朱王氏感恩戴德地謝過暗雨，拿了換洗的衣物，進入廚房關上門，她再不能找到比廚房還暖和的屋子，因剛才她燒火燒水，廚房還保持有餘熱。她麻利地將竈臺鍋裏剩下的熱水舀到木桶。

她脫下身上的棉衣，棉衣哐啷作響，汗水浸濕棉衣，又加上洗衣服時濺到棉衣上許多水，外面溫度低，棉花竟成了一塊塊的冰疙瘩。她將棉衣放到竈臺旁烘烤，為了節省用水，她沾濕布巾，擦拭身上。

沒用上半個時辰的功夫，她已洗完換好幹凈衣物。之後將那些臟衣物一並收好。這時候才顧上深深地喘一口氣，她這輩子都沒受過現在的委屈。

以前的日子雖不像大戶人家那麽有錢，但兒子孝順，兒媳為她洗衣做飯，洗澡時有人幫她往大浴桶裏倒熱水。這些年來，她的手從未在冬天裂過口子，但今年在大牢裏，手不僅裂口子，還起凍瘡，又疼又癢。

以前她想吃什麽便吃什麽，現在只能吃能硌掉牙的硬窩窩頭、喝冷粥、住冷冰冰的牢房。

回到牢房後，她將臟棉衣鋪在身下，往上面咕嚕一躺，嘴中喃喃說道：“終於可以休息了。”

暗雨冷眼瞧著朱王氏，“你個老婆子倒會享受，把棉襖鋪身下，這是以後不打算穿了？”

朱王氏趕忙起身，陪著笑臉，“沒有，沒有，晚上睡覺鋪在身下暖和，明天跑步幹活我再穿上，一件棉衣兩處用途。”

“睡覺？想得美，晚上你還有其他事。給你一刻鐘的休息時間，過會我再過來。”暗雨說完，轉身離開牢房。

朱王氏全身一顫，“這是要折騰死老太婆我啊，還不如死了算了。”

話音剛落，暗雨去而覆返，朝牢房中扔了一根粗麻繩，冷冰冰地說：“麻繩給你，若是不想活了，你隨時可以在大牢裏上吊。”

朱王氏立馬噤聲。她實際上並不想死，大兒子答應過要為她求情，救她出去。更何況差役也提點過她，只要她好好表現，就會早日被釋放。

她累得像一灘泥一樣躺在地上，還沒一會功夫，暗雨拿著一本書進入牢房。

暗雨將一個火盆放在腳邊取暖，借著油燈的光亮，翻開那本書。“老太婆，一會我讀一句，你念一句，今天要背過我所教的話。”

朱王氏一聽不用幹活，顫抖的心終於平靜下來。“好咧。”

暗雨一字一句的念叨：“慈母手中線，游子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。誰言寸草心，報得三春暉。”

朱王氏聽得一楞一楞，沒讀過書，不懂什麽意思。“差役大人，您慢點，我跟不上，這都是啥意思啊？”

“大體意思就是母親為游子趕制出門衣服，母親千針萬線密密縫是因為怕兒子遲遲難歸。最後一句話的意思呢，就是赤子對慈母發自肺腑的愛。”暗雨如教書先生般耐心的解釋。

“這詩好啊，等我出了牢房，得好好讓兩個兒子學學，讓他們好好疼惜我這個母親。”朱王氏仿佛找到了什麽新大陸一樣，催促暗雨，“麻煩您教會我，我要學，我要學這幾句話。”

暗雨無奈地搖搖頭，這老太婆還有救嗎？只想著讓兒子感恩她，怎麽不懺悔做過的傷天害理的事呢？而且據他調查，這老婆子從未為兒子做過什麽。“老太婆，你怎麽聽話只聽半句呢？敢情前面的話，我白教給你了？”

