林蕭祈聽她轉述丫鬟的話，表情一直不太自然。尤其提到雅樂居，神情古怪似笑非笑。湘琳被他看得心裏發毛，撅著嘴問道：“怎麽了？你幹嘛笑得那麽奇怪？”

林蕭祈遮掩著打了個哈哈：“沒事，她說討債的怎麽了？”

湘琳一臉狐疑盯著他：“你實話說，雅樂居有什麽不對？咱們既然要破案，任何線索都不能放過。我大老遠帶回來消息，你藏著掖著豈不耽誤事……”

林蕭祈求饒般揮了揮手，耷拉著眼角道：“我告訴你，你可不許罵我。雅樂居是出名的青樓楚館，客人非富即貴。上門討債，恐怕不止是風流帳，難道孟大人欠了大筆銀子？”想到紅綃帳裏的旖旎風景，他越說越有幸災樂禍的意味。

湘琳聞言一怔，不僅不似他想象中又羞又怒，反而冷靜地蹙起眉頭：“不對，雅樂居向孟甘大人討債？絕不可能！個中必有內情。”

林蕭祈以為她不理解青樓的意思，搔搔頭略不好意思：“男人們去雅樂居一時忘了節制也是有的，孟大人雖然聲名清廉，總有失控的時候。”

湘琳滿臉紅霞白了他一眼，嗔怪道：“我當然知道！”吞吞吐吐將孟夫人的話告訴了他，面上紅雲似燒，看得他心中一蕩，險些失神。

“沒想到孟甘大人竟然……”他連忙收回心神，認真分析：“確實奇怪，雅樂居不可能弄錯對象，而且不是光彩的事，孟夫人怎會因此與孟襄大人爭吵？”

她的註意力卻在另一方面，一雙妙目一眨不眨盯著他，緩緩道：“所以孟甘大人不可能是你的親生父親，辛未狀元四字還有別的解釋。”雖然他不明說，她卻看得出他滿心希望成為孟家的一份子。如今夢想徹底破滅，她擔心他接受不了。

出乎她的意料，他不以為意勾了勾唇，溫熱的手掌覆上她冰涼的手指：“我自然知道。但我更感興趣的是孟襄大人的反應，你說咱們若將孟夫人的死訊告訴他，他會作何反應？會不會透露辛未狀元故事始末？”

湘琳沒想到他說行動就行動，半盞茶功夫不到，兩人已在回京的路上。孟夫人屍骨未寒，只要他們快馬加鞭，必定能趕在孟家人之前把消息送到。孟襄驚訝萬分的時刻便是刺探出一切故事的時候。

真相近在眼前，她心中的不安卻越來越重。聽說孟甘無子，他不憂反隱隱興奮，為什麽？她總覺得摸不透他的想法。曾幾何時兩小無猜心心相印，而今如同南轅北轍的隔著萬水千山，縱然朝夕共處始終探不到他的心底。

她嘆了口氣，撩起簾子一角，恰恰望見他專心驅馬的認真側臉。進京一年多，他變得堅強勇敢，也變得汲汲名利。調查清楚了身世，他還會與她一起回到故鄉，安安穩穩過著平淡的日子嗎？她不敢確定。

怔怔出神，不知過了多久，手臂漸漸酸麻，她才驚覺自己一直凝視著他，而他始終沒有察覺。放下簾子，馬車顛顛簸簸快速前行，她只覺身心疲憊。

☆、第一百二十一、二章 風雨欲來

“未雨綢繆”四個大字高懸在堂，清一色的紅木家具，簡單而莊嚴，湘琳和林蕭祈立在廳中面面相覷。已經將近一個時辰了，通報的人進去就再沒出來過，孟襄拿架子還是真的對孟夫人的死毫不在乎？

好不容易下定了賭註，絕不輕言放棄，這或許是他最後的機會。林蕭祈咬牙等待著，良久，廳堂內隱約一陣悉悉索索衣角劃過木質桌椅的聲音。擡起頭來，孟襄表情嚴肅而淡漠，居高臨下立在兩人面前。

就算在宮裏，湘琳也沒受到過如此怠慢，施了一禮，面上不知不覺露出忿忿的神情。林蕭祈扯了她衣袖一把，恭恭敬敬上前：“孟夫人前夜於恒山別院駕鶴西游，我等怕老爺憂心傷感，特來傳個信。”

孟襄習慣性擺出不茍言笑的僵臉，擡了擡眉毛：“前天去的？”

聯想到孟夫人去世時孤零零的場面，一股氣堵在胸口，湘琳跨前一步，語氣不甚恭敬：“孟夫人去世前口口聲聲念著家人，聞者心酸。”只派兩個丫鬟照顧，婆子小廝一個沒有，就算關系不好，孟家難道也不怕人笑話？

她一擡頭，直直對上孟襄的眼睛，忽然一怔，忘記了想說的話。

孟襄哼了一聲：“知道了，你們出去吧。”好像放下了心頭一塊大石。

湘琳勉強拾起思緒，態度冷漠得異乎尋常，結合丫鬟之前的話，明顯他們之間有事發生。林蕭祈不願放過這個機會，但又不敢貿貿然行動，勉強應了一聲，頓一頓道：“夫人臨終前記起當年，說很對不住老爺，希望您不要怪她。”

