我從圍墻上翻回瀾園。這兒在整個園子的西側, 十分偏僻, 我踮著腳尖一步一步挪，花了大約兩刻多鐘才走回大門口。

走到後來腳踝又開始隱隱作痛, 我記著鄧子射的囑咐，停下來坐在路邊把紗布解開, 傷口沒有流血，再重新包上, 撿了根木棍拄著繼續走。

一路上都沒遇見人, 瀾園的人手都被二叔公帶去隔壁鬧事了，只剩大門外一個家丁留著看門, 伸長了脖子往西面瑞園的方向探望。

我認得他, 上回我來救蓁娘，就是他去通知管家抓我們的。

一回頭看見我，他像見了鬼似的往後退，在門檻上絆了一跤：“大大大……”

我對他說：“去把二老爺叫回來吧。”

他爬起來朝西邊狂奔而去。

我實在走得累了，把門房裏家丁休息用的小胡床拿出來坐著, 又檢查了一遍傷口，確認沒事才放心。

不一會兒二叔公帶著一大群人灰頭土臉地從隔壁撤回來，看到我坐在門口, 瞪眼指著我道：“你……幾時回的瀾園？”

他在心裏破口大罵：「一個奴婢下人, 也敢蹬鼻子上臉讓我難堪, 反了天了！怎麽當上的宰相, 家裏一點規矩都沒有！這要是在我家, 直接拉下去杖斃！——這丫頭片子也跟外人學野了, 仗著自己有封號、跟皇家定了親，見著長輩都擺架子不站起來回話了？你還沒嫁出去呢！」

能讓二叔公吃癟的奴婢，也只有鳳鳶了。

我把腳伸出去，給他看足踝上的紗布：“昨夜清河苑起火，倉促之間還受了傷，幸好撿到一匹馬連夜趕回瀾園來，自己包紮上了，恕我無法起身給二叔公請安。”

二叔公話語一滯：“你昨夜就回來了？瀾園的奴婢怎麽沒人知道？”

“這些奴婢疏懶不盡心，主人來了都無人接應，二叔公該去責問他們呀，怎來問我？”

二叔公又問：“方才我也進了瀾園，怎麽沒見你？你在何處？”

“昨夜我從清河苑趕回，由西北角門入，門口竟無人看守，亦未上鎖閂牢。我腳上有傷走不遠，就近在西北角那座院子裏歇了一宿。”我瞥向他道，“就是蓁娘生孩子住過的地方，現在連個鬼影子都看不到，叔公也不會去那邊吧？”

二叔公聽到蓁娘的名字只是面色微微一變，他身後一名體壯家丁的反應卻叫我瞧見了：「婆娘貪財誤我！就說這種損陰德的腌臜事不要沾，害我隔三岔五做噩夢、晦氣纏身不說，還被主人家惦記上了！大小姐可是將來要當皇後的人，她動不了老爺夫人，難道還動不了我們這些下人？隨便動動手指頭就能把人碾死！」

這是我頭一次看到和寧寧之死有關的下人。從他腦海裏，我捕捉到一個一閃而過的矮胖婦人身影，穿的是我家奴仆的制式赭衣。聽他話中的意思，夫婦倆都在國公府為仆。

我恨不得立時把他抓過來拷問，但眼下不是合適的時機。

我說的理由二叔公當然不信，但他也沒法反駁我，只好說：“既然受了傷，還是趕緊回去找人來醫治吧。”命家丁去駕馬車來，帶我回國公府。

我瞧見他心裏嘀咕：「大哥果然料事如神，叫我和大郎分頭去堵虞剡家的門，還真把人找著了！哼，女大不中留，竟然自己跑到別人家去！幸好及時找回來了，要是被人發現她跟姓虞的不清不楚，一個未出閣的姑娘，名節蒙汙，三皇子還會要她？大哥也不說清楚宮裏到底出了什麽事，急吼吼地去找孫女，只說我們家未來的榮華富貴都在她身上，不會是要變天了吧？」

原來祖父並不是想把我抓回去請罪，宮中情形尚不明朗。我心裏尋思了一番，既然祖父覺得我理應為國公府換來榮華富貴，那我遇到麻煩，他也得幫我想想辦法。

我坐上車回城，二叔公和兩名帶頭的管事在前面騎馬，其餘人步行。大雨從昨夜一直下到午後才停，路面泥濘不堪，車馬很不好走。

車輪時不時碾上石塊，一會兒又落進窪坑裏，顛簸異常。我掀開簾子往外看，雖然今春與去夏景物不同，但我還是認出來了，這裏就是我跟虞重銳遇刺的地方，刺客扔在路上的石頭未清理幹凈，沒在泥中，一下雨又都露了出來。

那時我也是即將離開他被送回家去，卻叫半路冒出的刺客打斷。現在想來，他大概就是從那時候起開始在意我的吧？

如果挨一刀受點傷就能繼續留在他身邊，我倒是很樂意多挨幾次。

腳踝上的傷口因為顛簸震動又疼了起來。這次的機會，好像已經用掉了。昨夜和今晨他說的那些話，為我做的那些事，我不該再貪心了。

我想彎下腰去揉揉腳踝，冷不防車身突然一震，向我坐的反向歪斜，我險些一頭栽下去。

我雙手抓緊座椅邊角才勉強穩住，車身也卡住停下，外頭有人喊道：“先別動，車後輪陷進了坭坑裏了！”

