特蕾莎看著鏡子裏的自己。

她的皮膚蒼白, 嘴唇幹裂, 鼻梁兩側有一群淺褐色的雀斑。這些雀斑原本讓她的面龐多了些青春活潑的氣息, 可是現在看起來，卻像水果久放之後, 表皮上浮現出的深色斑點, 昭示著生機的流失和即將到來的腐敗。

她已經有一個多月的時間, 沒有好好地睡過一覺了。

從那一天, 她無意間從管家查爾斯口中知道這座城堡的主人，海因裏希·克拉倫斯公爵去追回自己離家出走的新婚妻子開始。

特蕾莎已經很舊沒有想起來城堡的女主人長什麽樣子了。畢竟她在剛剛結婚不久就跑了，還和那個總是傻乎乎笑著的騎士一起。這件事知道的人不多, 只有查爾斯和她，以及其他的一兩個仆人知道，跟她住在一個房子裏的赫蒂就不知道，她和這座城堡裏的大多數仆人一樣, 還以為新來的女主人陪著公爵閣下一起去前線了, 以新婚的甜蜜來打發駐守亡靈裂縫的枯燥和苦悶。

特蕾莎撇了撇嘴, 感覺自己的胃在身體裏絞成一團。剛才晚餐的時候她只喝了一口湯, 沒用湯匙，而是直接就著碗喝了, 因為太燙，還差點失手把碗打碎了。

“特蕾莎，好了嗎？再晚的話今天該打掃不完了。”赫蒂在門口問道。她的聲音輕快, 像是即將要去做什麽好事兒似的，然而實際上她們兩個被老嬤嬤貝琳達吩咐, 在晚餐後要去打掃西邊的塔樓。這可不是一個好差事。

“來了。”特蕾莎低沈地應了一聲，胡亂拿起桌子上的一盒玫瑰膏塞進裙子裏，站起身把門打開，“走吧。”

***

蘇拉在門廳裏見到了一個溫和的年輕男人。他看上去比海因裏希要大一些，一頭金發整整齊齊地紮在腦後，向她彎腰行李的時候露出頸後翻出的襯衫領口，潔白又平整，沒有一絲褶皺。

“查爾斯，你好。”蘇拉在記憶裏翻找出了關於他的記憶。查爾斯·休克曼是歇羅城堡這一任的大管家，他的父親老休克曼原來是一名普通的馬夫，負責餵養城堡裏的馬匹，順便照顧那些相對之下比較嬌氣的埃裏格溫。查爾斯以前有個弟弟，卻在還不滿周歲的時候患病去世了，他為此一直感到十分傷心和遺憾，所以從海因裏希呱呱墜地起，他就在心裏拿他當做自己的兄弟，一直照顧著他，這麽多年來沒有一天有過差池。

“夫人，晚上好。”他微微笑道，身後的女仆上前替蘇拉脫下鬥篷，看見她懷裏的愷撒，嚇了一跳。

“沒關系，這是我的召喚獸，不會傷人的。”蘇拉連忙解釋道，又指了指飛在自己旁邊的愛因斯坦，“它也是。”

查爾斯的臉上露出一絲淺淺的驚訝，旋即便收住了，他稍微向兩人身後掃了一眼，卻沒有再看到其他的人影。

“大人和夫人一路趕回來，想必連晚飯也錯過了，我讓廚房準備了一些食物，請吃一點再休息吧。”查爾斯說道，請海因裏希和蘇拉走在前面，自己則在後面跟著，“只是不知道還有兩只魔獸，我再吩咐廚房準備一些生食。”

他的話音剛落，愛因斯坦就道，“不用準備我的，都已經這麽晚了，我才不吃呢。”

“好的。”查爾斯從善如流。只是他剛說完，自己就楞了一下。

愛因斯坦也楞住了。

這個人類，怎麽聽得懂它說話呀？

它和愷撒作為蘇拉的召喚獸，而蘇拉又和海因裏希締結了婚姻契約，他們之間的交流經過法則的種種覆雜代換以後，總體上是沒有障礙的，古德裏安因為也同樣和海因裏希簽訂了契約，便也能夠聽懂愛因斯坦和愷撒的話，同理，在他化作龍形的時候，蘇拉也一樣聽得懂他在說什麽。除此之外，這一路走來，其他人都聽不懂愷撒和愛因斯坦的話，那些有意義的字句，略帶撒嬌或者隱藏關心的話語，聽在他們耳朵裏都只是魔獸無意義的叫聲而已。

然而查爾斯既然聽得懂愛因斯坦說話，那想來他也是……蘇拉正琢磨著，查爾斯就先開口了，“我和大人多年前就簽訂了主仆契約。”他的態度不卑不亢，嘴角仍然掛著尋常的笑意，顯然只是在說一件十分平常的事情。

城堡的餐廳在負零點五層，之所以這麽說，是因為他們在穿過一個走廊後，面前出現了一截向下的臺階，臺階不多，只有短短幾級，下去之後就是餐廳了。

餐桌很大，上面鋪著暗金色的桌布，桌旗是深紅色的，點綴著一些花朵樣式的繡紋。餐桌中間擺放著許多銀色的燭臺，上面的蠟燭此時已經被提前點燃了，一豆豆的火苗跳躍著。

海因裏希自然地走到了主位，查爾斯上前一步要替他拉開椅子，卻被他擺手拒絕了。

“大人？”

