表白日（？），不自覺地咽了咽口水，緊張而強作鎮定地對上文乃的視線，好讓自己不會突然臨陣脫逃。

四目相對。

思緒交互。

少女輕啟雙唇：

“伸太郎，我——”

就在那一聲“喜歡”將要說出口的瞬間。

“文乃桑，我把神威找回來了！——不對，應該說他自己回來了比較好嗎？”

……由羅的聲音毫不停頓地插了進來。

文乃：“……”

伸太郎：“……”

什麽告白的大好氣氛，只需一秒就全都餵了Ｋｕｒｏｈａ。

破壞氣氛的好手，你值得信賴√

打斷告白事件的由羅對卡帶了一般死寂的氛圍迷茫地問：“哎？難道說我回來的時候不對嗎？”

“……沒。”伸太郎郁卒地失意體前屈。

生不了氣啊，雖然確實被她攪黃了好事，但由羅的表情太無辜了，對她生不了氣！

雖然完全不懂得如何看場合讀氣氛，卻因受到艾斯的教育而非常有禮貌。在看到伸太郎顯然很悲傷的反應之後，由羅直覺自己肯定做錯了什麽，因而愧疚地垂下了腦袋。

被打斷了告白勇氣的文乃嘆了口氣，走到由羅面前摸了摸她垂下來的腦袋安慰。

這個女孩兒不僅個子高，實力也強得誇張極了，其實卻只有十五歲，還是個未成熟的孩子而已。這個成長得很好的孩子真的為自己的錯誤感到愧疚，將頭垂下來羞愧的表現，絲毫沒有戰鬥時那可怕的模樣呢。

“果然我出現的時機不對？”

“嗯……雖然是這樣沒錯，但是沒關系，不是由羅醬的錯哦。”文乃摸著由羅的頭撫慰道，“不用太歉疚，沒什麽關系的啦。”

由羅眨了眨眼，“……真的？”

“嗯，是真的。”文乃無奈地點頭重覆。

“……不，但是明明——”由羅對文乃的安慰之詞無法接受，她不會讀空氣但是還是能感覺到的啊，自己明明打擾了十分重要的時機不是嗎！請責備我一下啦文乃桑！不要脾氣那麽好啊ＱＡＱ

（都被當事人原諒了卻還執著於責備，這種不正常的想法，溫柔的文乃姐才不會察覺到呢！）

“那麽該輪到我啦。”文乃收回揉了由羅腦袋一會兒的手，心裏的想法微妙地偏到了“這孩子的發質挺軟的啊為什麽會翹得這麽厲害？”上。

由羅的發質是個謎，是油是幹是軟是硬？這些設定出來其實也沒啥意義，但至少有一點可以確定，由羅的頭發是自來卷。

至於為什麽會設定成自來卷？……因為艾斯尼醬是自來卷啊！

“我先走啦，由羅醬。”

“哎？哎？！文乃桑等等——”

文乃說完就轉身朝魔法陣走去頭也不回，被由羅打斷了告白不是毫無影響……文乃現在不敢去看伸太郎的臉！……總之出去再說！

好不容易的告白機會居然完敗，女方落荒而逃。擡起頭，文乃剛巧看見站在十米外的神威，下意識便對那名少年露出一個友好的微笑，卻發現對方的臉色微微變了變，竟是驚訝地睜開了閉合的左眼。

同一刻，身後由羅的聲音驟然突變。

“————文乃桑危險！！！”

“哎？！”

此時文乃距離出口只有一米之遙，在全然沒有反應過來的情況下，文乃感覺到背上被由羅推了一下，直接摔進了通往陽炎之外的洞口。

※ ※ ※ ※ ※

神威和由羅受到陽炎影響而發生的視角互換：

由羅的左眼看見的影像會傳送到神威的腦中，同理，神威左眼所見會傳送給由羅。

在文乃走向洞口時，站得老遠圍觀鬧劇的神威所看見的，是從由羅身後發出、針對文乃的攻擊。攻擊的形態看起來像魔法光束，感覺非常毀三觀，但對神威而言它毀不毀三觀根本沒所謂，在第一時間夜兔清楚地察覺到了光束上附著的威力。

這畢竟是毫無征兆的攻擊，神威有些驚訝，不自覺忘記了要閉上左眼。

然後這景象傳達到了由羅的腦中。

那個自由熱心的海賊少女，就像是在輪回中救神威一樣，不經過任何思考，不需要遲疑，只是因為“想救”的潛意識便毫不猶豫地沖上去——

“文乃桑危險！！！”

