奇呼當中,一把扯住那女孩子的衣襟狠狠丟出了池外。隨後,“撲通”一聲,她自己落入那片詭異池水裏面,浪花飛濺。
冰冷兜頭而來,水這樣軟啊。天旋地轉中是一張張模糊面孔,它們愕然驚詫神色古怪,閉上眼睛,碧落忽然筋疲力盡。不願掙紮了,她嗆著水,腦中模模糊糊地覺著自己已然昏厥過去,再也不用管此刻到底是什麽處境……再也不用管了,那有多好。
但是事與願違的,手上一緊,什麽人拉住了她,就如十年之前的師父那樣。而後,一股灼熱如激流穿透了血脈直達心底,碧落在恍惚當中猝然震動。
“嘩啦”一聲,她聽見自己破水而出。身子沈重地離開水面,她站到地上,站不穩,然後笑然的聲音懷著無比震驚響起在她耳邊——“阿螺!?”
張開眼睛時,咫尺之遙處是他傾覆下來的臉頰。陽光勾勒出他輪廓間薄薄的一層清韻,使得面前一切竟然透著些不實。笑然眉心緊蹙雙唇微動,目中光芒有如浪潮翻滾,他望著碧落喃喃念道:“阿螺你、怎麽……”
那個永遠嘻嘻哈哈從容不迫的小子,碧落從來沒有見過……他如此茫然錯愕的神色。
一下子惱恨與委屈同時頂撞起來,也不知是池水還是淚水順著臉龐稀裏嘩啦地滾落,碧落哽咽得幾乎說不出話來,她一面咳嗽一面一個勁地向下軟去。笑然扶住她,聽她在耳邊哭道:“為什麽要用、用活人做祭品?為、為什麽你們要如此……嗚嗚,你別碰我啦,你們、咳咳……你們魍魎山莊……”
笑然愕然聽了半晌,終於明白過來,此時碧落已然泣不成聲,兩手攥住衣襟,正伏在自己懷中痛哭。他吸口氣,半晌一嘆,無奈道:“阿螺,這是我小妹妹修煉閉氣功夫初成,正要入水給大家演看的,你……”
一句話兒,當頭棒來。碧落豁然擡起頭時,滿場笑聲已然鋪天蓋地地響起。她睫毛之上水珠顫動,看看面前皺眉不語的小賊,再看看一邊被自己扔將出去、此刻揉著腰臀已然站起並向自己古怪而視的那個小姑娘,腦海當中不由得一片空白。等到將所有思緒理順之後,她蒼白臉頰上眼見著燒紅了一片,與笑然對視半晌,忽然“嗯”的一聲將眼睛狠狠閉起,身子一側,只想再度鉆回池中了事。她心中狂呼:這回,這回,這回的人可丟得太大了!嗚嗚,師父,對不起,讓我淹死好了,讓我淹死吧!
笑然一把將她扶在懷裏,自己心中又是痛惜又是歡喜,一時片刻也弄不明白:分明回了家去的碧落為什麽會驀然在這裏冒了出來?他坐船返回時分明交待過土地老兒要護著她安全回去,可是沒有想到,他卻悄無聲息地把這傻丫頭護來了這裏!
——說來,這件事情可是土地老兒別有心思,按住消息絕口不提、特地要留給他家少莊主一個驚喜的。笑然歸莊之後,因了諸多原因終日只是煩悶不樂,土地老兒原想碧落此來能夠讓他解解煩惱開心一場,這功夫需要做足才是,誰知這回連他也失算了,沒料著自己山莊的公主丫頭會在這時擺弄什麽“忘川祭”,又正好叫碧落迷迷糊糊地趕上……於是這驚喜來得大了些,儼然成了驚嚇,著實將幽冥鬼府攪得一片震動。
碧落將臉頰埋在笑然肩頭,依舊咳嗽不止,卻已羞得不想見人。笑然見她消肩在眼前一震一震,滿頭微帶卷曲的長發上水珠淋漓,還不住向下滴落,心中柔情早已潛藏不住,滿滿地自眼中流洩了出來。他扯開自己衣袍將碧落濕淋淋地裹進去,口中還不忘笑她一句:“真好,你這碧螺春姑娘如今被水泡一泡,也算得物盡其用了。嘿嘿,往後我們忘川之水一定帶了茶香,是不是?”
碧落氣得在他懷中一掙,剛要回嘴,卻驀然瞥見四周人物大眼小眼全往這邊看來,其間神色的暧昧……那也不必說了。她心下更是窘迫,離開笑然退了兩步,臉上紅得極其可愛,仿佛要把上面水珠都蒸熱了一般。
笑然見她如此,未及一笑,心中卻驀地湧上股悵然來。他望碧落怯怯的樣子,剛要開口,卻聽身側有人朗然笑道:“這個想必就是茶葉罐子的徒兒了吧?不錯,不錯,倒是有些不尋常的風範。”
碧落一楞,心說我師父堂堂清茗客,怎麽變成了“茶葉罐子”?轉頭看時,只見一中年男子玄衫青帶袍袖飄然,滿頭長發也不如何約束、隨意撒落肩頭,眉宇之間略有滄桑,而整張臉頰修潔清逸,除去隱隱一絲邪魅不提,儼然便是二十年後的小賊模樣。那人手中挽著方才被碧落丟出池外的小姑娘,眼中笑意浮動,直向碧落望來。
她心中登時明了:此人便是魍魎山莊主人、小賊的父親淩天成了。當即忍著咳嗽一禮奉上,道:“在下碧落,見過淩莊主”邊說邊想到自己如此狼狽盡被長輩看在眼裏,心下更是懊悔得把自己罵了一萬來遍。
果然那人正是淩天成,他聽了此言只哈哈一笑,顯是不大喜歡禮尚往來的橋段,並不回問。見碧落一身濕漉,道:“先不多說,小徒兒千裏迢迢來此不易,叫笑然帶你去休息一日我們再談。”說罷眼望兒子,暧昧而笑。
笑然咧咧嘴,心說這是父親作怪了,回山莊時老人參精等人添油加醋的一通轉述,於是他只道阿螺已然與我有了終身之盟……實則那有此事?這可別讓阿螺知道了才好,她臉皮薄得很,再說她此來山莊,想必也不是沖我……想到這裏暗自無趣,只脫下自己衣衫披在碧落肩頭,揮手喚來兩位仆婢,帶她一路往鬼府西壁的客房而去。
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