“謝謝你，查爾斯，不過不用了。”他笑了笑，轉頭看著旁邊的蘇拉。她還在默默地數餐桌周圍一共擺了多少把椅子，剛數到第九組，就感覺到海因裏希的目光落在了自己身上，不由得停了下來，擡起眼睛看他，“怎麽啦？”

海因裏希搖搖頭，沒說話，而是直接拉開了座椅向她示意，“請坐吧。”

蘇拉楞了一下。

這些日子以來，他們因為一直是在趕路途中，或者住在旅店，所以同桌吃飯的時候並沒有什麽主座客座的概念，總是她隨便挑一邊坐下了，海因裏希就在她旁邊或對面，愷撒和愛因斯坦占據著剩下的位置。他們圍著不大的餐桌說說笑笑，聊一聊當天的見聞，雖然海因裏希通常都是充當傾聽者的角色。

可是現在她看著這張豪華的餐桌，以及自己面前的這把明顯不同於其他座椅的椅子，心裏當然不會一點數也沒有，所以才會因為海因裏希的舉動而感到有些吃驚。

“回家的第一頓飯只能將就著吃了，但是至少要坐一個最好的位置來彌補一下。”海因裏希笑著說道，見蘇拉還在原地一臉的猶豫，便按著她的肩膀讓她坐下了，又仔細調整好座椅的位置，這才拉開旁邊的椅子自己坐了。

蘇拉感覺這張椅子有點硬。仿佛在柔軟的椅面底下藏著幾顆豌豆一般，她偷偷看了一眼站在旁邊仿佛什麽事情都沒發生的查爾斯一眼，小聲對海因裏希道，“這樣不太好吧？”

“哪裏不好？”海因裏希也配合著小聲回道。

“這是你的位置呀。”蘇拉說，伸手在他們之間虛畫了一道線，“我們換一下？”

海因裏希卻並不接這句話，而是轉而問道，“是這張椅子不舒服嗎？”

蘇拉眨著眼睛，在心裏飛快盤算了一下，然後點點頭。

沒想到海因裏希的笑容未改，而且還有一些打趣的神情從他灰色的眸子裏偷偷溜了出來，對蘇拉打著招呼，“第十三代的克拉倫斯家主年輕的時候是一個非常勇猛的戰士，沒想到年紀大了以後忽然變得很喜歡做一些手工活計，而且做得還不錯，這張椅子就是他花費了六個月的時間，親手打造出來的。從它誕生的那一天起就一直擺在這裏，將近一千年沒有挪動過地方了。我十四歲繼承克拉倫斯家族，只要是在家裏吃飯的時候，就都會坐在這張椅子上，像我的父親、祖父一樣，到今天二十六年過去了，我還是第一次坐在它的旁邊。”

蘇拉有些不明所以：“唔，……所以呢？”

“所以這張椅子扔是不能扔的，換掉也不可以，就算是真的不舒服，也只好麻煩夫人從今往後都替我分擔一下了。”

宵夜吃得很簡單，只是一些濃湯和面包而已，不過味道卻很好。

起初蘇拉還有些說不出來的拘謹，只是自己低頭吃著面前的東西，時不時地給旁邊的愷撒擦擦嘴，再順手點點它的鼻尖，露出點笑意，其他時間就都乖乖的，甚至還有點嚴肅，仿佛這樣才能不辜負了屁*股底下的這張椅子，所以海因裏希只好比平時更多地講一些話，讓她忘記掉這回事，同時也把進入城堡以來，身上不自覺地冒出的那股小心謹慎卸下來，恢覆到平常輕松的狀態裏。

“啊，那這麽說，你明天要去皇宮嗎？”蘇拉問，在記憶裏快速搜索了一番，確定原主並沒有去過皇宮以後才問到，“皇宮大嗎？好看嗎？是不是和書裏說的那樣，在不論何時都開滿鮮花的花園中間，有一座用潔白的鹽塊砌成的噴泉——這個是真的嗎，怎麽保證鹽塊不會被噴泉融化掉呀？”

“不是鹽塊，是鹽塊晶石而已，只是兩者看起來非常相似。”海因裏希道，“這一段是格裏奧喝醉了寫的，他一直真情實感地認為那座噴泉真的是用鹽塊砌成了，理由就是他當天晚上趁人不註意，偷偷舔了一下噴泉的底座，舌頭上確實嘗到了鹹味。”

“哈哈哈！”蘇拉想象著那個有著兩面之緣的草頭精靈喝醉了，迷迷糊糊地去舔噴泉底座的畫面，忍不住笑了出來，還很好奇，“所以是真的有鹹味嗎？鹽塊晶石也有鹹味？”

“這個問題大概只有格裏奧自己知道了。”海因裏希聳聳肩，卻忽然話鋒一轉，“你想和我一起去王宮嗎？”

作者有話要說：

臨近周末忙到飛起，唉。

大家晚安。

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