——搶在攻擊光束抵達前一秒，將文乃推了出去。

——爾後被隱藏在光束後的另一道攻擊，狠狠地割裂了整個後背。

鮮紅的左眼，藍寶石的右眼。

鮮紅的左眼，紫羅蘭的右眼。

四目遙對的一瞬，神威透過她的眼睛，確確實實看到了自己所露出的愕然。

…………

……這不廢話嗎？

一個小時前還覺得殺不掉的家夥，居然又快死了啊——？！

【蠟燭】

※ ※ ※ ※ ※

……然後，這就是伸太郎所知道的全部了。

戰鬥經驗和反射神經嚴重缺乏的新手魔法師對當時兩三秒內發生的一切都無法反應，只能在由羅倒下之後急忙將她和神威送出陽炎讓先一步出去的其他人治療，以免在陽炎可能存在的未知功能下發生更加糟糕的變故。

結果，在伸太郎自己處理完陽炎出來之後，看見的是根本沒受傷活蹦亂跳的由羅，還有這兩人對陽炎內的事情都毫無記憶的現實。

伸太郎將自己所知的一切告訴老師。而傑爾夫對這件事，一時之間也並無頭緒。

由羅表面上確實是無傷，仔細觀察了一下也沒有附上什麽障眼魔法，她在陽炎中最後一刻所遭遇的究竟是怎麽一回事，傑爾夫暫時猜不出來。

然而借著這個機會，傑爾夫的另一個假設得到了證實。

——傑爾夫最不希望得到的證實。

“所以說，我真的沒有受傷啦傑爾夫先生！”被抓住之後跟小動物一樣被上上下下捏了個遍的由羅在傑爾夫松手的瞬間往後一跳，不知為何露出了戰戰兢兢的表情。

嗚哇身體檢查好可怕ＱＡＱ！

↑她的表情大概是這麽說的↓

傑爾夫先生的表情更可怕啊Ｑ皿Ｑ！！！

“……”

傑爾夫本來還打算讓由羅把衣服脫掉，檢查一下|體表有沒有刻上未發動的魔法。看到少女動物一樣炸毛的情態，遲疑了下放棄了。

如果露西在，大概早就沖過來吐槽阻止了。傑爾夫活得很久但缺乏人類的感官常識，他經常保持完全的學術派視角來看待事物。這就跟醫生是差不多的性質，在醫生的眼裏病人的軀體根本沒有性別之分。

所以要求由羅脫衣服的話是面無表情地說出口的。

對一個十五歲的未成年少女來說，光是這樣就很可怕了。由羅不是普通的十五歲少女，害怕倒是害怕，但她的重點不一樣，比起脫衣服……

傑爾夫先生面無表情的臉上有殺氣啊！啊啊啊啊啊啊啊？！

——這點比較恐怖。

殺氣這玩意兒由羅見太多了（由羅視角中神威的自帶背景），但傑爾夫先生的級別微妙的好高！高到了嚇人的地步！感覺這個人只是稍微釋放出一點殺氣，就有種純粹的黑暗撲面而來的即視感，或許他並沒有惡意，這種即視感卻強烈得可怕！

——為、為什麽您可以找到這麽可怕的人來當船員啊，艾斯前輩……！！

從這一天開始，由羅在心中建立起了對傑爾夫深深的敬畏之情。

十五歲的小姑娘炸了毛窩在角落裏，可憐巴巴地警惕著的表現實在太……誇張了，導致傑爾夫遲疑了好久，放棄了。

傑爾夫軟硬不吃，但他對這種不使用語言，純粹的情緒流露的求饒方式非常捧場。

黑發青年轉身離去，靠在墻角的女孩兒剛松了口氣，誰知他下一秒又想起什麽掉頭回來了，由羅下意識地又被皮子繃緊，生怕氣場很恐怖的這個人出手教訓自己。

“你……覺得幸福嗎？”

青年猶疑地問道，不知為何竟帶上了幾分明顯的期待之意。

由羅：“哎？”少女傻傻地應了一聲。

為啥會突然跳到那種問題上去啊傑爾夫先生？！

“你覺得在這個世界裏開心嗎？”