“啥意思，我不懂，還望差役大人再提點一下。”朱王氏滿臉堆上笑容，望著暗雨。

“作為一位母親，得知道疼愛兒女，若是一味做些傷害兒女的事，做兒女的如何會感恩呢？怕是躲你還躲不及吧。你可曾為他們縫過一件衣服？為他們做過一頓飯菜？可曾真心為他們考慮過？”暗雨質問道。

朱王氏心臟深處仿佛被人猛擊了一下，自從將兩個兒子生下來，她為了偷懶不看孩子，總是找各種理由不願管他們。當時都是婆婆細心照看他們，為他們做飯洗衣。那時候她的脾氣便不好，全家人都依著她。她公公去世早，婆婆是老實本分的人，平時連大氣也不敢喘。朱三山更是個軟柿子，事事由著她。直到生下朱小蓮，她才一門心思管閨女，但這就更加有理由不用管兩個兒子。

後來她婆婆過世，大兒子成家，朱李氏開始洗衣做飯。

朱王氏回想這一生，平日裏除了吃喝玩樂，她確實沒真心為兩個兒子做過任何事情。

暗雨捕捉到朱王氏眼中閃過的愧疚，心中暗讚主子的再教育計劃挺管用。

他清了清嗓子，“跟著我念，慈母手中線……”

朱王氏緩緩地開口跟著念道：“慈母手中線……”

一晚上的時間，朱王氏一遍又一遍的熟背暗雨所教的詩句。

張家大院從正月初三開始，所謂的親朋好友不斷上門，他們或提著一包點心，或提著兩瓶酒，一來到張家，便從早上坐到晚上。有的人甚至於帶著眾多孩子一起過來。

其實張定義家的親戚都出了五福。可那些親戚知道張定義家的日子過得好，紛紛上門蹭吃蹭喝。

這裏的規矩，正月十五之前，串門看親戚，主家會熱情招待登門的親朋好友。遇上有孩子的親戚，主家還會給壓歲錢。

這些天來，張家大院流水席不斷，程芳草給出的壓歲錢也不斷。剛開始，慧娘、張程緣、荀鷹還幫著張羅飯菜，可連著三天如此，慧娘直接撂挑子，“阿緣，這些人還有完沒完？去年過年我們在張家莊過年，那時候也沒幾個人到咱家來串親戚啊。你說他們來串門就串門吧，吃一頓飯，走就行，有的人竟打著過來幫忙做菜的旗號，拖家帶口的連吃三天。真正平時跟我們要好的朋友，看到這麽多人在咱家反而都不好意思留下吃飯。咱家哪裏來得這麽多親戚？”

張程緣做了個噤聲的動作，拉著慧娘回臥房，柔聲勸慰：“娘子，小點聲，你沒見咱們爹娘現在多開心啊。他們就喜歡熱鬧。過年嘛，讓他們熱鬧熱鬧吧。好娘子，再忍一忍好不好？”

慧娘打算用行動抒發內心的不滿。“我可以忍，但我不會再去廚房幫忙做菜了。還有啊，你看看咱們的茅房都被那群人整成什麽模樣了？到處是屎尿，連個落腳的地方都沒有。”

昨晚上，慧娘去茅房，差點踩到屎，幸好她會輕功，一躍跳開。並提醒家人上茅房時註意，這才避免了家人踩到臭屎的事情發生。不過，從昨晚到現在，慧娘再也沒進那個茅房，只能憋尿，實在憋不住時，征用了一個幹凈的木桶，提到臥房解決問題。心中憋屈的不行。

“明天我就去人牙子那裏多買幾個婆子回來幫忙。保證不再讓我娘子受累。還有，我馬上找人來清理茅房。”張程緣輕輕刮了刮慧娘的鼻尖。

“明天一早，我陪你去買人。還有，這茅房每天都得找人打掃，依我看，咱家這流水席非要擺到正月十五不可。”慧娘無奈地笑了笑，大過年的，她亦不想拂公婆的面子。

“好咧，娘子，你真好，懂事貼心……各種好。”張程緣趁機誇獎慧娘。

慧娘微笑著用手輕輕點了點夫君，不再說話。

晚上送走最後一撥賓客，程芳草回房後，計算著這一天的支出。

張定義溫柔地望著程芳草，輕聲說：“娘子，今天這些親戚給我們都送了什麽過來？”

