說起來，“五色缸”這名頭雖然花哨響亮，然實則也不過是個山頭而已，新近成立不過二十年，算來是江南眾多幫派當中較成氣候的一個。之所以稱為“五色”，乃是因為五大當家姓氏太巧，將百家姓中的“紅”、“黃”、“藍”、 “白”、“黑”這幾樣色彩分了個勻稱。山頭原本是叫做“煞神寨”的，後來幾位頭領一合計，認為不免匪氣了些，於是索性“五色”了之。至於為何以“缸”作底，那多半是叫來順口，隨便劃拉上的。

原本，五色缸與魍魎山莊也無甚積怨，只是鬼莊之下散人眾多，行事又大抵囂張跋扈，一個兩個惹到頭上，與他們零零星星動過幾場幹戈，也算不得幫派之爭。但是兩月之前，紅旗門門主的麽女——紅蝶小姐，在出游路上突然失蹤，舉“缸”上下一片震動。五色缸眼線分布也算廣密，幫眾日夜打探，將諸多線索收羅歸納後得以斷定：人是被魍魎山莊的白衣狐擄去了。

——嫣如講到這裏，碧落輕輕的“啊”了一聲，語調神色均極是差異。她喃喃道：“宿先生？他為什麽要擄劫紅蝶小姐？”

嫣如還未曾答話，做弟弟的怫然不悅，哼道：“他們這班人行事難道還有‘為什麽’？紅蝶姊姊相貌美得很，那姓宿的淫賊見了……哼！”說罷目光一橫，斜到窗外兀自憤憤。

碧落聽到居然有人管宿塵叫做“淫賊”，震驚得張口結舌。只聽嫣如繼續道：“我們紅蝶姐姐和蘇州羅家的三公子是早有婚約的，原本下月初十便要將人嫁過去了，卻橫出了這麽一檔子事情。蘇州羅家妹子可知道嗎？那是咱們江南聲名赫赫的武林世家。此次紅伯伯、乃至五色缸能夠結上這門親家，那是十分難得的，現在出了這樣的事，說什麽怕都不成啦。”說到這裏沈重一嘆，神色十分陰郁。

碧落憂心忡忡地望她，覺得此事若然屬實，那麽宿先生可實在過分了。但是每當眼前白影一閃，宿塵那冰峰一般的形容身影呈現眼前的時候，她心裏就增添一份質疑：宿先生當真會是這樣的為人？他當真會是？

片刻，嫣如神色緩和回來，向碧落微笑道：“妹子，之前沒告訴你，我和嫣若姓藍，是五色缸藍旗門門主的子女，平素說書游玩，那是為了收攬江湖消息為己所用的，這回紅蝶姐姐被擄，一月多來我們都在四處追尋白衣狐貍的蹤跡，為的是將人討要回來，無論如何，得給大家一個交待。安慶茶樓那次初見，對啦，就是羅三公子也在的那回，我們便是在串聯消息了。”

碧落隱約記起當日茶樓那負手而立形容淡定的人物來，恍然點了點頭，隨即心中一沈，道：“那羅家也是不肯幹休的吧。”

嫣若接口道：“羅三公子人好得很，一點大家少爺的架子也沒有，聽聞紅姊姊出了事情便從蘇州趕來，一邊幫忙還一邊安撫紅伯伯來著。”嫣如點點頭，道：“白衣狐貍實在狡猾，行蹤詭異不說，又有土地廟的一班人馬給他消抹蹤跡，以致我們連月追蹤毫無所獲。我們幾位當家的沈不住氣，便說要往魍魎山莊去興師問罪……還幸虧是羅三公子攔了下來，不然此刻，江湖上恐怕也就沒有‘五色缸’這個名號啦。”她說罷略一聳肩，冷笑當中含了絲無奈。

碧落卻不解，凝眉道：“應該去的呀，若是宿先生做得不對，難道魍魎山莊會不講道理嗎？”

嫣如姐弟神色古怪，向碧落望上半晌，嫣如終於一嘆，道：“罷了，也難怪，妹子一路都是跟他們走在一起，自然只聽了些甜言蜜語了。只是你想想，他們若是也肯講道理，又怎麽會自詡‘魍魎’二字？哼，鬼行鬼道，跟我們格格不入，跟他們提什麽江湖道義啊，那是對牛彈琴來著。”

