梅竹館外，手持火把的禁衛軍面色嚴峻，鐵甲森寒，一字排開，一股肅殺之氣彌漫了整個庭院。靖安的目光從他們身上一一掃過，神情異常凝重，雲間風雷之聲不絕，她身著的玄色鬥篷被風鼓起，九爪金龍氣勢淩人，似要乘風直上九霄。

鐵甲聲動，朱謙上前，俯首將手中劍平舉過頭頂。

靖安伸手接過，雙眸陰沈如水，心中已有了不祥的預兆。劍柄凹凸的花紋硌痛了手，寒光一閃而過，凜冽的劍氣讓她尋回幾分理智，側首冷聲問道：“宮中出了何事，說！”

朱謙本還有幾分猶疑，聞言卻不禁屏息，如實道：“陛下病重，密召殿下入宮。”

果然！靖安微闔眼掩去洶湧而上的熱意，劍穗顫抖著，指節攥得發白。

朱謙最怕的就是這樣的狀況，因而才一直猶疑，單膝跪地正要相勸。

“可有驚動王謝兩家的人！邊走邊說！”不想靖安竟突兀出口，她眼中滿是冷硬，悲戚深埋心底，現下不是她軟弱的時候！

朱謙起身跟上她的腳步，禁衛軍們隨即跟上，靖安的目光不時掃過兩側的禁衛軍，朱謙知她意思，低聲稟道：“公主放心，他們誓死效忠陛下！先前種種皆是為了掩人耳目。”

靖安這才有幾分訝異，王謝兩家還自作聰明的以為安插進不少人，不想竟全被帝王玩弄在股掌之中。無論是梅竹館的縱火還是謝謙之對公主府的掌控，一切都在父皇掌握。

這五千禁衛軍是父皇給她的倚仗。

夜色中，宮城如同一座沈默的巨獸，城樓上下皆加強了守衛，戒備森嚴。

“誰！”一聲低喝，瞬時火把集中，弓弩準備，刀劍出鞘！

“公主府禁衛，有事求見陛下！”為首之人揚聲道，眼神莫測，身後的人也暗暗按劍。

“宮門戒嚴，天色已晚，爾等速速退去！”城樓上卻是一聲低喝，箭矢飛射，引得戰馬嘶鳴，揚蹄後退。

朱謙見此不禁皺眉，靖安暗暗頷首，朱謙便不再遲疑，打了個手勢。

“嗖”禁衛軍們紛紛拔劍，寒光四溢，一時間短兵相接。

朱謙則趁亂掩護靖安入了宮門，一入宮那種風雨欲來的氣息就愈發強烈，巡查的禁衛不知增加了多少，往返頻繁，燈火煌煌，將整座宮城包圍的如同鐵桶一般。

萬幸一路都還有人接應，靖安由朱謙領著從一座偏僻的宮殿裏沿密道入了乾元殿。

越來越近了，與外面的燈火煌煌不同，乾元殿中卻是一片冷寂，沈悶的燃著幾盞燭火。

方推門，一道勁風便直朝面門襲來，手爪彎曲遒勁，角度刁鉆的鎖上靖安喉嚨！朱謙連忙出手，卻也只來得及卸下些許力道。

“吳總管，是我！”靖安卻突兀出聲，伸手摘下頭上的黑色帷帽，顯露出身形。

“靖安公主……”吳總管不想她來的這樣快，忙住了手，側身讓開道路。

裙裾如流水般無聲的滑過，跪伏行禮的都是帝王身邊的老人。眼看著寢殿越來越近，靖安眼神冷寂，手不自覺的握緊腰間劍，想借此給予自己些許勇氣。

吳總管輕輕推開殿門，便於朱謙候在殿外，示意靖安一人進去。

靖安的腿像灌了鉛似的，殿門在身後關上，殿內彌漫著一股濃重的藥味，寥寥幾盞殘燈搖擺不定，仿佛隨時都會熄滅。

禦榻上的老人呼吸沈重，一聲比一聲艱難，響在耳邊只覺心如刀絞。

靖安死咬著唇，背影筆挺，腳步沈穩，直至帝王榻前，才再支撐不住“咚”的一聲雙膝落了地，哽咽的只有唇在輕顫：“父皇……父皇，阿羲來看您了。”

跪在角落裏的林禦醫亦是哽咽不能言，向靖安跪伏下去：“老臣有罪。”

便是他在靖安面前數度請過平安脈，只是靖安已沒了問罪的心思，林禦醫告罪之後，便徑自出了寢殿。

偌大的寢殿便只剩他們父女兩人了。

靖安握緊了帝王的手，往日裏寬厚有力的手掌此時已不如從前溫暖了。而禦榻上的老人鬢發灰白，每一聲呼吸都顯吃力，任誰都看得出來他已經快油盡燈枯了。即便已經有了心理準備，當一切重演，靖安心中除卻絕望淒惶竟再無其他。

