第六章。”他說。 (40)
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偷笑。”
“這不能怪我，說實話，我有件事弄不明白，為什麽你要安排大張在醫院做護士？”
“不是我叫他的，他一定是自做主張。”李林嚷道。
鳳徵垂下眼簾。
這是大家互相試探的階段。李林不知道她已經知道多少內情；她呢，鳳徵眼中微微浮起冷笑。
時間倒回兩小時前。
將大張打包叫人帶走，好在用的是狙擊槍，加上酒糟鼻他們為了行事預先打過招呼，反而便宜後人，醫院細枝末節很快清理掉，單小俠耗子與鳳徵單獨坐在一間房內，開始了這場久別重逢的相認。
開頭驚魂未定，中間驚喜交加，結尾驚疑猶存。
“如果你是要查那個姓俞的去向的話，只要是幫裏的人幹的，我們就有辦法弄清楚，這你不用擔心。”單小俠說：“我們現在擔心的，為什麽李林要除掉你——幸而老孫頭叫我們來。”
用鳳徵的槍打死小老頭兒，再用拒捕的名義打死鳳徵，這是一出計劃好的戲，差點就天衣無縫。
鳳徵陷於沈思，沒聽清老孫頭的名字：兩名警察要殺她，唯有出於警察局長指使，他們也承認了，但她可以肯定，第一次見面的時候，李林絕對是沒有動這樣心思的。
第二次稍稍有些變化。
她道：“黃金李黃金李，莫非李林要給金萬成報仇？不對，他應該知道不是我幹的。”
“跟你沒關系，”單小俠道：“金萬成染指了道上一位大人物的女人，所以慘遭橫死，李林是不敢給他報仇的。”
“那——”
“所以我們也疑惑，黃金李三個人中，向來李林是中立派，哪邊他都滑不丟手，如今這麽做，背後一定有人。”
鳳徵點點頭，一時半會也沒法弄明白，唯有慢慢查，想想又笑：“果然警匪不分家，警察局長是青幫的人，夠拍部電影了。”
單小俠笑而不語，耗子道：“沒有匪哪要兵？說句不好聽的，警察靠我們吃飯。”
鳳徵道：“他們得捉你們。”
“是啊，我們在前面跑，他們在後面追，不過他們不敢追太緊，不然追上了一口吃掉，以後不就沒得吃了？”
就像光與影的存在，鳳徵已經成熟，不會指責什麽。惡並不值得褒揚，但人類只要存在一天，就永遠有是非對錯。
而況，有時善與惡，只有一線之隔。
“耗子，回去徹查，這件事不能耽擱。”單小俠道。
“好的。”
“但酒糟鼻說，不是因為這件案子而起的殺心，會不會——跟青幫沒有關系？”鳳徵道。
“那你還惹到其他人了嗎？”
鳳徵吐舌。
“所以不管有沒有，先查了再說，既然發現了他有異動，就不能不防，咱們順藤摸瓜。還有，你最近出行要小心，沒必要不要出門。”
我最近因為某個人的關系，已經大門不出二門不邁了，鳳徵想。
“把李林有牽扯的關系都找出來，”單小俠對耗子道，“還有最近接觸的人。所有的——”
“不過，如果真跟案子沒關系，兩人又往日無冤近日無仇的，究竟裏頭是何動機？要知道李林好歹明裏是警察局長、暗裏是道上有名的‘黃金李’之一，誰花這麽大手筆來指使他？”
此言一出，包括說話的耗子自己，都一頓。
麻煩……也許大了。
☆、紅豆戒指
羅爾斯-羅伊斯停在金陵大飯店門前。
穿著淡藍色制服的門衛迎上來打開車門，動作熟練流利，陳定明下了車，走進寬大的大廳，大理石接待臺後面的職員笑容滿面，陳定明說了個名字，職員看看他，“有預約嗎？”
“有。”
“請問您貴姓？”
“陳。”
“請稍等。”
職員搖電話，得到對方肯定的答覆後，掛上話筒，叫來另一名同事，對他道：“先生您好，由他專人帶您上去。”
陳定明點頭，那個職員便在前面引路，走到對面的電梯間，朝電梯操作員說：“到頂層。”
電梯裏一角布置著一球玫瑰花，馥郁撲鼻。
人不多，到頂層的就他一個。
頂層的廳小而安靜，有三扇門，每面墻各一扇。職員敲了下正中那扇，一個英俊的人開了門，他穿著繡有他名字縮寫字母的休閑長袍，手裏握著半杯威士忌，嗓音略為低沈：“噢，是你，進來。”
他轉身進屋，陳定明跟隨其後，職員盡職的將門從外面帶上。
入目是一個天花板很高的房間，一端有一個陽臺，左邊一排落地窗，一個露臺伸向外面。主人在一張褐色和金色相間的椅子上坐下，兩腿交叉著放在腳凳上，晃著威士忌：“坐，喝點什麽？”
這神態，竟見老朋友似的。
而在靖家公主面前總是一副磨人樣兒的粵系公子，此刻伸長雙臂往沙發上一仰，撥撥頭發：“不用了，我看了貨，還行，就照之前說的先訂一批。”
“就還行？”
“好吧，我承認，主要是價格不錯，比外國的便宜多了。”
“就是嘛，國外的炮，一個炮頂多帶五百發炮彈，我們造的不說比別人好，可是能盡著用，怎麽也是彈藥不是？”
“行了，知道你們家炮兵厲害。”
劉景和瞇瞇眼：“你也不看我少帥這個名頭是怎樣打出來的。”
陳定明道：“聽說你定鼎那役，兩個團七十二門野炮，最少打了五六萬發，是不是真的？”
劉景和笑而不答，喝了口酒：“你看的貨都是常規的，還有兩種我們自己研發的，要不要嘗嘗鮮。”
陳定明眼睛一亮：“什麽樣子？”
“現在不都是碰炸嘛，碰在地上就爆炸那種，我們這個呢，在炮前頭安個東西，管子模樣，有個彈簧在裏頭，它打在地下，會馬上蹦起來，再爆炸，叫順發炮彈；還有一種空炸，半空爆炸的，控制得好的話效果很不錯。反正兩種都是新玩意，絕對唬人，劉氏兵工廠獨家生產。”
“哈，你們是不是又請了洋人來搞了？”陳定明不得不眼紅。
劉景和道：“你們有錢你們也可以請。”
“可惜我們還沒你們這個膽，”陳定明道：“就像你現在這樣敢到金陵來，膽子就包天。”
跟他談生意談合作自然是眼前人的目的之一，但他也深信，他絕對還有其他事。
“嘖嘖，”劉景和搖搖手指：“我膽子有你大？現在滿城在傳，你可是在追靖燕徵那驕丫頭啊！”
陳定明失笑：“簡直烏龍，不知道專員跟夫人怎麽想的，突然就透露這麽個意思，我只能勉而為之了。”
“快快上手把她帶到你們廣東去吧，她禍害這石頭城已經夠久了。”
陳定明道：“聽說你們自小一起長大。”
“誰跟她一起長大，不過呢，”劉景和道：“可以免費贈送你一個號外。”
“她喜歡衛六少？”
劉景和翻白眼：“看來無人不知。”
“雖說我尚無緣見到六少，不過衛家大少卻是見過了，足讓人印象深刻，那麽六少想來必然不錯，應是郎才女貌的一對，何以落到我這個外來人頭上？”
他等了半天，沒等到回答，看過去，卻見一直顯得懶散的人把酒杯放下，手摩挲著下巴，倒像思索起什麽重要事件似的。
