我把那兩籃紙元寶交於女使先拿回燕寧宮去, 拜別公主，隨章三全去宣政殿。

公主目光盈盈地看著我，眼神裏有惋惜和悲憫, 嘆了口氣。

她肯定是誤會了。別人誤會不打緊, 但能讓公主誤會……或許我該留點心。

雖然住在宮中, 但我和信王碰面的機會並不多。他日常在宣政殿起居, 偶爾會去王妃和孺人居住的芳儀殿、翠微宮, 和我也不搭界, 除非特意召見，平素很難碰到。

經過延福門時，我竟遇見了邵東亭。他還在宮門外鍥而不舍地守著，不見到公主不肯罷休。

看到我, 他沒有言語，只是默默地低頭行禮。雖然冠服整齊, 但我發現他儀容似乎有些奇怪，仔細去看，原來是左側鬢角額發被火燎沒了，新長出來的發茬尚短，用帽子蓋住仍顯怪異。

大概是我盯著他的時間太久, 他擡頭瞥了我一眼。

這一瞥就叫我看見了, 他的左眼蒙了一層白翳, 近看有幾分嚇人。我不禁脫口道：“邵郎中, 你……”

他立刻垂下眼拜道：“微臣身有殘缺, 驚擾縣主了。”

公主說他在山火中受了傷, 原來傷在眼睛？看那白翳的色狀，左眼大概是不能視物了。公主絕對不可能嫁給眇一目的駙馬，若信王嚴苛一些，認為他面帶殘疾不宜為官，讓他罷職回鄉也不為過。

從前我覺得此人心術不正，金玉其外敗絮其中，渾身的優點就只有一副好看的皮囊，而今他卻為了救公主，把這唯一的優勢也丟了。公主曾經誇讚過他是神仙一般的少年郎，現在只剩一只眼睛，何談仙姿玉貌？

一時之間，我竟不知該幸災樂禍，還是應該憐憫惋惜。

我對他說：“公主近日為照顧陛下，身心俱疲，邵郎中還是晚些再來吧。”

他對我揖道：“多謝縣主相告。”卻並沒有要走的意思。

他治傷期間公主時常出宮去照看，夤夜不歸，如今他傷好了，公主卻為什麽不肯見他了？

我沒有多問，告辭離去。

走進宣政殿時，信王正在看一卷很長的奏章，一邊看一邊左手在桌上輕敲。他敲的地方並不是平整的桌面，而是高高低低，但禦案所在處比殿中高出兩階，站在下面只能平視，看不清案上擺著什麽。

見我進殿，信王放下案卷道：“你家的案子終於審結了，這是今日大理寺和刑部剛剛聯名呈上來的結案卷宗，你要看看麽？”

原來他召我來是為這事。我也一直惦記著去找晏少卿或聶蒀問個結果，現在能直接看案卷自然最直接詳盡。

我往前兩步走到禦案前，舉起手道：“謝殿下。”

信王卻沒有把卷宗遞給我，坐在禦案後說：“站下面那麽遠幹什麽，上來到這邊看。”他將那案卷鋪在桌案上，往右邊推了推。

我從側面拾階繞上去，站在案頭。案卷是從右往左寫的，判決結果在最末尾。我往他左手邊看去，終於看見他一直漫不經心在敲的東西。

一張做工算不上精致、筆觸誇張的儺戲面具，正是上元夜我戴過的那枚龍女，底下的繩結還纏在一起。

信王見我盯著面具，拿起來笑道：“上元節拿了瑤妹妹的東西，忘記歸還就帶回家去了，前兩日回王府才想起來，現在物歸原主。”

我看了一眼他遞過來的面具，沒有接。“節令時隨手買的玩意兒，過了那時節便無用了，我還以為殿下早已丟棄。”