“阿羲。”被她握著的那只手緊了緊，靖安一怔，才楞楞擡頭。

帝王瞇著眼，眼眸中一片渾濁，望向靖安的目光卻依舊慈愛。他努力的擡了擡手，像是想觸碰她，靖安察覺到，捂著帝王的手貼向自己的側臉。

帝王手指動了動，抹去她臉上的淚痕，輕笑道：“我夢見你母後了，忍不住多睡了會兒。可怎麽一醒來我們靖安就哭得跟只小花貓似的，也不怕人笑話。”

他話剛落，靖安的眼淚就砸了下來，涕淚縱橫，泣不成聲。

“父皇，阿羲錯了，阿羲不該問衛嶸的事，阿羲不該把這東西交給您！”靖安一把拿過案幾上的紙，撕個粉碎。

帝王任憑她發洩著，許久才安撫的拍拍她的頭，聲音低緩：“好了，不哭了。阿羲，父皇很高興，這一生我和你母後都錯了，但總算沒有抱憾終身。阿羲，父皇唯一放心不下的就是你了，接下來的話，你要認真聽。”

“是，女兒知道。”靖安強忍著淚水，跪的筆直。

帝王抽出床頭的暗盒，遞給靖安，示意她打開。

靖安取出聖旨，一眼掃去，字字殺伐淩厲。

“太子顏謀害先皇後，意圖逼宮犯上，不仁不孝難堪大任，廢太子位，處以極刑。改立三皇子豐為帝……”

“您可以親自交給三皇兄。”一股寒意從心頭蔓延全身，靖安無助的望向帝王，一句辯解的話都說不出來，聲音虛浮無力，“父皇是要我，親自殺了阿顏嗎？阿顏他犯下大錯，我無話可說，可他怎麽可能謀害母後？”

帝王眼中卻再沒了方才的溫軟，低沈道：“阿羲，你清楚他是個怎樣的人嗎？你可知若不是孤留了後手，你連乾元殿殿門都進不來，他意圖顛覆的是楚家天下！而你！是我的女兒，帝國的公主！你有自己必須要承擔的責任。”

所以父皇寧願親手替你毀了那點軟弱。

“陛下！太子殿下求見。”殿外吳總管突然出聲道。

“傳他進來，阿羲去那裏避避吧。”帝王指了指檀香木屏風，靖安心憂帝王，見他堅持，才快步退至屏風後，殿內昏暗，倒也不怕被發現。

不多時，便聽到腳步聲響起，不緊不慢，一聲聲像踩在人心尖上。

“兒臣向父皇問安。”太子顏的聲音陡然響起，不同於在靖安身側的低沈溫柔，而是透露著危險的冷厲瘋狂，叫人不寒而栗。

帝王不言，壓抑的低咳了兩聲，讓靖安的心揪做一團。

“父皇可要保重身體啊，兒臣一時不察，竟叫乾元殿混入了閑雜人等，特來向父皇請罪。”太子顏說著，就一腳踹向朱謙下顎。聲音沈悶，應是極重，依稀還能聽見朱謙“呸”了一聲，而後就再次被太子顏身後的東宮侍衛鎮壓了。

“父皇勿要憂心，公主府那些挑事的禁衛軍都被兒臣扣下了，皇姐此時必定安然入夢。”太子顏在一旁坐下，一舉一動都帶著天潢貴胄的優雅和威儀，便連上揚的三分笑意都完美的無可挑剔。

“不過若是再有下次，可要恕兒臣不敬之罪了。”話落，一旁的東宮侍衛便手起刀落，就近斬殺了一名宮人，血濺三尺，人頭落地，臉上猶帶著不可置信的恐慌。

“住手！”帝王終於低喝道。

那是阿顏嗎，真的是與她一同長大的阿顏嗎？透過縫隙怔怔的望著那少年，靖安面上血色盡褪，血腥味惡心她想吐，還有什麽可說的呢……

太子顏踱步至帝王榻前，俯視著垂老的帝王，心中竟湧出一股悲涼。

“你當初，就是這麽看著我在你腳下掙紮的吧。父皇，讓你就這麽輕易死去，你應當慶幸。”

帝王註視著他，平靜的出人意料。眼前的少年只是強撐，那藥，如今已經加到了最大劑量，卻也克制不住他身體裏的毒了，不知他還能撐到幾時。

那絲憐憫幾乎是瞬間就觸怒了少年敏感驕傲的心，太子顏扯出一絲惡意的笑：“父皇此時倒與母後有些像了，當初她也是這般，惡心的讓人作嘔。所以我把父皇用在我身上的毒，也一一用在她身上，可笑她心知肚明卻一聲不吭，倒省了我許多事。皇姐果然事母至孝，推遲了婚期。”

帝王強壓著心頭震怒，喉頭已有些腥甜，怒斥道：“退下！”

太子顏也不欲和個將死之人糾纏，東宮侍衛迅速清理了此處，便隨他出了寢殿。

“殿下！此人如何處置？”朱謙被眾人壓制著，臉上一片淤青。

指尖折扇輕轉，太子顏似笑非笑的望了朱謙一眼，苦惱道：“他若死了恐怕會引起皇姐疑心，算了，明日一早再放他出宮。”