他沒講什麽大不了的話吧？陳定明暗道。
之前靖燕徵纏著衛六，衛六不做聲讓著她，如今專員夫婦突然插手，莫非——
以靖衛兩家長輩來看，向來是樂見其成的，態度忽然改變，排除其他，兩種原因最可能，一是靖、衛之間生了嫌隙，倘若果真，那就不單是兩家之間的問題，而是牽動整個大局的大事；二，衛六直接發了話。
劉景和一下從椅子上站起來，自保險櫃裏取出之前擬好的協議，催促陳定明趕緊簽字。
陳定明搞得措手不及，從口袋裏掏出鋼筆：“怎麽了這是，突然急火火的。”
“我要換衣服出去，勞駕你快點。”
今天天氣很好，難得冬日裏的暖陽。
鳳徵拉著老於在院子裏曬太陽，老於坐不住，說中午吃魚，忙著殺魚洗鱗去了，鳳徵攤開手腳，心想要是鶴徵在就圓滿了。
喵～～～喵～～～
側起耳朵，她轉頭四顧，像是從和隔壁相鄰的矮灌木叢那兒傳來的，踮手踮腳過去，撥開樹叢往裏看，喵嗚，一只白底、背上大團的黃色的貓跳出來。
她嚇了一跳，那貓綠色的眼睛看她一眼，尾巴翹得老高的輕巧的跑了。
喲，真傲嬌。
鳳徵好笑，隔壁的？
不，隔壁她認識，沒有養貓。
難道是被老於的新鮮活魚吸引過來的？
越想越有可能，她嗒嗒嗒跑到廚房，拿了個盤子，找老於要了塊片好的雪白魚肚皮，在老於不解的目光中回來，放在灌木叢旁。
等了會兒，沒見貓影。
聽說它們是戒心很強的動物，鳳徵偏頭想想，嗒嗒嗒，還是回去曬太陽吧。
但不到片刻，她又忍不住嗒嗒嗒，噫，魚肉沒了！
笑開，端起空盤子再去找老於，老於丈二和尚摸不著頭腦，又不好問，那目光真叫一個憋屈。
把新的魚肉放在原地，她蹲下身喵喵模擬了兩聲，不見回應，過了五六分鐘，腳要麻了，她失望的打算走，貓咪出現了。
它如女王般立在灌木叢上，並沒有靠近。
一人一貓大眼瞪小眼。
“你幹嘛呢？”
一個聲音突然道。
貓嗖地一下溜走了。
鳳徵回頭，揉揉腿站起來，“是你呀。”
“你喜歡貓？”劉景和隨口問，提著的裝幹荷葉的小篾籃揚揚：“看，和記的雞汁湯包，除了鮮肉外，還有特制的蝦肉和蟹粉，快來嘗。”
“哇，他們家要排好長時間的，”鳳徵驚喜：“等我去洗手。”
她很開心的連蹦帶跳跑了，劉景和搖搖頭，將籃子放在白漆鏤空鐵絲的小圓桌上，發現上面攤著一本書，反過封皮一看，《聊齋志異》。
不多時鳳徵回來，拿著兩副碟子筷子勺子，順帶給他一塊熱熱的白毛巾擦手。
他努努嘴：“你還看這個？”
“怎麽了？”
“都是些妖魔鬼怪，虛得很。”
這鳳徵就不同意了：“人家是以虛喻實，我從小看到大的。”
“好好好，你有理，那你給我講講，讓我受教受教。”
他瞥到她遞筷子過來時指間的紅豆戒指，心情就很好。
那是她當了他一段時間軍需官後，兩人帶著寥寥數人去贛北各地考察，有個地方聽說盛產紅豆，不過地處偏遠，鳳徵起了浪漫之心，臨時決定去瞧瞧，他無奈，跟去，讓其他人原地等待一天，約定晚上即回。
交通不便，他們不熟方向沒開車，擠上的是一輛據說唯一通向那個鄉的汽車的後篷，先前人還不多，漸漸慢慢擁擠，一會兒加進來兩個客，一會兒一大家子拖兒帶女的，有人在路邊叫停就上，後來他只得和她坐到一張椅上，再後來沒椅子的，將板子箱子搭著，便是座位了。
人一多，也談不了什麽事，她轉過去看倒著走的風景，久而久之，脖子疼，有些倦意，靠著車壁沈沈睡去。然而土路震動，不能支持原來的狀態，身子慢慢傾斜，半晌後她的頭枕到了他的肩上——她雖是不自知的行為，他卻同得了美差一般，心裏得意之極，身體一動不敢動，深怕會把她吵醒，本來恨不得趕快結束的路程，希望永遠沒有盡頭。
換作從前的他，真不敢相信會有這般純情的自己，估計要大笑著說聲“蠢”了。
然而現在的他，甘之如飴。
那一路，明明沒有什麽風景，他卻覺得一路桃花朵朵開。
後來到了那個村子，果然紅豆品種不但較別處多，個頭還大，村裏人會用紅豆做各種制品，吃的用的，裝飾品小玩意兒，而當他看到一個男的給一個女的戴上用紅豆做的戒指後，靈機一動。
他找到村裏據說最心靈手巧的老奶奶家，讓她用最好的紅豆做了個戒指，雕了字在背面，然後又讓她用祝福的口氣送給鳳徵，告訴她這是所有人的祝福。
鳳徵從不戴這些多餘的東西，但盛情難卻，接受了。
正適合食指。
他在一旁懊惱，莫非自己功力退步？明明他是看著無名指大小來的。
但無論怎樣，他滿心歡喜。
尤其後來，她一直沒再摘下。
……
“一枕黃粱的故事你知道吧？餵，餵？”
“當然知道，”他又看那戒指一眼，時間越久，越瑩潤有光，真不愧是他選的，那些鉆石啊翡翠啊多了去了，有這個獨特嗎，“不過就是做了一場夢，醒來是一場空嘛。”
“蒲公有個《續黃梁》，”將包子放在勺子裏，咬了個小口，等熱湯流出來，熱熱的吸了，再一口將包子塞進嘴中，鳳徵滿足地道：“夢中的曾某，子孫滿堂，福祿雙全，而後續中的曾某，講到他最後被抄家，而且被充軍，充軍途中遇到土匪，又被土匪殺了。”
“這麽慘？”
“死了不是結局，還要清算他在人間當官後做的那些壞事，於是上刀山下油鍋，最後還讓他把錢化的銅水灌進肚子裏。”
劉景和道：“中國人就是這樣，活著時懲處不了，就宣揚什麽善有善報惡有惡報，到陰間受罰，無聊。”
“不，蒲公卻讓曾某轉世投胎了，他讓曾某化作女兒身，托生到乞丐家當小乞丐，小乞丐受凍挨餓，成年後讓顧秀才娶了當妾，受到大老婆的虐待，並蒙受不白之冤，讓人稀裏糊塗砍了頭。這才是最後的結局。”
“這豈非更屬無稽之談？”
“錯，這才是點睛之筆。”鳳徵放下筷子：“假如你是窮人？假如你蒙受不白之冤？假如你受到不公正對待？正是孔子所說的：己所不欲勿施於人。你所欺淩和壓榨的人，可能是另一個你，這才是蒲公想說的。”
“‘你所欺淩和壓榨的人，可能是另一個你？’”
“人不單單是一個人，人更是一種社會性的動物。蒲公以人物空間置轉，讓那個才華出眾、高官厚祿的曾某，轉而成為賤民、窮人、受侮辱和壓迫者，讓他體驗到兩重天的境地，再借毗盧寺老和尚之口說出他真正想說的話：勤修德行，廣施仁義，火坑裏也能生出青蓮。如果說一枕黃粱暗喻只是出世與入世、人生如夢這個古老話題，續黃粱卻有著人本主義精神，有著作者的大愛，告訴我們，人應該怎樣對人。”
“——這麽一說，就跟現在西方說的人人平等、民主啊什麽有點像嘛。”