她話語冷冷道來，碧落心中一陣緊縮，竟然覺著十分委屈。她實在不願意聽見別人這樣說魍魎山莊，更何況那人還是她素來敬重的嫣如姐姐。只是她說錯了嗎？似乎也沒有，那塊地方聲譽不好，實在不是一個人兩個人說說就算了的。何況這件事情若然屬實，那麽嫣如姐姐他們這樣氣惱，可也在情理之中。

只聽嫣如繼續道：“安慶遇到妹子之後沒幾日，臨安那裏便傳來消息，說是有人見著白衣狐貍出沒了。我和嫣若那時不在一處，得了訊號，分頭便向那裏趕去。到了臨安，竟真的是他！也沒有同夥在側，身邊只跟了個小隨從似的人物……誰想到那居然是他們少主來著！哼，現在想想，他們如此做法多半是為了掩人耳目吧。”

“好容易尋著這魔頭的蹤跡，我們卻也沒輕舉妄動，一面暗暗地盯著，一面傳出遠訊向總舵去搬調人手，預備一舉擒住他的。可是這白衣狐貍太過詭詐，我們就算格外小心，也還是有兩三個兄弟臨近盯梢時被發覺了的。而後他更加謹慎，將四周人物打掃得幹幹凈凈，叫人再也接近不得。我們暗暗焦急，都知道這回若是讓他出得臨安，再要追蹤，可就難上加難了。正在這時候呢，妹子，我卻看到你啦！你同白衣狐貍的‘小隨從’在街頭相並而行，仿佛是頗有交情的。那時我還不知道你身份，很是吃驚了一回，以為這樣可愛的小姑娘竟也是魍魎山莊的人物呢。”

說到這裏嫣如向碧落歉然笑道：“今日既然提起，可就要說實話了——妹子，臨安之遇，那並不是巧合。是我看你跟他們聚了一陣又獨自而行，好生奇怪，便故意在街邊擺了茶攤要探你虛實的。後來知道了你是蕭大俠的徒兒，我當真很是高興，只是在酒樓同坐時，忽然想到你們既有交情，一路同行也該是順理成章之事,那麽能知道你的行蹤，便就能找到他了。那時姐姐心念這樣動了動，雖覺著很是對不起你，但想來想去還是決定試試看，所以臨別時送了你那個香囊，讓你隨身掛著它的。”

碧落聽著，眼中光芒閃動，卻只管沈默。她想起當日街頭，嫣如那一聲飽含了驚奇喜悅的“是你”來，心便緩緩緩緩地沈到了谷底。此刻聽嫣如提起香囊，她擡起眼來，遲疑相對。

“我給妹子傳信時說了，你既能見此信，便是還顧念著我們姐妹情誼，未將這小玩意兒丟棄。這樣說你應當明白了，不錯，這香囊當中有幾味特殊草藥，那是自苗疆而來的異物，一經搗碎曬幹，便有獨特芬芳，這原是我們五色缸用作記號的香腺，我們辨識慣了的，縱在裏許之外也能嗅得清楚，旁人未經接觸，可就難以察覺了。妹子可覺得奇怪，當日分別，那只傳信來的鴿子憑什麽就不偏不斜落在了我的肩上？道理就是這般了……”[這便是所謂的天地無極，萬裏追蹤了吧=v=]

所以小賊一行人的行程才會被人握在掌中。所以蕪湖客棧當中才有了那一場莫名而來的偷襲。所以那群身經百煉的江湖前輩一個個全都沒能看出破綻——畢竟誰會提防著她呢？誰會想到這偶然遇到的女孩子身上竟藏著旁人施下的暗線？連她自己也沒有想到不是。

聽嫣如把話說到這裏，許多事情不言自明，而碧落仿佛已然不會驚訝了。她木然望著手中那一角香囊，覺著有些天旋地轉，心裏頭千種驚疑與恍然糾結成一團，迷亂得不堪觸碰。原來是這樣。她心說原來是這樣！大家遭遇暗算，宿先生受傷，原來盡都是我害的！是我指點了別人他們的動向，我若不與他們同路，這諸多事情便不會有了！可是，可是小賊他臨別時卻還那樣歉然地對我說，是他，牽連了我來著……

