，她舀了一口。

突然，她目光一凜，將湯含在了嘴裏。

“嫂子，不好喝嗎？”莫曉音期待的看著她，像極一個做了好事等待家長讚揚的孩童。

“挺好的。”朱月暖不動聲色的咽下口中的湯，笑問道，“莫姑娘好手藝，這湯做的這樣正宗，鮮味兒十足，不知道都加了什麽？教教我可好？我夫君要攻課文章，魚湯最是適宜滋補，等我學了，也好做給他喝。”

“宜桐哥要喝呀？”莫曉音若有所思的想了想，笑著點頭，“行！”

“我來看看這裏面都放了什麽？”朱月暖似乎迫不及待，伸手打開了那個陶罐子的蓋子，拿著小勺子扒了扒。

裏面有蔥段、姜片……還有個黑乎乎的東西。

朱月暖將那個東西舀了起來，驚訝的問：“莫姑娘，你怎麽把禦米殼給放進去了？這東西可不能沾呀！”

莫曉音頓時楞住，看著她楞楞的問：“禦米殼是什麽？”

“《本草綱目》有雲：罌子粟殼，酸主收澀，故初病不可用之。洩瀉下痢既久,則氣敗不固而腸滑肛，咳嗽諸病既久，則氣散不收而肺脹痛劇，故俱宜此澀之、固之、收之、斂之。”朱月暖捏著那黑黑的一粒，娓娓而談，“這個，雖可入藥，但本身卻也是毒藥，久食會染上癮，無藥解石可治，發作時也只能以此物緩解，你從哪裏得來的？”

“什麽？有毒？！”李玉娘正端著碗要喝，聽到朱月暖的話，大吃一驚，碗放的太快，裏面的魚湯足足潑灑了半碗。

“我……我不知道呀，只是我二叔說，做菜的時候，放上幾枚，味道會更好，所以……所以……”莫曉音嚇得小臉都白了，“我家昨晚的菜裏，每道都放了，不過，我娘舍不得，是把一顆掰碎了放的。”

“大兒媳婦，真的有毒？”連楚重錘都被吸引了過來。

“確實有毒，此毒雖非烈性，長食卻能讓人成癮，欲罷不能。”朱月暖解釋道，“不過，這個，亦能入藥，如久瀉、久痢、久咳之癥，再，胃痛，腹痛，筋骨疼痛之類，亦有止痛鎮痛的功效，聽你說的，昨夜幾個菜掰了一粒，倒還好，接下去莫再吃便是，只這一罐湯品，卻足有五六枚……這湯，還是不喝為好。”

“曉音吶，聽我家大兒媳婦的，她說的，必定不會錯。”楚重錘立即說道。

“你若有疑慮，不妨拿著這個，去一趟醫館藥鋪，詢問一下，看看這個可是禦米殼。”朱月暖把東西放了回去。

“對對對，趕緊去。”李玉娘也慌了，“可別吃出問題。”

莫曉音立即站了起來，要往外面跑：“我這就去扔了。”

朱月暖忙在後面補了一句：“莫扔，這東西用得好，也是救命的良藥，扔了可惜。”

莫曉音連罐子都不要，直接沖了出去。

☆、078有情況

臘八節，朱月暖帶上李玉娘熬的臘八粥回了娘家。

“姐姐。”朱月馨也在，她穿著齊胸的儒裙，倒是瞧不出體形有什麽變化，她的丫環仔細的守在身邊照應著。

朱月暖落座，把臘八粥放到桌上，突然，她擡眼看了看那丫環，上一次送東西去楚家裏，這丫環的發還是姑娘家，可現在卻梳上了婦人發髻。

朱月馨註意到朱月暖的眼神，微斂了笑意，側頭說道：“棗蓮，把大小姐帶的粥拿去熱熱，我想吃點兒再回。”