鳳徵點頭：“孺子尚可教也。”
劉景和大笑，看她腮幫子鼓鼓的，“你啊，說那麽多，其實就是個吃貨。”
鳳徵大方承認：“是，據說挨過餓的人通常如此。”
劉景和馬上後悔自己失言，這時老於出來：“小姐，電話。”
“哦。”鳳徵起身，老於卻指著劉景和：“找他的。”
“誒？”
劉景和眉頭一皺。
鳳徵問：“怎麽找你的電話打到我家來了？”
“我怕他們有急事找不到人，留了幾個電話——咱們關系好嘛。”
“行了行了，快去接吧。”
劉景和接過話筒，沒兩句臉色變得正經：“明白，立刻到。”
他出來披上外套，鳳徵跟在他身邊兩年，知道這是絕對有事，送到門口，脫口而出：“小心。”
一聽這兩字，他馬上眉開眼笑，“我們再聯絡。”
他趕出門，鳳徵看著他汽車消失在街口，慢慢旋過身來，正要關門，冷不防覷到梅賽德斯前不知立了多久的青年將軍。
他臉上沒有慣常的笑。
她後退一步。
☆、衛家大宅
“小哥最近是不是心情不大好？”
衛嘉人路過花廳，發現裏頭有客人，朝她大嫂道。
吳倩茵悠閑的坐在沙發上，從歐媽手裏接過燕窩盅，“我看你大哥心情不好才是真。”
嘉人眺眺，“是姚世伯和盧主席？看著好嚴肅。”
“還不是錢的事，”吳倩茵說：“他兩位是代表總座來了。”
“咦？”嘉人吐舌，“那我可管不了了。大嫂，我出去了。”
“等等，”吳倩茵上下打量她，瞧住她手袋中露出頭的一個包裝精美的盒子：“去會朋友，男的？那是什麽，快給我瞧瞧，昨兒見著你就神秘兮兮的。”
“沒什麽啦。”嘉人臉一紅。
“我猜得沒錯，給情人的禮物對不對？來嘛，讓大嫂看看，給你做個參考。”
“什麽情人，大嫂貧嘴，別亂說。”
“好好好，”吳倩茵笑得花枝亂顫：“知道你臉皮薄，要我不說，就給我看看是什麽好東西，咱小七多少人追求，眼巴巴追不上，今兒個竟給人送東西，可不是新聞！”
“大嫂！”嘉人跺腳。
“不給我看，我就告訴媽，她一定很高興，哎呀，她一定——”
“好了好了，給你看還不成？”嘉人無奈，走到沙發邊，抽出盒子。
“瞧，多漂亮！洋行定制的吧，”吳倩茵邊說邊解開精致的絲帶，“喲！”
長條盒子內，躺著一支純金匙勺。
仿照鶴形制作而成，柄的地方是鶴的頭和嘴，下面中央部位是掐金絲裝飾成的精巧羽翼。吳倩茵小心翼翼持起，以防一不小心就印了指紋到那光滑如鏡的表面：“嘩，從來沒見過這麽獨具匠心的湯匙，哪舍得用，簡直可以供起來了！”
嘉人抿嘴不言，卻掩不住高興的意思。
吳倩茵眼珠兒一轉，“讓我猜猜，是哪家俊彥——”猛地花廳裏傳來啪！兩人嚇一跳，齊齊望去。
衛氏兄弟一人坐在一張單沙發上，姚耀如與盧適在長沙發，說至激動處，衛彥人拍案而起，“該辦的辦，能辦的辦，辦不到的，可以不辦麽！”
姚耀如與盧適面面相覷。
人人都知道衛總長脾氣大，可是，人人也知道總座比總長的脾氣更大。軍需不能供應滿足，衛總長提出種種理由，但總座管不了那麽多。財政部長幹什麽吃的，不就是替軍隊弄錢弄物！沒有錢，打什麽仗？打不了仗，怎麽北伐？北伐不成，前線出問題，這樣大責任你衛彥人擔待得起麽！
“不是我說，總座他老人家的財政預算意識簡直小學生水平，只知道當伸手將軍，全不體諒財部難處，今天一個電催，明天一個電飭，給少了就牢騷滿腹，給慢了就大發雷霆，要不就危言恫嚇，我算是領教了他的脾氣！我哪裏是什麽財政部長，簡直成軍需處長了！”
“彥人，消消氣，你先消消氣，”姚耀如忙起安撫，拍拍後輩的肩：“戰事延長，戰費跟著水漲船高，那也是不得已的事，不過前線確實困難以極，否則，總座怎麽可能一天連拍六封電報，又對你發脾氣呢！你也體諒體諒人家，阿？”
“我還不夠體諒？”衛彥人苦笑：“前線財政困難以極，後方經濟也糟糕以極！為了籌軍費，籌大元票，我們連發公債，早在商民中間失去應有的信用。更為此，我連紙幣都增發了，而軍費開支的額度就跟發了高燒似的，一個勁往上躥……北伐原定為三個月，經費籌措亦以三個月為限，這我業已滿足。如今公債無人問津，稅賦已經榨幹，眼看通貨膨脹不可遏制，我也是沒有辦法的辦法，為了制止咱們更快滑入深淵！”
“諸公記得南北乍分之初，市民扛一袋子紙幣上街卻換不回一袋大米麽，”一旁衛六悠悠道：“孩子們用票子折紙飛機滿天飛，唔？”
“明白，明白，”姚耀如擦汗：“聽說支出逾億之巨，若非有彥人長袖善舞，別個怎麽支撐得下來唷！”
“可是，衛總長推出的‘三不’政策實在太過突然，”盧適道：“一不再兌現晉冀魯大元，各分行高掛免兌牌；二不對各軍支付軍餉，讓軍隊坐地征收，就地籌措；三不單今後的軍餉無法供應，就是之前積欠各軍的巨額軍餉亦不負擔，概不發給——這，這——”
“不錯，那些擴增的師，個個張口百萬以上，十來個就是千萬，幾十個就上億，”衛彥人冷哼：“我財部不願再塞他們的狗洞了！”
啪、啪、啪，衛六輕輕拊掌。
盧適急道：“衛部！你掌握著財經大權，你說話硬，但你想想，你的錢硬，比得上總座的槍硬麽！這要換了別人，早撤職關禁閉了！”
“那就派兩個丘八把我抓起來關禁閉好了！”衛彥人道：“我一天在這個職位，就一天對職責負責！”
“咳，咳，”姚耀如充當和事佬：“彥人這麽些年全心全意理財，大家看在眼裏，卓有成效，很受實業家們的支持，總座心中有桿秤，大家都是關心則亂，關心則亂。”
盧適一言不發坐下。
衛彥人停一停，語氣緩和下來，“姚老，盧主席，非我頑固不通，事到如今，中央銀行金庫空空如洗，再發紙幣無異於飲鴆止渴，就算總座打了勝仗回來，面對的也怕是一片崩潰！”
兩位大佬沈默了。
良久，姚耀如道：“內外夾擊，上下交攻，彥人，就算你有不滿，如今眼瞅著時至嚴冬，各軍將士饑寒交迫，冬衣待需在即，你就算看在他們的面上，人命關天，阿？”
“是啊，”盧適接道：“讓軍隊就地籌餉，未免嚴重喪失政府威信，以後誰還願幫我們打仗？”
“款項不到，服裝無從置辦，前方兵士冒寒霜而蹈白刃；再兼一個夥食，急如星火，總座畢竟是總座，”姚耀如深深睇衛彥人一眼，“而前方將士的實情，我們也不能不認真對待。”
衛彥人朝弟弟看去，衛六朝他眨眨眼。
衛老大嘆氣：“要是只是吃跟穿，要是發下去的錢都能落實，我還包圓不了？罷罷，看在兩位大佬親自做說客的份上，衛某唯有冒著央行信用倒塌的風險，緊急再發一次紙幣，以解前方的燃眉之急了！”
