浮腫鼓脹，青紫的嘴唇，發白的面頰，哪裏看得出是昔日美麗活潑的笑嬌！湘琳緊緊攥住樂妍的手，指尖的寒涼直入心房，顫抖得說不出話。

她不過離開了一個時辰，怎會變成這樣？就算笑嬌精神恍惚，也不至沖動到投湖自盡，難道是失足落水？湘琳記得兩人當時離湖邊頗有一段距離，決不至一路滾進水裏。她到底發生了什麽意外？難道有人要置她於死地？

林蕭祈扶著她的肩，滿滿皆是心疼：“人死不能覆生，節哀順變。”他沒有見過笑嬌，聽湘琳的描述對她亦無多少好感，實在說不出更多的話，只是勸道：“已經三四天了，你也該註意自己的身子，莫太傷心。”

湘琳點點頭，喃喃道：“我只是想，如果我陪著她，不去找太醫，她是不是不會死？或者我答允幫她見皇上，會不會沒事。”當時的情形她並非不明白，卻心存幻想，說到底只是不願相信笑嬌已經走了的事實。

即使魏公公看到湘琳難過的樣子，亦忍不住勸她：“人有旦夕禍福，昨兒皇上問起這件事，似乎有所耳聞。依我看，或許皇上會派人調查也說不準。”

他無心的話落在湘琳耳中，如同驚雷炸響，一把扯住他的衣袖：“魏公公，可不可以幫我給皇上遞個話，就說我有事求見。”

皇帝對她雖不甚了解，卻看出她個性穩健，沈吟片刻後即答允。魏公公小心翼翼觀察他的臉色，平和淡然，並無不悅之意，便悄悄囑咐了湘琳兩句。只叫她註意禮節，不可因激動而亂了分寸，自己立在一旁侍候。

湘琳恭恭敬敬施了一禮：“奴婢知道皇上並不喜歡笑嬌為人，不敢多言，只想說一件事。奴婢與笑嬌在司珍房同住半年，時常聊些家事，因此比旁人多些了解。”

周笑嬌與湘琳的關系皇帝有所耳聞，嗯了一聲，示意她繼續。

“笑嬌雖是宮女，其實家境不同，乃是禮部尚書周泰周大人的庶女，柔妃娘娘的堂妹。雖然她只告訴奴婢與樂妍二人，但她在清音閣做事，或許平日亦有洩露。奴婢恐怕此事與她的身故有關，因而多嘴，還請皇上恕罪。”

聽說好姐妹死後她精神不濟，說話竟還是這般滴水不漏，皇帝一面點頭，一面打量著她略顯蒼白的面龐。“周泰的女兒，居然進宮做了宮女。”想起笑嬌當日急赤白臉攀高枝的表現，他嗤笑一聲：“果然有其父必有其女。”

皇帝和大臣的關系非她議論的範圍。湘琳不接話，只聽皇帝續道：“這樣說來，此事倒是非查不可了。”他瞟了豎著耳朵聽的魏公公一眼，問道：“依你之見，朕派何人調查為是？大理寺還是……”

魏公公侍候皇帝多年，深谙他的心理，聞言道：“後宮之事外臣不宜插手，何況涉及到周大人。奴才鬥膽進言，此事不如交給後宮的人。”

湘琳心頭一震，皇帝果然道：“不錯，此事就由你和湘琳負責，盡快查出結果。”

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