想到此處，碧落心中狠狠的一陣刺痛。小賊，你若知道實情會說些什麽呢？給你添了這許多麻煩，對不起啦……

眼看她眼中淚光湧動，嫣如嫣若一時楞在當場。他們不知碧落如此傷心竟是為了懊惱，嫣若本來還滿滿得意地要讚一讚姐姐這法子巧妙，可到了此刻吐吐舌頭，已然不知要如何開口。嫣如皺眉沈吟，片刻之後默默一嘆，眼望碧落低聲道：“妹子……不，碧落姑娘，是我對不住你了。我不該騙你，但是為了紅蝶姐姐，嫣如實在沒有別的辦法。如今既把你請到這裏來然據實相告，便沒指望你肯原諒，但是……碧落姑娘，最後對你說一句，我把你當作妹妹來看，這並不是假的。”

話音落下，嫣如目光沈重平定，坦誠得叫碧落心中一顫。她喃喃開口：“嫣如姐姐……”卻見嫣如已伸手將她捧在掌心的香囊拈在了指尖：“如今我們再不會追著你而你也再不會留著它，這件東西，還是毀了的好。”真力到處，眼看那錦繡繁華便要搓得粉碎。

未有言語，碧落翻手如蓮，瞬間已將嫣如的手指與香囊同時覆在了掌心。她心裏依舊紛亂得很，但茫茫然中卻有一點心念始終如初。最後的那一句話，她信了。正如相信那小賊“不是壞人”一般，她相信嫣如雖然開始沒有說實話，雖然利用了她最真的那份情去，雖然和她已然有過兵戎相見的過場……但心裏從來還是護著自己的。密林當中面對寒星迫來、她出聲驚呼的那個時候，碧落就已經知道了。

所以無論如何，她雖然怪她，卻終究不能夠恨她。

* * *

問及土地公公有沒有為難五色缸眾人時，嫣如姐妹神色尷尬，顯然不願多提，只潦草說是他們給了解藥便走得無影無蹤，等到五色缸援手到來，將大夥帶出土地分穴，療傷調養了些許日子也就好了。

碧落暗吃一驚，心說周公笑怎麽還有了解藥？可別是小賊他們使壞，隨意給了些毒物騙人的吧？但是眼看嫣如姐弟容色清健，顯然無事，略略放下心來，恐怕他二人難堪，也就沒再細問。其實當日，五色缸幫眾受傷頗多，後來失血不治，也折了幾人，原先的十二蒙面人更是剩做了八名，眾人被做一堆兒帶到土地廟時，看見留守客棧的嫣若等人一並被綁，早等在那裏了。魍魎少主一聲令下說要放人，這是他們萬萬沒有想到的，後來兩只惡鬼手持判官筆去折辱那群蒙面之人，對五色缸幫眾卻並沒如何，嫣如料想那是碧落說情，心中好生感激，當下已然決意脫身後要將事情坦誠相告。後來給與解藥之時，淩笑然心存戲弄，故意少給了五枚，要看看這軟手軟腳的眾人為了活命怎麽爭搶法。誰知五色缸下不少人士十分硬朗，都爭著要將藥丸給與嫣如嫣若兩位主子，這二人說什麽也不肯，倒把身旁那幾個老實不客氣的蒙面之人襯得很是渺小。魍魎眾鬼點頭而笑，神色間既有不屑，卻也不乏讚賞，終於是那少莊主哈哈一笑，說了句：“既然大家都不愛吃，那就算了。”說罷將沒有下肚的十幾粒藥丸拂在了地上，隨意毀掉。那時眾人憤怒無言，都道這回是定死無疑了，卻誰知，被幫中援手救出之後，服了解藥的眾人上吐下瀉，四五日都躺在床上難過得死去活來，而未用解藥之人過得兩天反而好了，精氣覆原，眼見無事。這到底是什麽緣由，眾人左思右想，終究難以明白。

如今碧落提起，他二人都想問個究竟的，但一來這丫頭簡單得很，魍魎少主詭計如何她未必便能知道，二來嘛，這件事情說出來也實在沒什麽好看，是以兩相權衡，也就緘口罷了。

碧落再問起那群蒙面人士的來歷時，嫣如皺眉半晌，道：“說老實話，這群人身份古怪，我們到了現在也弄不清楚究竟了。原本，他們自行找上門來，說是星火門、雲龍幫、芙蓉教之類的殘餘幫眾，他們總壇相繼被滅，均是與魍魎山莊有不共戴天之仇的，知曉我們要拿白衣狐貍，自告奮勇前來幫忙。這些人武功不弱，卻又不肯真面示人，我們原本也有頗多疑問，但是其中一個人物扯下面罩來，他臉上竟然刺了血淋淋的‘洙盡魍魎’四個字……”碧落聽到這裏倒抽一口冷氣，嫣如繼續道：“他們以字刺面，時時提醒自己，看來是怨恨極深的了。如此一來我們再無懷疑，與他們協作而行，共策了蕪湖那場暗襲。可是到了土地分穴，老人參怪撕掉他們面罩時，他們臉上一個個卻並沒有看見字跡……後來毒愈，他們悄無聲息的走掉，也未知會我們一聲，再去查他們行蹤時，竟然已經不見痕跡……這群人是有古怪的，他們對付魍魎山莊雖然不假，可未見得是什麽烏合之眾，動起手來時我們便已覺得奇怪，他們功夫路數相差不遠，可不是星火門芙蓉教中拼湊得出來的。”

