第六章。”他說。 (32)
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外債，共四十五萬，放出去結果那銀行倒了，並沒有正式出賬。如今剩了三十萬的窟窿，若是要用的話，正好加上你那十五萬，師代表不如把這四十五萬的總數都承認了？”
“……”
“其實沒什麽，僅僅需要貴軍開個四十五萬的報銷，收支兩抵，我這邊即刻付款。不然——”他拖長聲調：“次長為此事寢食難安，一時只怕難以專門為貴軍周旋，只好慢慢的在部中走流程，做交涉。你也知道，找他幫忙的有多少，就怕回頭來忘了，師代表不定要等多久。”
“這——沒有別的法子了嗎？”
老陶搖頭。
鳳徵躊躇了一下，下定決心般道：“部裏這樣和敝人想辦法，敝人當然遵命辦理。不過若貿貿然開了四十五萬的收據，結果只能收到十分之一的款項，恐怕跟我們少帥說起來，他也實在不相信。況且由十五萬到四十五萬，也是巨款，總長能批嗎？”
“大家現在既然辦同一件事，自然我這邊也會想辦法塞住各方的嘴。也不費力，你發個電報回贛北，請那邊放出一點空氣，說是災情非常嚴重，糧餉十分欠缺雲雲，再發動報業將報道多寫兩篇，到時拿出來就是真憑實據，部裏也不能不撥款，堵住悠悠眾口了。”
鳳徵一口答應：“這很容易，我現在就擬，當場請處長過目再傳過去，免得到時拍來的電報到時和計議的不合，耽誤時間。”
老陶見三言兩語就把事情辦成，實在暢快，又見她是個女的，不由道：“要不我直接給你寫兩個？”
鳳徵喜上眉梢：“求之不得！”
老陶便毫不思索，直接提筆揮就，為她擬了兩個。一個是報告災情請款，二是欠缺數目字請款。擬完了，隨手交給鳳徵：“這樣子能用嗎？”
鳳徵看了遍，道：”好極了，沒想到處長對各項款項收支這麽熟悉，這個數目字請款不止是災情款了。”
老陶被他一誇，難得眉飛色舞，“公事看得多，觸類旁通，不是難事！”
“那麽，一切就按處長的話去辦，敝人絕沒有一點意見，請處長轉陳次長。”
老陶聽了很滿意，“師代表真是比男人還痛快，撥款一層，我絕不敢拖宕，只要電報回來，就盡力進行！”
馮子安聽了四十五萬的消息，把這事說給衛碧城聽。
“姓章的還真是獅子大開口！”衛碧城放下煙桿，挑眉：“劉景和到底派了個什麽人過來，是個傻瓜不成？”
馮子安喏喏，卻沒將師鳳徵與師鶴徵的關系講明。
衛碧城也並不關心，道：“章家駿三十萬是撈準了，我們中間牽線的人呢，怎麽說？”
馮子安道：“劉系代表當然不會反悔，她說剩下的都是我們的。”
“哦？”
“也就是十萬左右。”
“憑什麽他姓章的拿三十萬，我只拿十萬？”衛碧城冷笑：“他章家駿以為我是那小代表，給人家五萬，就要倒賺出三十萬來！去跟他說，對半分。”
“是。”
身旁美貌女子將煙泡燒好，重新遞過來，衛碧城接過，又道：“不過這個代表倒是老實，哪天領來我見見。”
“——是。”
馮子安打電話給鳳徵，問她在幹什麽。
鳳徵說正準備去發電報，馮子安一聽，到我們部裏來發吧，有電報機，正好我也看看你那電報。
鳳徵說行，坐了車過來了。
馮子安把電報看了，問：“你寫的？”
鳳徵答：“陶處長親自擬的。”
馮子安聽她一口一個陶處長，心道那不過是衛家養的一條狗！他此次在中間搭線原是打著抓衛碧城把柄的主意，不過現在看來，倒是財部撈得更多，相較之下這邊反而不算什麽了。主意一轉，哼，你們兩邊來錢這般容易，見者有份，我豈能讓你們單獨發財？心裏算盤著，笑瞇瞇對鳳徵道：“對這個單，師代表就沒有一點想法？”
“司長的意思是——”
“什麽三十萬的窟窿，什麽銀行倒閉，那不過是煙霧彈罷了，四十萬吶，師代表就這麽眼睜睜看著人拿走？”
“但是不那麽做的話，災民安置還有許多後續工作急等要做，來不及。”
“嗐，我的意思是，你可以跟老陶談談條件，這邊的話，我也可以跟我們次長去說。”
鳳徵凝眉：“我不是太明白。”
馮子安心道你怎麽跟你弟弟差那麽多！這都不明白要是跟她弟環境對調一下，早被啃得屍骨不剩了！
不過有所傳聞，說是劉少帥近年來一改少年時風花雪月做派，很少見他再同交際花或者電影明星或者名伶的花花故事，一心在贛北做建設，問起他來，說是有了中意之人。
中意之人是誰？
少帥毫不掩飾，哈哈大笑，我的軍需官！
此言一出，引起大家猜測高潮。
他的軍需官不止一位，但軍需處上上下下，女的沒幾個，大家把所有人資料都研究到了祖宗八代，再加上職位能稱上“官”、平日裏少帥所表現的，也只有那麽一人。
但他的軍需官從不承認。傳到金陵來，大家偶爾當笑話講，說當年劉大少追什麽女的追不到，如今人在眼前卻一直踢鐵板。然而此際一忖，馮子安暗道，大概劉大少真的是把這位放在心上寵著的，養得太單純了。
“我就直說吧，其實這筆款子，你完全可以提議分作五股，章次長和衛次長各兩股，餘下一股你自己留著，一下八萬到腰包，世上還有比這來得更快的錢？”
他朝鳳徵眨眨眼，鳳徵明白了，這八萬裏少不了他的“介紹費”。
“可是我人言輕微——”
“怎麽能這樣說，錢是財部發，收是你親自去收，支票先要到你手裏，這就是籌碼。”
鳳徵點點頭。
到了次日，打電報回去，果然那邊發出一個官電來，說是民眾怎樣淒苦，輿論怎樣影響，造成的損失有多大；又找了報紙喧嚷一陣，接二連三的發好幾個，衛總長又去了上海出差，於是在章次長的代理下，款項撥下來了。
陶衛東頭一刻簽發了部裏的支票，下一刻就把其他人等都清了下去，笑對鳳徵道：“師代表再開張支票吧。”
鳳徵將支票小心夾好，放進口袋，從座位上起身。
從這刻起，她的氣勢變了。
不再是那個任他們拿捏的請款的團子，搓圓捏扁。
“師代表？”
老陶隱隱覺得不對勁。
鳳徵嘴角勾起一抹笑，“對不住，陶處長，少帥來了電報，說閣議既已撥付四十五萬，只收不到五萬，未免太吃虧，寧可把款子退回，那四十五萬的收據，卻是不能開。敝人不能做主，請處長想個法子。”
老陶愕了下，然後心中暗笑，收條在我手裏，我怕什麽。道：“這話有欠考慮，事情是你接洽的，收條是你自己開的，你既開了收據，我們就當是貴處的收據一般。至於貴處認可不認可，那是代表你負責，我們是不管的。”
鳳徵嘆口氣：“這個我何嘗不知道。但只是我自己寫的東西，沒有我們軍裏的批印、或者少帥的大名，終究不能算公文。”