由羅很容易跑偏重點，幸好傑爾夫重覆了一遍才成功逮回了她的思緒。

黑發青年的神色奇異得柔和了起來，認真而純然地問由羅，“你和艾斯皆非此世之人，在這裏會感到高興嗎？”

“我怎麽覺得這個問題應該優先問艾斯前輩……”由羅下意識吐槽，傑爾夫一皺眉，她就渾身一抖迅速逼自己回到重點。

“就算您突然這麽問我，我也不知道怎麽回答啊，傑爾夫先生。”由羅撓著後腦勺，苦惱地說道，“我對這個世界其實不怎麽了解，硬要我說對這個世界的看法是真的說不出來。……呃呃，第一反應果然是‘神威那貨好煩啊——！’”

由羅非常誠實，並生動地表達出了自己對神威的嫌棄之情，臉上的厭惡十分真誠。

傑爾夫將她的表情看在眼裏，然後順勢誤解為了：“……看來是沒遇到什麽好事。”

“哎哎哎？”由羅急忙糾正，“不是啦！也有好事的！除了神威之外認識的都是好人！（遠方的神威突然膝蓋一痛）能認識伯母那樣溫柔的人我非常高興，還有神樂醬也超可愛！”

“……”傑爾夫的心情微微舒緩了。

雖不知她說的都是誰，但辯解時那真誠的神色，並不是借口——他為此高興。

“不會想念過去的親友嗎？你在這個世界可是見不到他們的。”

聽到這個問題，由羅微微一楞，隨後低了低頭輕聲回答：

“嗯，很想的。”

“我是沒有任何心理準備，只不過拿起了帽子就突然跑到別的世界來了，說什麽‘不想念’才絕對是謊話呢。”

“但是，”

少女雙手抱著頭頂的橘色牛仔帽，露出了笑容。

“我並不寂寞！‘海賊’是能在任何地方存活下去的！”

——自由，是她作為海賊所擁有的至高信仰啊。

“……是嗎。”

畫風不同（？）傑爾夫無法理解她的信念，不妨礙他了解她的想法。

這個孩子的確是懷著積極向上的眼光看待這個世界，看待所有的一切的，這便足夠了。雖然這個事實無法洗清他所犯下的過錯，至少讓他獲得了一點虛有的安慰。

“傑爾夫沒有讓無辜者不幸”——這是他畢生追求之事。

黑發青年為由羅的笑容所感染，唇角微不可察地微微上提。

作者有話要說： 我自己都沒想到補完了之後這麽長啊！！【哭著蹲在墻角抱住了頭

為什麽我這麽啰嗦！！為什麽我腦洞這麽大！！！OTZZZZZZZZZ

……然後這就是互換視角的用法，雖然不太重要啦！

☆、番外十九 薊日記

這是發生在陽炎星上，然而不為任何人所知的事。

「陽炎Daze」與主空間的一體化得以完成，真正成為宇宙一部分的那刻，一雙赤紅色的眼眸在陽炎深處悄聲無息地睜開。

與目冴之蛇的黑色意義不同，更為純粹卻並非完全的黑色，呈現在一名嬌小女性的身上。

在這個星球上，曾經誕生了一名“怪物”。

這名怪物與星球的原住民截然不同，擁有超常的力量，無法得到人類的認同，在古時被無數人唾棄驅逐。

幸運的是，怪物撐到了星球的科技發展進步到足以探索宇宙的時候。

宇宙何其之廣，怪物即便異常，放在無邊無際的這整個世界中，也只不過是萬千異常中的一羽。

怪物無法在誕生的故鄉之星找到同伴，於是怪物前往宇宙，在星海中漫無目的地暢游，一邊感受在此之前自己所感受到的狹小世界無法相比的宇宙之廣袤，一邊尋找能夠接受自己的存在，與自己共存的物種。