“出來吧！”帝王滿是疲倦，扶額道。

許久，才聞裙裾輕擺，靖安緩緩走出，整個人透著股說不出的絕望，眼睫還沾著淚，可那雙眼睛已經如同枯井般死寂了。

徐徐走到殿中，她跪坐在帝王下首，一叩首：“兒臣遵旨。”

她其實什麽都明白，父皇將聖旨交予她，是要她賣三皇兄一個人情，讓三哥成為她的庇護。只是她對阿顏下不了手，可如今，竟連這唯一的堅持也要毀掉了。

“你可知我為何不殺他。”帝王有些欣慰，亦有些心疼。

“衛顏毒入骨髓，已回天無力，您留著他，是對三皇兄的考校。而且，衛家子乃雙生。”聯系上近來收到的消息，靖安心頭明了。

“不錯，衛顏從來都不是威脅，而衛家，卻是顆不得不除的毒瘤了。然而阿羲，父皇要你做的並不止於此，這些年，世家坐大，王謝門高，兵權分割，已經到了不得不清洗的時候。衛家之事牽連眾多，正是動手的好時機。”

靖安跟在帝王身後議政已有些時日，豈有不知之理。帝國看似四平八穩，不過是帝王坐鎮震懾而已，而一旦父皇駕崩，一切就都會失去控制，衛陌就是看中了這一點，才聯合起各家勢力。即便三皇兄能依靠謝家鎮壓下去，但謝家不也是一頭猛虎嗎，到時皇族就真的只有被鉗制的份了。

帝王招手命靖安近前，將虎符交到她手上，倦累的已經有些說不出話了。

“阿羲……衛陌的軍隊怕是很快就要兵臨城下，無論你做出什麽樣的決定，你三哥都答應過我會庇護你一世。”

靖安只覺手中虎符重若千鈞，她已無退路。

“阿羲，父皇相信你能做出正確的決斷。”

帝王並未催促，他子嗣稀薄，這其中能堪大任的一個是楚豐，性沈穩隱忍，洞悉全局；而另一個便是阿羲，仁善決烈，雖優柔寡斷，但在大事上從不含糊，一旦有所決斷便再不會被人輕易動搖。

靖安正色，俯身叩拜，額頭輕觸地面，眼角的那滴淚就此湮滅。

“靖安定不負父皇所托。”

一夜雨停，已近黎明，旭日待出，卻是一天中最黑暗的時候。

“如此，孤便安心了。”

最後一句話散落在耳邊，靖安緊握的那只手終是垂落，年老的宮人們跪伏一地。

靖安目眥欲裂，滿眼都是通紅的血絲，眼眶中蓄滿了滾燙的液體，卻強逼著自己沒掉下一滴淚，她就那樣沈默的跪伏在帝王身邊，送他最後一程。

“殿下，林禦醫自裁了。”吳總管進殿稟道，臉上亦有淚痕，而乾元殿其他處也隱隱傳來抽泣之聲。

燭火早就熄滅了，夜明珠灑下點點清輝，隱隱只能望見靖安跪在榻前，背影筆直纖弱，而那九爪金龍卻叫人觸目驚心。

靖安盯著衣擺上的龍紋，身形紋絲不動，聲音冰冷：“叫她們閉嘴，她們吵著父皇了。”

吳總管安靜的一躬身，便退了出去。

暗夜終究會過去，旭日東升，刺目的光輝從乾元殿開始向整個帝國蔓延。很快，一切都會蘇醒過來，他們不知道，帝國的君王已經依舊永久的沈睡在了深夜，再也無法迎接朝陽了。

“父皇，你看啊，太陽升起來了。”

隔絕了耳邊嘈雜，靖安笑著對帝王說，可一笑，眼淚就先掉下來了。

殿門“砰”的一聲被打開，朱謙仗劍護在靖安身前，寢殿外的宮人都已被東宮侍衛拿下。

“退下！”靖安清喝道，她本就沒想過能攔得住他。

一身霜色太子常服的衛顏就這樣出現在她面前，逆著晨曦，更顯風姿卓然。然而這位年輕的太子臉上卻透露著不安和恐懼，尤其是在望向她的背影時。

衛顏無論如何也想不到靖安竟然會在乾元殿，他從不畏懼恨意，也不在乎遺臭萬年，可他也只在乎她。而現在，一切都來不及了，再猜不到她是何時來的，帝王因何激他，衛顏就妄在宮中這麽些年。

“皇姐。”衛顏在靖安身側蹲下，溫和至極，像是怕驚著她一般。

靖安卻連餘光都沒施舍給他，視若不見，聽若罔聞。

少年將姿態放到最低，卻依然沒有得到回應。衛顏終是抑制不住心中的恐懼與暴躁，狠狠扶上她是肩膀：“阿羲你看著我。”

“別碰我！”靖安卻毫不猶豫的架開他，“嗆”的一聲拔劍起身。

劍身在晨光中顫抖著，發出“嗡嗡”的聲響，衛顏不可置信的望著正對著他的劍鋒。

“阿羲，是要殺了我嗎？”

他怎麽還敢，這樣無畏的望著她，親昵的喚著她的名字。

“不，是你要殺了我。”

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