“張大伯家，兩提點心。張三叔家，一斤豬油。大張嬸家，一條魚……”程芳草一一道來，一口氣說了五十口人家。

聽完後，張定義驚訝地說：“這麽多禮，我怎麽一點沒見著呢？”

“點心零食大家夥都分著吃了，酒喝光了，豬油魚什麽的做菜用了，哪裏還能剩下什麽東西。咱家的年貨都吃光了，明天再來人，我們只能再去辦年貨，或者直接從酒樓定飯菜。”程芳草略有些不滿，但看到張定義如此高興，也只能將不滿咽入肚中。

張定義從來不小氣，親戚們來吃幾頓飯，反正吃不窮自己，他也就無所謂了。過年還能圖個熱鬧。更何況，在這裏，過年家裏越熱鬧，預示著這家人會越過越紅火。“大過年的，來串門的親戚越多越好，這樣我們家只會越來越興旺。”

一聽到家門興旺的話，笑容又回到程芳草的臉上。“好，夫君，明天我再讓阿緣和荀鷹去買點肉菜。”

“估計明天買不到豬肉什麽的，屠戶現在都休沐，實在不行，若是明天再來人，我們從酒樓定飯菜吧。”

二人商量定後，吹滅蠟燭睡覺。

夜裏，張程緣收到拓跋涉的一封密函，約定見面會談的時間。並提及蘇若有了新任務需要回鎮上，征求張程緣意見，能否讓蘇若重返程芳草身邊。

這封密函，讓張程緣瞬間產生一個想法，“娘子，我們用不著買人，直接派隱衛易容後過來幫忙，以後讓她們一直待在爹娘身邊，保護她們。一舉兩得。還有，蘇若要回來。”

慧娘雙手讚同，不過對蘇若回來一事，略有些膈應。“阿緣，難不成還要讓蘇若留在爹娘身邊嗎？”

“不，但她必須留在這邊，為夫再想想辦法。”

翌日，慧娘和張程緣一大早便要出門。程芳草攔下他們，“阿緣，慧娘，你們幹嘛去？”

慧娘拽了拽夫君的袖子，示意他不要說。她知道，一旦說出買人的事，婆婆肯定反對。還不如直接將人帶回來。

但張程緣還是直接說：“娘，我們出去買幾個婆子回來幫忙做菜。”

程芳草趕忙擺手，堅決反對。“不用買，咱家的年貨都吃光了，現在也買不到豬肉什麽的，一會再有親戚來，我們直接去酒樓定飯菜。”

“那也得買兩個婆子，幫忙燒水招呼客人。等我們走後，還能幫您的裁縫鋪趕制衣裳，也能幫著做博味卷尖呢。”

盡管兒子一番話說得很有道理，程芳草還是阻攔，“阿緣，娘用不習慣下人，還是別買了，一個蘇若就夠讓我傷心的了，可千萬別再給我買下人。對了，前幾天只顧生氣，我都忘了問你，蘇若跟了誰家，那家人可善待下人？”

若是沒有蘇若離開這一茬，程芳草還是很喜歡她的，直到現在還是不自覺地關心她。

張程緣微笑著問：“娘，若是那家人沒有善待她，你可願意再收留她？”

程芳草寬容地說：“我會。”

前幾天還信誓旦旦地說絕不會再收留蘇若的程芳草，現在竟改了主意，張程緣打趣道：“娘，您還真是心軟。說不準過幾天，她真就回來投奔你呢。”

“那敢情好。行了，你們可千萬別去買人了。”程芳草再次阻攔。

“娘，您不用下人，我們的博味卷尖生意還要用呢……”