旅行的結果不能說是滿意。

或許是宇宙實在太過遼闊，哪怕找到心意相合的人，怪物也不可能一直與他們待在一起。怪物在宇宙中體驗到了何為快樂，但那些快樂的日子的結束卻都來臨得很快。

分別是不可避免的，逐漸了解到自己與他人都是獨立的存在，不能永遠相互依靠之後，怪物對“分別”這件事漸漸看得開了。

同樣不可避免的，即使再習慣，在離別來臨之際，怪物仍會感到深深的寂寞。

啊，又要說再見了。下一次再見會是什麽時候的事呢？

怪物不知道，怪物的朋友們同樣不知道。

如果約定好見面，再見就不是什麽難事。但若沒有約過，僅僅只憑著緣分與偶然，要在這片宇宙中再度相遇的概率實在小得令人忍不住憐憫。

雖然寂寞，但怪物並不悲傷。

存在得到某些人接受的怪物已經不再為自己的異樣而感到悲哀，她雖然與普通人類大相徑庭，但也只是活在這個世界上僅僅一個渺小的“生命”罷了。

她擁有感情，雖然不太容易死亡，但也會受傷，感覺得到疼痛，與所有的生命呼吸著相同的空氣。

旅行的途中，怪物遇到了一名來自自己誕生的那個星球的人類青年。青年十分普通，可能稍微有些病弱，在故鄉與外星球展開戰爭的時候，由於生病被遣返，結果回鄉時遭到宇宙海賊襲擊而失散到異地。

時過境遷，怪物早已不對故鄉那些惡語相向的人類懷恨在心。相反的，她十分高興能在遙遠的外太空與擁有相同故鄉的人相遇。怪物與青年相交，然後從他那裏得到了名字。

【Ａｚａｍｉ】——薊。

這不是怪物得到的第一個名字，在宇宙中旅行多年的她早就被認識的朋友們起過無數稀奇古怪的稱號。但這個名字卻成為了怪物的寶物，因為那是最終與她相愛的人給予的名字。

怪物——薊，與名叫槻彥的青年相愛了。

度過數不清的年月之後，薊第一次知曉了人類一直歌頌的愛情是什麽滋味。

甜蜜、柔軟、輕盈，讓人沈醉其中，心中充滿了滿足和幸福。

在成為夫妻之後她與槻彥就一直在一起，從未長時間分開過，槻彥說過假如薊仍想要繼續旅行，他會陪她一起上路。

當薊打趣他幾乎不會戰鬥弱得一塌糊塗時，槻彥笑著說“沒關系，薊會保護我的”，雖然笑容顯得相當傻氣，卻讓薊的心中的柔軟都化成了水，無比安定。

然而，當薊為槻彥生下孩子之後，又開始有些害怕了。看著女兒緩慢的成長速度，薊想起了自己與槻彥是不同種族的這件事，即使她順利地為槻彥生下了孩子，說明他們的基因能夠相配，但壽命的天差之別依然無法跨越。

槻彥是三十歲的年輕人類，薊是數百歲，壽數未知的不明物種。

縱使槻彥仍有很長的時間陪伴自己，薊還是感到些許害怕，因為在未來自己需要一個人度過沒有槻彥的時光是完全的未知數，甚至連混血的女兒都會比自己更早離世。

她在世上活過很長時間，看見許多生離死別，所以更清楚地感受到時間的殘酷。時間的流逝會帶走一個人，更會帶走一個人的痕跡，也許再過數百年她會忘卻槻彥，忘卻女兒紫苑，忘卻自己曾深愛過的人。

薊隱隱感到懼怕，卻不打算讓丈夫和女兒知道，不想讓他們知道自己所擔憂的事。她試圖隱瞞，槻彥卻發現了她如常表現下的異狀，詢問出原因之後，將妻子抱在懷中輕聲溫柔地安慰。

“你並不需要害怕啊，薊，我和紫苑現在仍在這裏，不是嗎？”白發青年笑容溫柔如水，“我不會說不在乎你可能會忘記我，因為我是愛你的。但我並不擔心你會忘記，薊，即使我不在了，紫苑不在了，將來也會有紫苑的孩子陪伴你。只要我們的血脈留存下去，你看著那些孩子，就不會遺忘我。”

槻彥是個平凡無奇的男人，但他卻有一種奇特的力量，能讓薊安心下來。

在得到槻彥的安慰後，薊不再懼怕，她開始專註於享受與家人在一起的時光，不願為了遙遠的未來惴惴不安而讓此時此刻變成遺憾。

薊不再關心超出家人範圍外的事情，然而恰恰就在不久後，一個男人前來拜訪，指名道姓要與薊談話。

很奇怪，“薊”這個名字知道的人不多，除了家人之外，就只有近期與她聯絡過的友人才知曉，而這個來拜訪的男人薊卻根本見都沒見過。

更奇怪的是，分明是未曾謀面的對象，薊卻不知為何對他產生了幾分眼熟的印象。

“你不記得我是正常的，我們確實曾見過。”