棗蓮曲膝，俐索的提了盒子退了出去。

“怎麽回事？”朱月暖挑了挑眉。

“我如今這身子，自己都照顧不了自己，所以，就讓棗蓮代我照顧舒郎。”朱月馨低頭，聲音低低的，雖然平靜，但語氣中還是有些低落。

“馨囡，難為你了。”楊慕萍顯然也是剛剛知道，一臉震驚，但，到底是不舍朱月馨，低低的一嘆。

“糊塗！”朱月暖卻沒好氣的翻了個白眼，看著朱月馨問，“你讓棗蓮去照顧他，他馬上就接受了？”

“舒郎原本是不同意的，但拗不過我提了兩次……”朱月馨的頭越低，手撫著小腹，聲音低低的，“前天夜裏，我……他才算勉強收了棗蓮的。”

“勉強？”朱月暖無語的拍額，起身就走。

“暖囡，你去哪？”楊慕萍忙跟著起來喊道。

“回家。”朱月暖停下腳步，指了指朱月馨，“出去別說我認識你。”

“姐姐？”朱月馨錯愕的看著朱月暖，驚嚇的喊了一聲。

“我問你。牛不喝水你能強按頭嗎？”朱月暖毫不客氣的看著她冷笑，“朱月馨，之前你尋死覓活的非要嫁他，真的是因為愛他嗎？還是你被他占了便宜才不得不嫁？”

“暖囡，你怎麽能這樣說話呢？”楊慕萍嚇了一跳。忙上前斥道。

朱月馨卻是蒼白了臉，一頭霧水的看著朱月暖：“姐姐，是我做錯什麽說錯什麽了嗎？”

“如果你真的愛一個人，你會甘心讓別的女人分享他嗎？”朱月暖冷哼，目光中滿是鄙夷，“我勸你。還是不要太天真。”

“暖囡……”楊慕萍無奈的嘆氣，伸手挽住了朱月馨，“馨囡，你姐姐的話，雖然聽著刺耳。但她都是為了你好，你呀，太傻了。”

朱月馨低頭，眼淚直直的滴落，一聲不吭的撫著自己的小腹。

“真是……我回家了。”朱月暖見狀，頓時無語的翻了個白眼，揮了揮手便直接出門。

門口，遇到剛剛回來的棗蓮：“大小姐。您不喝粥了？”

“回家喝。”朱月暖淡淡的扔下一句，腳步不停。

只是，朱月馨的事。到底還是影響了朱月暖的心情，回家的路上，腳步都沈了幾分。

“月暖。”剛踏上四方橋，秦時宇的聲音在身後響了起來。

朱月暖的臉色更冷，頓了頓腳步，沒好氣的轉身。看著匆匆追上來的秦時宇：“秦公子，我們不熟。請不要這樣喊，影響不好。可懂？”

“我只是一時心急了，這是楚兄的家信，給。”秦時宇倒是沒在意，依然笑呵呵的，遞上一封書信。

書信上，確實是楚宜桐的字跡。

朱月暖疑惑的瞧了瞧他，伸手接過，翻覆的看了兩眼，睨著他納悶的問：“秦公子何時謀得的驛卒的差事？”

“不是，是前兩日，我妹妹派人送來了家信，捎帶了楚兄的，我妹妹在信中說，在岱山書院甚是辛苦，全虧了楚兄照應。”秦時宇平覆了氣息，又拿出了他那招牌一般的玉扇，緩緩的拉開，扇了起來。

“你妹妹的家書裏捎帶著我夫君的書信？”朱月暖挑眉，沖秦時宇晃了晃信，嘲諷的問，“秦公子，你是想誤導我什麽呢？還是想讓所有人都知道，秦家小姐一個姑娘家混跡在男人堆裏？”

“月暖，我真沒想那麽多，我妹妹只是去求學，我相信楚兄也是正人君子，他們不會有什麽的。”秦時宇忙急急的解釋。

“秦公子，你是想再上樹還是再下河？”朱月暖瞇起眼，警告的說道，“別讓我再說一遍，我的閨名不是你能隨便喊的，下次再喊讓我聽到，我一定會讓你體驗更刺激的。”