“瑤妹妹的東西我怎麽會隨便丟呢。”信王舉起面具端詳道，“我還記得十二歲那年，上元節後的第二天，瑤妹妹從宮外帶了兩架風車進來，送了我一個。每架上頭有六只彩色的小風車，骨架上還綁著竹哨，迎風跑起來‘居居’作響。我從未見過這麽好玩的東西，玩了整整半年，直到小風車的葉子全都散架、修也修不好了才不舍作罷。一直等我年滿十六歲，太妃才第一次允許我上元節出宮游玩，那時再見到街市售賣的風車玩具，卻沒有年少時的意趣了。”

小時候我從來不缺這類小玩具，每次上街看到喜歡的便買下來，玩膩了就丟在一旁或隨手送給別人。信王眼中的這份珍貴，我著實體會不來，他十二歲時我才七歲，這件事也早忘光了，毫無印象。

見我不接，他把面具放回桌上：“既然瑤妹妹不想要了，那就留給我做個紀念吧。”

這麽一說我又有點懊悔。我的面具，他留著做什麽紀念？

我正尋思是否要改口問他要回來，信王往禦座一側讓了讓，指著桌上平鋪的案卷說：“過來看吧。”

他的意思是，叫我站到他身邊去看嗎？

我站在案頭沒動，說：“卷宗這麽長，還是不必了，臣女相信三司會明察秋毫、秉公處理。”說完躬身後退，回到階下。

信王笑道：“瑤妹妹怎麽跟我這般生疏見外起來？”

我低頭回道：“殿下身份今非昔比，將來更是貴不可言、人所共仰，自然不能同以前那樣嬉笑無狀。”

信王道：“我倒希望瑤妹妹在我面前始終都跟從前一樣。”

我往後退了兩步：“殿下若無要事，臣女便告退了。”

“瞧你著急的，沒有要事便不能召你相見麽？”

我轉身想走，他連聲道：“有有有，有要事。這卷宗裏羅列了一幹涉案人等刑罰判決，但彭國公如何處罰，三司並未定論，孤想問問瑤妹妹的意見。”

如何處置祖父，問我？

我回道：“朝政之事，臣女無權置喙。”

信王翻到卷首，說：“孤方才仔細翻看這結案卷宗才發現，其中最關鍵的一步，竟是瑤妹妹從下人口中得知女嬰埋骨之處，但是這下人受審時又矢口否認。若孤王沒猜錯，整件事都是瑤妹妹在背後一手促成的吧？”

聶蒀怕我夾在中間為難，訴狀中只有找到寧寧屍首這一項繞不過去的地方提到我，其餘皆盡量避開，公審時也未傳喚我到堂作證。別人只會以為包氏滿口謊言前後不一，但信王肯定明白我是如何從她“口中”得到線索的。

否認也無用，我只說：“略盡綿力而已，談不上一手促成。”

“瑤妹妹太過自謙了。所謂千裏之堤潰於蟻穴，瑤妹妹能發現這蟻穴破綻之所在，四兩撥千斤，這樣的本事，恐怕天底下沒有瑤妹妹想治而治不了的人吧？尤其這朝中的高門大戶，誰家背地裏沒有點見不得人的事呢？”

他又想讓我幫他治誰？

我不禁警覺道：“殿下意欲何為？”

“瑤妹妹別誤會，孤只是見你襄助外人揭舉自家，大義滅親令人敬佩，所以叫你來問一問，到底是希望孤對國公從輕發落，還是從重處罰？”信王看著我說，“瑤妹妹幫孤實現了心願，孤自然也要讓瑤妹妹事事順遂心意。”

我猶豫不答，他又道：“瑤妹妹若不明示，孤原本打算看在你和王妃的面上，就訓責國公幾句、罰他些俸祿罷了。”

我只好直言道：“請殿下秉公執法，對國公略施懲戒，令其莫再重蹈覆轍，但……祖父年事已高，受不得大風大浪了，別傷他性命。”

“瑤妹妹這麽說，孤便心中有數了。”信王笑了起來，“對了，貴妃的忌日快到了吧？瑤妹妹打算如何祭奠，可要在宮裏興辦法事？”