“這才對！”盧適大聲。
衛彥人低喃：“這是經濟為政治殉葬——”
“姑媽，姑媽救命！”
正門口突地出現一個人來，拉去花廳側廳中所有人的目光。
嘉人幾乎沒有見過人在衛家大宅以這種方式出場，她表哥，一個男人，哭嚎著，她媽一出來，他立刻撲到到她腳下，抱住她膝蓋，連喊“救命！”
她大嫂顯然也震住，盅子端在手裏半天忘了放回去。
這一幕發生在正廳，衛章氏嫌棄地把腳抽出來：“眾目睽睽的，你這是幹什麽？成何體統！”
章家駿一把鼻涕一把眼淚，他看到了衛大，看到了衛六，但他知道，現場他能真正求情的，只有他親姑媽：“簡留良的事兒發了！”
簡留良？
衛章氏秀眉一凝，望向後一步跟來的老陶：“衛東，你說。”
老陶面如死灰：“夫人，是那批從粵桂轉運香港的貨，掛在武德商行名下，素無問題的，卻不知被誰背後捅我們一刀，告到老頭子底下去了！”
“什麽！”衛章氏登時臉色不好，兩個兒子忙上前攙扶，並對姚盧兩人表示歉意。
姚盧對視一眼，識趣告辭。
相關人員轉移到二樓書房。
扶著母親在椅子上坐下，衛彥人道：“老陶，到底什麽事？”
陶衛東不敢隱瞞，偷覷幹媽一眼，和盤倒出。
鎢砂是重要的軍火工業原料，中國乃世界重要的生產國之一，每年有不少運往國外以換取外匯進口中國所需的戰略物資，故此，政府嚴禁私運，厲行緝捕，對違者處以極刑。但利之所在，偷運者趨之若鶩，香港成為鎢砂出口匯集處，以中山、澳門運來者最多，其次是潮汕、惠陽、梧州等處，偷運者組織嚴密，其載運出口及接收，均有接應。鎢砂內地價格與香港收購價格相差極大，日本更從中插一腳，以此利誘不法之徒，以最新價格為例，鎢砂每擔在東江收購價僅六十大洋，運到香港後最高可逾三百，足足五倍不止，激得私梟作大規模之經營，並出現武裝專門護運。
章氏家底豪富，衛夫人平日不顯山露水，然而暗裏長袖善舞、運用大筆資金操縱股市執掌沈浮卻是上層圈子裏的人心知肚明的事；不僅股票證券、黃金房地產，什麽來錢快，她的消息最靈通，就走什麽路子，西藥、五金、卡車、建材，以至鴉片、嗎啡等毒品，在她手底下統統暢行無阻。為此她手底下養了一幫人，老陶當年還不是老陶、還是小陶的時候，就是被她看中，進而收在身邊當幹兒子成為她的得力助手之一。
桐油與鎢砂是近兩年來走私生意裏冒出的新起之秀，無數人眼紅，章家駿告訴他姑媽，衛夫人就讓他跟老陶兩個人去做——老陶混了多年，當然不會親自出面，搭上中央信托局運輸處處長簡留良，由他找上武德商行的老板，就在前三個月，陸續從內地經香港運往日本的鎢砂達九千擔，比上年同期的三百餘擔，激增三十倍！
“你們真是吃了豬肝想豬心，不怕吃撐嘍！”衛夫人指尖摳著侄子的額頭。
“姑媽，這不大半都孝敬您了嘛！”
“還敢狡辯！定是你的主意！沒見識的！”
章家駿哭喪著臉：“姑媽！來錢來得這麽快，誰不心動？再說咱們花大力氣好容易把關系全捋順了，不弄他筆大的，怎麽對得起前頭上上下下的打點？”
衛夫人懶得理他，直接問老陶：“是誰告的狀，怎弄得事機不密？”
老陶搖頭：“暫未查著。不過，上上下下的人這麽多，不說那些辦事的，那些辦事的親戚朋友，宅裏頭仆人婢女、司機保鏢之流，哪個稍微透點口風，有心人一查，總能透點消息出去。”
“但他要有膽子告到老頭子座下，”衛夫人沈沈眼神：“這個必須查，敢跟我作對！”
“是。”老陶噤聲。
“姑媽，現在那個押後管管，您先救我！”章家駿嚎道：“簡留良已經被抓起來了，一旦他口風不緊，把侄兒供出來，侄兒就死了！”
“該！”
瞧他痛哭流涕的模樣，衛彥人開口：“抓人的是誰，事情交給哪邊辦了？”
“法院！”章家駿猶如抓住救命稻草，立即答道：“總座的示下，是要公開審理此案，嚴打走私，以儆效尤……走私猖獗多少年了，他幹嘛單抓我？”
他最後一句說得很小聲，有埋怨兼倒黴的味道。衛六笑：“單抓你？此刻北伐正處於最困難時期，多少人勒緊褲腰帶過日子，多少人灑血前線沒有第二天，家無隔夜糧，路有凍死骨，你卻大發‘國難財’，成百上千萬的撈，你說，他不抓你抓誰？”
章家駿啞然。
老陶道：“六少爺說得是，最怕報紙一登出來，輿論嘩然，到時國人皆曰可殺，懾於民意，情況就更無法控制了。”
國人皆曰可殺！
章家駿脖子一縮，後頸寒毛都立起來了，他重新抱緊姑媽大腿：“姑媽，您是最疼我的，一定要救我啊，我的事是小，到時連累了您，連累了衛家，面子就大大落了啊！”
衛夫人始未料到這點，此刻也覺得後怕，問大兒子：“怎麽交給法院了呢，不通常給雅人處理嗎？”
衛彥人道：“從這裏可以看出老頭子的態度……不過，我更關心的，那個告密的到底是誰？”
章家駿：……我就這麽被忽視？
老陶道：“大少爺的意思，告密者有備而來，其實針對的——是衛家？”
“試想，如果最後真的爆出衛家走私的消息，僅我而言，還能在財長這個位子上呆得下去嗎？”
“不，不行！”衛夫人道：“連牽連都不可以有，牽一發而動全身，這件事一定要壓下去！”
章家駿煽風點火：“就是，哪個這麽陰險！”
“這就益發看出那個告密者的份量了，”衛彥人斟酌著：“老頭子未必不知道其中牽涉，可是，仍擺到臺面上來，那個告密者對他說了什麽？怎樣說的？是明目張膽的搶奪，還是暗藏心機的離間？他一點不怕被我們查出來，可能的後果？”
最後一點，關鍵中的關鍵。在南方政府裏，饒是皖系這樣的大軍閥，也對他們客氣有加，能與衛家作對的，抱歉，恕他們絞盡腦汁，真搜刮不出來。
衛六再度笑了：“一葉障目。”
衛彥人：“老六，你最近怎麽陰陽怪氣的，別笑得這麽滲人成不？”
陰陽怪氣？六少？老陶表示一定是自己耳朵聽錯了。
章家駿是個嘴巴沒封口的：“介人，老陶說你交女朋友了？”
老陶：不要牽扯到我！
“……”這是衛夫人。
“哦，終於被燕徵拿下了？”這是衛大哥。
“不是，大哥你出差去了所以不知道啦，是師鳳徵！”這是不放心偷偷跟過來的衛嘉人。
如若不是場合不對，衛夫人簡直要拿過兒子十八般盤問，上次那麽鄭重其事的跟家裏宣布自己有了女朋友、以後不要再把他跟靖燕徵湊對、卻連女朋友名字都不肯告訴他們的人，到底是有多神秘？！
她也不是不能查，可是，終於有個能讓她兒子承認的女朋友，她這個作母親的