說罷，直接收起了書信，頭也不回的回到了家。

臨進門前，朱月暖深深吸了口氣，把信揣到了懷裏，才帶著笑意進了院子。

“月暖，不是回娘家了嗎？怎麽這樣快就回來了？”拉風箱的李玉娘驚訝的看著她。

“娘家也沒有什麽事，閑坐著也無趣，再說，家裏還有這麽多訂制呢。”朱月暖挽起袖子，拿起了鐵錘。

“等等。”李玉娘忙松開風箱，從一邊拿起長圍裙，掛到了朱月暖的頸上，繞到後面，幫著系好，才拍拍朱月暖的肩，“當心火星濺到衣服。”

朱月暖低頭看了看，暖暖一笑。

“叮叮”聲一直延續到入夜，才在李玉娘的催促下停止。

十一月的夜，已經極冷，朱月暖卻只穿著雪白的單衣，坐在梳妝臺前拭發，白天從秦時宇手裏得來的那封信就放在她的首飾盒上。

發半幹，朱月暖瞟向那封信，手稍緩。

好一會兒，她才放下了手中的布巾，伸手拿起了那封信。

拆開，拿出裏面的信，依然是一封給二老報平安的，說的都是差不多的安好之類的話，而另一封，自然是她的。

看到暖妻親啟幾字，朱月暖莫名的遲疑了一下，手指撫了撫那幾字，才咬了咬下唇，一點一點兒的拆開。抽出裏面的紙。

紙上倒不再是之前那樣短短數語，說的也是書院的趣事，直到最後，楚宜桐卻寫道：匿名遞送消息之人已經找到，卻原是秦兄之幼弟。因從家人信中得知消息，又礙於從不曾相識，不好通傳，故只得以知情人之名告知，今相見，一見如故。秉燭夜談，才知秦兄有此才華橫溢之幼弟……

“真是個呆子！！秦時宇是秦家獨子，哪來的幼弟，還秉燭夜談……”朱月暖還沒看完，便將手中的紙揉成一團。氣呼呼的扔在了桌上，低聲罵了一句。

一把抽了布巾過來，胡亂的接著拭發，轉身走到床邊坐下，拭了兩下，她又停下，回到梳妝臺前拾回了那一團，細細的展開。繼續往下看。

最後倒是沒有寫什麽秦兄的幼弟。

“那日一別，始終未收得消息，甚念。不知暖妻是否安好？”

“呆子，還算有點兒良心。”朱月暖看完，臉上情不自禁的浮現笑容，坐在床邊上，逐字逐句的重新看了起來。

“不行，我得寫信告訴他。要不然……對，秦家人慣會使生米煮熟飯這招。可真讓那秦家的妞捷足先登了，那姐的臉不是丟大了？讓小舅舅知道了還指不定要怎麽笑話我呢。”朱月暖拿著信。手指在上面劃來劃去，小聲的自言自語，“沒錯，必須告訴他，讓他離那人遠一點兒。”

說罷，朱月暖跳著趿了鞋，過去取了筆墨，坐在桌邊寫了起來。

次日一早，把二老的信給了他們，又幫著回了信，便親自送到了驛站寄了出去，回來又是叮叮叮的忙碌。

楚記鐵鋪這兩次推出的燒水壺和火鍋，出乎意料的受歡迎，楚重錘笑得合不攏嘴，可同時，也犯起了愁，因為只有他和朱月暖兩個人，根本就沒辦法加快速度，一個人三天才能搞定一只燒水壺，四天才能做好一只火鍋，這樣算下來，之前訂的東西，就夠他們忙活了，更不用說接新的訂制，李玉娘一邊回絕尋上門的生意，一邊心疼的直叨叨。

“以前沒生意也愁，現在有人要訂制，也要愁，唉……”李玉娘感慨的嘆著氣，繼續去做她辦所能及的事。

“既然都是愁，我倒寧願是像現在這樣，多愁愁。”楚重錘笑道。

朱月暖只是笑笑，沒說話，額間隱現汗水，濕了些許的發。

“你說的好聽，你一個人愁也就算了，還拖著我和月暖。”李玉娘打量著朱月暖，倒是有幾分真心憐惜，話題陡然一轉，“唉，不知道桐兒什麽時候才能回來。”

