四年後，京都南城。

一座四進三出的宅子裏熱鬧非凡，門前有清秀小廝為貴客引路，宅院裏置辦了十幾桌筵席，外頭是男人們的高談闊論，內間裏是夫人小姐們的細語聲，丫鬟仆婦穿梭其間，添茶服侍，主座上的貴婦人正和四周的夫人們熱熱鬧鬧地說著話。

只見那貴婦人指著一位隨母親赴宴的少女說道：“你家這丫頭這些年出落得越發水靈了，瞧瞧這模樣，叫人看著就喜歡。”

那少女聞言低頭羞澀一笑，她一旁的夫人卻搖頭笑道：“你可少誇些她罷，也就在人前還成個樣兒，在家裏被我和她父親寵得是無法無天，哪比得上你家的明珠，一般的年紀就已經是滿京城閨秀的典範人物了，更不要說那模樣氣度，又懂事又貼心，我可羨慕得緊呢！”這便是雲麾將軍夫人李氏及她的二女崔蘭君。

“母親！”崔蘭君聽得母親這樣說，嗔道。

貴婦人見此正想說些什麽，一名少女從門外走進來，她身量高挑，上身蜜合色直領對襟小襖，下著茜紅寬底襕裙，更襯得她膚容白皙，杏眼如水，烏黑的長發挽成一個彎月髻，上邊簪著一支紅寶石累絲步搖並雲腳珍珠卷須簪，行動間微微晃動，腕子上戴著一副上好的羊脂白玉鐲，可謂端莊嫻雅，明珠生暈。

只見她先是與一個管事模樣的婆子說了些什麽，那婆子領命下去，她覆又向貴婦人這邊走來。

“母親，”明媚上前與洛母行禮，又向周圍的夫人福身，“各位夫人們安好。”

“正說著呢，她就來了！”李夫人用帕子捂著嘴笑道。

明媚笑著斂身坐在洛母旁，為她奉上一杯沏好的熱茶。

洛母接過，輕輕拍著她的手說道：“我這個丫頭自小就懂事，從來沒讓我操過半點心，我身體不好，難為她日日伺候湯藥，這次筵席的裏裏外外也都是她一手張羅的，事事俱全，樣樣不差，怎麽教人不疼她！”

“都說女兒貼心，便就是如此了。”李夫人嘆道。

這時，丫鬟們端上來數碟樣式新奇的點心，明媚起身親手奉上：“這是家中廚娘新制的玉露團，諸位夫人小姐嘗嘗，可還入得了口？”

崔蘭君率先拿起一個嘗了，讚道：“嗯，香甜不膩，洛姐姐家的吃食就是好吃！”

“你這孩子沒規矩！洛夫人還沒動呢，你倒先嘗了！”李夫人輕斥道。

洛母擺擺手，笑道：“無妨無妨，蘭君性情爽利，我正喜歡這樣的呢！”

崔蘭君聞言朝她母親吐了吐舌，一副狡黠靈動的樣子，眾人看得都笑了。

言罷，她又拿起一個埋頭吃了起來，眼睛卻只瞧著明媚，明媚會意，朝她眨了眨眼：廚房還給你留著好些呢。

崔蘭君見得便心滿意足地笑了。

且說古來宴會就是夫人小姐相看的場地，在座的夫人家中不乏當齡的子女侄甥，見得洛明珠這等形容，且行事大方，溫柔周到，宴會辦得井然有序，便動了結親的心思。

一位詹事夫人道：“我是一直想要個姑娘的，誰成想竟是沒有女兒緣，如今見了洛姑娘真是喜愛得緊，好孩子，走近些我再看看。”

明媚看一眼洛母，見她應允，便依言走到那夫人跟前，那夫人執著明媚的手，又是一連聲的稱讚，褪下一只翡翠鐲子就套到了明媚手腕上。待明媚歸坐便向洛母道：“我聽得姑娘下月便及笄了，不知一應事項可都安排妥了？”

洛母聞言，知曉她的意思，便向明媚道：“明珠，不必在這兒陪著我們了，你帶著蘭君上園子裏轉轉吧，這兩日園子裏的花兒開得正好，你們年輕姑娘必定喜歡，都瞧瞧去吧。”

明媚應聲，與崔蘭君拉著手退下了。

待兩人走後，洛母方才對那位夫人道：“已是一應俱全了，正賓是她祖姑母，明珠也是她看著長大的，由她來做這個正賓再合適不過了，這行了及笄禮便就是大姑娘了，我也不求她以後能有多大富大貴，只要平平安安，夫妻和氣就行了。”

那詹事夫人點點頭：“是啊，咱們做母親的求的不就是一個子女平安嗎？”

夜間，明媚屏退了服侍的人，坐在菱花鏡前輕輕卸下頭上的飾物，她擡手揉了揉額角，這些日子一面管家一面籌辦宴會，縱有洛母的幫助也是著實費了一番力氣，但總算是沒出差漏。

明媚將首飾收進妝奩盒子裏，卻見盒子裏躺著一枚白玉玉佩，她將玉佩拿出來對著燭燈瞧了瞧，四年多的時光並沒有讓它變得陳舊，反而愈加溫潤，拿在手裏仿佛有溫度一般。

自四年前送別顧希越後，明媚便回了京城，那之後不過一月，京城便像是變了天一般，先是老皇帝愈發喜怒無常，在朝堂上又一次駁了丞相及幾位重臣請求立儲的奏疏，接著懿國各地都出了些大大小小的事情，一時民心惶惶，緊接著臨川王以“清君側”的名頭自領地起兵，直指皇帝被奸佞蒙蔽。