程芳草一聽是兒子的生意要用人，不便再反對，“行，你們買你們的。”

張程緣和慧娘出門後，直奔暗霜暗冰的落腳處。

“屬下參見少主，參加夫人。”

“起來吧。”張程緣嚴肅認真地吩咐道，“暗冰暗霜，從今天起，你們裝扮成下人，去張家大院，擔負起保護我爹娘的任務。”

“遵命，少主。”暗冰暗霜領命。

半個時辰後，化身為夏冰、秋霜的暗冰和暗霜，跟在張程緣和慧娘身後進入張家大院。

張家大院果然如慧娘所料，親戚串門不斷，一直持續到正月十五。

拓跋涉知道，沒有張程緣的首肯，蘇若不可能順利潛伏下來，故而直接將蘇若的事拜托給張程緣。正月十五，蘇若再次回到張家大院，有了慧娘和張程緣的求情，程芳草和張定義並沒有數落怪罪她，但也不好再留她在身邊伺候，而是在張程緣的提議下，著人在海子村的湖邊買下一處房屋，取名湖上人家，派她過去當大廚，專做一魚多吃的特色菜。

蘇若這次回來，除了繼續潛伏，還有了另一層身份，是暗盟與拓跋涉的中間聯絡人。她帶過來拓跋涉邀請張程緣夫婦去大佛國做客的請柬。

張程緣欣然收下請柬。

安頓好蘇若的事，慧娘喊來暗雨問話，“暗雨，老太婆這些天表現如何？”

暗雨一掃之前的不自信，胸有成竹地說：“管教老太婆，已初見成效。屬下相信用不了多久，老太婆便會真正悔改。不過，這陣子她可累的夠嗆。”

慧娘冷笑一下，“暗雨，你放心大膽的施展就行，那個老太婆超級經折騰，你要給她養成一個勤快的好習慣，而且保證她確實洗心革面，再放她出來。完成這個任務後，你再跟我們匯合。”

“遵命。”暗雨領命而出。

正月十六，張程緣駕著馬車載著慧娘，朝大佛國而去。

☆、【V46】 收保護費？沒門

大佛國位於浩瀚王朝的南邊。慧娘他們需經過陸城、宛城，然後穿過邊界線，方能進入大佛國的境內。拓跋涉的請柬上並沒有寫明具體日期，張程緣與慧娘便不著急往大佛國趕，而是悠閑地趕路並發展產業。

正月十九這一天，慧娘夫婦到達陸城，入住福匯樓。

慧娘夫婦在陸城的郊區買下千畝良田和百畝荒田。買了十個人管理耕種莊稼，又著人找來許多實誠的工匠，與其商量蓋養雞場事宜，等到天氣轉暖後在荒田上建一個大型養雞場。

慧娘將養雞場的設計圖紙交給為首的工匠。工匠王崇喜看後讚不絕口，之前他從未見過這種設計。

王崇喜激動地問：“東家，我可以將圖紙帶回去仔細研究嗎？”

慧娘點點頭，“當然可以。”

慧娘仔細打量眼前的這群工匠，大冷的天卻都穿得很單薄，故而多問了一句，“你們很久沒有接活了嗎？”

王崇喜如實回答：“是啊，不瞞您說，從入冬後就沒有人請我們蓋房屋，又加上年前秋天的時候，我們的工頭出了一次事故，耽誤了工期，主家克扣了我們好些工錢，過年時，我們連一件像樣的衣服都沒有。您就是我們這群人的救星啊。”

慧娘同情地望著眾人，從錢袋中拿出一張五十兩的銀票，遞給王崇喜，“這是蓋養雞場的定金，你先收著，給你的同伴們買身保暖的衣服，省得凍病了。過不了多久天氣便會轉暖，到時候可好按時開工。”

五十兩銀子對慧娘來說不算什麽，但對工匠們來說，不是一個小數目。十個工匠一年不停歇的幹活才能掙到這個數目。這哪裏是定金，分明是預付了他們蓋雞舍的工錢。

眾位工匠感激地跪下磕頭，異口同聲地說：“謝謝東家。”