“雖說之前說的是兩月之期，不過，夫君要是能早日完成課程，也能提早回來的。”朱月暖一擡頭，就看到李玉娘在看她，只好寬慰了一句。

“是了，這火鍋可別忘記了我們自家的，桐兒還沒試過呢，說好了今年過年要讓他一起嘗嘗的。”李玉娘一說到自家兒子，頓時把什麽愁啊煩的全給拋開了，一臉的興趣盎然。

“不會忘記的。”楚重錘笑呵呵的。

“是了是了，桐兒喜歡吃冬筍，我明兒得再去尋人多挖一些回來才行。”李玉娘的思路再一次偏到楚宜桐的口味上，邊說還不忘記捎帶上朱月暖，“月暖，到時候你跟著我一塊兒，桐兒喜歡吃冬筍，你也多上上心，以後也好知道他的喜好。”

“好。”朱月暖點頭，手上的鐵錘未停。

“今年還得多醬些肉，多晾些菜幹，等明年桐兒上京，也好帶些家鄉的菜，誰知道到了京城，他吃不吃得慣那裏的吃食……”李玉娘開啟自言自語模式，一邊出力的拉著風箱，一邊絮叨著楚宜桐的喜好。

朱月暖含笑聽著，有些心不在蔫。

☆、079秦賢弟

白天忙打鐵，夜晚忙著默寫試題，很快的就到了臘月二十三，掃塵祭竈的日子。

朱月暖和李玉娘在鋪子裏打掃衛生，門外，傳來馬車的軲轆聲，李玉娘立即停下手，快步走向門邊，一邊說道：“會不會是桐兒？”

朱月暖轉頭看了看，笑了笑。

“真是桐兒！！”李玉娘激動的沖了出去。

朱月暖不由驚訝，跟在後面出門。

果然，門外停著一輛馬車，楚宜桐剛剛下車，正沖著一位俊秀公子作揖道別。

那一位俊秀公子比楚宜桐足足矮了一個頭，唇紅齒白，身形纖細，若是男子，實在顯得單薄了些。

朱月暖看到這人的瞬間，眸光驟凝。

這時，那位俊秀公子轉過了頭，看到了朱月暖，四目相對，他沖著朱月暖微微一笑，擡手作揖行禮。

楚宜桐留意到他的舉動，順勢轉過身，看到李玉娘和朱月暖，笑容綻放：“娘，暖暖，我回來了。”

“桐兒，快讓我瞧瞧！”李玉娘沖了上去，拉著楚宜桐的上上下下的打量，好一會兒才紅著眼眶，擡手摸了摸楚宜桐的發，感慨的說道，“黑了，也壯了。”

“娘。”楚宜桐明顯的無奈，沖那俊秀公子笑了笑，“讓秦賢弟見笑了。”

“不會，慈母之心，楚兄好福氣。”俊秀公子含笑搖頭，舉手投足都流露著一份優雅，說罷，沖李玉娘一揖到地，“秦月見過楚伯母。”

朱月暖站在門前。手裏還拿著雞毛撣子，一身紅衣，卻系上了青色圍裙，讓她的明麗中添了幾分煙火味兒。

“秦月”起身，又沖著朱月暖的方向一揖到地：“這位想必就是朱家姐姐。楚兄的夫人吧？”

“正是拙荊。”楚宜桐側頭，沖朱月暖溫和一笑。

朱月暖聽到這一句，莫名的松了微皺的眉心，淺笑上前，福了福：“秦公子有禮。”

“哎呀，別站在門口說話了。桐兒，快請秦公子屋裏坐坐吧，喝杯茶，月暖泡的茶，可好著呢。”李玉娘此時。各種擔心郁悶全消，興高采烈的招呼著。

“多謝伯母，只是我剛剛回來，還不曾歸家，怕家裏人等急了，待改日，再來拜會伯父伯母。”“秦月”客氣的謝絕，沖楚宜桐笑道。“禹知，我先回去了，莫忘記了你我之約。”

說罷。還深深的看了朱月暖一眼，轉身坐上了馬車，緩緩離開。

“……”朱月暖沈默的看著馬車背影。

李玉娘已經搶了楚宜桐的行李，拉著他往鋪子裏走，一邊扯著嗓子喊：“桐兒他爹，桐兒回來了！！”