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“這不能怪我，說實話，我有件事弄不明白，為什麽你要安排大張在醫院做護士？”
“不是我叫他的，他一定是自做主張。”李林嚷道。
鳳徵垂下眼簾。
這是大家互相試探的階段。李林不知道她已經知道多少內情；她呢，鳳徵眼中微微浮起冷笑。
時間倒回兩小時前。
將大張打包叫人帶走，好在用的是狙擊槍，加上酒糟鼻他們為了行事預先打過招呼，反而便宜後人，醫院細枝末節很快清理掉，單小俠耗子與鳳徵單獨坐在一間房內，開始了這場久別重逢的相認。
開頭驚魂未定，中間驚喜交加，結尾驚疑猶存。
“如果你是要查那個姓俞的去向的話，只要是幫裏的人幹的，我們就有辦法弄清楚，這你不用擔心。”單小俠說：“我們現在擔心的，為什麽李林要除掉你——幸而老孫頭叫我們來。”
用鳳徵的槍打死小老頭兒，再用拒捕的名義打死鳳徵，這是一出計劃好的戲，差點就天衣無縫。
鳳徵陷於沈思，沒聽清老孫頭的名字：兩名警察要殺她，唯有出於警察局長指使，他們也承認了，但她可以肯定，第一次見面的時候，李林絕對是沒有動這樣心思的。
第二次稍稍有些變化。
她道：“黃金李黃金李，莫非李林要給金萬成報仇？不對，他應該知道不是我幹的。”
“跟你沒關系，”單小俠道：“金萬成染指了道上一位大人物的女人，所以慘遭橫死，李林是不敢給他報仇的。”
“那——”
“所以我們也疑惑，黃金李三個人中，向來李林是中立派，哪邊他都滑不丟手，如今這麽做，背後一定有人。”
鳳徵點點頭，一時半會也沒法弄明白，唯有慢慢查，想想又笑：“果然警匪不分家，警察局長是青幫的人，夠拍部電影了。”
單小俠笑而不語，耗子道：“沒有匪哪要兵？說句不好聽的，警察靠我們吃飯。”
鳳徵道：“他們得捉你們。”
“是啊，我們在前面跑，他們在後面追，不過他們不敢追太緊，不然追上了一口吃掉，以後不就沒得吃了？”
就像光與影的存在，鳳徵已經成熟，不會指責什麽。惡並不值得褒揚，但人類只要存在一天，就永遠有是非對錯。
而況，有時善與惡，只有一線之隔。
“耗子，回去徹查，這件事不能耽擱。”單小俠道。
“好的。”
“但酒糟鼻說，不是因為這件案子而起的殺心，會不會——跟青幫沒有關系？”鳳徵道。
“那你還惹到其他人了嗎？”
鳳徵吐舌。
“所以不管有沒有，先查了再說，既然發現了他有異動，就不能不防，咱們順藤摸瓜。還有，你最近出行要小心，沒必要不要出門。”
我最近因為某個人的關系，已經大門不出二門不邁了，鳳徵想。
“把李林有牽扯的關系都找出來，”單小俠對耗子道，“還有最近接觸的人。所有的——”
“不過，如果真跟案子沒關系，兩人又往日無冤近日無仇的，究竟裏頭是何動機？要知道李林好歹明裏是警察局長、暗裏是道上有名的‘黃金李’之一，誰花這麽大手筆來指使他？”
此言一出，包括說話的耗子自己，都一頓。
麻煩……也許大了。
☆、紅豆戒指
羅爾斯-羅伊斯停在金陵大飯店門前。
穿著淡藍色制服的門衛迎上來打開車門，動作熟練流利，陳定明下了車，走進寬大的大廳，大理石接待臺後面的職員笑容滿面，陳定明說了個名字，職員看看他，“有預約嗎？”
“有。”
“請問您貴姓？”
“陳。”
“請稍等。”
職員搖電話，得到對方肯定的答覆後，掛上話筒，叫來另一名同事，對他道：“先生您好，由他專人帶您上去。”
陳定明點頭，那個職員便在前面引路，走到對面的電梯間，朝電梯操作員說：“到頂層。”
電梯裏一角布置著一球玫瑰花，馥郁撲鼻。
人不多，到頂層的就他一個。
頂層的廳小而安靜，有三扇門，每面墻各一扇。職員敲了下正中那扇，一個英俊的人開了門，他穿著繡有他名字縮寫字母的休閑長袍，手裏握著半杯威士忌，嗓音略為低沈：“噢，是你，進來。”
他轉身進屋，陳定明跟隨其後，職員盡職的將門從外面帶上。
入目是一個天花板很高的房間，一端有一個陽臺，左邊一排落地窗，一個露臺伸向外面。主人在一張褐色和金色相間的椅子上坐下，兩腿交叉著放在腳凳上，晃著威士忌：“坐，喝點什麽？”
這神態，竟見老朋友似的。
而在靖家公主面前總是一副磨人樣兒的粵系公子，此刻伸長雙臂往沙發上一仰，撥撥頭發：“不用了，我看了貨，還行，就照之前說的先訂一批。”
“就還行？”
“好吧，我承認，主要是價格不錯，比外國的便宜多了。”
“就是嘛，國外的炮，一個炮頂多帶五百發炮彈，我們造的不說比別人好，可是能盡著用，怎麽也是彈藥不是？”
“行了，知道你們家炮兵厲害。”
劉景和瞇瞇眼：“你也不看我少帥這個名頭是怎樣打出來的。”
陳定明道：“聽說你定鼎那役，兩個團七十二門野炮，最少打了五六萬發，是不是真的？”
劉景和笑而不答，喝了口酒：“你看的貨都是常規的，還有兩種我們自己研發的，要不要嘗嘗鮮。”
陳定明眼睛一亮：“什麽樣子？”
“現在不都是碰炸嘛，碰在地上就爆炸那種，我們這個呢，在炮前頭安個東西，管子模樣，有個彈簧在裏頭，它打在地下，會馬上蹦起來，再爆炸，叫順發炮彈；還有一種空炸，半空爆炸的，控制得好的話效果很不錯。反正兩種都是新玩意，絕對唬人，劉氏兵工廠獨家生產。”
“哈，你們是不是又請了洋人來搞了？”陳定明不得不眼紅。
劉景和道：“你們有錢你們也可以請。”
“可惜我們還沒你們這個膽，”陳定明道：“就像你現在這樣敢到金陵來，膽子就包天。”
跟他談生意談合作自然是眼前人的目的之一，但他也深信，他絕對還有其他事。
“嘖嘖，”劉景和搖搖手指：“我膽子有你大？現在滿城在傳，你可是在追靖燕徵那驕丫頭啊！”
陳定明失笑：“簡直烏龍，不知道專員跟夫人怎麽想的，突然就透露這麽個意思，我只能勉而為之了。”
“快快上手把她帶到你們廣東去吧，她禍害這石頭城已經夠久了。”
陳定明道：“聽說你們自小一起長大。”
“誰跟她一起長大，不過呢，”劉景和道：“可以免費贈送你一個號外。”
“她喜歡衛六少？”
劉景和翻白眼：“看來無人不知。”
“雖說我尚無緣見到六少，不過衛家大少卻是見過了，足讓人印象深刻，那麽六少想來必然不錯，應是郎才女貌的一對，何以落到我這個外來人頭上？”
他等了半天，沒等到回答，看過去，卻見一直顯得懶散的人把酒杯放下，手摩挲著下巴，倒像思索起什麽重要事件似的。
他沒講什麽大不了的話吧？陳定明暗道。