“你既叫代表，就代表了你們少帥，怎麽，難道你想獨吞？”
“不敢，這筆款是賑濟款，我吞什麽，也不會吞了給百姓的救命錢。”
“諒你也沒這個膽！”
鳳徵維持著微笑：“如果貴處以為收條在手，認定了代表我們軍，那麽我們少帥說了，他可就要把我拋在一邊，將部裏要他捏造災情的話據實宣布出來。敝人個人犧牲不足惜，然而貴部上下勾結舞弊，侵吞國幣的大罪，恐不止於章次長一人吧？”
陶衛東倒抽一口冷氣，細細打量眼前這個女子，萬萬沒料到，居然是披著羊皮的狼！
他努力鎮定下來，思索一番，瞇起眼睛：“說來說去，是劉大少要自己吞了這筆款了？同時得罪財交兩部，他想過後果沒有！”
“災民衣不蔽體食不果腹，眼見冬天將近，將要凍死多少人，貴部在忍心一抽而四十萬的時候，想過他們沒有？”
陶衛東哼一聲：“我們不抽，到了地方，就能保證層層下去不盤剝？最後能真正到那些人手裏的，亦沒幾個錢。”
“我可以保證。”
“——你？”
“我是軍需官，我會監督，我來保證。”
陶衛東顯然不信，回轉到款子上來，一力想挽回：“劉大少真要這樣鬧，只怕自己也脫不了幹系，於名聲有礙，電報可是他真真切切自江西發來的，他怎麽賴？”
“他只要說我與貴處溝通一氣，盜名發電，他不過一個失檢之罪而已。”
“呵，你可真為你主子考慮。”
“而況如今劉氏的處境，陶處長是知道的，劉大帥三年前自編遣會議後，回到宣城閉門不出，修身養性。想來中央不會想驚動他，為這一點點事找他兒子的麻煩吧？”
陶衛東瞠目，原本以為十分好打發的一個代表，居然搖身一變十分棘手！他只有道：“你說的也對，讓我見了我們次長再看罷。”
章家駿彼時正在修腳，橫躺在沙發上，聽了陶衛東這一出轉折，嗤笑：“這個人還想敲我們的竹杠？理他呢！”
他尚不知口中師代表是女的，又教訓道：“老陶你也算見過世面了，怎麽會被這些話恐嚇住。他代表贛北，簽字就有效，就算他否認上回告急電報，說什麽與我們勾通捏造，又有什麽憑據？”
“就是有！”老陶後悔不疊，“上次跟她說了這個主意，一時大意替她擬了，偏偏原稿沒要回來，後來來的急電，和稿子一模一樣！”
“什麽？！”章家駿一下坐起，修腳的唉喲一聲，被踢到一邊。
“我見她一女的——”
“什麽？！”
“哪裏想得到她居然來這麽一手。”
“老陶喲老陶，你也中了美人計！”章家駿拍腿：“敢情人家早有預謀！”
“是呀，親筆字據，怎麽賴得了。”
“好好好，一世的精明，這回在陰溝裏翻了船——”他面色一沈，“不如……”
老陶阻道：“還是先想想辦法看能否把電底拿回吧，只要證據銷毀，再慢慢同人算賬不遲。”
“你去找衛碧城問問，這筆錢中也有他的一份，煮熟的鴨子飛了，看他怎麽說？”
衛碧城得了消息，不心疼他的十萬塊，反倒笑得肚子疼。
“哎唷這個代表太有意思了，從他章家駿坐了那個位子，成天裏仗著大堂哥的勢狐假虎威，也不想想自己到底多少本事，這下栽跟鬥了吧！”
立在下面的馮子安初聽鳳徵這一手的時候也措手不及，再一回想是一頭冷汗，自己想拿人當槍使結果反被人當槍使了！就是嘛，想當年那個師鳳徵多麽彪悍，女扮男裝上聖約翰不說，還赤手空拳打翻一大竿子人……怎麽能以為她變回女裝就是小白兔呢？
幸好幸好……
他的八萬塊是不敢想了，並祈求這事兒師鳳徵沒跟師鶴徵說，不然她那弟弟知道，或許往深裏一想，有什麽猜不到？
這倆姐弟喲……
他眼睛一轉，計上心來，自己不動，不如唆衛碧城出面——？
“師代表確實有手段，先示人以弱讓我們完全喪失警惕心，再反戈一擊，很漂亮。”他順著衛碧城的意思說一兩句，繼而轉折：“但次長就讓她這樣將錢拿到手了？這可是原來十五萬的整整三倍。”
“哦，你有什麽意見？”衛碧城擡起眼皮，懶懶打個哈欠。
“不不，屬下沒意見。”他趕緊否認。
衛碧城斜睨他一眼，“先讓章家駿咬著去吧，他想讓我出頭？哼，我還不至於像你們這樣笨，被人耍得團團轉！”
馮子安臉一紅。
“嘿嘿，還有他擅自批這四十五萬，等大堂哥從上海回來，有他受的！”
☆、三五八九
章家駿聽了衛碧城不管的消息，暴跳如雷，咬牙切齒：“他這是落井下石呢！”
老陶站在一邊：“表少爺，這事怎樣處置？”
“電底拿回來沒有。”
老陶搖頭。
“好個硬骨頭，等人出了金陵就不好辦了，”章家駿臉一沈，招老陶到耳邊：“這事兒鬧大了不好辦，暗中解決。”
老陶琢磨著慢慢道：“毀了她？”
章家駿哼道：“在我們的地盤，跟我們鬥？你看著辦。”
“不如……”
老陶窸窸窣窣耳語一陣，章家駿連連點頭：“他們的手段我們是知道的，事成之後，你請梁奎喝酒。”
鳳徵從銀行出來，走了沒有兩步遠，迎面過來兩個將黑帽子壓得低低的人，她下意識站住，那兩人從左右將她肩膀一碰。
她就讓他們碰，沒有做聲。誰知他倆人卻夾峙住不動了，一個道：“小姐上哪裏去？”
鳳徵知道不可藐視，也不可強硬，道：“我和你們並不認識罷。”
“有些公事，和你有些麻煩，請跟我們走一趟。”
鳳徵凝視著他們的黑禮帽，“——如果我不走呢？”
“哪那麽多廢話。”
一只手無聲無息從後面繞過來，手帕捂上她的口鼻，強烈的乙醚味道。
鳳徵醒的時候，腦袋裏沈重得很，又好像無數的幻影閃來閃去，攪得天旋地轉。她閉上眼，一動不動繼續躺著，然後再睜開，盯著屋頂，突然一陣強烈的惡心，於是她使勁力氣扭頭，才趴到床邊就哇哇地吐起來。
嘔吐弄得人一點力氣也沒有，但似乎幻影沒那麽嚴重了，她撐著坐起來，這才觀察四周。
屋子不大，兩扇安著鐵欄桿的窗戶，所有的家具就是她身底下這張床，床兩邊都安著皮帶，一個人躺在上面正好可以把手腕拴住。但顯然，他們沒有拴住她，也許看在她是女人的份上。
像監獄，又不像。
弄昏她的麻藥的分量很足，也許還不止麻藥之效，挪動了許久的腳，才終於有一點踩到地面的感覺，其他四肢也慢慢可以活動了。她軟手軟腳來回不停的走，大約半個小時之後，覺得體力終於回覆正常，撲通往床上一躺，扯直了嗓子喊：“著火了，著火了！”
外面響起一陣腳步聲，一把鑰匙在鎖眼裏轉動了一下，門開了，探進來一張眉目不善的臉。
鳳徵把頭側過一點兒，指指窗戶：“方才外邊有煙飄過去。”
男人使勁瞪著她。鳳徵滿臉無辜。
“你是不是想叫我把皮帶給你拴上？”