慧娘招呼眾人，“快起身。”

工匠們起身後，王崇喜低聲與他們商量了一下，只見他們點點頭，再次跪到慧娘面前。

“你們這是幹什麽？趕緊都起來。”慧娘很不習慣這些人動不動就跪。

王崇喜雙手抱拳，高聲說道：“還望東家收留我們眾人。”

慧娘不解，“你們不是有工頭嗎？”

“我們工頭出了事故後，傷勢嚴重，在年前過世了。東家您要蓋養雞場，總歸要雇人或買人來養雞，您若是覺得我們二十個人還行，就收下我們吧。”王崇喜的眼神流露出真誠與渴望。

其餘工匠眼中充滿期望。

慧娘心中盤算一番，蓋好養雞場後不僅需要人手養雞打掃雞舍，還要往各地運送雞蛋，到時候確實很缺人手。她擡頭望向張程緣，征求他的意見。

張程緣微笑著點點頭，示意慧娘做決定即可。

慧娘望向眾工匠，“若是跟了我們，你們蓋好養雞場後，便不能再從事蓋房子的活計，你們願意轉行嗎？”

王崇喜高興地說：“我們願意，這年頭先吃飽飯要緊。我們聽憑東家吩咐。”

之後他們與慧娘簽訂了用工文契。就這樣，慧娘收下了這群工匠。

回到福匯樓後，張程緣派暗風去打聽眾工匠的情況。

翌日，暗風帶回了消息，那群工匠均是身家清白之人，家裏非常貧窮，連床厚被子都沒有，住得房屋臨近倒塌。

慧娘再次著人將王崇喜喊到福匯樓，張程緣在一旁陪同，三人坐在大堂聊天。

慧娘擡頭看了一眼王崇喜，關心地問道：“衣服可給眾人買好？”

“回東家，都買好了，衣服從裏到外每人一身，大家都高興地不得了，這是剩下的三十兩銀子。”王崇喜恭敬地將銀子放到慧娘面前得桌子上。

“這銀子你先拿著，既然你們選擇我作為東家，我絕不會讓你們受委屈。再發給每人一兩銀子，讓眾人購置些糧食和日用品，剩下的銀子你先拿著，備用。以後每個月都會有人過來給你們送工錢。你可要帶頭好好幹。你回去後，給眾人提個醒，只要好好幹，吃穿不愁，若是有人存了壞心，決不輕饒。”慧娘說完，將三十兩銀子朝王崇喜推了推。

王崇喜從未聽說過有如此體貼下人的東家，感動地眼框一紅，堅定地說：“謝謝東家，您放心，我們一定好好幹。”

慧娘點點頭，繼續吩咐道：“王崇喜，以後還是你主管養雞場這邊的事，等第一期雞舍蓋起來後，我會專門派人過來教你們如何養雞。還有，在蓋養雞場時，一塊蓋上三排房屋，以後供工人們居住，記好了，每人一間。”

王崇喜高興地差點跳起來，“謝謝東家。以後我們這群工匠終於有地方可住了。”

這群工匠家裏窮，有的人要和父母擠一間屋，有的人要和兄弟擠一間屋，等養雞場這邊有了工人的住處，他們的家裏人也就不用再那麽擠。

“有個問題我想問你，按說你們當工匠，一年也掙不少銀子，怎麽如今混到這種地步？”以前張定義他們都幹過工匠，慧娘還是比較了解工匠們的工錢。

王崇喜臉上的歡喜瞬間被憤怒所取代，“不瞞東家您說，本來我們當工匠，每人一年至少可以掙四兩銀子，怎奈陸城有一個惡霸陸天，每個月都要收保護費，不然不讓我們接活，若是交晚了，便會打砸我們蓋好的房屋。”