“陛下猶在宮中靜養，姑姑又不喜喧鬧，法事就不必了。”我想了想說，“姑姑薨逝在宮外，請殿下容許我出宮至她殞身之地祭拜，約需兩日。”

信王道：“不是早就給了你令牌，出入自便嗎？你想出宮就出，逗留隔夜亦無妨，不必向孤請示。”

離開宣政殿回後宮時，我看到邵東亭還候在延福門前。我跟他相互行了一禮，擦身而過，沒有多話。

過了幾日，信王在朝上下諭，祖父爵位由國公降為開國縣侯，罰俸三年，停職思過；堂兄賀珹罷免監察禦史一職，左遷外放；家中其餘在朝任職、與此案有牽連的叔伯，也紛紛遭降職罰俸等懲處。祖父年已六十有九，此時讓他停職，幾乎與罷免致仕無異了。

我聽到這些消息時，已經離開宮城前往瀾園，準備去祭拜姑姑。家中經此一事，起碼他們不敢再明目張膽棄女殺女了，我要把這事也一並告訴她。

晏少卿曾說起，仵作推斷姑姑過世的時間在夜半子時左右，無法斷定究竟是前一天深夜還是後一天淩晨。所以我也不知道姑姑的忌日到底應該是六月初四還是初五，索性這兩天都在瀾園祭拜她。

瀾園荷塘的水去年抽幹了，今夏多雨又自發蓄起一池水，但沒有再種荷養魚悉心打理，下人們都視此處為禁地，池子成了一潭渾濁的死水。連續出了姑姑和蓁娘兩件事後，家中再無人來瀾園休養居住，如今因為祖父被貶謫降爵，園中的仆役也辭退了大半，更見蕭條，往後這座園子大約要漸漸閑置了。

我在水榭中擺上供桌祭品，仆人都戰戰兢兢，布置完便遠遠退到岸邊觀望，不敢靠近。我自己動手，把帶來的東西一件一件在桌上地下擺開，包括那兩籃子陛下親手點了朱砂的紙錢元寶。

擺到一半管事的來通報：“縣主，國……侯爺來了。”

祖父，他怎麽會突然到瀾園來？難道他也想起今天是姑姑的忌日，來這邊緬懷祭奠她嗎？

我離開水榭趕到前廳，祖父正坐在廳中喝茶，低著頭看不清神色。我走到他面前跪下拜道：“孫女見過祖……”

祖父一揚手，把手裏剩下的半盞熱茶潑在我臉上。

茶水還是燙的，我偏頭躲避，熱水便盡數澆在左半邊臉上。幾滴茶水濺進眼睛裏，又辣又痛，閉著眼睛淚水仍不由自主地直湧而出，久久無法睜開。

祖父將茶盞摜在地下摔得粉碎，怒喝道：“誰把她放進來的！我們賀家沒有這樣的女兒！從今往後不論本府還是別苑，都不許她踏入半步！”

下人們個個噤若寒蟬，不敢吱聲。

他又對著我斥罵：“我怎麽會生出你這種吃裏扒外大逆不道的不肖女！十幾年養育之恩，就算養條狗也知道看家護院，你倒好，幫著外人坑害自家，見不得家裏人好！你把全家害成這樣，你還有臉回來？早知道當初就不該留下你這個孽種，統統溺死了就不會有今朝之禍！”

時至今日，祖父最後悔的，依然是沒有趕盡殺絕，把家裏的女孩全殺光嗎？

我總指望別人會改、會悔悟，世事會變成我希望的樣子，但實際上要改變一個人實在太難了。祖父、陛下、信王，他們是不是也指望我會改變，變得忠孝順從，乖乖聽話為他們所用，不再違逆？

他們不會改，我也不會。

祖父命令仆婢：“來人，此女與我賀家再無幹系，把她給我轟出去！”

我將粘在眼皮眉毛上的茶沫拭去，擡起頭對祖父道：“是信王殿下同意我來瀾園祭奠姑姑的，祖父就算想趕我走，也等我祭拜完了再說。”