“呃——我明白了，剛剛肯定是我幻覺還沒消散。”
“哼！”男人把門重重一關，鑰匙轉一圈，腳步聲遠了。
鳳徵迅速溜下床，到門邊側著耳朵聽了會兒，緊接著擡頭看看窗，窗戶很高，她跳了下，夠不到手，於是將床上薄薄的被席掀開，試圖推架子到窗戶底下，歇了會兒，喘口氣，踩到床板上，找好著力點，伸長手又是一跳。
這下碰到了窗戶的邊，她下落的時候盡量滾到被褥上，避免發出大的響聲。來回好幾次，費盡九牛二虎之力，終於手懸上了鐵欄桿。
外面是一個歐式的庭院，大，非常大，修剪得呈幾何狀的灌木叢延伸開去，直到觸到遠遠的高大喬木，鳥在樹蔭裏啼叫著。
難不成所在的還是一座城堡？
有點無語的想著，力氣耗盡，掉下來，垂頭坐著，她想，她必須出去看看。
黑禮帽，黑禮帽。
歇了十來分鐘，再次打起精神，她踱到門後，選了合頁的那一邊靠了，重新大喊：“著火了！著火了！！！”
連喊好幾遍，過道裏咚咚咚的腳步聲響起，一把鑰匙捅進鎖眼裏，哢嗒，剛才那個男人怒火沖天的嚷：“你個臭娘兒們——”
就在他伸進頭來的剎那，鳳徵圈住他的脖子往前一拉，他拼命掙紮，她一個膝蓋頂在他的臉上，肘一頂，然後他就倒下去了。
腳撥了撥，地上的人軟綿綿一動不動。於是鳳徵將人整個兒拖進房內，蹲下身搜遍他的口袋，找到了另一圈鑰匙和一柄手槍。
手槍揣好，將掛在鎖孔裏的鑰匙取出，房門反鎖上。
藥力還沒有完全散去，手指有點兒哆嗦。
她竭力鎮定著，門外如她所料，並沒有人。
她沿著過道，邁步。
過道非常寂靜。
兩旁幾扇又厚又大的老式房門都關得緊緊的，左右各一道樓梯通向一樓大廳。
鳳徵貼著墻壁慢慢靠近了樓梯，就在腳落到第一格階梯的時候，叮鈴鈴——
驚魂。
她捂住嘴，收腳，飛速縮回。
一個男人接起電話。
“餵？”幽暗的客廳裏回蕩起他的語調，起先是不疾不徐的，然而對方說了什麽後，一下揚了起來：“什麽？五爺？這會兒？”
電話那頭又說了什麽，他一徑應：“是是是！”
話筒一掛，他碰地一聲推開側面房門，頓時裏面一浪潮的押寶買單買雙挾著煙氣湧來，聽到鏘然一聲，詭異的寂了下，男人喝：“楞著幹甚！還不快收拾起來！五爺馬上就到！”
“……五五五五五爺？”
頓時賭博的眾人作鳥獸散，推窗換氣，收拾什具，整理衣衫，戴好帽子，個個兒馬不停蹄人模狗樣地沖出大廳，趕往大路，列成兩排迎接。
“猴子呢？”冷不丁有人回首問。
鳳徵心中一驚，腦中登時冒出個想法，她急速踅回先前房間，剝了地上也許是“猴子”的衣服褲子套上，正好大家都戴黑禮帽，把頭發盤進帽子裏，弓腰含身，那個問的人急著出門，見人出現在樓梯口，罵：“幹什麽磨磨蹭蹭的，吃屎去了不成？趕緊走！”
她想想那男人的嗓音，含糊應聲是。
猴子地位末流，排在最尾巴，鳳徵偷偷擡眼瞟去，個個臉上帶著兇煞之氣，偏偏這會兒全做出垂首的樣子來，便有這敬意的緣故，兇惡大大地減低了。
因為“五爺”嗎？
她若有所思。
不多時路上傳來動靜。
果如她先前猜測，這座小城堡式的建築建在一個山谷裏，寬廣無垠，專門有一條路修了通往此地。但見十數輛小轎車浩浩蕩蕩飛馳而來，到草坪前停住，一個黑禮帽迎上前，捧著一個銀盆，裏面放著花露水浸過的熱毛巾，佇立車門三步位置。
車夫剛要繞下來開門，帶領眾手下的梁奎殷勤地替了這份任務，滿面笑容地將門打開，口中稱：“五爺。”
萬眾矚目中，先一個棗核臉的人下來，立到另一邊，然後一名男人下車，軟呢的帽子，穿一條潔白長褲和一件時髦的西式白上衣，這時捧銀盆的黑禮帽趨進兩步，男人擦了手，朝後道：“你們三爺跟九爺也來了。”
“——嘎？”
梁奎本思著怎麽今兒個陣仗這麽大，楚老九也就罷了，三爺？唐君霈唐三爺？？？
莫不天要下紅雨了吧！
“你們三爺說就這兒的高爾夫球場不錯，寬敞，秋高氣爽的，難得三爺開金口，我不能駁了三爺的面子不是？”
“五爺擡舉。”身形高大的男人自第二輛車下車，哈哈笑著接口：“說起來，霍老爺子過後，咱們兄弟好久沒聚了，人道‘青葉紅花白蓮藕，鼎立江湖不分家’，何況咱們本來就是一家呢！”
“是呀，難得在我那裏碰見，”一個頰邊長了顆痦子的瘦子從第三輛車上出現，“有什麽解不了的仇，生出那麽些不必要的誤會——”
五爺涼涼的覷他一眼，楚老九消聲。
“前陣子承了三爺的情，說來說去，我也正要向三爺道謝的。”轉臉過去對唐君霈時五爺又是含笑了：“得以親隨四少面見老頭子，想必大家都知道。”
他說的是兩個月前北方買了十多個敘利亞籍的兇手、化妝成印度阿三行刺總座之事。彼時正逢衛四腿上舊疾覆發，赴美國療養，白縱得到消息時遲了一步，倒是唐君霈偵知，卻來不及，即刻電話通知了當時巧在不遠的霍聽鶯，兩人聯手，在一條街外險險截下這一批料想不到的外籍殺手，立了大功。
而這件功勞，唐君霈事後讓出大半。
楚老九一臉欣羨：“能在老頭子面前露臉，可不就套了交情了。”
唐君霈十分謙虛地道：“我不過偶然得的消息。那北方也真大膽，多年來刺客不斷，差點就讓他們得了手。”
偶然？霍五爺心內暗哼，口中道：“北邊那個姓隋的，是個人物，可惜神秘得很——”
轉眸，“不過，再怎麽神秘，我看也神秘不過我們‘少君’，是吧？”
梁奎跟在主子身邊多年，聞弦歌而知雅意，立即道：“是啊唐爺，論說我也在幫中有些年頭了，竟是只遠遠地見過少君兩三次，還都是葬禮上瞅的，一次也沒瞅清楚過呢！”
唐君霈知道他說的哪兩次，無非是鄭老的葬禮，以及霍寰宇的。他笑：“少君是大家的少君，你要見，稟報就是了，又有何難？”
梁奎不防他回得這麽輕松，噎住：“是、是嗎？”
“這麽說，少君想見就能見？”霍聽鶯奪過主控權，將唐君霈一軍。
“哦，五爺要見？”唐君霈不置可否。
兩人對視，半晌，霍聽鶯緩緩而笑：“只怕，我求見是一回事，少君見與不見，就是另一回事了吧。”
不知怎麽，周圍人都松一口氣。
剛才兩人間的氣氛，實在有種話不投機半句多、分分鐘就要拔槍把對方射成馬蜂窩的節奏。
沒看見不少人已經不自覺地把手放到腰側微微凸起的位置了嗎！
“哎呀，今兒個說好打球，不談其他，走，走，打球去！”楚老九和稀泥，作驅趕狀。
“慢。”卻是霍聽鶯旁的棗核臉開口。
“褚老八，你——”
棗核臉朝唐君霈拱拱手：“我們見不到少君，三爺卻是見得到的，有件事想請教，近日洪門的萬老爺子薨了，少君有想法沒有？”