之前靖燕徵纏著衛六，衛六不做聲讓著她，如今專員夫婦突然插手，莫非——
以靖衛兩家長輩來看，向來是樂見其成的，態度忽然改變，排除其他，兩種原因最可能，一是靖、衛之間生了嫌隙，倘若果真，那就不單是兩家之間的問題，而是牽動整個大局的大事；二，衛六直接發了話。
劉景和一下從椅子上站起來，自保險櫃裏取出之前擬好的協議，催促陳定明趕緊簽字。
陳定明搞得措手不及，從口袋裏掏出鋼筆：“怎麽了這是，突然急火火的。”
“我要換衣服出去，勞駕你快點。”
今天天氣很好，難得冬日裏的暖陽。
鳳徵拉著老於在院子裏曬太陽，老於坐不住，說中午吃魚，忙著殺魚洗鱗去了，鳳徵攤開手腳，心想要是鶴徵在就圓滿了。
喵～～～喵～～～
側起耳朵，她轉頭四顧，像是從和隔壁相鄰的矮灌木叢那兒傳來的，踮手踮腳過去，撥開樹叢往裏看，喵嗚，一只白底、背上大團的黃色的貓跳出來。
她嚇了一跳，那貓綠色的眼睛看她一眼，尾巴翹得老高的輕巧的跑了。
喲，真傲嬌。
鳳徵好笑，隔壁的？
不，隔壁她認識，沒有養貓。
難道是被老於的新鮮活魚吸引過來的？
越想越有可能，她嗒嗒嗒跑到廚房，拿了個盤子，找老於要了塊片好的雪白魚肚皮，在老於不解的目光中回來，放在灌木叢旁。
等了會兒，沒見貓影。
聽說它們是戒心很強的動物，鳳徵偏頭想想，嗒嗒嗒，還是回去曬太陽吧。
但不到片刻，她又忍不住嗒嗒嗒，噫，魚肉沒了！
笑開，端起空盤子再去找老於，老於丈二和尚摸不著頭腦，又不好問，那目光真叫一個憋屈。
把新的魚肉放在原地，她蹲下身喵喵模擬了兩聲，不見回應，過了五六分鐘，腳要麻了，她失望的打算走，貓咪出現了。
它如女王般立在灌木叢上，並沒有靠近。
一人一貓大眼瞪小眼。
“你幹嘛呢？”
一個聲音突然道。
貓嗖地一下溜走了。
鳳徵回頭，揉揉腿站起來，“是你呀。”
“你喜歡貓？”劉景和隨口問，提著的裝幹荷葉的小篾籃揚揚：“看，和記的雞汁湯包，除了鮮肉外，還有特制的蝦肉和蟹粉，快來嘗。”
“哇，他們家要排好長時間的，”鳳徵驚喜：“等我去洗手。”
她很開心的連蹦帶跳跑了，劉景和搖搖頭，將籃子放在白漆鏤空鐵絲的小圓桌上，發現上面攤著一本書，反過封皮一看，《聊齋志異》。
不多時鳳徵回來，拿著兩副碟子筷子勺子，順帶給他一塊熱熱的白毛巾擦手。
他努努嘴：“你還看這個？”
“怎麽了？”
“都是些妖魔鬼怪，虛得很。”
這鳳徵就不同意了：“人家是以虛喻實，我從小看到大的。”
“好好好，你有理，那你給我講講，讓我受教受教。”
他瞥到她遞筷子過來時指間的紅豆戒指，心情就很好。
那是她當了他一段時間軍需官後，兩人帶著寥寥數人去贛北各地考察，有個地方聽說盛產紅豆，不過地處偏遠，鳳徵起了浪漫之心，臨時決定去瞧瞧，他無奈，跟去，讓其他人原地等待一天，約定晚上即回。
交通不便，他們不熟方向沒開車，擠上的是一輛據說唯一通向那個鄉的汽車的後篷，先前人還不多，漸漸慢慢擁擠，一會兒加進來兩個客，一會兒一大家子拖兒帶女的，有人在路邊叫停就上，後來他只得和她坐到一張椅上，再後來沒椅子的，將板子箱子搭著，便是座位了。
人一多，也談不了什麽事，她轉過去看倒著走的風景，久而久之，脖子疼，有些倦意，靠著車壁沈沈睡去。然而土路震動，不能支持原來的狀態，身子慢慢傾斜，半晌後她的頭枕到了他的肩上——她雖是不自知的行為，他卻同得了美差一般，心裏得意之極，身體一動不敢動，深怕會把她吵醒，本來恨不得趕快結束的路程，希望永遠沒有盡頭。
換作從前的他，真不敢相信會有這般純情的自己，估計要大笑著說聲“蠢”了。
然而現在的他，甘之如飴。
那一路，明明沒有什麽風景，他卻覺得一路桃花朵朵開。
後來到了那個村子，果然紅豆品種不但較別處多，個頭還大，村裏人會用紅豆做各種制品，吃的用的，裝飾品小玩意兒，而當他看到一個男的給一個女的戴上用紅豆做的戒指後，靈機一動。
他找到村裏據說最心靈手巧的老奶奶家，讓她用最好的紅豆做了個戒指，雕了字在背面，然後又讓她用祝福的口氣送給鳳徵，告訴她這是所有人的祝福。
鳳徵從不戴這些多餘的東西，但盛情難卻，接受了。
正適合食指。
他在一旁懊惱，莫非自己功力退步？明明他是看著無名指大小來的。
但無論怎樣，他滿心歡喜。
尤其後來，她一直沒再摘下。
……
“一枕黃粱的故事你知道吧？餵，餵？”
“當然知道，”他又看那戒指一眼，時間越久，越瑩潤有光，真不愧是他選的，那些鉆石啊翡翠啊多了去了，有這個獨特嗎，“不過就是做了一場夢，醒來是一場空嘛。”
“蒲公有個《續黃梁》，”將包子放在勺子裏，咬了個小口，等熱湯流出來，熱熱的吸了，再一口將包子塞進嘴中，鳳徵滿足地道：“夢中的曾某，子孫滿堂，福祿雙全，而後續中的曾某，講到他最後被抄家，而且被充軍，充軍途中遇到土匪，又被土匪殺了。”
“這麽慘？”
“死了不是結局，還要清算他在人間當官後做的那些壞事，於是上刀山下油鍋，最後還讓他把錢化的銅水灌進肚子裏。”
劉景和道：“中國人就是這樣，活著時懲處不了，就宣揚什麽善有善報惡有惡報，到陰間受罰，無聊。”
“不，蒲公卻讓曾某轉世投胎了，他讓曾某化作女兒身，托生到乞丐家當小乞丐，小乞丐受凍挨餓，成年後讓顧秀才娶了當妾，受到大老婆的虐待，並蒙受不白之冤，讓人稀裏糊塗砍了頭。這才是最後的結局。”
“這豈非更屬無稽之談？”
“錯，這才是點睛之筆。”鳳徵放下筷子：“假如你是窮人？假如你蒙受不白之冤？假如你受到不公正對待？正是孔子所說的：己所不欲勿施於人。你所欺淩和壓榨的人，可能是另一個你，這才是蒲公想說的。”
“‘你所欺淩和壓榨的人，可能是另一個你？’”
“人不單單是一個人，人更是一種社會性的動物。蒲公以人物空間置轉，讓那個才華出眾、高官厚祿的曾某，轉而成為賤民、窮人、受侮辱和壓迫者，讓他體驗到兩重天的境地，再借毗盧寺老和尚之口說出他真正想說的話：勤修德行，廣施仁義，火坑裏也能生出青蓮。如果說一枕黃粱暗喻只是出世與入世、人生如夢這個古老話題，續黃粱卻有著人本主義精神，有著作者的大愛，告訴我們，人應該怎樣對人。”
“——這麽一說，就跟現在西方說的人人平等、民主啊什麽有點像嘛。”
鳳徵點頭：“孺子尚可教也。”
劉景和大笑，看她腮幫子鼓鼓的，“你啊，說那麽多，其實就是個吃貨。”
