沈府的馬車在宮門外停下，之後又換乘了宮裏的轎輦，沈淇與沈蕓乘坐一乘，縱然宮內今晚擺宴，但冗長的宮道上只有幾乘轎輦在晃悠悠的前進著，安靜的可怕，她二人也不敢出聲。

轎輦一路將她們送到了太和殿外，眼前頓時明亮了許多，太和殿燭火通明，連接鳳儀殿與太和殿的春水塘裏，零星的飄蕩著幾盞花燈，樣式不甚稀奇，但做工卻還細致。

前方有幾位大臣上前同沈嚴松打招呼，沈蕓神情冷淡，並未四處張望，她在人前就是這個樣子，與年齡不符的沈穩。

而沈淇卻左右看去，尋找一個人的身影，太和殿極大，又或許，他還未到吧。

沈淇與沈蕓安安靜靜的坐在沈家的座位上，而沈嚴松則和沈赫一起，同幾位大人聊得正歡，沈淇一瞥，正好瞥到左後方的耿懷貞，耿懷貞的父親鎮守遼北，母親蕭氏封為一品誥命，蕭氏算是眾位夫人中地位最高的，所以被安排在了沈家的一側。

耿慶疏也不過是二品都督，而他的夫人卻被封為一品誥命，可見皇恩浩蕩，所以哪怕耿懷貞與蕭氏孤兒寡母留在京城，也沒有人敢怠慢。

耿懷貞正朝沈淇擠眉弄眼，沈淇見宴會未正式開始，便拉著沈蕓微低著身子走了過去。

沈蕓知道耿懷貞是沈淇書院裏的朋友，而耿懷貞也聽沈淇提起過沈蕓，所以她二人客氣了幾句便也熟絡了起來，耿懷貞還在嚷嚷著淑慧坐的太遠，沒法一起過來說說話時，便聽殿裏太監高喊：皇上駕到，皇後駕到，柳貴妃、蕭妃、如妃駕到。

沈淇和沈蕓忙站到自己的座位前，所以兩桌相挨，沈嚴松瞪了她們兩個一眼，二人也不敢說話。

沈淇微低著頭，待皇上喊了聲眾愛卿平身時，她才敢擡眸望了望上首幾個尊貴的女人，皇後一臉英氣，年紀看上去和柳貴妃差不多，但實際她比柳貴妃小四五歲，此時一身華麗朝服，面帶微笑。

柳貴妃則神情冷淡，頭上發飾繁重，金搖玉簪相襯，說不出的儀態萬方。

蕭妃和如妃也都是宮裏一等一的美人兒，如妃向來不怎麽爭寵，此時也只是安靜的坐在柳貴妃一旁，而蕭妃則顯得略微消瘦，本來就不得寵，好不容易兒子長大可以依靠了，偏又溺水身亡，聽說蕭妃消沈了好久，久到皇上都沒了耐心，越發不想見她了，所以她便成了今晚這副模樣。

大臣們的席位其實離皇上頗遠，中間還有皇上的眾位嬪妃美人，然後再是幾位皇子，沈淇也只是大致猜測她們面上的表情，但蕭妃的消瘦確是一眼就能看出來的。

沈淇不敢去看蕭妃，看到她，總會想起慕容默，又看了看旁邊的沈蕓，果然見她已紅了眼眶，沈淇心下嘆氣，索性偏過頭去，卻正好定在了耿懷貞母親蕭氏身上，蕭氏神情有異，看向蕭妃的眸中說不出是憐意還是恨意。

沈淇心下一驚，蕭氏、蕭妃，同姓蕭，不知是巧合還是內有隱情？

再看耿懷貞，她像個沒事人一樣，盯著面前佳肴吃個不停，沈淇不禁笑了笑，卻被沈蕓用力搗了一下，她忙回過神來，發覺眾人都盯著自己瞧，父親和大哥也一直給她使眼色，她看到皇上正一臉笑意的望著她，心下一震。

“皇上叫你起來問話呢。”耳邊傳來沈蕓極小的聲音。

她一個激靈，連忙站了起來，然後又俯身下跪，“皇上恕罪，臣女、臣女耳朵不太好。”

身旁一陣抽氣聲，不知是父親的還是大哥的，可她此時已經管不了那麽多了，卻沒想到皇上似乎很高興，朗聲一笑道：“無妨，宴席吵鬧，你離得遠沒有聽到也是應該的。”

沈淇大窘，若說沈家的席位都離得遠，那後面那些大臣還算不算在宴席上呢，只好又俯身一拜，“謝皇上。”

“你喚作沈淇是吧，今年多大了？”皇上的語氣很溫和，像是個普通的長者問故人的孩子似的。

“回皇上的話，臣女年方十六。”

