傭兵協會在王都克裏爾的分會看起來不太有排面。

蘇拉跟著朱利安在兩條街以外的地方下了車, 一路邊走邊看, 直到朱利安告訴她到了, 她都沒有找到傭兵協會的招牌。

“這個啊。”朱利安伸手指了指。

那是一塊在酒館招牌和流浪歌劇團巡演廣告牌的夾縫中艱難求生的木質招牌，大概只有成年女性的一只手掌那麽寬, 上面胡亂地刷著白漆, 導致有的地方顏色濃厚, 而有的地方則根本沒刷上。比刷漆更潦草的, 顯然是招牌上的字。那一列字寫得歪歪扭扭，看起來像是出自某個醉漢之手，蘇拉花了好大的力氣, 才辨認出那些字寫的是“傭兵協會王都第一分會”。

“第一分會成立的時間比較早，所以這裏看起來有些破敗，”朱利安解釋說，帶著蘇拉從酒吧的側門路過, 轉身拐進了旁邊的一個小巷子裏, 那裏有一道木門虛掩著, “從這裏上去就是了, 整個二層都是第一分會的地盤，其實單論面積的話也不算小了。”他說著還眨了眨眼睛, “畢竟王都嘛，寸土寸金。”

他們推開木門，通過一條光線昏暗的樓梯上到了二樓, 期間愛因斯坦因為翼展比較大，翅膀好幾次撞到了兩邊墻面, 一邊飛一邊氣呼呼地抱怨了幾句，蘇拉只好溫聲安慰它鼓勵它讚美它。

一進入二樓，整個傭兵協會的面貌便展現在了蘇拉眼前。

這是個總體來說非常開闊的大廳，裏面人來人往，一派繁忙的景象。蘇拉朝四周打量了一下，發現這裏一共設有九個辦事窗口，其中一、二號是咨詢窗口，三號是實習窗口，四到八號是任務窗口，而九號則是綜合窗口。這些辦事窗口都安排在房間的北面，各自面前都有一個顯眼的數字表明序號，背後是一排開闊的窗戶，光線正從外面鋪灑進來，照的半個大廳都亮亮堂堂。大廳的一側還設有一些桌椅，不少人正趴在那裏填寫表格信息，還有一小部分人只是坐著，仰著頭瞇著眼睛去看大廳的中間懸浮著的那個大大的光幕，上面的信息不斷流轉變換，密密麻麻地刷新著新的內容。

蘇拉註意到這個光幕上的信息大體上分為紅白兩種顏色。朱利安道，“這都是任務信息，如果有人將任務委托給傭兵協會，協會在核查過基本情況後，就會把任務掛在這裏。白色的表示還沒有被領取，而紅色的表示已經有傭兵接下來了，你看，這些紅色任務後面都有一個小小的五角星符號，只有任務的委托者和傭兵協會的幾位高層才能夠通過這個小符號隨時查詢任務完成的情況，以此來對任務狀態做出新的判斷。”

蘇拉點點頭，又轉頭去找他們即將要去的三號實習窗口。

那是一個非常樸素的窗口，大概是為了照顧矮人的關系，窗口的高度設置得比較低，此時裏面正坐著一位頗有些年紀的人類男性，他的身材臃腫，又偏偏穿著一件頗為花哨的衣服，因此顯得格外富貴。

“我們過去吧。”蘇拉說道，深吸了一口氣，帶著愷撒和愛因斯坦走了過去。

向窗口工作人員簡單說明了情況，又把學院發下來的通知卡片遞了過去，這位盧克·喬納西看了看，擡起頭來，似乎有些驚訝地打量著蘇拉和朱利安，嘴裏嘀咕著，“今年這麽早就有人過來……難道是第一節 課就違反校規了？哎呀，現在的學生啊……”

不是第一節 課，是還沒上課的時候……蘇拉有些尷尬，沖他無聲地笑了笑。

好在盧克·喬納西只是驚訝了一會兒，他在這個窗口工作十多年了，處理這些事情非常地得心應手。他先是把兩張卡片都收進了自己手邊的一個小抽屜裏，又彎下腰，十分費力地從腳邊的某個櫃子裏抽出一卷羊皮紙來，通過窗口遞給了蘇拉。

“這兩張卡片我先代為保存，你們每完成一件任務，核查無誤後，我就會在上面印一個戳記，直到達到了足夠的數量就還給你們，你們再拿著它回去，交給帕拉查斯先生就可以了。”他說，他的聲音出乎意料的很輕盈，和他的體重不是那麽地相符，“這是這兩天匯總過來的所有F級任務目錄，你們可以拿到等候區看一下，如果決定要接哪個，再過來跟我說。”

“好的，謝謝您，喬納西先生。”

蘇拉和朱利安來到等候區，隨便選了一張桌子坐下，就把羊皮紙攤開看上面記錄的任務。果然像艾梅蘭說過的那樣，這些F級的任務都不難，即使是沒什麽基礎的新生，也可以完成，只要多付出一點耐心和細心，——比如幫莫西太太找尋她丟失的愛貓，又或者替忙碌的克勞迪先生照顧他四歲大的兒子，後面還貼心地附註了任務完成的時間，半天。

諸如此類的任務占了絕大多數，使這份羊皮紙看起來更像是某個家政工作的登記簿。

看了半天，也沒決定要選哪個任務，不過蘇拉倒是有了新的疑問，“為什麽F級任務會匯總在羊皮紙上呢？”她伸手指了指前方的光幕，“那裏不是任務發布欄嗎？”