“哦？”唐君霈就手敲一敲煙桿，一副靜待聆聽的模樣。
棗核臉清清喉嚨：“‘青幫一條線，洪門一大片’——當初鄭老仙逝，按咱們的幫規，少君掌舵，大家都認了；洪門不同，裏裏外外千頭萬緒，正是他們內訌爭權的時機，少君要是不聞不問，可就有人等著要搞一下了。”
“有人等著——”唐君霈嚼嚼這四個字。
“行了老八，”霍聽鶯道：“少君是誰，人家雖然神龍見首不見尾，但想必自有盤算，你小心，被人說手伸太長了。”
“哪裏哪裏，”唐君霈阻攔道：“八爺就照實說罷。”
“我門下一個門生報給我說，最近有個什麽一貫道，從以前的羅教分出來的，這幾年越搞越大，已經盤起地盤來了。”
“羅教？”唐君霈點點頭，“我曉得，又叫羅祖教的，自稱佛教禪宗的一支，弄什麽‘龍經’《五部六冊》。”
“正是，我那門生交了份子入道會，混進去看了看，如今的孩巴伢子家！懂什麽勢道，拉管馬子亂打槽、劃根洋火亂燒房，簡直和尚打傘——無法無天！總的說罷，咱們老幫老會的再不拿出點兒尺寸來，恐怕就要叫這些辦家家酒的孩子們給請進祠堂裏去了。”
“那麽是要鬧個事啰？”唐君霈忽爾笑了，撇臉對楚老九道：“人家要‘揚名立萬’來了。”
楚老九道：“既找的是洪門的碴兒，我們看熱鬧就是。”
“沒出息的東西！”棗核臉唾：“你越活越回去，成天數著你那點生意！要是人家某天也跑到我們門前來‘搞一下’呢？”
“他敢！”楚老九臉色掙紅，被霍聽鶯揚手止住，道：“三爺以為如何？”
“我倒是聽得糊塗，想請教八爺，照你的意思，一方面我們是該渾水摸魚敲敲洪門的邊鼓呢，還是該籠絡他們一起打壓那些新興幫派的竄起？”
褚老八不懷好意：“正想聽少君的定奪。”
唐君霈眼睛一瞇：“八爺真想聽少君的定奪，就先該讓你底下‘黃金李’之首的黃大隊長好好看看報紙，八爺的徒子徒孫多，長進，報上都稱他們為黃門了！”
他“長進”兩字咬得重，誰都聽出來是諷語，褚老八臉皮拉下來：“偵緝隊維持地方安寧，自然不討好，得罪人，報上說的那些，未免有誇大之嫌，三爺也信？”
“老九，前頭在你家看報紙，念的那樁寡婦案子，說得什麽來著？”
“這、這——”
“哦，說是一個李氏寡婦，與孤兒倚賴亡夫的小檔口度日，寡婦長得美艷，偵緝隊的某個分隊長垂涎良久，奈不得手，轉而敲詐，接二連三之下，寡婦無錢支付，寫下高利貸欠條，利加利，利滾利，在還貸期限前夜，寡婦先是毒死孤兒，而後懸梁自盡。”唐君霈頓一頓，“倒是個貞節烈婦。不過，一門兩命的慘案，絲毫不能激發該隊長的天良，反而以欠條為據，驅逐前來鬧事的親族，霸占檔口，怪道人說偵緝隊油水厚，薪一百，利一萬……我都想請人介紹進去謀個職了，不知黃大隊長賞不賞這口飯吃，唔？”
“嗐，嗐，三爺說得！”梁奎陪笑：“莫要折煞老黃了！”
“不過現在我手下真有人托我找路子進偵緝隊的，”楚老九道：“的確紅火，甚至說出現了專門的‘介紹人’，帶人跑路子、打點茶水，凡送進去一個就收多少錢，嘖嘖，不便宜，足以使一般中戶人家傾家蕩產了。”
“九爺！”梁奎跺腳。
“怎麽，”楚老九眼一橫：“說還說不得？我那手下為什麽想進去，還不是看你們威風！百年老店‘仁和堂’的老板被吊死在店門口就是你們幹的吧，雖然你們後來把屍體沈入碼頭想毀屍滅跡，可哪裏能瞞過我！”
“他的店生意好，也許是別的紅眼結的仇家——”
霍聽鶯一聲咳，阻止了梁奎此地無銀三百兩的解釋。
大力為唐君霈點燃煙桿，唐君霈緩緩吐出個煙圈：“八爺，不是我說，咱們青幫最先因什麽而成立，你還記不記得？你說報紙上報得誇張，那我跟你說樁近的，就是大力，他有個表舅，從前逃到南洋，賺了點錢，帶著兒子回來了，想看有沒有什麽生意做。金陵紙醉金迷，兒子被一個舞小姐迷住，錢花光後被大班嫌棄，勾結偵緝隊員，先是敲詐三千元，接著誣他為煙土私販，要不是找到大力，不但錢財全部花光，可能還要吃牢飯！嚇得兩父子趕緊回南洋，臨行前他表舅說：被抓起來的那晚，想想多年積蓄一夜而光，投訴無門，兒子頭破血流，一把年紀再次回南洋充苦力，差點沒撞墻！這一樁樁，一件件，報上幾乎每天刊載商人破產、市民自殺的消息，把幫會規矩照搬進官場，警員不開支，隊長分地盤——八爺，這不是祖師爺的訓誡。”
“現如今什麽年頭了，還祖師爺訓誡！”褚老八陰陰笑：“我看是三爺眼紅了吧。”
“是啊，都是些小事，小事。”梁奎附和。
“小事？八爺口中的小事在我看來是大事，而八爺口中的大事，那個一貫道啊羅教啊，我卻沒興趣同他們一般見識。”
“好了，好了，諸位，”楚老九道：“可以移步打球去成不？再聽下去，我腦仁兒疼！”
大家遂皮笑肉不笑，順了他臺階，就要經過眾人時，忽地唐君霈揚聲：“噢！還有——”
霍五褚八立住，梁奎應聲：“三爺還有什麽吩咐？”
唐君霈打量著城堡，“啊，沒什麽，五爺這別苑真不錯。”
大家進門，霍聽鶯落後幾步，低聲對褚老八道：“唐三突然提出到這裏，未必簡單。你叮囑梁奎，仔細動靜，務必有什麽風吹草動都給我盯嚴實了。”
“是。”
☆、戰端初開-1
天空下起了雨。
佩佩奧斯汀停在長江路299號大樓前，司機從駕駛座上下來，撐開黑傘，繞過去給後座開門。
一個西裝筆挺的青年走出來，藍色羊皮雨衣高高的領子立起，襯得他的側面尤為清俊。他在雨中站了會兒，似乎在感受雨的觸感，然後他繞過那根根立著的柱子，走進鋪著地毯的電梯。
“你好，小秦。好一場雨。七樓。”
年輕的電梯工穿著淺藍色的制服，面容帶著疲憊，按著電梯開關的按鈕：“師秘書，難道我不知道您要到幾樓麽？”
他沒看指示燈一眼，便按下了按鈕，然後砰地靠在一邊電梯壁上，閉上了眼睛。
青年看著他，“怎麽了，生病了？”
電梯工擠出一個淡淡的笑容：“我輪了兩個班。奶奶病了，在發燒。我想我沒吃飽。”
身材高挑的青年從口袋裏掏出錢夾，找出兩張十塊錢鈔票，在小秦肩膀上拍一拍。
小秦睜大眼睛，挺直了身子，“哎呀，師秘書，我不是故意——”
“別說廢話了，朋友之間，錢算什麽？替我多吃些。”
電梯到了，門開開，青年不容拒絕的把錢塞到小秦手裏，走進走廊。
“謝謝，謝謝！”後面傳來電梯工帶些哽咽的聲音：“我會報答您的！”
男人揮揮手，嘴角撇起一抹笑，發出無聲的兩個字：傻瓜……