嫣若思索道：“是了，八成是個新起幫派，收羅了一些跟鬼莊有仇的人物另行調練，卻又怕惹翻了鬼莊自己平不了，才東一榔頭西一棒地去幫別家的吧。嘿嘿，成事了他們分一杯羹，占份功勞，壞了事情就拍拍屁股走人，倒也劃得來。”

嫣如點頭稱是，而碧落此刻已然聽得暈頭轉向，她茫然皺眉，心道：為什麽大家都不喜歡說實話？小賊如此，嫣如姐姐如此，甚至連一道做事情的人也你瞞我我騙你……這還要怎麽協作法？江湖這塊地方，當真是亂得厲害。

待到晚飯時，一桌宴席好生豐富，三人圍坐，花雕美酒香氣襲人，而碧落面前卻只擺了一盞清茶。嫣若一邊給嫣如添酒一邊嬉笑：“怎麽，姊姊不肯喝，是怕我們還在酒中下毒嗎？”

碧落倒還真沒想到這節，楞了一楞，嫣如已一巴掌打上弟弟手背，嗔道：“酒裏若能下毒，茶裏難道就不能啦？人家若是疑心咱們也就不坐在這裏了，這等小氣話以後不許掛在嘴邊上。”

嫣若伸伸舌頭，眼珠轉了轉，忽道：“這些日子我一直想不通，碧落姊姊，我那日在你們那桌的酒水茶飯中用的可是‘落神飲’，這藥水我使它還沒失過手，連白衣狐貍也沒能扛過兩個時辰去，可怎麽你和那個少莊主偏偏就不著道兒？姊姊，我這樣問你不要生氣，我當真是奇怪來著。”

其實那日之後，嫣如眾人被釋放出來，左右研究，發覺當日功虧一簣，全都是因了那兩個小娃兒沒有中毒的緣故。至於什麽“圈套”、“設計”、“自投羅網”之類，居然都是大家空想，並無此事，否則客棧中人和白衣狐貍也都不會中毒受傷了。眼看魍魎山莊眾高手紛紛趕來護駕，眾人自知追蹤無望，只好暫且隱忍另想辦法，而他們無論如何也想不明白的是，為什麽那一行人盡數躺倒，卻偏偏遺漏了這兩個小鬼頭去？此刻嫣若把話問出，嫣如心中一動，也向碧落望來。

碧落見嫣若一張粉嫩稚臉上疑惑重重，實在覺得可愛，忍住笑剛要作答，忽然想起件事情來，手在胸前一緊，驚道：“糟糕，我給忘了，阿扁應當還給他的！”嫣如姐弟不知所以，疑惑道：“阿扁？”碧落點點頭：“是塊石頭，配在身上可以避毒，是那小賊……是他們少莊主剖了一半給我的，可臨別時我卻忘記還給他了……”說到後來聲音漸小，眉心微微蹙著，仿佛在猶豫什麽事情。

“是‘辟邪’嗎？”嫣若吃了一驚，脫口道：“原來世上還真有這東西！我還道不過是別人說說而已的，不成想……”說到這裏他雙眼閃亮，望碧落耍賴道：“好姊姊，能不能借給我看一看？”

碧落平定下心緒，見他小兒性情來得有趣，微笑道：“嗯，只是，但願你見了不要失望才好。”說罷雙手繞到頸後，便要將絲帶摘下。

“且慢。”

嫣如眉心一跳，伸手按在了碧落脖頸口。她觸到柔軟紗裳下那小小一塊扁平的凸起，皺眉沈吟了片刻，擡眼時見到碧落與嫣若都是滿眼不解地望著自己，她目光飛快一瞬，壓低了聲音道：“妹子，你身配辟邪的這件事情千萬不可再向旁人提起，也千萬別顯露了出來。我和嫣若知道了，也就當作沒知道一樣，絕不會漏出去的。”