“還有這等事？這麽說，若是我們蓋養雞場，那惡霸陸天也會來橫插一杠？”慧娘發展產業以來，頭一回聽說這等惡霸，甚是奇怪。

王崇喜肯定地說：“極有可能，小人所說絕對屬實，那陸天按人頭收保護費，每人每月需交一百文錢，我們剩下的工錢不足以養家糊口。”

“你將這陸天的事，仔細道來。”慧娘吩咐道。

王崇喜一五一十地講述，“陸天是陸城城主陸文博之子，從小嬌生慣養，今年十八歲，從去年開始，想到了斂財之法，那就是到處收保護費。而且只向無權無勢的窮人和做買賣的外地人收取保護費，有權有勢的富人不用交保護費。保護費按每人從事的活計收費，擺小攤的窮人，每月收取三十文錢，幹工匠鐵匠類似活計的人，每人每月收取一百文錢。結果導致富人越富，窮人越窮。”

慧娘憤怒地拍案而起，“那陸城知府不管此事嗎？”

“陸城知府西傳林與陸天狼狽為奸，共同瓜分收取的銀兩。去府衙告狀的人，都被轟了出來。”王崇喜一副無可奈何地模樣。

“這還了得？今天我非要會一會這個陸天，好好懲治他一番。”慧娘最見不得權貴欺負人的事。

王崇喜趕忙攔下，“東家，別介，咱們還是不惹他為妙。在陸城沒有人敢惹他。這裏山高皇帝遠的，沒人能治得了他，多一事不如少一事。”

“以前沒人能治得了他，如今我來了，一定要好好治治他。”慧娘打算在陸城發展產業，這陸城若是風氣不正，她的產業也必定會受影響。

慧娘正與王崇喜說話，於三氣喘籲籲地跑進福匯樓。

“東家，東家，您二位趕緊去莊稼地看看，陸天帶著人將我們的人圍起來，放我一個人出來報信，說是需交上保護費才允許我們在那裏耕種，不然要毀我們的田地。”於三語速極快，大冬天的從郊外跑到陸城的福匯樓，路上一停沒停，額頭上滲出了汗珠，說完，方用衣袖擦汗。

“於三，你先在這裏喝口水歇歇。王崇喜，你先去辦我交代的事。”慧娘正愁沒有理由去找陸天的麻煩，這惡霸卻自己送上門來。

“東家，我去喊上兄弟們，一起到咱們地裏。人多也好有個照應。”剛才還一副不敢惹惡霸的王崇喜，看到東家對惡霸毫無懼意，膽子立馬大起來。

慧娘擺擺手，用不容反駁的語氣說道：“不用，你去辦我交代的事，這事我和你們張東家出面便可擺平。”

王崇喜沒有辦法，匆忙離開。東家的良田與他居住的地方離得不遠，他決定趁著給兄弟們送錢的機會，集合眾人，一起到東家的地裏給東家助威。

於三不肯在福匯樓喝茶休息，執意跟著兩位東家。正好他會趕馬車，載著兩位東家朝郊外的良田而去。

披著厚重披風的陸天站在地頭上，撇了撇嘴，“真他媽的不想活了，讓小爺我等這麽久。”

若不是為了享受那種收保護費的感覺，他才不會在這裏挨凍。

“公子，您別生氣。消消火。”跟班小李子諂媚地笑著安慰陸天，朝一個下人二娃說道：“你，趕緊給咱們公子搬把椅子來。”

“公子，這裏沒有椅子啊。”二娃為難地說道。

“沒有椅子，你不會想辦法？你個笨蛋。”小李子罵道。

這裏只有一望無際的稻田，去哪裏找椅子？二娃只好跑到陸天身後，跪在地上，把自己當椅子讓陸天坐。

小李子討好地說：“公子，您先坐。”