將雨衣掛在衣帽架上，科員手捧著記事薄跟
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“……”
“其實沒什麽，僅僅需要貴軍開個四十五萬的報銷，收支兩抵，我這邊即刻付款。不然——”他拖長聲調：“次長為此事寢食難安，一時只怕難以專門為貴軍周旋，只好慢慢的在部中走流程，做交涉。你也知道，找他幫忙的有多少，就怕回頭來忘了，師代表不定要等多久。”
“這——沒有別的法子了嗎？”
老陶搖頭。
鳳徵躊躇了一下，下定決心般道：“部裏這樣和敝人想辦法，敝人當然遵命辦理。不過若貿貿然開了四十五萬的收據，結果只能收到十分之一的款項，恐怕跟我們少帥說起來，他也實在不相信。況且由十五萬到四十五萬，也是巨款，總長能批嗎？”
“大家現在既然辦同一件事，自然我這邊也會想辦法塞住各方的嘴。也不費力，你發個電報回贛北，請那邊放出一點空氣，說是災情非常嚴重，糧餉十分欠缺雲雲，再發動報業將報道多寫兩篇，到時拿出來就是真憑實據，部裏也不能不撥款，堵住悠悠眾口了。”
鳳徵一口答應：“這很容易，我現在就擬，當場請處長過目再傳過去，免得到時拍來的電報到時和計議的不合，耽誤時間。”
老陶見三言兩語就把事情辦成，實在暢快，又見她是個女的，不由道：“要不我直接給你寫兩個？”
鳳徵喜上眉梢：“求之不得！”
老陶便毫不思索，直接提筆揮就，為她擬了兩個。一個是報告災情請款，二是欠缺數目字請款。擬完了，隨手交給鳳徵：“這樣子能用嗎？”
鳳徵看了遍，道：”好極了，沒想到處長對各項款項收支這麽熟悉，這個數目字請款不止是災情款了。”
老陶被他一誇，難得眉飛色舞，“公事看得多，觸類旁通，不是難事！”
“那麽，一切就按處長的話去辦，敝人絕沒有一點意見，請處長轉陳次長。”
老陶聽了很滿意，“師代表真是比男人還痛快，撥款一層，我絕不敢拖宕，只要電報回來，就盡力進行！”
馮子安聽了四十五萬的消息，把這事說給衛碧城聽。
“姓章的還真是獅子大開口！”衛碧城放下煙桿，挑眉：“劉景和到底派了個什麽人過來，是個傻瓜不成？”
馮子安喏喏，卻沒將師鳳徵與師鶴徵的關系講明。
衛碧城也並不關心，道：“章家駿三十萬是撈準了，我們中間牽線的人呢，怎麽說？”
馮子安道：“劉系代表當然不會反悔，她說剩下的都是我們的。”
“哦？”
“也就是十萬左右。”
“憑什麽他姓章的拿三十萬，我只拿十萬？”衛碧城冷笑：“他章家駿以為我是那小代表，給人家五萬，就要倒賺出三十萬來！去跟他說，對半分。”
“是。”
身旁美貌女子將煙泡燒好，重新遞過來，衛碧城接過，又道：“不過這個代表倒是老實，哪天領來我見見。”
“——是。”
馮子安打電話給鳳徵，問她在幹什麽。
鳳徵說正準備去發電報，馮子安一聽，到我們部裏來發吧，有電報機，正好我也看看你那電報。
鳳徵說行，坐了車過來了。
馮子安把電報看了，問：“你寫的？”
鳳徵答：“陶處長親自擬的。”
馮子安聽她一口一個陶處長，心道那不過是衛家養的一條狗！他此次在中間搭線原是打著抓衛碧城把柄的主意，不過現在看來，倒是財部撈得更多，相較之下這邊反而不算什麽了。主意一轉，哼，你們兩邊來錢這般容易，見者有份，我豈能讓你們單獨發財？心裏算盤著，笑瞇瞇對鳳徵道：“對這個單，師代表就沒有一點想法？”
“司長的意思是——”
“什麽三十萬的窟窿，什麽銀行倒閉，那不過是煙霧彈罷了，四十萬吶，師代表就這麽眼睜睜看著人拿走？”
“但是不那麽做的話，災民安置還有許多後續工作急等要做，來不及。”
“嗐，我的意思是，你可以跟老陶談談條件，這邊的話，我也可以跟我們次長去說。”
鳳徵凝眉：“我不是太明白。”
馮子安心道你怎麽跟你弟弟差那麽多！這都不明白要是跟她弟環境對調一下，早被啃得屍骨不剩了！
不過有所傳聞，說是劉少帥近年來一改少年時風花雪月做派，很少見他再同交際花或者電影明星或者名伶的花花故事，一心在贛北做建設，問起他來，說是有了中意之人。
中意之人是誰？
少帥毫不掩飾，哈哈大笑，我的軍需官！
此言一出，引起大家猜測高潮。
他的軍需官不止一位，但軍需處上上下下，女的沒幾個，大家把所有人資料都研究到了祖宗八代，再加上職位能稱上“官”、平日裏少帥所表現的，也只有那麽一人。
但他的軍需官從不承認。傳到金陵來，大家偶爾當笑話講，說當年劉大少追什麽女的追不到，如今人在眼前卻一直踢鐵板。然而此際一忖，馮子安暗道，大概劉大少真的是把這位放在心上寵著的，養得太單純了。
“我就直說吧，其實這筆款子，你完全可以提議分作五股，章次長和衛次長各兩股，餘下一股你自己留著，一下八萬到腰包，世上還有比這來得更快的錢？”
他朝鳳徵眨眨眼，鳳徵明白了，這八萬裏少不了他的“介紹費”。
“可是我人言輕微——”
“怎麽能這樣說，錢是財部發，收是你親自去收，支票先要到你手裏，這就是籌碼。”
鳳徵點點頭。
到了次日，打電報回去，果然那邊發出一個官電來，說是民眾怎樣淒苦，輿論怎樣影響，造成的損失有多大；又找了報紙喧嚷一陣，接二連三的發好幾個，衛總長又去了上海出差，於是在章次長的代理下，款項撥下來了。
陶衛東頭一刻簽發了部裏的支票，下一刻就把其他人等都清了下去，笑對鳳徵道：“師代表再開張支票吧。”
鳳徵將支票小心夾好，放進口袋，從座位上起身。
從這刻起，她的氣勢變了。
不再是那個任他們拿捏的請款的團子，搓圓捏扁。
“師代表？”
老陶隱隱覺得不對勁。
鳳徵嘴角勾起一抹笑，“對不住，陶處長，少帥來了電報，說閣議既已撥付四十五萬，只收不到五萬，未免太吃虧，寧可把款子退回，那四十五萬的收據，卻是不能開。敝人不能做主，請處長想個法子。”
老陶愕了下，然後心中暗笑，收條在我手裏，我怕什麽。道：“這話有欠考慮，事情是你接洽的，收條是你自己開的，你既開了收據，我們就當是貴處的收據一般。至於貴處認可不認可，那是代表你負責，我們是不管的。”
鳳徵嘆口氣：“這個我何嘗不知道。但只是我自己寫的東西，沒有我們軍裏的批印、或者少帥的大名，終究不能算公文。”
“你既叫代表，就代表了你們少帥，怎麽，難道你想獨吞？”
“不敢，這筆款是賑濟款，我吞什麽，也不會吞了給百姓的救命錢。”