有著人類二十歲左右青年外貌的男人淡淡地對薊說道。

“我只是來提醒你過去所做的約定。”

在一場長談之後，薊帶著丈夫和女兒回到了誕生的星球，開始著手研究「陽炎」。

準確來說，這不是她第一次制造「陽炎」。在極端寂寞的那段時間裏，她曾經構想過不會與人分別、時間永恒的世界，但這個構思被當時一同旅行志同道合的朋友所嘲笑，薊惱羞成怒將這個構想丟到一邊去再也沒管過。

而據來訪男子的說法，她其實確實制造過一次陽炎。只不過不是在這個世界，而是在這個世界誕生之前的另一個世界裏，而自己與他的約定，也是在舊世界中所定的。

薊對他的口頭說辭半信半疑，但男子的氣息卻騙不了人。他和她是相似的存在，與其說是生物，不如說是世界自身規則所演變出的存在，這樣的家夥是沒有必要欺騙自己的。

薊回到故鄉，制造陽炎，就是為了履行與他的約定。

然而，陽炎制造到中途，由於槻彥的身體突然惡化，薊為了挽救他的生命，情急之下將他投入半成品的亞空間中。陽炎的構思概念是“時間靜止”，槻彥在亞空間中不會死去，但這不是什麽好結果，即便不會死去，他的痛苦卻並未減弱半分。

薊有著超常的力量但對醫學一竅不通，亞空間在半成品的情況下強行運作的結果就是出錯脫離了薊的管理。

手忙腳亂下，薊只來得及跟女兒打了聲招呼，就將丈夫鎖進陽炎深處使之沈睡減少痛苦，隨後自己也進入亞空間核心中沈睡，等待亞空間自己穩定到足以調控的地步。這個過程需要很長時間，等到了時候，薊自然就會醒來。

這一覺睡了很長時間，具體多久薊不清楚，只是當眼前穿過一道光時，她看到了一張與女兒相似卻又並不相同的年幼少女的臉。

還未等薊意識到那是誰，光又消失了。薊只來得及感覺到尚未穩定的陽炎被人釋放了出去，沒等她心說一句糟糕，就又被迫陷入睡眠。

當薊再次醒來時……

她震驚地發現一群小鬼自說自話把陽炎完成了。

※ ※ ※ ※ ※

兩年前，小櫻茉莉打開了裝著災難的潘多拉之盒。

驚慌之餘，她只放出了災難。

……而把希（外）望（婆）關在了盒子裏。

※ ※ ※ ※ ※

「陽炎Daze」

——這個虛假世界的理念是時間不會向前流動，因此能與重要之人一起得到永恒。

理想化的概念註定是空想，哪怕擁有再奇異得力量，也不會有得到實現的那一日。在構想出陽炎世界後不久，薊就在損友的打擊下明白了這個道理，並放棄了制作不現實的空想世界。

因此，薊在回到故鄉後開始著手制造的「陽炎」並非初版設想，甚至制造目的也截然不同。

通常來說，制造一樣東西，最終目的都是為了將其完成，使其發揮效果。

而陽炎Daze不同——薊制造這個亞空間，從一開始就不打算使其最終形成。

陽炎的設計構想在經過修改後，現在的目的不再是為了留住流逝的時間，而是讓陽炎保持著半成品的狀態發揮平衡作用。

對過於龐大的主空間而言，小小亞空間的平衡力可忽略不計。陽炎卻不同，由“初代美杜莎”制造出的這個亞空間十分龐大，雖然仍遠不及主空間的內容量，但對主空間產生影響力已經足夠。

當年，那個來尋找薊，提醒她完成約定的男人是這麽說的：

“在過去的舊世界中你與我定下約定，我將你身處的原世界融合至新世界之中，令你能夠得到將一切重來、獲得更大可能性的機會。我所求代價不多——

希望你在新世界，再次制造‘陽炎’，使其成為新世界的‘磨合點’之一。”