引蛇出洞，對孟襄這樣的老狐貍不知道有沒有效。湘琳替他捏著一把汗，只見孟襄猛然擡起眼，目光犀利如電：“她還說了什麽？”

林蕭祈裝作很為難的樣子，扭捏了好一陣，垂手回答：“沒有了。”

孟襄目光一頓，在他臉上打了幾個轉，又從頭到腳打量湘琳。二人惴惴不安，屏氣凝神不與他目光相接，聽到一句：“下去吧，”忙不疊走了。

領了賞錢，湘琳與林蕭祈交換一個眼神，裝作看不見跟在身後的人，滿臉欣喜走出了孟府大門，一路回到客棧休息。

兩人如平常一般吃了飯，湘琳進了一家衣料首飾店，林蕭祈則孤身一人在街上繞了幾圈，最終鉆進了雅樂居，直到傍晚才出來。

孟襄負手聽著手下回報：“他一進去就點了老鴇親自作陪，出手闊綽，不像個送信的差役。他們嘀嘀咕咕了好一陣子，小的在外面聽不清楚……”

孟襄面色鐵青點了點頭：“那個女的呢？”

“那女的倒沒什麽，一直在首飾店裏四處轉悠，最後也沒買什麽東西。要不是她和裏面客人聊得高興，老板只怕早就把她攆出去了。”

孟襄臉色愈發難看：“你說她一直和別人聊天？對方是什麽人？”

負責跟蹤的年輕人楞了一楞，好一陣子才摸著頭沮喪地回答：“穿的花紅柳綠，好像是隔壁雅樂居的姑娘，不過聊的凈是衣飾。”

他勉強沒有發作，揮了揮手吩咐：“把他們帶來我面前。”

湘琳煩躁地在房裏踱來踱去，到底是哪裏不對勁？自從見過孟襄，她始終坐立難安，總覺得有什麽被自己忽略了，到底是什麽？

“問清楚了？”林蕭祈抖抖衣裳，似乎想驅走濃厚的脂粉氣：“他們說了什麽？”

湘琳啟唇待要回答，忽見幾個人影在門外一閃而過。還未來得及反應，手臂已被人牢牢扣住，一塊黑布從天而降。匆匆望向林蕭祈，亦是一般光景。他們雖有防備，也沒想到孟襄動作如此之快，唯有束手就擒。

黑布拉開，映入眼簾的正是孟襄面無表情的臉孔，薄薄的唇抿成一條線，一雙眼睛冷漠犀利，看得她心頭大震。

情不自禁朝林蕭祈望去，他唇邊噙著冷笑，一臉不屑地望著孟襄。湘琳唯恐他們看出些什麽，忙插話道：“堂堂大理寺卿，竟用這等下作手段麽？還是百姓們說得對：朝堂上的官員表面公正無私，其實都是卑鄙無恥之輩。”

話說得頗重，孟襄卻只是揚了揚眉：“你是聽雅樂居的姑娘們說的麽？”

湘琳面紅耳赤，她一個閨閣女子，與青樓扯上關系總是不雅：“你……”

林蕭祈面帶譏諷打斷二人：“看來孟大人下了不少功夫，在下區區一介草民，竟能勞動孟大人身邊人，當真榮幸萬分！”

孟襄不言不語，只是冷冷望著二人，仿佛看著一塊砧板上的肉。湘琳唯恐他看出端倪，搶話道：“孟夫人去世前還曾說過一件事，不知道孟大人有沒有興趣？”

孟襄眉梢一提，望向她的目光意味深長。湘琳顧不得許多：“孟甘大人暴病而亡，據說是因為張家小姐驟然離世引發傷心過度。但當時孟大人剛與孫家結親，各路應酬往來不斷，怎會突然得到消息以至重病至此？”

“皇上信任您，封您為大理寺卿，我原以為當初的公案與您無關。可是我錯了，保住您的是和妃娘娘。”湘琳頓了頓，朝孟襄微微一笑：“和妃娘娘無子無寵，多年屹立妃位不倒，您也出了不少力吧？”

孟襄不答話，臉色沈得如暗淡無光夜幕，微瞇著眼打量著她。林蕭祈亦沒想到她會說出這樣一番話，略感迷惑地望著她。原是為了調查他的身世而來，她忽然捅出孟襄與孟玉婉的交易，該如何收場？

一邊是妃，一邊是大理寺卿，弄死他們如捏死一只螞蟻一樣容易。林蕭祈越想越急，暗暗給她遞了個眼色，湘琳卻像沒看到一般：“孟大人身體如何，論理孟夫人應該清楚。但她與孟大人從未有過夫妻之實，你們正是抓住了這一點。”

孟襄眸光一閃，唇邊揚起一絲冷笑：“沒想到她連這都告訴了你！成湘琳，我真是小看你了！原來我還想著，既然皇上器重你，我就賣魏公公一個面子，好好地放你走。如今看來，呵呵，別怪老夫不講情面。”

湘琳不為所動，默默望了望林蕭祈：“我的話還沒說完。我有一個條件，如果你肯答應，我就把後面的事告訴你。”

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