楚宜桐滿臉笑意。由著李玉娘拉著進門，經過朱月暖身邊時。側頭看著朱月暖笑了笑：“暖暖，怎不進來？”

“來了。”朱月暖回神跟上。

“月暖。快把這個給我。”進了院子，李玉娘一把搶過了朱月暖手裏的雞毛撣子，把行李塞給了她，“放好這個，快些去燒些熱水，給桐兒好好的洗洗，對了，先泡杯茶，這一路，就是有馬車，也累人得很。”

“娘，我自己來就是了。”楚宜桐遞了個歉意的眼神給朱月暖，笑著說道。

“沒事，你去歇會兒。”朱月暖瞧了瞧李玉娘，提著東西回了屋。

再出來，去廚房泡了茶，李玉娘正拉著楚宜桐坐在打鐵棚外，邊藉著火爐烤火邊興奮的噓寒問暖。

朱月暖送上茶，很自覺的回了廚房準備午飯，時不時的往外瞟上一眼，心神不定。

李玉娘的興致卻直直延續到入夜，朱月暖已將屋裏屋外打掃個幹凈，小年夜的飯菜也準備得差不多，一家人才算坐到了一起。

“多吃點兒，月暖做的，可好吃了呢。”李玉娘坐定，起筷就往楚宜桐碗裏挾菜，只一瞬，便堆積如山。

楚重錘倒是沒說什麽，只舉了筷挾了一塊紅燒排骨放到朱月暖碗裏，笑道：“大兒媳婦這段時日著實辛苦，多吃點兒。”

“謝謝公爹。”朱月暖含笑道謝。

“娘，吃飯啦，有什麽話，你不能閑了再說嗎？”楚二炳卻有些不高興的看著滿桌的菜被李玉娘移來移去，“你這樣，讓我們大家還怎麽吃飯？”

“我還不是怕你哥在書院吃不好嘛，瞧瞧，都黑了，瘦了。”李玉娘這才停了手。

“也不過是一點點兒，比起以前白的像娘們，這樣好多了。”楚二炳撇嘴說道。

“臭小子，怎麽說話呢？哪有人這樣說自家哥哥的？”李玉娘笑罵著，倒是安靜下來。

吃過飯，聽聞楚宜桐歸家的鄰居紛紛過來招呼，朱月暖來來回回的泡了不下二十杯的茶，才總算把那些熱情的鄉鄰和親戚送走。

楚宜桐先洗漱完畢，便去了堂屋和楚重錘和李玉娘說話，把房間讓給了朱月暖，直到一更天的梆子敲響，朱月暖把自己和房間收拾了個幹凈，楚宜桐才回來。

但，李玉娘也操心的追了進來。

“娘，你在做什麽呢？”門口，楚二炳喊了一聲，“嫂嫂今天忙了一天，你有什麽話明兒再與哥說唄？都這會兒，你還讓不讓哥哥嫂嫂休息啊？”

朱月暖捂臉，假裝沒聽見，無意識的收拾著自己的梳妝臺。

李玉娘這才省過神來，俐索的平了平被子，看了朱月暖一眼，笑道：“那你們早些休息。”

“娘也早些休息。”楚宜桐送到門邊。

“早些休息哈。”李玉娘在院子裏還叮囑了一句。

楚宜桐點頭，看著李玉娘被楚二炳拽走，走合上了房門。

房間裏只剩下朱月暖和楚宜桐，少了絮絮叨叨的李玉娘，整個房間一下子靜了下來。

楚宜桐站在門邊上。帶著一絲溫暖的笑凝望著朱月暖。

朱月暖有些不自在的擡手撫了撫發，抿嘴好一會兒，眼珠子滴溜溜轉了幾下，才似想到了話題，開口說道：“禹知……”