皇上有意無意的點了點頭，“十六好啊，碧玉年華……”忽又停頓了一下，不經意瞥向旁邊的柳貴妃，柳貴妃進宮那年，也是十六歲。

沈淇不知道皇上要說什麽，也不敢接話，甚至連頭都不敢擡，只能看到父親的一雙青靴在桌下踱來踱去，父親有一個習慣，每次生氣或者緊張的時候，就會一直踱步。

“燕兒正是二九添一，與你正好相配。”皇上望了慕容燕一眼，眸中滿是疼愛，如今慕容默已不在，二皇子無疑是儲君的不二人選，大秦朝三位皇帝的皇後都出自姬家，本來這也是個不成文的規定，可下一輩裏姬家無嫡女，皇上只好把目光放在了沈家身上。

而沈淇此時已是魂不附體，皇上的意思再明顯不過了，她本來是要許給慕容默的，可慕容默死後，她現在又要許給慕容燕，沈淇趴在地上瑟瑟發抖，怎麽會這樣，這也太突然了。

她不知道此刻眾人是什麽表情，只聽大殿裏不少人在竊竊私語，似乎都在說，姬家無嫡女，只能從沈家找了，沈淇目光一凜，眼角餘光掃向坐在沈家對面的姬如彥，他此時正好看向沈淇，眸中意味分明。

沈淇以為皇上接下來就要傳旨了，咬著牙剛要開口拒絕，便聽皇上說道：“你先起身吧，地上涼。”

沈淇顫巍巍的起身，身上已是一身冷汗，望了沈赫一眼，只見他輕搖了搖頭，沈淇此時卻沒心思去想他搖頭是何意，滿心都放在皇上的話上。

“坐下繼續用膳吧，不要拘束了。”皇上的聲音依舊很和藹。

沈淇心下暗松一口氣，雖然不知皇上為何提起來又沒了下文，但總歸這樣是好的，不經意又去看對面的姬如彥，只見他眸間一片喜色，沈淇便不由地高興起來，好像都是自己的功勞似的。

沈淇回到座位，發覺眾人的目光都不在自己身上了，才一臉後怕的拽了拽沈蕓的袖子，沈蕓笑著給她倒了杯酒，美其名曰壓壓驚，沈淇竟真的一下子將一杯酒灌了下去，舌頭上辣辣，她和沈蕓便不約而同的盯著對方笑了起來。

笑著笑著，沈蕓的眼中便有了霧氣，小聲的說道：“姐，我希望你幸福。”

沈淇心間一梗，拍了拍沈蕓的手，“傻丫頭，我們都會的。”

一場宴會，除了沈淇這個小插曲外，大家都很盡興，主要是今晚皇上心情好，同大臣們講了好一會子話，天南地北的扯了一通，大臣們一激動就多喝了幾杯，宴會結束時已有許多人搖搖晃晃，開始胡言亂語了，幸虧此時皇上也醉的不輕，要不然非得把他們拉出去砍了。

皇後一看這情景，眉頭微蹙，但到底是後宮之主，此時也只有她能主持大局，便命柳貴妃等人將皇上送回寢殿，好生照應著，又吩咐禦膳房多熬些醒酒湯來，給諸位大臣都分下去，等喝了醒酒湯，歇息片刻再出宮也不遲，畢竟那麽多人，回去的路上萬一出意外就不好了。

等皇後吩咐完這些事情，依舊坐在上首，眼睛掃過席下的眾人，眉目清冷，待看著宮人們將醒酒湯都分了下去，皇後才起身離開，眾人跪拜恭送皇後，有幾個直接趴在地上沒有起來。

按理說皇家設宴，大臣們不該這麽沒有禮數才是，但今晚沈淇卻看得出來，分明是皇上一直給他們灌酒，他們誠惶誠恐，哪還敢拒絕啊，但皇上也太不尋常了些。

沈嚴松與沈赫都喝的有點多，被宮人領去側殿裏小憩，主要是離得皇上近，被灌的也猛，幸虧他二人酒量都不錯，要不然肯定也和那幾位趴在地上的大臣一樣了。

沈淇則和沈蕓坐在桌子上，臉上都紅撲撲的，不過倒是沒醉，聞著宴席上到處都是濃烈的酒味，沈淇捂著鼻子拉起沈蕓便走了出去。

一出太和殿，頓時覺得頭腦清醒了不少，沈淇與沈蕓立在春水塘旁，水光瀲灩，晃的她有些睜不開眼睛。

春水塘，鳳儀殿……

沈淇驀然一震，她依稀記得那個小太監說慕容默就是在鳳儀殿前的春水塘溺亡的，沈淇猛地抓起了沈蕓的手，“蕓兒，我們去鳳儀殿。”

沈蕓瞪大了眼睛，“你瘋了！鳳儀殿可是柳貴妃的宮殿，說不定皇上現在就在那兒，要是被發現了怎麽辦。”

“我們不進殿裏，只是去看一下她殿門前的春水塘，要是被人發現，我們就說順著春水塘一直走，才走的遠了，反正春水塘是連著鳳儀殿與太和殿的。”

沈蕓依舊不解，“我們去那裏做什麽？”

沈淇便將小太監的話仔細說與她聽，她聽後，面上略有痛色，終是點了點頭，兩人便一直沿著春水塘往鳳儀殿的方向走去，路上有人看見，也只當她二人在外醒酒，便不甚理會，只是偶爾有宮人過來提醒她們夜色昏暗，在水塘邊行走要小心。

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