那名男子自稱創造了新世界，而為了平衡過於覆雜的新世界，他在數個不同世界尋找助力，過去的薊就是其中之一。

新世界的形成後，由於這些助力涉及到世界規則的深淺不一，有些人身上的因果律修改之後，直接忘卻了關於舊世界的歷史。

薊便是如此。

……

老實說，乍一聽完全是個異想天開的故事，薊本並不打算相信的，但她作為非人類的直覺又清楚地告知自己，那個男人所說的一切都是真實的。

所以權衡之後，薊才決定履行約定。因為對薊來說，現在的人生應該真的比早已遺忘的過去要幸福得多。

所以她制造出陽炎的半成品，依言將其設定為平衡器之一。

現在的這個主空間是融合了多個世界才形成的，為了塞進不同世界的概念，似乎是建立在了一個本就廣闊的世界的基礎上。流進來的能量過於龐大，為了疏通這些已不被需要卻又無處丟棄的能量，需要多個“轉化器”將其排除出去。

陽炎就是其中一個“轉化器”。將多餘的能量吸收入大型亞空間，大部分排放到其他缺少能量的世界，少部分留在亞空間內用作本身的修覆和保養。

吸收多餘的能量，這是只有本身容量不飽和的空間才能做到的。所以“陽炎”——本來就應該是以“半成品”的狀態，投入使用才對。

……但、是！

“那幾個小鬼、居然擅自將陽炎完成了——！！”薊不可避免地生起了氣。

不搞清楚用處就私自亂動，這些小孩子以為她重新制造另一個陽炎很輕松嗎？！正如之前所述，她作為世界的“異常點”對規則深入程度很淺，並不是什麽極強力量所有者啊！

從沈睡中醒來的初代美杜莎慍怒的空手一抓，黑霧會聚在她手心，形成了一條細長的蛇身。

“還有你！”薊將成型的黑蛇直接丟到地上，居高臨下地俯視它，“我讓你看守陽炎，你居然反而把這個星球搞得亂七八糟，還促使了小鬼們的胡鬧！？”

“主、主人……”

作惡被女王抓包的目冴之蛇縮成一團，戰戰兢兢地看著初代女王的怒容不敢出聲。

紅色的豎瞳俯視貼在地面上的目冴之蛇，薊面無表情地問道：“你想要存在於世，我給你權限就是了，難道偷懶睡了許多年後都傻了嗎？”

“……”目冴之蛇無可反駁，陽炎星上發生的一切都是它所作所為，這是證據確鑿的事實。

——然而有一點很奇怪。

目冴之蛇困惑地想。

直到剛才被薊叫出來為止，它都沒有回想起自己忠於的主人所給過得約定，甚至很奇怪的，現在回到女王身邊之後，他居然想不起自己是以什麽心態進行那些壞事。

他最大的願望，是不再只能依附於女王，以個體存在。這個願望，它的主人——女王蛇完全可以滿足。那麽他又何必去搞這麽一出麻煩透頂的事情出來？還害得自己挨揍。

目冴之蛇的真身是女王蛇的一根蛇發，它是女王的一部分，所以它的想法，薊大致上可以感受得到。

察覺到了目冴之蛇的不對勁，薊微微皺眉，彎腰將細長的蛇身撿了起來，在手中翻來覆去地觀察。

目冴之蛇：“……”——好暈！求您悠著點兒啊女王！

數秒後，停止動作的薊將目冴之蛇拎在手裏，突然發出一聲冷笑。

“……女王？”

“敢在我的地盤上下手，未免欺人太甚！”

薊隨手扯開了身旁的空間，邁步進入。身為陽炎制造者的她能夠在這個亞空間的任何角落自由穿行。

踏出黑暗，薊所抵達的地方是裏陽炎外那片美麗的花田。

這片花田是以女兒紫苑喜愛的花園為原型創造的，在這時間不會流動的空間內保持著永恒的四季如春，色彩繽紛。

然而此刻，清新美好的花田中央卻被血腥的一幕破壞。

鮮紅的血液灑在大片的花瓣上，將鮮花染得無比單調而刺目，即便有著詭異的窒息美感，也隨著血液逐漸變冷而失去光澤。

在目隱團包括由羅、神威二人離開後的花田裏，本該除了薊之外沒有外人。

但一只白色的生物卻蹲在那裏。

“真令人吃驚。”

有著白色身軀的嬌小生物頭頂拖著長長的疑似耳朵的部分，看起來像是一只兔子，仔細一瞧又是個四不像。

奇奇怪怪的生物用貓一般的動作蹲在那灘血液旁邊，睜著濃郁的紅眼睛看向突然出現的薊。

“雖然有所耳聞，沒想到陽炎之主真的還活著呢。”白色生物的嘴巴全然未動，不知從哪兒發出了稚嫩柔軟的童音，“可能有點晚了，就在這裏自我介紹，我的名字是Incubator（孵化者），也有人稱呼我為丘比，你好，陽炎女王Azami。”