鳳徵大方承認：“是，據說挨過餓的人通常如此。”
劉景和馬上後悔自己失言，這時老於出來：“小姐，電話。”
“哦。”鳳徵起身，老於卻指著劉景和：“找他的。”
“誒？”
劉景和眉頭一皺。
鳳徵問：“怎麽找你的電話打到我家來了？”
“我怕他們有急事找不到人，留了幾個電話——咱們關系好嘛。”
“行了行了，快去接吧。”
劉景和接過話筒，沒兩句臉色變得正經：“明白，立刻到。”
他出來披上外套，鳳徵跟在他身邊兩年，知道這是絕對有事，送到門口，脫口而出：“小心。”
一聽這兩字，他馬上眉開眼笑，“我們再聯絡。”
他趕出門，鳳徵看著他汽車消失在街口，慢慢旋過身來，正要關門，冷不防覷到梅賽德斯前不知立了多久的青年將軍。
他臉上沒有慣常的笑。
她後退一步。
☆、衛家大宅
“小哥最近是不是心情不大好？”
衛嘉人路過花廳，發現裏頭有客人，朝她大嫂道。
吳倩茵悠閑的坐在沙發上，從歐媽手裏接過燕窩盅，“我看你大哥心情不好才是真。”
嘉人眺眺，“是姚世伯和盧主席？看著好嚴肅。”
“還不是錢的事，”吳倩茵說：“他兩位是代表總座來了。”
“咦？”嘉人吐舌，“那我可管不了了。大嫂，我出去了。”
“等等，”吳倩茵上下打量她，瞧住她手袋中露出頭的一個包裝精美的盒子：“去會朋友，男的？那是什麽，快給我瞧瞧，昨兒見著你就神秘兮兮的。”
“沒什麽啦。”嘉人臉一紅。
“我猜得沒錯，給情人的禮物對不對？來嘛，讓大嫂看看，給你做個參考。”
“什麽情人，大嫂貧嘴，別亂說。”
“好好好，”吳倩茵笑得花枝亂顫：“知道你臉皮薄，要我不說，就給我看看是什麽好東西，咱小七多少人追求，眼巴巴追不上，今兒個竟給人送東西，可不是新聞！”
“大嫂！”嘉人跺腳。
“不給我看，我就告訴媽，她一定很高興，哎呀，她一定——”
“好了好了，給你看還不成？”嘉人無奈，走到沙發邊，抽出盒子。
“瞧，多漂亮！洋行定制的吧，”吳倩茵邊說邊解開精致的絲帶，“喲！”
長條盒子內，躺著一支純金匙勺。
仿照鶴形制作而成，柄的地方是鶴的頭和嘴，下面中央部位是掐金絲裝飾成的精巧羽翼。吳倩茵小心翼翼持起，以防一不小心就印了指紋到那光滑如鏡的表面：“嘩，從來沒見過這麽獨具匠心的湯匙，哪舍得用，簡直可以供起來了！”
嘉人抿嘴不言，卻掩不住高興的意思。
吳倩茵眼珠兒一轉，“讓我猜猜，是哪家俊彥——”猛地花廳裏傳來啪！兩人嚇一跳，齊齊望去。
衛氏兄弟一人坐在一張單沙發上，姚耀如與盧適在長沙發，說至激動處，衛彥人拍案而起，“該辦的辦，能辦的辦，辦不到的，可以不辦麽！”
姚耀如與盧適面面相覷。
人人都知道衛總長脾氣大，可是，人人也知道總座比總長的脾氣更大。軍需不能供應滿足，衛總長提出種種理由，但總座管不了那麽多。財政部長幹什麽吃的，不就是替軍隊弄錢弄物！沒有錢，打什麽仗？打不了仗，怎麽北伐？北伐不成，前線出問題，這樣大責任你衛彥人擔待得起麽！
“不是我說，總座他老人家的財政預算意識簡直小學生水平，只知道當伸手將軍，全不體諒財部難處，今天一個電催，明天一個電飭，給少了就牢騷滿腹，給慢了就大發雷霆，要不就危言恫嚇，我算是領教了他的脾氣！我哪裏是什麽財政部長，簡直成軍需處長了！”
“彥人，消消氣，你先消消氣，”姚耀如忙起安撫，拍拍後輩的肩：“戰事延長，戰費跟著水漲船高，那也是不得已的事，不過前線確實困難以極，否則，總座怎麽可能一天連拍六封電報，又對你發脾氣呢！你也體諒體諒人家，阿？”
“我還不夠體諒？”衛彥人苦笑：“前線財政困難以極，後方經濟也糟糕以極！為了籌軍費，籌大元票，我們連發公債，早在商民中間失去應有的信用。更為此，我連紙幣都增發了，而軍費開支的額度就跟發了高燒似的，一個勁往上躥……北伐原定為三個月，經費籌措亦以三個月為限，這我業已滿足。如今公債無人問津，稅賦已經榨幹，眼看通貨膨脹不可遏制，我也是沒有辦法的辦法，為了制止咱們更快滑入深淵！”
“諸公記得南北乍分之初，市民扛一袋子紙幣上街卻換不回一袋大米麽，”一旁衛六悠悠道：“孩子們用票子折紙飛機滿天飛，唔？”
“明白，明白，”姚耀如擦汗：“聽說支出逾億之巨，若非有彥人長袖善舞，別個怎麽支撐得下來唷！”
“可是，衛總長推出的‘三不’政策實在太過突然，”盧適道：“一不再兌現晉冀魯大元，各分行高掛免兌牌；二不對各軍支付軍餉，讓軍隊坐地征收，就地籌措；三不單今後的軍餉無法供應，就是之前積欠各軍的巨額軍餉亦不負擔，概不發給——這，這——”
“不錯，那些擴增的師，個個張口百萬以上，十來個就是千萬，幾十個就上億，”衛彥人冷哼：“我財部不願再塞他們的狗洞了！”
啪、啪、啪，衛六輕輕拊掌。
盧適急道：“衛部！你掌握著財經大權，你說話硬，但你想想，你的錢硬，比得上總座的槍硬麽！這要換了別人，早撤職關禁閉了！”
“那就派兩個丘八把我抓起來關禁閉好了！”衛彥人道：“我一天在這個職位，就一天對職責負責！”
“咳，咳，”姚耀如充當和事佬：“彥人這麽些年全心全意理財，大家看在眼裏，卓有成效，很受實業家們的支持，總座心中有桿秤，大家都是關心則亂，關心則亂。”
盧適一言不發坐下。
衛彥人停一停，語氣緩和下來，“姚老，盧主席，非我頑固不通，事到如今，中央銀行金庫空空如洗，再發紙幣無異於飲鴆止渴，就算總座打了勝仗回來，面對的也怕是一片崩潰！”
兩位大佬沈默了。
良久，姚耀如道：“內外夾擊，上下交攻，彥人，就算你有不滿，如今眼瞅著時至嚴冬，各軍將士饑寒交迫，冬衣待需在即，你就算看在他們的面上，人命關天，阿？”
“是啊，”盧適接道：“讓軍隊就地籌餉，未免嚴重喪失政府威信，以後誰還願幫我們打仗？”
“款項不到，服裝無從置辦，前方兵士冒寒霜而蹈白刃；再兼一個夥食，急如星火，總座畢竟是總座，”姚耀如深深睇衛彥人一眼，“而前方將士的實情，我們也不能不認真對待。”
衛彥人朝弟弟看去，衛六朝他眨眨眼。
衛老大嘆氣：“要是只是吃跟穿，要是發下去的錢都能落實，我還包圓不了？罷罷，看在兩位大佬親自做說客的份上，衛某唯有冒著央行信用倒塌的風險，緊急再發一次紙幣，以解前方的燃眉之急了！”
“這才對！”盧適大聲。
衛彥人低喃：“這是經濟為政治殉葬——”
“姑媽，姑媽救命！”
正門口突地出現一個人來，拉去花廳側廳中所有人的目光。