“諒你也沒這個膽！”
鳳徵維持著微笑：“如果貴處以為收條在手，認定了代表我們軍，那麽我們少帥說了，他可就要把我拋在一邊，將部裏要他捏造災情的話據實宣布出來。敝人個人犧牲不足惜，然而貴部上下勾結舞弊，侵吞國幣的大罪，恐不止於章次長一人吧？”
陶衛東倒抽一口冷氣，細細打量眼前這個女子，萬萬沒料到，居然是披著羊皮的狼！
他努力鎮定下來，思索一番，瞇起眼睛：“說來說去，是劉大少要自己吞了這筆款了？同時得罪財交兩部，他想過後果沒有！”
“災民衣不蔽體食不果腹，眼見冬天將近，將要凍死多少人，貴部在忍心一抽而四十萬的時候，想過他們沒有？”
陶衛東哼一聲：“我們不抽，到了地方，就能保證層層下去不盤剝？最後能真正到那些人手裏的，亦沒幾個錢。”
“我可以保證。”
“——你？”
“我是軍需官，我會監督，我來保證。”
陶衛東顯然不信，回轉到款子上來，一力想挽回：“劉大少真要這樣鬧，只怕自己也脫不了幹系，於名聲有礙，電報可是他真真切切自江西發來的，他怎麽賴？”
“他只要說我與貴處溝通一氣，盜名發電，他不過一個失檢之罪而已。”
“呵，你可真為你主子考慮。”
“而況如今劉氏的處境，陶處長是知道的，劉大帥三年前自編遣會議後，回到宣城閉門不出，修身養性。想來中央不會想驚動他，為這一點點事找他兒子的麻煩吧？”
陶衛東瞠目，原本以為十分好打發的一個代表，居然搖身一變十分棘手！他只有道：“你說的也對，讓我見了我們次長再看罷。”
章家駿彼時正在修腳，橫躺在沙發上，聽了陶衛東這一出轉折，嗤笑：“這個人還想敲我們的竹杠？理他呢！”
他尚不知口中師代表是女的，又教訓道：“老陶你也算見過世面了，怎麽會被這些話恐嚇住。他代表贛北，簽字就有效，就算他否認上回告急電報，說什麽與我們勾通捏造，又有什麽憑據？”
“就是有！”老陶後悔不疊，“上次跟她說了這個主意，一時大意替她擬了，偏偏原稿沒要回來，後來來的急電，和稿子一模一樣！”
“什麽？！”章家駿一下坐起，修腳的唉喲一聲，被踢到一邊。
“我見她一女的——”
“什麽？！”
“哪裏想得到她居然來這麽一手。”
“老陶喲老陶，你也中了美人計！”章家駿拍腿：“敢情人家早有預謀！”
“是呀，親筆字據，怎麽賴得了。”
“好好好，一世的精明，這回在陰溝裏翻了船——”他面色一沈，“不如……”
老陶阻道：“還是先想想辦法看能否把電底拿回吧，只要證據銷毀，再慢慢同人算賬不遲。”
“你去找衛碧城問問，這筆錢中也有他的一份，煮熟的鴨子飛了，看他怎麽說？”
衛碧城得了消息，不心疼他的十萬塊，反倒笑得肚子疼。
“哎唷這個代表太有意思了，從他章家駿坐了那個位子，成天裏仗著大堂哥的勢狐假虎威，也不想想自己到底多少本事，這下栽跟鬥了吧！”
立在下面的馮子安初聽鳳徵這一手的時候也措手不及，再一回想是一頭冷汗，自己想拿人當槍使結果反被人當槍使了！就是嘛，想當年那個師鳳徵多麽彪悍，女扮男裝上聖約翰不說，還赤手空拳打翻一大竿子人……怎麽能以為她變回女裝就是小白兔呢？
幸好幸好……
他的八萬塊是不敢想了，並祈求這事兒師鳳徵沒跟師鶴徵說，不然她那弟弟知道，或許往深裏一想，有什麽猜不到？
這倆姐弟喲……
他眼睛一轉，計上心來，自己不動，不如唆衛碧城出面——？
“師代表確實有手段，先示人以弱讓我們完全喪失警惕心，再反戈一擊，很漂亮。”他順著衛碧城的意思說一兩句，繼而轉折：“但次長就讓她這樣將錢拿到手了？這可是原來十五萬的整整三倍。”
“哦，你有什麽意見？”衛碧城擡起眼皮，懶懶打個哈欠。
“不不，屬下沒意見。”他趕緊否認。
衛碧城斜睨他一眼，“先讓章家駿咬著去吧，他想讓我出頭？哼，我還不至於像你們這樣笨，被人耍得團團轉！”
馮子安臉一紅。
“嘿嘿，還有他擅自批這四十五萬，等大堂哥從上海回來，有他受的！”
☆、三五八九
章家駿聽了衛碧城不管的消息，暴跳如雷，咬牙切齒：“他這是落井下石呢！”
老陶站在一邊：“表少爺，這事怎樣處置？”
“電底拿回來沒有。”
老陶搖頭。
“好個硬骨頭，等人出了金陵就不好辦了，”章家駿臉一沈，招老陶到耳邊：“這事兒鬧大了不好辦，暗中解決。”
老陶琢磨著慢慢道：“毀了她？”
章家駿哼道：“在我們的地盤，跟我們鬥？你看著辦。”
“不如……”
老陶窸窸窣窣耳語一陣，章家駿連連點頭：“他們的手段我們是知道的，事成之後，你請梁奎喝酒。”
鳳徵從銀行出來，走了沒有兩步遠，迎面過來兩個將黑帽子壓得低低的人，她下意識站住，那兩人從左右將她肩膀一碰。
她就讓他們碰，沒有做聲。誰知他倆人卻夾峙住不動了，一個道：“小姐上哪裏去？”
鳳徵知道不可藐視，也不可強硬，道：“我和你們並不認識罷。”
“有些公事，和你有些麻煩，請跟我們走一趟。”
鳳徵凝視著他們的黑禮帽，“——如果我不走呢？”
“哪那麽多廢話。”
一只手無聲無息從後面繞過來，手帕捂上她的口鼻，強烈的乙醚味道。
鳳徵醒的時候，腦袋裏沈重得很，又好像無數的幻影閃來閃去，攪得天旋地轉。她閉上眼，一動不動繼續躺著，然後再睜開，盯著屋頂，突然一陣強烈的惡心，於是她使勁力氣扭頭，才趴到床邊就哇哇地吐起來。
嘔吐弄得人一點力氣也沒有，但似乎幻影沒那麽嚴重了，她撐著坐起來，這才觀察四周。
屋子不大，兩扇安著鐵欄桿的窗戶，所有的家具就是她身底下這張床，床兩邊都安著皮帶，一個人躺在上面正好可以把手腕拴住。但顯然，他們沒有拴住她，也許看在她是女人的份上。
像監獄，又不像。
弄昏她的麻藥的分量很足，也許還不止麻藥之效，挪動了許久的腳，才終於有一點踩到地面的感覺，其他四肢也慢慢可以活動了。她軟手軟腳來回不停的走，大約半個小時之後，覺得體力終於回覆正常，撲通往床上一躺，扯直了嗓子喊：“著火了，著火了！”
外面響起一陣腳步聲，一把鑰匙在鎖眼裏轉動了一下，門開了，探進來一張眉目不善的臉。
鳳徵把頭側過一點兒，指指窗戶：“方才外邊有煙飄過去。”
男人使勁瞪著她。鳳徵滿臉無辜。
“你是不是想叫我把皮帶給你拴上？”
“呃——我明白了，剛剛肯定是我幻覺還沒消散。”
“哼！”男人把門重重一關，鑰匙轉一圈，腳步聲遠了。