丘比微微歪了歪腦袋，“在您這裏受到了很多照顧，十分感謝。”

說出感謝的話語時，語氣沒有半分變化。

“……不請自來還把家裏搞得一團糟的客人，我可從來沒準備招待。”美杜莎女王紅色的豎瞳冷厲地刺向丘比，而那白色生物卻好似對殺氣全無所覺，依舊歪著腦袋等待她的下文。

“也別以為我會讓你就這麽回去！”

陽炎封印的意外解除，目冴之蛇的叛亂，還有眼前的那灘血液……一切都是這個自稱Incubator的生物做的好事。——外人竟如此在家中撒野，這讓薊怎麽可能忍得下怒氣？！

“話是這麽說，你現在也沒有阻止我離去的力氣。才剛從沈睡中醒來的女王，力量還未全部恢覆吧？”丘比以肯定的語氣陳述，“放心吧，我對陽炎已經沒有興趣了，經過兩年的觀察，聲勢浩大的災難世界不過是一個亞空間，沒有研究的價值。”

薊雖然生氣，但還未失去理智。女王蛇目光一沈，落到鮮紅流淌的血液上，“……那就是你的新目標嗎？”

“啊，確實如此。”丘比倒是完全不避諱，將自己的想法說了出來。

白色生物躍到血液旁邊，前爪輕輕一點花瓣，血珠匯聚起來浮到半空中。

“雖然陽炎的本質單純得太過無趣了，但那個將裏陽炎破壞掉的小姑娘身上卻有著十分有意思的現象。她的身上所儲存的能量居然龐大到動搖主空間的地步，不僅如此，她本是不該存在於這個世界的人呢。”

丘比將采集的血液收起，扭頭對薊說道，“那麽，為了進行下一項研究，我就先一步告退了。”

“你以為……我會讓你走得那麽輕松？”薊緩緩勾起嘴角，露出屬於女王蛇的高傲笑容。

不打算理會薊，兀自打開小型空間通道的丘比躍了進去。

下一秒，兔子洞開在了薊的身旁，白色生物落入薊的手心裏。

“……這是？”似乎無法理解，丘比有些迷惑地頓了頓，“不對，你的力量應該還沒有恢覆到這種地步才對啊。”

“啊，你沒估計錯，我的力量確實還未恢覆太多，甚至有可能不會再恢覆了。”

薊拎著白色生物的一對耳朵將它提到面前，手腕上的目冴之蛇聽從主人之令攀上丘比的身軀，將其團團纏繞起來。

目冴之蛇在丘比的腦袋邊吐著鮮紅的信子，作為被這只不明生物直接利用的對象，擁有自身意志又像人類一樣驕傲得目冴之蛇也憤怒不已，恨不得張口咬下去。

“但你還是太小看了被你所利用的對象啊，白色的小東西。”美杜莎女王發出蛇一般的低聲嘶鳴，聲線沙啞而危險，“蛇的脾氣，可沒有你想象得那麽好。”

“——即使無法阻止你最終離開這裏，將你困在此間一兩年，對我而言是綽綽有餘的。”

※ ※ ※ ※ ※

等薊離開陽炎Daze，到已經融合的陽炎星上找到那幾個和外孫女混在一起的小鬼之後，才發現情況比自己想象得好很多。

被目纏附身的菜鳥魔法師如月伸太郎拜的師父，正是當初讓她履行約定的那個男人，自然不會讓伸太郎胡亂對陽炎動手腳。

陽炎的融合經過那個男人的親自修改，目前是一半融於主空間，另一半游離於其外的狀態。即便與預想不同，只要能發揮作用就行。

陽炎的問題解決了，槻彥的問題卻還沒有。由於不確定是否已經有了治愈槻彥疾病的方法，短時間內薊不打算將他放出來，不過倒是把不小心被陽炎吸收、讓外孫女孤零零留在外面的女兒紫苑給拎了出來。

薊想盡早離開陽炎星，在幾百年後的宇宙裏尋找治療丈夫的療法，但又放心不下女兒和外孫女，還有這群獲得了自己力量一部分的小鬼們，只得暫時在陽炎星留下來

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