嘉人幾乎沒有見過人在衛家大宅以這種方式出場，她表哥，一個男人，哭嚎著，她媽一出來，他立刻撲到到她腳下，抱住她膝蓋，連喊“救命！”
她大嫂顯然也震住，盅子端在手裏半天忘了放回去。
這一幕發生在正廳，衛章氏嫌棄地把腳抽出來：“眾目睽睽的，你這是幹什麽？成何體統！”
章家駿一把鼻涕一把眼淚，他看到了衛大，看到了衛六，但他知道，現場他能真正求情的，只有他親姑媽：“簡留良的事兒發了！”
簡留良？
衛章氏秀眉一凝，望向後一步跟來的老陶：“衛東，你說。”
老陶面如死灰：“夫人，是那批從粵桂轉運香港的貨，掛在武德商行名下，素無問題的，卻不知被誰背後捅我們一刀，告到老頭子底下去了！”
“什麽！”衛章氏登時臉色不好，兩個兒子忙上前攙扶，並對姚盧兩人表示歉意。
姚盧對視一眼，識趣告辭。
相關人員轉移到二樓書房。
扶著母親在椅子上坐下，衛彥人道：“老陶，到底什麽事？”
陶衛東不敢隱瞞，偷覷幹媽一眼，和盤倒出。
鎢砂是重要的軍火工業原料，中國乃世界重要的生產國之一，每年有不少運往國外以換取外匯進口中國所需的戰略物資，故此，政府嚴禁私運，厲行緝捕，對違者處以極刑。但利之所在，偷運者趨之若鶩，香港成為鎢砂出口匯集處，以中山、澳門運來者最多，其次是潮汕、惠陽、梧州等處，偷運者組織嚴密，其載運出口及接收，均有接應。鎢砂內地價格與香港收購價格相差極大，日本更從中插一腳，以此利誘不法之徒，以最新價格為例，鎢砂每擔在東江收購價僅六十大洋，運到香港後最高可逾三百，足足五倍不止，激得私梟作大規模之經營，並出現武裝專門護運。
章氏家底豪富，衛夫人平日不顯山露水，然而暗裏長袖善舞、運用大筆資金操縱股市執掌沈浮卻是上層圈子裏的人心知肚明的事；不僅股票證券、黃金房地產，什麽來錢快，她的消息最靈通，就走什麽路子，西藥、五金、卡車、建材，以至鴉片、嗎啡等毒品，在她手底下統統暢行無阻。為此她手底下養了一幫人，老陶當年還不是老陶、還是小陶的時候，就是被她看中，進而收在身邊當幹兒子成為她的得力助手之一。
桐油與鎢砂是近兩年來走私生意裏冒出的新起之秀，無數人眼紅，章家駿告訴他姑媽，衛夫人就讓他跟老陶兩個人去做——老陶混了多年，當然不會親自出面，搭上中央信托局運輸處處長簡留良，由他找上武德商行的老板，就在前三個月，陸續從內地經香港運往日本的鎢砂達九千擔，比上年同期的三百餘擔，激增三十倍！
“你們真是吃了豬肝想豬心，不怕吃撐嘍！”衛夫人指尖摳著侄子的額頭。
“姑媽，這不大半都孝敬您了嘛！”
“還敢狡辯！定是你的主意！沒見識的！”
章家駿哭喪著臉：“姑媽！來錢來得這麽快，誰不心動？再說咱們花大力氣好容易把關系全捋順了，不弄他筆大的，怎麽對得起前頭上上下下的打點？”
衛夫人懶得理他，直接問老陶：“是誰告的狀，怎弄得事機不密？”
老陶搖頭：“暫未查著。不過，上上下下的人這麽多，不說那些辦事的，那些辦事的親戚朋友，宅裏頭仆人婢女、司機保鏢之流，哪個稍微透點口風，有心人一查，總能透點消息出去。”
“但他要有膽子告到老頭子座下，”衛夫人沈沈眼神：“這個必須查，敢跟我作對！”
“是。”老陶噤聲。
“姑媽，現在那個押後管管，您先救我！”章家駿嚎道：“簡留良已經被抓起來了，一旦他口風不緊，把侄兒供出來，侄兒就死了！”
“該！”
瞧他痛哭流涕的模樣，衛彥人開口：“抓人的是誰，事情交給哪邊辦了？”
“法院！”章家駿猶如抓住救命稻草，立即答道：“總座的示下，是要公開審理此案，嚴打走私，以儆效尤……走私猖獗多少年了，他幹嘛單抓我？”
他最後一句說得很小聲，有埋怨兼倒黴的味道。衛六笑：“單抓你？此刻北伐正處於最困難時期，多少人勒緊褲腰帶過日子，多少人灑血前線沒有第二天，家無隔夜糧，路有凍死骨，你卻大發‘國難財’，成百上千萬的撈，你說，他不抓你抓誰？”
章家駿啞然。
老陶道：“六少爺說得是，最怕報紙一登出來，輿論嘩然，到時國人皆曰可殺，懾於民意，情況就更無法控制了。”
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章家駿脖子一縮，後頸寒毛都立起來了，他重新抱緊姑媽大腿：“姑媽，您是最疼我的，一定要救我啊，我的事是小，到時連累了您，連累了衛家，面子就大大落了啊！”
衛夫人始未料到這點，此刻也覺得後怕，問大兒子：“怎麽交給法院了呢，不通常給雅人處理嗎？”
衛彥人道：“從這裏可以看出老頭子的態度……不過，我更關心的，那個告密的到底是誰？”
章家駿：……我就這麽被忽視？
老陶道：“大少爺的意思，告密者有備而來，其實針對的——是衛家？”
“試想，如果最後真的爆出衛家走私的消息，僅我而言，還能在財長這個位子上呆得下去嗎？”
“不，不行！”衛夫人道：“連牽連都不可以有，牽一發而動全身，這件事一定要壓下去！”
章家駿煽風點火：“就是，哪個這麽陰險！”
“這就益發看出那個告密者的份量了，”衛彥人斟酌著：“老頭子未必不知道其中牽涉，可是，仍擺到臺面上來，那個告密者對他說了什麽？怎樣說的？是明目張膽的搶奪，還是暗藏心機的離間？他一點不怕被我們查出來，可能的後果？”
最後一點，關鍵中的關鍵。在南方政府裏，饒是皖系這樣的大軍閥，也對他們客氣有加，能與衛家作對的，抱歉，恕他們絞盡腦汁，真搜刮不出來。
衛六再度笑了：“一葉障目。”
衛彥人：“老六，你最近怎麽陰陽怪氣的，別笑得這麽滲人成不？”
陰陽怪氣？六少？老陶表示一定是自己耳朵聽錯了。
章家駿是個嘴巴沒封口的：“介人，老陶說你交女朋友了？”
老陶：不要牽扯到我！
“……”這是衛夫人。
“哦，終於被燕徵拿下了？”這是衛大哥。
“不是，大哥你出差去了所以不知道啦，是師鳳徵！”這是不放心偷偷跟過來的衛嘉人。
如若不是場合不對，衛夫人簡直要拿過兒子十八般盤問，上次那麽鄭重其事的跟家裏宣布自己有了女朋友、以後不要再把他跟靖燕徵湊對、卻連女朋友名字都不肯告訴他們的人，到底是有多神秘？！
她也不是不能查，可是，終於有個能讓她兒子承認的女朋友，她這個作母親的
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