我從車窗往下看去，地上積起三尺見圓的一灘水窪，半個車輪都陷了進去。

車夫揚鞭催馬拉車，但車轅歪了兩匹馬使力不均，沒把車輪從泥坑裏拉出去，只在原地轉圈。

我往車外一看，那名知曉寧寧內情的家丁就在車尾不遠處。我探出頭去沖他們喝道：“楞著幹什麽？不會過來幫忙推一下嗎？”

管事連忙招呼他們分散到車廂四周，先把車輪從泥坑擡起來，然後齊力推車。

那名家丁長得腰圓膀寬，首當其沖被安排在最重的地方，就在車窗下離我尺餘遠處。我尋思著是不是可以趁機套一套他的話，正要開口，忽聞蹄聲踏踏，一隊人馬迎面從我們旁邊疾馳而過。

那是……

七八名金甲衛士，護衛著當中一人，紫衣博冠，身姿凜然。越過我們數丈後，他倏然勒住韁繩調轉馬頭，向我這邊看來。

是他呀，我心心念念、只看一掠而過的身影就能認出來的人。

天色還早，他親自趕回來，是有什麽重大的消息要告訴我嗎？

酉時將近，他依約而至，而我卻失約了。

我張了張嘴，未及開口，馬車忽然向上擡高，家丁們合力將車輪從泥坑裏擡出，借力向前推動重新跑了起來。

我遠遠地望著虞重銳，我離他越來越遠了。

雖然是陰天，但青冷的天光刺得人睜不開眼。有那麽一瞬，我甚至期盼他指揮身邊的金甲衛士沖過來把我搶走，我們一起去亡命天涯，把什麽洛陽、皇城、國公府都拋到腦後，再也不管了。

但是不行啊，他是宰相，肩負著朝廷社稷、千千萬萬人的生計身家；而我不管再怎麽忤逆，也是祖父的孫女，身上流著賀氏的血，這一點永遠也無法改變。

我只來得及用口型對虞重銳說：“等我。”隔著這麽遠，不知他看懂沒有。

他的身影漸漸化作道路盡頭一團深紫的暗影，再轉過一個彎，便徹底看不見了。

我不能太貪心。臨別之前還能再見一面，互相知道對方安然無恙，這樣已經很好了。

我把撐起車簾的手放下，瞧見那名家丁正走在車後。他擡頭與我視線一對，立刻心虛地低下頭，故意慢走兩步往後縮，藏到被車尾擋住、我看不見的人群中去。

被虞重銳一打斷，我都忘了要套他的話。不過這人貌似膽怯警覺得很，我若直接試探，只怕會打草驚蛇。萬一他們夫婦怕被追究提前逃竄，這唯一的線索就又斷了。

我忽然覺得，虞重銳此時恰好出現，或許就是提醒我凡事三思而行，不要輕舉妄動。他聽進去了我的話，出城都帶著一隊衛士隨扈左右，我也應該顧好自己這邊的事，不讓他擔心。

回到國公府時天還沒黑，祖父不在家。昨日去清河苑祭天祈雨，陛下說體恤祖父年邁，沒有讓他隨駕，今日他大概一得到陛下出事的消息就立刻進宮去了。

小周娘子在大廳裏翹首盼望，沒盼回祖父，卻盼到二叔公帶回了我。她倒還沈得住氣，按捺住驚訝疑惑，一邊命仆婦將我從車上扶下來，一邊派人去請治外傷的大夫。

我在廳裏坐了一會兒，大夫尚未上門，祖父回來了。

方才在路上我已經想好了，祖父肯定是知道清河苑大火後我也失蹤，又聽攔路守將透露虞重銳半夜帶一女子出禁苑門，猜測是我，所以急命二叔公和堂伯分頭到虞重銳的兩處宅邸堵我。我正好要挾他讓那守將替我作證，就說是去求救途中被捕獸夾困住，守將搜山時找到了我，送回瀾園救治。如果陛下還不想舍棄“墨金”之效，或許仍有一絲狡辯求生的機會。

祖父面色沈重，看起來心事重重，但是步履緩慢，似乎並不焦灼緊急。看到我坐在廳中，他也只是冷笑一聲，把帽子摘下遞給小周娘子，然後在正中主位坐下，長長地嘆了一口氣。

還是小周娘子先問：“宮裏怎麽樣了？陛下可還安好？”

祖父乜了我一眼，回答小周娘子之問，話卻是說給我聽的：“陛下受驚從馬上跌落，摔斷了頸子，過了兩個時辰才被人發現，太遲了。”

小周娘子道：“那陛下是……已經……”她不敢輕易說出“駕崩”兩個字來。

“沒有，陛下吉人天相自有天佑，逃過一劫。”祖父吸了一口侍婢送上來的鼻煙，靠在椅背上仰起頭，“但是救治太晚，風邪入腦，太醫也回天乏術，恐怕以後再也下不了龍榻，也無法再開口訓示臣下。”

後面不敬的話他沒有說出來：「陛下，已經是個廢人了。」

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