鳳徵迅速溜下床，到門邊側著耳朵聽了會兒，緊接著擡頭看看窗，窗戶很高，她跳了下，夠不到手，於是將床上薄薄的被席掀開，試圖推架子到窗戶底下，歇了會兒，喘口氣，踩到床板上，找好著力點，伸長手又是一跳。
這下碰到了窗戶的邊，她下落的時候盡量滾到被褥上，避免發出大的響聲。來回好幾次，費盡九牛二虎之力，終於手懸上了鐵欄桿。
外面是一個歐式的庭院，大，非常大，修剪得呈幾何狀的灌木叢延伸開去，直到觸到遠遠的高大喬木，鳥在樹蔭裏啼叫著。
難不成所在的還是一座城堡？
有點無語的想著，力氣耗盡，掉下來，垂頭坐著，她想，她必須出去看看。
黑禮帽，黑禮帽。
歇了十來分鐘，再次打起精神，她踱到門後，選了合頁的那一邊靠了，重新大喊：“著火了！著火了！！！”
連喊好幾遍，過道裏咚咚咚的腳步聲響起，一把鑰匙捅進鎖眼裏，哢嗒，剛才那個男人怒火沖天的嚷：“你個臭娘兒們——”
就在他伸進頭來的剎那，鳳徵圈住他的脖子往前一拉，他拼命掙紮，她一個膝蓋頂在他的臉上，肘一頂，然後他就倒下去了。
腳撥了撥，地上的人軟綿綿一動不動。於是鳳徵將人整個兒拖進房內，蹲下身搜遍他的口袋，找到了另一圈鑰匙和一柄手槍。
手槍揣好，將掛在鎖孔裏的鑰匙取出，房門反鎖上。
藥力還沒有完全散去，手指有點兒哆嗦。
她竭力鎮定著，門外如她所料，並沒有人。
她沿著過道，邁步。
過道非常寂靜。
兩旁幾扇又厚又大的老式房門都關得緊緊的，左右各一道樓梯通向一樓大廳。
鳳徵貼著墻壁慢慢靠近了樓梯，就在腳落到第一格階梯的時候，叮鈴鈴——
驚魂。
她捂住嘴，收腳，飛速縮回。
一個男人接起電話。
“餵？”幽暗的客廳裏回蕩起他的語調，起先是不疾不徐的，然而對方說了什麽後，一下揚了起來：“什麽？五爺？這會兒？”
電話那頭又說了什麽，他一徑應：“是是是！”
話筒一掛，他碰地一聲推開側面房門，頓時裏面一浪潮的押寶買單買雙挾著煙氣湧來，聽到鏘然一聲，詭異的寂了下，男人喝：“楞著幹甚！還不快收拾起來！五爺馬上就到！”
“……五五五五五爺？”
頓時賭博的眾人作鳥獸散，推窗換氣，收拾什具，整理衣衫，戴好帽子，個個兒馬不停蹄人模狗樣地沖出大廳，趕往大路，列成兩排迎接。
“猴子呢？”冷不丁有人回首問。
鳳徵心中一驚，腦中登時冒出個想法，她急速踅回先前房間，剝了地上也許是“猴子”的衣服褲子套上，正好大家都戴黑禮帽，把頭發盤進帽子裏，弓腰含身，那個問的人急著出門，見人出現在樓梯口，罵：“幹什麽磨磨蹭蹭的，吃屎去了不成？趕緊走！”
她想想那男人的嗓音，含糊應聲是。
猴子地位末流，排在最尾巴，鳳徵偷偷擡眼瞟去，個個臉上帶著兇煞之氣，偏偏這會兒全做出垂首的樣子來，便有這敬意的緣故，兇惡大大地減低了。
因為“五爺”嗎？
她若有所思。
不多時路上傳來動靜。
果如她先前猜測，這座小城堡式的建築建在一個山谷裏，寬廣無垠，專門有一條路修了通往此地。但見十數輛小轎車浩浩蕩蕩飛馳而來，到草坪前停住，一個黑禮帽迎上前，捧著一個銀盆，裏面放著花露水浸過的熱毛巾，佇立車門三步位置。
車夫剛要繞下來開門，帶領眾手下的梁奎殷勤地替了這份任務，滿面笑容地將門打開，口中稱：“五爺。”
萬眾矚目中，先一個棗核臉的人下來，立到另一邊，然後一名男人下車，軟呢的帽子，穿一條潔白長褲和一件時髦的西式白上衣，這時捧銀盆的黑禮帽趨進兩步，男人擦了手，朝後道：“你們三爺跟九爺也來了。”
“——嘎？”
梁奎本思著怎麽今兒個陣仗這麽大，楚老九也就罷了，三爺？唐君霈唐三爺？？？
莫不天要下紅雨了吧！
“你們三爺說就這兒的高爾夫球場不錯，寬敞，秋高氣爽的，難得三爺開金口，我不能駁了三爺的面子不是？”
“五爺擡舉。”身形高大的男人自第二輛車下車，哈哈笑著接口：“說起來，霍老爺子過後，咱們兄弟好久沒聚了，人道‘青葉紅花白蓮藕，鼎立江湖不分家’，何況咱們本來就是一家呢！”
“是呀，難得在我那裏碰見，”一個頰邊長了顆痦子的瘦子從第三輛車上出現，“有什麽解不了的仇，生出那麽些不必要的誤會——”
五爺涼涼的覷他一眼，楚老九消聲。
“前陣子承了三爺的情，說來說去，我也正要向三爺道謝的。”轉臉過去對唐君霈時五爺又是含笑了：“得以親隨四少面見老頭子，想必大家都知道。”
他說的是兩個月前北方買了十多個敘利亞籍的兇手、化妝成印度阿三行刺總座之事。彼時正逢衛四腿上舊疾覆發，赴美國療養，白縱得到消息時遲了一步，倒是唐君霈偵知，卻來不及，即刻電話通知了當時巧在不遠的霍聽鶯，兩人聯手，在一條街外險險截下這一批料想不到的外籍殺手，立了大功。
而這件功勞，唐君霈事後讓出大半。
楚老九一臉欣羨：“能在老頭子面前露臉，可不就套了交情了。”
唐君霈十分謙虛地道：“我不過偶然得的消息。那北方也真大膽，多年來刺客不斷，差點就讓他們得了手。”
偶然？霍五爺心內暗哼，口中道：“北邊那個姓隋的，是個人物，可惜神秘得很——”
轉眸，“不過，再怎麽神秘，我看也神秘不過我們‘少君’，是吧？”
梁奎跟在主子身邊多年，聞弦歌而知雅意，立即道：“是啊唐爺，論說我也在幫中有些年頭了，竟是只遠遠地見過少君兩三次，還都是葬禮上瞅的，一次也沒瞅清楚過呢！”
唐君霈知道他說的哪兩次，無非是鄭老的葬禮，以及霍寰宇的。他笑：“少君是大家的少君，你要見，稟報就是了，又有何難？”
梁奎不防他回得這麽輕松，噎住：“是、是嗎？”
“這麽說，少君想見就能見？”霍聽鶯奪過主控權，將唐君霈一軍。
“哦，五爺要見？”唐君霈不置可否。
兩人對視，半晌，霍聽鶯緩緩而笑：“只怕，我求見是一回事，少君見與不見，就是另一回事了吧。”
不知怎麽，周圍人都松一口氣。
剛才兩人間的氣氛，實在有種話不投機半句多、分分鐘就要拔槍把對方射成馬蜂窩的節奏。
沒看見不少人已經不自覺地把手放到腰側微微凸起的位置了嗎！
“哎呀，今兒個說好打球，不談其他，走，走，打球去！”楚老九和稀泥，作驅趕狀。
“慢。”卻是霍聽鶯旁的棗核臉開口。
“褚老八，你——”
棗核臉朝唐君霈拱拱手：“我們見不到少君，三爺卻是見得到的，有件事想請教，近日洪門的萬老爺子薨了，少君有想法沒有？”
“哦？”唐君霈就手敲一敲煙桿，一副靜待聆聽的模樣。