“那是因為F級任務通常報酬很少，而且任務量不大，所以並不需要多麽高的曝光率去吸引傭兵，要知道，上一次光幕也並不便宜，通常只有C級以上的任務才能夠直接上光幕，而不需要支付額外的費用。”

蘇拉聞聲轉頭，就看到一個人頂著一頭亮眼的橘色頭發，一邊說，一邊坐在了自己旁邊的座位上。

“誒？”蘇拉楞了一下，立刻從記憶裏搜索到了他的信息，“……卡恩斯學長？”

“你好，蘇拉學妹~”羅傑·卡恩斯笑著朝她打了個招呼，“怎麽樣，還適應學院生活嗎？”

“一切都好，謝謝你關心。”蘇拉禮貌道。

朱利安露出些疑惑的神色，“學長，你怎麽來了？”他想了一下，“你是來領取任務的？”

羅傑·卡恩斯搖了搖頭，看朱利安更加不解了，笑著道，“我接到帕拉查斯先生的消息，他擔心你們兩個新生對這裏人生地不熟，搞不定這些，讓我過來看看你們，不過嘛，我看你們做得很好了，我倒是白跑一趟。”他說著，又轉向蘇拉，“在校的學生也可以來傭兵協會領取任務，學校和傭兵協會達成了某種合作關系，不但不限制，反而十分鼓勵，等到三年級的時候，就會有一些高級傭兵看不上，遲遲沒有被領取的任務，會強制分配給學員，作為實際考核成績的一部分。除此之外，平常在這裏領取任務，都是能夠獲得報酬的，所以很多同學們是不是就會來試試運氣，希望找到合適任務獲得報酬，同時也鍛煉一下自己。”

朱利安不好意思地撓了撓頭，“哈哈，對，就是這樣。不過學長你不算白跑，既然你來來，能不能幫我們看看這些任務，我和蘇拉不知道領取那些才比較合適。”

“唔，那我就不客氣了，讓我看看，”羅傑·卡恩斯說著，從朱利安手裏接過了羊皮紙，“這兩天的F級任務不算多，你們的選擇餘地看起來並不大啊。——你們原本準備領取什麽樣的任務？”

他問，擡起頭看著二人。

蘇拉想了想，道，“我原本打算挑這種，”她伸出一根手指，在羊皮紙上的某一行虛點了一下，“幫人看小孩或者照顧寵物之類的，或者打掃打掃衛生。”她說著，有些不好意思，“這些都沒有什麽難度，而且時間上也比較合適，我感覺我可以勝任。”

“你呢，朱利安？”羅傑·卡恩斯聽完後只是點了點頭，並沒有評價，轉而又詢問朱利安的意見。

朱利安皺著眉道，“我可不想幫別人帶孩子，小孩子吵吵鬧鬧的，煩死了！我想做這些，”他也同樣指了指，“北街雜貨鋪的委托，去城外的森林收集五十個桉樹根。這個不費腦子，也不麻煩，願意出力氣就行。”

羅傑·卡恩斯笑了一下，搖搖頭道，“依我看，這並不算是一個合適的任務。”

“為什麽？”朱利安不解。“城外的森林明明有很多桉樹，而且是在準許砍伐的區域，只要願意出力氣，這個任務應該很簡單啊。更何況砍下來的桉樹還能賣給其他的商人，一舉兩得，不好嗎？”

“可是現在是春天啊。”羅傑·卡恩斯道，“春天的桉樹會長出一層厚厚的樹皮，這種樹皮的纖維質地非常粗，彼此之間又交織地十分緊密，所以砍伐的難度很大，即便是一向以力氣著稱的矮人，對於這種吃力的活計都會選擇回避，五十個桉樹根啊，”羅傑的眼睛瞇得彎彎的，“你大概要砍上一兩個星期呢。”

他口中的一個星期，當然是按照這個世界的日歷來算的，也就是一二十天，這遠比朱利安預估的時間要長得多，他還自信自己一下午就能砍完呢。

“桉樹最合適砍伐的時間是夏天，距離現在還有一兩個月呢，而且你看，”羅傑指著那份任務下面的一行小字說，“這裏寫了，任務要在領取後的三天內完成，如果逾期，則需要向委托人賠付高於委托費用三倍的賠償金，也就是，唔，三百個銀幣。——這位委托人恐怕是想通過這種方式來發點小財吶。”

“可惡！”朱利安忿忿道，“我差點就上當了！”他說著，又扯過羊皮紙看了一眼，不滿道，“這裏怎麽沒寫這個家夥叫什麽名字，只說是北街雜貨鋪，——這個家夥真是太壞了，這種根本完不成的任務怎麽會通過審核的！”

“倒也不是完不成，只是能完成的人，大概不會來接F級任務吧。至於怎麽通過審核的嘛，任務本身並沒有欺騙的成分，傭兵協會只要保證這一點就夠了，其他的都得由領取任務的人自行判斷，這也是沒辦法的事。”羅傑笑著解釋了一句，又道，“依我說，你還是和蘇拉學妹一起去照顧小孩子吧，這個委托人克勞迪先生我認識，在我一年級的時候，也曾經領取過他委托的任務，當然，內容也差不多是這樣。——他是位非常和善的紳士，對任務完成的標準十分寬松，只是他家的孩子們，唔，總之，你們確實需要點耐心。”

作者有話要說：

*學長是後期比較重要的一個人物，所以會多花點功夫寫他。

*年紀大了連旅游都吃不消了，感覺今天也沒有恢覆過來，一天都懵懵的_(:з」∠)_

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