碧落見她說得如此鄭重，茫然道：“那為什麽？這石頭不好嗎？它是魍魎山莊的東西，旁人不許帶它？”

嫣如緩緩搖頭：“不是不好，而是它好過了頭。這東西，和尊師的玄陽劍一樣，想要的人太多了。江湖不是什麽幹凈的地方，並且若有人心懷不軌，又知道毒物治不住你，便會想別的法子來對付你了……妹子，一個人行走，還是小心些的好。”

碧落恍然大悟，緊跟著便是心中一陣寒噤。她臉上微紅向嫣如道謝，卻被她一把捏在臉頰上相抵而過。嫣若雖然好生遺憾，但是心知姐姐說得不錯，也就不再勉強。

一餐筵席吃到尾聲，嫣如薄有酒意，望碧落道：“妹子，你這回同他們分道揚鑣了不是嗎？很好，往後也再別跟那幫鬼魅來往了。白衣狐貍擄了我們的人去，欺人太甚，五色缸是不會甘休的，真有一日刀槍相見，妹子，我再不想看到你的影子了。”

她一番話說得如此真摯，碧落咬了下唇，心裏頭翻起一陣雜亂。半晌，她微笑一嘆：“姐姐，我想過了……我要去魍魎山莊一趟。”

“什麽！？”兩聲驚呼，艷如嫣若默契得很，霎時將四只眼睛瞪得老大。嫣若愕然道：“你、你……現在去嗎？這個當口？”

碧落微有遲疑，但終究輕輕點了點頭：“我要去。宿先生怎麽會做這樣的事情，我須得去問問。若是真的，我說什麽也要勸他把紅蝶小姐給五色缸送回來。可若是有誤會在其中……”她皺眉望來，目中光芒已從初時的游移不決轉至平定：“嫣如姐姐，請你給我一月期限，讓我去問清此事，這一月之中你們不要到魍魎山莊去和宿先生動武，好不好？”

——說出這番話來時，碧落心中回響起臨水小鎮中那個漁人轉述的言語來，於是心中一點怯意立時變成了塵埃落定後的安寧。她不能看著嫣如姐姐去與魍魎山莊搏命，不能看著宿先生真的被他們擒住，然後手起刃落再刺一劍……說到底，她不相信這裏面會沒有誤會。她想終於，終於有了一件事情可以狠狠地推她一把，將她推向那最神秘莫測的魍魎山莊去了。

然而嫣如卻斷然把頭一搖：“妹子，我勸你別去。白衣狐貍在江湖上名頭不小，並不是好惹的人物，掠劫一事我們若非差得清清楚楚也不會輕舉妄動。再者，魍魎山莊那種地方，你一個女孩子進得去恐怕是出不來的。”

“不對，進不去，進不去啦。”一旁，嫣若連連搖頭，見碧落向他疑惑望來，小嘴一扁，道：“七星會這回可真正惱了。可不是嗎，一堂之主被害，他們此刻意聽到‘魍魎’二字，怕是立刻便要吃人呢！加上一些別的幫派也積怨成怒……碧落姊姊，無論你走哪條路去那鬼莊，都太難了些！”

碧落路上早聞七星會之事，如今聽嫣若說出來，心中依舊驚疑，喃喃道：“這當真是魍魎山莊的人所為嗎？”嫣若支吾道：“是啦，這，多半吧……”語態之間欲言又止，仿佛不願深說。

碧落皺眉思索，暗道自己此行的確艱難，但又一轉念：真到萬不得已時，大可亮出蕭茗徒兒的身份，只說自己是去魍魎山莊詢問一些事由的，那麽他們看在師父面子上，應當不會如何為難吧？

眼看碧落並不如何動搖，嫣如緊緊皺眉，方待再勸，飯廳之門忽然響了三聲，隨後一夥計打扮人物進來一禮，低聲道：“藍主子，段老板來看布了，買賣很大，煩您出來看看。”

嫣如臉色微變，皺眉望了嫣若一眼，嫣若搖搖頭，神情頗有些古怪。碧落不知何意，但料想來的決不能是尋常客人，這恐怕是他們幫派特有的契口，不昂便為外人所知的，於是向嫣如一笑：“姐姐去吧，生意要緊。”嫣如略一遲疑，道：“也好，妹子，你既來了說什麽也要住上兩天，此刻時候不早，你路上辛苦，便好生休息一晚再說。”說罷向弟弟丟個眼色，嫣若點點頭，一挽碧落手臂，帶她向客房去了。

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