“嗯？”楚宜桐輕輕的應。緩步近前。

“之前跟你的回信，可曾收到？”朱月暖尋著話題，也往屋中的桌邊走去。

“收到了，只是因課業繁忙，秦賢弟提議，反正歸期將至。不如給你一個驚喜，故此沒有回信。”楚宜桐輕柔的說著，凝眸，細細的打量著她。

“你既然收到了信，為什麽還會和他……一起回來？”朱月暖疑惑。

楚宜桐聽到這話。臉上浮現困惑，不過還是解釋道：“課業提前完成，也過了馮先生的考試，秦賢弟與我一樣，恰逢秦賢弟家中有事遇到溪聆鎮，秦賢弟便邀我一起回來了，怎麽了？”

“你的那封回信，在哪？”朱月暖定定的看著他。等他說完，直接攤開手，“讓我看看。”

楚宜桐雖然疑惑。但還是去尋出了信，他的信都夾在一本常看的書裏面，翻開，全是朱月暖的筆跡。

“在這兒。”尋出最後一封，遞給了朱月暖。

朱月暖忙一把接過，匆匆拆開。字確實是她的字，但卻是後來幫二老回的那一張。

“就這一張？”朱月暖擡頭緊盯著他。

“就這一張。”楚宜桐點頭。又問了一句，“怎麽了？”

“信是書院的書童給你取的？還是你自己去取的？”朱月暖臉色凝重。追問。

“是秦賢弟幫我帶的。”楚宜桐還是奇怪，“有什麽不對嗎？”

“這一張，是公爹和婆婆讓我寫的回覆，而我要說的，卻不見了。”朱月暖揚了揚手中薄薄的一張紙，顰眉。

“可是，我拿到信的時候，封口未拆……”楚宜桐一臉驚訝，搖了搖頭，“不可能，秦賢弟是君子，他不會……”

“你確定他是秦賢弟而不是秦賢妹嗎？”朱月暖斂了嘆息，平靜的折起了信，還給了楚宜桐，“秦時宇只有妹妹，沒有弟弟，而且，他還親口告訴我，他妹妹女扮男裝在岱山書院。”

“暖暖，你必是誤會了。”楚宜桐聽到這兒，才松了口氣，笑道，“秦賢弟也說過，他和秦兄只是表親，並非一家。”

“他說的？”朱月暖楞住。

“是。”楚宜桐點頭，笑道，“暖暖，我之前以為，你以離揚之名就讀岱山書院，並非什麽難事，如今我卻是好奇，你是如何熬過來的，岱山書院，與知俞完全不同，文武兼備，重德重義，這段日子，我才真正的懂得，何謂讀萬卷書、行萬裏路之真諦。”

“岱山書院原本和另處並無不同，如今這樣，還是小舅的功勞，當初，為了推行這些課程，他可是費了九牛二虎之九才有今天的局面的，我之所以以離揚之名進入岱山書院，還去考了舉人，就是因為幫我小舅一把。”朱月暖倒了兩杯茶，遞了一杯給他，這一番敘說，倒是調和了氣氛，不再靜默的尷尬。

楚宜桐接了茶，卻又放到了桌上，順手便握住了朱月暖的右手，攤開她的手掌心，低頭仔細的端詳，手指輕摩：“去了岱山書院，我才知你之不易，亦更懂你之前曾想自嫁自身遠離的心意，如你這般，天下女子怕也是屈指可數，才情心胸，早已不輸我等男兒，卻偏偏……細細想來，也是我楚家委屈了你，累你如此辛苦。”

手指劃到了掌心上那被擦傷的地方，傷雖然早已經痊愈，但淺淺的疤痕卻還在，加上這段日子的辛勞，亦在手上留下了痕跡，薄繭清晰可見。

他這突然的動作，讓朱月暖頓時僵住，偷偷的瞄了他一眼，微咬下唇，緩緩的抽回了手，捂在胸前轉身避開他的目光。

“不早了，睡吧。”朱月暖直接躲進了自己的被窩，連剛才討論的話題也拋到了腦後。

楚宜桐側身看著她的舉動，許久才低頭看了看自己的手，啞然一笑，吹滅了燈休息。

不知過了多久，在黑暗中，楚宜桐的聲音低低的響起：“暖暖，世間如你這般女子，並不多，秦賢弟也只是秦賢弟，安心~~”

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