臨川王起兵的消息一經傳出，老皇帝氣得在朝堂上當場吐了一口血，隨即便病倒了，數日後才清醒過來，卻是再無法下床，老皇帝無法只得命大皇子顧希鋮監國，自己於勤政殿偏殿養病，皇後統領照應後宮，郭貴妃伴駕侍疾。

國內局勢動蕩，外族也不安分，懿國北邊的胡人忽然向懿國發起了攻擊，懿國一時內憂外患，戰火連天。

京城家家緊閉門戶，禦林軍日夜巡邏，有好事無知者竟與友人下註：究竟是這胡人先打進來，還是臨川王率先兵臨城下？

這兩月間，冀州城及威城內外血流成河，哀鴻遍野，好在冀州的戰況逐漸轉好，不多時臨川王的首級被斬於馬下，冀州之戰至此結束。

捷報傳來的那天，明媚也松了一口氣，她雖知曉劇情，但親身經歷這樣的動亂還是頭一次，她接著問谷雨：“那威城那邊有什麽消息了沒有？”

谷雨想了想搖頭道：“威城？沒有，我出去打聽的時候只聽得一句，那威城已經許久沒有消息傳來了。”

明媚剛放下的心又猛地提了起來，小說裏對於這一年的描寫都是從男主的回憶裏得來的，不過男主那時也只是個幼童，哪裏記得這許多事。

這些時日明媚一直都有給顧希越寄信，但烽火連天，到處一片混亂，也不知道信有沒有交到他手中。

明媚也曾給譚霽初去過信，可他也說沒有顧希越的消息，也沒法幫她送信，明媚無法，還是只能這麽一直寫著，能不能收到就聽天由命了。

半月後的一天，明媚去請安時偶然聽見洛父與洛母說，自己不日便要南下，明媚正要推門的手一頓，整個人怔在哪兒不知道在想些什麽。

“姑娘？”

“哦，父親和母親正在說話，我們晚些時候再來請安吧。”

明媚有些漫無目的地在園子裏走著，洛父此次南下便是去蘇州男主家吧，那之後懿國的天就要變了吧？明媚擡起頭，看了看午後忽然陰沈的天空，緩緩嘆了口氣。

洛父南下這些日子，明媚和往日一般，陪著洛母做做針線說說話，再就是繼續托人打聽威城那邊的消息，可結果都是石沈大海。

一日醜時，明媚尚在夢中卻被谷雨急急喚醒：“姑娘，姑娘快醒醒！”

明媚掙紮著睜開眼：“怎麽了？”

“夫人身邊的媽媽讓姑娘趕快起身，說是，陛下駕崩了……”寂靜的黑夜裏谷雨的聲音尤為清晰。

明媚猛地坐起身，怔楞了片刻，震驚過後便是了然：果然，是這個時候了。

簡單梳洗一番後，明媚扶著谷雨的手匆匆趕到正堂，正見洛母從裏間出來，她握住明媚微涼的小手：“不怕，你爹爹已經進宮去了，咱們再等等消息。”

“爹爹回來了？”明媚扶著洛母坐下。

“是啊，剛進門就聽得這消息，唉……”洛母深深嘆了一口氣。

明媚立在一旁，用手輕輕撫著洛母的背，屋外夜色深沈，整個京城仍在沈睡之中，絲毫不知這個王朝已經發生了巨變。

等待的時間最是漫長磨人，洛母身子不好，又是半夜驚醒，此刻便有點熬不住了，明媚勸她去後堂歇一會兒，洛母卻搖頭拒絕了，明媚只好請服侍她用了些清粥。

待到午後，宮裏的旨意終於下來了，皇上駕崩，輟朝十日，不鳴鐘鼓，五品以上官員及官眷，於聞喪次日之清晨，素服詣觀德殿外，具喪服入臨，臨畢，素服行奉慰禮，五日而止。自聞訃日為始，停宴樂祭祀百日，停嫁娶百日，文武官員皆服斬衰，自成服日為始，二十七日而除，仍素服。

旨意一下，洛母立刻吩咐管家看好家裏，所有仆從皆著麻布衣褲，又將府內的燈籠一律換成素白的，四處都掛上了白幡。

次日清晨，洛母帶著明媚匆匆踏上馬車，往宮裏駛去。

一路上有許多同樣的馬車，卻沒有一家傳出一點兒說話聲，整條路上只聽得馬蹄的噠噠聲和車輪的滾動聲。

待到觀德門外，已是哭聲震天，人人都是一副悲痛欲絕的樣子，明媚扶著洛母下了馬車，走到五品官眷的位置站好。

明媚低著頭，自己只遠遠地見過這位皇帝一面，但連他的模樣都沒有瞧清楚，如今山崩，明媚並沒有多少悲傷的情緒，只是想到了遠在威城的那個人，他至今沒有任何消息傳來，他還沒來得及和他的父皇說上一句話，那些誤解和心裏話再也沒有機會說出口了，而這之後還有更多的噩耗在等著他……

想到這裏，明媚的面上染上了一絲悲戚，別人看來也只當她是因為皇帝駕崩而哀傷。

明媚低著頭看著自己的腳尖，直到現在，她對於皇帝駕崩這個消息才有了實感。

承煦三十二年秋，懿國皇帝顧盛崩於勤政殿，謚號明，皇後孫氏殉葬，百姓感於帝後情深，舉國同悲，滿目縞素。

作者有話要說： 元宵節快樂！

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