陸天毫不憐惜地坐下去。

充當人椅的二娃咬牙堅持著，天寒地凍，他的膝蓋跪在地上，沒多大會已無知覺。

慧娘他們到達後，只見他們的人蹲在地上，被一群家丁圍住。

看到陸天把人當椅子，慧娘從地上抓了一把小石頭，朝陸天的屁股打去。

“啊”一聲，陸天跳起來，大罵，“好疼，你個熊奴役，你背上是不是有刺？紮死我了。”

說完，揚起手便打二娃，二娃不敢躲閃，任由陸天的巴掌打在身上。

“喲，這是誰啊？沒聽說過有人背上長刺，倒是聽說過惡人有惡報。有人該不會是壞事做盡，遭報應了吧？”慧娘故意沒有指名道姓。

陸天循著聲音轉身看到慧娘，“你不想活了，是吧？敢這樣對本少爺說話？”

“我有這樣對你說話嗎？你哪只耳朵聽到我跟你說話了？”慧娘白了陸天一眼。

陸天還沒吭聲，他身邊的小李子立馬指著慧娘大聲喝斥：“大膽，還不跪下給我家公子請安？知不知道我家公子可是陸城主的兒子，他還是知府大人西傳林的好朋友？”

慧娘和張程緣充耳不聞。

陸天長這麽大，頭一回遇上不把他放在眼裏的人，“你們是誰？”

“這是我們東家。”於三大聲說道。

“哦？我等得就是你們東家，識相的話，趕緊拿五百兩銀子出來。否則我會命人將田裏的水稻全部毀掉。”陸天威脅道。

張程緣冷笑一聲，“這五百兩銀子有什麽說法嗎？”

“征收保護費，每畝地收五百文錢，一千畝地收五百兩。如數交上，保你一年平安。”陸天最喜歡收銀子，一聽知府說有兩個外地人在郊外買了大片的田地，他興奮地立馬帶人過來收保護費。

張程緣看到陸天那一臉貪婪的嘴臉，頓覺惡心，不願浪費時間，直截了當地說：“銀子沒有，令牌倒是有一塊。”

說完，他拿出令牌在陸天眼前晃了晃。

陸天識得瑞王爺的令牌，立馬換了一副嘴臉，恭敬地對張程緣說：“是我有眼不識泰山，還望您見諒。”

“以後不準再收取任何人的保護費。”張程緣命令道。

“好，不收，不收。”陸天嘴上爽快答應，心裏卻不打算放棄收別人的保護費，大不了這兩天不收，過幾天，他還是照收不誤。

“還不快滾？”張程緣厲聲喝道。

“馬上滾，馬上滾。”陸天點頭哈腰地說完，又朝他的手下招招手，“我們走。”

慧娘將手中剩餘的石子打向陸天等人，張程緣並不阻攔，只聽“噗通”“噗通”幾聲，五六個人趴在地上，有兩個人在摔倒的時候正好將陸天撲倒。陸天對著自己的手下又打又罵一番，方離開。

“真是個欠教訓的主。”慧娘臉上一副改天再好好教訓教訓他的模樣。

張程緣看到後，微笑著低聲說：“娘子，不用你動手教訓他，暗風這會應該把消息傳給皇上了，過不了幾天，朝廷便會派人來收拾他。那個知府也逃不掉的。”

慧娘與張程緣相視一笑。

☆、【V47】 瑞王爺令牌被偷

陸天頭一回吃癟，頓覺顏面掃地，帶著他的奴仆一離開張程緣的視線範圍，立馬朝小李子低聲說：“速速去查剛才那個拿瑞王爺令牌的男人到底有什麽來頭，一定要摸清他的底細。”

“遵命。”小李子領命而去。

陸天停下腳步轉身，瞇著眼睛望向張程緣等人的方向，小聲嘀咕，“強龍還壓不過地頭蛇呢，爺不跟你來明的，只跟你來暗的。敢拂本公子爺的面子，有你們好看的。”

陸天帶人回到陸城城內，並沒有馬上回城主府，而是去福匯樓吃飯。

福匯樓的李老板見到陸天打趣道：“陸公子今天的生意可好？”