棗核臉清清喉嚨：“‘青幫一條線，洪門一大片’——當初鄭老仙逝，按咱們的幫規，少君掌舵，大家都認了；洪門不同，裏裏外外千頭萬緒，正是他們內訌爭權的時機，少君要是不聞不問，可就有人等著要搞一下了。”
“有人等著——”唐君霈嚼嚼這四個字。
“行了老八，”霍聽鶯道：“少君是誰，人家雖然神龍見首不見尾，但想必自有盤算，你小心，被人說手伸太長了。”
“哪裏哪裏，”唐君霈阻攔道：“八爺就照實說罷。”
“我門下一個門生報給我說，最近有個什麽一貫道，從以前的羅教分出來的，這幾年越搞越大，已經盤起地盤來了。”
“羅教？”唐君霈點點頭，“我曉得，又叫羅祖教的，自稱佛教禪宗的一支，弄什麽‘龍經’《五部六冊》。”
“正是，我那門生交了份子入道會，混進去看了看，如今的孩巴伢子家！懂什麽勢道，拉管馬子亂打槽、劃根洋火亂燒房，簡直和尚打傘——無法無天！總的說罷，咱們老幫老會的再不拿出點兒尺寸來，恐怕就要叫這些辦家家酒的孩子們給請進祠堂裏去了。”
“那麽是要鬧個事啰？”唐君霈忽爾笑了，撇臉對楚老九道：“人家要‘揚名立萬’來了。”
楚老九道：“既找的是洪門的碴兒，我們看熱鬧就是。”
“沒出息的東西！”棗核臉唾：“你越活越回去，成天數著你那點生意！要是人家某天也跑到我們門前來‘搞一下’呢？”
“他敢！”楚老九臉色掙紅，被霍聽鶯揚手止住，道：“三爺以為如何？”
“我倒是聽得糊塗，想請教八爺，照你的意思，一方面我們是該渾水摸魚敲敲洪門的邊鼓呢，還是該籠絡他們一起打壓那些新興幫派的竄起？”
褚老八不懷好意：“正想聽少君的定奪。”
唐君霈眼睛一瞇：“八爺真想聽少君的定奪，就先該讓你底下‘黃金李’之首的黃大隊長好好看看報紙，八爺的徒子徒孫多，長進，報上都稱他們為黃門了！”
他“長進”兩字咬得重，誰都聽出來是諷語，褚老八臉皮拉下來：“偵緝隊維持地方安寧，自然不討好，得罪人，報上說的那些，未免有誇大之嫌，三爺也信？”
“老九，前頭在你家看報紙，念的那樁寡婦案子，說得什麽來著？”
“這、這——”
“哦，說是一個李氏寡婦，與孤兒倚賴亡夫的小檔口度日，寡婦長得美艷，偵緝隊的某個分隊長垂涎良久，奈不得手，轉而敲詐，接二連三之下，寡婦無錢支付，寫下高利貸欠條，利加利，利滾利，在還貸期限前夜，寡婦先是毒死孤兒，而後懸梁自盡。”唐君霈頓一頓，“倒是個貞節烈婦。不過，一門兩命的慘案，絲毫不能激發該隊長的天良，反而以欠條為據，驅逐前來鬧事的親族，霸占檔口，怪道人說偵緝隊油水厚，薪一百，利一萬……我都想請人介紹進去謀個職了，不知黃大隊長賞不賞這口飯吃，唔？”
“嗐，嗐，三爺說得！”梁奎陪笑：“莫要折煞老黃了！”
“不過現在我手下真有人托我找路子進偵緝隊的，”楚老九道：“的確紅火，甚至說出現了專門的‘介紹人’，帶人跑路子、打點茶水，凡送進去一個就收多少錢，嘖嘖，不便宜，足以使一般中戶人家傾家蕩產了。”
“九爺！”梁奎跺腳。
“怎麽，”楚老九眼一橫：“說還說不得？我那手下為什麽想進去，還不是看你們威風！百年老店‘仁和堂’的老板被吊死在店門口就是你們幹的吧，雖然你們後來把屍體沈入碼頭想毀屍滅跡，可哪裏能瞞過我！”
“他的店生意好，也許是別的紅眼結的仇家——”
霍聽鶯一聲咳，阻止了梁奎此地無銀三百兩的解釋。
大力為唐君霈點燃煙桿，唐君霈緩緩吐出個煙圈：“八爺，不是我說，咱們青幫最先因什麽而成立，你還記不記得？你說報紙上報得誇張，那我跟你說樁近的，就是大力，他有個表舅，從前逃到南洋，賺了點錢，帶著兒子回來了，想看有沒有什麽生意做。金陵紙醉金迷，兒子被一個舞小姐迷住，錢花光後被大班嫌棄，勾結偵緝隊員，先是敲詐三千元，接著誣他為煙土私販，要不是找到大力，不但錢財全部花光，可能還要吃牢飯！嚇得兩父子趕緊回南洋，臨行前他表舅說：被抓起來的那晚，想想多年積蓄一夜而光，投訴無門，兒子頭破血流，一把年紀再次回南洋充苦力，差點沒撞墻！這一樁樁，一件件，報上幾乎每天刊載商人破產、市民自殺的消息，把幫會規矩照搬進官場，警員不開支，隊長分地盤——八爺，這不是祖師爺的訓誡。”
“現如今什麽年頭了，還祖師爺訓誡！”褚老八陰陰笑：“我看是三爺眼紅了吧。”
“是啊，都是些小事，小事。”梁奎附和。
“小事？八爺口中的小事在我看來是大事，而八爺口中的大事，那個一貫道啊羅教啊，我卻沒興趣同他們一般見識。”
“好了，好了，諸位，”楚老九道：“可以移步打球去成不？再聽下去，我腦仁兒疼！”
大家遂皮笑肉不笑，順了他臺階，就要經過眾人時，忽地唐君霈揚聲：“噢！還有——”
霍五褚八立住，梁奎應聲：“三爺還有什麽吩咐？”
唐君霈打量著城堡，“啊，沒什麽，五爺這別苑真不錯。”
大家進門，霍聽鶯落後幾步，低聲對褚老八道：“唐三突然提出到這裏，未必簡單。你叮囑梁奎，仔細動靜，務必有什麽風吹草動都給我盯嚴實了。”
“是。”
☆、戰端初開-1
天空下起了雨。
佩佩奧斯汀停在長江路299號大樓前，司機從駕駛座上下來，撐開黑傘，繞過去給後座開門。
一個西裝筆挺的青年走出來，藍色羊皮雨衣高高的領子立起，襯得他的側面尤為清俊。他在雨中站了會兒，似乎在感受雨的觸感，然後他繞過那根根立著的柱子，走進鋪著地毯的電梯。
“你好，小秦。好一場雨。七樓。”
年輕的電梯工穿著淺藍色的制服，面容帶著疲憊，按著電梯開關的按鈕：“師秘書，難道我不知道您要到幾樓麽？”
他沒看指示燈一眼，便按下了按鈕，然後砰地靠在一邊電梯壁上，閉上了眼睛。
青年看著他，“怎麽了，生病了？”
電梯工擠出一個淡淡的笑容：“我輪了兩個班。奶奶病了，在發燒。我想我沒吃飽。”
身材高挑的青年從口袋裏掏出錢夾，找出兩張十塊錢鈔票，在小秦肩膀上拍一拍。
小秦睜大眼睛，挺直了身子，“哎呀，師秘書，我不是故意——”
“別說廢話了，朋友之間，錢算什麽？替我多吃些。”
電梯到了，門開開，青年不容拒絕的把錢塞到小秦手裏，走進走廊。
“謝謝，謝謝！”後面傳來電梯工帶些哽咽的聲音：“我會報答您的！”
男人揮揮手，嘴角撇起一抹笑，發出無聲的兩個字：傻瓜……
將雨衣掛在衣帽架上，科員手捧著記事薄跟
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