“你仗著有信王撐腰，還想搬他來壓老夫？”祖父冷笑道，“賤婢的女兒，骨子裏就脫不了下賤，好好的正妃皇後不當，上趕著給人當婢做妾！信王已經娶了嵐月，我倒要看看你能落個什麽好下場！養了你十五年，還不如半路認回來的懂事孝順！反正我賀家本就只有一個孫女，往後也就這一個，你是生是死、是貴是賤，都與我賀氏無關。明日一早就給我滾出瀾園，別再回來！”

他起身大步從我身邊繞過去，我回身喊道：“祖父！今天是姑姑的忌日，你不去靈前為她上一柱香嗎？”

祖父只足下略一停頓，沒有回頭，拂袖而去。

從頭至尾，他唯一提到和姑姑有關的，就是那個“瀾園”的“瀾”字。

姑姑和我在他眼裏都是本不該活下來的人，死了之後更不值得惦記。而我雖然還活著，在他看來也與死無異，甚至還不如死了，起碼死人是不會禍害全家的。

四叔公十五歲便被打斷了腿趕出家門，我已經十七歲了，臨走只是被潑了一盞熱茶而已，我的境遇比四叔公好多了。他能頑強地活下來，為兒女後人撐起一個完滿幸福的家，我也可以。

何況我還有虞重銳呢。

我在水榭裏坐了一夜，把給姑姑準備的香燭祭品一件一件全部燒化了。以後我不會再來瀾園，這個以姑姑名字命名的地方，卻沾滿了血腥罪惡，她生前就不愛來，如今身歸天地神靈自由，她大概也不會再想回來了。

我記得去歲此夜，我自己獨居一院，半夜凍醒了，冷寂孤單還有些害怕，忍不住去找姑姑陪伴。現在我是真的一個人了，卻並不覺得冷，也不害怕。

我已經是大人了，我會照顧好自己的，姑姑、娘親、爹爹，你們都不用擔心。

天亮時我把香燭紙品燃盡，離開瀾園。走到門口我又改變主意，掉頭回到最西面與瑞園相鄰的圍墻，爬樹翻墻而過。

去年今日我就是這麽逃離瀾園的，但是直到一年後的今天，我才真正離開這裏，不會再回來。

墻那邊，虞重銳還會在底下迎我嗎？

——並沒有，他現在忙得很，已經好久沒回過家了。

圍墻底下的茅草倒是長得更厚實了，我拔了一棵拿在手裏，一邊走一邊編，走到南邊靠近前院處，編好了兩只小鴿子。

天色尚早，廚下已冒出炊煙，遠遠就聞到熟悉的面點香氣，像鳳鳶的手藝，是她拿手的荷葉糯米雞和筍菇三丁包，都是我愛吃的。我一晚上沒睡覺也沒進食，聞著這香味，肚子竟咕嚕咕嚕地叫了起來。

來都來了，見不著虞重銳，好歹吃點好吃的再走吧？

我順著香氣找到廚房，竈下只有鳳鳶一個人在忙碌。她把爐子生好了放在門口屋檐下，蒸籠在爐上熱著，自己回竈間忙這忙那，還是一個人頂好幾個人的利索做派，多事並行有條不紊。

我趁她背對門口，貓著腰悄悄摸過去，從蒸籠裏偷偷拿了一個包子，把草編的鳥兒放進去。待會兒鳳鳶一開蒸籠，發現包子變鴿子，表情一定很有趣，我再冒出來嚇她一跳……

我一手提著蒸籠蓋，一手拈起草鴿子往裏頭放，忽然一只手在我肩上拍了拍，嚇得我一個激靈，叼在嘴裏的包子都掉了。

我回頭一看，主人家正站在我身後，抓了個現行。

“等你一天了，”虞重銳忍著笑無奈地瞪我一眼，“好好的大門不走，偏生就喜歡爬墻？還偷起吃的來，該當何罪？”

我把蒸籠蓋一丟，撲過去無賴地抱住他：“那你罰我吧。”

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