生意指的是收取保護費的數目，陸天當然懂李老板的意思，垂頭喪氣地說：“別提了，今天出師不利，真他媽的晦氣。”

李老板的後臺是瑞王爺，他可不怕什麽城主家的公子，繼續打趣道：“這陸城裏還有敢找陸公子晦氣的人？”

“可不是嘛？”陸天往大堂的凳子上一坐，一只腳踩到凳子上，一副不可一世的模樣。他轉念一想，這福匯樓的後臺不就是瑞王爺嗎？還不如直接向李老板打聽。

陸天起身，走到李老板面前，臉上露出客氣的笑容，低聲問：“李大哥，問你件事，你家瑞王爺可有來陸城？”

李老板一臉驚訝，“沒聽說我家主子要來這裏啊。你怎麽會這麽問？”

陸天一臉壞笑，只要瑞王爺本尊沒來，一切就好辦了。“李大哥，我從未見過王爺，一直盼望有朝一日能得見王爺。”

李老板不疑有他。“對了，今天誰找你晦氣了？”

陸天隨口說道：“兩個外鄉人而已，不說那麽多了，餓死我了，趕緊給我準備雅間，本公子要用膳。”

“好咧。”李老板點了點陸天，“你小子啊，不是我說你，也該收斂收斂了。”

陸天微微一皺眉，心中暗罵，關你屁事。但嘴上卻客氣地說：“是，是，是。”

陸天帶著下人去了二樓雅間。

此時慧娘和張程緣一起踏進福匯樓，準備吃午飯。

當初，陸城的福匯樓並沒有派人去齊城跟慧娘學習特色菜，故而李老板他們並不知道張程緣與瑞王爺的關系，只將張程緣當成普通住客。

李老板客套地與張程緣打了個招呼，便轉身離開。

一個夥計立馬走到張程緣夫婦面前招待。

“張老板，雅間已滿，您和夫人打算在大堂用膳還是自己房間？”

張程緣望了一眼慧娘，慧娘指了指樓上。

張程緣意會，對夥計說：“飯菜還是照昨天的標準，馬上送到我們臥房。”

“好咧。”夥計轉身朝廚房而去。

慧娘和張程緣一起回房。走到二樓時，他倆並沒有發現雅間中的陸天。但陸天卻無意間看到了他倆。

“真是得來全不費工夫啊，不用查便知道他倆的落腳之處。”陸天高興地拿手中的筷子敲著酒杯。

正好小李子氣喘籲籲地跑進雅間，“公子爺，小的去知府大人那裏，打聽到張程緣的一些消息。只不過，小的沒有打聽到他的住處。”

陸天拿筷子敲了敲小李子的頭，“爺已經知道他們住哪裏，把你打聽到的消息先說一下。”

小李子趕忙一臉諂媚地笑著說：“爺，據知府大人所說，他沒有在官場上見過張程緣，他倆第一次見，是張程緣到他那裏辦田地文契。由此推斷，那個張程緣就是純碎的商人。還有，瑞王爺令牌的事，我也問過知府大人，他說瑞王爺確實給過一個商人令牌，其餘的他便不清楚了。”

“商人嘛，這事就好辦了。估計張程緣的瑞王爺令牌是真的，呵呵……”陸天一臉壞笑。

小李子一臉不解，納悶地問道：“公子爺，這令牌若為真，以後，我們行事多被動啊，您幹嘛還這麽高興？”

陸天用筷子狠狠敲了小李子的頭一下。

“啊”小李子叫喚一聲，用手捂住頭，“公子，別打，別打，小的比較笨，再打就更笨了。”

“你？呵呵，你是夠笨的。”陸天朝小李子招了招手，示意他靠過來。

小李子趕忙上前，“爺，有事您吩咐。”

陸天低聲吩咐道：“你帶幾個人去把昊天的老娘給我抓起來，爺要讓昊天幫我做件事。”

“好咧。”小李

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